Лена, огрызнулась, пытаясь пристыдить:
- Эгоист.
Он завопил:
- Мать, я есть хочу. Отложи воспитательный процесс. Прописная истина есть - накорми, напои, а потом и сказки рассказывай.
Лена, мечась по кухонному пространству, пыталась выяснить о реализации намеченных планов:
- Дверь поставили?
- Давным - давно. Где ты была, я волновался, наверное?
- По делам книги ездила.
Сын стянул наушники и прекратил притопывать ногой. Неведомая опасность, забравшая отца и угрожающая матери, держала в тисках и его. Это печатью стояло на его лице. Сейчас он был готов защитить её от чего угодно. Только как и откуда ждать опасности он не знал. Ткнув палец ей в грудь, рассеянно заявил:
- Смотри в какое-нибудь дерьмо не влезь. Я так перенервничал, что Никиту на ноги поднял. Надо отбой ему дать.
- Как это ты догадался, что я именно туда влезла? Никита? Очень интересно.
- Зная твою неумную энергию, об остальном догадаться было нетрудно.
Ооо! Лена раскрыла рот и округлила глаза, а он, повернувшись к ней спиной, принялся названивать Кушниру. И дозвонился, поглядывая на неё, он мило побеседовал.
От упоминания этого имени её слегка тряхануло. Что за проклятый, высокомерный, самодовольный ублюдок вполз в их жизнь. Сын так непросто, не смотря на свою кажущую лёгкость, сходится с людьми, а тут как приклеили. Она ненавидела этого Кушнира даже сильнее, чем, вероятно, он того заслуживает. Решила прямо сразу и безотлагательно, раз уж речь зашла о нём не по её воле, разобраться:
- Сынок, что у тебя общего с тем "телефонистом". Он намного старше тебя и вы такие разные.
У Лены в отношении истинного положения Кушнира не было никаких подозрений. Всё просто. Короля играет окружение. У Никиты не было никакого окружения. Он был один. И совершенно непонятен ей. К тому же её раздражал его нагловато-оценивающий взгляд.
Отхлебнув остывший чай (горячий он не пьёт) из объёмистой кружки, Данька сразу дал понять, что он не на её стороне.
- Ма, чего ты так въелась в него. Честное слово, нормальный парень, ты просто к нему предвзято относишься. О! Вспомнил. У вас нашла коса на камень.
Вот за что она любит его, так то за смекалку и сообразительность, умение от всего отбрехаться. Ишь, герой! Не давая спуску она пошла в лобовую атаку:
- Причём тут какой-то камень? Что ты плетёшь, в самом деле. Он хам. "Этот негодяй Кушнир - слишком красив сам собою. На него на улицах, поди, оглядываются", - подумала и совсем расстроилась. "Что за мысли дурацкие в голове".
А Данька отхлёбывая, хрустел печеньем и причитал:
- Так не справедливо. Ничего же плохого он нам не сделал, только одно хорошее.
Гм-м!.. Может и так. Подумаешь, переборщила чуток. Куда деваться, Лена пошла на попятную:
- Ладно, я постараюсь сдерживать себя, злясь на него на расстоянии…
Данька на её заявление поморгал маленько длинными ресницами, обмусолил, а потом подкинул новый сюрприз. Нисколько не смущаясь, заявил:
- Мать, ты только не паникуй. Мы с группой катим в Карпаты на неделю.
Лена растерялась. Дважды эгоист. Он решительно не желал понимать того, что поняла она. Остаться сейчас одной ей совсем не хотелось бы. Её вязал по рукам и ногам страх. Не сдержавшись, она выпалила:
- Боже мой, а как же я, одна, без тебя? Данька, это не честно!
Сынуля, уплетая за обе щеки, уступать женским капризам не собирался, а вот поучать - поучал:
- Ёлы-палы, продуктов наберёшь, и будешь сидеть подольше дома, работать. Никита за тобой приглядит, мы обговорили этот вопрос.
"Бац!" Лена подпрыгнула, как будто наступила на гвоздь или грабли саданули в лоб.
