Уоллис Литман расправил плечи. С начала 60-х он был молчаливой и послушной марионеткой в руках Мейера Лански. Прежде он служил финансовым советником Теодоры Лански в Чикаго. Мейер заметил, как он трудится над счетами его жены; ему показалось, что Литман умен и тщеславен. Десять лет назад Лански завербовал его. Литман должен был создать холдинговую компанию под названием "Литстар индастриз". Мейер переводил хранящиеся на оффшорных счетах деньги мафии на тайные счета, которыми Литман пользовался для приобретения внешне вполне респектабельных фирм. Формально эти фирмы принадлежали компании "Литстар", однако реальными владельцами являлись Мейер Лански и Джозеф Ало. Эти трое встречались крайне редко, и никто никогда не мог заподозрить Уоллиса Литмана в том, что он отмывает грязные деньги. Зато нелегальные махинации обеспечили ему стремительную карьеру.
- С нашей стороны было бы глупо светиться всем вместе, - сказал Пол Аркетт.
Мейер перешел к делу:
- Наш план прост, однако потребуется некоторое время, чтобы претворить его в жизнь. Мы решили, что ты будешь Президентом Соединенных Штатов.
Уоллис заметил, как изменился в лице губернатор Невады. Взгляд его вдруг точно потеплел.
- Но как мы это сделаем? - осторожно спросил он.
- Мир стал другим, - промолвил Мейер, поднося к губам бокал с вином. - Радио сделало его меньше, телевидение сделало его еще меньше. Политика все время меняется. Никсон был умнее и профессиональнее Кеннеди и куда больше подходил на роль президента. Но эти тупицы выбрали Кеннеди за его паршивые бостонские манеры и шевелюру кинозвезды. Потому что у Никсона всегда был такой вид, будто его заставляют торговать порнографическими журналами. Телевидение укокошило Никсона. За телевидением будущее. Если ты контролируешь телевидение, ты контролируешь то, что люди видят - что люди думают.
- Мы с Уоллесом уже начали избавляться от недвижимости, - вступил в разговор Джозеф Ало, - чтобы вложить деньги в электронные масс-медиа. Собственная сеть телевещательных компаний пригодится нам для того, чтобы посадить Пола в Белый дом.
- А когда ты будешь там, - подхватил Мейер, - то выгонишь к чертовой матери этих щенков из ФБР, а заодно и из министерства юстиции. Назначишь нового Генерального атторнея, нового шефа ФБР. Ты будешь подбирать ребят вроде Гувера, которые могли бы в нужное время закрыть глаза. А когда соберется Верховный суд, ты начнешь подбирать судей - таких, которым активно не нравится акт РИКО. Либо мы добьемся отмены этого закона, либо нейтрализуем его действие, посадив своих людей в полицию и ФБР. - С этими словами Мейер попытался поставить стакан на столик, но рука у него дрогнула, и вино выплеснулось на пол.
Все, точно завороженные, устремили взоры на оставшееся на бежевом ковре пятно, похожее на пролитую кровь.
Пол Аркетт проснулся с первыми лучами солнца. Мысль о том, что ему предстоит стать президентом, все еще приятно согревала его. Он принял душ и, готовясь спуститься к завтраку, услышал доносившийся из-за окна шум машины - лимузин Джозефа увозил Мейера Лански в аэропорт.
Столовая в доме Ало отличалась необъятными размерами; в центре стоял огромный - сорок футов длиной - мраморный стол, вокруг - роскошные, с высокими спинками стулья, которые Джозеф выписал из Италии. Мики Ало с его школьным приятелем уже были в столовой. Пенни сидела напротив отведенного хозяину дома места во главе стола.
Через несколько минут в комнату бодро вошел Джозеф.
- Ну что, готовы подстрелить пару уток? - спросил он.
Пол всегда считал, что охота - это одно из самых недостойных занятий, изобретенных человечеством.
- Вы запаслись провизией? - спросила Пенни.
- До сих пор. - Пол красноречиво провел большим пальцем по горлу и широко улыбнулся.
