- Поэтому, мистер Ликхэм, - заключил он, - мне и посоветовали обратиться к вам.
Толстяк просиял; он был польщен - на это Марк и рассчитывал - и охотно пошел навстречу.
- Я знаю об этом законопроекте и о политических деятелях, которые им занимаются, решительно все.
Марк улыбнулся: в спецсеминаре в Йеле он изучал Уотергейтские слушания, и сейчас припомнил слова Энтони Уласевича, в прошлом детектива нью-йоркской полиции:
- К чему устанавливать прослушивающие устройства? Не стоит труда. Политики и чиновники охотно расскажут вам по телефону решительно обо всем, могут даже прислать информацию по почте, причем кому угодно.
Сенатор Сэм Ирвин из Северной Каролины, председатель комитета, упрекнул его в том, что он недостаточно серьезно относится к комитету, пытаясь обратить все в шутку.
- Это не шутка - это правда, - ответил Уласевич.
Марк спросил, кто из одиннадцати сенаторов комитета за законопроект. На утреннем обсуждении присутствовали лишь четверо. Изучив досье, Марк приблизительно знал, чего ожидать от каждого, но ждал подтверждения своим выводам.
- Среди демократов Брукс, Бердик, Стивенсон и Гленн проголосуют "за". Абурезк, Бэрд и Мойнихан себе на уме, но, возможно, все же поддержат законопроект, чтобы укрепить позиции правительства. Они уже проголосовали "за" в комитете. Единственный демократ, который может проголосовать против, - Торнтон. Вы слышали - он уже начал говорить в поддержку позиции Декстера - о правах штатов. Впрочем, молодой человек, для Торнтона это вопрос не принципиальный. Он, как говорится, хочет, чтоб и волки были сыты и овцы целы. Законодательство штата Техас поставило мощный заслон бесконтрольному владению оружием, так что Торнтон всегда может сказать, что настаивает лишь на независимости штатов в защите своих граждан от преступников. С другой стороны, в Техасе сосредоточены крупные фирмы, производящие огнестрельное оружие, - "Смит и Вессон", "ГКН Паудермет", "Харрингтон и Ричардсон" - и общегосударственный закон, ограничивающий владение оружием, больно ударит по их благополучию. Новая вспышка безработицы. Пока компании продают свою продукцию за пределами штата Техас, они кажутся вполне безобидными. Так что Торнтон пытается убедить избирателей, что они могут производить оружие и бороться с ним в одно и то же время. Странные игры ведет этот господин. Что касается республиканцев, Матиас из Мэрилэнда поддержит законопроект. Он человек либеральных взглядов - я никогда не мог понять, что удерживает его в рядах этой партии. Макколлистер из Небраски против, равно как и Вудсон из Арканзаса. Харрисона и Декстера вы слышали. Они высказались весьма недвусмысленно.
Несмотря на то, что Харрисон - демократ, он знает, что его избиратели не потерпят закона, ограничивающего владение оружием, и если он поддержит законопроект, его попросту отзовут. Может, его накрутили в стрелковой ассоциации, трудно сказать; во всяком случае, его речь о самозащите прозвучала искренне. Он странный человек. Его тут все считают махровым консерватором, хотя никто по-настоящему не знает, что он собой представляет. Он в комитете недавно - сменил Спаркмэна, когда тот ушел в отставку. Темная лошадка.
Марк слушал не перебивая. Ликхэм наслаждался ролью специалиста, человека, который знает все обо всех и каждом. Обычно он часами просиживал в зале заседаний, не в силах произнести ни слова, лишь слушал, записывал и иногда шепотом на ухо что-то предлагал председателю. Только жена выслушивала его оценки, но не могла оценить их по достоинству. Ликхэм был счастлив встретить ученого, который пришел за материалом именно к нему.
