У того же Славки Плескунова куда больше причин для недовольства. Отчим, многодетная семейка, пьяные драки, доходяга-мать, которая постоянно искала супруга по канавам и пивнухам на окраине Ярославля. А парень молодец – поступил в университет, чтобы раз и навсегда вырваться из порочного круга. Карате он мечтал заняться давно – главным образом для того, чтобы поставить на место отчима и его собутыльников. Из-за них одна Славкина сестрёнка осталась заикой, а другую дружок отчима изнасиловал в девять лет…
Тогда, двенадцать назад, в подвале на Лиговке, Андрей окинул своим давящим взглядом изящного юношу в клетчатом пиджаке. Тот был похож на восточного принца с иллюстраций к сказкам Гауфа. Отдельно рассмотрел его руки и вспомнил, что говорил Славка. Минц, вроде, окончил музыкальную школу а потом три года занимался с профессором Консерватории. Тот сулил юноше блестящее будущее и покровительство, но поставил при этом заведомо невыполнимое условие.
Профессор оказался "голубым" и предложил Минцу сожительство. В итоге Саше пришлось уйти, не закончив музыкального образования, к чему он так стремился. После этого Саша окончательно решил направить свои силы на охрану законности и порядка – ведь уже несколько лет учился на юридическом факультете.
Андрей подошёл к нему в полной экипировке, с чёрным поясом, чтобы сразу же произвести должное впечатление. Когда Минц церемонно представился, Озирского внезапно задушила злоба. Он прищурил прозрачные зелёные глаза и нехорошо усмехнулся.
– А папа с мамой тебе разрешили сюда ходить?
– Я вполне самостоятелен, и сам решаю, чем мне заниматься, – отозвался "принц" негромким, но страстным голосом.
Озирский понял, что этот горячий малый постоянно сдерживает себя именно в силу воспитания.
– Ты, я слышал, дома не живёшь?
– Да, так получилось. В настоящее время я не могу находиться в своей квартире. У нас разногласия с матерью, и я жду, когда она немного остынет. А я пока посплю у Славы на раскладушке.
Андрей бесцеремонно взял руку Минца и подкинул ей на своей ладони.
– Пальчики свои испортишь, по-доброму предупреждаю. Смотри, какие у меня…
– У тебя очень красивые руки. Андрей. Длиннее пальцев я в своей жизни не видел. А что касается огрубения… Думаю, особого влияния на технику игры это не окажет.
Озирский вспомнил промелькнувшее, как один миг, время, когда он сам занимался в капелле. Потом оттуда сбежал, посчитав это девчоночьим занятием. Себя Анджей с детства готовил для другого, и лишь потом понял, что в милицейской работе могут пригодиться занятия вокалом. Но это случилось позже, а в семьдесят восьмом Озирский презирал "ботаников". Он одно время пел в церковном хоре. Но делал это больше для того, чтобы эпатировать атеистическую публику, чем из-за искренней веры. К тому же хор был православный, и это очень не нравилось матери…
Озирский обошёл Сашу со всех сторон, выискивая, к чему бы ещё придраться.
– Значит, решил твёрдо?
– Да! – Саша кивнул, взмахнув слишком уж длинными, густыми, какими-то искусственными ресницами.
Озирский положил ему руку на плечо и крепко прижал к скамье.
– Надеюсь, ты знаешь от Славки, что мы сидим в подполье. Если попадёмся, ходка в зону нам обеспечена. Ты, я вижу, при комсомольском значке, карьеру делаешь. Так что подумай сразу – нужно ли тебе всё это? Можешь ведь всю жизнь себе загубить. К тому же должен предупредить – со мной тебе будет очень трудно. Я властолюбив и нахален. К тому же, у меня криминальное прошлое – я судим за грабёж. Требую беспрекословного подчинения. Как?
– Для меня всё это не имеет значения. Учителю и надлежит безоговорочно подчиняться, – просто ответил Саша.
– Ну, смотри! – Озирский похлопал нового ученика по плечу. – Дело твое – мне лишние башли не помешают. По секрету скажу, что скоро женюсь. Надо копить на свадьбу – не голяком же к невесте идти. Но поклянись всем, что для тебя свято, не закладывать нас, ни при каких обстоятельствах. Пусть тебя выгонят из университета, исключат из комсомола, даже посадят или убьют… Согласен? Обещаешь?
Саша поднял свои плутонианские чёрные глаза, и взглянул прямо в лицо инструктору. Тот стрельнул из-под век солнечными искрами, но лицо его уже подобрело.
– Согласен. Обещаю.
Минц сказал это так, что Озирский сразу ему поверил.