- Это ещё зачем? Не нужен мне такой надсмотрщик. Чёртов телефонщик! Позёр несчастный! Знает, гадёныш, чем меня уколоть. - Поймав удивлённый взгляд сына сбросила обороты и, отмахнувшись, объявила:- И вообще устала я, пойду, отдохну и поработаю. Поешь, оставь всё на столе, я потом разберусь. А пока не трогай меня.
Он кивнул, но посчитал важным добавить:
- Договорились. Только давай со своими книжными расследованиями без фокусов и переодеваний, а то мне что-то за тебя не спокойно.
Лена подпрыгнула ещё разок, похоже - вторую ногу достала неудача первой. "Не спокойно ему, а катит не желая лишать себя приятного". Натянув маску суровости, рыкнула:
- Что ты имеешь ввиду?
Данька наевшись, как всегда принял свою излюбленную позу - отвалился на спинку:
- Ты знаешь, что хамелеоны не любят шум, но тоскуют в тишине. Это так на тебя похоже.
Лена сердито отмахнулась:
- Не городи огород. Я устала.
Она хотела видеть Даньку (и старалась для этого), человеком, за которого никогда не будет стыдно, уверенным в себе, дисциплинированным и ответственным, непременно набравшимся уму разуму. Но получился какой-то компот. Он не плохой парень, но со своими тараканами. Лена зашла в кабинет, включила запись разговора с Иваном, сделанную тайно миниатюрным магнитофончиком, находившимся в сумочке и прослушала ещё раз. Сделав по кабинету несколько кругов, села писать. В разгар работы позвонили со службы Долгова и попросили забрать кое - какие его вещи. Лена все дела отставила и помчалась. Машина не завелась, пришлось добираться городским транспортом. На КПП прождала напрасно, к ней никто не вышел. После часа бесполезной болтанки, позвонили и извинились, мол, выйти не получается срочный вызов к начальству. Оно понять можно - всё начальство не только военное превыше всего. Делать нечего пришлось отправиться в обратный путь не солоно хлебавши. Она неторопливо шла по дорожке и размышляла о том, за каким таким хреном она им понадобилась… Задумалась, так и есть, но не додумала. Хотя уже сам по себе этот факт заслуживал внимания. Да если учесть некоторую щекотливость ситуации. Находясь в какой-то растерянности, так и не поняв кто и зачем её вызывал, отправилась домой. Не догадавшись вызвать такси, настоялась на остановке, потом натряслась в троллейбусе. Заодно уж разозлилась на погоду. Давно пора бы уж снегу выпасть, а было всё ещё тепло. Как будто перепутала в своём календаре что-то природа. Так устроен человек виноватого ищет везде и во всём, но признать это не торопится. Шла через двор словно чумная. Вдруг её внимание привлёк живой цветок. Беленькие мелкие соцветия на длинно упругой ножке. Жизнь среди увядания и смерти. Кругом опавшая листва, а он цветёт себе белым цветом, качаясь под напором ветра. Она засмотрелась на это чудо и пропустила нёсшегося к ней наперерез Кушнира. Когда заметила, остолбенела от его встревоженного взгляда: "Что ему от меня надо!" Показывая своё ему "фи" нагнулась к цветку. Рядом что-то жикнуло. "Интересно, что это?" Медлить было нельзя, а она себе раздумывала. Что да как? Пока она это самое раздумывала над этими двумя вопросами, Никита в несколько прыжков преодолел расстояние до неё. Она попыталась его оттолкнуть, но было уже поздно. Он налетел на неё, сначала откинул за старое широченное с огромным дуплом дерево, а потом, свалив на землю, подпихнул под себя. Подумала: "Ох, как не везёт этому плащу. Вещи, как и люди - бывают везучие, а бывают, что и нет".
Охрана засекла киллера по солнечному зайчику. Время на раздумья у Кушнира не было. Лена шла по двору. Вот он и рванул.
