Когда О'Брайен ушел, Сэм Бейкер не лег спать. Он еще долго сидел один, вспоминая. На заседании Совета национальной безопасности Раух обмолвился насчет яда. Похоже, Раух и Бендер в сговоре, чтобы помешать охоте за Петерсеном. И если все это не просто пустые догадки, то дело чревато настоящим кошмаром. А если подтвердятся эти подозрения, то кошмар этот коснется не только его самого, но и всей нации.
23.50.
День тянулся нескончаемо долго. Рольф Петерсен провел его в ожидании звонка.
Проснувшись без пяти шесть, он включил ТВ и прошелся по всем каналам и программам утренних новостей. Новостью номер один по-прежнему оставалось скандальное происшествие с вице-президентом Истменом, который позволил себе проявить прямую враждебность по отношению к президенту.
Об убийстве полицейского возле дома сенатора Фэллона только упоминалось - тут Петерсен испытал легкий укол разочарования. Должны же они были оценить хотя бы его профессионализм! В конце концов, главная цель терроризма - это "паблисити". Газетная шумиха. Она должна "сбивать людей с толку, притом куда вернее, чем любая политическая кампания. И наиболее эффективными были поэтому как раз те террористические акты, которые можно запечатлеть и транслировать по телевидению. Те, которые сопровождались заголовками на всю газетную полосу!…
Увы, Петерсен вынужден был признать, что убийством полицейского уже никого не удивишь. И когда на экране появилась заставка "Фэмили тайз", он выключил телевизор. Вышел, сел в машину и отправился в ближайшую закусочную - взять тост, кофе, последние выпуски вечерних газет.
Вернувшись, первым делом справился у администратора, нет ли каких новостей. Ничего. Петерсен зашел к себе, снова включил ТВ. По местной хронике убийство, правда, освещалось несколько более подробно. Вот тело полицейского накрывают принесенным из соседнего дома одеялом; вот заворачивают в мешковину и увозят на "скорой помощи". Вот, как обычно, во весь экран удостоверение с фотографией жертвы; вот возмущенный мэр, начальник полицейского управления и встревоженные соседи Фэллона. И наконец, неизменные в подобных случаях рыдающие члены семьи. Завершали всё дежурные соболезнования, принесенные от имени выздоравливающего сенатора этим педиком Ван Алленом. Какое уж тут "паблисити" - сплошное разочарование…
Какое-то время он смотрел "мыльные оперы". Потом снова местную хронику. На сей раз про убийство едва вспомнили, зато во всех подробностях показали, как надежно обеспечивается безопасность в доме Фэллона. Местную полицию укрепили за счет штата, придав ей с полроты национальных гвардейцев и парочку бронетранспортеров "М-113", перекрывших движение по Кресент-драйв. В следующих выпусках новостей по каналам центральных телекомпаний убийства уже вовсе не давали. Подумаешь, вчерашний полицейский: все равно что прошлогодний снег.
Зато Петерсен теперь знал все, что ему надо, относительно обстановки вокруг дома сенатора. Он достал справочник Балтимора и свою карту. Отметил на ней два частных аэродрома, сдававших на прокат вертолеты,- один в районе Роки-пойнт, другой - рядом с Пятнадцатой автострадой. Это была дальняя городская окраина, из обоих мест до Вашингтона даже дальше, чем от его мотеля. Впрочем, есть еще аэродром в Колледж-парк, всего в двух милях к северу. В случае чего это значительно сократит летное время - каких-нибудь десять минут в воздухе…
Рольф снова покинул свое убежище, купил на ужин жареной картошки и банку пива. Вернувшись, опять справился у администратора - и опять ничего! По обыкновению, включил ТВ, посмотрел кино с Джоном Уэйном. Когда же программа закончилась, а звонка так и не было, Рольф вышел и сам позвонил из телефона-автомата. Набрав номер и выслушав привычную запись по автоответчику, он быстро произнес:
- Если завтра к полуночи денег не будет, Фэллону не быть вице-президентом. От него не останется даже дерьма.
ПОЛНОЧЬ.
