- Подруг нет. А в театр или на какой - нибудь просмотр, выставку там, так меня тащит. Опять же, кому она старая такая нужна уже. Её возраста мужики все при семьях, а молодому на фиг со старухой связываться не надо, когда девчонок полно. У неё подруг и тех нет. Отец не любил, когда заставал на кухни, за чаем или разговором соседку. Уходил к телевизору, отказываясь даже ужинать. Хотел, чтоб её время принадлежало только ему. Как ты думаешь - золотая голова всё-таки у него была, отчего же он с матушкой-то не смог найти общий язык, а?
Никиту передёрнуло. Он неопределённо пожал плечами, мол, кто его знает, чужая душа потёмки. Обняв паренька, он уголком губ усмехнулся и, не отходя далеко от темы, спросил:
- Как же он на тебя-то согласился?
- Наверное, по молодости сделали, по глупости, как говорят. Отступать некуда было. Но больше других детей иметь не захотел, - засмеялся паренёк.
- А замуж почему не выйдет?
- Замуж пока не собирается. Ей больше нравится быть бывшей женой.
- Непонятно…
- Что тут непонятного-то. Во-первых, не надышится свободой. Во - вторых, считает: в её годы идти на это можно только по сумасшедшей, смертельной любви. Потому что это уже не шутки. Да и какой побитый молью мужчина может вызвать такие чувства? Возраст-то её того… не до любви… - Подустав от непонятных расспросов, он решил, что настало время переключить рычаги разговора на другое:- Как ты думаешь, она нам ужин организовала или зарубила эту идею на корню?
Никита опустил тяжёлую ладонь ему на плечо.
- Иди, узнай, тебе проще. Ты навроде, как у себя дома. Я пока процессор поставлю.
Пойти Данька не решился вот так сразу, у самой двери облокотившись о косяк, тревожно оглянулся.
- А, если она нас прокатила, что тогда будем делать?
- Кончу с твоей бандурой, приготовлю сам, - обнадёжил Никита. - Да с твоей мамочкой контузию можно запросто схлопотать.
- А ты умеешь? - с сомнением спросил Данька, увлекаясь новым знакомым всё больше и больше.
- Голодный не останешься, - заверил тот.
- Ну смотри. Я на тебя надеюсь. Я вообще считаю, жаль, что без еды нельзя обойтись, ведь если бы на свете не существовало завтраков, обедов и ужинов, то представляешь, сколько так нужного, но катастрофически не хватающего времени можно было бы сэкономить!
- Фантазёр, - одними глазами улыбнулся Никита.
А Данька в восторге завопил:
- Нет, как ты всё-таки мать кинул, а если она догадается, вот что тогда будет?
Никита же не разделил его опасений:
- Если не додумалась до сих пор догадаться, с чего ей прозревать…
Данька покрутил растопыренными пальцами возле головы, получились такие себе оленьи рога:
- Не скажи у женщин так всё непросто устроено, что ой, ой, ой…
Но Никита врубил в разговор философию и отправил его за информацией в кухню к Лене.
- Когда возникнет проблема, тогда и решать её будем. Иди ойкальщик. Есть хочется.
Только паренька так просто оказалось не просто выпереть.
- Сейчас, только расскажу, как развлекался композитор Бах. Слышал про такого?
- И как? - вынужден был задать вопрос Никита.
- А это чем-то напоминало твой маскарад. Иоганн очень любил переодеваться нищим. В таком виде он заглядывал в маленькую церквушку и униженно просил священника позволить ему сыграть на органе. Через несколько минут прихожане в страхе улепётывали из храма. Они думали, что за орган сел сам дьявол, насколько классно играл "бродяжка".
- Иди трепло. Уморить меня решил.
Данька ушёл, а он, собирая компьютер, думал о том, что тянет его в этот дом, как пчелу на цветочный запах. Непонятно, но ему интересно ковыряться с Данькой и совсем не хочется отсюда уходить. Чистая и уютная квартира с её любящими друг друга обитателями тянула его, как магнитом. Подружке, разыскивающей его, он буркнул, что занят и просил не донимать без дела звонками. За этим занятием его и застал вернувшийся повеселевшим Данька.
