– Ты ж знаешь, Сеня, что мне нужно для счастья. Доверие поставщиков я должен оправдывать любой ценой, иначе никакого бизнеса не будет. А если я завтра или послезавтра не заплачу, они со мной все дела прекратят. Причём сразу и навсегда. Пострадают Аврора и Ада. Семён, тебя это напрямую касается, и не сиди, как херувим. Мало того, что твой Кисляков разлямкал в ментовке про "царскую водку", так теперь ты всё на меня повесить хочешь? Нет уж, на моём горбу выехать не получится. И положил я на Каракурта с прибором. Выживет – уродом будет, ему же хуже. Во второй раз я "бабки" за то же самое не выложу. Разбежался тоже – отменяй акцию! С минуты на минуту ребята получат приказ, узнают номер конкретного рейса. И тебе, Семён, я отвечу на твои истерики: "Тороплюсь, аж вспотел!" Понял?
– Веталь! – Готтхильф говорил непривычно мягко, даже ласково. – Авария самолёта ведь не является для тебя самоцелью, правильно? Тебе просто нужно заплатить за товар. Тем золотом или чем-то другим – без разницы. – Филипп отвернулся, потому что Дездемона при всех впилась своими губами в губы Холодаева, вероятно, утешая его. – Я согласен заплатить сумму, которую они требуют, в "зелени". Не делай больше глупостей, и так достаточно. Пусть люди ещё немного подышат воздухом свободы и демократии…
– Ты серьёзно? – Веталь выглядел сильно озадаченным. Он оторвал он себя руки Моны и наморщил лоб.
Уссер замахал руками:
– Филипп, дьявол с ними! Вы и так в убытке, долю свою потеряли. А теперь за Веталев товар будете платить?
– Семён, я пока в своём уме! От своих обязательств я сроду не увиливал. Обещал обеспечить эту сделку, значит, обеспечу. Не удалось переправить рыжьё – ну, бывает. Слаб человек, особенно такой, как покойный Кисляков. Мы должны не толковище тут устраивать, а стоять друг за друга по мере возможности. И рисковать понапрасну в нашем возрасте неуместно. Сколько это будет стоить, Веталь?
Холодаев не знал, как в такой ситуации поступить. Он жадно затянулся. Потом вынул из мундштука окурок и бросил его в пылающий камин.
– Ну, ты бобёр, гляжу! Богато живёшь?
– Как умею. Мне тоже на воле милее, чем на нарах. А твои ультиматумы добром не кончатся, поэтому лучше заплатить и закрыть вопрос. Вы с Семёном уже оставили столько трупов, что на неделю хватит, а воз и ныне там. Западло как-то фраеров мочить, непричастных. Ну, конфискуют менты рыжьё, так оно так и так на Западе окажется. Карман-то у родной страны прохудился. А ты, Веталь, поставщиков не потеряешь, и родственники твои тоже. Так даже лучше – не подставишь дочку с электролизом. А то ведь в Финляндии тоже легавые есть – вдруг прицепятся? Да и потом пахоты много – из хлопьев рыжьё в бруски переплавлять, и перевозить в таком виде. А так я просто сделаю перевод на нужный счёт, и Семён получит товар. Только нужно с самолётами завязать. А то Веталь и сам засветится, и нас всех на кичи посадит. А я уже сказал – хочу вольным пожить. Как, по рукам?
– С одной стороны, я не привык отступать от своих намерений, – медленно, тяжело заговорил Холодаев. В гостиной повисла тишина, и слышалось только потрескивание огня в камине. – Но общее дело – превыше всего, поэтому я согласен.
Виталий Константинович понимал, что становится должником Готтхильфа, но другого выхода у него сейчас не было. Отказаться от терактов, сохранив при этом лицо и не потеряв поставщиков, можно было только таким образом.
– Значит, замётано? – Филипп встал из-за стола, потянулся – ему очень хотелось спать. – Завтра утром я переведу средства на указанный тобой счёт. А ты ночью дай знать дочери, что всё в порядке, и электролиз проводить не потребуется. Обещаешь?
