- К маме, - прорыдала она.
Он ничего не сказал. Когда она открыла дверь, он сильно дал ей под зад. Бэкки попыталась удержаться на ногах, но упала на колени. Вроде бы не очень больно, но все же... Она услышала, как он засмеялся и захлопнул дверь.
Джо стоял в телефонной будке и звонил, пытаясь вызвать такси, когда увидел ее. Девушка, прихрамывая, шла вверх по Оак-Парк-авеню. Нет, сказал он себе, оставь ее в покое. Слишком близко от того дома, где произошло убийство. Ты не тронешь ее. Так он думал, а сам повесил трубку и осторожно открыл дверь телефонной будки. Я не могу, не должен это делать... А внутренний голос твердил: "В последний раз, Джо... В самый последний... Завтра ты вернешься к Энн и начнешь новую жизнь". Нет, нет... пожалуйста, не заставляй меня...
Он шел за ней два квартала. Она обернулась, посмотрела на него и прибавила шагу.
- Эй! - сказал он. - Не бойтесь. Я не грабитель. Просто лунатик. - Джо засмеялся. Он догнал ее, и она остановилась, глядя на него испуганными глазами. - Честное слово, - сказал он, одаривая ее одной из своих лучших улыбок. - Я не сумасшедший. Действительно. Я живу тут неподалеку, на углу Восемнадцатой улицы. Я просто не мог уснуть. Черт, я, должно быть, испугал вас. Что-нибудь случилось? Что вы делаете на улице так поздно?
Она смотрела на него, должно быть, обдумывая, как ей поступить - разговаривать с ним или нет. Наконец она решилась:
- Я подралась с мужем. Иду к маме.
- Ну, знаете, не следует гулять по улицам одной так поздно ночью. Особенно такой хорошенькой леди, как вы. Послушайте, разрешите проводить вас. Мне будет приятно, что я сделал хоть что-то хорошее, а то брожу без толку. Обещаю, что не обижу вас. Мне правда тревожно, что вы, такая молодая и красивая, находитесь ночью одна на улице.
- Я верю, что вы не обидите меня. - С минуту она раздумывала. - Хорошо, пойдемте дальше вместе.
Какое-то время они шли молча. Бэкки уже видела впереди мамин дом с верандой.
- Ну вот, мы пришли. Спасибо, я думаю, оставшийся путь я смогу...
- Черт побери! - закричал Джо, хватаясь за глаз.
- Что случилось? - Бэкки обернулась и посмотрела на него.
- Ужасная неприятность. Я потерял контактную линзу. Вы не поищете, а?
Бэкки опустилась на колени и начала в темноте обшаривать тротуар, ища то, чего там не было.- Она даже не поняла, что произошло, когда Джо, сцепив пальцы, изо всех сил ударил ее по затылку. Падая лицом на асфальт, она была уже без сознания.
Джо вынул из кармана скальпель.
Глава 16
Энн наложила последний штрих светло-серых теней для век и взглянула на себя в зеркало. Годы работы фотомоделью научили ее хорошо скрывать физическое недомогание и плохое настроение. Кладя косметичку обратно в выдвижной ящик туалетного столика, она убеждала себя, что лишь чуть-чуть подправила свое лицо. Неважно, что ее длинные черные волосы красиво уложены и на них играет свет, неважно, что она надела очень красивую бледно-голубую шелковую блузку, неважно, что джинсы показывают ее ноги лучше, чем любая мини-юбка.
Важно было другое: она все время думала о Нике Мон-Пьере. Он должен был приехать к ней через полчаса, и Энн чувствовала, как в ней нарастает возбуждение, такое сильное, какого она не испытывала со времен первых свиданий в колледже. И еще она чувствовала нечто похожее на ужас: Ник сказал ей по телефону, что у него есть кое-какая информация, которая будет ей интересна, и фотографии, подтверждающие эту информацию. Энн не знала, что он следил за Джо, Ник умолчал об этом, настаивая на личной встрече. Похоже, новости хорошими не были. Фотографии... Ей представлялось, как Ник, забравшись по пожарной лестнице какого-нибудь дешевого отеля, фотографирует Джо, корчащегося на серых простынях с женщиной; их тела от многочасового совокупления покрылись потом и стали скользкими...