- Декстер просто так и слова не скажет, а как ловок! Когда кончился срок службы Рибикоффа, президент выдвинула Эйба на должность посла по особым поручениям, но Декстер обошел его. До последней минуты никто не думал, что он победит. Как странно, что штат Коннектикут представляют двое республиканцев! Должно быть, накануне выборов все богатые ньюйоркцы перебираются в Стэмфорд. Как бы там ни было, между нами говоря, я сомневаюсь в чистоте его принципов. Знаете, сколько в Коннектикуте компаний, производящих оружие? Ремингтон, Кольт, Винчестер, Марлин, Штурм-Рюгер. Тем не менее сенатор Рибикофф все же проголосовал за контроль над владением оружием, но Декстер… в одной из компаний он владеет крупным пакетом акций, это ни для кого не секрет. Что-то его тревожит, он еще не пропустил ни одного заседания и все время мрачнее тучи.
У Марка упало сердце. Боже мой, отец Элизабет, неужели?! Он просто отказывался этому верить.
- Так вы думаете, законопроект примут? - спросил Марк как бы между прочим.
- Несомненно, ведь демократы контролируют обе палаты… Оппозиция не в восторге, но 10 марта законопроект будет принят большинством голосов. После того, как он прошел в нижней палате, результаты почти не вызывают сомнения. До четверга никаких препятствий не предвидится. Только вот лидеру большинства слишком хорошо известно, как много значит законопроект для президента.
"Бэрд, - подумал Марк. - Он в списке".
- Расскажите мне поподробнее о лидере большинства. Он ведь в законодательном комитете? И какую занимает позицию?
- Интересный вопрос, Эндрюс. Сенатор Бэрд - человек ведомый, тщеславный, без чувства юмора. У него язва. Он родился в нищете и так любит хвастать своим неблагородным происхождением, что коллеги прозвали его Урией Гиппом. В сороковых годах, когда ему было девятнадцать, вступил в ку-клукс-клан; и все же ему удалось заставить людей забыть об ошибке молодости, и теперь он поднялся на высшую ступень в сенате, причем в партии, где основное большинство составляют либералы. Он добился таких степеней, поскольку всегда играл в команде. Оказывал сенаторам мелкие услуги, внимателен, никогда не забывает, что кому нужно. За умение вникать в каждую мелочь ему уже воздалось стократ. Он всегда поддерживал демократическую платформу - с большой буквы Д. Как лидер большинства он сделал немало. Он ненавидит президента, и она отвечает ему взаимностью, но, став лидером большинства, Бэрд попал в обойму и несколько поуспокоился. Учитывая его прошлое, он вряд ли искренне поддерживает законопроект, но и против ни разу не высказался, и это не удивительно: именно он проводил законопроект в сенате от имени президента. И, надо отдать ему должное, весьма успешно: рано поставил его в план, избежал отсрочек…
- Простите, что перебиваю вас, мистер Ликхэм, но что вы имеете в виду под отсрочкой? Уверен, комитет заседает не круглосуточно.
- Нет, молодой человек, я имел в виду чисто техническую, процедурную разницу между перерывом и отсрочкой. Видите ли, сенат обычно переносит заседание на следующий день. После отсрочки первым делом обсуждают то, что было на повестке предыдущего дня; утреннее заседание могут вообще отменить. Когда лидер большинства добивается отсрочки вместо перерыва, он тем самым продлевает "законодательный день". Заявленные в комитет законопроекты должны полежать хотя бы один законодательный день, прежде чем начнется их обсуждение. Отсрочка, таким образом, может быть использована, чтобы задержать обсуждение определенного законодательного акта. Так называемый законодательный день может быть растянут на недели, даже месяцы, а ведь у президента в запасе всего два года. Этот законопроект прошел все процедуры в кратчайший срок. Если его не примут 10 марта, предложить его вторично у нее уже не останется времени - придется ждать следующих выборов, причем ее могут и не переизбрать. Для тех, кто против законопроекта, это будет победа. Опросы населения не сулят президенту ничего хорошего. Современных американцев очень быстро начинает тошнить от нового президента. Так что 10 марта или пиши пропало.
- Что может помешать принятию законопроекта 10 марта?
- Да вроде ничего - разве что смерть президента. Сенат тогда распустят на семь дней. Но, по-моему, президент в добром здравии, хоть и несколько утомлена, - впрочем, это не мое дело.
