- Позовите меня, если буду нужен, - Эрнандес направился к ящику с инструментами, где снял пиджак и кинул его на крышку. Хоть день и не был удушливо жарким, но все же его рубашка была пропитана потом. Сквозь влажную, тонкую ткань можно было разглядеть майку.
Мы с Гальяно направились к западному углу резервуара.
За нами с дивана внимательными крысиными глазками следил сеньор Серано. Рядом его жена нервно жевала прядь своих волос.
К нам присоединился помощник Ксикея с мешком в руках. Я спросила его имя - Марио Колом. Распорядившись, чтобы Марио положил открытый мешок на белую простынь позади меня, я напомнила ему надеть респиратор и перчатки.
Свой диктофон я отдала Гальяно и сама натянула респиратор на лицо. Когда я присела на корточки над коллектором мой желудок словно завязался узлом. Горло сжал спазм и я почувствовала вкус желчи во рту.
Стараясь дышать не глубоко, я погрузила руку в разлагающиеся отходы и вытащила кость руки. Два таракана забрались на мою перчатку. Сквозь резину я ощутила их быстрые лапки. Вскрикнула и задергала рукой. Гальяно за моей спиной пошевелился.
Стоп, Брэннан! Ты же в перчатках!
Судорожно сглотнув, я наблюдала, как насекомые разбегаются в стороны.
Сложив пальцы щепоткой, я провела по обломку локтевой кости рукой. Отлипшие куски дряни шлепались на землю склизкими комками. Кость я уложила на расправленную простынь.
Обходя резервуар по периметру я таким образом собрала все что увидела. Ксикей все это фотографировал. Когда я закончила на простыни лежали локтевая кость, две кости от руки, кость ноги, три ребра и дужка от очков.
После инструктажа с Марио, я вернулась в юго-восточный угол и начала прокладывать себе путь в южном направлении, систематически прощупывая каждый миллиметр плавающей пены настолько далеко, насколько могла дотянуться рука. Напротив меня мои действия повторял Марио.
Через сорок минут мы обыскали весь верхний слой. Два ребра и одна коленная чашечка были добавлены на простынь.
Солнце стояло в зените, когда мы с Марио закончили. Однако никто не выразил желания пообедать. Ксикей пошел за ассенизаторской машиной, и через некоторое время через забор уже протянулась толстая кишка насоса.
Пока ассенизатор настраивал свою машину, я оглянулась через плечо на Диаза. Он держал бессменную вахту на том же месте. Его линзы блестели на солнце как розовые алмазы. С места он ни на дюйм не сдвинулся.
Пять минут спустя Ксикей крикнул:
- Готов? Давай!
И вот уже ожила другая машина. Я услышала характерный звук всасывания, увидела пузыри в темной, черной жидкости.
Гальяно стоял рядом, скрещенные руки, пристальный взгляд, остановившийся на резервуаре. Эрнандес наблюдал от безопасного ящика. Чета Серано, с побелевшими лицами, смотрела на все это с дивана.
Медленно, но жидкость опадала. Один дюйм, три, семь.
Когда до дна резервуара оставалось приблизительно два фута, появился бугристый слой отстоя с остатками органических веществ. Насос затих, и оператор посмотрел на меня.
Я показала Марио как работать с сачком на длинной рукоятке. Зачерпывая эту мерзость, он вываливал грязные шарики к моим ногам. Я каждую кучку промывала и разделяла все до крупинки.
В рубашке с цветочным рисунком оказались ребра, позвоночник, грудина. Кости ноги в носках в обуви. Бедро. Плечевая кость. Таз. Каждая кость была покрыта сгнившей тканью и органическими отходами.
Сопротивляясь тошноте, я все очистила и уложила на простыне. Ксикей все снял. Чувствуя себя слишком больной для более тщательного изучения, я просто сложила кости в специальный контейнер. Я проведу полный анализ после очистки.
Когда Марио достал все до чего смог дотянуться, я подошла к краю и присела. Ко мне подошел Гальяно.
- Вы туда собрались? - это прозвучало почти как утверждение.
Я кивнула.
- А нельзя просто высосать всю оставшуюся грязь?
Я подняла маску, чтобы ответить.
- После того как я найду череп.
Я снова натянула респиратор на лицо и перекатилась через бортик. Мои подошвы мягко скользнули в навозную жижу. Мерзкая слизь поднялась до голени. Вонь окутала меня.
С трудом передвигаясь сквозь дерьмовый кисель разлагающихся человеческих и микробных экскрементов, я вновь почувствовала горечь во рту и сдержала очередной позыв к рвоте.
Таким образом, дойдя до юго-восточного угла, я взяла из рук Марио длинный шест. Почти затаив дыхание я принялась за изучение дна. Я ощупывала дно со всех сторон вокруг себя, делала маленький шажок, прощупывала и делала еще шаг. За моей работой неотрывно следили четыре пары глаз.
На четвертом шаге, мой щуп достал нечто, застрявшее в том же выходном отверстии, где были найдены джинсы. Подняв шест, я сглотнула, вдохнула побольше воздуха и опустила в мерзкую жижу руки.
Предмет был величиной и формой похож на волейбольный мяч. Он лежал на дне, его верхняя часть была на глубине одного фута от поверхности. Несмотря на тошноту, пульс у меня изрядно подскочил.
Очень нежно я изучала свою находку, пальцами читая анатомическую азбуку Брайля .
Яйцевидной формы. Полости разделены округлой перегородкой. Костные связки расходятся крыльями по наружным краям продолговатого отверстия.
Череп! Осторожней, Брэннан!
Игнорируя подкатывающую к горлу рвоту, я нагнулась и ухватила череп двумя руками. Навозная жижа не захотела сразу отдать свою добычу.
Раздосадованная, я руками отгребла кучи слизи. Когда смогла разглядеть кусочек темени, то снова ухватилась пальцами за череп и потянула. Но он не сдвинулся с места.
Вот черт!
Убеждая себя не дергать со всей силы, я продолжила аккуратно прокручивать застрявший в иле череп. По часовой стрелке. Против часовой стрелки. По часовой стрелке. Вскоре под защитным костюмом я покрылась потом.
Еще два круга. Хватка склизкого ила ослабла и череп сдвинулся.
Я расчистила себе путь сквозь слой отстоя, и плотнее прижав пальцы, выдернула череп. Он выходил тяжело, с мягким чмокающим звуком. Сердце глухо стучало, когда я вытащила его на поверхность. Коричневая гадость заполнила глазницы и скрывала черты лица.
Но мне этого достаточно.
Не говоря ни слова, я вручила череп Марио, приняла его руку в перчатке и вылезла из резервуара. Марио поместил череп в мешок и взял первый из двух распылителей. Опрыскав меня дезинфектором, он тут же повторил ритуал с баллоном чистой воды.
- "Тай-Ди-Бол" может вам работу предложить, - сказал Гальяно.
Я опустила маску с лица.
- Какой прекрасный цвет лица! Тошнотворно зеленый, - зло отбрила я его.
Пока шла к ящику, чтобы переодеть костюм, я ощущала как все мое тело дрожит от напряжения.
Потом мы проделали то, что предлагал ранее Гальяно - ассенизаторским насосом удалили донные осадки. Затем сменили шланги на насосе и струя воды мощностью в 3,500 галлонов полилась через мелкое сито. Марио разбивал кучки и раскидывал тараканов. Я же изучала внимательно каждый фрагмент грязи.
В процессе я и не заметила, как уехал Диаз - просто однажды повернулась, а розовые линзы исчезли.
* * *
Уже вечерело когда последнюю порцию вонючей жидкости просеивали сквозь фильтр. Возле ящика с инструментами уже были упакованы блузка, туфли, носки, нижнее белье. Скелет на белой простыне уже почти был собран. Не хватало только подъязычной кости, большой берцовой кости, нескольких частей ступней и кистей рук, двух позвонков и четырех ребер. Череп и нижняя челюсть без восьми зубов были найдены.
Я рассортировала левые и правые кости, записала каждую из них, убедилась, что это кости одного человека и установила что отсутствовало. Для более тщательного анализа я слишком устала. Первичный осмотр черепа привел меня в замешательство, так что я решила ничего не говорить Гальяно, до тех пор, пока не буду уверена.
Я как раз изучала ребро, когда вновь объявился Диаз, сопровождая мужчину в бежевом костюме. Это был блондин с сальными волосами, плохим цветом лица, и весил он явно гораздо меньше меня.
Они осмотрели двор и направились прямиком к Гальяно.
Вновь прибывший заговорил:
- Я здесь по распоряжению окружного прокурора.
Парень был настолько худ и несуразен, что казался подростком влезшим в костюм своего отца.
- И вы..? - Гальяно приподнял очки, рассматривая его.
- Доктор Гектор Лукас. У меня ордер на найденные здесь останки.
- Черта с два вы их получите! - выругался Гальяно.
Лукас нервно взглянул на часы, затем на Диаза. Тот, молча вынул лист бумаги из своей папки.
- А вот здесь написано что получит, - произнес Диаз. - Подготовьте все для отправки в центральный морг.
Гальяно даже не пошевелился.
Диаз помахал ордером перед глазами Гальяно, но тот стоял не шелохнувшись.
Диаз поправил свои необыкновенные очки на носу. Все вокруг замерли в ожидании. За спиной я услышала какое-то движение - отключили насос.
- Сейчас же, детектив, - голос Диаза разрезал наступившую вдруг тишину.
Прошла секунда, десять, целая минута молчаливого противостояния.
Гальяно не отвечал ему, пока вдруг не зазвонил его мобильный. После четырех гудков он ответил, не отпуская взглядом Диаза.
- Гальяно! - гаркнул он в трубку, потом слушал, сжимая челюсти, и сказал в ответ единственную фразу:
- Eso es una mierda! - Дерьмо собачье!
И прошипел сквозь сжатые губы, обращаясь к Диазу:
- Осторожно, сеньор. Будьте очень осторожны. No me jodas! Не играйте со мной!
Резко махнув мне рукой, Гальяно приказал отойти от мешка с костями. Я выпрямилась и отступила на шаг, потом развернулась и снова присела у скелета, внимательно рассматривая череп. Диаз сделал было шаг в мою сторону и открыл рот чтобы что-то сказать, но остановился и подождал пока я встану.
Подошел Лукас и заглянул в расстегнутый мешок. Удовлетворенный, он вынул из кармана перчатки, свернул простынь и упаковал в мешок. Затем поднялся с выражением нерешительности на лице.
Диаз вышел через ворота и привел с собой двух людей в серых рабочих комбинезонах, с надписью "Морг судебной медицины" на спинах. С собой они прикатили каталку. Под руководством Лукаса они ухватили мешок за края, поместили его на каталку и исчезли в том же направлении, откуда прибыли.
Диаз еще раз попробовал передать Гальяно ордер, но тот по-прежнему стоял не разжимая сцепленных на груди рук. Тогда он направился ко мне, старательно избегая смотреть на отстойник. Вздохнув, он протянул мне бумагу.
Принимая документ, я встретилась глазами с Гальяно. Глаза его сузились, а подбородок почти незаметно поднялся. Я его поняла.
Без лишних слов Диаз и Лукас ушли.
Гальяно посмотрел на своего напарника. Эрнандес в это время упаковывал грязные комбинезоны.
- Сколько там осталось? - спросил Гальяно, кивком указывая на отстойник.
Оператор насоса неопределенно пожал плечами.
- Десять, может двадцать галлонов.
- Заканчивайте.
Больше мы ничего не нашли. Я уже перетирала пальцами последний сгусток слизи, когда ко мне присоединился Гальяно.
- Плохой день для хороших парней, да?
- Разве окружной прокурор не считается хорошим парнем?
- Тупой крысеныш даже не подумал прикрыться.
Я слишком устала, чтобы отвечать.
- Подходит по описанию?
Я удивленно глянула на него.
- Скелет. Подходит скелет по описанию к одной из наших пропавших?
Я колебалась, злясь на себя что не внимательно изучила кости, и злясь на Гальяно что позволил их унести.
- И да и нет.
- Вы узнаете это когда изучите их, - утвердительно кивнул он.
- А я смогу это сделать?
- Я выиграю этот забег! - заверил меня Гальяно и посмотрел на отстойник.
Мне стало интересно, кто же тогда проиграет?
Глава 5
В этот вечер я провалялась в ванне с таитянской ванилью почти час. Затем я подогрела пиццу в микроволновке, вытащила из мини-холодильника апельсиновую содовую. А на десерт были шоколадки и яблоко - деликатесы отельного сервиса.
Я ела, шторы покачивал слабый ветерок, металлическая цепочка на шторах тихонько позвякивала. За окном, тремя этажами ниже по дороге гудели машины. Над головой потрескивал потолочный вентилятор. А перед глазами, как плохое кино, прокручивались события прошедшего дня.
После еды я прибрала обертки, пустую пластиковую тарелку и единственную пластиковую вилку, выпитую банку из-под содовой, и позвонила Матео. Он сказал что Молли по-прежнему в коме.
Его слова нарушили мой ментальный баланс. Мне захотелось свернуться калачиком на кровати, зарыться в подушки и зарыдать в голос. Меня просто переполняло горе и волнение за свою подругу.
Однако вместо этого я переключилась на другую тему.
После того как я рассказала ему про Диаза, Матео гневно кричал чтобы я продолжила вести это дело. Я согласилась и пообещала быть в лаборатории в субботу.
Следующие двадцать минут я провела, записывая на бумагу подробную хронологию того, что произошло в "Параисо". Потом простирнула трусики в раковине. И провела весь ежевечерний ритуал: зубы, крем для рук, масло "Олей", приседания.
Потом включила CNN. Комментатор с мрачным лицом рассказывал о футболе, землетрясении, мировом рынке. В местном масштабе: автобус разбился в ущелье, семнадцать убитых, сколько-то раненых.
Все было бесполезно: мой мозг постоянно показывал картинки то канализационного отстойника, то палаты интенсивной терапии, то наших раскопок.
Я вспомнила череп, пленку с человеческими отходами. Ну почему я не сделала полного анализа? Почему я позволила людям запугать меня и воспрепятствовать тому, что я знала, должно быть сделано?
Я вспомнила Молли - трубки, бегущие от носа, рта и рук.
Мое эмоциональное равновесие наконец совсем разрушилось в тот момент как я ставила свой сотовый на зарядку.
В Шарлотте Бёрди скорее всего спит себе крепко. В Шарлоттсвилле Кэти готовится к экзаменам, или гуляет с друзьями, или может моет голову.
Я всхлипнула.
Моя дочь - отломанный ломоть, и я просто понятия не имею чем она занимается в определенный момент времени.
Ну-ка, хватит хныкать! Ты и раньше оставалась одна!
Повыключав и телевизор и свет, я устроилась под одеялом.
Однако мозг не спал и мысли кружили вокруг одного и того же.
В Монреале должно быть уже полночь. Райан наверное…
Что? Я не знаю, что может делать в это время Райан!
Детектив-лейтенант Эндрю Райан, Отдел преступлений против человека, полиция Квебека. Высокий, мускулистый, и все мускулы там, где надо. Глаза голубые, как лагуна на Багамах.
В животе от этих воспоминаний появилось странное ощущение. И это была вовсе не тошнота.
Райан расследовал убийства, и вот уже в течение десяти лет наши пути то пересекались, то расходились. Всегда отстраненный, профессионал до мозга костей. И вот, два года назад, когда мой брак распался, он направил все свое легендарное очарование на меня.
С тех пор история наших отношений развивается не очень стабильно.
Вдруг, после двадцатилетнего брака я осталась одна, и поэтому мало знала о том, как надо ходить на свидания, но точно знала одно: никаких служебных романов! Однако Райан проигнорировал это мое утверждение.
Хоть и поддалась я искушению, но все же держала его на расстоянии - частично от того что мы как никак коллеги, а частично из-за его репутации. Я знала, как Райан в прошлом превратился из хулигана в полицейского, а также о том каким он слывет жеребцом в настоящем. Обе эти его стороны были для меня не очень приятны.
Но детектив не отступал, так что год назад я согласилась на ужин в китайском ресторане. Перед нашим первым свиданием Райан исчез для работы под прикрытием и не показывался несколько месяцев.
А прошлой осенью, после явления моего отдельно живущего мужа в моей постели, я снова стала рассматривать кандидатуру Райана в качестве поклонника. По-прежнему осторожничая, я все же находила Райана смышленым, забавным и самым раздражающим меня мужчиной.
К тому же одним из самых сексуально притягательных.
Щелчок.
Хоть пистолет и на предохранителе, но он готов уже выстрелить.
Я взглянула на телефон. Через секунду я могу поговорить с Райаном.
Кто-то внутри меня сказал: "Плохая идея!"
Но почему?
Потому что ты похожа на размазню.
Я похожа на ту, которой не все равно!
Ты похожа на сопливую дурочку из дешевого фильма, которая ищет "жилетку" чтобы поплакаться.
Кажется, я за ним соскучилась.
Делай что хочешь.
- К черту! - наконец высказалась я вслух и вылезла из-под одеяла.
Схватив телефон, я нажала кнопку быстрого вызова "5". Чудеса современного общения.