Андрей тяжело дышал, глядя на себя в зеркало. Он уже понимал, с кем встретился вчера вечером, но даже мысленно не мог произнести слово "дочь". Дочка его – грудная, розовая, пухленькая, с "перевязочками" на ручках и ножках. А Клавка – замужняя женщина, теперь уже вдова. И выглядят они почти одинаково – как брат и сестра. То, что их с Никой ребёнок умер, Андрей воспринимал как данность и особенно по этому поводу не переживал. А вчера он сидел рядом с ней в комнате коммуналки, грел своим дыханием ледяные её ладошки. И удивлялся, что запах Клавиных волос точно такой же, как у Вероники.
Андрей ударил кулаком о кулак и резко выдохнул, как во время боя. Ошибки быть не может. У него есть семнадцатилетняя дочка, и она уже вдова…
– Иди, поешь, а то потом времени не будет! – сказал Готтхильф из кухни. Не дождавшись ответа, он вышел в коридор и застал Андрея на полу у зеркала. – Хорош! Заснул, что ли? Ну, тогда ступай в комнату, я тебе раскладушку поставлю. Часика два ты покемаришь. Вставай с пола, тут грязно. Сам видишь – проходной двор у меня. Да и грузчики всё затоптали…
– Слушай, а если теперь к тебе Веталь пожалует? – мрачно пошутил Озирский. – Может, мне в тумбе спать лечь?
– Нет уж, благодарю покорно! – Филипп, похоже, не понял юмора.
Он резко повернулся и ушёл в кладовку за раскладушкой. Часы в большой комнате пробили шесть раз. Они, значит, били и раньше, но Андрей почему-то не слышал. И только сейчас обратил внимание на этот потусторонний, словно доносившийся из глубины веков, звук…
* * *
Максим Коврига затормозил у входа в больницу скорой помощи на Петроградской стороне, где в морге находилось тело Василия Павлюкевича. С утра туда выбраться не удалось, потому что, едва Андрей вернулся с Московского проспекта домой, в его квартиру ворвалась супруга одного из агентов – самогонщика Шейченко.
Воя в голос и целуя Озирскому руки, она рассказала, что её благоверный проиграл в картинки семьдесят "кусков", и теперь с него требуют весь долг сразу. В противном же случае грозят порезать не только главу семьи, но и его жену с детьми. Якобы Шейченко не прерывал игру, чтобы получить нужные Андрею сведения, а, значит, милиция должна его выручать. Озирский так и не смог доказать ей, что ни у него, ни у Главка таких денег нет. По крайней мере, на агентуру много не выделяют, и люди рискуют жизнью просто за то, чтобы их не посадили.
Можно, конечно, опять обратиться к Оберу, но это будет уже полное свинство. Да и наивно верить этой бабе на слово – надо сначала разобраться, что он там за сведения добывал. Они с три короба наболтает, а потом окажется, что дело было совсем не так. Не стоит этот пьяница семидесяти "кусков" – пусть сам выплывает. И о семье его думать Озирский не должен – у него своя есть…
С дождливой прохладной улицы Андрей вошёл в ярко освещённый коридор и огляделся. Мимо него бегали женщины в белых халатах, и от каждой пахло своими духами. Медсёстры были похожи на ангелочков в раю, только вели себя на самом деле непотребно. Прямо на Андрея две хохотушки толкали каталку с полностью закрытым телом и болтали о своём, о девичьем.
При виде Андрея сестрички прекратили хихикать, но он всё же остановил их и сделал краткое внушение. Девчонки покраснели, как раки, даже прослезились – вспомнили, что все смертны. И для того, чтобы их наверняка простили, наперебой объяснили Андрею, как попасть в прозекторскую. Удостоверение Озирский им показал – но не в начале, а в конце разговора. Сестрички округлили глаза и застыли в немом почтении.
Андрей спустился в подвал, позвонил в глухую металлическую дверь. Ему отворил санитар и впустил в тесное помещение с пластиковым полом. Окошки здесь находились на уровне тротуара, но оказались удивительно чистыми. Туда-сюда бегали ноги, по лужам опять молотил дождь. Сильный порыв ветра бросил капли на стёкла, и Андрей обернулся, услышав знакомые голоса.
