Таким манером он прошёл всю аллею, и на этом пути никто за ним не увязался. Виталий вышел на набережную, где на обширной площадке расположились четыре причудливых заграничных аттракциона и, как всегда, толпился народ. Среди этих четырёх аттракционов Виталий сразу узнал тот, возле которого фотографировался Витька с двумя приятелями. Наверно, его он назвал в подписи к фотографии печатным станком. Почему это он так странно его назвал, интересно знать?
Теперь следовало немного потолкаться среди публики, точь-в-точь как это сделали Шухмин и его девушка. Виталий вспомнил, что Пётр сумел даже за это время усечь, сколько минут кружится один из аттракционов, прикинуть, сколько человек он одновременно пропускает, сколько стоит в очереди и, следовательно, сколько времени нужно было простоять ему, Петру. Что ж, Виталий тоже мог проделать все эти расчёты, даже более откровенно, более деловито, чем Пётр. Можно и пометочки сделать.
Виталий с самым серьёзным и сосредоточенным видом стал прикидывать, то и дело поглядывая на часы, ход работы ближайшего из аттракционов. При этом он не забывал всё время подозрительно и как бы незаметно оглядываться и наконец медленно двинулся через площадку к одной из аллей, ведущей, судя по указателям, к тиру и концертной площадке.
И вот тут-то, в самом начале этой аллеи, Виталий вдруг ощутил за собой слежку.
Виталий выбрал момент и незаметно оглянулся. Было ещё достаточно светло, и он почти сразу заметил в толпе гуляющих двух незнакомых парней, заметил их напускное равнодушие, их неумелую маскировку. Впрочем, один из парней ему почему-то показался знакомым, хотя Виталий твёрдо знал, что нигде не встречал его.
Но сейчас следовало решать другую задачу. Итак, слежка за Шухминым началась здесь, около этих самых аттракционов. И за Виталием тоже. Выходит, они оба здесь "торчали, где не надо, и лупили зенки". Очень важное открытие.
Но главное всё же остаётся пока неясным. Почему слежка начинается возле аттракционов? Кто этих ребят послал? Зачем? Тут придётся кое с кем посоветоваться.
Размышляя, Виталий брёл по парку, уже не разбирая дороги и неотступно ощущая за спиной своих преследователей.
Бледно-голубое небо наливалось синевой, начинало темнеть. В аллеях и павильонах, на концертных и танцевальных площадках вспыхивали огни. Заметно прибавилось людей вокруг. Душный вечер снова опускался на город. Но здесь, в парке, всё же чувствовалась прохлада от бесчисленных фонтанов, небольших прудов, от реки.
Виталий неторопливо двигался в толпе гуляющих, соображая, что же всё-таки придумать, чтобы заставить парней, идущих за ним, раскрыться.
И постепенно у него начал складываться план дальнейших действий.
Неожиданно откуда-то сбоку он вдруг услышал радостный возглас:
- Виталий! Лосев! Стой, чертяка!
Вздрогнув, Виталий огляделся. Сквозь сплошной поток гуляющих к нему пробирался какой-то человек, резкие тени падали на его лицо, и Виталий его узнал, когда человек оказался уже совсем рядом и схватил его за плечи.
- Славка! - обрадовался Виталий.
Это был его давний друг по части, Слава Васнецов, с которым Виталий ни разу после демобилизации не видался. А ведь служили вместе не только в одной части, но и в одном взводе, а сначала и в одном отделении даже. Первый прыжок с парашютом исполняли вместе. Славка был всегда рядом во всех походах, на всех учениях.
- Слушай, ты же в Омске живёшь? - спросил Виталий. - Каким тебя ветром сюда к нам задуло, скажи на милость?
- Длинная история, - махнул рукой, Славка, и круглое, веснушчатое, вечно улыбающееся лицо его вдруг помрачнело. - Идём посидим, расскажу.
Вот тут-то Виталий и опомнился. Ах, как славно, но как некстати встретился ему его старый друг! Он нагнулся к Славке и тихо, то и дело опасливо оглядываясь по сторонам и как-то криво усмехнувшись, спросил:
- Ты, между прочим, знаешь, где я служу?
