Сам Пояс находится от Земли на расстоянии от 4,5 до 21 миллиарда километров, если считать дистанцию по одной оси и на одной стороне Солнца. Астероидов в Солнечной системе больше, некоторые из них летают на собственной орбите вокруг Солнца, подобно планетам. Оттянутые гравитацией, они есть на орбите Юпитера. Мало изученный мир Плутона и его окружения долгое время считался всего одной планетой. Лишь астрологи предполагали там наличие Хирона. Но потом оказалось, что на самой окраине Солнечной системы физика космоса за миллионы лет заставила самые дальние планеты сталкиваться со случайными болидами. Все, что было на этой орбите, принимало удар первым. Вероятность перелета болида от одной звезды до другой ничтожно мала. Но за миллиарды лет миллиарды астероидов путешествовали, повышая риск. Какие-то из них были затянуты гравитацией Плутона, другие ударяли по нему. Несколько астероидов на орбите были следствием давней катастрофы, расколовшей сам Плутон. Его ледяные миры составились загадкой для ученых, пока изучением планет занимались только астрономы и мореходы. Но после открытия грунта со льдом на Марсе и на других небесных телах вне земной гравитации, инженеры по-другому стали смотреть на тяжелое, крупное и каменное, что уже попало на небо, а не должно улететь туда с Земли при помощи мощной ракеты.
– Если они предложат системы для химического анализа обработкой съемки, я еще посмотрю их системы раз десять, – недоверчиво отнесся к перспективам Андрей.
– Тут они не первые. Уже есть продажа предприятий, где сама электроника и программы приспособлены для того, чтобы личный домашний компьютер пользователя стал бы частью системы. Хочешь работать на шахте– предоставь и свой компьютер.
– Не забывай, что существует и харизма военных. Если они предлагают работу, кажется, что помочь им – это постоять за честь страны, подобно самым идеальным офицерам. Но они пользуются этим доверием, чтобы не платить за работу, – спорил Андрей.
– Я не возражаю, они слишком часто считают призывниками всех, кто поддался им, как сиренам.
– Не забывай, законы существуют там же, где и алтари. Это их профессия, – уметь влиять силой, в том числе и гипнотической. Сиди и суди, бей и не теряй спокойствия.
– С этим призраком в царстве его вольности трудно состязаться. Странное готическое обаяние Шерлока Холмса, оставившее неизгладимый след в культуре мира, действительно стоит того, чтобы ему поддаваться, только если холодный ум подобного ему человека подкреплен внутренним умением уходить от близости с людьми ради умения не подавить всех и все.
– Знаешь, что когда Конан Дойл решил прекратить писать и убил своего героя в драке с Мориарти, его возмущенные читатели утроили бунт и ходили по Лондону с черными повязками в знак протеста?
– Сыны острова не хотели, чтобы известных людей вокруг стало меньше. Даже если не будет всего лишь одной иллюзорной знаменитости. Но в их горе была и вера в лучший мир, которую приходилось чем-то подкреплять. Только из-за этого была такая экзальтация из-за призрака. Тогда не было полиции, подобной той, что он описывал. Все было в беспорядке, методы были только в книге о знаменитом частном детективе.
– Гением был Джозеф Белл, этот врач помогал Дойлу описать реальные убийства с правильными методами с определениями времени смерти по трупам. Он избивал трупы, чтобы понять, как отличаются синяки на мертвом от избиения, от которых умер живой. Его консультации стали одним из секретов бессмертных методов романтического детектива. Анализ крови Шерлок Холмс делает на 14 лет раньше, чем это начали делать медицинские криминалисты. Он же первым объясняет, что нет двух одинаковых отпечатков пальцев.
– Холмса считают социопатом в англоязычных странах и совершенно нормальным в России. Тебе это не кажется странным?
– Зато обе стороны осуждают его за пристрастие к кокаину.
– Я рад, что в наше время у людей есть замена жизни, которую прожигают наркотиками. Когда политики помогают создать размеренную жизнь, в которой каждый может себя занять, получив работу, отдых, мотив для сохранения своего благополучия…
– Ты говоришь о нашей работе?
– Да. Я доволен тем, что массы людей заняты чем-то полезным и могут найти для себя способ существования, который регулирует их социальную значимость на уровне выше среднего. Уважаю всех политиков, которые создают людям жизнь, если ее можно назвать достойной.
Тем временем показ уже начался. За разговором Павел пропустил только скучные рассказы о помощи высоких военных и приветственные слова, которые обычно говорят собравшимся влиятельные гости. После поклонники музы видимого края космоса показали несколько любимых снимков Марса и виды поломок перед посадкой на спутники Юпитера. После этого скромного вступления гости из ИМД АН начали показ собственной техники.
