И он стал прощаться. Певзнер внимательно посмотрел ему в лицо и, видимо, прочел там нечто важное для себя.
- Скажите, Павел Нестерович, только честно!
- Честно! - улыбнулся Путиловский.
- Что произошло с Иосифом, вы приложили к этому свою руку?
- А вы как думаете?
- Думаю - да!
- Вы умный человек. Надеюсь, Иосиф достойный сын своего отца.
Путиловский надел шляпу.
- Если что у вас случится… извините, я не хотел! У вас уже случилось…
- Ничего.
- Помните, Певзнер всегда к вашим услугам! - и аптекарь театрально прижал руку к сердцу.
- Буду рад обратиться к вам.
Окрепшей походкой Путиловский покинул аптеку, послужившую началом всех его теперешних бед, и направил стопы к департаменту. Как там поживают его верные сослуживцы?
* * *
Сослуживцы не тужили: Берг рьяно обучал Медянникова древней игре в шахматы. Евграфий Петрович давно уже с любопытством присматривался к прелестным фигуркам, но характер не позволял просить кого‑либо объяснить правила игры. Однажды он даже купил пособие "Как в несколько дней научиться прекрасно играть в шахматы", потратил два рубля, но не научился, а только приобрел страх перед фигурой коня. Каким макаром ходит эта чертова раскоряка, понять из описания он не смог.
После взрывной виктории Берг в его глазах сильно вырос, и Медянников решил унизиться малой просьбой. И сейчас уже совершенно самостоятельно, играя белыми, сделал первый ход е2 - е4. Берг задумался, на что Евграфий Петрович стал отпускать ехидные реплики - ему казалось, что Карлыч поставлен им в весьма затруднительное положение: пешек‑то восемь, и попробуй выбери из них самую достойную! Проблема выбора всегда была для Медянникова непреодолимой.
Но Господь в своей неизреченной милости спас Берга от поражения. Дверь отворилась, и в комнату собственной персоной вошел Павел Нестерович. Шахматы были благополучно забыты, начались дружеские объятия и поцелуи, после чего утомленный Путиловский сел в свое кресло и потребовал самой последней информации.
Информация техническая была блестяще доложена Бергом - с таблицами, углами, директориями выстрелов и восстановлением полной картины взрывов. Розыскная же информация блеском не страдала. Турчин–Добржанский от всего открещивался и уповал на милость судьи, которого не могли вдохновить чертежи Берга. Фотография настоящего Викентьева, которая лежала на столе Путиловского и могла служить неопровержимой уликой, пропала самым таинственным образом. Ситуация была тупиковой, улик явно недоставало, и Медянников виновато понурил голову.
Чтобы развеять печаль, Путиловский пригласил всех в свой кабинет - отметить его первый, хотя бы и не рабочий приход на работу. После многих дней одиночества ему не хотелось оставаться одному.
В кабинете пахло бумагами - проветривать было некому, и Путиловский распахнул окно целиком. Скоро весна, уже припекает солнце, начнет таять снег… Он достал из шкафа расхожую бутылку коньяка, три рюмки и налил всем по полной, а себе плеснул символически - профессор не рекомендовал.
Выпили. Его внимание привлекла нераспечатанная почта. В департамент очень редко приходили именные письма, но на сей раз на столе лежал адресованный лично ему плотный коричневый конверт без обратного адреса.
- Я не стал вскрывать, - пояснил Медянников в ответ на безмолвный вопрос начальника. - Личное. Не дозволено.
- Правильно.
Путиловскому вдруг стало любопытно. Для вскрытия почты он держал у себя одно из вещественных доказательств - старинный стилет испанской работы, которым высокородный отпрыск Уваровых заколол своего папеньку, отказавшего чаду в денежном вспомоществовании при поступлении в один из гвардейских полков. Подозрение в убийстве пало на учителя дочери, имевшего несчастье влюбиться в дочь и взявшего на себя все.
Дело было поручено Путиловскому, он быстро запутал доморощенного Ромео в показаниях, тот поведал правду, и высокородного грешника в тот же час признали невменяемым. Общество встало на сторону отцеубийцы. А стилет от греха подальше забыли в полиции.
Из конверта на стол вначале выпала фотография, затем газетная вырезка. Медянников деликатно вытянул шею, пытаясь рассмотреть выпавшее.
Путиловский аккуратно разложил перед собой две составные части письма, внимательно осмотрел и молча протянул Медянникову и Бергу фотографию, идентичную той, которая исчезла из его кабинета.
На ней был изображен чистый лицом Викентьев–Турчин. Его портрет перечеркивала крупная надпись: "Вы даже не знали, чем это обернется для вас!"
- Пришло из Польши.
Путиловский подошел к открытому окну и жадно вдохнул свежий воздух. Голова приятно закружилась.
- Максимовская? - радостно догадался Медянников.
- Да.
- Ну скаженная баба! Это же она ему физию кислотой разделала! Держись, гаденыш! Поздравляю, Павел Нестерович. Сработало!