- Слыхал, представь себе.
Славкино лицо из мрачного стало вдруг напряжённым, он сразу ухватил странность лосевского поведения.
- Так вот, представь себе, - всё с той же нарочитой, даже неприязненной насторожённостью продолжал Виталий, - сейчас за мной, например, следят два лба, и мне обязательно надо узнать, зачем они это делают. - Он оглядел своего старого друга и удовлетворённо констатировал: - Вроде жирком ты не заплыл. Кое-чего ещё помнишь?
- А то, - ухмыльнулся в ответ Славка. - Я так понимаю, что расшифровываться перед ними ты, однако, не хочешь?
- То-то и оно.
- Может, мне исчезнуть? - Славка подмигнул.
- Пожалуй. Хотя… - И тут хитрющая Славкина улыбка навела Виталия на новую мысль. - Раз уж так… Давай дадим спектакль.
- Давай! - азартно согласился Славка.
Он уже загорелся, он уже стал и вовсе прежним, каким помнил его Виталий, каким Славка был на полосе препятствий во главе своего лихого отделения, где поначалу служил и Виталий. "Дьяволы" там служили, "голубые дьяволы", поскольку падали они с неба.
Виталий коротко изложил свой план.
- Утверждаю, - важно кивнул Славка.
И они сразу же поссорились, здорово поссорились, громко, зло, так, что на них даже стали оглядываться. И, продолжая ссориться, они двинулись в глубь парка, туда, где кончались аллеи и начинались рощи, полянки, овраги и узкие тропинки, еле различимые в слабом свете редких фонарей. Сюда мало кто решался забираться с наступлением вечера.
За тёмной стеной высокого кустарника, когда вокруг уже никого не было, Славка вдруг коротким и резким ударом, на который он был когда-то великим мастером, свалил Виталия на землю. "Знать бы с утра, другой костюм надел", - с досадой подумал Лосев, кубарем катясь по траве. Удар был нанесён, конечно, вполсилы, иначе бы уже о костюме не думал. А Славка между тем одним прыжком оказался верхом на противнике и, привычно заломив ему руку, прорычал:
- Будешь, гад, возвращать? Или…
И сразу же из-за кустов к ним метнулись две тени.
- Стой! - схватил Славку за руку один из подбежавших парней. - Кто такой, пусть сперва скажет.
- А ты сам-то кто? - задиристо спросил Славка.
- Не суй морду, - отрезал парень. - Без морды уйдёшь. Ну? - обратился он к Лосеву.
- Эй, парень, - насмешливо сказал Славка. - Сейчас нас трое на одного, а может стать два на два, улавливаешь арифметику?
И в тот же миг, скатившись на бок, он ловко ударил ногой стоявшего сзади него парня, тот, взвыв от боли, отскочил назад и, оступившись, повалился в кусты.
- Не надо, деточка, баловаться ножом, - укоризненно произнёс Славка и снова в тот же миг оказался на Лосеве. - Ну, гаврик, - обратился он ко второму парню. - Будем всё делать вместе или как?
- Ну, ты даёшь! - восхищённо произнёс тот. - Давай вместе.
- У тебя к нему чего? - снова спросил Славка, ткнув кулаком Лосева в спину.
- Надо знать, кто он такой.
- Это я тебе сам скажу. Он мне сотнягу третий месяц не отдаёт.
- Так мы его сейчас…
- Не тронь! - заорал Славка. - Его карманы мои, понял?
- Пойдём, Горшок, - плачущим голосом произнёс второй парень, выбираясь на четвереньках из кустов. - Ну их к…
- Эй, - прохрипел Виталий, приподняв голову. - Стой. Хрен с ним, отдам сотнягу. Но давай вместе пропьём. Чтоб не вся ему досталась. Подойдёт?
- Ну, ну… - для вида воспротивился Славка. - Ты у кого брал?
- Ха! Во дело! - восхищённо хлопнул себя по колену Горшок. - На троих, так? - Он уже забыл о своём приятеле. - Давай через час на набережной, у первого аттракциона. Лады?