У стола дежурного врача Озирский обнаружил Горбовского в форме, а рядом с ним – Сашку Минца. Тот, даже не развязав пояс на светло-кремовом элегантном плаще, носком узкого блестящего ботинка двигал неизвестно откуда взявшуюся здесь гайку. Саша увидел Андрея первым, и на него восковом лице появилось слабое подобие улыбки. Правда, чёрные восточные глаза сияли радостью и обожанием. Захар пожал руку вяло, пожевал губами и отвернулся.
Минц же вцепился в ладонь капитана и спросил:
– Андрей, ведь ты был там с Василием?
– Да, был. Вася, царствие ему небесное, сразу же мне сказал, что ты хотел ехать к Масленникову сам. Дело ведь Веталя касается…
– Да, хотел! – Саша сверкнул глазами, и щёки его порозовели. – И я найду способ, чтобы…
– Тебе той истории мало, пшено? – Озирский подёргал Минца за пояс плаща. – Кстати, как ты здесь оказался? У тебя командировка завтра кончается.
– Я и собирался весь завтрашний день провести в Москве. Даже кое-какие издержки понёс – пропал билет в Большой театр. С таким трудом мне его добыли… А-а, до того ли теперь!
– Ты знаешь, что Стас тоже умер в психушке?
Андрей говорил тихо, чтобы не слышал Захар. Но тот был, будто в воду опущенный, и думал о своём. Наверное, переживал только что полученную от начальства взбучку.
– Нет. Впервые от тебя слышу! – Саша встревоженно смотрел на своего гуру. – Думаешь, ему помогли?
– Скорее всего. – Озирский решил пока особенно не откровенничать. – Он хотел срочно встретиться со мной. Попросил, чтобы организовали встречу в больнице. Он там оказался после неудачной попытки самоубийства. Испугался Веталя и психанул, понимаешь. Имел основания, конечно. Так его тем же вечером быстренько закололи до потери пульса – в самом прямом смысле…
Озирский вдруг почувствовал, как жжёт его изнутри, как просится наружу открывшаяся великая тайна. Ведь Станислав Масленников не чужим человеком был ему, а натуральным зятем!
– Жалко его, – вздохнул Саша, не понимая, что творится с Андреем. – Неплохой парень был, только дурак. Вот, пожалуйста, что значит жениться! Р-раз – и девушку сделал несчастной. Меня в этом упрекнуть нельзя…
– Да ведь ты, не сглазить бы, пока живой! – Андрей подошёл к Захару. – Сысоич, можно тебя на минутку?
Врач куда-то надолго ушёл, и у них появилась возможность поговорить без посторонних.
– Ну, чего тебе? – еле шевельнул губами Горбовский.
– Я не пустой пришёл, – сразу же сообщил Андрей. – Подробности позже – здесь неудобно. Кстати, Зоя где?
– С доктором в мертвецкой. – Захар закашлялся, прижимая к лицу носовой платок. – И Анна Спиридоновна, мама Васина, с ними. Ты что, опять какую-то кашу заварил? – Горбовский испуганно посмотрел на Озирского. – Я эту ещё не расхлебал…
– Захар, это будет другая, очень вкусная каша. Сядем-ка на диванчик, чтобы время не терять. – Андрей заговорил шёпотом. – Мы имеем редкую возможность взять Веталя. Завтра, в ресторане "Метрополь". Причём совершенно бескровно…
– Мне зараз не до розыгрышей! – махнул рукой Захар. Он опять перешёл на свой любимый "суржик" – помесь украинского с русским. – Веталя бескровно взять – этого даже ты не сможешь. Больше ни одним своим человеком не пожертвую. Тут группа спецназа нужна, не меньше. Так не дают, хоть ты разбейся!
– А нам и не надо! – таинственно улыбнулся Андрей. – Сами справимся. Я имел контакт со своим источником. Ты знаешь, о ком идёт речь…
Он покосился на Минца, но тот не выражал никакого недовольства. Внимательно слушал, пошевеливая размётистыми бровями с изломом, и мотал всё себе на ус.
– Ну, что?! – загорелся Захар. Он всегда отличался быстрой реакцией, и сейчас от обречённой его печали не осталось даже следа.
