– Ага, в роддоме на патологии. Нефропатия – осложнение второй половины беременности. Через пять дней выписывается, вроде, так что прощай, свобода! Придётся людей принимать в другом месте, а это уже хуже. Но Ленку беспокоить я не стану. Вообще-то странно – с Женькой, хоть он и парень, у неё ничего такого не было. И увезли-то её, помнится, прямо с берега Финского залива в Зеленогорске. В тот же роддом двумя неделями раньше Римку Калинину, жену Аркадия, отправляли. А сейчас – сплошные осложнения. Ленку то и дело с угрозой госпитализируют. Наверное, потому, что у ребёнка отрицательный резус-фактор – как у меня.
– На ультразвуке-то проверялась уже?
– Да. Сказали, что будет девчонка. Так что последние деньки живу в своё удовольствие. Никто меня не пилит, только бьют. Шучу! – Андрею не хотелось снова пускаться в объяснения. Счастье всё-таки – быть холостым. И зачем люди женятся. Сысоич?
– Это для того как, Андрей. Для тебя вполне подходит. Развёл на дому притон, а Алёнка век бы такого не допустила. Ладно, сейчас иди, но завтра расскажешь мне подробно историю знакомства с Обером.
– Расскажу непременно…
Андрей посматривал на часы с всё возрастающей тревогой. Чёрт знает, что этому бандиту придёт в голову? Вдруг там уже вся кодла дожидается капитана Озирского, чтобы поржать над ним, а потом перерезать глотку. Он ведь, получается, как фраер клюнул на дешёвку! Всё может быть – такая работа, такие клиенты. Каждый миг может стать последним.
– Ладно, замётано, – успокоился Захар. – А Евгений Андреевич как поживает?
– Сейчас у матери, на Литейном. Надо завтра после работы к ним забежать. Женька, сопля, привык у Ленки по полдня нежиться в постели и закатывать истерики по любому поводу. Ну, а у матери не разгуляешься. Я её переломить не мог, не то, что Женька. Она ведь хватает и тащит из кровати прямо под холодный душ. Звериный режим, всё по часам, гимнастика – обязательно. Одно время, Сысоич, я её не понимал. Считал, что меня хотят лишить свободы. А потом пришлось самому себя истязать, чтобы прийти в норму после наркоты. Ладно, пошёл я. Завтра встретимся…
– Слушай, у меня машина во дворе. – Захар не мог отделаться от тревожных мыслей. Скорее всего, Андрей опять прячет под курткой рану, к которой крест-накрест приклеена пластырем пропитанная фурацилином марля. – Сейчас Лике только скажу и спущусь.
– Не надо, я "тачку" поймаю. – Андрей сжал плечо Горбовского в своём кулаке. – Иди спать – ты же недавно приехал. И перед Ликой извинись за меня. Здорово всё-таки, что канал раскрыли…
– Здорово. – Захар смотрел на Андрея внимательно, пытливо. – Ты там осторожнее. Смотри, чтобы опять тебя не остановили для разборок. Не драться же каждый день, пусть даже в охотку и умеючи.
* * *
Андрей шёл по заснеженным дворам от Морской набережной к Наличной улице. Между домами гулял шквалистый ветер с залива, который сейчас был, к счастью, в спину. Но всё равно Озирский едва держался на ногах. Колени дрожали, подгибались, а наледь, как всегда, не посыпали песком.
Ему пришлось уже раз десять остановиться, сплюнуть розовой слюной в сугробы. На пустой, заметённой бураном Наличной улице никаких автомобилей не было вообще. Гавань словно вымерла, и лишь чудом, у станции метро "Приморская", появился запоздалый автобус. На удачу, он шёл в парк – как в ту сторону, куда нужно было Андрею. У капитана был бесплатный проезд, и он просто упал на сидение, боком по ходу автобуса. В полутёмном салоне сидели двое мрачных мужиков, по виду – работяг с завода, и три бабки с кошёлками.