Его всегда поражало, как Джозефу удалось подцепить такую женщину. Что она нашла в этом сицилийском мафиозо? Из богатой семьи, образованна, с изысканными манерами… она была подобна жемчужине, которую вставили в дешевую оправу. Полу казалось, она заслуживала большего. Впрочем, возможно, ей нравилось быть женой могущественного человека. Интересно, какая она в постели?
Мужчины прошли в кабинет, где в застекленных дубовых стеллажах хранились дробовики двенадцатого калибра.
Пол выбрал английскую двустволку "пурди" с фирменным клеймом на ложе и золотой пластинкой на комле ствола.
- Штучная работа, - одобрил его выбор Джозеф. - Обошлась мне в сотню "косых", так что не утопи где-нибудь в болоте, Пол.
Джозеф взял себе пятизарядную "беретту" с гравированным стволом.
Они тронулись в путь, держа дорогостоящие стволы наперевес с открытой казенной частью. У Мики Ало в руках также был английский, ручной работы "пурди" - с миниатюрным стволом, как раз под его пухлые короткие ручонки. Рядом с ним, без оружия, шел Райан Боулт.
Рекс еще не вышел из щенячьего возраста и резвился как мог. Он то принюхивался, водя носом по ветру, то без всякой видимой причины принимался лаять, то, высунув язык, весело носился из стороны в сторону. Когда Джозеф Ало строго покрикивал на него, он оборачивался и поднимал голову, всем своим видом вопрошая: "Что случилось, ребята?".
Рекс был красивый щенок - чесапикский ретривер богатого шоколадного окраса с мягкими карими глазами.
- Проклятый кобель, - выругался себе под нос Джозеф. - Всех уток распугает к чертовой матери. Рекс, ко мне.
Рекс, виляя хвостом, потрусил назад.
- Собака должна быть ученая. Специально нанял инструктора из Джерси-Сити. Уже три месяца занимается с ним каждый день.
Рекс вопросительно покосился на него. Они шагали по влажной траве, тронутой золотом и багрянцем осеннего увядания.
Почва под ногами была болотистая; сапоги Пола Аркетта, которые ему одолжил Джозеф, производили чавкающие звуки.
Вдруг впереди, усердно работая крыльями и отчаянно вытягивая шеи, взлетели две утки. Джозеф примкнул ствол, вскинул ружье и открыл стрельбу. Одна из уток, хлопая крыльями и выписывая круги, начала падать. Она с шумом свалилась в высокую траву ярдах в ста от охотников. Вторая утка продолжала лететь. Пол поймал птицу в прицел, однако ему не хватило духа подстрелить ее, он принял чуть правее и только тогда нажал на спусковой крючок. В тот же самый миг раздался еще один выстрел. Этот похожий на клоуна коротышка Мики выстрелил из своего английского дробовика стоимостью двести тысяч долларов. Вторая утка камнем устремилась на землю.
- Рекс, апорт! - скомандовал Джозеф, и щенок устремился в противоположном направлении.
- Рекс, назад! - закричал Джозеф.
Пес, совершенно сбитый с толку, потрусил назад.
Джозеф все еще не терял надежды.
- Рекс, апорт!
Тот, склонив голову набок, смотрел на него, явно не понимая, чего от него ждут.
- Апорт, чтоб ты сдох! - Джозеф побагровел от гнева. Он пнул собаку сапогом под зад, и та, взвизгнув, отскочила в сторону.
Отбежав метров на семь, щенок остановился и испуганно покосился на своего обидчика.
- Апорт! - заорал Джозеф, выходя из себя.
Рекс с лаем бросился в заросли. Они слышали, как он, ломая сухой тростник, носится кругами, оглашая окрестности безумным лаем.
- Мики, твой пес безнадежен, - сказал Джозеф, едва сдерживая гнев.
Глаза Мики недобро блестели.
- Досадно, - сказал он.
Тут из зарослей показался Рекс; в зубах он сжимал дохлую птицу. Он подбежал к Джозефу и гордо возложил свой охотничий трофей у его ног. Джозеф поднял утку - лицо его потемнело.