- Но поздно. Я, пожалуй, пройдусь…
Однако планам его не суждено было сбыться.
В кабинет постучался посыльный:
- Ваше благородие, директор департамента приглашает вас к себе в кабинет.
- Ишь, уже донесли, - пробурчал недовольно Медянников. - Пошли, Иван Карлович, твой ход!
Зволянский встретил Путиловского у дверей - высокая честь! - и проводил к креслу.
- Павел Нестерович, я приношу вам соболезнование по поводу утраты вами невесты.
- Благодарю вас.
- Что бы вы ответили на предложение организовать и возглавить в Охранном отделении группу, чьей задачей было бы расследование и, главное, предупреждение террористических актов? Как против царствующих особ, власти, так и против частных лиц. Вы все эти взрывные дела знаете не понаслышке, вам и карты в руки. Министр прочитал вашу записку и одобрил мою идею рекомендовать вашу кандидатуру. Ратаев тоже в восторге от вас.
Путиловский огорчился успеху своей же записки и восторгу драматурга Ратаева.
- Разрешите подумать. У меня были иные планы на карьеру.
- Да–да! Я знаю, вас ждут на кафедре! И это замечательно. Но сами видите, какие дела разворачиваются… В общем, отдохните, подумайте. Вы куда собрались на отдых?
Путиловский не думал ни об отдыхе, ни о работе. Но тут черт дернул его за язык и он ляпнул, не подумав:
- Хочу в Ниццу съездить, - и сам подивился этому странному желанию.
Лицо Зволянского, как и у всех россиян при мысли о Франции, приняло глуповато–радостное выражение. (У французов при мысли о России подобное возникало навряд ли.)
- О! как я вам завидую! Ницца, Монте–Карло… Монмартр, Елисейские поля…
И путешественник был отпущен с наказом уже сейчас думать о будущей группе.
* * *
На кладбище было пусто, тихо и печально. Путиловский и Франк зашли в церковь, заказали панихиду по рабе Божьей Нине и теперь уже шли от могилы к выходу.
До этого Франк деликатно оставил друга наедине с Ниной и долго ждал его у дальних склепов, рассматривая могилы примечательные и известные, дивясь короткой жизни одних и длинному веку других усопших. Себе он отмерял длинный век, справедливо полагая: у Бога надо просить много.
Путиловский был задумчив и на вопросы Франка отвечал невпопад или не отвечал вовсе.
При выходе на Невский проспект мимо них пробежала веселая стайка студентов и курсисток. Полненькая задорная курсистка декламировала на ходу Некрасова:
- За идеалы, за любовь иди и гибни безупречно! Умрешь недаром - дело прочно, когда под ним струится кровь!
Высокий студент–путеец, не в силах сдержать радость, предложил разделить ее Путиловскому и Франку.
- Господа! Господа! Вы слышали, господа? Последняя новость! Сегодня стреляли в министра Боголепова! Террор, господа! Ура!
Путиловский застыл на месте, лицо его побелело, он быстро снял перчатку и влепил студенту пощечину.
- Вы безнравственный человек! - прокричал он ему в лицо, трясясь от внутреннего гнева.
- Как вы смеете?! - Налетевшая курицей поклонница Некрасова не могла осознать происходящего. - Боголепов студентов в армию отдал!
- И ч–ч‑что? - заикаясь, исступленно кричал Путиловский. - Эт–т‑то повод убивать ч–ч-человека? Это п–п-повод?!
- А, г–г-государево око! - презрительно передразнил Путиловского студент. - Долг за мной! Мы еще встретимся! История нас рассудит!
- Господа! Господа! Бросьте их! - слились в хоре свежие молодые голоса. - Идемте в актовый! На митинг! Да здравствует террор!
Путиловский прислонился к Франку и неожиданно и для Франка, и для самого себя начал плакать, вначале тихо, потом слезы полились не останавливаясь.
Он плакал впервые за много лет, впервые со дня гибели Нины, он плакал по ее загубленной жизни, по их несостоявшейся любви, по их неродившимся детям и своей неудачной жизни. Он плакал по совершенно незнакомому ему министру просвещения и по человеку, стрелявшему в министра. Испуганный Франк гладил его по плечу.
- Пьеро, успокойся, успокойся. Это дурачки, они еще совсем молодые…
Видя, что дело серьезно, быстро махнул извозчику и увез Путиловского домой, куда тут же был зван профессор.
Профессор осмотрел лежащего на диване Пьеро.
- Ничего удивительного, - пробормотал он себе под нос. - Сильное нервное истощение.
И прописал лечение бездельем и виноградом. Лучше всего французским.
* * *
В московском "Обществе вспомоществования лицам интеллигентных профессий" в самом разгаре шло заседание редколлегии одноименного журнала. Выступал молодой, но уже солидный инженер Всеобщей электрической компании Евгений Филиппович Азеф. Речь шла о программном выпуске журнала, посвященного методам интеллигентной борьбы за свои права.