- Кому заливаешь, жене? - ухмылялся он с порога, слушая Никиту.
Кушнир завис, но решил не умничать и не юлить:
- Я не женат, цыпке одной, - добросовестно ответил он.
Данька, заинтересовавшись, потребовал продолжения:
- Чего так-то, с женой разбежался что ли?
Никита улыбаясь замешкался с ответом, было похоже на то, что никогда не задумывался над этим вопросом, надобности не было и вот Данька столкнул вагон…
- Не был вообще женат. По глупости не сложилось, а потом голова не торопилась. Да и надобности не было… В женщинах недостатка нет. А семья?… Сложно всё. Я думаю, что мужчине следует брать на себя только те обязательства, которым он может соответствовать. Такая шкала не для меня. Я сторонник счастливого путешествия по жизни.
- Это ты шибко привередливый, наверное. От того и несёшь всякую чушь. Ты совсем не похож на мужика, который терпит фиаско. - Продолжил тему Даниил. - Выглядишь обалденно, так выглядят герои всех женских романов. Естественно, с бабами проблемы у тебя наверняка быть не должно… Они сто процентов с первого взгляда твои рабыни. - Никита подумал о косых и злых взглядах его матери и хлопанья ею дверьми, значит, не все и промолчал. Данька же продолжал балаболить:- А, я понял, никто не решается пойти на твой говённый характер, - хихикнул вконец развеселившись после пространных рассуждений он.
Никита опять хмыкнул и, щёлкнув его по носу, объявил:
- Сейчас бабам нет дела до характера и любви, главное, чтоб в кошельке звенело. А мужчину и женщину должны объединять любовь, но не только она, а ещё уверенность в помощи и поддержки второй половины. Вот такие у меня требования к женщине. Но пока не случилось такую встретить.
- Может, ты не там ищешь? - задал невинный вопрос Данька. И перекинувшись на себя, хвастливо заявил:- У меня с моей Киркой, так очень даже всё горячо и по любви. Это ты, по-моему, через края насчёт чувств хватил. Не поверю, что ты в жизни никого не любил.
Кушнир задумался и надолго замолчал. Почему-то ему захотелось к тому вопросу подойти серьёзно. Данька, не став докучать ждал. Но сколько ж можно. Он уже собрался напомнить ему о себе, но Кушнир заговорил сам:
- У тебя какая любовь, первая? Вот то-то и оно. А я свою, такую, проворонил. Вшей на нарах кормил. Она круто носочки от меня и развернула. Так что фиаско, как ты не скажешь, имело место. А ведь казалось, что всё у нас было хорошо…В любом случае, такого, естественно, я представить не мог. Было больно, однако унывал я недолго. Надо было навёрстывать учёбу и вклиниваться в новую жизнь. Так что мы говорим о разных вещах.
- Подумаешь, других что ли нет, тоже мне, проблему нашёл. Раз развернула, значится и не было никакой любви. С чувствами не надо мудрить. Они либо есть, либо их нет.
Никита покрутил стоящий на полке маленький глобус:
- Других, для другого навалом. Знаешь, секс - чудное и лёгкое занятие, но семья - дело непростое и серьёзное. Когда-нибудь мужику непременно захочется кажущихся маленькими и простыми человеческих радостей - дома, пирогов, детей, жены… Важно, чтоб не было поздно. Иногда лично мне кажется, что это не для меня.
- Неужели?! Хотя кто знает, может твоя гипотеза и права. Не на каждой, которую затащил в постель надо жениться. О! вспомнил - твои рассуждения не бред, в сказках и былинах молодым устраивали проверки…
Никита не расположенный на голодный желудок слушать его побасёнки отрезал:
- Хватит соловья баснями кормить, что там с ужином?
Но Данька сначала разобрался со своим интересом.
