* * *
В 7.20 босс закурил первую сигарету. Он не помнил, когда проснулся. В 6.10 он позвонил Тони, который уже был на ногах. На сегодня никаких встреч не предусматривалось, исключая тот случай, если боссу срочно понадобится машина. Связь назначили на 9.30, когда настанет пора удостовериться, что все на своих местах.
Покончив с этим делом, босс позвонил в службу сервиса и заказал обильный завтрак. Работа, которая ему предстоит, - не из тех, что можно делать на пустой желудок. Маттсон должен доложить сразу же после 7.30. Наверно, он еще спит. После нелегких ночных трудов Маттсону надо отдохнуть. Босс усмехнулся про себя. Он вошел в душ и включил воду: из рожка брызнули холодные тугие струйки. Паршивый отель. Шестьдесят долларов за сутки, и нет горячей воды. Поеживаясь под душем, он снова продумывал события ближайших пяти часов, стараясь еще раз убедиться, что не упустил из виду ни одной, даже мельчайшей детали. Сегодня вечером враг будет мертв, а на некий счет в швейцарском банке ляжет полмиллиона долларов, да в Цюрихе, на счет АХЛ-376921-В - небольшая благодарность от признательных друзей из оружейной промышленности. И подумать только - дяде Сэму не достанется ни цента налогов.
Зазвонил телефон. Проклятье! Он прошлепал через комнату, чувствуя, что сердце начинает усиленно колотиться. Маттсон! Все в порядке, просто в этом вонючем отеле забыли, когда он просил его разбудить!
Ксан в полной безопасности. Он находится на верхушке крана и готов действовать. Может, он был единственным из них, кто по-настоящему спал ночью.
Босс остался доволен тем, как идут дела. Он положил трубку и вернулся в душ. Проклятье, все еще холодная.
* * *
Марк должен быть у Директора через двадцать минут. Он заглянул в почтовый ящик там находился только конверт из "Америкен экспресс", который он нераспечатанным кинул на кухонный стол.
О'Мейли, зевая, сидел в "форд-седане", ярдах в ста поодаль. Он уже мог сообщить, что Марк вышел из своей квартиры и теперь болтает с негром - сторожем гаража. Ни он, ни Томпсон никому не докладывали, что предыдущим вечером потеряли Марка на несколько часов.
Марк обошел здание и исчез из поля зрения О'Мейли, но тот воспринял это без особого беспокойства. Час назад он уже заприметил, где стоит черный "мерседес", так что никуда исчезнуть Марк не мог.
Однако, повернув за угол, Марк сразу же увидел красный "фиат", смахивающий на машину Элизабет, если не считать исправного бампера. Он присмотрелся и увидел, что машина в самом деле принадлежала Элизабет и сама Элизабет сидела в ней, глядя прямо на него. От открыл дверцу. Будь она даже Матой Хари, его бы это не остановило. Он сел рядом. Никто из них не проронил ни звука, как вдруг они заговорили оба разом и засмеялись, скрывая напряжение.
- Я приехала сказать, что очень сожалею о случившемся прошлым вечером. Я была так груба с вами… Право, мне совершенно не хочется, чтобы вы спали еще с какой-нибудь сенаторской дочкой, - сказала она, пытаясь выдавить из себя улыбку. - Кроме того, мне отремонтировали машину.
- Это я должен извиниться, Лиз. Поверьте! Что бы ни случилось, давайте встретимся сегодня вечером, и я попробую вам все объяснить. До этого ни о чем не спрашивайте и обещайте: что бы ни случилось, вы встретитесь со мной вечером. И если после этого вы по-прежнему будете хотеть, чтобы я исчез из вашей жизни, обещаю сделать это.
Элизабет кивнула в знак согласия.
- Но, я надеюсь, не так стремительно, как у вас принято!
Марк обнял ее и быстро поцеловал в щеку. Оба они снова засмеялись. Он принялся вылезать из машины.
- Подождите, Марк. Я могу подбросить вас до работы. Мне как раз по пути в больницу!
Марк помедлил.
- А и в самом деле. Прекрасная идея.
Когда они выехали из-за угла, Симон взмахом руки попросил их остановиться.
- Машина из седьмого бокса уйдет позже утром. Я пока оставлю твою на улице, но не беспокойся, я не спущу с нее глаз.
Марк швырнул ему ключи. Симон взглянул на Элизабет и ухмыльнулся. Марк погрозил ему пальцем. Элизабет взяла с места и влилась в поток движения на 6-й стрит. В ста ярдах от них О'Мейли жевал резинку.
- Где мы поужинаем сегодня?