Выступающий, дав краткий исторический обзор всего спектра политической и экономической борьбы интеллигентов за свои и в особенности за чужие права, подробно остановился на индивидуальном терроре, начав с классического убиения Цезаря и закончив совсем свежим случаем расправы над жандармским урядником города Коломны, известным своими жестокими методами подавления бунтов на местном базаре при помощи одного лишь кнута. Урядника, как и Цезаря, возмущенные сограждане зарезали кинжалом.
- Главное в любой борьбе - это террор! Любыми способами и средствами! Не останавливаясь ни перед какими жертвами!
Вышедший было вон секретарь Общества вновь просочился через дверь, на цыпочках подошел к оратору и таинственно припал губами к его уху, нашептывая чрезвычайную тайну. Лицо посвящаемого озарилось радостью.
- Господа! - вскричал он. - Само время подтверждает правильность моих тезисов! Только что по телеграфу пришло сообщение: в Петербурге убит министр просвещения, губитель студентов Боголепов. Ну, кажется, террор начался! Ура, господа!
Тут же все прокричали "Ура!" неизвестному благодетелю и защитнику униженных, была образована комиссия по сбору средств в пользу пострадавших при волнениях и послана телеграмма Максиму Горькому, только что прославившему российскую литературу новой песней "О Буревестнике". Графу Льву Николаевичу Толстому, как стороннику непротивления злу насилием, в телеграмме отказали.
* * *
До отправления поезда "Санкт–Петербург - Париж" оставалось всего ничего, и провожающие дружной стайкой толпились у входа в купейный вагон первого класса. Все вещи были тщательно проверены Лейдой Карловной и разложены по полочкам педантичным Бергом.
Евграфий Петрович озаботился о надлежащем обслуживании Павла Нестеровича в пути, о чем вдумчиво побеседовал с проводником вагона и получил полные гарантии требуемого.
Франк оторвал от сердца две бутылки отличного коньяка и теперь горевал об этом: кто же дарит едущему в Тулу самовар? Но главный сюрприз, шепнул он на ухо Пьеро, ждет его впереди.
Раздался третий звонок, пропел рожок начальника поезда, и все, как актеры в старом спектакле, начали исправно играть свои вокзальные роли. Путиловский, стоя у окна, помахивал на прощанье рукой. Лейда Карловна всплакнула в кружевной платочек, Берг отдал честь, Медянников показал кулак проводнику, а Франк стал делать совсем непонятные знаки, указывая на соседнее купе.
Берг по–мальчишески побежал за поездом, но вспомнил об офицерском достоинстве и отстал. Путиловский повесил пальто в шкаф и уперся лбом в приятно холодящее зеркальное стекло. За стеклом проплыл Обводный канал, потом какие‑то убогие строения, поля, подводы… Россия… Впереди был целый месяц одиночества и печали. Вчера он отправил два письма: одно на кафедру с отказом от должности приват–доцента, второе в департамент с согласием.
Чей‑то знакомый голос защебетал за стенкой. Путиловский, еще не веря своим ушам, прислушался. Нет–нет, только не это! Но в дверь неумолимо постучали, и на пороге возникла фигурка маленькой княгини Анны Урусовой.
- Добрый вечер, Пьеро! Мы с тобой соседи. Ты не рад?
Он задал себе тот же самый вопрос и не получил ответа.
- Ан–н-на, - чуть заикаясь, проговорил Путиловский. - М–м-мне необходимо п–п-п–побыть одному. Ты не об–б-бижайся…
- Я не обижаюсь, - не обиделась маленькая княгиня. - Ты только знай: я рядом.
Одинокое путешествие в Ниццу началось…
Анонс
"ИМПЕРИЯ ПОД УДАРОМ"!
Следователь Путиловский против Боевой организации эсеров!
"СИНИЙ КОНВЕРТ"
Авантюрно–приключенческий детектив
После упоительного путешествия по югу Франции в обществе княгини Анны следователь Путиловский со свежими силами включается в борьбу с террором. Его новый противник - Григорий Гершуни. Созданная им боевая организация, цель которой - сеять смерть на высшем уровне, намечает следующие жертвы. Среди них - обер–прокурор Синода, генерал–губернатор Санкт–Петербурга, министр внутренних дел Российской империи. Предотвратить преступления Путиловскому помогают его верные соратники: тонкий знаток преступных душ Медянников, блестящий артиллерийский поручик Берг - и Мириам, прелестный информатор с чарующим голосом и большими черными глазами…
(Продолжение следует…)
1
Бриар - сорт древесины (корень древовидного вереска), служит для изготовления чубуков курительных трубок.
2
Талес - молитвенное облачение. Тефилн - коробочки, к которым прикреплены ремни. В коробочках находятся пергаменты с ветхозаветными текстами. Верующие евреи надевают их во время молитвы на лоб и левую руку.
3
Хедер - начальная еврейская религиозная школа.