- Техника моя как?
Никита заверил:
- В полном порядке.
- Тогда пошли. Извини, конечно, если я залез не в своё дело.
Кушнир приятно был удивлён и первой частью - ужином и второй - расшаркиванием.
- Ничего-ничего, пожалуй, я впервые говорю на эту тему, - начал он со второй и плавно перешёл на тему касающуюся желудка:- Серьёзно, неужели приготовила?!
- А ты думал!
- Так шипела… Я решил - прокатит. Опять же, вода так яростно лилась на кухне…
Данька со знанием предмета принялся поучать:
- Одно другому не помеха. Подумаешь вода… Ты главное не дави на неё, тогда она будет для нас безопасной.
Но вместо благодарности получил от Никиты подзатыльник.
- Стратег, топай, я разберусь сам.
Разбираться не пришлось. С их появлением Лена царственно повернула свою голову и холодно посмотрев на гостя, разложила еду по тарелкам, подвинула каждому по чашке и сердито фырча исчезла, чтоб не заедаться опять с "телефонистом". Кушнир еле успел прокричать ей вслед: "Спасибо!" Они с Данькой пересмеиваясь расселись.
Никита не удержавшись постучал концом вилки о край тарелки Даньки:
- Слышь, Дань, а она меня не отравит?
У паренька вытянулось лицо. Он, заходясь праведным гневом, покрутил пальцем у виска:
- Совсем, что ль того?! Ешь. Она отходчивая. Вот завели друг друга… Все запасы злости сожжёте, чудики - юдики.
Кушнир довольно расплылся:
- Обещала же убить…
- Не всерьёз же… - опешил паренёк.
Никита, спрятав улыбку, широко развёл руками, мол, мало ли…
Данька, поняв наконец, что над ним подшучивают, уткнулся в тарелку.
А Лена да, ушла. Ещё бы! Захотелось убежать, закрыться ото всех, свернуться калачиком и ни о чём не думать. Она, как птица, вырвавшаяся после долгой жизни в клетке на волю, парила, наслаждаясь этой своей свободой последующей за разъездом с мужем, и никаких клеток больше ни хотела иметь, ни в каком виде. А этот наглец при каждой встрече пытается запхать её в котёл и прикрыть крышкой. Такого, больше никогда никому ни в какой разновидности и уловках сделать не удастся. Достаточно, что по молодости вышло у Семёна. Он был старше её, закончил военное училище, а ей всего то 17 только-только исполнилось. Самая пора, когда девчонки трещат, как сороки о любви, а тут такая картинка нарисовалась. Влюбилась сразу и с потрохами. Только Долгов романтики не признавал. Семейные отношения понимал по - своему. Как шкаф, стол, ведро… Сначала думала так и надо. Потом привыкла. Только то тёплое чувство, что толкнуло её к нему, испарилось. Не сразу конечно. Просто с каждой новой попыткой раскрытия им ей образа в рамках: кто она и кто он, уходило в безвозвратность что-то доброе. А именно то, что лепило его к ней. Но он шёл дальше, муссируя вопрос: чего добился он и чего она. Вот оно - это чувство уменьшалось, уменьшалось и исчезло совсем. Да, так и было. Между ними всё больше разрасталась пустота. Только она не могла отказаться от него. Что там говорить, он бы и не позволил. Всегда был не только эгоистом, но и собственником. Всё равно в чём: в людях или вещах, какая разница. Но покупка Леной квартиры разрубила этот узел. Наверное, всё же пора поставить точку и самое время заключить мир с прошлым.
