- Хватит трепаться, Джек. Хочешь сам поговорить со мной или дашь Винса?
- Я буду сам говорить с вами, - сказал Эдер, отводя трубку от уха, чтобы слушал и Винс.
- Значит, так, Джек. Я должен, ребята, получить от вас кое-какие откровенные ответы на вопросы лицом к лицу, и если я не получу их, что ж, боюсь, Данни не вернется на свою ферму для психов. Значит, вот чего я хочу: скажите Парвису, пусть он передаст мне ключ от вашей комнаты.
- Что с ним будет после того, как он передаст ключ?
- Ничего с ним не будет. А что с ним может случиться? То есть, конечно, я запру его в этой комнате, но тут есть отличный маленький бар, и он может пить до посинения, пока все не кончится.
- Дайте-ка мне Парвиса.
- Мансур слушает.
- Он меня слышит?
- Нет.
- Он хочет, чтобы ты дал ему ключ от нашей комнаты.
- Знаю.
- Если ты ему не отдашь ключа, он убьет тебя.
- Ясное дело.
- Если ты дашь ему ключ, он все равно убьет тебя.
- Это еще не точно.
- Когда-нибудь доводилось играть в покер?
- Да.
- Сострой самую невозмутимую физиономию, потому что она тебе понадобится. Я собираюсь задать тебе вопрос, на который не обязательно отвечать. Я жду от тебя лишь, чтобы ты попрощался, повесил трубку и делал то, что сочтешь для себя наилучшим. Это ясно?
- Да.
- Следует вопрос. Если тебе доведется сегодня умереть, кто унаследует твое имущество?
Наступило молчание. Эдер сосчитал до шести, пока не услышал, как Парвис Мансур мягко положил трубку. Эдер повернулся к Винсу и спросил:
- Что еще мог я сказать?
- Больше ничего.
- Ты думаешь, они отпустят Данни?
- Сомневаюсь.
Поднявшись из-за парты, Мансур сказал:
- Думаю, самым умным с моей стороны было бы без всяких дополнительных условий вручить вам ключ.
- Очень мудро, Парвис.
- Но, чтобы передать вам ключ, я должен опустить руку в правый карман пиджака. Если вы считаете, что тут какой-то фокус или увертка, милости прошу самому запустить руку в карман.
- Вот что я тебе скажу, - бросил Контрэр. - Подойди-ка и стань перед сейфом.
- Очень хорошо, - и Мансур занял место в той точке, на которую Контрэр указал дулом М-16.
- Я не собираюсь лезть к тебе в карман, Парви, - сказал Контрэр. - И вот по какой причине: прикидываю, что, общаясь с "Севаком", ты научился разным грязным трюкам.
- Я никогда не имел дело с "Севаком", - с достоинством сухо сказал Мансур.
- Никто из вас, богатеев, не имел к нему никакого отношения - как никто из фрицев никогда не был в СС. Впрочем, я тебя не осуждаю. Я бы и сам на твоем месте так бы говорил. Но все же я не собираюсь подходить к тебе и шарить у тебя по карманам, потому что ты сейчас повернешься, вынешь ключ и положишь его на верх сейфа.
- Можно?
- Можно.
Мансур повернулся лицом к сейфу. Его правая рука спокойно, не медленно, не быстро, нырнула в карман куртки. Он резко повернулся, сквозь подкладку выстрелив в Контрэра. Пуля малого калибра не попала в Контрэра, а врезалась в спинку одного из кресел. Контрэр поразил Мансура в левое бедро и, ошеломив его, выстрелил в левое плечо. Застонав, Мансур скорчился и опустился на пол.
Нагнувшись, Контрэр вытащил из кармана Мансура никелированный автоматический пистолет "Стерлинг" 25-го калибра, старую 300-ю модель. Дамская безделушка, подумал Контрэр, засовывая ее себе в карман. Он еще раз запустил руку к Мансуру и извлек оттуда ключ.
- Ползать можешь? - спросил Контрэр.
- Да, - прошептал Мансур. - Не знаю.
- Думаю, тебе лучше пошевелить мозгами и прикинуть, как забраться в сейф.
- Нет.
Контрэр постарался придать голосу терпеливые и убедительные нотки.