- А, давай, - бесшабашно махнул рукой Славка. - Хоть выпьем. По-другому с него всё равно не получишь.
- Тогда общий привет, - приподнял руку Горшок.
И две тени исчезли за кустами.
Глава 4
В ОДНОМ ЮЖНОМ ГОРОДКЕ
Откаленко прилетел туда в середине дня. Как всегда, в аэропорту его уже ждали.
Капитан Туркевич, с которым он говорил ещё из Москвы, оказался спокойным, даже меланхоличным человеком лет тридцати пяти, совсем незаметным, буквально ни одной чертой не запоминающимся. Он напряжённо улыбался, говорил глуховато, неразборчиво, округлыми, тоже незапоминающимися фразами. И рост у него оказался средний, и комплекция средняя, и даже костюм на нём был какой-то тоже средний. У Игоря такие "средние" люди симпатии не вызывали, они его даже настораживали своей безликостью и незаметностью.
Впрочем, всё это сейчас было неважно. Главным было то, что из всей троицы, названной, а вернее, упомянутой администратором гостиницы во Внукове, удалось установить только одного, некоего Ткачука Олега Романовича, который предложил администратору купить золотые часы "Павел Буре" и оставил ту наглую записку в московской квартире. Вернее, установить удалось всех троих, большого труда это не составило, но остальные двое, возможно, с Ткачуком связаны не были, так как прилетели в Москву позже. Правда, все трое оказались из одного города, но причины приезда были указаны самые разные, да и улетели они из Москвы другим рейсом и, между прочим, в другой город. Словом, вполне возможно, что права была дежурная по этажу во внуковской гостинице, прелестная Вера Феодосьевна, утверждая, будто троица эта познакомилась лишь в Москве, в этой самой гостинице.
Однако строгие правила его непростой службы требовали от Откаленко полностью и до конца убедиться в правильности подобной версии. Кроме того, Ткачук мог тем двоим тоже предложить купить у него эти часы или что-то ещё, заслуживающее внимания, и тогда те двое могли оказаться ценными свидетелями. Так или иначе, но по их следам отправились коллеги Откаленко, от которых он ждал сообщений уже здесь, в этом южном городе. Ну а сам Откаленко должен был тем временем выяснить, что из себя представляют эти двое, Семён Михайлович Заморин и Илья Георгиевич Кикоев.
Но главного внимания, естественно, требовал Ткачук. Тут следовало учесть ещё одно обстоятельство. Было очевидно, что один он кражу у Потехина осуществить не мог и соучастниками были явно не москвичи, иначе не произошло бы такой "накладки" с адресами. Но и этим не ограничивалась сложность задачи, стоявшей перед Откаленко. Прежде всего ведь следовало убедиться, что сам Ткачук участвовал в краже у Потехина, и часы "Павел Буре" те самые, которые и объявлены в розыск. А для этого требовалось, как минимум, увидеть их. Потехин с дотошностью коллекционера указал на самые, казалось бы, мелкие индивидуальные особенности принадлежавших ему вещей. И на часах, например, имелись всякие царапины, вмятинки, пометки в некоторых местах, в частности на крышках. Игорь прихватил с собой эти показания Потехина, да и помнил он их наизусть, так что ему достаточно было только взглянуть на те часы у Ткачука.
А заодно следовало убедиться в наличии у него ещё каких-нибудь украденных вещей. Но сделать это было не просто. Ведь на обыск в доме Ткачука ни один прокурор не дал бы сейчас санкции.
Вот какие непростые задачи стояли перед Откаленко, когда он прилетел в этот южный город и в сопровождении молчаливого капитана Туркевича направился в гостиницу, где ему был забронирован скромный номер. Он оставил там свой видавший виды чемоданчик, а потом направился в горотдел представиться начальству.
Начальник горотдела полковник Шадури принял Игоря с обычным грузинским радушием и обещал, как он выразился, "любую помощь в любой момент".
В городе стояла небывалая даже для таких мест жара. У Игоря было ощущение, когда он только вышел из самолёта, что попал не просто в баню, а в финскую баню, где, как известно, раскалённый, сухой воздух составляет всю её суть.