Опомнившись, Лена попыталась царапаться и кусаться, а ещё, вспомнив, что имеются голосовые связки, орать. Чем сильнее он давил её, тем громче она пыталась орать. Но это ещё не всё. Вместо того, чтоб отпустить, Кушнир вжал её носом в рыжую траву. Мол, ешь и помалкивай. "Не слишком ли он позволяет себе?!.." Ох, как она его ненавидела. Валяние это пирожком продолжалось до подхода двух рослых парней с оружием. Под их прикрытием, Кушнир поднялся сам и поднял с земли её. Оглядев её живой, но петушиный вид, буркнул: "Дуракам везёт". Её глаза от возмущения готовы были выпрыгнуть на грудь. Ооо! Предусмотрительно перехватив её руку, чтоб не получить оплеуху, он держал мёртвой хваткой, прикрывая собой. Лена, захлёбываясь злостью, попыталась вырваться, но где уж там, он был силён. Поняв в бесполезности борьбы переключилась на себя. Осмотрев свой испорченный плащ, только собралась выяснить, зачем он устроил это валяние и уже раскрыла рот ругаться: - "Отстань от меня сволочь! Я тебя знать не знаю и знать не хочу и вообще первый раз вижу, ну может второй…", - как парни, не обращая на её стенания внимания, принялись тыкать пальцами в повреждённый ствол берёзы, что-то рассказывая Кушниру. Тот разумеется таскал её за собой. Потом все трое развернулись в сторону чердака соседнего дома. Никита хмурил брови и кивал. Она никак ещё не осознавала опасности момента сосредоточив всё внимание на грязном пятне. Он легонько стукнул по её руке. "Хватит грязь растирать". Оставив в покое не поддающийся чистке плащ, подняла глаза туда же и прислушалась к разговору. Но ничего из их мычания не поняла. Парни к тому времени вырезали что-то из ствола и высыпали это "что-то" в ладонь Никите. Тот тут же сунул ей это под нос. Она непонимающе моргала. Кушнир сверлил её взглядом: "Не понимает? Или делает вид, что не понимает? Что за баба…" Так и не выяснив ответ на тот вопрос, он велел топать ей к подъезду.
Пихается?! Как будто она поняла что то пули. Естественно, Лена, ничего не понимая, заартачилась. Ей хватило голоса прокричать:- "Помогите, спасите!" Но он, приняв тот вопль за запоздалую реакцию, подтолкнул:- "Спасли уже! Топай и закрой рот!" Пришлось подчиниться. Не воевать же с ним посреди двора. Извалял ни за что ни про что, теперь пихается. Он бесцеремонно тащил её за локоть. Ноги с трудом успевали за его широким шагом. Она, не в силах оторвать глаза от земли, наблюдала за его узконосыми чёрными туфлями, погружающимися в толщу опавших листьев и мокрой земли и едва сдерживалась, чтобы не сказать ему что-то обидное. Мужики, что ковыряли ножами дерево и прикрывали их во время шествия по двору, остались у подъезда. Ей показалось, что Кушнир как-то по особому посмотрел на сопровождающих его парней и они отстали. А он довёл её до квартиры. От того, что не понимала происходящего, Лена бурно и много, поднимаясь по лестнице и на самой лестничной площадке, возмущалась. Коря его за наглое преследование её, пригрозила милицией. Чем особенно его разозлила. Но Никита, как истинный джентльмен не обращая внимания "на нервные вспышки распоясавшейся бабы" помог снять плащ и даже расстегнул сапоги. Правда, его выдержка и джентльменство на этом и закончились. Пхнув её на стул, он гаркнул на все лёгкие:
- Ты что ненормальная, дура совсем… Тебе не надоела эта война до победного конца. А-а-а… я понял, тебе нравится как ты живёшь. Страсти - мордасти адреналин гоняют. А кончится чем?
- Чем? - таращилась на него она.
Его руки взлетев вверх хлопнули по бокам туловища. Бах!
- Ну не совсем же ты пенёк, пораскинь мозгами. Не маленькая чай. Того что случилось с Долговым и чёртовой стрельбой уже не исправить. Ломать голову о том, как бы было, если бы… бесполезно и неумно. Опять же, чего где попало шляешься? Во что ты влезла? В тебя стреляли. Это просто чудо, что я оказался рядом. Не сметь из квартиры выходить. Понятно?