Посыльный ЦРУ доставил черный кейс со скопившимися за день телексами. Адмирал Уильям Раух, забрав кейс, тут же уехал к себе. Поднявшись в свой кабинет и заперев дверь, он быстро справился с шифрованным замком, достал голубой конверт с надписью: "Только для Директора ЦРУ" - и нетерпеливо вскрыл его. Поверх телеграмм, присланных из Европы и Южной Америки, лежал простой белый конвертик с напечатанными на нем двумя словами: "ПОЖАЛУЙСТА, ЛИЧНО". Согласно штемпелю, конверт прошел рентген и был зарегистрирован канцелярией Лэнгли в 14.14. Скорей всего, очередное приглашение на какой-нибудь благотворительный обед. Раух отбросил его в сторону, не читая. Ему нужно было другое - коротенькое сообщение от латиноамериканского управления ЦРУ. Оно одно могло покончить с его страхами: не дозналось ли ФБР, откуда взялся тот вирус СПИДа… Наконец:
"МАЙАМИ, СПЕЦИАЛЬНО ДИР. ЦРУ: У БЭБИ ОКАЗАЛАСЬ СВОЯ НЯНЯ".
Раух тупо уставился на эту строчку в самом конце телекса. Беда! Росс взят под наблюдение ФБР, то есть он под ЗАЩИТОЙ! Выходит, убийца, подосланный Компанией, ничего не сумеет сделать… С чего это вдруг ФБР устроило слежку за собственным агентом? В сердцах он бросил скомканный листок в аппарат для уничтожения бумаги. Туда же полетели и остальные телексы.
О белом конвертике он чуть не забыл. А когда снова его увидел, то сперва хотел отправить в бумагорезку. Но передумал: вдруг это предложение от какой-нибудь важной персоны, которой следовало если и отказать, то вежливо.
На сложенном листке белой дешевой бумаги было напечатано всего несколько слов:
"Рольф Петерсен
Комната 108-6
Гостиница "Холидэй Инн", дорога № 2, Глен-Бэрни. Мэриленд".
Раух не отрываясь глядел на листок, отказываясь верить своим глазам.
ВОСКРЕСЕНЬЕ
14 августа, 1988
ДЕНЬ ШЕСТОЙ
6.40.
Звонок телефона иглой пронзил ее мозг. Пульсирующая в висках боль заглушала все звуки, глаза, казалось, не могли дольше выдерживать нестерпимой мигрени. Шторы были наглухо задернуты, в номере стояла кромешная тьма, если не считать нескольких алых паутинок в углах потолка от пробивавшегося снаружи рассвета. Салли с трудом перекатилась по кровати, хватаясь руками за смятые простыни, и прижала трезвонившую трубку к уху.
- Да?
Звонил Терри Фэллон.
- Истмен созывает сегодня утром пресс-конференцию, в полдесятого. Заявил, что сделает важное сообщение.
- Что-о?…- Салли села в кровати, едва удерживая равновесие.- Кто тебе сказал?
- Мне только что звонил Крис.
- А мне он почему не звонил?
- Узнай, что там намечается!
- Постараюсь.
- Не "постараюсь", а узнай! - Терри положил трубку.
Салли свесила ноги с кровати, включила ночник и, потерев глаза, попыталась прогнать остатки сна. Стоило ей, однако, сделать хоть малейшее движение, и головная боль становилась невыносимой, заставляя припомнить вчерашний ужин на берегу океана - с шампанским, при свечах. Она никогда особенно много не пила - двух бокалов белого вина было предостаточно, чтобы у нее начала кружиться голова. Но вчера ей было так приятно беседовать с Россом, такое облегчение и удовольствие она испытала. Ведь, в сущности, он совсем обычный парень. Но, может быть, именно поэтому ей и было с ним так легко. Росс видел в ней женщину, она ему нравилась, и больше он ничего от нее не хотел.
И вот теперь у нее голова трещит с похмелья - в память о безрассудстве. А тут еще это срочное задание. Она набрала номер Криса в джорджтаунской квартире.
- Ты почему мне не позвонил? - начала она.