- Давай снова пойдем во французский ресторан и повторим тот вечер. Угощаю я, - сказала Элизабет.
Марк промолчал, помня, что на столе у него лежит нераспечатанный конверт из "Америкен экспресс". На углу Г-стрит загорелся красный сигнал светофора. Они остановились в ожидании. Марк осторожно оглянулся назад. Все было спокойно.
* * *
Машина повернула к Капитолию, Халт заканчивал свое сообщение. Глава Секретной Службы внимательно слушал.
- Мы считаем, что попытка покушения произойдет, когда президент направится в Капитолий. И нам придется учитывать этот факт, если мы хотим доставить его туда живым и невредимым. Мои люди контролируют окрестные здания, крыши, все пред полагаемые пункты, откуда возможно вести обстрел.
- Если президент не будет настаивать на том, что он хочет обязательно подняться по ступеням, наша работа значительно облегчится. Но с тех пор, как Картер в семьдесят седьмом прошелся по Пенсильвания-авеню… - голос главы Секретной Службы выдавал его напряжение. - Кстати, Халт, почему вы не сказали обо всем этом раньше?
- Тут такая странная штука… Я все еще не могу сообщить всех деталей, но не беспокойтесь, к вопросу охраны президента они отношения не имеют.
- О'кэй. Допускаю. Вы уверены, что мои ребята не пригодятся вам на завершающей стадии?
- Уверен. Если вы берете на себя президента, то я получаю полную свободу действий и готов схватить этих сволочей за руку! Необходимо настигнуть убийцу на месте преступления с оружием в руках.
- Сказать ли президенту? - спросил Найт.
- Не стоит, на мой взгляд. Просто предупредите его, что время от времени вы используете новые формы обеспечения безопасности.
- Их уже так много, что он вряд ли поверит.
- Пусть все идет, как и предполагалось… Нельзя допустить никакой утечки. Увидимся с вами после ленча у президента. Оба мы должны отработать по высшему стандарту. Кстати, какое сегодня кодовое имя у президента?
- Юлиус.
- Быть того не может!
- Вы сказали мне все, что я должен знать, не так ли, Халт?
- Конечно, нет… Вы же знаете, что я младший брат Маккиавелли.
Директор прикоснулся к плечу Эллиота, и машина, развернувшись, вернулась на свое место - седьмое в ряду. Двое пассажиров вышли из машины и разошлись в разные стороны. Никто из них не оглядывался.
Директор снова уверился в правоте своих стратегических замыслов; он решил, что только он и Эндрью будут знать всю ситуацию полностью - по крайней мере, пока в их руках не окажется последнее имя. Заговорщики дадут показания против сенатора. Директор сверил свои часы с циферблатом башенных часов на здании старого почтамта, где размещалось вашингтонское отделение ФБР. Было ровно 8.00. Итак, еще есть пятнадцать минут. Он кивнул вахтеру, проходя через вращающуюся дверь. Миссис Макгрегор встретила его в коридоре, не скрывая волнения:
- Четвертый канал, сэр! Просят вас.
Войдя в кабинет, он спешно щелкнул тумблером.
- Это специальный агент О'Мейли, сэр, из патрульной машины.
- Слушаю вас, О'Мейли.
- Только что убит Эндрью, сэр. И с ним в машине был еще кто-то.
Директор не мог вымолвить ни слова. О'Мейли ждал у рации.
- Как это случилось? - наконец тихо спросил Директор.
- Его взорвали вместе с машиной, мы думаем, с ним был кто-то еще, кажется, негр. Должно быть, взрывной заряд соединили с системой зажигания. Машина взлетела на воздух как раз передо мной. Осталась только груда обломков.
- Тысяча чертей… - сказал Директор и положил трубку. Огромные кисти его рук вцепились в столешницу времен королевы Анны. Пальцы согнулись и стали поджиматься к ладоням, ногти впились в кожу. Капелька крови сползла на поверхность стола, оставив влажный след. Несколько минут он сидел молча, не в силах справиться с собой. Затем он попросил миссис Макгрегор соединить его с президентом в Белом доме. Жаль, но придется останавливать всю машину: он зашел слишком далеко. Он сидел молча, ожидая связи. Эти подонки сшибли его с ног. Они знали все.
Он не сразу услышал, как открылась дверь.
- Доброе утро, сэр, - сказал Марк Эндрью. - Надеюсь, я не помешал вам. Вы назначили мне время: восемь пятнадцать.
Директор не сразу пришел в себя:
- Вы же мертвы.
- Простите, сэр?
- Кто сидел в вашем "мерседесе"?
Марк непонимающе улыбнулся.
