– Я оттуда уже шесть часов как отвалил. И с тех пор много чего произошло…
Андрей был в кожаной куртке, но не в джинсах, а в тёплых серых брюках. Горбовский у него таких никогда не видел, равно как и синего пушистого шарфа на шее.
– Извините, Леокадия, за позднее вторжение. Но у меня есть для Захара хорошие новости. Да, как слетал?
– Порядок! Надеюсь на избрание. Тогда уж заживём! – бодро сказал Горбовский, сгорая от любопытства, и на всякий случай постучал по деревянному.
– Твоими бы устами да мёд пить! Может быть, то, что я сейчас принёс, тебе тоже поможет…
– Мне, конечно, уйти? – обречённо вздохнула Лика, которой очень не хотелось возвращаться на кухню к опостылевшим кастрюлям.
Горбовский похлопал жену по плечу, извиняясь. Действительно, их переговоры не предназначались для Ликиных ушей.
– Ничего, солнышко, мы сами уйдём, хотя бы в спальню. Раздевайся, Андрей, и вперёд. Мы чудом ещё не легли. А так бы Лика приготовила что-нибудь…
– Я же по делу, Захар. – Озирский кинул куртку на вешалку. Не нагибаясь, сбросил сапоги, и в одних пёстрых носках пошёл по коридорчику в спальню. – Да и Лика устала, я вижу…
– Я посуду пока помою! – крикнула хозяйка из кухни.
Там тотчас же зашумела вода. Захар понимал, что Озирский пришёл не пустым, и, мало того, с победой. Но он растягивал удовольствия, дразня майора, как ребёнка, прежде чем вручить новогодний подарок.
– Ты чего мне не позвонил? – Андрей зевнул, хотел потянуться, но сморщился и склонился на бок. От Горбовского это не укрылось, но он предпочёл не ввязываться в объяснения.
– Решил завтра всё обсудить. Ты садись, – Захар указал на свою кровать, вплотную придвинутую к Ликиной. Потом зажёг ночник на тумбочке. – Докладывай, не тяни – поздно уже. Удалось что-то узнать по контрабанде? Или насчёт золота на Шафировском?
– Докладываю. Не что-то, а всё, товарищ майор!
Андрей был сейчас особенно красив – как всегда, когда добивался очередного успеха. Жажда славы и поклонения, столь противная у остальных. Озирскому лишь добавляла шарма. Она была единственной слабостью капитана и действовала на него, как наркотик.
– Всё?! – Горбовский чуть не поперхнулся. Но приходилось верить, потому что лжи Озирский не выносил. Никогда не прибегал к ней – даже в виде невинных фантазий и преувеличений.
– Завтра через финскую границу должна уйти первая в этом году крупная партия золота девяносто восьмой пробы – на двадцать кило. Эти сведения абсолютно точные. Связывайся утром с генералом, с Комитетом, с кем угодно. Но сначала поговори с Геннадием, потому что в твоё отсутствие мы с ним эту операцию продумывали вместе…
– Какой источник?
Захар наматывал на кулак пояс халата. Он не знал, радоваться ему или переживать. Ведь получается, что сложнейшая задача решена без его участия. Но выбрал всё-таки первое – ведь все удачи и провалы они в отделе делили поровну.
– Авторитетнейший в мафиозных кругах. – Андрей сделал губу желобком, дразня Захара.
– Давай, телись! Распустился без меня, вижу. – Горбовский решил напомнить, что он всё-таки начальник. – Если прибежал в другой район среди ночи, чтобы доложить, так докладывай. Что это за тип?
– Захар, держись за воздух, – предупредил Андрей, небрежным жестом вытаскивая из кармана брюк пачку "Мальборо". Захар деревянной рукой взял у него сигарету. – Это Обер. Готтхильф, понимаешь?
Озирский закурил, а Захар так и застыл, согнувшись, Он смотрел на упавшую сигарету и думал, что ослышался.
– Алё, Захар, ты жив? – Озирский легонько постучал пальцем по его плечу.
– Это точно он? – Майор действительно не верил своим ушам.
– Даю на отсечение всё, что угодно. С каких пор ты перестал мне верить, интересно?