– Неужели для вас сотни тысяч долларов ничего не значат? – Нора ослепительно улыбнулась Филиппу. – Уважаю богатых и щедрых друзей! Это как раз то, чего нам не хватает. Дядя, Веталь, вы оба в долгу перед герром Готтхильфом! Сечёте?
– Это уже давно так, девочка, – хмуро сказал Холодаев, наконец-то насаживая на специальную вилку кусочек стерляди.
Он был прав – весь преступный мир Питера пользовался снадобьями Обера; с их помощью людей убивали и лечили. Кроме того, он выгодно торговал препаратами на вывоз, так что заплатить по счетам Веталя мог совершенно спокойно.
– Твоя взяла. Фил. Я отменяю.
– По этому поводу надо выпить шампанского! – Нора вскочила из-за стола, поправила шаль и выглянула за дверь. – Злата! Бутылочку "Куантро" и "Реми Интернасьональ"! Быстренько! Что же вы не едите, господа? Уже всё остыло… Надо всем расслабиться и просто посидеть спокойно. Я, как врач, считаю – длительные стрессы до добра не доведут. Всё кончилось к всеобщему удовольствию, а теперь – дискотека! Помните, как в анекдоте?..
Все засмеялись, а Уссер с умилением посмотрел на Холодаева.
– Вот и ладушки. Зачем сразу же на мокрое?.. Так, дружище, дров наломать недолго!..
Хозяин взял у Златы бутылку шампанского "Куантро" и, открыв её, принялся разливать вино по бокалам. От усталости и волнения он обляпал руки гостей пышной пеной.
– Отметим счастливое завершение дела, и по домам! Если нужно, я дам водителей. А мы со Златой останемся здесь. Люблю мороз и яркую луну, как сегодня. Северная природа, полярная ночь – моя слабость. Вы знаете…
* * *
Квартира Власты Михайловны Сорец-Шатаевой, удачливой контрабандистки и второй подруги Веталя, располагалась на Кировском проспекте, на два этажа выше известного молочного магазина.
Власта была личностью выдающейся – по всем статьям. В ней сочетались яркая южная красота и отточенный, холодный, мужской ум. Поэтому Веталь приблизил её к себе, несмотря на истерики Дездемоны. Когда та пригрозила просто-напросто перерезать Власте глотку, Веталь напомнил, что сама Мона тоже не из благородных. Она была женой одного из узбекских хлопковых миллионеров, но после ареста благоверного сразу же с ним развелась. А потом заплатила Веталю двести тысяч советских рублей только за то, чтобы он устроил ей ленинградскую прописку.
А дальше, то ли в знак благодарности, то ли по сердечной склонности, Дездемона стала жить с Холодаевым одной семьёй. Но, к её вящему неудовольствию, Власта с каждым днём оказывала на Веталя всё более сильное влияние. Молодость была её козырем в борьбе с увядающей Моной. Кроме того, девушка совершенно спокойно переправляла солидные партии золота, прочих драгоценностей и антиквариата, никогда не жаловалась и не грузила Холодаева своими проблемами.
Андрей Озирский и Власта Сорец были знакомы с детского сада. И потому сейчас капитан решил, на случай неудачи Обера, подстраховаться с её помощью. Они провели вместе не только детство, но и юность. Учились в одном классе сто семьдесят первой французской школы на улице Маяковского. А потом, после долгих лет разлуки, судьба свела их на Пулковской таможне.
Власта везла золотые монеты царской чеканки, но где-то сплоховала. На её счастье, делом занимался непосредственно Озирский, и он пожалел подругу детства. Разумеется, не даром – с тех пор она должна была при случае скидывать ему интересную информацию, касающуюся дел Холодаева. Власта, понимая, что ей светит реальный срок, согласилась.
Кроме того, она преследовала и личные цели. Девушка, не привыкшая быть пассивной, возобновила свои ухаживания – ведь она влюбилась в Андрея ещё будучи пионеркой. Но капитану удавалось держаться – было стыдно перед Еленой, которая так много сделала для него. Уже от Власты Андрей позвонил Захару и узнал, что Минц сейчас в реанимации. Врачи ничего не обещают, потому что состояние критическое. Но делают всё возможное, и потому надо просто ждать.