- В моем "мерседесе"? А в чем дело?
- Машину только что разнесло вдребезги. Ваш коллега видел это своими собственными глазами. Он остался там и пытается разобраться, что там осталось; он только что сообщил, что нашел кисть негра.
Марк все понял. Он привалился к стене.
- Эти сволочи убили Симона, - в ярости и отчаянии застонал он. - И не Грент Нанна будет им отвинчивать головы. Я это сделаю сам.
- Объясните все толком, пожалуйста, - попросил Директор.
Марк взял себя в руки и повернулся к нему лицом.
- Я отправился из дома вместе с Элизабет Декстер. Она приехала утром повидать меня. Она меня и привезла, - пробормотал он. - Симон должен был поставить мою машину на освобождающееся место.
- Садитесь, Эндрью.
Зазвонил телефон.
- Секретарь президента, сэр. С вами будут говорить через две минуты.
- Отмените разговор, извинитесь и передайте президенту, что я просто хотел пожелать ему удачи сегодня в связи с биллем.
- Спасибо, сэр. Обязательно передам.
- Значит, они думают, что вы мертвы, Эндрью, и собираются пустить в ход последние козыри. А теперь мы можем использовать и свои! Вам придется остаться на какое-то время мертвым.
Директор нажал кнопку.
- Ко мне кого-нибудь, кто у нас по связям с прессой!
- Слушаю, сэр.
Специалист по связям с общественностью не заставил себя ждать. Это был прекрасно сложенный и хорошо одетый человек, обладающий обаятельной улыбкой и копной каштановых хорошо промытых волос. Правда, на лице его, когда он вошел, была на этот раз выражена искренняя скорбь.
- Примите мои соболезнования, сэр, в связи с гибелью одного из наших молодых агентов.
- Спасибо… Немедленно подготовьте сообщение для прессы, что этим утром был убит один из наших работников и что подробности будут сообщены в одиннадцать часов.
- Задолго до этого времени меня разорвут на куски, сэр.
- Ничего, потерпите, - жестко сказал Директор.
- Слушаюсь, сэр.
- В одиннадцать вы огласите другое заявление. Скажете, что агент жив… - брови специалиста по связям с общественностью выразили недоумение. - Что произошла ошибка, и погибшим является молодой смотритель гаража, не имеющий к нам никакого отношения.
- Но, сэр, а наш агент?..
- Когда вы напишете заявление для прессы, позвоните мне и прочитаете его.
- Слушаюсь, сэр.
Специалист по связям с общественностью удалился в состоянии ступора. Он был по натуре беспечен, и все, что сейчас происходило, было выше его понимания, но он вполне доверял Директору.
- Радуйтесь, Марк, вы единственный мертвец, который так хорошо выглядит и, подобно Марку Твену, может прочитать свой собственный некролог. Ну а теперь соберитесь - и к делу. Рядом с Капитолием и вокруг него находятся триста агентов. Как только появится президентская машина, пространство будет сразу же перекрыто.
- Вы позволите ему подняться в Капитолий? - Марк был изумлен.
- Слушайте внимательно, Марк. Я буду знать с точностью до секунды, где будут находиться оба ваших сенатора, начиная с девяти часов. По пятам за ними следуют шесть человек. В девять пятнадцать и мы приступаем к делу. Когда все произойдет, мы должны быть на месте. Я хочу лично взять их!
- Да, сэр.
Зажужжал зуммер внутренней связи. Это был дактилоскопист, он хотел немедленно видеть Директора. Минута в минуту, как и было обещано! Дактилоскопист, сияя, ворвался в кабинет и сразу же доложил:
- Один из отпечатков идентифицирован нами по нашим досье - это большой палец Ральфа Маттсона, это бывший агент ФБР, вот его личная карточка и снимок.
Марк тоже взглянул на снимок. Вот он - греческий священник, крупный нос, тяжелый подбородок.
- Чувствуется, что профессионал, - сказал Директор. - Немедленно сделать триста копий и передать в следственный отдел. Подчеркиваю, немедленно.
Эксперт-дактилоскопист, все еще сияя от радости, вылетел из кабинета.
- Свяжите меня с мистером Роджерсом, миссис Макгрегор.
Как только тот оказался на связи, Директор коротко рассказал ему о последнем открытии:
- Засеките его и держите под наблюдением. Ни в коем случае не расшифровывайтесь. Если он поймет, что раскрыт, то может предупредить сообщников. Информируйте меня все время. Берите его в шесть минут одиннадцатого. Если что-то изменится, я сообщу.
- Понял, сэр.