– В отношении любого другого я бы сразу поверил, но Обер… Он абсолютно неконтактен. Ты же помнишь, как мы пробовали подставить ему женщину. Я, высунув язык, лично ездил по городу, подбирал лучших манекенщиц. Ночами инструктировал их, как себя вести. Брал консультации у проституток. Одна мне жизнью поклялась, что замарьяжит Обера. А толку – нуль. Правда, жизни она лишилась – клиент зарезал. А, может, это именно работа Обера…
– Элиза-Крошечка? – догадался Озирский. – Мне об этом Наталья, первая жена, по телефону сообщила. Она, бывает, тоже кое-какие новости скидывает.
– Да, Элиза была похожа на супругу Обера Регину. Этот тип женщин ему очень нравится. Ну ладно, прости за оторопь. Действительно, очень неожиданно. Значит, он теперь работает с контрабандистами?
– Он работает со всеми, кто платит. В данном случае, платят Уссер и Холодаев.
Окно спальни Захара, сейчас наглухо зашторенное, выходило на Морскую набережную Васильевского острова. Над волнующимся, местами покрытым изломанным льдом Финским заливом громко выл ветер. В сторону Голодая, оглушительно грохоча, проехал тягач.
– Значит, мы тогда правильно догадались. – Горбовский поднял сигарету и закурил.
Лика на кухне выключила воду и загремела ложками-вилками, вытирая их.
– Он мне разжевал всё. Я ведь в химии ни бум-бум. Действительно, золотишко идёт в оплату за большую партию оружия. Туда включены и те слитки, на которые у нас были заявления. Поедет груз в четырёх бутылках…
– С чем? – перебил Захар.
– Если взять три четверти соляной кислоты и одну, если не ошибаюсь, азотной, то получится смесь под названием "царская водка". Она нацело растворяет золото. Среди прочих бутылок с соляной кислотой эти четыре пересекут границу, не вызвав никаких подозрений. А дальше мне было просто додумать самому. Ада Витальевна Холодаева должна уже в Финляндии организовать электролиз. Золото осядет хлопьями на катоде, и порядок!
Андрей наслаждался произведённым эффектом. Он затягивался сигаретным дымом и весело смотрел на Захара. А тот не верил своим ушам – неужели всё? И задача, только что казавшаяся неразрешимой, оказалась простой, даже примитивной?.. Но этого не может быть. Андрей что-то скрывает. Обер просто так на контакт не пойдёт. Это может быть подстава, провокация, розыгрыш, и потому раньше времени радоваться нельзя.
Захар поднял на Андрея свои синие, шальные глаза. Потом оглядел спальню, разгладил халат на колене.
– Ясно, ясно, ясненько!.. Исключительно похоже на правду. Но не будем праздновать раньше времени. Обер может слить эту информацию специально, чтобы отвлечь внимание от настоящего канала сбыта золота. Но если даже он сообщил тебе точные сведения, то не за красивые глаза, хотя они у тебя действительно красивые. Ты в таком случае попадаешь к Оберу в кабалу, и я вместе с тобой. Как бы он нам поганку не замутил! Что ему нужно, ты знаешь?
– Тут долгая история. Я потом тебе в деталях объясню. Пришлось идти "ва-банк", намекать, что дела его плохи. Могло случиться всякое – Обер же ломом подпоясанный. Он мог или убрать меня, или начать искать компромисс. Почему-то он предпочёл второе, Хотя чаще делает первое.
– Андрей, мне твои гусарские рулетки…
– Знаю-знаю – поперёк горла! Но сейчас-то всё путём, не сомневайся. Давай о деле – время позднее. Значит, состав ночью уходит из города. К восьми прибывает в Лужайку. Филипп подробно объяснил, как опознать эти четыре бутылки. Они помечены способом, известным очень небольшому количеству лиц. Таможне в Лужайке придётся для отвода глаз взять ещё несколько бутылей. С настоящей соляной кислотой, чтобы не получилось очень уж подозрительно. И ещё на нашей стороне произвести электролиз.
– Это всё отлично. Но ты мне скажи, как удалось познакомиться с Обером. Он в ресторанах бывает редко, со своей компанией. С чужими никогда не общается.
