После отбоя Пэт Янг сразу повесила трубку. Она большего и не ожидала от первого разговора с Рэнди Мазурски. Ему надо дать немного времени, думала она, и он согласится. Через неделю он будет сидеть у телефона и молить Бога, чтобы я вновь позвонила.
Пэт засмеялась. Она прикинула, сколько бы мог заплатить Рэнди за то, чтобы выяснить, кто убийца Мэгги. Скорее всего не много, потому что у него не большие доходы... Но несколько тысяч... это уж точно.
Пэт снова подняла телефонную трубку и набрала другой номер.
...Энн на пустом чердаке магазина. За ее спиной окна с узорными стеклами, но они крест-накрест затянуты проволокой и измазаны грязью. Под ногами давно немытый щербатый деревянный пол, на потолке - следы купороса. Справа и слева - облупившиеся кирпичные стены. На одной стене нарисовано кроваво-красное сердце. Внутри него надпись: "Энн любит Джо". Щелчок. Вспышка. Кто-то фотографирует ее. Она не может понять, кто это: яркий свет бьет ей в глаза. Какая-то смутная фигура. Свет гаснет. Кромешная тьма. Щелчок... . Звонок телефона выводит Энн из ночного кошмара.
- Алло... - Язык не слушается ее.
Щелчок. Отбой.
Когда Рэнди проснулся на следующее утро, он чувствовал себя так, словно не сомкнул глаз всю ночь. Он спал не раздеваясь, в той одежде, в которой вчера пришел с работы. Солнце светило вовсю. Значит, сейчас уже позднее утро. И действительно, часы показывали почти полдень.
Очень хорошо, что сегодня четверг, его выходной день. В доме было тихо. Он разделся, взял полотенце и отправился в душ. Проходя мимо спальни родителей, подумал, что они уже давно ушли на работу.
Рэнди вспомнил ночной телефонный звонок. Какая-то чокнутая. Сумасшедшая. А если нет... Его зазнобило. Если... та, которая звонила, сама и есть убийца... Рэнди включил горячую воду и встал под душ.
После душа и чашки кофе Рэнди перелистал желтые страницы справочника, пока не нашел раздел "Частные детективы". Он не представлял себе, что их окажется так много. Он выбрал одного на Оак-Парк, потому что это было ближе всего к его дому.
Детектив совершенно не походил на тех, кого показывают по телевизору. Он не был ни добродушным, ни любезным, ни веселым, ни красивым, ни атлетически сложенным, ни остроумным... ничего подобного. Он не носил плаща, не посасывал леденцов на палочке и не работал в паре со своей женой. У него не имелось никаких хитроумных приспособлений. Звали его Уильям Мастерсон, он работал в этой конторе уже в течение двадцати лет.
Низкорослый, темно-русый, уже начавший седеть Мастерсон весил чуть больше пятидесяти фунтов и курил слишком много сигар. Крупные розоватые губы, толстые щеки и двойной подбородок придавали ему вид незлобивого бульдога. Голос у него был довольно грубый.
- Чем могу помочь, сынок?
Рэнди сел за стол, напротив него, не зная, с чего начать.
- Может быть, вы сначала скажете, сколько вы берете за услуги?
Тот засмеялся.
- Все хотят знать об этом с самого начала. Нет, я не в претензии. Все правильно. Я беру пять тысяч долларов сразу, а далее - почасовая ставка плюс расходы. Итак, какие у вас проблемы? С женой сложности?
Черный юмор этого вопроса чуть ли не рассмешил Рэнди.
- Вы попали в самую точку! - Внезапно глаза Рэнди наполнились слезами. Он сердито вытер их и глубоко вздохнул. - Мистер Мастерсон, мою жену убили. Я стараюсь выяснить, кто это сделал. На сегодняшний день у меня есть важная улика, - он вынул зажигалку и положил ее на стол, - и я могу дать вам всю информацию, в которой вы нуждаетесь. Кроме того, мне кто-то звонил прошлой ночью и заявил, что знает убийцу. Я... - Рэнди хотел продолжать, но заметил, что детектив покачал головой.
