- Почему?
- А он сейчас в Симферополе, - сказал Отец и взял в руки третий карандаш. Повертел и поставил обратно в стакан.
- Когда вернется?
- Не знаю… может, через неделю. Может, через две.
- А связаться с ним можно? - спросил Зверев.
- Нельзя, - ответил Отец.
- А почему так? - удивился Зверев.
- Роуминг дорог, Гена им не пользуется, - с откровенной издевкой сказал Отец.
- А другие каналы? Домашний телефон, например?
- А я его не знаю.
- Это нетрудно узнать через справочное.
- Узнайте… Будете звонить - Гене привет, - сказал Отец.
Обнорский улыбнулся, сказал:
- Обязательно передадим. Лично.
- Полетите в Симферополь? - спросил Отец.
- Почему нет? У нас в Симферополе есть свой интерес.
- Любопытно: какой?
- Там седьмого ноября убили некоего Грека. Незадолго перед смертью он рассказал, что был в Тараще и принимал участие в захоронении некоего безголового тела…
Отец мгновенно стал красным. Взял в руки карандаш.
- Вы, Леонид Семенович, были знакомы с Греком? - спросил Зверев.
Карандаш хрустнул.
- Возможно, - сказал Отец. - Возможно.
Обнорский выключил диктофон, помолчал немного. Потом произнес:
- Леонид Семенович, Слепой и Грек - это ведь ваши люди… Ничего не хотите сказать?
- Что именно?
- Они явно причастны к исчезновению, а возможно, и к убийству Горделадзе… оба с уголовным прошлым. Очень странные контакты для депутата Верховной Рады? Ничего не хотите сказать?
Отец посмотрел на часы и ответил:
- Я ничего не хочу сказать… А сейчас - извините, у меня есть дела.
Обнорский и Зверев вышли. Когда дверь за ними затворилась. Отец смахнул со стола обломки карандашей, выругался и взялся за трубку телефона.
***
Обнорский и Зверев вышли на майдан Незалежности. Светило солнце, поскрипывал снежок, шел на площади бесконечный митинг: "Украина без Бунчука!".
- Чего мы добились? - спросил Зверев.
- Не знаю, - честно сказал Обнорский. - Возможно, мы вынесли смертельный приговор Слепому… возможно - нет.
Реяли на ветру "жовто-блакитные" флаги, колыхались плакаты с требованиями отставки Бунчука. В стороне стояли милиционеры в касках, со щитами и дубинками… Сегодня все было мирно, но уже прошли стычки протестующих с милицией, уже были раненые. В воздухе висели бациллы насилия, недоверия, ненависти.
- Да и хрен с ним, - сказал Зверев. - Все равно он ничего бы нам не сказал.
- Грохнут - точно не скажет.
- Не грохнут, - успокоил Зверев.
- Если Хозяин прикажет - грохнут.
Пьяный мужичок высморкался, зажимая одну ноздрю пальцем и заорал:
- Бунчук - палач!
***
Обнорский позвонил в Симферополь Сергею и попросил навести справки: нет ли в Симферополе Слепого? Сергей пообещал узнать… Часа через два он отзвонился и сказал, что нет, в Симферополе про Слепого никто не слышал. Говорят, у вас, в Киеве.
***
- Ты знаешь, Саня, - сказал Обнорский, - мне очень не понравились аквариумы.
- Да? А чем они тебе не понравились?
- Нет, сами по себе аквариумы, конечно, хороши. Пираньи? Ну пираньи - это дурной тон. Выпендреж… я, однако, о другом. Эти аквариумы могут служить наглядной иллюстрацией нашей работы: темень… за стеклом, в толще воды, происходит нечто… Мы стараемся разглядеть, понять - нет! Ни черта не видно. Скользят тени, тени, тени… Мы ищем кнопку, чтобы включить свет, чтобы заглянуть в темень. Но как только мы находим эту кнопку и высвечиваем один какой-то уголок аквариума, кто-то мигом ее блокирует. В аквариуме снова темно, снова скользят пираньи. И даже сейчас, когда мы просмотрели последовательно все закутки, заросли и гроты в нашем аквариуме и, кажется, составили себе общее представление о том, что происходит, кто-то все равно держит руку на кнопке… Как только мы включим мощный прожектор, чтобы осветить все пространство и показать всем, что творится внутри, этот "кто-то" тут же ее вырубит.