Прозвенел звонок домофона, и Энн поднялась, чтобы ответить на него. Обычно, ожидая кого-нибудь, она открывала, не спрашивая, кто звонит, но в последнее время боялась впустить ненароком Джо.
- Кто там?
- Ник Мон-Пьер.
Она нажала на кнопку, чтобы отпереть дверь, и поспешно обошла гостиную, проверяя, все ли в порядке. Затем забежала на кухню и поставила на плиту чайник. На подносе лежало несколько шоколадных пирожных от миссис Филд.
Ник выглядел печально-торжественным. Его брови были нахмурены. Он вошел и сел за обеденный стол. Закурив, он сказал:
- Садитесь.
Энн села, думая, что ее догадки были верны.
- Вы с плохими новостями, не так ли?
- Не знаю. Я сообщаю своим клиентам о результатах наблюдения, а они уж сами решают, хорошие это новости или плохие.
- Понятно, - сказала Энн. Определенно такое вступление могло означать только плохое. - Так что же вы выяснили?
Ник снял плащ и подтянул рукава свитера. Руки он положил перед собой.
- Я наблюдал за вашим мужем последние два дня. Уйдя от вас, он некоторое время жил в мотеле "Прэтт", на Рождерс-парк, том самом, о котором вы говорили.
Энн кивнула.
- Однако он съехал оттуда два дня назад и поселился в мотеле АМХ на Чикаго-авеню.
Энн подумала, каким жалким казался ей мотель АМХ, когда она проходила мимо. Она не могла представить себе, как Джо, с его утонченным вкусом, мог жить в подобном заведении. Ник достал из кармана плаща пачку фотографий и положил их перед ней на стол.
- У меня не было возможности сделать много снимков, но то, что есть, думаю, существенно. Я наблюдал за вашим мужем прошлой ночью. Он шел по Раш-стрит и подходил к нескольким проституткам, которые почему-то не хотели иметь с ним дела. Возможно, потому что он выглядел форменным бродягой.
Ник вынул из пачки одну фотографию и протянул ее Энн. Она взяла снимок, и ее рука задрожала.
Джо - в резком свете уличного фонаря - разговаривал с чернокожей проституткой, на которую прежде и не взглянул бы. Несмотря на зернистость снимка, Энн видела отчаянье на его лице, отчаянье, более сильное, чем нужда, более сильное, чем похоть... какая-то неистовая одержимость. Возможно, это было именно то, что отпугивало проституток больше, чем его неряшливый вид. Ник положил перед ней еще две фотографии.
- Казалось, он страстно желал понравиться вот этой. Он беседовал с ней дольше, чем с другими.
Энн взяла фотографию, и ее словно ударило током. Не может быть, чтобы этот человек был ее мужем! Джо никогда бы не стал соблазнять такую малышку. Она была совсем юной. Косметика и вызывающая одежда не могли скрыть ее возраста: ей было не больше двенадцати. Боже, Боже, думала Энн, кто же этот человек, за которого я когда-то вышла замуж?
- Ему не повезло ни с одной из них, - сказал Ник. - Потом я последовал за ним в Бервин.
- Где это?
- Это западный пригород. Там он вошел в квартиру к женщине по имени Пэт Янг. - Ник бросил перед ней еще одну, последнюю фотографию.
Энн увидела Джо, стоящего в обшарпанном вестибюле перед дверью какой-то квартиры.
- Это имя говорит вам о чем-нибудь?
- Я никогда не слышала его. - Голос Энн звучал совсем слабо.
- Не знаю, провел ли он там всю ночь. Я довольно долго ждал его снаружи, но не выдержал - было чертовски холодно. Я ведь даже не мог посидеть, погреться в машине - оставил ее на стоянке, когда последовал за ним в метро.
- Может быть, у него там дела... дело... что-нибудь еще... - Голос Энн не выражал никаких эмоций, ей не хотелось терять самообладания перед Ником. Она вздохнула и спросила: - Вам удалось что-нибудь выяснить об этой Пэт Янг?
Ник передал ей отпечатанный отчет.