Лена побелела: "Стреляли?! Так это на ладони были пули? И "чик" возле виска - выстрел…" Это даже оттеснило его прямые намёки на возраст "не маленькая". Когда оцепенение и страх спали, выползла злость на него: "Чего раскомандовался?! Орёт как будто права имеет". Огрызнуться, посчитав оскорблением намёки на возраст, тоже не могла отказать своему удовольствию. В самом конце, она развернулась и исчезла в душевой. Вот ещё! Будет она его слушать. По сценарию любого романа любая женщина должна была влюбиться в спасителя, хотя бы быть благодарной, а ей его хотелось расцарапать. Кровожадные мысли перебили другие: "Но какому лешему я нужна? Кто и зачем ведёт на меня охоту? Ошибка, наверное". Конечно, требовалось с кем-то поговорить, но не с этим же хамом обсуждать её проблемы. Чтоб вырастить стену и отделить его от себя открыла воду и подалась в унылые размышления: если всё же пули предназначались ей, то кто и за что? В игре книга? Дискета?… Так дискета или книга? Стреляли похоже с чердака. Именно туда устремлены были взгляды парней. Стреляли нагло, днём. Не киллер. А возможно кто-то свой. Своим легче быть незаметными в этом дворе. Он спустился в свою квартиру и ищи ветра в поле. Кто? Хотя, может быть, и случайность. Молодняк накупил оружия и палит по прохожим прямо из окон. По телевизору показывали такие случаи.
Кушнир побарабанил костяшками пальцев по двери ванной, стена не помогла. Пришлось Лене откликнуться. То было невежливое бурчание:
- Чего тебе? Я как собака устала…
Он сморщил нос. Голос, донёсшийся из-за двери, не предвещал ничего хорошего. Вот женщина!
- Ты хоть бы в знак благодарности кофе угостила, как ни как, я тебя своим телом закрывал, - прогудел он. - Порядочные люди так себя не ведут…
Но на неё его благородный поступок впечатления не произвёл, а напоминание добавило раздражения.
- Кто тебя просил. И вообще, пошёл вон, ты мне не нужен! - донеслось до его ушей из ванной комнаты. Знать он не мог, как она тут же одёрнула себя: "О, чёрт, кто же меня убогую за язык тянул?! Хотя… Если подумать поглубже, то по делу получил". По какому такому делу, она не уточняла.
Лена своей грубости оправдания нашла. А вот он тут же огрызнулся:
- А я к тебе в пару не набиваюсь. Дело приобретает серьёзный оборот. Запрись со своей стороны и покрепче пока не убили, коза. А потом ляг в постель и отдохни. Только не вздумай ковыряться в своих чувствах и размышлениях… Сочинительница…
- А то что?
- Голова лопнет, сочинять нечем будет.
Она резко развернулась к двери, как будто он стоял по её сторону, и до его ушей вновь долетело:
- Иди к чёрту! Я сама знаю как мне жить. Учитель нашёлся. И не ты, а вы, понял?!
Вежливее не получилось бы, её всю трясло, от ярости.
"Когда я дозрею, я убью тебя! Или сделаю что-нибудь в таком духе", - мстительно мелькнуло в её трещащей голове. Кушнир об этом надо думать догадался, потому как пару дней её не трогал звонками и своей персоной не докучал. Её держала на крючке его охрана. Ребята во дворе, на скамеечках делали вид, что газеты читают. Слава Богу, она о том не подозревала. Иначе бы она знала куда и на кого убить время. Надо сказать, Лена в раздумьях бесцельно бродила по квартире. Конечно, она запиралась и отдыхать отдыхала, но с днями страх утрясся, Лена успокоилась. И даже воспряла духом.