- Сынок, это дела полиции. Я не имею права вмешиваться. Мой тебе совет - отдай эту зажигалку в полицию. Ты уже, конечно, стер отпечатки пальцев, которые там могли быть. Но все равно это может многому помочь. Я не думаю, что какой-либо частный детектив возьмется за подобную работу, во всяком случае без контакта с полицией. Ни один добропорядочный детектив! Конечно, есть немало прохвостов, которые взяли бы твои деньги. Но ты пойми - это не кино.
- Постойте, я...
Мастерсон поднялся.
- Нет, сынок, ничем не могу тебе помочь.
Рэнди тоже встал.
- Хорошо. Нет так нет...
- Послушайся моего совета и иди в полицию.
- Конечно. - Рэнди закрыл за собой дверь.
Глава 14
...Энн и Джо сидят на резной деревянной скамейке на фоне обветшалого сарая и разноцветья осени. Джо один на камнях около озера Мичиган, его лицо получилось нерезким из-за брызг воды. Джо крупным планом, его улыбка, освещающая лицо, настолько красива, что он может служить фотомоделью. Старая фотография, черно-белая, возможно, сделанная сразу по окончании колледжа: Джо с длинными волосами, собранными в "конский хвост", посередине головы пробор, шикарная борода и усы. Недавний цветной снимок: Джо на кухне, стоит прислонившись к шкафчику, в поднятой руке бокал шампанского. Еще один черно-белый снимок: Джо на кушетке в гостиной, чисто выбритый, волосы коротко подстрижены...
Ник разложил фотографии перед собой на покрытом сукном столе. Утренний свет лился в окно, прочертив бледную дорожку поперек фотографий. Энн дала ему фотографии вчера вечером, встретившись с ним в кафетерии на углу улиц Шерман и Кларк в Эванстоне. Они посидели в кабинке с оранжевыми виниловыми стульями и пластиковым столом. Она объяснила, что старалась отобрать разные снимки на случай, если он изменил внешность. Ник взял два кофе и пирожные, и за кофе Энн рассказала ему, как счастлива была с Джо в первые годы их супружеской жизни и как постепенно все разрушилось. Джо стал отдаляться от нее. Возможно, это началось в то время, когда он решил уйти из большого рекламного агентства, где был заместителем директора по оформлению рекламы. Постепенно он отдалялся все больше и больше, и в конце концов оба почувствовали, что им не о чем говорить, когда они вместе, - разве что о том, как прошел рабочий день, или о погоде. Единственное, что еще оставалось прежним в их отношениях, это секс. Энн запнулась, подняв глаза на Ника, и смущенно покраснела под его любопытным взглядом, которого тот не сумел скрыть.
- Понимаете, - сказала она, делая последний глоток кофе, - мне кажется, что Джо не со мной, даже когда он дома. Такое впечатление, что он слишком занят чем-то еще, и я чувствую, что у нас нет будущего.
Энн, опустив голову, уставилась в стол. Ник удивлялся, как можно обманывать такую очаровательную жену. Он потянулся к ней и накрыл ее руку своей. Она не отстранилась.
Ник предложил отвезти ее домой, у него, мол, все равно назначена встреча в городе. Энн согласилась.
Встречаться ему ни с кем не было нужно.
Ник собрал фотографии и положил их в карман пиджака. Затем поправил галстук и надел серый плащ. Энн говорила, что обзвонила все мотели в округе, но ни в одном из них не был зарегистрирован Джо Мак-Эри. Ник знал, что это ничего не значит, хотя и не мог понять, почему парню надо прятаться.
Энн упомянула небольшой мотель в районе чикагского Роджерс-парка. Собственно говоря, это был обычный дом, где сдавались квартиры с полным пансионом. Джо жил там, когда, окончив учебное заведение в Айове, переехал в Чикаго. У него сохранились хорошие воспоминания об этом месте, и он порой специально проезжал мимо, чтобы только удостовериться, что все осталось по-прежнему. Мотель назывался "Прэтт" - по названию улицы, на которой он находился.