- Я хочу, чтобы ты кое-что понял, Парви. Я не сержусь, что ты стрелял в меня. Я бы сам так поступил на твоем месте. Так что могу предоставить тебе шанс. Ты заползешь в сейф, куда Б.Д. и Форк кинуться первым делом в поисках денег. Может, к тому времени ты еще и не отдашь концы, если будешь дышать пореже. Но если ты откажешься влезть в сейф, мне придется проделать тебе дырку в башке.
Мансуру потребовалось минут пять, чтобы подползти к сейфу и разместиться в нем. Колени у него оказались подтянутыми к самому подбородку. На лице застыла маска изумления и страдания.
Контрэр присел на корточки перед ним.
- С тобой все в порядке?
- Почему?
- Что почему?
- Почему она это сделала?
- Дикси? - понял Контрэр. - Потому что она с ума по мне сходит, едва только ей исполнилось двенадцать.
- Но почему? - прошептал Мансур.
- Должно быть, из-за моей рожи, - сказал Контрэр, встал, медленно прикрыл дверь сейфа и, когда она захлопнулась, несколько раз крутанул диск цифрового замка.
Глава сорок третья
Когда черный "Кадиллак" одолел почти половину пути наверх по узкой извилистой дороге без обочины, что вела к санаторию "Алтоид", Даниель Винс повернулась к Дикси Мансур:
- Я так прекрасно провела время, Бетти, что не хочу возвращаться.
Дикси, сосредоточенная на крутых поворотах, даже не посмотрела на нее.
- Ну и, слава Богу, хорошо.
- Думаю, что вы не поняли меня, Бетти. Или, может быть, я недостаточно ясно выразилась - хотя сейчас чувствую себя куда лучше, чем обычно.
Дикси бегло взглянула на нее.
- Чего не поняла?
- Что я не вернусь к доктору Пизу. Думаю, что вместо этого, мне стоит нанести визит мистеру Винсу и тому симпатичному мистеру Эдеру.
- После того, как я высажу тебя у дверей, можешь делать все, что заблагорассудится.
- Но если я приеду, доктор Пиз больше не отпустит меня. Так почему бы нам не вернуться в тот симпатичный мотель, откуда я и позвоню мистеру Эдеру? Или вы позвоните ему от меня. Можете пригласить его ко мне. А я буду ждать его в отеле.
- Увы.
- Вы хотите сказать, что вы не сможете?
- Совершенно верно. Не смогу.
- О, моя дорогая, - и Данни ухватила рулевое колесо обеими руками, резко повернув его налево как раз в тот момент, когда "Кадиллак" старался вписаться в крутой поворот направо. Дикси Мансур отчаянно попыталась сохранить контроль над машиной, но у жены Келли Винса то ли было слишком много сил, то ли отчаяния. Дикси инстинктивно нажала на тормоз, когда "Кадиллак" перевалился через заградительный бордюр.
Удар по тормозам и сопротивление бордюра замедлили движение "Кадиллака", но не смогли остановить его. Тяжелый лимузин смял хрупкое ограждение, перевалился через него и, клюнув носом, помчался вниз по склону в сорок пять градусов с такой скоростью, что едва ли не задымились передние колеса. Никто из женщин не успел даже вскрикнуть, когда машина врезалась в огромный старый дуб на скорости больше сорока миль в час.
У старого дерева, растущего на крутом склоне, были низко расположенные ветви. Некоторые из них едва ли не касались земли. Одна - высохший сук - пробила ветровое стекло "Кадиллака" напротив места водителя. Она воткнулась Дикси Мансур в горло и вышла у основания черепа, от чего Дикси мгновенно скончалась.
Даниель Винс, в страшном потрясении, покрытая синяками и кровью из глубокого разреза на правой щеке, кровоточащих царапин левой руки, с трудом открыла дверь справа от себя и выкарабкалась из машины. В полубеспамятстве она стояла на четвереньках, когда услышала мужской голос:
- С вами все в порядке, леди?
Подняв глаза, она увидела на верху склона у смятого бордюра мужчину, который смотрел на нее. Она обратила внимание, что на нем была какая-то серовато-зеленая униформа.
- Я… думаю, что да. Но, кажется, бедной Бетти не повезло.