Потом Горбовский объяснил, почему Веталь не дождался его у магазина. Захар, как и было условлено, выехал на "стрелку" с Веталем, чтобы выпустить проклятое золото. Нервы уже не выдерживали чудовищного напряжения. Не только сам майор, но и генерал, и другие большие начальники понимали, что в любом другом случае произойдёт катастрофа. Все слишком хорошо знали отставного ракетчика, чтобы надеяться на его милосердие и благоразумие.
Они доехали до Парголова, и там мотор служебной "Волги" намертво заглох. Сидевший за рулём Борис Гук починить его не смог – руки примерзали к металлу. Засели так глухо, что пришлось вызывать по рации тягач и возвращаться в город. Само собой, пока искали другой транспорт, Веталь уже сделал выводы. Ждать на морозе ещё час он не пожелал. И трубку не взял, хотя Захар несколько раз звонил ему в машину.
Сейчас Андрей и Власта сидели в большой комнате за овальным столом, пили кофе и ели чёрный виноград. Всё это выглядело экзотически и шикарно в середине января – Власта вообще обожала эпатаж. На широченной тахте лежал магнитофон "Сони" и пел по-итальянски хрипловатым женским голосом. Под багровым абажуром горела стосвечовка, но свет всё равно казался тусклым.
Андрей чувствовал себя хамом – ведь он был одет очень небрежно, даже неряшливо. Скинув дублёнку и шапку, он остался в грубом сером свитере и поношенных джинсах "Ливайс". Власта же смотрелась истиной туземной королевой, снизошедшей до беседы с белым путешественником.
Сейчас она – скуластая, смуглая, с волнами чёрных волос на обнажённых плечах – нюхала букетик искусственных фиалок, ароматизированных сиреневой эссенцией. Андрей вспоминал мать Власты – Бэлу Хусейновну Джабраилову, чеченку по национальности. В молодости она, должно быть, выглядела так же. Озирский помнил её, вечную свою защитницу, уже поседевшей после трагической гибели первого мужа и скоропостижной смерти второго. В те годы Бэла была уже хмурой и неразговорчивой, но чувства свои умела скрывать и никогда не унижалась ни до слёз, ни до скандалов.
Власта прикурила от серебряной зажигалки сигарету "Вирджиния", и только это заставило Андрея мысленно возвратиться в двадцатый век. Подруга Веталя была похожа на прекрасную дикарку. Ей очень пошли бы шкура леопарда, ожерелье из клыков и изящное копьё с наконечником из слонового бивня. Но она надела сегодня ультрасовременное вечернее платье из густо-бордового бархата и такие же митенки – перчатки без пальцев. Под платьем было и бельё-люкс в стиле "Кружева Кале".
– Значит, вы решили обратиться к Оберу на узкой сходке?
Андрей отрывал обветренными пальцами ягоды от грозди и клал их в рот. Он всегда считал, что сахар необходим для работы мозга, и не стеснялся при случае полакомиться. Он подавал пальто дамам, но не считал это признаком особой мужественности. Кроме того, Озирский любил кошек, а не собак, и не скрывал этого.
– Да, мы в ноябре собирались у Веталя на Гороховой. – Власта накинула на точёное плечо боа из эвенкийского меха. – Веталь долго допытывался, можем ли мы с Моной перевезти большую, в двадцать кило, партию золота. Мы ответили, что не сможем – даже в несколько приёмов и вдвоём.
– Ты же, помнится, раньше товар тюками возила! – Андрей весело подмигнул Власте. – Да и Мона тоже… Она – контрабандистка со стажем. Я слышал, ещё в Узбекистане баловалась.
– Она оценила ситуацию так же, как и я. – Власта придвинулась поближе к Андрею. У неё перехватило дыхание, и защипало в глазах. – У многих "гонцов" Веталя начался геморрой. Кроме того, они нацело посадили кишечник, желудок. А теперь "с задницей", ты знаешь, накрыться проще простого.