Между прочим, из горотдела он вышел, уже имея не только адрес Ткачука, но и узнав место его работы - комбинат бытового обслуживания.
Здесь, в этом городе, Откаленко никогда не бывал. Суетливый, крикливый и весёлый, как все южные города, белый, словно выгоревший под жгучими лучами солнца, и по этой же причине такой сухой, почти рассыпчатый. Песок скрипел под ногами, тонкими струйками сыпался из всех щелей небольших, стареньких, сморщенных глинобитных домиков, стоило только удалиться от центральных улиц. Песок скрипел на зубах, горячие порывы ветра неожиданно швыряли его в глаза.
Комбинат, к которому подошёл Откаленко, размещался в небольшом, стандартном, двухэтажном здании.
Но вот в какой из его мастерских трудился Олег Романович Ткачук, было пока неизвестно. Это прежде всего и предстояло установить.
Игорь с минуту задумчиво стоял перед входом в комбинат, пока на улицу не вышел какой-то худющий, загорелый парень в голубой майке и серых, парусиновых, невероятно мятых брюках и, остановившись, достал пачку дешёвых сигарет. Игорь подошёл, на ходу тоже достав сигарету и попросив разрешения прикурить. И пока они прикуривали от одной спички, Игорь небрежно спросил:
- Олег на работе, не знаешь?
- Селезнёв-то?
- Да нет, Ткачук.
- А-а. Стучит. Чего ему ещё делать? - осклабился парень, обнажая редкие, мелкие зубы и мощные розовые дёсны. - Не знаем только на кого стучит.
- Выходит, на подозрении он у вас? - словно бы настораживаясь, спросил Игорь.
- А у тебя, значит, нет? Тогда чего нюхаешь?
"Ну, острые тут ребята, - подумал Откаленко. - Смотри, пожалуйста".
- Мало ещё его знаю. В Москве только сошлись и сразу разбежались.
- Точно. В Москве он был. Сказал, тётка померла.
- Эх! - мечтательно вздохнул Игорь. - У меня раз тоже так тётка померла. Четыре дня гулял будь здоров как. Теперь вот думаю, кого бы ещё так похоронить.
Парень небрежно оглядел Игоря и, усмехнувшись, махнул рукой.
- Махно и не то придумает, если стоящее дело подвернётся.
Игорь в ответ пожал плечами.
- Стоящее дело приносит доход, а куда его тут толкнёшь?
- А тебе что нужно, купить или толкнуть?
В ответ Игорь до обидного снисходительно посмотрел на парня и спросил:
- Ты откуда свалился, малыш?
Но тот в ответ лишь широко улыбнулся.
- Ты лучше спасибо скажи, что Гришку-Попа встретил, то есть меня. Это тебе судьба подарок преподнесла, понял?
"А ведь он, пожалуй, прав", - подумал Откаленко.
- Понял, - кивнул он. - И чтобы ты, Гриша, понял, что я понял, пойдём посидим. Где у вас тут можно?
- А Махно?
- Никуда не денется. Пусть стучит. Одной подмёткой больше у граждан будет. Так как? Я ставлю за знакомство.
- Что ж, с деловым человеком не грех и посидеть… за одним столиком, понятное дело. - И Гришка снова осклабился, обнажив свои могучие дёсны.
Через несколько минут они уже сидели в каком-то третьеразрядном кафе, темноватом, грязном, прокуренном, среди таких пьяных и бандитских рож, что обычный посетитель и минуты бы тут не выдержал. Кафе между тем называлось "Одуванчик".
Игорь сообщил новому знакомому, что приехал из Москвы, где случайно и встретился с Олегом в гостинице аэропорта. Ох, и здорово же они с ним там в тот раз набрались в подходящей компании (что, по словам дежурной по этажу, было и в самом деле, когда упомянутая троица весь вечер кутила со случайными собутыльниками, а наутро уже никто из них не мог вспомнить, с кем накануне их свела судьба). О своих занятиях Игорь поведал лишь намёками, но так, что Гришке показалось, будто он всё понял и сразу же проникся необычайной симпатией к новому приятелю. Этому способствовала и вторая бутылка, за которую они принялись.