- Ты там, мы здесь. Но вообще-то я как раз шел тебе звонить. Ты меня опередила.
Салли, однако, показалось, что его слова звучат неубедительно.
- В чем там дело?
- Я знаю то же, что и ты.
- Позвони людям - может, что-нибудь прояснится.
- Конечно.
- Крис…
- Да?
- Если что-нибудь узнаешь, позвони сначала мне.
И Салли нажала кнопку. Сразу после этого она набрала личный номер Стива Чэндлера в студии программы "Тудей". Там ответил незнакомый голос. Салли попросила к телефону Стива.
- Его нет.
- Можно позвать продюсера? Это Салли Крэйн из…
- Послушайте, сегодня воскресенье!
Салли попыталась собраться с мыслями. Оснований для паники, в сущности, никаких. Что мы имеем? Воскресное утро, без четверти семь. Пресс-конференция назначена на полдесятого. Если Истмен собрался сделать важное сообщение, отделы новостей ведущих телекомпаний уже начали шевелиться.
Она порылась в сумочке, вынула телефонную книжку и нашла домашний номер Стива в Дариен, Коннектикут.
- Что я в тебе люблю, Салли,- сказал Стив, сразу узнав ее по голосу,- так это твою очаровательную последовательность. Вот уж у кого нет никаких сдерживающих комплексов. Тебе надо - и ты звонишь!
- Стив, но это, наверно, надо не только мне, а?
- Пожалуй, так. Что у нас на сей раз? Погадать?
- Что-нибудь слышал?
- Ничего. Пресс-конференция в девять тридцать в старом здании. Нечто важное.
- А Броко у вас наготове?
Чэндлер ответил не сразу. Броко был своего рода лакмусовой бумажкой. Если телекомпания всерьез рассматривала предстоящее заявление как "важное", на этот случай в дело будут пущены лучшие операторы, а Том Броко сможет тут же выступить со своим комментарием и опередить две другие компании. Между тремя ведущими телекомпаниями подобная детская игра "кто-кого" шла не прекращаясь.
- Предпочитаю без комментариев,- наконец сказал Чэндлер, хотя для Салли это значило куда больше, чем могло сказать его "да".
Стало ясно, что Эн-Би-Си считает предстоящую пресс-конференцию чем-то из ряда вон выходящим.
- У вас уже есть программа передачи?
- Пока нет.
- Как будете передавать?
- Живая трансляция на восточные и центральные районы. Ведет Андрэа Митчелл. А теперь, может, дашь мне все-таки дозавтракать?
- Ну а что, по-твоему, скажет Истмен?
- Откуда мне знать, Салли? Включай программу - и узнаешь вместе со всеми.
- Знаешь, Стив, бывают дни, когда в больших дозах ты непереносим.
- Взаимно.- И он положил трубку.
Она набрала номер Томми Картера.
- Ни хрена не знаю,- буркнул тот.
- Томми, голубчик!…
- Клянусь тебе, Салли, по воскресеньям я из койки раньше полудня не вылезаю. Разве только, если войну объявят. Этот тип объявил о пресс-конференции, а его ребята говорят нам, что будут важные новости. Вот и все, что мы на сегодня знаем.
- Думаешь, Истмен объявит, что сам уходит?
Он немного помолчал и добавил:
- Или совсем наоборот.
- То есть?
- Что выдвигает в президенты - себя!
Салли сглотнула слюну, едва не поперхнувшись.
- Исключено.
- Почему бы и нет? Америка может послать человека на Луну и дурака - в Белый дом.
- А как наши дела с Кронкайтом?
- Пока никак.
- И до каких пор?
- Все зависит от того, что скажет сейчас Истмен.
Похоже, вся ее тщательно разработанная стратегия летит вверх тормашками.
- А что ты собираешься делать дальше?
- Дальше? Трахнуть тут одну мадамочку, корреспондентку "Jornal do Brasil". Сейчас она как раз в ванной, вставляет себе одну штуковину. "Диафрагма" называется. Видишь ли, как современная католичка, она все же признает контроль за рождаемостью… только управляемой.
- Перестань, Томми. Ты всегда был образцом джентльмена.