Больше всего майор боялся, что сейчас вернуться вдова и мать Павлюкевича, и Андрей не успеет доложить ситуацию – хотя бы вкратце. Голоса женщин слышались за стеной – Зоя плакала, Анна Спиридоновна что-то бессвязно выкрикивала. Врачиха ругала Министерство внутренних дел за безалаберность и равнодушие к сотрудникам. Горбовский опять расстроился, опустил плечи, будто на самом деле был в чём-то виновен.
– Захар, сегодня в шесть вечера я приеду за тобой на грузовике с фургоном. Мы будем представлять грузчиков – для конспирации. Я стариной тряхну, ну и ты поможешь по мелочи. Оденься только соответственно – сам понимаешь… Сможешь выбраться?
– Выбраться-то смогу, а фургон зачем? – не мог взять в толк Горбовский.
– Я ж говорю – конспирация. Если человек переезжает, это будет выглядеть вполне естественно. И времени у нас будет вагон, чтобы всё обсудить. Пока в квартире находимся, потом за город едем, пока обратно – всё и решим…
– За город? – переспросил Захар. – А далеко?
– Да нет, в Песочный. – Андрей сказал это на ухо майору, и тот всё понял.
– Так, понятно. Только мне ж похоронами нужно заниматься от отдела. Михаила Ружецкого жду – они с Василием дружили семьями. Может, он часть дел на себя возьмёт, и я выберусь…
– А какое кладбище выбрали? Часом, не Ковалёвское? – подозрительно спросил Андрей.
– Нет, Богословское. Там его дед и отец. Обещали урну подхоронить.
– Урну? – Андрея передёрнуло. – Значит, кремация? Эх, Васютка!.. А почему не в землю?
– Гроб, говорят, длинный, а места мало. А Ваське-то какая разница? Ты на себя не меряй. Он же мёртвый, и коронок золотых не ставил. Но отпевание обязательно состоится – вдова и мать настаивают. Заформалинят его, и полежит недельку – сейчас не жарко…
– Ну ладно, дело семейное, – решил Андрей. – Значит, договорились? К шести будь готов. Конечно, не на Литейном встретимся, а где-нибудь подальше. У "Электросилы", например. Там до адреса недалеко.
– Договорились, – поспешно сказал Захар, увидев, что дверь открывается. – Ребята, ступайте, а от такой толпы с Анной Спиридоновной случится истерика. Мне и так уже досталось – и в Главке, и от них с Зоей, что не уберёг. Всё нутро моё наружу вывернули. Не надо вам это слушать. Но я в шесть буду обязательно…
Все встали, и Горбовский незаметно подтолкнул Озирского с Минцем к двери. Начальник знал, что вид живых и здоровых коллег действует на родственников погибших, как красная тряпка на быка.
Они вышли на тротуар в самый разгар нового ливня. В лужах кипели пузыри, и плавал намокший уличный мусор. Минц, несмотря на то, что "рафик" стоял совсем рядом, щёлкнул кнопкой зонтика-автомата, и чёрный купол моментально закрыл их от дождя.
– Да ну! Что я, сахарный? – Андрей огляделся. – Сашок, ты на машине?
– Нет. Мы с Захаром на служебной "Волге" приехали и отпустили её. – Минц легко перепрыгнул лужу, махнув зонтиком, и вода с купола хлынула Андрею за шиворот. – Меня начальник встретил на вокзале.
– Да тише ты – промочил всего! – огрызнулся Андрей. – Тогда полезай ко мне в "рафик" и поедем на Васильевский.
– Ах, твой прославленный транспорт у ворот! Конечно, поехали. Я домой хочу – ещё пока не был…
– Макс, вези нас к Сашку, а потом ты свободен. Скажи Бориспольскому, что с винным магазином я сегодня не смогу разобраться. Да он поймёт – уже знает про Василька. Некролог в Главке висит…
Андрей не упустил случая пихнуть Минца коленом под зад – тот слишком долго стряхивал зонтик. Сам он вскочил на переднее сидение, словно безнадёжно опаздывал на операцию. Но никого, кроме Сашки и Макса, в "рафике" больше не было.
Они поехали по Пионерской, разгребая шинами воду в лужах – радужную от пролитого бензина. Когда вывернули на Большой и притормозили у Тучкова моста, ливень припустил ещё сильнее. По обеим сторонам проспекта двигались только разноцветные, блестящие раскрытые зонты.