– Ну, так я с ним не в ресторане и познакомился! Ладно, деталями операции и разбором полётов займёмся потом. Сейчас надо закончить с поездом. Филипп очень просил прикрыть его. Взять, к примеру, сегодняшней ночью Кислякова, который нацело в теме. А потом отпустить – часика через два-три. Будет похоже, что он со страху раскололся. Валере всё равно недолго жить осталось. А уж ради Обера и вовсе не жалко подставить его. Как ты думаешь?
– Спасибо, что посоветовал. Или это Обер придумал?
– Да. Где уж мне, убогому!
– И насчёт "царской водки", конечно, его идея?
– Он же кандидат химических наук, но скоро будет доктором. Ему этот проект – на один зуб. С контрабандой, правда, Обер до сих пор не работал. Или я знаю не всё, но это сейчас неважно. В крематории он появился именно в связи с предстоящей переправкой золота…
– Значит, ты с ним встретился в крематории? – не выдержал Захар.
– Естественно, не в "Метрополе". Потом расскажу, сейчас некогда. Обер хочет, чтобы мы с этого момента начисто позабыли, кто он и что он. В этом есть резон, мне кажется. Пусть он лучше работает на нас, чем против. Ведь обложишься, а не докажешь, что рыжьё в "царской водке" хотели вывезти по его приказу. А вот сообщил об этом именно Филипп Адольфович, и тут уже вряд ли кто-то сможет возразить. Без его наводки пропустили бы партию, стопроцентно! Никто бы и ухом не повёл. Захар, мы должен сделать так, как он хочет. Пусть остаётся свободным, но должником. Да, мы не будем его друзьями, но и врагами перестанем быть. Я даже сочувствую Оберу, право слово – он столько денег потеряет на этом! Даже как-то неудобно золото задерживать, но надо. Родина-мать зовёт! – Андрей глубоко вздохнул. Стараясь ничем не выдать перед Горбовским свою боль. – Захар, записывай номера состава и вагона, какие будут метки на бутылках. Думаю, что запомнил я точно…
Лика, покончив с делами на кухне, вернулась в полутёмную гостиную, но на диван не прилегла. Муж с Андреем плотно засели в спальне, и из-под двери полз дым американских сигарет. Лика, волнуясь, расхаживала взад-вперёд по комнате, смотрела в окно, на волны залива, часто и горестно вздыхала. Потом полила лаком причёску, накрасила французской тушью ресницы, расправила складки пеньюара. Вот, пожалуйста, и не нужна она никому. Сыновья спят, муж служебные дела решает посреди ночи, а до красавицы-хозяйки никому нет дела. И хоть бы премию за это дали Захару – пашет, как подвижник, и никакой благодарности.
Часы в гостиной пробили двенадцать. Репродуктор на кухне заиграл гимн. За окном всё яростнее бушевал ветер, и квартиру Горбовских, ничем не защищённую с северо-запада, выстудило в один момент. Леокадия взглянула на густо-синее небо, и зимние, морозные звёзды сверкнули перед её глазами. Значит, резко похолодает – потому и голова тяжёлая.
Хорошо, что завтра на работу во вторую смену, и можно отоспаться. Хотя когда же спать? Зарика с Лёнькой отправить на работу, Сысойку – в школу. А дальше какой сон? Сейчас надо дать отдых ногам, а то прямо горят весь день. Можно бы в тазик с водой опустить, но ведь потом придётся выскакивать в прихожую босиком, провожать Андрея. Значит, не получится.
Лика зевнула раз, другой. Ослабила пояс халата. Решила включить телевизор на "До и после полуночи". У сыновей в комнате пока было тихо, но Лика боялась, что они услышат голос Озирского и вскочат, как ошпаренные. Лёнька так вообще в рот смотрел Андрею, во всём ему подражал. Попросил у Захара денег, добавил своих и купил себе такую же кожаную куртку. Курит теперь только "Мальборо" и "Кент". Всхохатывает, в мужской компании матерится сквозь зубы, дома задирает ноги на стол – как кумир.
Впервые Озирский появился здесь, на Морской набережной, в форме таможенника. Потом чаще всего приходил вот в этой неизменной кожанке – даже летом и зимой. Дважды Андрей оказался раненым, причём довольно серьёзно. Лике пришлось обмывать его и перевязывать, а потом ещё долго уговаривать – он никак не желал ехать в больницу. Сыновья же крутились рядом, но не помогали матери, в восхищённо обсуждали мускулатуру Озирского – "прямо как у Рэмбо".