Марк уже хотел было расспросить Ликхэма о Бруксе, но директор посмотрел на часы.
- Извините, мне пора. Я должен прийти первым и привести все в порядок, чтобы сенаторы и не заметили, что выходили из зала.
Марк поблагодарил его.
- Если понадобится помощь или какие-нибудь сведения, обращайтесь, - сказал Ликхэм.
- Непременно.
Толстяк директор удалился на предельной для него скорости. Марк остался один на один с чашечкой кофе. Человек, сидевший через три стола, допил свой и ждал, куда пойдет Марк. Пронзительный звонок вывел Марка из задумчивости.
Он снова вернулся в здание Дирксена и, поднявшись на этаж Комитета внешних сношений, спросил где он может встретиться с мистером Кеннеком.
- Кто его спрашивает? - поинтересовалась дежурная.
- Эндрюс. Йельский аспирант.
Она подняла трубку и нажала две кнопки, сообщив слушавшему все, что сказал ей Марк.
- Он в комнате 4491.
Марк поблагодарил и направился в указанную комнату, которая оказалась совсем рядом.
- Здравствуйте, Эндрюс, чем могу помочь? - спросил Кеннек, когда Марк был еще в дверях.
От внезапного вопроса Марк растерялся, но потом взял себя в руки и произнес заготовленную речь:
- Я собираю материал для диссертации о работе сенаторов, мистер Кеннек; мистер Ликхэм посоветовал мне обратиться к вам. Я хотел узнать, присутствовали ли сенаторы Пирсон и Нанн на заседании Комитета внешних сношений в четверг, третьего марта в 10.30 утра?
Кеннек склонился над книжкой в красном кожаном переплете.
- Нанн - нет. Пирсон - нет. Что-нибудь еще, мистер Эндрюс? - У него явно было времени в обрез.
- Нет, спасибо, - сказал Марк и вышел.
Теперь - в библиотеку. Сенаторов вдруг стало пятеро, если только Бюро правильно расшифровало перехваченную радиопередачу. Он проверил записи: все подозреваемые - Брукс, Бэрд, Декстер, Харрисон и Торнтон - заседали в законодательном комитете на обсуждении законопроекта о владении оружием и участвовали в прениях. Пятеро, пятеро… Мотивы преступления?
Марк спустился в цокольный этаж и по платному телефону у выхода на проспект Конституции позвонил директору.
Он набрал его личный номер.
- Юлий.
- Ваш номер?
Марк назвал свой номер, и через минуту директор перезвонил ему.
- Нанн и Пирсон отпадают. Осталось пятеро, и все они заседали в комнате на обсуждении законопроекта о владении оружием.
- Хорошо, - сказал директор. - Я этого ожидал. Вы исправляетесь, Марк, но ваше время истекает - осталось всего 48 часов.
- Да, сэр.
В трубке щелкнуло. Марк подождал и набрал номер больницы Вудро Вильсона. Как обычно, пришлось подождать, пока нашли Элизабет. Что ей сказать о вчерашнем вечере? Что если директор прав и ее отец…
- Доктор Декстер слушает.
- Когда ты сегодня заканчиваешь, Лиз?
- В пять часов, любовничек, - сказала она насмешливо.
- Можно заехать за тобой?
- Заезжай, если хочешь - теперь-то я знаю, что у тебя чистые помыслы и благородные намерения.
- Послушай, когда-нибудь - не сегодня - я тебе все объясню.
- До встречи в пять, Марк.
- До встречи в пять, Лиз.
Усилием воли Марк выбросил Элизабет из головы и через улицу прошел в сады Капитолия. Он сел под деревом на зеленой лужайке между Верховным судом и зданием Капитолия. Здесь меня защищает закон и законодательная власть вкупе с конституцией и независимостью. Кто отважится напасть на меня перед Капитолием - излюбленным прибежищем работников сената, юристов и полиции конгресса? По первой улице проехал бело-голубой экскурсионный автобус, заслонив от Марка фонтаны перед зданием Верховного суда. Туристы глазели на беломраморное великолепие Вашингтона.