- Почти в конце страницы. - Он указал пальцем, где начиналась информация о Пэт Янг. - Она уже несколько лет проживает по этому адресу - на Оак-Парк-авеню. Инвалид, нижняя часть тела парализована. Упала с высотного крана на сталепрокатном заводе в Джолиете, где тогда работала. Живет на пособие по нетрудоспособности, выплачиваемое заводом. Сейчас сильно ограничена в действиях. Вот все, что я смог узнать.
- Тогда, значит, у Джо нет с ней любовной связи? Я имею в виду то, что она парализована.
- Я не знаю, что их связывает.
Энн закрыла лицо руками. Какой во всем этом смысл? Быть может - никакого!
Она почувствовала, что Ник стоит сзади и поглаживает ее плечи. Отняла руки от лица и положила их на стол.
- Я ничего не могу понять. Это не тот Джо, которого я знала. Если бы вы не показали мне этих фотографий, я бы вам не поверила.
- Я продолжу наблюдение, Энн. Я выясню, что происходит. Хорошо?
Энн повернулась и взглянула на него. Смотрела на его потемневшие вдруг глаза, тонкие губы. В ней поднималось отвращение. Как мог Джо сделать такое? За все годы их брака сколько у нее было соблазнов, сколько мужчин ее домогались, но она ни разу не поддалась искушению. И что же - быть брошенной ради калеки! Как он мог?
Ей было хорошо от рук Ника, лежавших на ее плечах. От них исходило тепло и сила. Она дотянулась до его рук и подложила под них свои. Ладони огрубевшие, шершавые. Он был мужчиной, делавшим настоящую мужскую работу. Руки Джо всегда были мягкими, гладкими. Он втирал в них лосьон. Проституткам нравились его прикосновения? А этой Пэт Янг?..
Она быстро повернулась и взглянула на Ника. Он не ожидал этого, и Энн уловила на его красивом лице смешанные чувства: показную невозмутимость и тень смущения.
- Вы тоже им очарованы? - прошептала она.
- Что? - Ник перестал поглаживать ее плечи и отдернул руки. - О чем вы говорите?
- Ни о чем. Мне показалось, что в ваших глазах что-то промелькнуло... когда мы были... м-м... когда смотрели фотографии...
Энн увидела, что лицо Ника омрачилось, тонкие губы поджались. У него красивое лицо, подумала Энн, красивое и суровое, совсем не такое, как у Джо с его приятно-мальчишеским выражением. Нравилось ли черным шлюхам это склонившееся над ними лицо, когда он их трахал? Увидела ли та маленькая девочка-бродяжка прекрасного принца-покровителя, когда он впихивал в нее свой член?
Энн опустила голову. Нет, думала она, нет, я не заплачу.
Нет.
Она опять почувствовала руки Ника на своих плечах.
- Все будет хорошо, - прошептал он. - Правда.
И снова Энн положила свои руки на его и слегка потянула их вниз, чтобы они накрыли ее грудь. Ощутив их касание сквозь тонкую ткань блузки, Энн вдруг забыла о предательстве Джо.
- Полюби меня, - прошептала она, едва слыша собственный голос.
Ник отдернул руки и отошел к подоконнику. Он закурил и долго смотрел в окно на серый зимний день.
- Мне бы хотелось этого. Очень бы хотелось. Но что из этого получится? - Он обернулся к ней, и она была поражена, увидев, что он дрожит. - Я не могу трахать своих клиенток, чтобы возместить им то, что они потеряли. Это бывало раньше, Энн, и даже с большим успехом, а теперь я не могу. Хотя, честное слово, я еще не встречал такой прелестной женщины, как вы. - Он постарался улыбнуться ей, смягчая отказ. Впрочем, слова его звучали не очень убедительно.
Энн подумала об улыбке Джо, которая могла освещать комнату и тем не менее была такой фальшивой. Такой проклятой фальшивкой! Энн встала и направилась к Нику. Она смотрела в его серые глаза и, приближаясь к нему, расстегивала бледно-голубую блузку, как бы требуя, чтобы он взглянул вниз - на ее груди, которые вот-вот обнажатся.
