- О, я знаю о вас очень много, Джозеф. Или вы предпочитаете, чтобы вас называли Джо? Как вам нравится жить на Голд-Кост? Там, должно быть, великолепно. Наверное, из ваших окон открывается прекрасный вид на озеро?
- Что? - Джо почувствовал, как его верхняя губа покрывается испариной, а под мышками выступает пот. Не имеет смысла убеждать ее, что он живет не на Голд-Кост, а где-нибудь дальше к северу. - Я еще раз спрашиваю вас: как вы узнали, кто я такой?
- Я знаю, где вы живете, кто вы такой... И знаю, что вы убили Мэгги Мазурски... За что вы ее убили?
Внезапно им овладела такая неистовая ярость, что он сам испугался. Джо вскочил со стула, бросился к Пэт Янг и, вцепившись в ее розовую полиэстеровую кофточку, наполовину вытащил ее из кресла.
- Слушай, ты, маленькая хищная сука, - произнес он, четко выговаривая каждое слово, - я тебя спрашиваю, как ты узнала, кто я такой. Отвечай, или...
Пэт положила ладонь на его руку.
- Или - что? Я не открываю своих источников.
Джо пронзил страх. Источники? Значит, о нем знает кто-то еще? О Боже, неужели это конец? Он мягко опустил ее обратно в кресло.
- Ты хочешь сказать, что кто-то еще в курсе дела?
Его гневные интонации сменились испуганной хрипотцой.
Его вопрос был на руку Пэт. Теперь можно обойтись без глупой выдумки с письмом, которое вскроют в случае ее смерти. Благодарю тебя, Джозеф Мак-Эри, ты сам подстраховал меня...
Притворяясь раздраженной, она огрызнулась:
- Конечно! Есть и другие, которые знают все. Вы что - за дуру меня считаете? Так бы я и позволила вам войти в дом, да вы вполне могли бы убить меня, если бы никто об этом не знал!
Она заметила выражение его лица, когда упомянула о том, что он хотел убить ее. Вот еще одна точка опоры для Пэт.
- Да, да, я знаю, что вы пришли сюда, чтобы убить меня. Но если вы лишь попытаетесь это сделать, полиция окажется у вас на хвосте, вы даже не успеете добраться до своего Голд-Кост.
- Ладно, чего вы от меня хотите?
- Денег.
Джо съежился и опустил глаза.
Последние три года они с Энн умудрялись сохранять видимость достатка и изобилия. Во всяком случае, знакомые так считали. Но это была лишь видимость. Конечно, им удалось кое-что скопить, они оба неплохо зарабатывали, но деньги поступали нерегулярно, и их приходилось тратить на толпы агентов и юристов. После оплаты всех счетов у них почти ничего не оставалось. Не раз их телефон "временно" отключали. Не раз Энн была вынуждена искать покупателей моделей платьев, пальто, кофт. Джо частенько приходилось просить аванс для выполнения своих проектов. В общем и целом они жили по средствам и достаточно хорошо. Но если бы Джо снял какую-то сумму с их общего счета, Энн тут же заметила бы утечку. И тогда пошли бы вопросы. Вопросы жены, которая, как он понимал, становилась все более и более подозрительной.
Джо, опустив глаза, как провинившийся школьник, пробормотал:
- У меня нет денег.
Издевательский смех Пэт был настолько неожиданным, что он вздрогнул.
- Да что вы говорите! У меня, может быть, и вправду неважно со здоровьем, но уж здесь-то, - она постучала себя по лбу, - все в порядке. Так что, будьте любезны, выделите кое-что для меня. Ну, к примеру, хватило бы тысячи долларов в месяц. Я думаю, сумма вполне разумная, не правда ли? Всего одна тысяча. Значит, - Пэт сделала паузу, чтобы подсчитать, - около тридцати долларов в день. Небось вы на ленч и то больше тратите!
Джо взглянул на нее. Ее маленькие, глубоко посаженные глазки, казалось, изучали его лицо. Какого они цвета? Светлые или темные? Постепенно их выражение стало чуть ли не ласковым, но Джо чувствовал такой сильный страх и тошноту, каких никогда раньше не испытывал. Как же заставить эту женщину поверить ему? Он произнес те же самые слова, но громче:
- У меня нет денег!