Обнорский произнес свой монолог, усмехнулся… Встал и прошелся по номеру, остановился у окна. За окном были сумерки, правый берег Днепра горел тысячами огней, работающий телевизор рассказывал о митингах и демонстрациях, сотрясающих Украину. Андрей повернулся к Звереву, сказал:
- Я не знаю, что делать… Найти Слепого, наверно, можно. Но ведь он ничего не скажет.
Зверев стряхнул пепел с сигареты, собрался было ответить, но у Обнорского запиликал телефон… Звонил полковник Перемежко.
- Андрей Викторович, - сказал он, - извини, что не смог раньше - работы полно. Справочку про твоего Слепого я подготовил…
- Спасибо, - сказал Обнорский.
- Но это еще не все… помнишь, ты интересовался одним человеком? Гвоздарский его фамилия.
- Это который в бегах?
- Был в бегах. Теперь, благодаря тебе, мы его взяли.
- Поздравляю.
- Особо не с чем. Плохо взяли… Этот гад изменил внешность, ребята заменжевались и засомневались: он - не он? А этот сучонок схватился за гранату.
- Ну? - спросил Обнорский.
- Граната, к счастью, не взорвалась.
- Так слава Богу!
- Так-то оно так, но урод все равно в больнице… - сказал Перемежко.
- Почему? - изумился Обнорский. Перемежко помолчал немного, потом сказал:
- Ребята сгоряча, на нервах, помяли его… в общем, сам понимаешь.
- Понятно, - протянул Обнорский.
Он действительно понимал, что при задержаниях бывает всякое, что нервов опера сжигают очень много, и преступника, который схватился за гранату, могли не только искалечить, а и убить.
- Состояние у него тяжелое. Врачи говорят: может и помереть.
- Сожалею, - сказал Обнорский.
- Жалеть его, урода, не стоит, - ответил Перемежко. - А ты знаешь, почему я тебе это говорю?
- Почему, Василий Василич?
- Он хочет встретиться с вами, Андрей Викторович. С нашими следаками говорить не хочет, а с Обнорским, говорит, мне есть о чем потолковать… перед смертью.
- Это он так сказал? - спросил Андрей.
- Да, это он так сказал. Вы согласны?
- Согласен ли я? - спросил Обнорский, удивляясь самой постановке вопроса. - А что - такая встреча возможна?
- Я, Андрей Викторович, звоню тебе не по своей инициативе… Инициатива исходит от руководства.
"Вот оно что, - подумал Обнорский. - Ребята напороли с задержанием, а раненый (возможно - умирающий) бандит представляет для них какую-то ценность… Что- то они хотят у него получить. Но он не идет на контакт. Заявляет, что будет говорить только с неким приезжим журналистом… Что движет им - раскаяние? Страх?"
- Андрей Викторович, - напомнил о себе Перемежко.
Задумавшийся Обнорский откликнулся:
- Да, да, Василий Василич… я слушаю вас.
- Так вы готовы?
- Конечно.
- Очень хорошо. Но вы, наверно, догадываетесь, что будут некоторые условия…
- Диктофонная запись разговора?
- Да, - ответил Перемежко. - Мы позволим вам сделать эксклюзивное интервью, но на двух условиях. Первое вы уже знаете: диктофонная запись, которая поступает в распоряжение следствия. Второе условие - конфиденциальность. Та информация, которую сообщит вам Гвоздарский, не может быть обнародована без согласия МВД.
Андрей задумался, потом сказал:
- Василий Васильич, мою предстоящую беседу с Гвоздарским вы сами назвали эксклюзивным интервью… Понятие интервью предполагает право журналиста на обнародование.