- Это не то, о чем ты подумал. Ник. Я хотела тебя с первого момента нашей встречи. - Она бросила блузку на пол позади себя и подошла к нему еще ближе, размышляя, делала ли то же самое какая-нибудь шлюха с Джо. Подошла и обняла его. Она стала целовать его, исследуя его рот своим языком. Наконец сопротивление его губ ослабло, и Энн почувствовала горьковато-сладкий вкус... сигарет и Ника. Ее действия возбудили его, и он готов был сдаться.
- Ты ведь хочешь меня?
- Хочу - ну и что? Не стоит этого делать! - Однако в его голосе не было особой уверенности.
Энн расстегнула молнию на джинсах. Извиваясь, скинула их вместе с трусиками. Сделала шаг назад и остановилась перед ним - обнаженная.
- Я сойду с ума, Ник. Я так тебя хочу!
Глядя на него, она сунула палец внутрь и вынула его.
- Попробуй, - прошептала она, - попробуй, что ты делаешь со мной.
Он взял в рот и обсосал ее палец. Затем быстро схватил Энн за волосы, приблизил ее лицо к своему, начал гладить ее грудь и наконец поднял ее и понес на кушетку. Он опустился на колени, между ее бедер, быстро скидывая одежду.
- Скорее! - прошептала Энн, закрывая глаза, но тут же открыла их снова - ей мерещился Джо.
Наконец одежда Ника была сброшена на пол. Энн взглянула вниз, чтобы увидеть пенис Ника, его увлажнившуюся головку. Она прикусила губу, и опять ей померещился Джо, на которого она вот так же смотрела в прошлом.
Энн прижалась к бедрам Ника, потянула его к себе.
- Пожалуйста, ну пожалуйста, - шептала она, поднимая свои бедра вверх, чтобы точнее встретить его удар. Он был уже в ней, и она извивалась под ним, стараясь, чтобы он вошел в нее поглубже. Ей хотелось (о, пожалуйста!) почувствовать боль. Она схватила его руки и прижала к своим грудям. - Сжимай их, пожалуйста, - выдохнула она, - посильнее! Скручивай их! Кусай меня, щипли. - Она стонала, на глаза навернулись слезы.
Она царапала его спину, кусала его плечо.
- Сделай мне больно, очень больно, - шептала она, уверенная, впрочем, что он не слышал ее за собственными стонами и вскриками.
Несмотря ни на что, Энн не могла изгнать из своих мыслей образ Джо.
Потом она лежала склонив голову на его покрытую волосами грудь. Не помогло, думала она, я очень хотела, чтобы это сработало, но нет... Она встала, натянула блузку и села на пол, прислонясь спиной к кушетке. Рука Ника легла на ее плечо.
- В чем дело? Что-нибудь не так?
- Нет, все прекрасно, - сказала Энн. Она прикусила губу. Слез не было. - Ты отличный любовник, Ник! - Она засмеялась.
Ник закрыл глаза, мечтая, чтобы она замолчала. Это было совсем не то, что он хотел бы услышать. Он никогда раньше не испытывал подобного чувства к женщине.
- Тебя это волнует? - спросила она.
- Да, волнует. Мне не нравится думать о себе как об успокоительном средстве для страдающих дам. - Он сел и потянулся за брюками.
- Подожди, - сказала она, беря его за руку и увлекая за собой на кушетку. - Не надо так говорить, это не то, что ты думаешь (именно то), - ты мне очень нравишься. - Она прижалась к нему. - Кроме того, ведь есть вещи, которые нам надо обсудить, не так ли? - Она взяла его за подбородок и повернула лицом к себе, уверенная, что ее глаза, ее улыбка положат конец его колебаниям.
Энн сходила на кухню, взяла поднос с пирожными и налила в кувшин молока на двоих. Затем она вернулась в гостиную и села рядом с ним.
- Что будем делать? - спросила она.
Ник вздохнул и взглянул на нее, затем покачал головой и начал:
- Сначала мы постараемся узнать побольше о Джо. Я был удивлен, что ты многого о нем не знаешь. Но я постараюсь выяснить и узнать как можно больше о его семье, детстве и тому подобное. Иногда такие вещи могут помочь, внести ясность. Кто знает? Может быть, Пэт Янг - сестра Джо или его мать.
Энн почувствовала, что дрожит. Она действительно очень мало знала о Джо.
- Я продолжу наблюдение за ним. Может быть, выясню, что происходит.