- А я уже говорила: не верю!
- Но это правда. Таких денег, которые устроили бы вас, у меня действительно нет. Я живу по средствам. У меня и доллара-то лишнего не найдется.
Ее глаза сузились, превратившись в щелочки. Она вздохнула и затем сказала:
- Хорошо, придется тебя сдать.
Джо закрыл глаза и прислушался к мягкому жужжанию ее кресла. Он понял, что Пэт направилась к телефону. Не открывая глаз, он по звуку определил, что она сняла трубку с рычага. Кажется, послышался звук зуммера. Да, совершенно точно: она нажимает кнопки, набирая номер.
Ее голос прозвучал вкрадчиво.
- Полиция Бервина? У меня имеется кое-какая информация по делу Мэгги Мазурски. - Пауза. - Да, я хотела бы поговорить со следователем. Да, да, я не кладу трубку.
Дыхание Джо участилось. Он почувствовал головокружение и покрылся холодным потом. Машинально опустился на стул.
А потом раздался характерный звук - трубка легла на рычаг. Наконец он открыл глаза и увидел улыбающуюся Пэт. Она придвинулась ближе.
- У тебя действительно нет денег, да?
Джо затряс головой и выбежал из комнаты. В ванной его вырвало. Приступ был настолько сильным, что после него Джо еще долгое время содрогался от сухих спазм. Когда наконец рвота прекратилась, он сполоснул лицо, выпрямился и посмотрел на себя в зеркало. Ну и вид! Что делают с человеком сильные потрясения! Глаза были совершенно дикими и прямо-таки вылезали из орбит. Кожа приобрела землистый оттенок. Он чуть усмехнулся: точно такой же была кожа его жертв после того, как он высасывал из них кровь.
Когда Джо вернулся в комнату, Пэт встретила его с улыбкой. Казалось, от этой улыбающейся женщины нельзя ждать никаких неприятностей.
С насмешливым сочувствием Пэт спросила:
- Ну что, теперь стало лучше?
Джо не ответил. Он приблизился к входной двери, не понимая, зачем он это делает. Пэт быстро преградила ему путь.
- Зачем же уходить так скоро?
На какое-то мгновение Джо был сбит с толку.
- Нет... Я...
Он направился к стулу, на котором сидел раньше.
Они оба довольно долго молчали. Джо, обхватив голову руками, пытался сосредоточиться, а Пэт, подобно хищному зверьку, смотрела на него и выжидала.
Наконец Джо поднял голову и посмотрел на Пэт. В его глазах была мольба.
- Так что же вам теперь от меня нужно?
Пэт давно знала, с тех самых пор, как увидела его выходящим из квартиры Мэгги Мазурски, - чего она хочет. Разглядывание фотографий в журнале "Плейгел" ее, естественно, не удовлетворяло, и сейчас - несмотря на то, что нижняя часть ее тела была парализована, она хотела Джо. Возможно, самым жестоким последствием ее увечья являлась невозможность расстаться с сексуальными желаниями. За годы, прошедшие с момента несчастья, ее желания не утихли, хотя возможность их удовлетворения ушла навсегда.
Пэт подъехала ближе к Джо. У нее пока не хватало решимости высказаться, но она была уверена, что загнала его в угол и может делать с ним все, что захочет. Она положила ладонь на его бедро и опытным движением провела ею вверх, пока не накрыла выпуклость в джинсах...
- Я хочу тебя, - прошептала она.
Джо не верил происходящему. Ему казалось, что Пэт ведет определенную игру, и на его лице мелькнула улыбка. Однако неукротимое желание в ее глазах говорило о том, что все это далеко не шутка.
- Но как?!
Она сразу потеряла самообладание.
Пристально глядя в пол, а возможно, на свои парализованные ноги, Пэт прошептала:
- Я могла бы подождать, пока ты кончишь...
И Джо наконец понял. От этой мысли у него внутри все перевернулось. Скорее бежать от этой женщины! Она же безумна. Надеясь, что он все же заблуждается, Джо попросил ее повторить сказанное.
Она подняла голову и посмотрела на него.
- Я хочу подождать, пока ты кончишь. Мне это было бы очень приятно.
