* * *
Лучшая Подруга выслушала дерзновенную мысль со здоровым скепсисом: мол, куда нам, со свиным рылом в калашный ряд!
Она (разговаривали, разумеется, по телефону) переложила трубку в другую руку и - обиженно так:
- Но ведь други - ие…
- Что?
- Участвуют… С живым Листьевым говорят, подарки там разные, ну, и все такое…
- Ну и что?
- А если попробовать?
- Попробуй.
Вкрадчиво:
- Я вот знаю, туда надо сперва кроссворд составить и отправить…
- Откуда знаешь?
- Листьев сам говорил: условия в журнале "Телевидение и радио"…
- Ну, давай, давай… - мол, дерзай, любезная, надежды юношей питают. И девушек, стало быть, тоже.
И трубку положила - ну, стервоза! А еще - лучшая подруга называется…
* * *
Кроссворд составлялся долго и мучительно: хотя и тему - то выбрала родную, близкую, музыкальную, пяти курсов просветительского института оказалось явно недостаточно; хотя и ни одной лекции не пропустила, ни одного семинара, но где же столько слов набрать!
Где, скажите мне, где?!
Лучшая Подруга сочувствовала, сопереживала - наверное, никак не меньше, чем сопереживала Мейсону после смерти Мери.
- Ты зачем его составляешь?
- Ну, по условиям…
- Дура ты, дура… Сидишь, мучишься.
Несмело так:
- А что?
- Надо взять какой - нибудь старый журнал, срисовать оттуда - и всех делов - то!
Она - обиженно:
- Не могу я людей обманывать…
- Каких?
- Ну, таких, как тот, ведущий… Листьев. Он ведь такой добрый, такой честный… И лицо у него… Такое… Такое открытое! Вон, когда "Взгляд" вел, так всех подряд и честил…
- Тебя что ли никто не обманывал в жизни?
- Обманывали, но я не хочу.
- Почему не хочешь?
- Обману, а потом возьмет да раскроется… Эти телевизионщики - знаешь, какие они ушлые? Знаешь, какие умные? Все знают. А потом на всю страну ославит: мол, живет в районном центре Z. такая - то такая - то, и прислала она кроссворд, который взяла из журнала такого - то за 1968 год… Позору потом не оберешься, выгонят с работы… И запись в трудовую сделают.
Посидела Лучшая Подруга, повздыхала:
- Как знаешь. И вообще, не тем ты, дорогая моя занимаешься: тебе надо думать, как мужика какого - нибудь заарканить, ведь годы - то идут…
Лучшая Подруга в плане "заарканить" была в более выигрышном положении: её жених, точней, пока еще не жених - как говорят в их райцентре, хахаль (но об этом - тс - с–с, никому ни слова! Между нами - девочками), был военным, героем - танкисгом, капитаном, и не просто капитаном, не просто танкистом, не просто героем, а героем, еще недавно служившим в Западной группе войск, в бывшей ГСВГ. Группе советских войск в Германии.
Приехал (перевели по международным соглашениям в местный гарнизон) весь такой из себя: машина заграничная, видик, дойчмарки из кармана торчат… Валюта! А шмотки какие, а аппаратура!
И при всех этих огромных достоинствах - еще и неженатый!
Блеск!
Ну, правда очень любит неразведенный спирт, а после спирта - ругатся очень любит, "ду бист швайн" , говорит, а "их бин русиш официер" , мол; но потом, если только ему не перечить, то утром тише воды - ниже травы, бормочет только: "их виль биир" …
Но, как говорит Лучшая Подруга, у каждого свои недостатки.
Подытожила:
- Так что думай, родная, не о глупостях, а о будущем… Смотри, двадцать пять (тогда ей было еще двадцать пять - о, молодость, о, благословенное время!) - это тебе не шуточки!
И закралась тогда в голову другая мысль, еще дерзновенней первой - а что, если…
Ну, чем она, собственно, хуже других?
* * *
Когда Лучшая Подруга ушла, поднялась из - за стола, посмотрела в зеркало - большое такое зеркало, почти во весь рост, в прихожей висит, как раз напротив телефонной полочки.
Ножки - стройные, грудь - красивая грудь, полная, гордо так возвышается, второго размера по бюстгальтеру, и, что главное - сама держится, даже лифчика не надо. Лицо - миловидное, нежное такое, родинка вон черненькая под нижней губой, очень даже миленько.
Чем хуже других?
Двадцать пять? Ну и что, что двадцать пять? Люди- то и в сорок выходят…
Почему бы и нет?