- Салли, знаешь, ты первая женщина, кого я любил по-настоящему.
Салли замолчала.
- Должно быть, это было забавно? - спросила она после паузы.
- Вовсе нет. Ощущение острое. Только сейчас, после стольких лет, я вижу, какая это все смехота.
- Пока, Томми.
Салли снова набрала номер Криса.
- Ничего. Никто не хочет говорить. Все равно что глухая стена.
Впервые с тех пор, как она встретилась с Крисом Ван Алленом, Салли не знала, может ли ему верить.
- Ну а что насчет… как там его зовут… Роба Мурхауса, секретаря Уикоффа?
- Знаешь, как сквозь землю провалился. Говорят, поехал к шефу. Туда, куда его запихнули. И сидит при нем как сиделка.
- Черт подери! Что ж это делается, Крис? Можно сказать, новость года - и ты уверяешь меня, что НИЧЕГО не в состоянии разнюхать?!
- Именно это я и твержу тебе,- обиделся Крис.- И пока я торчу в этом с головой, прошу на меня не орать!
Он бросил трубку, прежде чем она успела ответить. Салли позвонила Терри по личному номеру.
- Ну что узнала?
- Ничего. А тут еще Крис ведет себя, как будто ему изменил один из его мальчиков. Поговори с ним, хорошо?
- Это просто ревность.
- Все равно мне это не нравится.
- А мне не нравится, что я до сих пор не знаю, что собирается выкинуть Истмен.
- Это твоя вина, что я торчу в Майами!
- А твоя, что…- Он осекся.
- Что?
- Не имеет значения. Как только пресс-конференция закончится, позвони и скажи свое мнение.
- Конечно.- Она даже не попыталась скрыть обиду.
- Салли?
- Что?
- Жалко, что тебя нету рядом.
Она почувствовала, как у нее запершило в горле.
- Спасибо,- выдохнула она еле слышно.
7.05.
Поговорив по телефону с Лу Бендером, президент остался сидеть на краю постели. Он задумался. Невероятно, что вице-президент страны объявляет о проведении своей пресс-конференции - и даже не проконсультировался с ним! Но факт остается фактом. Что бы он там ни заявил, ясно одно: Дэн Истмен отсекает себя от нынешней администрации, противопоставляет себя ему, Сэму Бейкеру.
По мнению Бендера, Истмен объявит о своем выходе из борьбы за вице-президентское кресло. Он подозревает, что Истмен предложил этот пост Фэллону. В одном списке с собой. А себе выбрал президентство! Но Фэллон отверг предложение. Истмен, уверял Бендер, понимает, что упустил свой шанс и партия проиграна.
Сэм Бейкер обдумал этот вариант. Бендер, решил он, прав. Почти.
Вся беда в том, что Дэн Истмен никогда не сдавался без боя. Он был бойцом, не знавшим компромиссов. Не такой он человек, чтобы уйти с ринга после нокдауна.
Сэм Бейкер поднял трубку внутреннего телефона.
- Да, сэр?
- Соедините меня, пожалуйста, с вице-президентом Истменом.
- Хорошо.
Звонок прозвучал тут же.
- Говорит вице-президент.
- Доброе утро, Дэн! Надеюсь, я не слишком рано?
- Ничуть, сэр.
- Насколько я понимаю, сегодня утром вы проводите пресс-конференцию?
- Совершенно верно.
- Дэн, хотите мне что-нибудь сказать… Я имею в виду ваше заявление.
- В данный момент ничего.
Оба собеседника помолчали.
- Дэн?…
- Да?
- Мой вам совет - не превращайте кризис в трагедию.
- Время для советов прошло, Сэм. Но все равно спасибо на добром Слове.
Президент положил трубку. Некоторое время он сидел не двигаясь, пристально рассматривая свои босые ступни на ковре. Ему припомнилось то, что в свое время сказал ему Ричард Никсон. Это было в тот самый день, когда он навсегда покидал Белый дом: "Отчаявшиеся люди всегда совершают отчаянные поступки". По мнению Никсона, эти слова и объясняли, и оправдывали то, что с ним случилось…
7.25.