Но это вовсе не помешало поначалу буквально избивать нового ученика, получая почти садистское наслаждение. Андрею хотелось, чтобы этот прыщ из музыкальной школы убирался восвояси и больше на Лиговку не возвращался. Но Сашок неизменно зашивал в травмпункте рассечённую ударом инструктора нижнюю губу, а потом снова приходил на тренировки. Он никому не жаловался, только старательно учился парировать приёмы Озирского. И, в конце концов, добился в этом немалых успехов.
* * *
Хоть гружёная лесом платформа и не являлась подходящим местом для ностальгических воспоминаний, Андрей мысленно проскочил десять лет. И оказался в январе восемьдесят восьмого. Когда привёл Минца на Литейный – почти сразу же после того, как стал там работать сам.
Майор Горбовский, нынешний покровитель Сашка, поначалу отнёсся к нему так же неприязненно, как и майор Петренко. Минц, пока сидел без работы, познакомился с отцом своего приятеля Всеволода Грачёва – это и был легендарный Михаил Иванович. Сашок умел надёжно хранить тайны, к тому же Грачёву перед ним не было стыдно. Прославленный герой Отечественной войны и непревзойдённый опер имел ту же пагубную страсть, что и сам Минц – он был неизлечимым бабником.
Разумеется, начальство на Литейном о его слабостях знало, но старалось спускать все скандалы на тормозах. Безработный юрист Минц служил при Грачёве личным шофёром и часто доставлял его домой – в совершенно непотребном виде. Потом подолгу возился с ним, приводил в себя. Помогал мыться и бриться, чтобы утром Михаил Иванович мог при полном параде появиться на рабочем месте.
Конечно, будь полковник Грачёв жив, он очень обрадовался бы встрече с Сашей. Но Петренко, увидев новичка, поджал тонкие губы и дёрнул щекой.
– Я, конечно, понимаю, Захар, что блатных сыночков надо куда-то пристраивать. Но лучше это делать всё-таки в мире искусства, например. А то пока "золотой мальчик" будет подпиливать ногти, ребятам придётся его по всем статьям обрабатывать. Как я вижу, Александр Львович, вы употребляете не только маникюрный набор, но и белый перламутровый лак. А таким, извините, в милиции делать нечего…
Горбовский, в память своего уважаемого начальника, всё-таки принял Минца в штат. Но в первый же день предупредил – сухо и натянуто:
– По телефону с девочками целыми днями не трепаться! Порнуху в столе не держать. С бодуна и после загулов на службе не появляться…
Но потом вдруг, причём очень быстро, мнение Горбовского о моральном облике Минца резко изменилось. Майор выдал перл, который Мишка Ружецкий не мог забыть до сих пор. Тогда проводилась очередная оперативка – проверяли по сигналам граждан притоны. Вернее, это были подпольные публичные дома – с барышнями, "мамками" и сутенёрами. Речь зашла о всяческих творящихся там непристойностях, и опера чересчур увлеклись обсуждением увиденного.
Горбовский, сидевший в торце стола, вдруг смутился:
– Ладно, ребята, перестаньте смаковать… Мы здесь все женатые, а Саня у нас мальчик. При нём такие вещи говорить неудобно.
Андрей фыркнул так, что подпрыгнул длинный стол для заседаний. Они с Мишкой прекрасно знали, что этот "мальчик" заткнёт за пояс всех женатиков разом – ему явно требовался гарем. Уж кто-кто, а они помнили, что произошло в далёком уже восьмидесятом, в деревне под Новгородом, на съёмках художественного фильма. Там Андрей с Михаилом выполняли всевозможные трюки.
Ранним июльским утром режиссёр поймал Сашку, который приехал в гости к Андрею, в постели местной куртизанки Полины Седовой. Режиссёр решил, что там развлекается кто-то из его съемочной группы, и потому провёл неожиданную облаву.
Разразился нешуточный скандал, и спустя два часа режиссёр прописал Озирскому ижицу. Сашку пришлось срочно отправлять в Ленинград и писать объяснительную с обещаниями больше его сюда не звать. Сконфуженный Андрей долго оправдывался, и, в результате, режиссёр сменил гнев на милость. Запомнилась эта история ещё и потому, что вечером по "вражьему голосу" каскадёры узнали о смерти Высоцкого и еле удержались от того, чтобы не напиться в хлам…
Ружецкий впоследствии вдоволь поиздевался над Сашкой. Как только тот входил в комнату, где велись непристойные разговоры, он орал, слегка упирая на "о":
– Мужики, молчать! Ещё растлите невинного мальчика!..