Проезжая по Васильевскому острову, Андрей снова предался воспоминаниям. Вот тут, по Среднему, они шли под таким же дождём, только осенью. Тогда Минца выгнали из прокуратуры, потому что он категорически отказался обвинять на процессе кришнаитов. В самом высоком кабинете Сашок заявил, что потому только сам не вступает в их секту, что считает себя грешным и недостойным.
– Какие шпионы международного империализма?! Это – мирные, безобидные люди, пусть чем-то не похожие на нас с вами. Разве за убеждения можно судить? Ну, если только за фашистские…
Минц к тому времени отработал уже почти три года. С ним очень не хотели расставаться, но всё же пришлось уволиться. Смутьян чудом остался при партбилете, который и теперь не собирался сдавать. Карьера его рухнула. Мать Сашка Кира Ивановна вскоре после этого умерла от инфаркта. Крах всех надежд довёл её до Южного кладбища, а папу, Льва Бернардовича, – до реанимации больницы имени Ленина. Они были уже в возрасте и не выдержали очередного потрясения. Позднее, долгожданное дитя оказалось за бортом нормальной жизни.
Сам Сашок особенно не переживал, по крайней мере внешне. Он научился виртуозно играть на гитаре и мандолине. Кроме того, в джинсах и с чёрными лохмами до плеч, бегал по урокам, натаскивая балбесов по музыке и трём иностранным языкам. Причём зарабатывал Сашок тогда гораздо больше, чем в прокуратуре. Лев Бернардович подыскивал сыночку клиентов, и тот настраивал пианино, рояли.
Так продолжалось до начала восемьдесят восьмого, когда Андрей привёл его к Горбовскому. Сашок тут же вдел себя в "троечку" и привёл в порядок волосы. На следующий год выпустили из мест заключения столь любимых им кришнаитов, и всё встало на свои места. Только Кира Ивановна уже не могла воскреснуть…
* * *
Сквозь стену дождя они перебежали в подъезд Сашкиного дома. У входа в сберкассу, что помещалась на первом этаже, отряхнулись, перевели дух и стали подниматься на четвёртый этаж без лифта. Минц, тряся зонтом, вдруг остановился, оглянулся; и Андрей едва не врезался ему в спину.
– "Уж не узнал ли ты три карты у графини"? – Сашок пристально смотрел в глаза другу.
– Чего-о? – Тот даже отвесил челюсть. – У кого?..
– У Обер-гофмейстерины! – Минц, похоже, не собирался никуда идти до тех пор, пока не получит признание.
– Ах, вот оно что, гражданин прокурор! – вскипел Андрей. – Всё криминал ищешь? Я с самим Дьяволом готов был связаться этой ночью! А что прикажешь делать? Каждую неделю наших ребят хоронить? Или для тебя принципы жизни дороже – и своей, и чужой? Прекрати юродствовать, Сашок! Надо же иметь какую-то гибкость…
– Андрей, извини, если я тебя чем-то обидел! – Минц пожал ему руку выше локтя. – Не знал, что ты так прореагируешь. Пойдём, обсушимся, Василия помянем. У меня в заначке дагестанский коньяк есть. Ты переутомился, я понимаю. Значит, серьёзно подобрался к Оберу? Я понял, что ты ещё зимой имел с ним дело. Это он золото сдал?
– Он ещё и тебя, салагу, спас. А мне пришлось врать, что мазь от гомеопатов. А то додумался бы ещё помереть за идею…
Пока Саша отпирал замок, Андрей стряхивал свою кожанку.
– Значит, я был прав… Проходи. – Саша зажёг в прихожей свет, открыл ещё одну дверь. – Папа сейчас у Сони, в Токсово. Понимаю, что ты хотел бы с ним встретиться, но оставлять старика одного я не рискую. Соскучиться он может, да и сердце постоянно жмёт…
Минц открыл шкафчик и выкинул шлёпанцы, которыми всегда пользовался Андрей.
– Надевай и не кипятись. Я же не против. Если это поможет взять Веталя…
– Гарантирую, что поможет! – Андрей стянул чёрную рубашку, полюбовался своим отражением в зеркале старинного трюмо. – Обер обещал нейтрализовать охрану и привести Веталя в такое состояние, когда тот не сможет сопротивляться. Он и подходящее место выберет – чтобы посторонних людей не задеть…
Озирский снял промокшие джинсы, кинул их на тахту. Саша тут же унёс брюки в ванную.