Ее глаза наполнились слезами. Он уставился на нее, и слезы потекли по ее лицу.
- Разве тебе не ясно, что я сказала?! - завизжала она. - Иди раздевайся или я звоню в полицию!
На ее лице отразились страх, гнев и смущение. Джо продолжал смотреть на нее, даже и не думая раздеваться.
Пэт закрыла глаза и вытерла слезы. Когда она открыла их снова, маска приличия была сброшена. Остались лишь неприкрытый цинизм и грубость.
- Вставай и скидывай одежду, или я без дальнейших разговоров сдаю тебя полиции.
Джо встал, нерешительно стянул с себя свитер и начал медленно расстегивать снизу рубашку.
- Быстрее! - завопила она.
Джо расстегнул оставшиеся пуговицы и сбросил рубашку на пол. На Пэт он не смотрел, но услышал, как участилось ее дыхание, когда он обнажился до пояса. Джо нагнулся", чтобы развязать и снять ботинки, а затем носки. Наконец расстегнул молнию на джинсах и вылез из них. На нем остались только узкие голубые бикини, которые ему купила Энн.
- Все снимай! - Голос Пэт звучал грубо.
Джо просунул большие пальцы под эластичную резинку и стянул трусы вниз по бедрам.
Пэт приблизилась. Джо чувствовал ее дыхание где-то возле пупка. Он поглядел на нее сверху вниз. Она смотрела на его член.
- Что же он не стоит? - прошептала она. - Ну давай же!
Пэт откатилась назад и стала ждать.
Он начал ласкать себя, закрыв глаза и пытаясь представить, что перед ним... Энни... Ничего не получалось. Чем больше Джо думал о том, что слишком многое зависит сейчас от состояния его члена, тем меньше тот желал твердеть. Джо начал мять его сильнее, рисуя себе картины, граничившие с извращением: Энн лежит ничком на полу ванной комнаты, ее тело покрыто детским кремом, она, соблазняя его, извивается и показывает ему свои гениталии.
Ничто не действовало.
- Я вызываю у тебя отвращение, - сказала Пэт.
Она подкатила к нему вплотную и быстрым движением взяла его член в рот. Тепло ее рта возбудило Джо, и в какое-то мгновение член стал твердеть. Но когда он подумал, где он и что происходит, возбуждение прошло.
А потом неожиданно перед ним возникла Мэгги. Он вспомнил страх на ее лице, когда он вытащил из кармана бритву, быстрые вертикальные разрезы, которые он сделал сверху вниз на ее запястьях, внезапно хлынувшую кровь. Она была слишком ошарашена, чтобы кричать. Джо заткнул ей рот и повалил на пол. Нежно, словно жених, делающий предложение, взял ее руку, прильнул к ране губами и начал сосать кровь. Металлический привкус, такой странный и такой приятный, наполнил его рот. Кровь текла так быстро, что он почти захлебнулся и стал пить ее частыми глотками. Он смотрел на Мэгги и понимал, что она в глубоком обмороке. Затыкать ей рот уже было не нужно. Он стал сосать кровь из другого запястья. Когда вместо бурного потока потекла тонкая струйка, он сделал разрез на ее горле и начал сосать кровь оттуда. Наконец и здесь струя иссякла. Тогда он стащил одежду с бесчувственного тела и надругался над ней.
Пэт смотрела на него снизу вверх.
- Боже, да ты великолепен!
Джо посмотрел вниз и удивился тому, что его член затвердел. Едва касаясь его, почти в полудреме, Джо начал выжимать сперму. Первые несколько капель упали на коричневый ковер Пэт, остальные она приняла на ладонь.
Джо наблюдал, как она, подставив ладони, ждала, пока он кончит. В последний момент она несколько раз нажала на его пенис, как бы выдавливая несколько капель.
Чувствуя тошноту, Джо слушал ее стоны, а она размазывала сперму по лицу, слизывала ее с пальцев. Глаза Пэт были закрыты, она отдавалась собственной страсти.
Внезапно стоны прекратились. Она повернула кресло, быстро покатила в ванную и захлопнула за собой дверь. Вскоре он услышал ее голос, захлебывающийся от рыданий:
- Уходи.