Ник решил начать с него.
Мотель "Прэтт", грязно-белое кирпичное здание, стоял очень близко от другого такого же здания, и оба были отмечены какой-то медленно увядающей элегантностью. Стоянка была тесной, улицы забиты машинами - старыми, обветшавшими и новенькими экономичными японскими. В большинстве домов помещения принадлежали разным совладельцам. Повсюду висели объявления о продаже и сдаче внаем.
Ник припарковал машину за два квартала от мотеля. Он поднял воротник плаща, засунул руки поглубже в карманы и зашагал под холодным ветром, налетавшим с озера.
В вестибюле мотеля, за конторкой Ник увидел женщину с крашеными рыжими волосами, в хлопчатобумажном домашнем платье. Во рту у нее торчала сигарета, а губы были накрашены так густо, что оранжевая помада скрывала их очертания. Увидев Ника, она перестала сортировать почту, вынула изо рта сигарету и улыбнулась.
- Ищете комнату? - спросила она, когда Ник подошел ближе. Она говорила слишком громко, и Ник увидел у нее слуховой аппарат.
- Вообще-то, нет, - ответил Ник так же громко.
- Тогда что же вас сюда привело?
- Я хочу отыскать своего друга. Интуиция подсказывает мне, что он остановился здесь. Ему всегда нравился этот мотель.
Женщина кивнула и улыбнулась. Она наклонилась, сняла с полки под конторкой книгу в голубом переплете и протянула ему.
- Пожалуйста, посмотрите в журнале регистрации.
- Благодарю. - Ник открыл журнал и стал просматривать фамилии людей, зарегистрированных около недели назад. Он искал какой-нибудь знак, который выдал бы присутствие Джо, даже если тот назвал фальшивые имя и адрес.
Но ничего не обнаружил.
- Извините, - сказал он, возвращая журнал. - Я не нашел здесь его фамилии. - Ник вынул из кармана одну из фотографий Джо и положил ее перед женщиной. - Вам этот человек, случайно, не кажется знакомым?
- Что? - переспросила он, беря фотографию.
- Он вам не знаком?
- О, какой красавчик!
- Вы его когда-нибудь видели?
- А что, он в чем-то замешан?
- Что это вдруг пришло вам в голову?
- Ну, вы не нашли его имени в регистрационном журнале...
- Нет, нет, он ни в чем не замешан. Я просто пытаюсь определить, где он может находиться. Я одолжил у него деньги и хочу их вернуть. - Ник помолчал, обдумывая сказанное. - Понимаете, он несколько эксцентричен. Вполне мог зарегистрироваться под другим именем. - Ник улыбнулся ей. - У каждого свои причуды.
Женщина внимательно посмотрела на фотографию.
- Определенно он симпатяга. Вполне бы мог быть киноактером.
- Постарайтесь, пожалуйста, припомнить, был он здесь? - Ник был уже почти готов сдаться.
- Может быть... Передо мной проходит столько людей... - Она пожала плечами и вернула ему фотографию. - Такова моя работа. Я становлюсь старой. Память уже не та, что раньше.
Ник не любил давать взятки, считая это напрасной тратой денег клиента, но похоже, женщина на это намекала.
Он вынул из бумажника десятидолларовую банкноту и положил ее на конторку. Она схватила ее и быстро сунула в один из карманов своего домашнего платья цвета морской волны.
- Память улучшается. - Женщина чуть улыбнулась и подмигнула.
Затем наступила пауза. Ник протянул ей еще десять долларов, и они исчезли там же.
- Он был здесь, - медленно сказала женщина. - Останавливался на несколько дней, а сегодня утром выехал... - Она вынула регистрационный журнал и открыла его. Оранжевым ногтем указала имя: - Алекс Уотерс. Это он.
Ник переписал имя в записную книжку.
- Он не оставил своего нового адреса, не говорил, куда переезжает?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет. Постояльцы обычно этого не делают. Я не спрашиваю, а они не говорят.
- Это точно? - спросил Ник, доставая бумажник.