Озирский стиснул зубы, запрокинул голову. Сейчас на него никто не смотрел. Можно было позволить себе маленькую слабость, потому что страдания стали невыносимыми. Поясницу обволокла невероятно мерзкая, ломящая боль, рядом которой все прочие страдания казались шуточными. Рвота неудержимо подступала к горлу, и Озирский жалел, что не прихватил с собой хотя бы полиэтиленовый мешочек. Широко раскрыв рот, он старался удержать спазмы и вытирал ладонью мокрое, горячее лицо.
Может быть, впервые в жизни Андрею стало по-настоящему жутко. Если не вернётся Обер, придётся сдохнуть в пустой квартире. Да и нацело доверяться бандиту-отравителю тоже было глупо. Автобус немилосердно трясло, и каждый пинок Саввы Ременюка возвращался к Андрею с удесятерённой силой. Кровь наполнила рот, и светло-красная слюна капнула на рукав куртки.
Как же он умудрился так влипнуть? Как допустил, чтобы его хрястнули по голове там, в крематории? На полминуты занялся актами, чуток ослабил внимание – и вот печальный итог. Единственно, что радовало – собственное шальное везение. Удалось внушить Оберу мысль о том, что в печь запихивать его пока рано. За эти способности спасибо покойному дедушке…
Георга-Кароля Озирского по-русски звали Георгием Болеславовичем. В сорок четвёртом году на Западной Украине он сумел усыпить усилием воли двух часовых-оуновцев и совершить практически нереальный побег. Дед был точно так же избит. Но сумел разворошить крышу, незамеченным спрыгнуть на землю и скрыться. Георга даже тогда не связали – бандитам казалось, что подполковник "безпеки" еле дышит…
Впрочем, умереть не поздно и сейчас. Почему бы и нет? Внутри точно каша, что бы там Обер ни говорил. Осматривал-то он, между прочим, накоротке, и вполне мог ошибиться. К тому же Обер – не врач, а всего лишь фельдшер.
Селезёнку Андрей потерял давно – девять лет назад. На съёмках, при выполнении трюка "подсечка", лошадь упала и придавила каскадёра. Аппендикс пришлось удалять в районной деревянной больничке – в Вологодской области. Туда Андрея отправили уже с другой съёмочной площадки – как оказалось, очень вовремя. Он давно привык, что раны заживают, как на собаке, и справлялся собственными силами. Но вот теперь придётся набрать в "скорую", если судьба даст дойти до дома. Задание выполнено, Захар всё знает, и можно немного отдохнуть…
Готтхильф говорил о травках из Уссурийской тайги. Там действительно растёт что-то необыкновенное – и в газетах об этом писали, и слухи такие ходили. А вдруг поможет – чем чёрт не шутит? Если это так, то можно будет вскоре выйти на службу. По другим заданиям куча дел, а если пропустишь хоть немного, что-то обязательно сорвётся. Могут человека насмерть порезать только потому, что он вовремя не свяжется с координатором. Мало того, что другого придётся искать, так ещё и совесть замучает. Из-за каждого агента у капитана болело сердце.
Конечно, за вчерашний уже промах очень стыдно. Впредь надо быть умнее. Научиться, к примеру, видеть затылком и читать мысли окружающих. Ничего не попишешь – опыт приходит со временем. Но в его работе позволять себе ошибки по наивности – слишком большая роскошь. Знал ведь, чего стоит Ременюк, а позволил ему зайти за спину, ударить по голове…
Озирский чуть не проехал свою остановку. И буквально выпал на обледеневший тротуар. Автобус ушёл пустым – все остальные пассажиры высадились раньше. Андрей доплёлся до фонарного столба, удивляясь, как вообще когда-то мог ходить нормально. Ничего себе, приложили его на Шафировском… Как бы туда вскоре не пришлось вернуться – уже холодным!
Кашлять было нестерпимо больно, но Андрей постарался отхаркнуть кровавую слизь. Потом набрал в лёгкие обжигающего морозного воздуха и двинулся к своему дому. Ещё издали заметил, что окна квартиры слабо светятся – значит, Обер там. Андрей ускорил шаг, но не сумел дойти до подъезда. Его вырвало кровью прямо под окнами первого этажа.