Джо подобрал свою одежду, оделся и выбежал из квартиры.
Даже сквозь звуки льющейся воды он слышал рыдания Пэт.
Ничего не видя перед собой, Джо шел по Оак-Парк-авеню. В голове было пусто, и лишь одна мысль сверлила его мозг: он понял Пэт Янг лучше, чем она сама себя понимала.
Глава 8
- Пришел? Какая радость! Ну, и что ты потерял на этот раз?
Джо ворвался в гостиную и увидел Энн, сидевшую в кресле-качалке из гнутого дерева. Она ждала его. И хотя ее голос звучал спокойно (вернее, холодно и мертво) и лицо не выдавало волнения, Джо понимал, что это ледяное спокойствие было всего лишь маской. Внутри у нее все клокотало.
Минут пять он молча смотрел на нее. Джо знал, что ее работа достаточно трудоемкая и требует немало времени. Фотосъемки нередко затягивались до вечера. Он рассчитывал, что сегодня Энн вернется не раньше чем к обеду. Сейчас же было только половина третьего, а она уже дома.
Джо не должен был об этом спрашивать, поскольку вопрос выдавал его вину, но все же спросил:
- Я думал, что тебя фотографируют для "Чикаго", почему же ты так рано дома?
Энн встала и быстро подошла к окну. Она смотрела на низко нависшие тяжелые серые тучи, предвещавшие то ли дождь, то ли снег.
- Я так и знала, что ты об этом спросишь. Съемку сегодня отменили, вернее, отложили, потому что Чинг, фотограф, заболел, - ты же знаешь, сейчас эпидемия гриппа. Очень многие болеют. Я заметила - все сидят по домам, гриппуют, наверное. А съемка будет завтра или послезавтра. В общем, в ближайшие дни. Ведь нас поджимают сроки. Если не Чинг, то кто-нибудь еще будет фотографировать. Так что завтра или послезавтра... Самый крайний срок... - Плечи ее вдруг затряслись, и она заплакала. Потом тихонько вытерла слезы и сказала: - Так что меня дома не будет. Ты свободен и можешь делать все, что захочешь. - Энн засмеялась, но смех звучал невесело. - Ну, например, можешь пойти в зоопарк.
Джо подошел и попытался обнять ее. Она резко отодвинулась и повернулась к нему.
Джо был поражен: лицо злое, красное, глаза тоже покраснели и налились слезами. Губы, искаженные злой гримасой, дрожат.
- Не прикасайся ко мне! - Она отбежала от него и села на диван. Схватила подушку, прижала ее к животу, словно пытаясь унять боль. Ее вновь начало трясти. - Должно быть, у тебя еще кто-то есть, Джо. Это единственное объяснение всему. Я не верю, что ты был в зоопарке в тот день, несколько недель назад. Ты ненавидишь зоопарк. Какая глупая отговорка! Но я в нее поверила. А зажигалка, которую я подарила тебе... может быть, ты действительно ее потерял, может быть... Мне претят подобные вещи, но я позвонила Присцилле и спросила ее, был ли ты в офисе в тот день, когда сказал, что был...
Джо не ожидал такого поворота.
- Так что давай не будем делать хорошую мину при дурной игре. Наверное, зажигалку ты потерял у нее, если она существует. А может быть, это он? - Энн засмеялась. - Какую историю ты придумал сегодня? Вчера ты говорил мне, что сегодня будешь дома. Обещал вымыть пол в ванной. Ну, так я жду твоего рассказа.
Джо ничего не мог придумать. Слишком много на него обрушилось.
- Я выходил Всего на несколько минут, - попробовал он защититься, - хотел глотнуть свежего воздуха.
Энн закрыла глаза, пытаясь заглушить нарастающую боль.
- Я здесь с десяти часов, Джо. Сейчас без пятнадцати три. Мог бы придумать что-нибудь получше. Я выслушивала и более убедительные объяснения. Действительно, такой изобретательный ум, как у тебя... Боже, попытайся еще раз!
- Энн, это правда.
- Не надо, Джо! - Энн смотрела на него, глаза ее были полны слез. Затем она повернулась и бросилась в спальню.
Джо немного постоял, испытывая ноющую боль в животе. Время для извинений было упущено. Он тоже пошел в спальню.