Супруги Горбовские сошлись в одном – ладно, что парни не фанатеют и не ищут идолов на стороне. Свой пример для подражания под боком, хотя не во всём надо бы ему подражать. Но мальчишки, конечно, хвостом за Андреем ходят. Он и пистолет покажет, и разберёт прямо при них, ребром ладони разобьёт кирпич или толстую доску. Или ещё круче – позволит всё это проделать молотком, у себя на груди, на животе, на голове. И что ему нужно парням, чтобы они потом на такого человека молились?..
А Захар в это время сидел на своей кровати, шевеля густыми, сросшимися у переносицы бровями. Лицо его, обычно круглое, смешливое, сейчас вытянулось и постарело. Майор от волнения сворачивал в трубочку конверт со штемпелем Скадовска – письмо от сестры Татьяны. Потом отбросил его на подушку и мрачно взглянул на безмятежного Андрея.
– Ты – супер, это я давно знаю. Завербовать Обера мне и в голову бы не пришло. Но вот вопрос – чем расплачиваться будем? Ему наших гонораров и на сигареты не хватит.
– Это уж точно, – согласился Озирский, укладываясь на кровать. Сидеть он больше не мог.
Захар даже не подозревал, в каком состоянии Андрей приехал к нему, и потому удивился.
– Ты чего в шарфе?.. Жарко же, сними.
– Зачем? Я скоро уже пойду. Не ночевать же мне у тебя, – заплетающимся языком сказал Андрей и подумал, что вполне бы и можно. Но в квартире остался Обер, который невесть что подумает, если хозяин вдруг пропадёт.
– Я так понял, – продолжал Захар, – что мы должны в дальнейшем закрывать глаза на всего его великие дела. Иначе шиш нам будет информация, подобная сегодняшней. Ну и прикрытие осуществлять, чтобы не сцапали его свои же. Какие-нибудь ещё условия он тебе ставил?
Андрей с трудом открыл рот. Ему хотелось, как минимум, сплюнуть, а лучше было бы облегчиться над раковиной. Внезапно заболел желудок – так, что Андрей скрипнул зубами.
– Да, я знаю его прибамбасы. Но тебя они не касаются.
– То есть? – встрепенулся Захар. – Как это не касаются? Что ему надо, говори! Экзотику какую-то, что ли? Но у него всё есть. Даже так сразу и не догадаться… Раздобывать-то всё равно придётся. Кадр уж больно ценный.
Андрей загадочно повёл одним глазом и приподнял бровь.
– Ничего не раздобывай. Тут дело лично во мне. Но пока ни о чём не спрашивай, ладно? Сам разберусь. А ты не поможешь.
– Ты что, с ума спрыгнул?! Никакой самодеятельности, товарищ капитан! Думаешь, мне наплевать на вас на всех? Мне что, только "сливы" нужны? Я требую завербовать агента, подставляю тебя под удар, а сам – в кусты? Ты мне сейчас всё выложишь, как на духу, иначе я тебя из квартиры не выпущу. Ты ведь с такой акулой связался, что нужно двумя головами думать…
– Захар, ну как тебе это объяснить-то? Он не совсем здоров психически…
– Кто бы спорил! – вставил майор.
– Так вот, у него имеется извращение. Иначе говоря, некая психопатия…
Горбовский, который до этого сидел спокойно, вдруг подскочил – будто его больно и неожиданно ударили.
Потом сдавленно, сипло, произнёс трясущимися губами:
– Ты это… закрывай лавочку!.. Слышишь? Не смей, понял?! Провались это рыжьё к такой-то матери – не все же средства хороши!
– Ты что взбесился вдруг? – Озирский сел на кровати и хлопнул ресницами. Его лицо, бледное и мокрое от болезненного пота, выглядело непривычно растерянным. – Захар, очнись, у тебя же пена на губах!..