- Справа от вас, леди и джентльмены, находится здание Капитолия Соединенных Штатов Америки. Фундамент был заложен в 1793 году. 24 августа 1814 года англичане сожгли Капитолий…
"А какой-то безумный сенатор собирается осквернить его 10 марта, - добавил Марк про себя, глядя вслед отъезжающему автобусу. На душе было смутно и тягостно от дурного предчувствия: - Несчастье произойдет непременно, мы не в силах предотвратить его. Вступает Цезарь в Капитолий… Кровь на лестнице".
Он заставил себя заглянуть в записи. Брукс, Бэрд, Декстер, Харрисон, Торнтон. Для того, чтобы сократить список до одного, у него остается два дня. Заговорщик, за которым он охотится, - Кассий, не Брут. Брукс, Бэрд, Декстер, Харрисон и Торнтон. Где они были 24 февраля в обеденное время? Если б он знал ответ на этот вопрос, он мог бы решить, кто из пятерых невиновен, а кто находится в таком отчаянном положении, что замыслил убийство президента. Но даже если мы узнаем, кто виноват, думал он, вставая и отряхивая травинки с брюк, как остановить убийцу? Сенатор наверняка не собирается совершать преступление своими руками. Нельзя, чтобы президент приезжала в Капитолий. У директора наверняка есть план, он не позволит делу зайти так далеко. Марк закрыл папку и направился к станции метро.
У дома он сел в машину и поехал к больнице Вудро Вильсона. Посмотрел в зеркало заднего обзора: сегодня его преследовала другая машина - черный "бьюик". Опять за мной кто-то следит. В 16.45 подъехал к больнице, но Элизабет не освободилась, так что он вернулся к машине и включил вечерние новости. В результате землетрясения на Филиппинах погибло 112 человек. Президент Кейн уверена в поддержке законопроекта о владении оружием. Индекс Доу-Джонса подскочил на три пункта - до 1,411. Янки побили Доджерсов на весенних сборах - ну и что здесь нового?
Элизабет вышла из больницы, села рядом. Было видно, что она чем-то огорчена.
- Как мне заслужить прощение за вчерашний вечер? - спросил Марк.
- Пожалуй, никак, - ответила Элизабет. - У меня такое чувство, будто я прочла книгу, из которой вырвали последнюю главу. Кто ее вырвал, Марк?
- Может быть, я принес ее с собой, - сказал Марк, уклонившись от ответа.
- Спасибо, но у меня нет настроения снова читать на ночь. Я неважно спала после вчерашней недочитанной повести.
Элизабет была молчалива и держалась отчужденно. Он свернул с проспекта Независимости и остановил машину на одной из боковых улочек у аллеи, что тянулась к мемориалу Джефферсона. Садилось солнце.
- Ты все сердишься? - спросил Марк.
- Отчасти, - сказала она. - Когда ты ушел, я почувствовала себя полной дурой. Ты, наверное, не станешь рассказывать мне, из-за чего это произошло?
- Я не могу, - сказал Марк, чувствуя мучительную неловкость. - Но поверь мне, к тебе это не имеет никакого отношения. По крайней мере, это почти… - тут он резко замолчал.
Никогда не ставь Бюро в неловкое положение.
- Почти что? Почти правда? Почему этот звонок был так важен для тебя?
- Оставим этот разговор. Поедем лучше куда-нибудь, поужинаем.
Элизабет не ответила.
Он снова завел машину. Два автомобиля тронулись с места одновременно с ним: синий "форд"-седан и черный "бьюик". Сегодня мне от них никак не уйти. Хотя - как знать, - может быть, один из них всего-навсего ищет место стоянки. Он покосился на Элизабет - заметила? - но нет, ей ничего не видно, сам-то он смотрит в зеркало заднего обзора. Подъехали к маленькому, уютному японскому ресторанчику на Висконсин-авеню. Он не мог везти ее домой - всюду понатыканы микрофоны. Официант-японец проворно порезал жирные устрицы и приготовил их на спиртовке, которая стояла посреди столика. Потом аккуратно переложил каждую на тарелку и подал мисочки с пряными, ароматными соусами, куда надо было макать кусочки. От горячего сакэ Элизабет немного повеселела.