Работы не получилось, потому что в доме находился посторонний человек. Сна, вероятно по той же причине, не было ни в одном глазу. Мысли сбились в пугливую кучу. Помучив подушку, лежала на спине и разглядывала потолок. Нет! Это невозможно… Валяться она больше не могла. Подумав, сползла с кровати. Открыла дверь, прислушалась, кажется, тихо. Похоже, нежеланный гость ушёл. Прошла в кухню. Свет включать не стала. На ощупь достала открытую бутылку "мартини", ту самую, и попробовала отвинтить крышку. Не получилось. Подналегла ещё раз. Ничего подобного, упирается. И так, и эдак… ничего. Занервничала. Мировая с прошлым тормозится…
- Помочь? Это я умею, - раздалось за спиной. Она вскрикнула и присела. - Извини, напугал, - забрал из её рук падающую бутылку Кушнир. - Ты знаешь, что алкоголики попадают в ад, - изрёк Никита, поддержав и её под локоть. - Одной пить страшное дело. - Он достал ещё один бокал. Легко осилил истерзанную ей бутылку. Ухмыльнулся. Разлил и подал ей. Тут же с серьёзным видом уколол:- Ты ж говорила, что не пьёшь?
Она знала точно, была уверена на все сто - он её не просто раздражает, а очень, очень… И может даже быть ей хочется его убить. Можно даже не один раз. Она еле сдерживала в себе злость. Беда просто какая-то, когда он рядом она превращается в тигрицу. Но и это ещё не всё. Ей непременно хочется броситься на него и расцарапать его ухмыляющуюся рожу. И она, отойдя от испуга, цедит сквозь зубы:
- Это аллергия на тебя. Из-за тебя у меня появилось желание надраться!
- Я польщён, но подумай о таком ужасном последствии, как утреннее похмелье.
- Идиот! - сорвалась она. Желание убить его стало ещё сильнее. И чтобы не выдать своих истинных чувств, прикусила губу.
Он просто обязан был возмутиться.
- Слушай, перестань меня обзывать! Я тоже при желании могу поусердствовать.
- А ты не нарывайся, - воззрилась на него она честными глазами. - Что-то я не припомню, чтобы давала тебе право так со мной разговаривать.
Обстрел закончен, она презрительно улыбнулась и, забрав свой бокал, направилась в свою спальню, думая на ходу: "Какой противный, надо отшить его от Даньки". Она даже повеселела от такого внутреннего монолога. Здесь она выиграет.
Глава 8
Через полчаса она уже так не думала. Постояв у окна, глядя на полураздетые деревья и яркие осенние звёзды, как лампочки на них и путающиеся в ветках облака, старалась успокоиться. Но это плохо удавалось. Какой-то внутренний страх разгонял мысли, не давая им собраться вместе, а ей сосредоточиться. Тогда она открыла записную книжку Семёна и принялась изучать её. Позвонила одному, второму, третьему… Все кто мог бы ей помочь разобраться, делали как раз наоборот: чинили всякие препятствия, чего-то не договаривали, уводили разговор в сторону и это вместо того, чтоб встретиться и поговорить. Почти отчаялась. Она, конечно, понимала, что ей придётся туго, но не представляла себе, насколько это было безнадёжно. Решила: так или иначе, но она всё равно бросит камень в то болото и намутит его. Злость заставила думать. Припомнила, что близок был с Иваном, водя по исписанным мелким красивым почерком строчкам, вспомнила его фамилию. Кажется, удалось. Набрала номер. Ответил мужской голос с хрипотцой. Представилась. Попросила Ивана Фёдоровича. Оказалось он и есть. Поговорила о том о сём и подвела к нужной теме. Договорилась о встрече на завтра в маленьком кафе. Лена несколько раз бывала в нём, народ не очень заглядывал туда, а ей понравилась тишина и покой царящие там. Когда голоса на кухни стихли, вышла освежиться на ночь, заодно заглянула и в мойку, перемыть посуду, но раковина была пуста. Приятно удивилась и отправилась в душ. Подставив лицо тёплым потокам, желала одного: здоровья и покоя. Растерев тело полотенцем, накинула халат, и бегом пробежав по коридору, нырнула в прохладную постель. Холода давят на землю, но коммунальщики не торопятся топить. Надо копить деньги и строить индивидуальный дом. Тогда можно будет иметь своё личное отопление и топить им, когда хочется, сколько хочется, хоть летом. Повода заглянуть ещё раз к сыну, где комфортно разместился Кушнир, у неё не было и она, потоптавшись перед дверью, ушла к себе. Без пожелания ему спокойной ночи обычно она плохо себя чувствует, но на этот раз по причине присутствия "телефониста" пришлось крепиться. Устроив голову на подушку, она твердила: "Как я его ненавижу, как ненавижу, ненавижу…" Задремав, она не слышала, когда ушёл Никита и Данька запер на все запоры дверь.