Она остановила его руку.
- Точно.
- Пока он был здесь, вы не познакомились с ним?
- Да нет. Понимаете, я стараюсь заниматься только своими делами. А их набирается достаточно.
- Представляю себе...
- Конечно, я приветлива со всеми, кто здесь бывает, а на все остальное у меня просто нет времени. Этот, однако, произвел на меня впечатление. - Она застенчиво улыбнулась. - Я, возможно, уже в годах, но все еще замечаю красивое лицо, когда оно передо мной. А этот парень до того хорош! Но знаете, он довольно странная птица... Выглядел с каждым днем все хуже и хуже. Не брился, по-моему, даже не умывался. Когда он выписывался сегодня утром, я почувствовала запах перегара. И это в восемь тридцать утра! Он сказал, что собирается искать свою жену.
- Хорошо, миссис...
- Мейо. Между прочим, мисс.
- Мисс Мейо, вы мне очень помогли. Огромное вам спасибо.
- Это вам спасибо! - сказала она, похлопывая себя по карману.
Ник нашел небольшой греческий ресторанчик рядом с университетом имени Лойолы и зашел туда позавтракать.
Пока для него готовили "авголемово" и греческий салат, он позвонил Энн.
Она ответила после первого же гудка. Ее голос звучал неуверенно, словно звонок насторожил ее.
- Это Ник Мон-Пьер.
- О, здравствуйте! Рада вас слышать. Есть что-нибудь новенькое?
- Ваша догадка была правильна. Он остановился в "Прэтт".
Она вздохнула с явным облегчением.
- Вы нашли его? Смогли с ним встретиться?
- Его там уже не было.
- А что же вы теперь будете делать? Наблюдать за отелем, пока он не вернется?
- Нет, вы не поняли. Он выехал сегодня утром. И не оставил адреса.
- Черт!
- Но, Энн, надежда есть: он сказал портье, что собирается искать свою жену.
Энн какое-то мгновение молчала.
- Я не знаю, хочу ли его видеть.
- Вам придется, Энн. Для меня это единственная возможность установить за ним слежку и выяснить, что на самом деле происходит.
- Я уверена, что он найдется. Между прочим, вы можете засечь его, когда он появится в той фирме, где работает по свободному найму. Рано или поздно ему понадобятся деньги.
- Энн, это слишком долго. Послушайте, я буду в ресторанчике "Греческий рыбак" в течение часа или чуть дольше. Запишите номер: 555-8762. Если он вам позвонит, договоритесь с ним о встрече, а затем перезвоните мне. К его приходу я буду у вашего дома.
- Вы только спугнете его. Я не думаю, что это сработает.
- Вы будете меня слушать? Я же не собираюсь показываться ему. Просто в этом случае я смогу начать за ним слежку.
- Не знаю, не знаю...
- Как хотите. Это же ваши деньги. - Ник повесил трубку.
Он ждал. Через минуту раздался звонок.
- Да?
- Хорошо. Я встречусь с ним, - послышался слабый, неуверенный голос Энн.
- Позвоните мне, когда договоритесь о времени встречи.
- Ладно. А если он не позвонит, пока вы там?
- После обеда я подъеду к вашему дому. Если все будет нормально, мы сможем ждать его звонка вместе.
- Это было бы прекрасно.
- Хорошо. Заканчиваем разговор, да?
- А если он не позвонит, а сразу появится у меня?
- Извинитесь и позвоните мне. Если меня в ресторане не будет, значит, я на пути к вам. Приеду и буду ждать у вас в холле. Если я позвоню, когда он будет в квартире, сделайте вид, что я явился по какому-нибудь хозяйственному делу. Понятно?
- Да.
- Я буду ждать его. И, может быть, мне наконец удастся выяснить, что происходит.
Он подождал, пока она повесила трубку.
Зазвонил телефон. Один раз. Второй. Третий. Три раза. Энн стояла над аппаратом, слушая звонки. Рука повисла в воздухе. Наконец после седьмого звонка она подняла трубку и молча ждала.
- Энн, бэби, любимая, это Джо.