Вон, последняя жена у Вознесенского - тоже из какой - то глухомани, сама читала. Повезло же девке…
Подняла трубку, набрала номерок: не пришла еще Лучшая Подруга. Наверное, в поликлинику к себе пошла, или по вызовам к детишкам больным.
Нет, пока что не стоит делиться, не стоит говорить… Всегда так бывает - расскажешь, а потом не сбудется. Вот когда все получится - если получится, конечно, - тогда они все рты поразевают.
И Лучшая Подруга со своим героем - танкистом на иномарке - от зависти же лопнет, точно вам говорю!
Кроссворд, давшийся ценой систематических пропусков педсоветов и страшной головной боли, был закончен только через месяц, и, конечно, первым же делом представлен на суд Лучшей Подруге.
Та, просмотрев, только плечами передернула - мол, я в музыке ничего не понимаю.
- А Гендель - кто это?
Наверное, для приличия поинтересовалась - ведь понятно, столько работала, столько старалась, нельзя же совсем ничего не спросить!..
- Композитор такой был немецкий в восемнадцатом веке - оратории писал…
- А - а–а… Ну - ну. И теперь что?
- Ну, отправлю туда… И ждать буду, пока он мне не ответит.
- Ну - ну. Ответит. Много там таких…
Однако - не была бы она лучшей подругой! - надоумила:
- Знаешь, там ведь столько претенденток будет, - подумав, предположила Лучшая Подруга, - и все кроссворды на бумаге пришлют…
- Ну да, - Она растерянно посмотрела на собеседницу, - а что ты предлагаешь?
- Ну, надо бы на чем - нибудь таком… Нетрадиционном, что ли.
Поджав губы:
- Не понимаю.
- Ну, чтобы не как у других. Вот мой (это она о своем танкисте так говорила) наверняка бы на листе брони нарисовал… Или на снаряде…
- На фортепианной деке, что ли, паяльником выжечь? Так ведь ни паяльника у меня нет, ни своего инструмента, а за казенный, если в классе взять, завхоз потом голову оторвет… Не говоря уже о завучихе…
- Нет, ты ведь женщина, у тебя должен быть женский подход, - втолковывала Лучшая Подруга.
- А как это?
- Как, как… Подумай.
* * *
Думала долго.
"Что - нибудь такое нетрадиционное" - а как это?
"Женский подход".
Ну, женский так женский: женщины что любят?
Правильно: стирать любят. Так что - на пачке из- под стирального порошка "Мечта" кроссворд нарисовать? Обидится еще, не пустит в "Поле…"
Что еще любят женщины?
Тоже правильно: шить, вышивать. Вот и прекрасно: кроссворд надо вышить на чем - нибудь таком… Покрасивше чтобы, чтобы ему понравилось…
В выходные смоталась в Москву, обегала все центральные магазины, пока не нашла: отличный китайский шелк, настоящий, не какой - нибудь там нефтяной, полиэфирный, и ниточек шелковых же купила - красивые - красивые, тонкие - тонкие, ну просто загляденье!
И - засела вышивать.
С непривычки тяжело, конечно: все пальцы исколола, ниточки шелковые вкривь да вкось идут, некрасивый кроссворд получается. Да и дырочки от иголки, когда не туда попадаешь - видно так…
Расплакалась, бросила свое шитье и - к Лучшей Подруге:
Что делать?
Та:
- Тебе сперва потренироваться надо было… Ну, не на шелке, чтобы не портить, а на полотенце каком- нибудь старом, вафельном. Руку набьешь - а потом только перенести, и готово!
Она:
- Так ведь время вдвойне уйдет…
Лучшая Подруга:
- Ну и что? Зато получится хорошо! А за дырочки не беспокойся: шелк надо только намочить и аккуратненько утюжком прогладить - ничего видно не будет…
* * *
Права оказалась Лучшая Подруга: сколь мучительно шло тренировочное вышивание на полотенце, - столь же легко потом получилось по шелку. И то правда: терпение и труд - все перетрут.
Не кроссворд получился, а загляденье: хоть ты его на ВДНХ отправляй!
Буковки ровненькие - ровненькие, шрифт такой строгий, классический, каждую буковку часа три надо вышивать, а то и больше.
А сверху, чтобы было понятно, о чем кроссворд - лира вышита, музыкальный такой символ.
Знай наших!
Отутюжила, нашла у соседки оверлок, обметала аккуратненько, чтобы края тончайшего шелка не сыпались, на стенку повесила.