Озирский смотрел, как шлёпаются на свежий снег сгустки, напоминающие сырую печёнку. Прошло, может быть, минут десять, и он разогнулся, вытирая платком губы. Немного отдохнул, потом потянул ручку входной двери; она поддалась не сразу. Под потолком светила голубая лампочка, и из полумрака проступали ряды металлических почтовых ящиков. Только бы не грохнуться, дойти до квартиры. А там видно будет, что делать, – уже совсем немного осталось…
Кабина лифта сегодня особенно воняла мочой. Новые судорожные спазмы то и дело подступали к корню языка. Андрею казалось, что лифт уже давно проехал седьмой этаж, унёс его на крышу. Поднял над Ульянкой, над всем городом, потому что прошло слишком много времени. Как больно и тошно, свет меркнет перед глазами – словно гаснет театральная люстра.
Когда створки лифта разошлись, Андрей с трудом смог выйти. Теперь уже недалеко до туалета. Надо дотащиться – хоть по стенке, хоть на четвереньках. Озирский достал из внутреннего кармана кожанки ключ, но вставить его в скважину не сумел. Чувствуя, что теряет сознание, он всей ладонью нажал на кнопку звонка.
Когда Филипп Готтхильф открыл дверь, Андрей, ни слова не говоря, прошёл мимо него в туалет. Склонился над унитазом, изрыгая из себя свернувшуюся кровь, содрогаясь от боли и истекая холодным потом…
ГЛАВА 3
Странно, но после бессонной ночи Филипп совершенно не устал. Несколько часов Андрей находился буквально на краю гибели, и пришлось применить всё переданное дедом мастерство. Обер комбинировал настойки, колол Озирскому камфару, то и дело менял лёд в резиновой грелке, чтобы положить её Андрею на живот.
Утром в своём институте Готтхильф появился даже более энергичным, свежим, чем обычно. Белая "Волга" ночевала в гаражах, располагавшихся неподалёку, ближе к проспекту Ветеранов. Один из боксов всегда пустовал на случай непредвиденных обстоятельств. Следил за всем хозяйством сторож Трондин – уголовного вида детина, который умел молчать.
Прежде чем во второй раз подняться к Озирскому, Готтхильф оставил "Волгу" у него. Туда же вернулся и утром, так и не попрощавшись со спящим Андреем. Руками в кожаных перчатках он взял с письменного стола телефонный аппарат, запомнил написанный на бумажной полоске номер. А потом покинул квартиру, сильно хлопнув дверью, чтобы замок закрылся сам.
Ближе к обеду Филипп наконец-то принялся писать отзыв на отчёт заведующего отделом из их иногороднего филиала. А сам всё вспоминал, как Трондин отпирал замок гаража, и на пальце его выделялся "перстень". Самая невыразительная татуировка означала, что сторож отбыл свой срок целиком, и судим был всего один раз. Рядом сидела умная злющая овчарка; но Филиппу, видимо, она доверяла.
За что Трондин чалился, Филипп не знал. Сторож никогда ни с кем не откровенничал, и лишь вкось заштрихованный перстень сообщал некоторые подробности его нелёгкого жизненного пути. Тёмным морозным утром, выдав Готтхильфу помытую машину и получив положенное вознаграждение, сторож молча навесил замок и отправился кормить собаку. Он растворился в предрассветном сумраке, покачивая широкими прямыми плечами под обтрёпанным ватником.
Впервые в жизни писать отзыв было трудно. Мысли о науке ускользали, терялись; и вспоминалось что-то совсем постороннее. Например, бутыли с "царской водкой", которые буквально стояли перед глазами.
"Ссучился. Значит, ссучился прямо за так… Вот и всё, Рыжий. Вот и хана тебе, Обер. Теперь ты – сука ментовская. Не заметил даже, как ею стал…"
Интересно, поверит ли Горбовский в его внезапное раскаяние? Не заподозрит ли подвоха, провокации, ловушки? Всё-таки Обер – это не Володя Каневский, не прочие шестёрки. Он имеет слишком много для того, чтобы так вот запросто от всего отказаться.
Но, если Захар не примет информацию к сведению, греха на Филиппе не будет. Что ли делается, всё к лучшему. А вот если рыжьё всё же осядет на катоде по эту сторону границы, Уссер проглотит свою вставную челюсть. Конечно, на Обера он вряд ли подумает. Тот Сене, как сын родной. Сто лет знакомы, к тому же Уссер вылечится от безнадёжного уже рака желудка очередным препаратом "Г".