Карл Симант посмотрел на часы. Было 3.35 пополудни. Симант был дезинспектором в Агурской компании контроля за паразитами и вредителями и только что ответил на звонок из санатория "Алтоид", когда в нескольких десятках ярдов от него "Кадиллак", за которым он рассеянно наблюдал, смяв ограждение, полетел под откос. Персонал санатория был в панике, выяснив, что его пациенты подверглись таинственному нашествию блох.
Поскольку сегодня было Четвертое июля, а по выходным дням Симант получал двойную оплату, он решил, что лучше всего использовать сотовый телефон из своей машины, чтобы вызвать шерифа или дорожный патруль, подождать, пока они не появятся - или, может быть, скорая помощь - а затем взыскать оплату за это время с сумасшедшего дома в Алтоиде, где, как все говорили, было столько денег, что они сами не знали, куда их тратить.
Теодор Контрэр бесшумно подошел к двери в комнату для игры в покер. Чуть приоткрыв ее, он сунул ключ в карман, пинком распахнул створки и ворвался в комнату, поставив М-16 на ведение автоматического огня.
Взгляд Контрэра сразу же пробежал по периметру комнаты, не оставляя без внимания ни один из ее углов, как его учили на тех двухнедельных курсах слежки и выживания, которые он посещал в Южной Алабаме, выложив за обучение 4250 долларов.
- Никаких шуточек! - гаркнул он. - Никаких долбаных номеров!
Плавно приоткрылась дверь в дальнем конце помещения. Она явила Джека Эдера, сидящего на унитазе со спущенными до лодыжек брюками и трусами; одной рукой он придерживался за свою черную тросточку с гнутой ручкой.
- Я скоро выйду, - сказал Эдер, прикрывая дверь.
Контрэр кинулся к ней, резко распахнул и ткнул дулом М-16 в левое ухо Эдера.
- Что тут, мать твою, происходит?
- Я убедился, что страх служит самым натуральным слабительным.
Контрэр хмыкнул, отвел дуло М-16 от головы Эдера и, помолчав, спросил:
- Где Винс?
- А где моя дочь?
- Сейчас она должна вернуться в свой сумасшедший дом… так где Винс?
- Я за ним не следил.
- Дерьмо сучье, так его здесь нет! - завопил Контрэр.
- С чего ему тут быть? - удивился Эдер. - Я, конечно же, не просил сопровождать меня в туалет. И сам он тоже не вызвался. Так что он должен быть в комнате, где я его и оставил.
- Его там нет, черт побери!
- Но вы же не считаете, что он улетел? - сказал Эдер. - Может, у него был свой собственный ключ? И после того, как я тут уединился, занявшись своими делами, он вышел через заднюю дверь и исчез. Это очень похоже на Келли, который никогда не был склонен к самопожертвованию. Конечно, я не взялся бы ругать его, но все же он мог пригласить и меня с собой.
Контрэр уже не слушал Эдера. Все его внимание теперь было обращено на колонку душа и зеленую прорезиненную занавеску, прикрывавшую подход к ней.
- Он там за занавеской.
- Заверяю вас, что его там нет.
- И, может быть, у него в руках расколотая бутылка из-под пива, которой он трахнет мне по голове.
- Таковая на глаза мне не попадалась.
- Эй, Винс! - позвал Контрэр. - Вылезай-ка!
Но когда Винс не послушался его приглашения, Контрэр перевел М-16 на одиночный огонь и выпустил три пули в занавеску. От грохота у Эдера зазвенело в ушах.
Когда в течение нескольких секунд ничего не изменилось, Контрэр сказал:
- Может, его и в самом деле там нет.
- Или он безмолвно отошел в мир иной.
Контрэр глянул на часы.
- На моих сейчас три тридцать восемь и мой визит в это заведение должен кончиться к четырем. Так что у нас есть тридцать две минуты поболтать о том о сем.
- Насколько мне кажется, двадцать две, - возразил Эдер.
Контрэр нахмурился, произведя в уме кое-какие подсчеты:
- Ну да. Двадцать две. Этого хватит.
- Поскольку вы предполагаете провести нечто вроде коллоквиума, почему бы нам не расположиться в комнате, где гораздо удобнее?