Его голос казался таким далеким, что она не знала, связь ли виновата или ее собственное состояние.
- Да, - прошептала она.
- Любимая, я так хочу хоть взглянуть на тебя! Я знаю, я обещал, что не буду тебя беспокоить. Но я не надолго. Мы немного поговорим, и все...
- Где ты остановился?
- В мотеле АМХ. Да это неважно. Могу я забежать на несколько минут...
- Джо, ты обещал, что не будешь искать встречи.
- Я и не ищу. Пожалуйста, Энн, ну пожалуйста!
Она никогда не слышала такого отчаянья в его голосе. Он действовал как ребенок, хныча и умоляя. Когда-то она его любила. За что?
Энн не хотела видеть его. Еще нет. Но все же она сказала:
- Ты можешь зайти, Джо, но не надолго. На полчаса. Ты понял?
- Да. - Он повесил трубку.
Энн знобило. Она села и набрала номер ресторана, который дал ей Ник. Он сразу ответил. Она сказала, что Джо уже едет.
- Я скоро буду.
Через пятнадцать минут Энн услышала, как кто-то вставляет ключ в замок. Она удивилась, так как совсем забыла, что у него есть ключи от квартиры. Она прошла из спальни в гостиную и ждала, пока откроется дверь.
Джо был совсем другим. Его джинсы и фланелевая рубашка были грязными и мятыми. На одной штанине большое пятно. Плащ тоже мятый, словно Джо в нем спал. Он несколько дней не брился, и от него пахло перегаром и потом. Этот запах наполнил всю комнату.
- Что с тобой случилось? - ошеломленно спросила она. И в этом вопросе было слишком много боли и любви.
- Мне так плохо без тебя. Я больше не могу! - Он начал плакать и шагнул к ней. Она прошла через комнату, чтобы между ними оказался стол.
- Сядь. - Энн показала на один из стульев.
Он неуклюже плюхнулся на кушетку, чуть не упав. Раньше она бы засмеялась и поддразнила его. Сейчас ей было его жалко.
Энн села наискосок от него.
- Джо, ты что вытворяешь с собой? Где ты был? Что происходит?
Он отрицательно покачал головой.
- Ничего не происходит. Мне нужна ты. Чтобы выжить. Я так тебя люблю, Энн! - Его слова перемежались рыданиями. - Это действительно так. Ты должна разрешить мне вернуться. Я снова стану самим собой. Ты увидишь. Пожалуйста.
- Джо, я не знаю...
- Мы устроим прекрасные каникулы. Все плохое оставим в прошлом. Я не совершу больше ничего дурного. Иногда я не могу справиться с собой. Но если я буду с тобой, я знаю, все будет хорошо. Мы сможем уехать на некоторое время. Все будет так, как было раньше. Ты помнишь?
Он поднялся с кушетки и встал перед ней на колени. Схватил ее руку и не отпускал.
Энн почувствовала тошноту, подступившую к горлу.
- Джо, ну пожалуйста, - сказала она, выдергивая руку и вставая.
- Энн, умоляю! - Он уже стоял перед ней на четвереньках. - Позволь мне вернуться домой. Я обещаю не делать больше ничего дурного. Я люблю тебя. Я действительно тебя люблю. Разве ты не знаешь этого?
- Я больше ничего не знаю! - сказала она, и глаза ее наполнились слезами. - Пожалуйста, Джо, пожалуйста, уходи! - Она поспешила к двери и открыла ее. - Если ты действительно любишь меня, ты сейчас уйдешь. Возвращайся, когда будешь в порядке.
Боль, отразившаяся на его лице, глубоко поразила ее. Ей хотелось обнять его. Хотелось кричать.
- Пожалуйста, - прошептала она, слезы застилали ей глаза, - уходи, пожалуйста.
Она отвернулась, когда он проходил мимо.
- Энн, я вернусь. Помни, я люблю тебя.
Она не повернулась к нему, ожидая, пока тяжелый запах алкоголя и пота не исчезнет.
Затем Энн закрыла дверь.