- А Махно сюда кое-чего из Москвы притаранил, - пьяно ухмыльнулся Гришка. - Желаешь взглянуть? Можем устроить.
- Стоящее?
- Говорит, на ценителя. Но хрустов готовь много.
- Один работал?
Вот этот вопрос задавать не следовало, он сорвался у Игоря случайно, всё-таки и ему пришлось выпить наравне с Гришкой. И этот неуместный, неположенный вопрос словно встряхнул пьяного Гришку, наполовину, кажется, даже отрезвил его. Он насторожённо, с нескрываемым подозрением посмотрел на Игоря и, кривя толстые мокрые губы, ехидно осведомился:
- Никак, ты тоже постучать хочешь? Гляди, парень, если что, отсюда живым не выйдешь. Мне сейчас только свистнуть.
Игорь вдруг почувствовал, как заломило в висках и сухо стало во рту. Он, однако, заставил себя беспечно и снисходительно усмехнуться:
- Ты, Гришенька, я смотрю, человек вовсе необразованный. А тут, мне почему-то представляется, найдутся и образованные. Я им одно только словечко пропою, какое и тебе шепнул, да ты не заметил, и они, боюсь, тебя за близорукость твою сильно накажут, больно, чтобы ухи не развешивал и своих узнавал, сука ты последняя.
Такая спокойная уверенность, такая лютая, злая властность звучали в словах Откаленко, ибо он сам себя заставил поверить в то, что говорит сейчас, во второй, потайной смысл своих слов, что Гришка изумлённо вылупил на него пьяные глаза и неуверенно спросил:
- Это чего ж такое ты мне шепнул?
- Чего два раза не шепчут. На, выпьем сперва.
Они снова выпили, и Игорь продолжал:
- Слушай, Поп, и наматывай. Кое-чего, может, я у Махно и возьму, если моим любителям подойдёт, посмотрим. Но главное не в том. Мне тут скоро кое-чего подкинуть должны, чего я сам толкнуть желаю. А Махно мне гавкал, что есть тут кому. Так это или зря гавкал?
Гришка задумчиво поскрёб затылок.
- Так-то оно так. Кому толкнуть, найдётся. Но у тебя, допустим, и гвоздя не купят, если… Ну, как сказать?.. Не поручится за тебя кто. Уж больно контора у нас тут метёт здорово. Полковничек сидит один, мать его…
- А мы по-другому сделаемся, - усмехнулся Откаленко, поняв нехитрый Гришкин умысел. - Ты, к примеру, не прочь заработать, я полагаю?
- Ха! Кто ж откажется? - гоготнул Гришка.
- Тогда за наши дела, - предложил Игорь, поднимая рюмку.
Они дружно выпили, сунули в рот по ломтику колбасы, и Игорь продолжал:
- Раз уж мы с тобой скорешились, давай Махно пока оставим. Я тебе верю, понял?
- П-понял, - мотая головой, нетвёрдо ответил Гришка.
- Ну а потому к завтрашнему дню, - внушительно сказал Откаленко, - мне представь, чего Махно толкает и по какой цене. Плата аккордная.
- Б-бутылка небось? - тупо уставился на него Гришка.
- Две. А если что куплю, тебе, как в комиссионке, отломится. Только не семь, а… пятнадцать процентов. Идёт?
- Д-д-двадцать… - с пьяным упрямством возразил Гришка. - Р-риск, понимаешь…
- В отдельных случаях нет вопроса. - Игорь сделал широкий купеческий жест, потом посмотрел на поникшего Гришку и совсем мельком на часы. - Но главное, Гриша, - напомнил Откаленко, - это второй вопрос: кому мне толкать, кто примет? Это ты не забудь. Понял ты меня?
- П-понял…
- И всё пока, - мягко сказал Откаленко. - Пойдём, Гриша. Продолжение завтра.
Он поманил официантку.
Через минуту они с Гришкой, под руку и чуть раскачиваясь, вышли из кафе.
С большим трудом вырвав из Гришки адрес, Откаленко поймал такси и благополучно доставил нового приятеля до места назначения.