- А ты мне нравишься в таком виде, судья, со спущенными штанами. Тут-то ты уж ничего не выкинешь.
- Могу ли я по крайней мере спустить воду в туалете?
Контрэр хмыкнул.
- Валяй. Если тебе от этого станет лучше.
Повернувшись, Эдер нажал на ручку. В старый унитаз с ревом и бульканьем обрушился водопад воды, и эти звуки донеслись до Келли. Звук спускаемой воды был достаточно громок, чтобы скрыть легкий скрип дверцы в душе, откинув которую, Винс скользнул к колонке и бесшумно притаился за занавеской, дыша широко открытым ртом.
Эдер посмотрел на Контрэра и спросил:
- Могу ли я выпить?
- Если у тебя есть стакан, пользуйся краном.
- Я имел в виду виски.
- Ты что, хочешь, чтобы я притащил тебе виски?
- У меня есть свое, - сказал Эдер, приподнимая тросточку и потряхивая ее, чтобы Контрэр мог услышать бульканье.
- Точно. Дикси говорила мне об этой штуке.
- Есть возражения?
Контрэр пожал плечами.
Эдер повернул ручку тросточки, вытащил пробку, а затем стеклянную емкость и отпил. Он предложил и Контрэру, который покачал головой:
- Может, ты яду туда напустил.
- Значит, я скоро скончаюсь.
- А вдруг ты успел взять противоядие. - Неправдоподобие последнего предположения заставило Контрэра торопливо добавить: - Кроме того, я почти никогда не пью на работе.
- Побольше бы людей придерживались ваших воззрений.
Контрэр прислонился к стене, держа М-16 на сгибе руки, и стал внимательно изучать Эдера.
- Ты знаешь, кто я на самом деле?
Эдер кивнул.
- Вы тот самый парень, которого Сид Форк выгнал из города в шестьдесят восьмом году, когда застал вас с бутылкой джина в руках и с двенадцатилетней Дикси, привязанной к кровати.
- Это была ее идея, а не моя. Дикси какая-то трахнутая. Всегда была. И всегда будет.
- Кроме того, вы брат Мэри Контрэр, которая погибла, когда ее машина врезалась в дерево после отказа рулевого управления… весьма загадочная история, я бы сказал.
- Ты хоть представляешь, сколько б я унаследовал от Мэри, если бы штат прикончил бы этих двух Джимсонов, как и предполагалось?
- Миллионы.
- Миллионы, миллионы и миллионы.
- Мне просто интересно. Когда вы все продумали… то есть, план сделать Дикси богатой вдовой - она вошла в связь с вами или вы с ней?
Контрэр растянул тонкие губы в гримасе, которая быстро перешла в ухмылку.
- С шестьдесят восьмого мы с Дикси никогда не теряли связи. Во всяком случае, надолго. И тебе стоит понять - тут уж я не хвастаюсь - что я был единственным, который устраивал ее в сексуальных делах. Оба мы любим эту работу.
- А бедняга Парвис, насколько я предполагаю, сейчас мертв?
Контрэр снова посмотрел на часы.
- Сидит в коробке вот уже около часа. Подстрелив, я запер его в сейфе, так что минут через пять, самое большее, через десять он задохнется.
- И сколько унаследует Дикси?
- Округленно?
Эдер кивнул.
- Может, миллионов тридцать. От Мэри я получил бы куда больше, если бы все сработало. Но и тридцать миллионов тоже неплохо.
- И что потом?
- Ну, Дикси возвращается домой после своего визита и приходит в потрясение и ужас, когда выясняет, что ее муж мертв, потому что позволил себе ввязаться в какую-то темную сделку, организованную стараниями мэра и Форка. Как бы те ни брыкались, за них берется шериф. Ты тоже, конечно, не вякнешь ни слова, поскольку будешь мертв, как и Винс, когда я найду его. Словом, не останется никого, кто на самом бы деле знал, что тут происходило, мать его.
- Почему вы так уверены относительно судьбы мэра и шефа полиции?
- Дикси прикидывает, что могла бы купить их молчание за миллион-другой. - Контрэр нахмурился. - А как ты вообще узнал о Дикси?
- Первым заподозрил ее Винс - благодаря Вояке Слоану.