– Всё это случится завтра вечером в "Метрополе". – Андрей зевнул и снял носки. Саша, ничуть не удивившись, подобрал и их. – Иди, Сашок, хозяйничай. Потом поговорим…
И Андрей грохнулся на диван, с наслаждением вытягиваясь поверх покрывала.
Закрыв глаза, он мысленно прошёлся по знакомой до мелочей, почти родной квартире. Впервые появился здесь двенадцать лет назад и познакомился с Кирой Ивановной – красивой и душевной русской женщиной. Сначала принял её за домработницу, а впоследствии объедался её щами и пирогами, так как пани Мария всегда ненавидела готовить. При Андрее мать Сашка ни разу не закатывала истерик; наоборот, восхищалась им и ругала своего болвана. Сейчас Кира Ивановна смотрела на него со стены – там висела фотография, сделанная на курорте, в Крыму.
Четырёхлетний Сашка сидел между родителями на фоне гор и моря. Кира Ивановна, в соломенной шляпе и цветастом сарафане, выглядела писаной красавицей – настоящей некрасовской женщиной. Ей уже было сорок семь, но выглядело гораздо меньше. Папа же казался буквально двойником Шолом-Алейхема; и его глубокий, задумчивый взгляд проникал в душу. Озирский подумал, что Сашка, вопреки всем законам генетики, получился брюнетом. Оба родителя его были светлоглазыми и белокожими.
– Самое страшное – быть полукровкой! – всегда с болью и отчаянием говорил Сашок. Пухлые коралловые его губы дрожали. – Почему я такой чёрный, не понимаю! Папа ведь тоже светлым шатеном был, пока не поседел. А я – русский, русский в душе! И хоть мой папа – золотой человек, его установки мне чужды. Его вежливость, мягкость какие-то не мои, не родные. Мать, хоть она и психопатка, мне гораздо ближе. Я готов умереть за веру, царя и Отечество. Мне хочется идти на войну, жертвовать собой, боготворить вождя, уничтожать врагов… А папа совсем не такой. Ему нужна гнилая демократия и, главное, уверенность, что не будет войны. А мне войны как раз и не хватает. Мне трудно сдерживаться, как и матери. Я понимаю, что она тяжело больна. Из двенадцати своих детей она потеряла десятерых. Кроме того, папу арестовали в пятьдесят втором. Правда, через два года выпустили. Такое не каждая женщина выдержать может. Мать, во всяком случае, сломалась…
Андрей сел на диване, потом поднялся окончательно. Постоял у двери, ведущей на маленький круглый балкончик. Заглянул в тёмную от непогоды Сашкину комнату, где на столе аккуратными стопками лежали книги и тетради. Минц третий год учился в аспирантуре и, пока лежал в клинике, много пропустил. Теперь он привычно зубрил, догоняя.
На навесной полочке, неподалёку от стола, стояла фарфоровая фигурка юноши в сомбреро; лицом и фигурой он был вылитый Сашка. Молодой латиноамериканец застыл в позе зажигательного танца. Здесь же, в Сашкиной комнате, они подолгу занимались хатха-йогой и медитацией. А вон там, у окна, глядя на ветки клёна, ревела Ленка, когда её исключили из комсомола за венчание с Озирским. Не так жалко было билет, как больно от обиды, от гадких слов, сказанных на собрании в больнице.
Пожалуйста, гитара с фиолетовым бантом так и висит на стене у софы. Тоже навевает воспоминания о том, как Андрей тогда весь вечер пел песни – Высоцкого, Визбора, да и свои собственные, – чтобы успокоить Ленку, а потом оставил гитару у Сашка. Всё-таки парень он мировой, но с прибамбасами. Не всегда и поймёшь, почему он поступает так, а не иначе…
Сколько раз Андрей предлагал другу окреститься, стать крёстным сначала Женьке, а потом – Лёльке. Минц ответил, что он не женат, а крёстные обязательно должны состоять в браке – он специально узнавал у батюшки. Они ведь, в случае чего, должны будут воспитывать этих детей, а какой из него воспитатель? А просто так – постоять у купели, подержать младенца на руках и смыться – это не для него.
– Всё равно крестись, – настаивал Андрей. – Если погибнешь, хоть отпоют тебя по-человечески…