- Ну, мастерица, - похвалила Лучшая Подруга, - нет, честно, я бы так не смогла…
Она смущенно попереминалась с ноги на ногу и спросила - скромно так, чтобы ничего не подумала:
- А ему понравится - как ты думаешь?
- Кому это?
- Ну, Листьеву…
- Если бы я была мужиком, мне бы понравилось, - вздохнула та.
И тут подала еще одну мысль - такую замечательную, что Она была готова на шею подруженьке броситься и расцеловать: ну, честное слово!
- Вот что: мы с тобой о чем говорили? О том, что женский подход проявить надобно.
- А что?
- Эта вышивка, кроссворд твой для тебя - труд и радость, а для мужика это что?..
И откуда знает, что ради него это делаестя, а не ради кроссворда?
Так ведь - ради него, да?
- …а для мужика, - продолжала Лучшая Подруга тоном женщины, отягощенной опытом семейной жизни, - для мужика это так…
- Что значит - "так"?
- Ну, не тряпка, не совсем тряпка… Ну, скатерть, - нашлась Лучшая Подруга, чтобы не обидеть искусную вышивальщицу. - Вот мой с этим, знаешь как бы поступил? После танкодрома руки бы о нее вытирал, точно тебе говорю…
Она приуныла:
- Так что?
Вот тут - то и подала Лучшая Подруга мысль - замечательную мысль:
- Скатерть - то что предполагает? Что? Ну, подумай…
- Стол, - несмело предположила Она.
- Правильно, стол… А что на стол? Совершенно верно, закуску, стало быть, и выпивку. Так что одной только скатерти маловато будет… Я ведь тебе говорила - женский подход нужен.
- Постой, рано еще радоваться, - вздохнула Она, - надо сперва в Москву отправить, а уж потом… А вдруг не подойдет?
- Подойдет, подойдет, не переживай. Никому такая мысль насчет вышивки в голову не придет, так что оценит… Отправляй смело и - думай, что на скатерть поставить. Да, и еще - фотографию не забудь вложить. Подыщи такую, чтобы была в самом выгодном ракурсе…
- Голой, что ли?
- Ну, дура ты какая… Зачем голой? Найди фотографию, обязательно цветную, притом - чтобы ты была в самом красивом платье, какое только есть. А если нет самого красивого - у Галки возьми, ну то, помнишь, ты мне сама рассказывала, которое её хахаль из Венгрии привез. Возьми. В Доме Быта сфотографируешься, там Анькин бывший работает. Ему тоже не говори, зачем. А Галя - она добрая, не расскажет… Хотя и ты прежде времени не рассказывай, зачем тебе её платье. Мало ли…
- Да понимаю уж, не учи…
* * *
Конечно, отправлять такой страшный труд по почте было опасно - а вдруг не дойдет, а вдруг догадаются там, на почте, что тут лежит, вдруг какая - нибудь противная баба из тех, что посылки разносит, возьмет и откроет… И присвоит, сама ему вышлет? Воспользуется, так сказать, плодами чужого успеха.
На почте тетя Маня, соседка, на приемке сидит, прочитав на бандерольке адрес, спросила только:
- Что, милая - по телевизору захотела показаться, да?
А Она тогда только отвела глаза и ничего не ответила - не скажешь ведь, да, мол, хочу рядом с ним постоять, может быть, и поговорить удастся, может быть, и…
А почему нет, что она - хуже других, что ли? Вон, и у Вознесенского…
Обожди, обожди, будет и на нашей улице праздник!
* * *
Месяц прошел в томительном ожидании. А тут - у Лучшей Подруги нечаянная радость: герой - танкист не выдержал длительной осады и наконец сдался в плен!
Ур - р–ра!
И голос Левитана - торжественно, изо всех репродукторов: "В последний час, сообщение Информбюро: после тяжелых и продолжительных боев пал последний оплот… столица Германии… город Берлин. Безоговорочная капитуляция! Наше дело правое, мы победили! Поздравляю вас, дорогие товарищи! Ур - р– ра!.."
Не зря, стало быть, шла осада по всем правилам военного искусства, тактики и стратегии: старалась ведь, сапоги ему чистила, обеды готовила, борщи варила, носки штопала и стирала, за "бииром" в гастроном каждый "морнинг" бегала.
Заарканила.
Все.
Счастливая.
Её, её танкист, никому не отдаст.
Её.