… Проехали платформу "Горелово". Отсюда, с брёвен, Андрей отчётливо видел зарево электрических огней над городом, россыпь звёзд до горизонта, бездонное небо. Озирский продрог, несмотря на интенсивные дыхательные упражнения, и никак не мог себе представить, что где-то на Литейном имеется тёплое помещение, рабочий стол и чашечка кофе. А в буфете есть ещё булочки и пышки, на которых Андрей, в отсутствие жены, в основном и сидел. И совсем рядом недавно проплыл в морозном тумане дом на проспекте Маршала Жукова, где была маленькая уютная квартирка…
Очень кстати у станции "Скачки" поезд сбавил ход. Андрей увидел впереди платформу и немного размялся, приготовился. И когда товарняк притормозил как раз напротив билетных касс, спрыгнул – причём очень удачно.
Озирский проводил глазами так выручивший его транспорт, уехавший вдоль речки Дудергофки к станции "Красное Село". Похоже, состав шёл в сторону Пскова, и почему-то вёз туда лес. Потом Андрей огляделся по сторонам, соображая, куда теперь идти. Вокруг опять никого не было, только на соседних путях поблёскивали при тусклом свете фонаря мазутные цистерны.
Перескакивая со шпалы на шпалу, Озирский добрался до платформы. Опираясь на неё руками, он вскочил сразу на корточки. Потом поднялся и пошёл к кассам, где с порога осмотрел небольшой зал ожидания. Народу было мало – человек пять. И в углу, повернувшись к двери спиной, сидел Филипп – в чистом стареньком ватнике, солдатской ушанке. Кроме всего прочего, он надел и оранжевый жилет путейца.
Андрей моментально сомлел в тепле, и веки сами собой закрылись. Отмороженные руки повлажнели, зачесались. Готтхильф посмотрел на часы, потом снова отвернулся к стене.
Андрей на цыпочках подкрался сзади:
– Я не очень сильно опоздал?
Филипп дёрнулся, и рука его едва не метнулась к наплечной кобуре.
– Привет! – шёпотом сказал он, удивлённо глядя на Андрея. – Ты откуда взялся? Электричка только через четверть часа. "Колёса", что ли, поймал?
– Потом всё объясню! – Андрей сходу перемахнул через спинки деревянных откидных кресел. Усевшись рядом с Обером, он пятернёй откинул назад длинные, мокрые от растаявшего инея волосы. – "Хвоста" точно нет, не бойся. Дело такое…
Когда Озирский вкратце объяснил ситуацию, Филипп молча закурил, пошевеливая светлыми, почти не заметными бровями. Сигарета прыгала в его тонких губах, нос морщился, будто Оберу хотелось чихнуть. Андрей дымил тоже, стряхивая пепел в урну, и сам сильно нервничал, но не решался прерывать размышления Готтхильфа. Тот вдруг вскинулся, поднял голову, и взглянул как-то по-новому.
– Ну, ты даёшь! Я даже не ожидал, честное слово. На товарном поезде, по такому холоду… После того, что было! Прямо грех тебе не помочь. Дело, правда, очень сложное. В других обстоятельствах я не стал бы вписываться. На, глотни для сугрева! Ректификат, не гидролизный. Раз ты не за рулём, можешь себе позволить…
Филипп сунул в руки Андрея плоскую фляжку. И тот заметил, что голубые глаза бандита светятся искренней нежностью. Андрей не строил иллюзий – он прекрасно помнил, кто сейчас сидит рядом с ним.
Сашок два месяца назад, вернувшись из командировки в Северный Казахстан, рассказал о серии жестоких убийств в Лисаковске, Рудном и Кустанае. "Мочили" в основном наёмники-немцы, и особенно отличался парень по клике Рыжий. Хоть точно и не доказано, но можно предположить, что так раньше называли нынешнего Обера.
Горбовский заметил, что сведения могут быть неточными, да и не докажешь ничего за давностью лет. Даже если это правда, надо Обера и его кузена ловить сейчас, на горячем. Но Сашок упрямо стоял на своём – это Готтхильф! В Казахстане до сих пор помнят его почерк. Рыжий предпочитал не стрелять, а топить людей в сортирах и убивать длинным гвоздём, иногда – отвёрткой. Гвоздь потом забивали в стену, и сыщики никак не могли найти орудие убийства. Да и на отвёртку, когда с неё смывали кровь, мало кто обращал внимание.
Вот ведь как бывает! Сашок с пеной у рта пытался доказать вину Обера. И у него же теперь нужно брать консультацию по поводу лечения Минца.
Филипп смотрел, как Андрей пьёт, и улыбался.
– Выручить самолёты будет непросто, но я попытаюсь. Только ради тебя, Андрей! Понял?