Меньше всего Лу Бендер хотел беседовать за завтраком с адмиралом Уильямом Раухом. Но тот звонил и так настаивал, что пришлось уступить: дело, видимо, было неотложное. Единственное условие: приехать к нему на городскую квартиру следовало не позже половины восьмого. Раух успел вовремя, и, когда слуга открыл дверь, адмирал выглядел самодовольным до отвращения.
- Ну, выкладывай, что там у тебя,- сказал Бендер.- Сегодня у меня еще куча дел.
Раух, однако, не спешил с объяснениями. Он дождался, пока слуга, приготовив для них тосты и кофе, не удалился.
- Я знаю, что это тебя позабавит,- заметил он, слегка подтолкнув к Бендеру, сидевшему напротив, белый конверт с адресом Петерсена.
Бендер вынул листок и, пробежав его глазами, чуть не поперхнулся кусочком тоста. Он так долго и натужно кашлял, что Раух вынужден был встать и, обогнув стол, подойти и похлопать его по спине. Когда Бендеру полегчало, он выпил стакан воды, но тут же снова закашлялся.
Еще долго он барабанил пальцами по злополучному листку, прежде чем обрел наконец дар речи.
- Откуда, черт подери, у тебя… это?
- Принесли вместе с бумагами.
- То есть откуда-то из недр ЦРУ? - Бендеру явно не нравилось, что Раух опять играет с ним в кошки-мышки.
- Даже не знаю. Конверт могли прислать из любого правительственного ведомства в этом городе.
- Остались отпечатки?
- Пожалуйста, Лу! Мы же имеем дело не с дилетантами. В общем, мы знаем, кто его послал.
- Ах так?
- Его хозяева. Они не просто сообщают нам координаты Петерсена…
- Ну и?…
- Да, да, Лу.- Раух взял листок из рук Бендера и разорвал его на мелкие кусочки.- Теперь ясно: мы были правы насчет того, что Петерсен нанят Ортегой и никарагуанцами.
Бендер указал на горку "конфетти":
- Это они?
- Да. Он предлагает нам мир.
- Зачем они выдают тебе Пстерсена?
- Потому что знают: мы продырявим его шкуру и опустим в безымянную могилу.
- Чтоб ты за них сделал их грязную работу?
Раух намазал маслом еще один кусочек тоста.
- Ну да, когда в доме заводятся крысы, посылают за человеком, который их выводит.
- Прекрасная у тебя работенка, однако,- фыркнул Бендер.
- Не жалей меня, Лу. Тут ведь идет игра…
Бендер между тем не столько слушал своего собеседника, сколько просчитывал свой очередной ход. Раух наверняка притащил ему координаты Петерсена с определенной целью. И он, Бендер, не должен попасться на его удочку. Надо во что бы то ни стало перехватить у Рауха инициативу и вынудить его уйти в глухую защиту.
- Лу, это как в политике,- продолжал Раух, жуя свой тост.- Погибнуть должны только те, кто проиграл.
- Я не хочу, чтобы его убили.
- Извини?
Бендер подался вперед.
- Если его нанял Ортега, то нам важнее взять его живым, а не мертвым.
- Может быть, тебе, Лу, но не мне,- осклабился Раух.- Давай-ка не мудрствовать лукаво. Нам нужен мертвый Петерсен, тогда вместе с ним умрет и расследование ФБР.
Бендер презрительно махнул рукой:
- Глупости! Как только Петерсен окажется у нас в руках, расследование ФБР все равно закончится. Но… - Бендер откинулся на спинку стула и потер пальцем переносицу,- если мы сумеем добиться, чтобы Петерсен публично сказал миру, кто его нанял… Тогда мы сможем заткнуть рот всем, кто вопит, что мы, дескать, пристаем к бедной, невинной Никарагуа. Добудь его живым, и пусть, эта птичка запоет. Как только он расколется, мы поднимем такую шумиху в прессе…
- Забудь об этом. По закону Компания не "имеет права "добывать" Петерсена, пока он находится на территории Соединенных Штатов.