- Я же говорил ей, если она не перестанет крутить шашни с этим старым франтом, я с ним что-нибудь сделаю. Так и случилось.
- Не вы ли что-то сделали и с моим сыном?
- Ну, тут пришлось поломать себе голову. Понимаешь, он чуть ли не все вычислил к тому времени, когда поехал в Тихуану. Вот уж не думал, что среди педиков могут быть такие умные головы. - Контрэр еще раз бросил взгляд на часы. - Похоже, Винс не собирается возвращаться. - Он опять перевел М-16 на автоматический огонь и нацелил оружие в грудь Эдера.
- Последний глоточек, - с натянутой улыбкой попросил тот.
Контрэр улыбнулся ему в ответ, довольный тем, как идут дела.
- Давай побыстрее.
Эдер стал поворачивать ручку тросточки. Но в этот раз он вращал ее справа налево, а не наоборот, как обычно. Когда раздался легкий щелчок, он кашлянул, чтобы отвлечь внимание Контрэра от этого звука, затем Эдер грустно покачал головой, поднял глаза и сказал:
- Должен признаться, он мне как-то не лезет в горло, мой последний глоток.
- Никак животик болит? - хмыкнул Контрэр, но внезапно замолчал, когда ему в голову пришла какая-то другая мысль.
- Да ведь все это дерьмо собачье - мол, у вас есть какая-то информация на миллион долларов! Вы просто придумали все это и скормили Б.Д. и Сиду после того, как Дикси, пустив в ход Вояку, затащила вас сюда.
- Но кто сидел на руле и кого сюда заманивали? - вопросил Эдер.
- Может, пятьдесят на пятьдесят. Но ты-то ни хрена не знаешь. Во всяком случае, на миллион долларов. Так что на самом деле было нужно тебе и Винсу - я? Меня искали?
- Ты убил моего сына. Довел до сумасшествия мою дочь. Поспособствовал, чтобы меня засунули в тюрьму на пятнадцать месяцев. Так что я должен к тебе испытывать? Что же до счетов с Келли, он сам тебе все выложит.
Эти слова послужили сигналом для Винса. Он резко сдвинул влево прорезиненную занавеску. Ее пластиковые кольца звякнули, что заставило Контрэра вздрогнуть и повернуться в ту сторону. Когда он оказался к нему спиной, Эдер вытянул ручку из тросточки, вслед за которой показался семидюймовый стилет. Оставаясь в том же положении, на корточках со спущенными штанами, Эдер вонзил плоское лезвие в правую ягодицу Контрэра.
Завопив, тот перехватил М-16 в левую руку, схватившись правой за раненую ягодицу. Винс выскочил из душа и рванул М-16, направив его ствол в потолок. Контрэр, повинуясь мгновенному импульсу, нажал на курок, но пуля ушла в воздух. Винс пнул противника ногой, целясь в коленную чашечку, но попал коротышке в промежность. Контрэр хрюкнул от боли и неожиданности, и Винс обеими руками вырвал у него М-16.
Грузный толстячок с искаженным уродливым лицом с силой втянул воздух в легкие и сломался в поясе. В таком положении он оставался не меньше двадцати секунд, правой рукой придерживая мошонку, а левой зажимая раненую ягодицу. Винс подумал, что это чертовски неудобное положение, которое почему-то напоминало ему огрызок засахаренного печенья.
Когда Контрэр, наконец, выпрямился, все следы болевого шока сползли с его лица, на котором теперь застыла маска полного равнодушия. Он опустил глаза на окровавленный стилет в руке Эдера.
- Как эта гребаная штука сработала? - не без профессионального любопытства спросил он.
- Ты поворачиваешь ручку влево, а не вправо, пока не услышишь щелчок, - объяснил Эдер. - Это значит, что язычок предохранителя высвободил лезвие.
Контрэр кивнул, приняв объяснение, и посмотрел на М-16, под прицелом которого, сдерживая отчаянную дрожь в руках, держал его Винс.
- Надо потянуть за курок, болван, - сказал Контрэр.
Винс кивнул, словно благодаря за напоминание, положил указательный палец на спусковой крючок, и тщательно прицелившись в грудь Контрэру, бросил беглый взгляд на Джека Эдера.
- Ну?