- Утка ни к черту не годится, - буркнул он. - Паршивец перемолол ей все кости. Как прикажешь это жрать? - Он ткнул утку псу под нос.
Рекс, возбужденный охотой, не мог отдышаться. Джозеф взбеленился от ярости. Он снова попытался пнуть пса ногой, но тот оказался проворнее и успел увернуться от тяжелого сапога. Джозеф потерял равновесие и плюхнулся в грязную жижу.
Рекс, широко расставив передние лапы, принялся лаять на гангстера, в то же время он предусмотрительно пятился назад. Джозеф, вымокший до нитки, сидел в луже, ошалело вращая глазами.
Затем, вне себя от гнева, он вскинул "беретту", взвел курок и выстрелил.
Рекса отбросило назад; голова его, размозженная картечью, превратилась в сплошное кровавое месиво. Он упал на бок в желтую траву и еще какое-то мгновение продолжал совершать рефлекторные - и уже бесполезные - движения лапами, имитируя бег.
Пол Аркетт почувствовал, что его вот-вот стошнит. Он посмотрел на Райана - тот стоял оцепенев от ужаса, закрыв рот ладонью. Затем Пол заметил, что по губам Мики блуждает улыбка. Только эти двое - Джозеф и его пятнадцатилетний отпрыск - адекватно восприняли смерть Рекса. Мики - по причине, ведомой одному ему, - нашел этот инцидент забавным.
По дороге домой никто не проронил ни слова. У дома их встретила Люсинда.
- А где же Рекс? - спросила она.
Никто не ответил.
- Папочка, где Рекс? - повторила она.
- Рекс сплоховал, - наконец изрек Мики. - Случайно угодил под пулю.
Девочка бросилась к лестнице. Наверху раздался ее душераздирающий плач.
"УОЛЛ-СТРИТ ДЖОРНЭЛ"
5 февраля 1981
Уоллис Литман, владелец контрольного пакета акций "Литстар Индастриз", холдинговой компании, основанной им в середине 60-х годов, объявил сегодня о приобретении им почти 10 % акций "Юнайтед Бродкастинг компани". Эта телевещательная сеть имеет высокий рейтинг. Предполагается, что именно ей будет принадлежать право на трансляцию летних Олимпийских игр 1984 г. По словам Уоллиса Литмана, приобретение полного контроля над этой телевизионной компанией не входит в планы "Литстар".
"ДЕЙЛИ ВЭРАЙЕТИ"
10 сентября 1992
Затянувшаяся до позднего вечера церемония определения победителей премии "Эмми" практически не принесла сюрпризов. Как и ожидалось, телесериал "Механик" первенствовал в жанре художественного телевидения, завоевав главные призы в категориях "Лучший актер" и "Лучшая актриса", равно как и в категории "Лучшая телевизионная драма". Автор и продюсер сериала Райан Боулт, принимая поздравления, сказал, что его переполняет чувство благодарности за столь высокую оценку. Сериал "Механик", повествующий о приключениях простого механика из автомастерской, называют прорывом в жанре телевизионной драмы; его отличают искренность и подлинный гуманизм…
"ЛАС-ВЕГАС САН"
8 ноября 1986
В понедельник неожиданно подал прошение об отставке Соломон Казоровски. О Казоровски, возглавлявшем специальное подразделение Лас-Вегаса по борьбе с организованной преступностью, в городе ходили легенды. Его штаб, откуда он руководил своим элитным подразделением, располагался в помещении бывшего магазина готового платья на Калвари-стрит. Казоровски активно боролся с игорной мафией; он прослыл непримиримым оппонентом Джозефа Ало, человека, которого традиционно принято считать одним из ее главарей. Известный своими яркими гавайскими рубашками и безрассудной отвагой, Казоровски на днях оказался в весьма щекотливом положении - казино "Фламинго" оплатило его счет за шампанское и еду, составивший свыше 500 долларов. Инцидент был предан огласке, что, скорее всего, и вынудило Казоровски подать в отставку.
"НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС"
9 марта 1982
В пятницу офис Генерального атторнея Соединенных Штатов объявил о начале в рамках акта РИКО судебного процесса против Энтони Коломбо из Нью-Йорка. Коломбо, предположительно являвшийся главарем банды, обвиняется по нескольким пунктам, включая убийство, покушение на убийство, вымогательство, контрабанду наркотиков, кражи почтовых переводов, различные виды мошенничества. Среди ответчиков по делу проходят трое сыновей Джозефа Коломбо, покойного главаря гангстерского клана. В списке обвиняемых 22 человека, наиболее причастных к темным делам клана. Источники, близкие к обвинению, считают, что некоторые из обвиняемых, скорее всего, заключили сделку с правительством, согласившись свидетельствовать против Тони Коломбо и его ближайших соратников.
"НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС"
10 января 1996
Известный тележурналист Кол Харрис отстранен от должности корреспондента отделения новостей Ю-би-си в Нью-Йорке. По всей видимости, это связано с тем, что Харрис отказался снять с эфира документальный фильм, посвященный влиянию организованной преступности на политическую жизнь в Америке. В фильме разоблачались попытки преступного мира оказывать давление на политиков - в частности, вскрывались связи политической элиты Атлантик-Сити с игорным бизнесом и мафией. Фильм планировался к показу в воскресенье 9 января и, согласно источникам внутри компании, был снят с эфира в самый последний момент. Стив Израел, глава службы новостей Ю-би-си, заявил, что выводы, к которым пришли авторы документального фильма "Голоса мафии", недостаточно аргументированы и что компания во избежание возможных юридических санкций предпочла снять передачу с эфира.
"МАЙАМИ ГЕРАЛЬД"
Суббота 22 января 1983
В возрасте 80 лет умер Мейер Лански. Известие о его кончине вызывает странную грусть - и не потому, что не стало гангстера с длинным послужным списком, мирно усопшим в собственной постели. Дело в том, что без этого человека невозможно составить полное представление об американской истории XX века. Урожденному Мейеру Суховлянски принадлежала в ней особая роль, но он предпочел уйти, так и не нарушив обет молчания.
Говорят, именно Лански держал на крючке Эдгара Гувера. Согласно этой легенде, Гувер был тайным гомосексуалистом. Лански, узнав об этой его слабости, сделал компрометирующие фотографии, которые в дальнейшем и обеспечили его иммунитет.
Лански - фигура легендарная, он часть нашей истории. Однако после его ухода подлинной истории нам, похоже, уже никогда не узнать.
Глава 1
Спортивный клуб
3 января 1996
Мики Ало откинул спинку сиденья, однако ему не спалось. В пятнадцати тысячах футах под крылом "Лира-55" маячила длинная полоса сине-зеленого рифа. Впереди был остров Большая Багама. Мило Дулео, пилот его отца, объявил, что они заходят на посадку. Мики задумчиво почесал подбородок. Ему не давал покоя вопрос: что вдруг потребовалось от него Полу Аркетту? Звонок был подозрительный. Голос Пола, проделав полторы тысячи миль по кабелю телефонной компании "Атлантик Белл" звучал хрипло и недобро:
- Я не могу говорить по телефону… но это важно. Ты можешь сесть на полосу заброшенной военной базы возле Санд-Доллар-Бич. Тебе не надо объясняться ни с таможней, ни с иммиграционной службой. Никто не будет знать, что ты здесь.
На задних сиденьях мирно похрапывали Тони Демарко по прозвищу "Нью-Йорк" и Котенок Боно. Нью-Йорк Тони работал личным телохранителем Мики с конца 70-х, когда тот учился в Гарварде. Теперь он был его капо, или правая рука. Тони был невысокого роста, мускулистый, с головой размером с протектор грузового автомобиля; комплекцией он напоминал сгусток вулканической лавы. Котенок Боно получил свое прозвище еще в бытность нью-йоркским вором-домушником, однако он давно завязал со своим прошлым и теперь выполнял специальные поручения семьи Ало. С тех пор, как Джозеф Ало заболел, он работал главным образом на Мики. Котенок Боно был худощавый, если не сказать поджарый, и чертами лица напоминал какую-то хищную птицу. Как всякий прирожденный вор-домушник, он был точно специально создан для вентиляционных камер и форточек.