Директор посмотрел на часы: 9.05. Нажал кнопку, и появился Эллиот.
- Что делают наши сенаторы?
- Дункан по-прежнему в своем доме в Александрии. Декстер покинул Кенсингтон и направляется к Капитолию, сэр.
- Вы остаетесь здесь, Эллиот, и поддерживаете контакт по рации со мной и с заместителем Директора. В кабинет никого не впускать. Ясно?
- Да, сэр.
- Связь по четвертому каналу. Идемте, Эндрью. - Они вышли. - Если кто-то позвонит, миссис Макгрегор, соедините его со специальным агентом Эллиотом в моем кабинете. Он знает, где меня найти.
- Да, сэр.
Через несколько минут Директор и Марк Эндрью шли по Пенсильвания-авеню, направляясь к Капитолию. Марк надел черные очки и поднял воротник. На пересечении с 9-й авеню они прошли мимо босса, который, при курив очередную сигарету, посмотрел на часы: 9.30. Он подошел к краю тротуара, оставив позади себя кучу окурков. Директора они на мгновение заинтересовали, но он не остановился.
* * *
- Тони, на связь! Тони на связь!
- Босс, Тони слушает. "Бьюик" готов. Я только что слушал сообщение по радио - с Эндрью все сработало, как надо.
Босс улыбнулся.
- Ксан, на связь.
- У меня все в порядке, жду сигнала.
- Маттсон, на связь.
- Все нормально, босс. Тут целая банда агентов.
- Выпусти пар. Когда президент путешествует, вокруг их всегда полно. Всем троим оставаться на связи. При следующем вызове я только подам сигнал. Это будет означать, что машина проследовала мимо меня и в вашем распоряжении остается три минуты сорок пять секунд. Ясно?
- Да.
- Да.
- Да.
Шеф отключился и закурил еще одну сигарету: 9:40.
* * *
Директор заметил специальную патрульную машину, в которой сидел Мэттью Роджерс, и быстро подошел к нему.
- Все под наблюдением, Мэтт?
- Да, сэр. На полмили вокруг никто и пальцем пошевелить не сможет.
- Отлично. Сколько времени на ваших?
- Девять сорок пять.
- Хорошо. Распоряжайтесь здесь. Я направляюсь к Капитолию.
Халт и Марк оставили помощника Директора на его посту и двинулись к Капитолию.
- Эллиот вызывает Директора.
- Слушаю, Эллиот.
- Маттсона засекли на пересечении Мериленд-авеню и Первой стрит, рядом со статуей Гарфилда, что в юго-западном углу лужайки Капитолия, неподалеку от западного фронтона стройки.
- Хорошо. Продолжайте наблюдение, стяните туда пятьдесят человек, окружите это место, сообщите мистеру Роджерсу и предупредите его, что люди должны держаться вне поля зрения Маттсона.
- Слушаюсь, сэр.
- Какого черта он болтается с этой стороны Капитолия? - задумчиво сказал Марк. - Пристрелить кого-то на ступенях Капитолия, если целить с северо-западной стороны, просто невозможно, если только вы не прыгаете вверх, как блоха.
- Это верно, тут есть что-то странное, - сказал Директор.
Они подошли к полицейскому кордону. Директор вытащил свое удостоверение. Молодой полицейский прочитал его дважды: он с трудом верил глазам, перед которыми во плоти предстал лично Директор ФБР Х.А.Л.Тайсон.
- Простите, сэр. Пожалуйста, проходите.
* * *
- Эллиот вызывает Директора.
- Да, Эллиот?
- На связи с вами глава Секретной Службы, сэр.
- Первая машина только что миновала входные ворота. Юлиус будет через пять минут.
- Спасибо. Вы не подведете?
- Успокойся, Халт, мы не подводим.
* * *
Через пять минут президентская машина выехала через Южные ворота и повернула налево на И-стрит. Первый автомобиль кавалькады миновал босса, стоящего на углу Пенсильвания-авеню и 9-й стрит. Тот улыбнулся, закурил сигарету и продолжал ждать. Еще через пять минут мимо проследовал огромный "линкольн" с флажками, развевающимися по обе стороны, и с президентским гербом на дверцах. Сквозь затянутые туманной дымкой стекла он мог различить три фигуры на заднем сиденье. Лимузин, известный под названием "машина-пушка", предназначенный для агентов Секретной Службы и личного врача президента, не отставал от президентского "линкольна". Босс нажал кнопку на своих часах. Это и был условный сигнал. Через 10 секунд он отпустил кнопку, прошел квартал и поймал такси.
- В аэропорт, - сказал он водителю, нащупывая билет во внутреннем кармане.