– А то взбесился, что дошло до меня наконец! – Горбовский низко наклонился к Андрею, и тот впервые в жизни испугался своего начальника. Ещё немного, и Захар мог забиться в падучей. – Я ещё думал… Чуть с мозгов не соскочил! Почему Обер на баб не клюёт? А теперь, смотри-ка, прорисовалось… В бане у Балтийского вокзала промышляет, наверное, педик несчастный! С женой сейчас не живёт, и никогда ни одной путаны в доме. Одни мужики, и некоторые ночуют даже. – Горбовский пересел с кровати в кресло, закрыл лицо руками и сказал глухо, как из бочки: – Значит, тебя облюбовал? Слушай, красавчик, выкидывай эту дурь из головы! Ты… что ему ответил на это? Неужели согласился? Отвечай правду, а там мне пусть хоть глотку перережут, и всё золото утащат за границу! Гомосеком я тебе стать не дам, и точка! Лучше смерть, что угодно, чем такое… Чтобы ты, да "опущенным" стал?..
– Заткнись! – гаркнул Озирский так, что зазвенели стёкла, а в ночнике мигнула лампочка. Веки его потяжелели, лицо стало каменным, неживым, как у греческой статуи. – Ни хрена ты не понял, а по морде меня уже отхлестал. У него другое – он садист.
– Час от часу не легче! Что он садист, давно всем известно. Но раньше это тебя не касалось, а теперь изволь отвечать. Возьмёт и отрежет тебе башку за следующую информацию, а мне что делать? Пулю пускать в висок? Это же особо опасный преступник. На нём "мочилова" висит на несколько "вышаков"…
– Слушай, Захар, ты мне когда-то дал полную волю, и не пробуй взять её обратно. Всё равно не отдам. Мне себя для общего дела не жалко. А башку он мне вряд ли отрежет – будь спокоен, я в людях разбираюсь. У него сегодня был десяток возможностей расправиться со мной. Если бы он этого хотел, я бы сейчас с тобой не трепался. Более того, он даже пальцем не прикоснётся, просто будет смотреть. Почему-то ему нравится, когда течёт кровь, а у меня такого добра навалом. На мне уже живого места нет – на десять партий золота хватит. Он ведь фельдшер, должен был насмотреться на всякое. Но нет, мало нашему Оберу. Опоздал родиться, а то бы действительно в эсесовцы пошёл. Употреблю свои шрамы в дело, а то зря пропадают. Только на пляже из-за них не раздеться…
– Ничего не понимаю! – Горбовский про себя каялся, что зря оскорбил Андрюху, но просить прощения не позволял начальственный гонор. – Вообще-то жаль, что сейчас только с согласия больного сажают в психушку. Полечиться Оберу надо, да и тебе за компанию.
– Да ты подумай, какой счастливый случай! Сам же сначала обрадовался, а потом опять забухтел. Божья помощь – не иначе! Тебе завтра от генерала так нагорело бы, что своих не узнал! А теперь, когда всё в порядке, начинаешь придираться к мелочам. Агентура – это моя епархия, и других командиров я там не потерплю.
– Да-да, Божья помощь – это точно! Так его фамилия и переводится – немецкий в пределах средней школы я помню. Только бы не взвыть потом через эту Божью помощь, будучи повешенным за язык… Ты всё продумал? И решил окончательно?
– Всё. Раз уж мы с ним заговорили о Ветале, можно и дальше бабки подбивать. Они же хорошо знакомы, и Аду Обер тоже знает. Он становится безумным, когда хочет словить кайф, я же вижу. Если Обера припрёт, поставлю условия. Мне кажется, выйдет. Он ни на миг не забудет, что гуляет на свободе только до тех пор, пока работает на нас.
– Ох, не нравится мне всё это! Но делать нечего. Задание-то выполнено, и это – главное. Меры, о которых просит Обер, я приму. Может быть, ночевать останешься?
– Нет, Сысоич, пойду. – Андрей еле встал с кровати.
Горбовский заглянул в гостиную и увидел, что Лика смотрит телевизор. Потом открыл в спальне форточку, и ледяной ветер с залива затрепал шторы, надул пузырём гардины.
– Не будем тревожить хозяюшку – как-нибудь сами…
– Твоей Лике давно спать пора. – Андрей с трудом нагнулся, надевая сапоги. Потом просунул руки в рукава кожанки.
Горбовский хлопнул себя по лбу:
– Как Елена-то, я всё хотел спросить. До сих пор в больнице?