Ровно в 19.59 Салли взяла трубку и отстучала нью-йоркский номер. На Западе, по местному времени, было 17.59, и телекомпания Эн-Би-Си готовилась через спутник передать свою воскресную программу новостей на несколько станций в районе Скалистых гор. Номер, по которому звонила Салли, обычно использовали зарубежные корреспонденты Эн-Би-Си, которые тем самым имели возможность прослушать текст передачи и узнать, что именно из присланных ими репортажей пошло в эфир.
Салли присела и, прижав трубку подбородком и открыв свой желтый блокнот, приготовилась к записи. Сперва играла музыка, на фоне которой голос Дэнни Дарка, диктора, объявлявшего программу предстоящих передач, вещал:
- … а в понедельник вечером вы увидите Дэниела Дж. Траванти и Мишель Ли в фильме "Дым и огонь" из нашей серии "Кино недели".
Музыка смолкла.
Салли ясно представила себе, как в этот момент на экране появляется компьютерное изображение солнечного диска. Косые закатные лучи, падающие на статую Свободы, постепенно тускнеют, уступая место традиционному кадру - ведущий программы Крис Уоллас в своем рабочем кресле.
- Добрый вечер,- начал он.- Я Крис Уоллас. Разлад вице-президента Дэниела Истмена с президентом Бейкером теперь зашел уже столь далеко, что превратился в зияющую пропасть. Это произошло сегодня, когда вице-президент обвинил нынешнюю администрацию в преступной медлительности при расследовании убийства лидера никарагуанских контрас полковника Октавио Мартинеса. Об этом сообщает Андрэа Митчелл.
Телекамера Эн-Би-Си с неизменным цветным павлином установлена на северной лужайке перед Белым домом.
- На поспешно созванной сегодня утром пресс-конференции вице-президент Дэниел Истмен бросил поразительный по нынешним временам вызов президенту Бейкеру, что поистине беспрецедентно для американской политической истории,- начинает Андрэа Митчелл.
Далее следовал кусок из выступления самого Истмена:
- Я направляю сегодня это письмо члену палаты представителей - ее спикеру О'Доннеллу, чтобы потребовать от него и лидера большинства в сенате Лютера Гаррисона образовать Совместный комитет по независимому расследованию дела об убийстве полковника Октавио Мартинеса. Наряду с этим я также требую, чтобы конгресс рассмотрел то преступное, безнравственное затягивание "рассмотрения" этого страшного преступления, которое, по существу, является обструкцией со стороны нынешней администрации…
Салли покачала головой и невольно усмехнулась. Она вспомнила Истмена, стоявшего на трибуне с увеличенным изображением печати вице-президента Соединенных Штатов, с поднятой над головой рукой, сжимавшей конверт, где лежало письмо. Все это было похоже на абсурдную дешевую мелодраму. Явную и неудачную попытку сыграть на чувствах толпы, возмущенной убийством, а заодно и поживиться за счет популярности Терри Фэллона.
Голос Андрэа Митчелл между тем продолжал:
- Вице-президент также заявил, что, по его сведениям, убийство агента секретной службы Стивена Томополуса, совершенное вечером в четверг в номере фешенебельной гостиницы "Четыре времени года", является частью хорошо скоординированной кампании, направленной на то, чтобы замять дело и направить расследование по ложному следу. В настоящее время ФБР включилось в розыск его убийцы. Полиция округа Колумбия только что распространила составленный по словесным описаниям портрет женщины, которую видели в обществе Томополуса в баре гостиницы незадолго до его убийства. Это блондинка, типичная представительница белой расы, рост пять футов шесть или восемь дюймов. Возможно, проститутка.
К сожалению, ни спикера О'Доннелла, ни лидера сенатского большинства Гаррисона нам не удалось застать на месте, и мы не смогли узнать их мнение…
Салли опустила трубку. С нее было довольно и того, что она услышала. Казалось, у нее остановилось сердце.
20.10.
Сэм Бейкер сидел за кофейным столиком в Овальном кабинете напротив Терри Фэллона, живого воплощения техасского чуда, что началось в муниципалитете Хьюстона и докатилось до самого порога Белого дома. Бейкер отдавал себе полный отчет в том, что их нынешняя беседа - наиболее ответственная из всех, которые он когда-либо вел. Ведь от того, что будет сказано в течение нескольких ближайших минут, может зависеть судьба президентства в Соединенных Штатах. И на ближайшие четыре года, и на восемь лет после этого срока.
Фэллон, худощавый, приятной наружности, был одет аккуратно и достаточно традиционно. Темно-синий костюм, белая рубашка, неброской расцветки галстук. Бейкер отметил про себя его открытую улыбку, упрямые скулы и густые волосы. Внешний вид не выдавал, впрочем, никаких секретов, если не считать того, что Терри осторожничал при ходьбе, явно щадя свою рану в правом боку.