- Это исключено, - жестко ответил Перемежко. - Вы отлично понимаете, что беседа с Гвоздарским возможна только на наших условиях: диктофон и неразглашение… Если вы не согласны, то…
- Я согласен, - сказал журналист Обнорский.
***
- Я согласен, - сказал Обнорский. - Когда встреча?
- Сейчас. Откладывать нельзя.
- Что - он действительно так плох?
- Медики не дают никаких гарантий… Если вы готовы, я пришлю за вами машину. Диктуйте адрес.
- Спасибо, я доберусь сам.
- Вы что, - изумленно спросил Перемежко, - не доверяете нам?
- Ерунду говорите, Василий Васильевич, - ответил Андрей, раздражаясь. - Я в гостинице "Турист", но машину присылать не надо, доберусь сам… куда ехать?
…Обнорский, Перемежко и контролер шли по коридору тюремной больницы.
Андрей вспомнил, как он впервые попал в подобное заведение. Это было восемь лет назад в Санкт-Петербурге. В областной тюремной больнице имени Гааза умирал старый законный вор Барон. Барон боялся унести в могилу тайну похищенной из Эрмитажа картины и сам искал контакта с журналистом Серегиным…
"История повторяется, - думал Андрей. - Снова - тюремная больница, снова - умирающий человек… Конечно, Гвоздарский - это не Барон. Но все равно - история повторяется. Неотвратимо, жестоко, подло".
Перемежко тронул Обнорского за рукав. Андрей повернулся к нему. Контролер-прапорщик ушел вперед, полковник и журналист остановились в коридоре. Василий Васильевич сказал:
- Я, Андрей Викторович, еще раз обязан напомнить тебе о неразглашении.
Андрей кивнул. Перемежко смотрел пристально, в упор. Сейчас он не был похож на усталого бухгалтера. Из-под безобидной бухгалтерской внешности выглядывал умный, жесткий, битый жизнью оперативник.
- Вопрос о твоем участии в этом деле решался на очень высоком уровне. Ты иностранный журналист… некоторые считают, что не только журналист… Я поддержал решение о допуске тебя к Гвоздарю. Если ты нарушишь наши договоренности, меня вышвырнут из МВД как щенка.
- Я все понял, Василий Василич, - сказал Андрей.
- Разговаривать с Гвоздарским будешь один на один. Под вашу беседу специально освободили палату. Гвоздарь плох, сколько времени вам отпустит медицина, я не знаю… Кассету по завершении разговора сразу отдашь мне. Диктофон у тебя в порядке?
- Всегда в порядке, - сухо сказал Обнорский. Андрею дали белый, застиранный халат с заплаткой на рукаве. Халат был маловат, и Андрей просто набросил его на плечи. Врач брюзгливо сказал Перемежко:
- Вы, полковник, присягу давали?
Василий Васильевич удивленно посмотрел на врача, кивнул.
- А я, - продолжил врач, - давал клятву Гиппократа… Сейчас вы толкаете меня на нарушение клятвы. Я иду на это под давлением вашего генерала и только потому, что Гвоздарский, скорее всего, не жилец. - Врач повернулся к Обнорскому:
- Двадцать минут, молодой человек.
- Да, доктор.
- Для того, чтобы он мог говорить с вами, я сделал ему инъекцию, которая фактически подталкивает его к могиле… вам понятно? Вам знакомо выражение "non nосеrе" [Не навреди (лат.)] ?
- Да, доктор.
Гвоздарский лежал один в плотно заставленной койками палате. Белая марлевая повязка на голове резко контрастировала с желтым скуластым лицом. Лихорадочно горели глаза. Темные, живые. Обнорский посмотрел в эти глаза и подумал, что врач не прав, что не должен раненый бандит умереть. Андрей присел на табуретку возле больничной койки. Врач посмотрел на капельницу, на Гвоздарского, на часы.
- Двадцать минут, - сказал он Обнорскому и вышел.
Скрипнула дверь, и стало очень тихо.