- Прости, я погорячилась. У меня сейчас очень тяжело на душе.
- Почему? Ты можешь мне сказать?
- Вряд ли. Это очень личное, и отец просил меня пока ни с кем не делиться.
Марк похолодел.
- Даже со мной?
- Даже с тобой. Нам обоим надо вооружиться терпением.
Потом они пошли в кино и сидели в уютной полутьме, сплетя руки. Марк почувствовал, что лучше не дотрагиваться до нее, да и у него не было настроения. Они оба тревожились об одном и том же человеке - правда, по разным причинам, а может, не по разным? Как она поступит, если обнаружится, что с первого дня их знакомства он следил за ее отцом? Или ей все известно? Проклятье, почему он не может просто верить ей?
Он почти не запомнил содержания фильма; после сеанса отвез Элизабет домой и тут же уехал. За ним по-прежнему следовали две машины.
Из тени выпрыгнул человек.
- Эй, жеребчик!
Марк резко обернулся, рука дернулась к кобуре.
- О, привет, Саймон.
- Слышь, старый, если ты на пределе, могу показать кой-какую порнушку. А то ты вялый какой-то. Вот у меня вчера черненькая была, а сегодня мы побарахтаемся с беленькой.
- Уверен? - спросил Марк.
- Предварительная договоренность, старина. Пока молодой, время терять нельзя. - Саймон захохотал. - Сегодня в своей холодной, одинокой постели придется тебе вспоминать обо мне - ну а я о тебе забуду: будет кое-что получше. Глуши моторы, старина.
Марк бросил ему ключи, и Саймон направился к "мерседесу", на ходу вихляя бедрами, пританцовывая и смеясь.
- Остался ты на бобах, старина. Да-а-а…
- Чушь! Да не верти ты своей задницей, как пропеллером, - сказал Марк и засмеялся.
- Да ты просто ревнуешь, старый, а может, зуб на меня имеешь? - спросил Саймон и, нажав на газ, поехал к стоянке. Проезжая мимо Марка, он крикнул: - А как ни крути, у меня кругом шестнадцать!
Может, наняться сторожем в гараж при многоквартирном доме, подумал Марк. У такой работы - свои преимущества. Он оглянулся: ему почудилось, что кто-то там шевельнулся. Нет, нервишки шалят и воображение разыгралось. Очутившись в своей комнате, он засел за отчет к утренней встрече у директора, а потом рухнул спать.
Оставалось два дня.
Среда, 9 марта
1 час ночи
Зазвонил телефон. Марк только что уснул и поэтому плавал в полудреме между сном и явью. Телефон не умолкал. Нужно послушать: это может быть Юлий.
- Алло, - зевнув, сказал он.
- Марк Эндрюс?
- Да, - вяло ответил он.
- Это Джордж Стампузис. Извините, что разбудил вас, но я тут кое-что обнаружил и подумал, что для вас это было бы очень важно.
Эти слова подействовали как ушат ледяной воды. Марк мгновенно проснулся.
- Отлично, больше ничего не говорите, я перезвоню из автомата. Какой у вас номер? - Марк записал телефон на пачке салфеток - мог дотянуться только до них. Набросил халат, сунул ноги в "кроссовки" и пошел к двери. Открыв дверь, он посмотрел направо, потом налево. Черт, уже развилась мания преследования. В холле было тихо. На лифте он спустился в гараж, где был телефон-автомат. Саймон спал в своем кресле - как ему это удается?
Он набрал код 212.
- Я вас внимательно слушаю.
- Мафию можете исключить. Они не собираются ломать копья из-за законопроекта о владении оружием.
- Спасибо за помощь, - Марк повесил трубку и пошел к лифту, думая о теплой постели. Саймон по-прежнему спал.