Но и особо расслабляться не стоит – всякое может случиться. Веталь, гад, давно уже косо смотрит. А особенно его Дездемона – всем на плешь капает, что Оберу доверять нельзя. Впрочем, женское сердце – вещун. Так оно и вышло. Но, с другой стороны, не зря ведь Андрей мучился у печей и потом, в своей постели. Должен быть и на его улице праздник – заслужил. Здорово Горбовский ребят подбирает – значит, и сам не дурак.
Посмотреть бы на Уссера, на Веталя, на ту же Дездемону – если бы их так к носилкам привязать! Как минимум бы в штаны наделали, и все их "быки" – тоже. А почему Обер должен за них под суд идти, интересно? Сами, видите ли, чистенькие, а немец-чужак пусть пропадает. Так ещё лучше – в "царской водке" золото возить, и комиссионные ему не отстёгивать…
Так сорвался он с крючка или нет? Оценит Горбовский его жертву, войдёт в положение или отвернётся, как от обыкновенного уголовника? Если майор – мужик с мозгами, то постарается свой интерес поиметь. Ничего, потерпим немного – скоро всё прояснится.
С самого утра навалились административные заботы. Руфина Яковлевна Копман, семидесятилетняя шепелявая заместительница Готтхильфа, обожала перекладывать их на начальника. Для виду она, конечно, поднимала жуткую суету, от которой не было ровным счётом никакого толку. Старуху было никак не выгнать на пенсию, потому что грозилась в таком случае сразу же умереть. Готтхильфу, конечно же, было на это наплевать, но директор почему-то на эти угрозы реагировал и Руфину не увольнял.
С половины девятого до двенадцати Филипп Адольфович успел пристроить к быстрейшему исполнению на допотопном пламенном фотометре по кличке "Адмирал Нахимов" директорские образцы – там требовалось определить щёлочи в цементах. Кроме того, он выбил в отделе снабжения баллон с ацетиленом, который едва не вывезли в кузове грузовика для продажи налево, по примеру недавнего баллона с аргоном. Потом пришлось искать на Опытном заводе электрика для починки трубчатой печи СУОЛ. В самом институте электриков не было. То есть по штату они числились, но один заседал в суде, второй находился в отпуске. А третий, хоть и был в наличии, но с утра валялся синий и на вопросы не отвечал.
Далее пришлось, чтобы не отрываться от коллектива, принять участие в импровизированном диспуте на тему "Нужен ли Советскому Союзу Президент?". И под конец выяснилось, что красавица Наташа Коровина ещё даже не начинала делать бокситы для отдела абразивных материалов. Готтхильф, перед которым навытяжку стояли уркаганы, здесь не мог справиться с обыкновенными бабами, заставить их нормально трудиться – только лишь потому, что не мог пригрозить им пистолетом.
В качестве наказания он велел той же Коровиной определить кислотное число в глифталевой смоле, чему красавица совсем не обрадовалась. Уже перед самым обедом Филипп отправился на четвёртый этаж к редактору Борису Вениаминовичу Лаврову для обсуждения готовящейся к печати статьи.
Странно, но после возвращения от редактора отзыв пошёл довольно гладко. К тому времени, как зазвонил местный телефон, Филиппу оставалось дописать лишь несколько слов. Он поднял трубку, одновременно закуривая и отодвигая исписанные крупным почерком листы.
– Слушаю.
– Филипп, приветствую вас! Я на проходной. Можете спуститься?
Скучающие сотрудницы могли подслушивать разговоры начальника по параллельному аппарату. К тому две из них зашли в кабинет, где сидел Готтхильф, и стали убивать в сейф платиновые чашки. Открытым текстом с Семёном Уссером отсюда говорить было нельзя, и Филипп воспользовался испытанным ранее приёмом. Он обратился к Уссеру, как к командировочному, и тот сразу всё понял. Для виду нужно было перекинуться парой общих фраз, а потом уже встречаться.
– Давно из аэропорта?