Поднялась по звонку будильника. Утро её радовало своим приходом. Да и как может не радовать солнце, в конце концов? Настроение, как правило, хорошее, даже если бывает зависимость со шлейфом ушедшего прочь дня. Она благодарна тому мигу, когда наступает утро, ведь оно несёт в себе неизвестность и надежду.
Покормив сына завтраком, напомнила про время установки двери в квартире отца, к которому ему надлежит приехать. Данька обещающе кивнул, но просил по ходу дня напомнить. Посмотрела на часы. Время до встречи было ещё навалом. Можно сварить суп. Время полетело быстрее. Хотя всё равно волновалась. Если б она не была уверена, что что-то узнает и доберется до сути, выйдет пусть не на заказчика, а на исполнителя, она ни за чтобы не начинала эту канитель. Но такая уверенность была, и Лена отправилась на встречу. Когда она пришла в кафе, Иван сидел за столиком. А с ходу ей показалось, что в нём нет ни души. Стояла просто мёртвая, совсем не земная тишина. Словно и не кафе это, а какая-то инопланетная станция или на худой конец арктическая. На какой-то момент сердце сжалось от страха и ей почудилось, будто она здесь оказалась единственным живым существом. Наваждение рассеялось с приходом официантки. Лена заметила мелькнувшее за колонной лицо, прикрытое до этого газетой. Она узнала его по фотографии, хоть он и был в гражданском костюме. Села за столик, заказала кофе.
- Добрый день я опоздала?
Из-за газеты, скрывающей собеседника, до её ушей донеслось.
- Собственно нет. Я только что зашёл… Вам газета не помешает?
Словом такие страхи навёл, что она сама была готова комплексовать. Пальцы, сжатые в кулачки, разжались и прошлись в дроби по крышке стола. Но язык сказал совсем другое:
- Да, нет, если вам так удобно… Мне надо с вами поговорить?
- Я догадываюсь… Вы не могли бы быть более спокойной… О чём пойдёт речь? - проговорил он, не смущаясь из-за газеты.
- Я постараюсь. Что касается другого, то может быть так, а может, и нет. Мне интересно всё знать о последних стрельбах.
Твёрдость её голоса на него подействовала. Он всё-таки отложил газету. Напряжённо взглянул на неё. Она заметила, как он поморщился и огляделся, но кроме них никого в зале не было. Со стороны всего лишь казалось, что двое мирно попивают кофе.
- Ничего проще включите телевизор или раскройте газету. Можете даже эту.
Лена едва сдерживала раздражение: "Чего он так трусит…" Но надо выжимать информацию. Главное - не перегнуть. Не давить чересчур.
- Иван, мне не это надо. К вам толкнуло не любопытство. Я книгу пишу. И не придуманный сюжет лёг в основу, а реальный. Поэтому хочу знать не из статей, а в беседе с человеком, что был рядом с Семёном там. Зачем он туда поехал, о чем он там и с кем говорил? Не происходило ли чего то нестандартного?
Он смотрел на неё по-новому и заговорил иным голосом.
- Странное желание. Это ж далеко от темы стрельб.
Не очень хотелось, но она объяснила:
- Детектив. Поверьте, мне любая мелочь важна. Я, конечно, могу сочинить, только это опять будет не реально, этого уже столько, что смешно читать. Но сначала расскажите о цели стрельб.
Он не видел, как Лена затаила дыхание. Он вообще на неё не смотрел. Вздохнув как-то отрывисто, сухо начал: