Что же касается Гошки, имевшего кличку Горшок, глубоко, кстати, его оскорблявшую, то этот человек в некоторых отношениях был прямой противоположностью Володьке. Начать с того, что он был весьма высокого мнения о самом себе и, в частности, о своей внешности, за которой тщательно следил. Это, при его запросах и осведомлённости в модах, требовало немалых средств, которые он, однако, неведомым образом неизменно добывал. Гошка был сметлив, хитёр и деятелен, а кроме того, хвастлив и коварен. Все эти качества, соединившись, создали характер необычайно подлый и опасный. Но поначалу этот стройный, гибкий парень с открытым, простодушным лицом и голубыми глазами, с приветливой белозубой улыбкой и копной русых волос неизменно вызывал у всех симпатию. Это он умел, когда хотел и находил для себя выгодным. В остальное время выражение лица у него было какое-то сонно-брезгливое или, в особых случаях, насторожённо-жадное и злобное. При этом его черты вдруг неуловимо сдвигались, как на некоторых современных открытках, когда на них смотришь под разным углом, образуя, как бы из тех же элементов и черт, совершенно другое, отталкивающее лицо.
Если Володька-Дачник дрался всегда по единственной причине, что выпил не двести, а всего лишь сто граммов, то у Гошки были причины куда более разнообразные и, можно даже оказать, основательные, но всегда корыстные. То, как ему казалось, его обходили в делёжке или оплате услуг, то мешали заработать, перехватывая выгодное дельце или поручение, а то уводили какую-нибудь девчонку, которая ему приглянулась. Дело в том, что Гошка был ужасно жаден до баб, как он сам любил объявлять в мужской компании, и с упоением рассказывал о своих бесчисленных похождениях с самыми бесстыдными подробностями.
Выгнав обоих участников драки, Филипенко зашёл к дежурному, потом его перехватил один из сотрудников, потом кто-то ещё, и до своего кабинета он добрался, когда Лосев уже кончил допрашивать Витьку и сам уже собирался отправиться на поиски замнача, как коротко обозначалась всюду должность Филипенко.
- Как дела? - бодро осведомился последний, заходя в свой кабинет и усаживаясь возле стола на место посетителя. - Дожал ты его?
- Не вошёл пока в доверие, так точнее, - покачал головой Лосев, откидываясь на спинку кресла и вытягивая под столом свои длиннющие ноги. - Но сдаётся мне, сказать он чего-то не хочет. Вернее, я знаю, чего он не хочет сказать: почему следили за Шухминым. А это очень интересно. И докопаться до этого надо. И докопаюсь. Ну ладно. Чего там у тебя?
- Да ничего. Выгнал обоих.
- Кто такие?
- Местные. Один Володька, кличка Дачник. Другой Гошка, кличка Горшок.
- Горшок? - встрепенулся Лосев.
- Да. А что?
- Это вроде тот самый, который вместе с Витькой за Шухминым шёл. Ты давно его выгнал?
- Полчаса назад.
- Эх! Где же он сейчас может быть?
- Да где хочешь. Он табель не снимает.
- А где живёт?
- Это известно. Я записал. В Сокольниках.
- И нигде не работает?
- Как так! Числится за аттракционами, которые у нас тут на набережной. В качестве рабочего по посадке в эти люльки, видел?
- А сейчас его где искать, там?
- Что ты! Он уже небось освобождение отмечает. - Филипенко, усмехнувшись, махнул рукой. - Его сейчас с собакой не найдёшь.
- Ну, хоть как он выглядит, на всякий случай опиши.
Филипенко, как мог, описал симпатичную и щеголеватую Гошкину внешность, отметив при этом недобрый, вороватый взгляд его прищуренных, небесно-голубых глаз.
- Вот что, Николай, - задумчиво произнёс Лосев, глядя в окно. - Пришла мне в голову одна идея. Сегодня вечером я… - И Лосев коротко изложил свой план.
Филипенко, выслушав, покачал головой.
- В войну это называлось "вызвать огонь на себя", так, что ли?
- Именно. И тем демаскировать противника. Вот такая идея.
- Опасно всё же. Ведь ты небось захочешь один идти?
- Иначе нельзя.
- А группа прикрытия?
- Исключается, сам понимаешь.
- Ладно, договорились.
- Тогда я двинул. Вечером жди. - Он приветственно взмахнул рукой.
Лосев всё же решил ехать на работу. Но уже по дороге, на перроне станции метро, он передумал. Ему вдруг пришла в голову новая мысль. Ведь дела с Витькой Коротковым далеко ещё не закончены. И не потому только, что не всё удалось у него узнать, не во всём он признался, но и сам Витька заинтересовал Лосева. Ну, осудят его. Но через два, три года, даже пять лет он, как и другие, ему подобные, всё равно снова вернётся домой. Домой! Каким же он вернётся? И когда прививать ему что-то новое, хорошее, когда начинать? Потом? После суда? В колонии? Нет-нет. Виталий уже успел в этом убедиться. Потому что самые мучительные, самые страшные часы такой "новичок", как Витька, переживает сейчас, сразу после ареста.
Вот о чём подумал Лосев на шумном, суетном перроне метро, когда подошёл уже поезд и раздвинулись дверцы вагонов. А что, если заехать домой к Витьке, прямо сейчас? Виталий мельком взглянул на часы. Время есть. Ну, мать, возможно, на работе. Так просто посмотреть на двор, на дом, зайти в квартиру, поговорить с кем-то, оглядеться, посмотреть на сестрёнку хотя бы.
Виталий уже знал, как много говорит о человеке его жильё, если, конечно, уметь смотреть.
И потому подземный маршрут Лосева решительно изменился и в конце концов привёл его на станцию метро "Сокольники". Дальше следовало уже сесть в троллейбус, который вскоре и довёз его до нужной улицы.
Обширный двор, куда он через минуту зашёл, был полон суеты, звонких детских голосов.
За жидкой стеной зелёного кустарника виднелся дом, всего в три этажа, совсем старенький, обветшавший.
Лосев поднялся на второй этаж и сверился с номерами квартир. Судя по спискам жильцов на каждой из дверей, квартиры в доме были коммунальные, на несколько семей, и к Коротковым, например, требовалось звонить три раза.
Высокую, тяжёлую дверь, обшитую по краям войлоком, открыли сразу, не успел ещё прозвенеть третий звонок. На пороге Виталий увидел маленькую, черноглазую девчушку в зелёном платьице, пухленькие руки и щёки у неё были вымазаны чем-то сладким и клейким. Она с удивлением задрала вверх голову, чтобы рассмотреть Лосева, и важно объявила:
- Я таких длинных ещё не видела.
- Я длинный, а ты Лялька, верно? - улыбнулся Виталий.
- Верно. Это у тебя такая кличка, Длинный?
- А разве у всех должна быть кличка? - спросил он.
- Не, - закрутила головой девочка. - Это только у Витькиных ребят.
- А мама дома?
- Не. Она в магазин пошла. А ты к ней?
- К ней.
- В очередь ста-ановись! - весело и заученно закричала девочка и звонко рассмеялась беззубым ртом.
- А за кем? - поддержал шутку Виталий.
- За дядей Севой, вот за кем!
- Ладно. Я маму дождусь, можно?
- Пойдём, - охотно согласилась девочка и добавила озабоченно, явно подражая кому-то из взрослых: - Соседей никого нет, слава богу, зараз этих.
- Почему же "зараз"? - удивился Виталий, заходя в просторную переднюю и прикрывая за собой дверь.
- Дядя Сева их так называет.
- А Витя?
- Не. Он дядю Севу только так называет. - Она понизила голос и погрозила Виталию пальчиком. - Только ты не говори это никому. А то дядя Сева драться будет.
"Весёленькая тут ситуация, - подумал Виталий. - И девчушка в курсе всех дел".
Девочка между тем провела его в комнату возле самой входной двери. Комната оказалась большой, с одним широким окном. Громоздкий платяной шкаф делил её в глубине, возле окна, пополам, и обе эти половинки отгораживала от остальной комнаты тёмная, глухая занавеска. Получалась как бы общая столовая и две спальни.
- Ты где спишь? - спросил Виталий, подсаживаясь к столу.
- А вот здесь, около стола, - ответила девочка и взялась обеими руками за банку с джемом, стоявшую на столе (этим джемом она, вероятно, и перепачкалась).
- А мама разрешила его сейчас есть? - укоризненно спросил Виталий.
- Ха! - насмешливо усмехнулась Лялька, точно так, как утром усмехался Витька. - А это её? Вот так. Усёк?
Она повторяла Витькины словечки.
- А что же мне надо усечь? - улыбнулся Виталий.
- А то. Это Витька мне купил. Хочешь, угощу?
- Нет, спасибо.
Девочка забралась на стул и, потянувшись за ложкой, спросила, считая, видимо, нужным развлечь гостя:
- Ты кошек боишься?
- Нет.
- Я тоже. Но у Ритки такой кот - испугаешься. Глаза горят, сам чёрный, и одно ухо рваное. Интересно, он мальчик или девочка?
Виталий между тем незаметно оглядывал комнату. Длинная занавеска была сейчас отдёрнута, чтобы дневной свет проникал на эту половину комнаты. Было ясно, что в одной спаленке, на широком небрежно застеленном байковым одеялом матраце спала мать со своим, очевидно временным, мужем, а за шкафом спал Витька. Там на четырёх ножках стоял узкий матрац, тоже прикрытый одеялом. На стенке шкафа - дверцами он был повёрнут к спальне матери - висел на плечиках Витькин синий выходной костюм, а рядом кнопками были прикреплены в ряд три разной величины фотографии. Виталий пригляделся: на одной из них, самой большой, была снята футбольная команда после матча, один ряд игроков сидел на корточках, второй стоял, а перед ними на земле красовался большой кубок. Лица ребят сияли.
- Где тут Витька, ты знаешь? - спросил Виталий, кивнув на фотографию.
- Пустяки дело, - важно объявила Лялька, облизав ложку, и сползла со стула.
Виталий вслед за ней подошёл к фотографиям.
На совсем маленькой, паспортной, фотографии, которую он не мог разглядеть издали, была снята девушка. Фотографию эту Витька почему-то обвёл широкой чёрной рамкой, нанесённой, видимо, тушью прямо по стенке шкафа. "Умерла эта девушка, что ли?" - с недоумением подумал Виталий.
- Вот он, Витька, гляди, - сказала Лялька, приподнимаясь на цыпочки и тыча перепачканным пальцем в фотографию.
И Лосев сразу узнал Витьку среди стоящих во втором ряду футболистов, хотя вообще-то узнать было непросто, таким счастливым выглядел здесь Витька, так беззаботно, так заразительно он смеялся, обняв за плечи двух стоящих рядом товарищей.
Кнопки были прикреплены только сверху, и Виталий, приподняв нижний край фотографии, прочёл на обороте: "Виктору Короткову. Футбольная команда второй лиги "Сокол" с кубком городского совета общества. Успехов тебе, Витя. От тренера В.П. Соколова. Сентябрь 1978 года". Виталий постарался слово в слово запомнить эту надпись. Надо будет, и он разыщет и это общество, и этого тренера. Тот, конечно, помнит Короткова, ведь прошло всего немногим больше двух лет, как команда завоевала тот кубок.
- А кто эта девушка, знаешь? - спросил Виталий, указывая на маленькую фотографию в траурной рамке.
- Пустяки дело, - снова важно сказала Лялька. - Это Катя.
- Она что, умерла?
- Во даёшь! - засмеялась Лялька. - Просто Витька на ней крест поставил.
- Поссорились?
Лялька в ответ беззаботно махнула рукой и пропела:
- Я не знаю, я не знаю, но что хочешь отгадаю. Тра-ля-ля, тра-ля-ля…
Девочка начала кружиться вокруг стола, хлопая в ладоши. Потом спросила:
- А ты можешь меня поймать?
- Нет, - серьёзно ответил Виталий. - Я свалю шкаф, стол, стулья, сломаю ногу, а ты убежишь.
Лялька расхохоталась.
А Виталий небрежно приподнял край маленькой фотографии, но надписи там не оказалось. И Виталий стал рассматривать третью фотографию. Она была сделана, очевидно, в парке, на открытой площадке, возле отрады какого-то огромного аттракциона, фантастические конструкции которого отрубались верхним срезом карточки. Витька стоял, прислонясь спиной к ограде из металлической сетки, с папиросой в зубах, а возле него, шутовски изогнувшись, стояли ещё двое парней. И Витька, и парни были явно выпивши и, глядя в объектив, глупо и нагло ухмылялись. Рядом с фотографией счастливых футболистов эта выглядела как пародия на веселье. Оба парня рядом с Витькой производили неприятное впечатление, хотя одеты были весьма щеголевато, особенно один из них, с копной светлых волос. На нём были дорогие, в кожаных нашлёпках, джинсы и явно заморская матроска с полосатым отложным воротом и косыми звёздами на животе. Второй парень был безобразно толст и неповоротлив. Виталий приподнял и эту фотографию. На обороте было написано: "Гопа, Жопа и я у печатного станка. Сзади главная борода, сволочь". Виталий снова посмотрел на фотографию и в самом деле заметил среди людей за оградой невысокого бородатого человека в тёмном костюме, с портфелем, который сердито оглянулся на снимавшихся парней. Виталий разглядывал эту фотографию с особым вниманием.
В этот момент в передней стукнула входная дверь, и сразу же в комнату вошла женщина в лёгком сером пальто нараспашку и пёстром платье. В руке она держала тяжёлую сумку. Виталий обратил внимание, как привлекательно и молодо она выглядит, как легки и порывисты её движения, какая у этой женщины тонкая, прямо-таки девичья фигура. Совсем светлые, крашеные волосы были распущены по плечам, пухлые губы подкрашены, а тёмные, горячие глаза смотрели насмешливо и дерзко на незнакомого долговязого парня, неведомо как оказавшегося здесь.
- А вам чего тут надо? - спросила она, вешая сумку на спинку стула.
- Он тебя ждёт, ждёт, ждёт, - лукаво сообщила Лялька.
- Марш в коридор, живо! - скомандовала мать.
- Рано ещё в коридор, - дерзко ответила Лялька, обеими руками хватая банку с джемом. - Может, он штрафовать тебя пришёл.
- Ах ты, дрянь! - обозлилась женщина, и лицо её сразу подурнело. - Ах ты, горе моё! Пошла вон, пока не наподдала! Вот ты у меня сейчас…
Лялька, прижав к себе банку, стремглав метнулась к двери, крикнув на бегу:
- Подавись дядькой! Подавись!
Женщина устало стянула с себя пальто, губы у неё дрожали.
- Здравствуйте, Вера Игнатьевна, - сказал Лосев участливо. - Трудно вам с девочкой, я гляжу. Извините, может, я не вовремя пришёл.
- А! Ко мне всегда не вовремя, если сама не зову. - Женщина быстро и внимательно взглянула на него исподлобья. - Вас что-то не помню, хоть и видный мужчина, - усмехнулась она.
Твёрдой походкой она прошла в свою спаленку и стала перед зеркалом, вделанным в створку шкафа, оглаживая своё туго обтянутое платьем тело и поправляя волосы. Причём стояла она так, чтобы Виталий мог вполне полюбоваться ею.
- Вы меня помнить не можете, - сказал Виталий. - Встречаться нам до сих пор не приходилось. А к вам я насчёт Виктора.
- Взрослый он, сам за себя отвечает, - равнодушно произнесла Вера Игнатьевна, продолжая внимательно разглядывать себя в зеркало и разглаживать, одёргивать платье на животе и бёдрах.
- Плохо с ним, - сказал Виталий. - Помочь ему надо.
- Сам виноват, раз так. Я, что могла, всё для него сделала. Без отца растила. Пора и для себя пожить. А то скоро и не взглянет никто, как считаете?
Она игриво наклонила голову и посмотрела на Виталия.
- А вы с дядей Севой ему передачи носить будете? - не сдержавшись, сердито спросил Виталий. - Или тоже не будете?
- А-а, вот вы откуда заходите, понятно. - Она гневно обернулась к нему, упёршись руками в бёдра. - В мою жизнь собираетесь влезть, да? Соседи дорогие небось настучали? Знаю, знаю, у вас тут каждый второй стукач! А вот не выйдет!
- Да не про вас речь, - возразил Лосев. - Я пришёл…
- Знаю, зачем пришли! Витька только для подхода. А потом на Ляльку, эту заразу, свернёте. Плохо воспитываю подрастающее поколение, - с издёвкой произнесла она. - И всё на меня сведёте. Мать плохая, жена никакая! Зато любовница я какая, не знаешь? И не узнаешь, не подбирайся лучше. Ишь гладенький какой нашёлся.
- Подождите, Вера Игнатьевна, - попробовал успокоить её Лосев. - Я вам сейчас всё объясню. Нам посоветоваться с вами надо, как…
- Все вы сначала советуетесь, а потом под подол! Знаю! Учёная!
- Ладно, - усмехнулся Лосев. - Тогда я сначала вам представлюсь. А то вы сразу так на меня напали, что мы и познакомиться не успели.
Но женщина задобрить себя не дала.
- А мне и знакомиться с тобой не надо. Сдался ты мне! Где ты меня только засёк, не знаю. Что, приглянулась? Только не с той стороны подъезжаешь, миленький. В душу-то мне не лезь, в постель - это другое дело. Понял?
- Я-то понял. Вы не хотите понять.
- И я поняла. Будь спокоен. Я таких кобелей…
- Я к вам, Вера Игнатьевна, из милиции.
- Ха, напугал! А там что, не мужики? Знаешь, за мной какие оттуда бегали? А я…
Виталию стало ясно, что он ничего не добьётся. Это был разговор глухих, каждый вёл свою тему.
- До свидания, Вера Игнатьевна, - сказал Лосев. - К сожалению, разговора у нас пока не получилось. Перенесём его на другой раз.
В коридоре он увидел Ляльку и возле неё какую-то женщину, видимо, соседку, которая вытирала полотенцем лицо и руки девочки. Посмотрев на Лосева, женщина зло сказала:
- Хоть бы ребёнка постеснялись. Калечите ведь девочку.
- Ага, калечат, - охотно подтвердила Лялька. - А как гулять идти? Так можно, тётя Маруся?
Виталий не нашёлся что оказать и поспешно вышел на лестницу.
Он приехал к себе в отдел уже в конце дня. К счастью, Шухмин оказался на месте, иначе пришлось бы откладывать операцию.
Пётр сразу понял замысел Лосева и с обычным своим шумным энтузиазмом включился в разработку плана предстоящей операции. Прежде всего от него требовалось вспомнить в мельчайших подробностях весь путь их с Ниной в тот вечер по парку.
- Ну всё, - кивнул Виталий, когда Пётр закончил свой рассказ. - Мне пора. Будь здоров.
- Это уж ты будь здоров, - озабоченно ответил Шухмин.
Теперь путь Виталия лежал снова в парк.
Туда он приехал приблизительно в то же время, как накануне Петя Шухмин со своей девушкой.
Пройдя через центральный вход, Виталий замедлил шаг, гуляющей походкой обогнул высокую переливчатую стену фонтана и двинулся по аллее в сторону набережной. При этом он лениво поглядывал по сторонам и даже что-то безмятежно насвистывал сквозь зубы. Но уже через минуту ему пришла в голову мысль, что он ведёт себя неправильно. Он притворяется гуляющим без дела человеком, самым обычным и совсем безобидным. А вдруг ему поверят? Правда, Шухмин даже не притворялся, а в самом деле был в тот вечер таким обычным, отдыхающим человеком, и всё-таки за ним пошли. Возможно, за ним пошли случайно или он мог в какой-то момент вести себя не так уж обычно. Как Витька сказал? "Торчал, где не надо, и лупил зенки". Да, вот в этот момент Шухмин, видимо, вёл себя необычно. Но Виталий этого момента не знает. Да и сам Шухмин его не заметил. Значит, Виталию сейчас надо вести себя всё время необычно, чтобы на него обратили внимание.
Лосев постепенно из лениво гуляющего человека превратился в какого-то насторожённо-любопытного и весьма настырного типа, который на ходу ко всему подозрительно приглядывался и что-то вынюхивал, при этом неуклюже стараясь всего этого не показывать.