Жизнь, шаг за шагом, шла вперёд. Так положено. В почтовом ящике нашла странный конверт: без адреса и марок - "Долговой". Открыла прямо там же, на ступенях. На белом листе всего лишь одна строчка: "Завтра, у главного входа супермаркета на привокзальной в 13 00". Какие - то игры. Странно всё это. Если надо что-то сообщить зашли бы и сказали. Зачем все эти тайны мадридского двора. Вернулась в квартиру, сварила кофе. Что это? Кто-то хочет поговорить или ловушка? А чего она, собственно, теряет? Почему бы и не сходить. Что они ей сделают, место людное, надо прошвырнуться, как не скажет Данька. Интересно же. К тому же ей пришла в голову идея, для осуществления которой необходимо было пойти. Ночь спала плохо. Снилась сплошная несуразица. Утром вдруг стрельнуло: а если это происки Никиты? Надо позвонить и спросить. Она так и хотела сделать, но как будто почувствовав, что о нём думают, позвонил он сам. Когда Лена ему всё выпалила, тот, потеряв дар речи, молчал. Потом попытался прощупать ситуацию и кое-что поняв с ходу стал ругаться. Чтоб не придумывала глупостей и не смела. Но Лену такой подход только раззадорил: он ей приказывает, да она, свободная женщина, всё сделает как ей хочется. Никто ей не указ. Собираться начала загодя. Подъехала за десять минут. Припарковалась. Подождала до 13 00, сумочку на локоть и, направилась в сторону искомого объекта. Она не спешила. По всем законам детективного жанра, каким она занимается, спешить в таких случаях не рекомендуется. Перейдя дорогу, встала у раздвижных дверей супермаркета. Не посередине, а с правого боку. Увидят кому надо. Крутить головой не стала. Принципиально. Подойдут, раз инициировали встречу. Дала себе и им пять плюс пять минут. Нет, не взыщите. Если это всё её фантазии и совсем не то, о чём она думает, то всегда можно изобразить потрясающее совпадение. Но почему - то была уверенность, что делать это не придётся. Хотя через пять минут она начала подозревать, что над ней просто подшутили. Вторые пять минут подходили к концу, и она, вдруг остро ощутив тревогу, собиралась по истечению их уходить, когда в решётки между дверей застряла передними колёсами детская коляска. Молодая мама мучилась дёргая её туда сюда. Лена сорвалась с места, чтоб помочь. Забежала вперёд и помогла спуститься по настилу вниз. И тут раздался сильный взрыв. Её взрывной волной откинуло вглубь зала. Придя в чувство, обнаружила сидящей себя возле тумбы кассы. На виске вскочила порядочная шишка. "Что это было?" - жжикало пчелой в голове. Вот теперь она посмотрела вокруг. Из выбитой напрочь входной двери валил едкий дым. Угол, где только что стояла она, был разрушен. Стонали раненные. Валялись безобразные тела убитых. И застывший от обалдения народ в нелепых позах. Несмотря на звон в голове, до Лены всё же дошло, что взрывали её и спасла лишь ситуация с коляской. Скорее всего, взрывчатка лежала в урне при входе. Как раз в той, возле которой она стояла. "Это тебе урок", - попеняла она себе. Поднялась, отряхнулась и, не дожидаясь пассажиров машин с сиреной, отправилась на запасной выход. Как ловко спланировали, гады, конечно, все решат, что то акт против супермаркета - конкуренты пошалили. По её предположению ноги идти не могли, потому как она их не чувствовала, но она шла. Как очутилась в машине не помнила. Посидела. Руки ноги дрожали. Но негодовать вслух не стала. Супермаркет окружили милицейские и пожарные машины. Надо сваливать отсюда и поскорее. Чудное дело, но до дома добралась без приключений. Даже заехала в храм и поставила свечку самую большую, какая нашлась. "Господи! Спасибо!" Выходила, перекрестилась: значит, то не моя смерть. Ехала по инерции. Зашла домой, закрылась на все запоры, кинула сумку в кресло и упала на диван. "Я дома и живая!" Решила: больше никуда и ни за что. Ей до тошноты надоела эта бестолковщина. Чёрт знает что! Ладно, успокойся дорогуша, одёрнула она себя и включила телевизор.