Ну, и торжественная часть, совместный банкет победителей и побежденных: как положено, в лучшем ресторане, в "Заре" (побежденный танкист за свои дойчмарки весь зал арендовал - правильно, пусть выплачивает контрибуцию), свадебный кортеж во главе с трофейным "опелем" 1981 года, на котором герой её из Германии приехал.
Ах, ах - шмотки! Видик! Дойчмарки! Аппаратура! все эти трофеи по праву достаются стране - победительнице, Лучшей Подруге, то есть…
Везет же людям…
Акт безоговорочной капитуляции Гудериан подписал в городском загсе, Она, разумеется, была свидетельницей исторического акта.
Водка, закуска, водка, соболезнующие соратники по оружию, водка, закуска, братание победителей и побежденных, водка…
Друзья побежденного героя, напившись, все на свидетельницу косились, все за округлую попку норовили ущипнуть.
Грубияны.
Но ведь не скажешь ничего такого - нельзя!
Ой, что вы, как же можно…
- А вас, проссыте, как зовут?
Ой, что вы делаете?
А мне вот невеста сказала, что вы на фортепианах умеете играть…
Ой, что вы хотите там найти?
Молодая - строго так из - за стола:
Эй, товарищ майор, руки - то не распускайте… У нее парень есть. Кто? Не отсюда. Петька из ремонтного батальона? Нет, не Петька, и не из ремонтного, и не из батальона… Нет, не знаете. И вообще - не отсюда. Какое у него воинское звание? Генерал!.. Фельдмаршал!.. Верховный Главнокомандующий!
Как - Паша? Не может быть…
"Дорогие друзья! В этот радостный и торжественный момент позвольте поздравить молодых… Выпить за их долгую и счастливую совместную жизнь… Но почему шампанское так горчит?.."
Г о - о–о - орь - ка - а–а!..
Г о - о–о - орь - ка - а–а!..
Г о - о–о - орь - ка - а–а!..
Целуется Лучшая Подруга со своим танкистом. Ничего не скажешь - сладкая парочка…
* * *
Ответ пришел на удивление быстро: кроссворд, значит, понравился, и в конце месяца автора приглашали в Москву, в Останкино.
Ну, а теперь думай, - строго сказала Лучшая Подруга, прочитав ответ - красивый такой, на казенном бланке.
- О чем?
- Ну, помнишь мы с тобой говорили?
- Женский подход?
- Правильно, умница. Значит, скатерть есть, а на скатерь надобно…
Оживилась:
- Послушай, на твоей свадьбе такой пирог был - я целых три куска съела, хотя мне и нельзя много, чтобы не растолстеть… Ты его делала?
- Не - а.
- А кто - неужели твой?
- Повара из гарнизона готовили. Хочешь, я своего попрошу, он рецепт достанет? Только я бы не советовала тебе с этим связываться.
- Почему?
- Пирог вкусный, пока не черствый, а тебе сперва испечь надо, потом - до Москвы полтора часа, потом в Москве еще до Останкино, там неизвестно сколько ждать придется… Зачерствеет, не связывайся.
- А что же тогда делать?
Лучшая Подруга Заулыбалась - хитро так, лукаво заулыбалась:
- Я бы на твоем месте вот что сделала: испеки - ка ему торт, притом такой, какой долго храниться может. Или печенье…
- Что?
- А вот, слушай, я рецепт знаю. Ручка есть? Бери и записывай. Значит так: называется "Печенье миндальное". Берешь, значит, двести граммов миндаля, два стакана сахара, шесть яичных бежов и полсгакана муки. Миндаль надо кипяточком ошпарить, очистить и высушить, мелко истолочь, постепенно прибавляя сахар и белки, но не все сразу. Потом, значит, берешь…
Когда рецепт был записан, Лучшая Подруга, улыбнувшись, произнесла:
- Ну, и водочки возьми… Мужики любят водочку - то - сама понимаешь. Правда, закуска не ахти какая, надо бы поплотней чего - нибудь, но, если ты намекнешь ему, что можешь и не такое, то…
Закраснелась, зарделась - ну точно девочка нецелованная!
- И главное, не забудь у Галки платье взять - ну, то самое, из Венгрии. Ты в нем фографировалась, значит, в нем должна и выступать. Тем более, что в таких платьях женщины всегда мужикам нравятся. Понятно?
- Понятно.
- В Москву - когда?
- В конце месяца.
- Ну, торт сразу не пеки, потренируйся сперва, как на кроссворде. Начни делать за сутки до отъезда, и коробку хорошую приготовь - вон, в электричках на Москву всегда такое столпотворение!..