– А другого способа не было? – Озирский старался обратить всё в шутку, но понимал – уйти сегодня от Власты будет трудно. – Ты же, наверное, много их знаешь. Что же касается задниц, то при таком количестве золота надо целый полк через таможню гнать…
– Да, я знаю много возможностей провезти товар. Возила и в желудке, и во влагалище, спала с нужными людьми. Веталь разрешал нам расплачиваться натурой – в интересах дела. На Мону охотников находится всё меньше, поэтому отдуваться приходится мне. Но на той сходке я сказала, что сдаюсь. Нужно искать какой-то оригинальный способ – слишком большая партия. И риск велик – начальники заочкуют. Семён предложил подключить Обера – он химию очень хорошо знает. Веталь долго колебался, но выхода у него не было. Мона выступала категорически против. Она заявила, что Обер когда-нибудь зашухерит нас всех, и с ним лучше не связываться. Биография у него, говорит, безупречная, а вот не лежит душа!
Озирский в очередной раз подивился женской проницательности, но вслух ничего не сказал.
– И всё же… – Андрею надоело молчать, а Власта так и сидела неподвижно.
– Что делать – пришлось просить Обера. Время поджимало. И как вы только узнали про "царскую водку"? Без "слива" вряд ли смогли бы. Веталь считает, что не надо было Кислякова посвящать в эти тонкости. А от него и вся бригада узнала. Пришлось подтирать за собой…
– Ты права, если честно, – подтвердил Андрей. – И Веталь как в воду глядел. Но ты всё-таки попробуй повлиять на него? Люди ведь погибнут в самолётах. А за что, собственно? Они-то тут причём?
– Я-то попробую… – Власта стащила с плеч боа и бросила его на тахту. – Но ведь ты знаешь нрав Веталя. Во всех случаях я здорово рискую. – Власта сняла митенки и отправила их вслед за боа. – Веталь не терпит, когда влезают в его дела – даже если это я…
– Чего ты хочешь? – Андрей, в принципе, уже всё понял.
Он ждал звонка Обера, и в данный момент напряжение достигло апогея. Каждая жилка в нём трепетала, и потому Озирский боялся сейчас сплоховать. Кроме того, он был действительно болен, и раздеваться при Власте ему совершенно не хотелось.
– Чего я хочу? – Власта качнулась к нему, обняла за плечи. – Тебя хочу, а больше ничего.
Она откинула назад волосы, завела руку за спину и расстегнула "молнию" на платье. Бархат легко соскользнул к её ногам.
– А чем ты, мусорок, ещё заплатить-то можешь? Сейчас всё – по бартеру, и это тоже…
– Да уж понятно. – Андрей понял, что именно сегодня Ленке придётся изменить. Сейчас Власта – хозяйка положения. В принципе, Озирский не имел ничего против небольшого приключения, но только не сию минуту. Впрочем, он давно привык превозмогать себя.
Андрей умоляюще смотрел на телефонный аппарат, стоящий на столике у тахты, но тот упрямо молчал.
– Понятно? Ну и ладушки! – Власта привычно раздевалась, и очень быстро осталась без ничего. Теперь на ней были только туфли и украшения, но почему-то казалось, что она одета – во что-то тёмное и узкое.
Ругая последними словами и Обера, и Веталя, и неповинный телефон, Озирский принялся стаскивать свитер. Власта тем временем рывком выдвинула ящик полированного комода. Порылась в бумажках и вытащила фотографию три на четыре. Она положила карточку на свою узкую, горячую ладонь и протянула Андрею.
– Видишь? Храню. С тех пор…
– Ты что, рехнулась? – Андрей отнял у неё фотку и сунул в карман своих джинсов. – Если найдёт Веталь, он лично отрежет тебе все прелести…
Он вспомнил, что этот снимок был сделан пять лет назад, для удостоверения таможенника. Он тогда сфотографировался в форме, и вышел очень удачно. Только Власта-то откуда раздобыла снимок? Впрочем, сейчас это уже неважно…
– Верни! – Голая вакханка подбоченилась Ноздри её угрожающе раздулись. – Верни сейчас же!