Энн распахнула дверцы шкафа и начала бросать одежду на кровать.
Джо заплакал.
Попытался поймать ее руку, она вырвала ее у него.
- Ну, послушай, - сказал он, - не уходи, пожалуйста, это не то, что ты думаешь.
Она посмотрела на него.
- Я долго, очень долго себе лгала. Я так хотела поверить всему, что ты мне говорил! Ты даже не представляешь себе, как хотела. Теперь все. Хватит.
Лицо Энн немного смягчилось. Голос звучал не так резко.
- Не знаю, Джо, может быть, мы расстанемся не навсегда. Но некоторое время я должна побыть одна, подумать. Я буду у мамы.
Джо попытался заговорить, но она приложила палец к его губам.
- Нет. Ничего не говори. Мы оба слишком расстроены, и ничего хорошего не получится. А то, что вертится у меня на языке, произносить не хочется. Да и тебе не хотелось бы слышать эти слова. Так что оставь меня. Позволь мне привести свои мысли в порядок.
Он смотрел на нее, не в силах сдержать слез.
- Пожалуйста. - Энн прикусила нижнюю губу.
- Ладно, - прошептал он и поспешил из комнаты.
Он слушал, как она собирает вещи. Из ванной донесся стук ее каблуков. Она складывала в сумку косметику от Луи Вуиттона, которую Джо подарил ей на Рождество. Разве он мог тогда подумать, что Энн будет упаковывать ее, уходя из дома?..
Вскоре Энн вышла из спальни, сгибаясь под тяжестью двух чемоданов и сумки.
- Я вызвала такси. Должно быть, оно уже внизу.
Энн остановилась и посмотрела на Джо. Хоть он не сказал ни слова, в глазах его была мольба.
Она подошла к выходу, поставила один из чемоданов на пол и открыла дверь. Он смотрел на нее в оцепененье. Затем она подняла чемодан с пола и вышла. Мгновением позже дверь захлопнулась.
Джо подскочил к окну как раз вовремя. На кольцевую дорожку поворачивало такси. Водитель вышел и помог Энн погрузить чемоданы.
- Она уехала, - повторял Джо снова и снова, прерывающимся от слез голосом. - Она уехала... Она уехала... Она уехала...
Слова звучали монотонно, как молитва, а Джо кругами ходил по кухне. Он достал с полки большой разделочный нож и пошел с ним в спальню. Сел на кровать и приставил нож к животу.
- Она ушла, и я не хочу жить без нее.
Наступила темнота. Джо так и сидел на кровати с ножом, приставленным к животу. Глаза щипало. Горло саднило.
Джо положил нож на пол и подошел к окну.
Небо прояснилось. Над озером поднялась огромная луна, оранжевая, как листва осенью. Ее лучи отражались в темной вспененной воде.
Раздевшись, Джо направился в душ. Действовал он как автомат, не знающий, что и зачем он делает.
После душа Джо оделся во все темное: черные джинсы "Ливайс", темно-серый свитер, черные ботинки. Он помнил, что где-то была его черная кожаная куртка.
Куда Энн подевала ее?
Из-под двери пробивался теплый желтый свет.
Джо сидел в темной гостиной, не в силах открыть дверь. Сидел в кресле-качалке из гнутого дерева, где около трех часов назад сидела Энн. Тогда он вернулся от Пэт Янг...
Это накатывает тогда, когда я чувствую себя беззащитным, думал Джо. Но я не могу... Я непременно потеряю Энн, если сделаю это снова... и на сей раз меня могут поймать...
Мысли уходили и возвращались, словно двигались по кругу. Сейчас самое время совершить это - Энн отправилась к матери на неопределенный срок. У нее не будет никаких подозрений. Совершить еще одно, последнее убийство... Сделать то, что хочется. Устранить все препятствия. Отбросить всякую осторожность. Спеть свою лебединую песню. Удовлетвориться настолько, чтобы никогда больше этого не захотелось. И тогда можно будет вернуться к Энн выздоровевшим. Можно будет начать новую жизнь. Хорошо бы поехать вместе в Нью-Йорк, там всегда много работы... А воспоминания пусть останутся в прошлом и не тянут назад...