- Даже не знаю, что сказать. Я хочу понять, что происходит, но что-то во мне сопротивляется, подсказывает, что лучше оставаться в неведении. Я боюсь страшной правды, Ник.
- Ну что ты, беспокоиться совершенно не о чем. Мы же еще ничего толком не знаем. Может быть, все это объяснимо. Может быть, он просто нуждается в помощи психиатра.
- Ну, это я могу понять и без содействия частного детектива.
Ник засмеялся.
- Я только хочу сказать, что не все таинственное ужасно.
- Буду надеяться, что ты прав. - Энн встала и подошла к письменному столу. В окно било солнце. Она взяла чековую книжку и начала заполнять чек. - Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя сутенером, но первый чек я дам тебе сейчас, пока не забыла. - Она выписала чек и протянула ему. Он взял его, сложил и сунул в карман брюк.
- Пусть это будет в первый и последний раз.
- Насколько я понимаю, платить мне не придется?
- Это не смешно. - Он притянул ее к себе. - Я понимаю, что это несколько преждевременно, да и не соответствует всем моим суждениям о женщинах, но мне кажется, что я влюбился в тебя.
Энн удивленно посмотрела на него.
- Пока постарайся забыть об этом. Я понимаю, тебе сейчас не нужны подобные отношения. Но я буду ждать и помогать тебе всем, чем смогу, и не потому, что это моя работа, просто я беспокоюсь о тебе. Пожалуйста, позволь мне это.
Энн взглянула на него и улыбнулась. Все, что хочешь... - мысленно сказала она. И почувствовала, как внутри у нее что-то сжалось, когда она подумала о том, что не имело никакого отношения ни к правде, ни вообще к порядочности.
Глава 17
Рэнди лежал и смотрел в окно на серые, низкие тучи и оголенные, тянущиеся к небу ветви дуба, росшего напротив дома.
- Рэнди! Принесли газету. Хочешь посмотреть? - позвала с лестницы мать.
Рэнди поднялся и подошел к краю площадки. Его мать, вглядываясь в сгущавшуюся тень, держала в вытянутых руках газету, - словно собиралась преподнести ему подарок.
- Может, ты сначала сама просмотришь ее, ма? А я потом.
- Я накрываю на стол к ужину. Отец скоро придет домой, и ты ведь знаешь, что он сразу исчезнет в ванной вместе с газетой. Иди, возьми ее!
Рэнди спустился по лестнице и взял у матери газету, зная, что это ее порадует. Он прошел в гостиную и развернул газету.
Местная газета Бервина выходила по четвергам. В основном там были объявления, список районных кинотеатров и статьи о деятельности городского муниципалитета. Рэнди хотел уже открыть вторую страницу, где были спортивные новости, но его внимание привлек броский заголовок.
"ЕЩЕ ОДНО УБИЙСТВО ПОТРЯСЛО БЕРВИН!" Заголовок кричал, какое-то время Рэнди не мог сосредоточиться.
У него закружилась голова, когда он увидел фотографию: парень, весь в слезах, пытается отвернуться от камеры. Подпись под фотографией гласила, что его имя Джон Пиччоне. Дальше следовал текст. Его жена Ребекка в прошлое воскресенье, поздним вечером, отправилась навестить свою мать и была зверски убита на улице. Убийца совершил злодеяние не далее чем за четыре квартала от того дома, где в прошлом месяце убили Маргарет Мазурски. Продолжение рассказа было на второй полосе.
Рэнди открыл следующую и начал читать, отмечая сходство второго убийства с первым: глубокие порезы, сделанные чем-то похожим на бритву, и обескровленная жертва. Возможно, между двумя этими убийствами существует связь - предполагала полиция. Предполагала?! Презрение Рэнди к полиции возросло. Эту женщину, Ребекку Пиччоне, убийца несколько раз сильно ударил головой об асфальт. По крайней мере, он не сделал этого с Мэгги...
- Что случилось? Почему ты плачешь?
Рэнди поднял голову и взглянул на стоявшую возле него мать. Он ничего не мог понять, словно был где-то далеко и вдруг почему-то очутился дома. Он протянул матери газету, и она сразу увидела статью.
- О, какой ужасный случай!