Сзади зашевелились Нью-Йорк Тони и Котенок Боно; они принялись потягиваться и так шумно зевать, что Мики на миг даже почудилось, будто кабина разгерметизировалась.
Через пару минут самолет коснулся бетонированной площадки и вскоре остановился. Мики обратился к двум своим попутчикам:
- Я пока никак не возьму в толк, что все это значит. Найдите карту этой вонючей дыры и достаньте где-нибудь машину. Только не вздумайте брать на прокат - угоните какую-нибудь, и все. И будьте наготове. Никаких телефонных звонков, никаких контактов - мы не должны оставлять следов.
Что-то подсказывало Мики, что дело неладно.
- Ясно, - сказал Нью-Йорк Тони, разминая затекшие ноги.
Когда Мило открыл дверь, в лицо Мики ударил горячий и влажный воздух. Стоявший в тени под деревом синий "форд" тронулся и подъехал к самолету. Мики посмотрел вниз. Из автомобиля вышел приятной наружности молодой человек. Он был в шортах и голубой тенниске с короткими рукавами.
- Мистер Ало, добро пожаловать на Багамские острова, - широко улыбаясь, изрек он.
- Ты кто такой, черт побери? - презрительно бросил Мики.
- Уоррен Сакс. Помощник сенатора Аркетта по связям с прессой.
Мики повернулся к стоявшим у него за спиной Тони и Котенку Боно:
- Нет, вы видели? Какая тут к черту конспирация? Мы из кожи лезем, чтобы не попасть на заметку иммиграционным властям, а Пол посылает встречать меня какого-то придурка.
Не дожидаясь ответа, Мики, зажав под мышкой свою спортивную куртку, спустился по трапу и сел в синий "форд". Уоррен переключил скорость, и машина понеслась прочь.
- Боюсь, от кондиционера здесь мало проку, - учтиво заметил Уоррен.
- Где Пол?
- Сенатор в клубе. Мы как раз проводим совещание по поводу кампании в прессе. Он сказал, чтобы я подвез вас к его бунгало. - Уоррен лучезарно улыбнулся, всем своим видом давая понять, что он в курсе всех секретов сенатора Аркетта.
В прежние времена здешний клуб был раем для рыбаков, однако теперь его облюбовали устроители всевозможных сборищ и отпускники. Каменное, с черепичной крышей, здание клуба фасадом было обращено к океану. Крепкий бриз раскачивал пальмы и кусты китайской розы. У живописного деревянного причала стояли три тридцатифутовые лодки, оснащенные для рыбной лови. Миновав здание клуба, по усеянной ракушками дороге, к которой с обеих сторон подступали густые заросли манго, Уоррен подъехал к стоявшему особняком бунгало.
- Совещание скоро закончится, - сказал он. - Сенатор сожалеет, что не может предложить вам более прохладного места. Он надеется на ваше понимание.
- Ладно, пока, - буркнул Мики, жестом давая понять, что тот свободен. Он сразу почувствовал безотчетную неприязнь к этому типу.
Уоррен включил зажигание и умчался, без всякой видимой надобности до отказа выжимая педаль газа.
На двери бунгало висела деревянная табличка с надписью "Люкс Фламинго". Дверь оказалась заперта. Мики обошел дом вокруг. Там, возле душевой кабинки, была еще одна дверь. Застекленная, забранная жалюзи. Тоже закрыта. Зловеще гудел вмонтированный в стену кондиционер. Мики, выругавшись себе под нос, ударом ноги сбил с двери жалюзи, затем разбил застекленную панель на уровне дверной ручки, просунул внутрь руку и повернул замок. Дверь открылась.