- Я знаю, что спикер палаты обращался к вам с просьбой относительно вашей готовности занять определенный пост,- начал Бейкер.
- Да, это так.
- И вы думали над его предложением?
- Я сказал ему, что отвечу, когда будет на что отвечать.
Сэм Бейкер налил еще по одной чашечке кофе.
- Так вот, Терри… Вы позволите мне называть вас по имени? Сейчас появилась вероятность, что нам с вами придется работать вместе. Тогда я подумал, что не мешало бы нам двоим встретиться и обменяться кое-какими соображениями.
- Я тоже хочу этого.
- Я восхищаюсь тем, что вы говорили по поводу Центральной Америки. Тем, что вам удалось сделать. Но я, к примеру, ничего не знаю о том, как вы относитесь к Субик-бей. Или Кандагару. Или к резолюции ООН под номером 242.
Сэм Бейкер откинулся на спинку кресла, держа в руках чашку кофе и выжидая, что скажет Терри Фэллон. Тогда будет видно, насколько хорошо он подготовил свое "домашнее задание".
- Ну, в общих чертах, если вы позволите,- перешел тот к ответу на вопросы "учителя".- Я выступаю за односторонние действия там, где не срабатывает взаимодействие с нашими союзниками и торговыми партнерами. Полагаю, что если вы примените подобный подход, то поймете мою склонность к проведению активной политики. В любом регионе, где наши интересы поставлены под угрозу или ущемлены.
Сэм Бейкер внимательно слушал и не менее внимательно изучал своего собеседника. Ему не приходилось ломать голову над вопросом, почему этот обращавший на себя внимание молодой человек до такой степени покорил "масс медиа" и американскую публику. Он умел говорить, был уверен в себе и находчив.
- Ну, скажем,- продолжал свой ответ Терри,- я бы поддержал афганских моджахедов через Пакистан, как мы поступали с "красными кхмерами", помогая им через Таиланд. Что касается Филиппин, то думаю, нам следует настаивать на своих договорных правах перед президентом Акино, но в то же время восстановить блок СЕАТО в качестве противовеса советскому флоту в Тихом океане.
Сэм Бейкер обдумал услышанное. Что ж, Терри Фэллон, похоже, знает основных игроков на международной арене. Он человек с идеями.
- Что касается резолюции ООН, то я выступаю за создание палестинского государства на Западном берегу реки Иордан в виде нейтрального государства с выборным парламентом. Вопросы внешнеполитические и оборонные, однако, должны, по-моему, координироваться объединенным советом, куда, кроме Израиля и Иордании, войдут также Египет, Сирия и мы. Нечто вроде австрийского варианта для Ближнего Востока.
- А Советы?
- Исключено.
- Но Израиль никогда на такое не пойдет. И сирийцы тоже.
- У них просто не будет другого выхода.
Президент сложил руки на груди. Что ж, проект хотя и фантастичный, но все же в пределах осуществимого.
- А ваша точка зрения по нашим тарифным соглашениям с Канадой?
- Я бы разрешил им защищать основные отрасли промышленности, как сделали бы на их месте мы. Скажем, производство бумаги, древесины, урана - все это запасы, с которыми нам не сравниться. Но вместе с тем я бы приостановил поставки асбеста и ужесточил нашу политику в отношении промышленных товаров, поощряя их искать рынки в Южном полушарии.
- А Куба?
- Никаких переговоров, пока там сидит Кастро.
- Тайвань?
- Никакой насильственной репатриации на материк.
- А вы поставляли бы им "F-16"?
- Для чего? Если на них нападут, то мы все равно придем им на помощь. Так что все, что им надо, это простой радиоприемник, чтобы эту помощь попросить.
Сэм Бейкер удовлетворенно закивал: первую часть испытания Терри Фэллон выдержал с честью.
- Вы не возражаете, если мы несколько минут посвятим обсуждению внутренних проблем? - поинтересовался президент.
- Поехали!
- Продовольственные талоны?
- Я бы передал всю программу банковскому консорциуму - и пусть они там введут систему кредитных карточек, предоставляемых за известную плату. Это будет нечто вроде получастного предприятия, как почта. Тем самым мы избавимся от необходимости печатать и распространять талоны, предотвратим случаи подделки, снизим уровень всякого рода злоупотреблений. И нам не надо будет содержать целое государственное ведомство, что уменьшит число федеральных служащих на двадцать тысяч человек.