Андрей знал взрывной характер своей подруги. Но оставить в её квартире такой компромат не мог. Окаянный телефон всё молчал. Чёрт, то ли Обер не договорился с Веталем, то ли позвонить никак не может…
Когда Озирский снял футболку, Власта увидела синяки, ссадины и вмятины от каблуков Ременюка. Она громко ахнула, прикрыв рот рукой.
– Господи! Что это?!
– Последствия вашей авантюры. Золото-то в партии шло с Шафировского. Вот там и оставили мне автографы на вечную память. Ладно, в печь не засунули. А насчёт фотки… Я только тебе добра желаю. Мне-то наплевать, если честно.
– Добра? – Власта, содрогаясь от бешеного желания, положила руки на плечи Андрея. Того словно ударило током. Он понял, что сознание уходит, и дальше сопротивляться бессмысленно. – Добра… – хрипло повторила Власта, расстёгивая "молнию" на его джинсах. – Ради этой минуты я пожертвую всем, даже жизнью. Хочешь, я Веталя сделаю? Думаешь, не смогу? Ты только прикажи! О, если бы ты только знал, как долго я ждала… Ещё в школе мечтала потерять с тобой невинность. Но ты на меня наплевал – на чистую девочку! Предпочёл Нику Марьясову, которую уже трахали в очередь. Пришлось идти за старого импотента с деньгами. Он по-нормальному не мог, совсем. Только минет, и пальцами…
– Я женат, и я – свинья…
Озирский без сил упал на тахту. Телефон безмолвствовал, и Андрей понял – у Филиппа что-то сорвалось.
А Обер в это время всё никак не мог уйти из-за стола, чтобы позвонить.
– Да хватит ангела из себя строить! Можно подумать, ты ей не изменял. – Власта обняла Андрея, сцепив пальцы за его спиной. Потом откинулась назад, и в её чёрных глазах задрожали хрустальные слёзы. – Не смотри на меня так – я этого не заслуживаю. Все мужики лезут, как обдолбанные, а тут я сама предлагаю… Два удовольствия сразу! Ленка давно в больнице, а ты всё один живёшь. В монастырь, что ли, собрался?..
Власта вдруг опустилась на колени, прижалась так тесно, что Озирский окончательно сдался. Жаркие ласки южной женщины доводили его до неистовства, и позабылись все беды, все печали и тревоги. Остались только они одни – в целом мире.
Андрей и Власта с упоением целовались, когда раздался мелодичный телефонный звонок. Озирский вырвался из объятий своей подруги и схватил трубку, отбрасывая растрёпанные волосы.
– Алло!
Андрей постарался так изменить голос, чтобы его невозможно было узнать.
Филипп, тем не менее, не оплошал.
– Добрый вечер! Марину Петровну можно позвать?
– Извините, но вы ошиблись номером…
– Прошу прощения, – поспешно сказал Обер. И в трубке послышались короткие гудки.
Андрей слушал их и улыбался. Власта грустно смотрела на него, понимая, что совсем близкое счастье тает, как дым. Похоже, удалось справиться и без неё. А, значит, платить не за что…
– Порядок! Поздравь меня! – Андрей перекатился на бок и крепко обнял Власту. – Ну, не дуйся! Как я счастлив, если бы ты знала! Ты чего ревёшь? Думаешь, сбегу? Не тут-то было! Теперь я сделаю всё от души, а не из-под палки. Ты ещё пощады попросишь, обещаю…
– Зажги свет! Люстру! На всю ночь… Я не хочу в темноте. Мне нужно видеть тебя! – Власта встала на колени и сама ударила ладонью по выключателю. Хрустальная люстра вспыхнула под потолком так ярко, как никогда не бывало в квартирах.
В шесть часов утра тринадцатого января, в субботу, прошли сутки с тех пор, как Андрей Озирский не спал. Но пощады так и не попросили ни он, ни Власта…