Обер постукивал сигаретой по краю пепельницы, стараясь забыть о вчерашнем вечере и сегодняшней ночи. Для Уссера он – крайне заинтересованное лицо, угробившее столько времени и сил на маскировку золотой стружки в "царской водке". То, что Филипп нервничает – нормально; переживает за свой проект. А вот то, что он сам и поставил на детище жирный крест, потеряв при этом большую сумму в валюте, Уссеру и в голову не придёт.
– Только что прилетел. – Уссер, похоже, дымил своей вечной "гаваной". – Вылет задержали. И добирался неудачно…
– Одну минуту. Я к вам сейчас выйду. – Филипп сдёрнул с плечиков белую дублёнку.
Женщины поняли, что ничего особенного не произошло. Опять кто-то приехал в командировку, и к личной жизни начальника это отношение не имеет. Разочарованные, они ушли на обед. Готтхильф, два раза повернув в скважине ключ, вытащил его и сунул в карман. Все семь комнат химической лаборатории звенели гулкой тишиной. Начальник закрыл и общую дверь – из коридора; через две ступеньки сбежал вниз.
Почему звонит Семён, а не Валерий, как договорились? Неужели его уже взяли? И когда только успели, чёрт побери? А, самое главное, как там золото? Прошло или нет?
Уссера Филипп знал давно, несколько раз ездил к нему на родину, в Одессу. Семён Ильич устроил им с Региной и Магдой круиз по Чёрному морю на теплоходе, принадлежавшем грузинскому мандариновому королю. Предки Семёна испокон веков были ювелирами, но сам поначалу изменил традиции. Получил специальность художника-мультипликатора, и тогда же впервые женился.
Семён во всём был оригиналом, а уж в семейной своей жизни, похоже, побил рекорд. Официально он женился четыре раза, и всё время менял фамилию. Урождённый Гольдман, он стал Кацнельсоном. Но Филипп впервые услышал о нём как о Сене Ханелесе – когда тот жил и работал в Киеве. Познакомился же он уже с Сёмой Вицем. Знаменитый ювелир как раз загибался от рака, а потому сулил громадные деньги тому, кто сумеет помочь выжить.
Вот тогда и пригодились дедушкины рецепты. Правда, за травами пришлось ехать в тайгу, и на это ушёл весь отпуск. Но зато теперь Семён Ильич души не чаял в Обере, защищал его от нападок, ручался за него своей головой. По жизни великий грешник, Уссер имел одну несомненную добродетель – был памятливым, благодарным человеком.
Ни от одной из четырёх жён Уссер не прижил ребёнка. Сейчас он пестовал родную племянницу Элеонору Зусис, в замужестве Келль. Семён любил проводить время с Норочкой и её семейством – мужем и сыном. Писаная красавица, Элеонора вышла за почтенного профессора Педиатрического института, не поглядев на солидную разницу в возрасте, и пять лет назад родила Уссеру двоюродного внука Оскара.
Кроме фамилий своих жён, Семён Ильич использовал и их самих – как средство передвижения. Рая перевезла его из Одессы в Киев. Фрида ввела в тесный круг уважаемых ювелиров. Сима обеспечила ему ленинградскую прописку. А Рива отправилась в Соединённые Штаты – сбывать советские наркотики, золотишко и купленные по дешёвке якутские алмазы.
Сейчас дела Семёна Ильича, которому в начале декабря минуло пятьдесят восемь лет, находились в полном расцвете. За это он при каждом удобном случае благодарил Готтхильфа, без которого лежал бы сейчас в сырой земле…
Семён стоял в проходной, без шапки, несмотря на мороз, в длинном кожаном пальто и блестящем кашне. Как всегда, он был очень похож на хомяка, набившего за щёки слишком много зерна. И сразу же, не сказав Уссеру ни слова, ничего не услышав от него, Обер понял – золото через границу не прошло.
– Ещё раз добрый день! – Филипп прошёл через вертушку и взял Уссера под руку. – Почему вы сами приехали? Это же крайне опасно…
Уссер гостеприимно распахнул дверцу своего "Мерседеса-Бенца", на который сотрудники института смотрели с восхищением и завистью.