Идея показалась президенту поистине превосходной. И таких идей у Терри было великое множество. Они продолжали говорить еще довольно долго. И чем дольше длилось обсуждение, тем яснее перед изумленным взором Бейкера вырисовывалась утопическая картина благоденствия национальной экономики. Они перешли к другим вопросам. Терри предлагал ввести в правительство нового министра по делам национальных меньшинств; налоговый кредит для корпоративных инвестиций в развитие терапевтической службы на предприятиях; создание частных центров по уходу за детьми и программы переподготовки специалистов. Он также считал нужным защитить такие отрасли, как сталелитейная, текстильная и кожевенная, добиваться расширения свободных рынков для экспорта изделий тонкой технологии, вин, зерна, мяса и молочных продуктов. Он нарисовал Бейкеру блестящий путь к процветанию, основанному на росте производства и частной инициативе. Особенно впечатляло, что открывавшаяся перспектива, казалось, вполне реальна.
- Терри, я в восторге,- подытожил президент, когда его собеседник поставил точку.- В совершеннейшем восторге!
- Благодарю вас, сэр!
- Разрешите спросить вас еще кое о чем. Это сугубо личное. Надеюсь, вы не возражаете?
- Пожалуйста. Спрашивайте.
- Мне все твердят о вашем честолюбии. Мол, вы воспользовались случайным происшествием и теперь хотите въехать на нем в Белый дом. Это так?
Терри не замешкался ни на секунду.
- Мистер президент, мы все честолюбивы. Разве очутились бы мы в Вашингтоне, если б не были честолюбивы. Некоторые попали сюда, попустительствуя другим или участвуя в разных махинациях. Другие добились всего за счет силы характера и собственных заслуг. Вы, по-моему, принадлежите к этим последним. Я всегда преклонялся перед вами.
- Ну что вы, Терри! Спасибо,- растрогался Бейкер.
- А то, что вы назвали "случайным происшествием"… Не я выбирал случай. Это случай выбрал меня. Тут виновата сама судьба. Но, будучи честолюбив, я оказался на нужном месте. Мне повезло - я уцелел. Что ж, просить за это прощения?
- Судьба, говорите?
- Да.
Бейкер поставил чашку на место и улыбнулся:
- Вы что, верите в судьбу?
- Да, верю. Верю в предназначение. И мне нечего стесняться, если судьба избрала именно меня.
- Нет, конечно, нечего,- мягко заметил Бейкер.- Стесняться вам не следует.
Ему показалось, правда, странным, что человек, столь прагматично оценивающий внешнеполитические проблемы, столь практичный в вопросах экономики,- и верит, что миром управляют какие-то неведомые силы.
- Вас еще что-то интересует? - улыбнулся Терри.
- Да. Одна вещь. Если вам предложат выдвинуть вас на пост вице-президента, вы согласитесь?
Терри, улыбнувшись, кивнул, словно это был вопрос, которого он все это время ждал, и твердо произнес:
- Нет!
Бейкер удивленно уставился на него.
- Что ж, ответ однозначный. А можно узнать - почему?
- Потому что вы - провалились.
- Я?!
- Да, мистер президент. Именно вы.
- Ну, мы ведь все далеки от совершенства. У меня тоже были ошибки. Но говорить, что я "провалился"? Вы не считаете, что это чересчур сильно сказано?
- Нет, я так не считаю. Разве вы не проиграли войну в Никарагуа? Во всяком случае, проигрываете. Вы упустили военную инициативу в Африке - от Каира до мыса Доброй Надежды. А провалы в Ливане и Персидском заливе? Мы же отступаем повсюду!
- И что вы предлагаете?
- Мистер президент, вы наверняка знаете старинное изречение: "Те, кто не изучает историю, обречены на ее. повторение".
Сэм Бейкер утвердительно кивнул.
- Я,- продолжал Терри,- преподавал историю в Райс-колледже, и меня всегда поражало, как мало пользы извлекли американские лидеры из истории второй мировой войны. В частности, из захвата русскими Восточной Европы.
Бейкер, наклонив голову, внимательно слушал.
Терри подался вперед и сцепил руки, помогая себе тем самым лучше выразить свою мысль:
- Гитлер мечтал о том, чтобы поставить Германию "uber alles", сделать арийцев властелинами всего остального мира в своем полушарии. Наши банки и наши ура-патриоты хотят проделать нечто подобное в нашем полушарии. Это ошибка. И опасная.
Искренность и озабоченность собеседника растрогали Бейкера.
- Терри, я, знаете ли, с вами согласен. Как и вы, я чувствую…
Не дав ему докончить, Терри поднялся и подошел к столу, за которым сидел президент:
- Страны, покоренные Гитлером, были разграблены и порабощены. Он осуществил программу физического уничтожения их национальных меньшинств. Тем самым он оказался виновным в столь чудовищном преступлении, что его нельзя описать никакими словами.