– Мне всё равно, ради кого. Спаси людей, и да простятся все твои грехи. А я навеки остаюсь в долгу у тебя. И, думаю долг отдать, когда придёт время. Но меня мучает ещё один вопрос – насчёт Сашки Минца. Ты его, наверное, и не знаешь… С ним творится что-то ужасное, непонятное. Там, у стрелочницы, он перестал дышать. Сердце запустили мы с другом, тоже бывшим каскадёром. Но когда Сашка везли в город, пульс снова пропал. Всю дорогу давали разряды – лишь бы дотянуть до клиники. Разумеется. Его голым вышвырнули на мороз. Но мы много тренировались – и в проруби, и в сугробах. Использовали методику йогов – на включение внутренних резервов тепла. Он не мог так скиснуть, вот в чём дело!
– Его же, говоришь, вешали? Может, в этом всё дело? Я без осмотра ничего сказать не могу, – сухо сказал Филипп.
Андрею стало и стыдно, и страшно. А примет ли Сашок помощь Обера-Рыжего, если тот согласится?
– А отравить его не могли? – предположил Озирский.
– Он там ел что-нибудь? Может, инъекцию сделали? Ничего сказать не успел?
– Да что он мог сказать-то? Почти сразу же потерял сознание. – Озирский отвернулся, кусая губы. – Вполне вероятно, что он уже… Дай мне сигарету.
– Держи. – Готтхильф достал пачку "Кэмел". – Что ещё может быть? "Архипелаг ГУЛАГ" читал? Про "секретное тавро" знаешь?
– Раскалённый железный прут в задний проход? – Андрей окаменел от ужаса и досады. Мог бы и сам догадаться! – Разве в Питере так поступают?
– Веталь как угодно поступит со своим врагом. Андрей, давай вот что сделаем. Времени у нас практически не остаётся. Я сейчас поеду к Уссеру и попробую уладить дело. Заодно постараюсь узнать, что сотворил Веталь с твоим Сашком. Он тоже там будет – обязательно. Я на месте сориентируюсь и выберу тактику лечения. Зря всё-таки Веталь так поступил – ведь к нему человек пришёл с белым флагом… – Филипп поднялся. – Андрей, не забывай, что ты сам ещё болен. Ступай, отлёживайся. И не волнуйся – я всё понял. Если подфартит, разыщу тебя – хоть дома, хоть на Литейном.
– Ты что, мой домашний телефон знаешь?!
– А как же! – Обер с усмешкой оглядел свой рабочий наряд. – Ну, до чего же ты интересная личность! Кабы я такого человека раньше встретил, жизнь прожил бы иначе. Вот стою рядом с тобой, солнечный львёнок, и чувствую, что моё сердце оттаивает. Как у Кая из "Снежной королевы"– точь в точь… Билет брать будешь? Смотри – прямо сейчас в город электричка.
– У меня ж бесплатный проезд! Так вот, я буду на квартире в Петроградском районе. Там моя подруга живёт. Это всё между нами, конечно. Ты позвони, будто бы номером ошибся. Если всё нормально, удачно выйдет – позови к телефону, например, Марину Петровну. А если не сложится – Василия Фёдоровича. Больше можешь ничего не говорить – я и так пойму.
– Какой номер? – Филипп мгновенно всё понял. С одного раза она запомнил семь цифр и больше не переспрашивал. – Или скорее, то застрянешь тут ночью. И, на твоём месте, я бы поехал всё же домой.
– Филипп, ты честно скажи, как на духу… Тебе многим придётся пожертвовать?
– Не жизнью, – кратко ответил Обер. – Этого достаточно. Иди скорее и лечись. Хватит тебе надрываться. Настойку пьёшь?
– А как же! Видишь – уже трюки исполняю.
– Живи! – Готтхильф махнул рукой и отвернулся, поправляя под ватником ремень наплечной кобуры.
Озирский, оставив своего визави в зале ожидания, вышел на платформу. Электричка как раз плавно затормозила, и дверь оказалась как раз напротив него. Андрей вскочил в тёмный, ледяной тамбур и глубоко вздохнул, пытаясь проглотить солоноватый, мягкий комок. Там, за белыми от мороза стёклами, оставался Обер. Враг, ставший другом. Единственный, кто мог спасти десятки, а. может, и сотни человеческих жизней. Наверное, он примерно столько же и убил. А теперь вот искупит грехи…
Андрей вошёл в вагон, устроился у самых дверей. Кроме него. В вагоне ехали ещё четыре человека. По сторонам они не смотрели – сидели, скорчившись, на кожаных скамейках.
Озирский осмотрелся и увидел, что какие-то шутники сцарапали буквы предупредительной надписи "Места для пассажиров с детьми и инвалидов". В итоге надпись получилось такая – "места для псов семи видов". Андрей тихо рассмеялся, сбрасывая с души тревогу, как гору с плеч. Он верил, что Обер сдержит слово. А ещё радовался тому, что едет обратно не на брёвнах, и вскоре выйдет на Балтийском вокзале.