- Здорово, Араб, - сказал Гвоздарский. И даже попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
Андрей не мог знать, какой псевдоним ему присвоил покойный Заец, но как-то сразу догадался, почему Гвоздарский назвал его Арабом.
- Здравствуй, Станислав, - сказал Андрей.
- Граната не взорвалась, - произнес Гвоздарский.
- Я знаю, - ответил Андрей.
- Граната не взорвалась… иначе мы бы с тобой не поговорили.
- О чем ты хотел со мной поговорить, Станислав?
- Ты зови меня Гвоздем. Я от имени-то своего уже отвык. Если хочешь, можешь Монголом звать.
- Хорошо, - ответил Андрей.
- Подохну я видно… слышь, Араб, чего Айболит говорит: подохну я?
- Говорит, что шансы есть, - соврал Андрей.
- Врешь, братуха… Он и смотрит на меня, как на жмурика. Уже похоронил.
Андрей не знал, что ответить, и промолчал. Гвоздарский вздохнул. Вазелиновые скулы блестели.
- Дай закурить, Араб.
- Тебе же нельзя.
- Теперь мне все можно… Это у меня уже третья травма головы-то. Мне еще в Гудермесе, когда прикладом по голове отоварили, врач сказал: "Бросай войну, Гвоздь. Третий раз в жбан залепят - помрешь". Вот… Залепили. Дай, Араб закурить. Теперь мне все можно.
Поколебавшись, Андрей вытащил сигарету. Прикурил и вставил в бледные губы на заросшем щетиной лице. Гвоздарский затянулся. Раз, другой, третий… закашлялся и уронил сигарету. Андрей быстро подхватил ее с одеяла.
- Ух, - сказал бандит, - хорошо. Я почему тебя позвал? Я ведь знаю, что все равно подохну… меня уже в аду на довольствие поставили. Хочу рассказать про грузина. Тебе хочу рассказать… понял?
- Да.
- Это я тебя гонял по Владимирскому спуску. Помнишь?
- Еще бы. Я уж думал, что мне кранты.
- Не… команда была только покалечить. Но ты шустрый оказался.
- А кто дал команду?
- Косой.
- Заец? - уточнил Андрей.
- Он, сучара. Комитетчик бывший… ну да хрен с ним. Я тебе про грузина хочу рассказать… только тебе. Я к тебе присмотрелся. Вижу: крепкий мужик. С характером. С хребтом… Я книжки твои читал. Думал: мало ли чего написать можно! Теперь понял: дело пишешь. Может, обо мне напишешь… Напишешь, Араб?
Точка была поставлена. Рассказ Гвоздарского оказался тем последним эпизодом, который позволил поставить точку.
Обнорский пересек улицу и сел в машину. Сашка приглушил звук магнитолы и вопросительно посмотрел на Андрея.
- Поехали домой, Саша, - сказал Обнорский.
Шел снег. Пушистые белые хлопья мелькали в свете фар. Машина кружила по чистым улицам огромного города. Снег ложился на крыши, на голые деревья, на холодную черную воду могучего Днепра. Город был полон ненависти и тревоги…
Город был полон надежд, ожиданием Нового года и нового века, до которого оставалось совсем немного.
Старенькая "пятерка", предоставленная киевским вором бывшему ленинградскому менту, печатала следы протекторов, увозила двух питерских журналистов от того мрачного здания, где умирал бандит Гвоздарский. Шел снег. Обнорский и Зверев в салоне молчали. Музыка в магнитоле оборвалась, и женский голос сказал:
"Двадцать один час в Киеве. Как всегда в начале каждого часа новости на нашей волне. Только что нам стало известно, что в зале игровых автоматов на Большой Житомирской неизвестным преступником убит помощник депутата Верховной Рады Леонида Матецкого. Убитый помощник - некто Макаров Геннадий - известен правоохранительным органам по кличке Слепой. Неизвестный киллер произвел четыре выстрела из пистолета ТТ в голову жертвы, бросил оружие и беспрепятственно скрылся… А теперь хроника политической жизни столицы…"
Зверев нажал кнопку, переключился на другую станцию.