- Терри,- произнес Бейкер как можно более мягко,- я слышал ваши выступления и знаю, как глубоко преданы вы делу борьбы за интересы Латинской Америки. Я знаю, что…
- Все это,- перебил его Терри,- подорвало силы Германии.
Помолчав немного, Бейкер спросил:
- И что из этого следует?
- В конечном счете произошло объединение всех подпольных движений и партизанских сил порабощенных стран, которые напали на армию рейха с флангов.- Терри повернулся и посмотрел Бейкеру прямо в глаза.- Зато Сталин извлек из этого урок. Он вооружил народы, чьи страны оказались в его руках. И они стали его оплотом против Запада. Тем самым Россия сделалась доминирующей силой в своем полушарии.
- Боюсь, что… не совсем понимаю вас.
Бейкер сидел напряженный, встревоженный.
- Я говорю, что нам следует использовать Гренаду в качестве модели. Только такая политика поможет нам выиграть войну за Америку.- Терри отошел назад к дивану, затем вновь подошел к столу президента.- И знайте, крупнейшие из международных проблем нашего поколения не решить, сидя за столом переговоров. Их следует решать на улицах. С помощью СТАЛИ!
Когда Бейкер наконец собрался с силами для ответа, он был в состоянии говорить лишь шепотом:
- Но ведь вы же не можете действительно верить в то, что…
- Нет, могу. Так же, как верю в существование Спасителя.- Терри улыбнулся.- Мистер президент, это все ясно как день. История глядит на нас в упор.- Он неожиданно рассмеялся.- Советы хотят покончить со "звездными войнами", запретить ядерное оружие. Конечно, как не хотеть. Ведь они будут тогда иметь подавляющее превосходство в обычных вооружениях.- Терри склонился над сидящим президентом.- Я бы осуществил широкую программу по вооружению и военной подготовке наших союзников в Южной и Центральной Америке. Я бы сформировал их вооруженные силы. Точно так же, как в свое время сделали Советы в Польше и Восточной Германии. И еще: разместил бы отборные воинские части по всему миру, как Советы сделали на Кубе.
- Но вы ведете речь о том, чтобы превратить. Центральную и Южную Америку в вооруженный лагерь,- тихо заметил Бейкер.
- Да,- ответил Терри.
Бейкер медленно покачал головой.
- Я знаю, что вы не согласны со мной, мистер президент. Но это потому, что вам недостает силы воли, чтобы привести свободный мир к победе. Да, вы порядочный человек. Но взялись не за свое дело. Надеюсь, вы отойдете в сторону и освободите место для прихода тех, за кем стоит БУДУЩЕЕ.
Сэм Бейкер остался сидеть как громом пораженный.
- Думаю, это все, что я намеревался вам сказать, мистер президент!
- Да, да, конечно,- согласился тот.
- А теперь прошу извинить меня.- Терри направился к дверям.- Надеюсь, вы меня поняли?
- Думаю - да.
После того как Терри ушел, Бейкер еще некоторое время оставался сидеть на своем месте. Затем, повернув голову, оглядел Овальный кабинет и свой стол - стол президента Соединенных Штатов. Если он, Бейкер, не будет выдвигаться в президенты, то здесь, в этом кабинете, хозяином на ближайшие четыре года вполне может стать Терри Фэллон. Бейкер сунул руку за пазуху и приложил ее к сердцу. Прилипшая к телу рубашка была мокрой от пота. Президент с ужасом подумал: сиди Терри Фэллон за этим столом, он был бы самым могущественным и наверняка самым опасным человеком на свете.
20.50.
Когда зазвонил телефон и Салли услышала в трубке голос Терри, она едва не лишилась дара речи.
- Ну как… все прошло? - Терри был деловито-спокоен.- Виделась с Рамиресом?
- Да.
- Ну и?…
- Ну и ничего! Рамирес есть Рамирес. Старый дуралей, которому по ночам все еще снятся кошмары. Так ты встречался с президентом?!
- Да.
- И как? Терри, ради бога, не мучай меня!
Он на какой-то момент заколебался.
- Пойми, милая… Помнишь ту записку, которую я написал, когда ты была у меня вчера?
- Записку?
- Ну да, на листке из желтого блокнота.
Она тут же вспомнила ее содержание: "Нас могут подслушивать".
- Да! - поспешно ответила Салли.
- Ну тогда… Нам нужно встретиться и поговорить, но сейчас у нас может опять повториться та же ситуация, что и вчера. Ясно?
- Да.- Салли присела на кровать.- Продолжай.
- Ты видела вечерние новости?