Астероиды, которые пролетают Солнечную систему насквозь, называют аполлонами. Некоторые из них попадают на Землю. Все, что не сгорает в атмосфере, падает со скоростью, которая слишком велика для того, чтобы метеор был расстрелян оружием. Поэтому поиски опасности начинаются еще до того, как болид попадает в гравитационное поле Голубой планеты. Основа системы космических маяков, которые предлагали в ИМД АН, была из их спутниковой системы слежения за аполлонами. На орбите всегда находились международные аппараты, они регулярно осматривали пространство вокруг Земли. В случае приближения опасности их система оповещения могла сорвать с места находящийся в вакууме атомоход. Он был предназначен для защиты Земли от крупных астероидов. Самые опасные его орудия расстреливали на мелкие части еще до их попадания в земную атмосферу.
Саму систему, которую поддерживала армия, решили частично модернизировать.
Реорганизация была не первой. Несколько лет назад устроили первое спортивное состязание, гонки. Тогда разрешили почти тысяче конструкторов предложить свой вариант беспилотника на ядерном ходу. Большинство моделей прошли аттестацию на Земле. Она оказалась качественной. В космосе даже во время соревнований ни одна модель не погибла окончательно. Остановки и поломки были, но все удалось собрать и пристроить на орбитальные работы.
Сами гонки шли с большим шумом. Модели гнали по космосу, увеличивая скорость. Она была важнее тормозов, ведь испытывали все, что можно будет потом модернизировать, а в тот момент важнее всего было начать поставки на космические заводы и бомбежка аполлонов. После успеха того шоу многие говорят о том, чтобы сделать спортивные гонки на космических беспилотниках. Правительство сомневается. Большие люди не увереныя в том, что нужно увлекать людей ядерными моторами и их обсуждением за пивом и кокаином, которые еще водится у богатых и амбициозных землян. Но гонки понравились и им. Спортивный комитет не устает говорить о том, что включить новую электронику в официальные состязание для них будет только подтверждением, что спорт – это не только биатлон и спортивный покер, но и состязания вне политики. Дебаты продолжаются.
То, что предлагали на этот раз в ИМД АН, можно было посчитать компромиссом между спорщиками. Руководитель на сцене продолжал объяснять глобальные задачи будущей компании.
–Для улучшения собственной системы мы собирались посылать на орбиту новые автоматические станции, которые должны будут развернуться в заводы. На Марс посылали самые профессиональные экспедиции, там сейчас требовались специалисты и микробиологи. ИМД АН решили использовать это время для того, чтобы предложить собственные проекты техникам других направлений.
Руководители ИМД АН официально объявили о подготовке автоматических конструкций и приглашали всех, кто хотел заполнить будущие склады своей продукцией.
– Думаешь, сейчас начинается запись в очередь на бесплатную доставку в космос? – Спросил Андрей сидящего рядом Павла.
– Да. И так считаю не только один я, – Павел окинул взглядом собравшихся. Новость их заинтересовала, многие шепотом совещались.
Предложенный ИМД АН контракт казался слишком профессиональным, если до его объявления не перечитать большинство подборок научных статей по изобретениям для грандиозной постройки. Профессионалы, к числу которых принадлежал даже Павел, понимали, что любые возможности попасть в космические проекты дают немного позднее миллионы пользователей компьютерных игр. На Голубой планете считается престижным все, связанное с реальными делами там. Более новые способы использования возможностей космоса манили профессионалов бизнеса контрактами с учебными учреждениями. Одни лишние метры на космических челноках для доставки оборудования давали возможность найти учеников среди миллионов землян. Институты и школы предоставляли оборудование. В образование землян вкладывали огромные суммы, часть из них шла на оригинальные проекты. Никто из самых богатых не сомневался в нужности космических исследований, даже если большая часть из них приведут к строительству внеземных колоний только через несколько столетий.
– У нас как всегда есть много идей по оборудованию, которое мы доставим за счет щедрости ИМД АН? – Иван был явно доволен, что пригласил друзей на симпозиум.
– Собственный завод на орбите – давняя мечта моего папы. Уходи, лень, вздыхай по нам печально, уныло и издалека. Мы будем работать, чтобы успеть до запуска предложить самое лучшее, – согласился Павел.
– Возвысим блеск своей отчизны и в его лучах потом возьмем международные заказы, – поддержал Павел.
Сам процесс работы в невесомости с 21 века все больше ученых считали спасением для человечества, которое отчаянно нуждалось в престижной работе для миллиардов людей. Государственные мужи считали, что выгодно заплатить из казны за каждого двадцать фунтов в год, если за эти деньги можно будет прекратить битву людей с теми, кто занимает в жизни самые престижные с точки зрения других места. Если СМИ всего мира будут твердить, что самым интересным человеком в мире является герцог Англии, не пройдет и столетия, как он и его семья станут предметом зависти. Сейчас они уже прошли, поэтому странным кажется человек, которые не хотел бы оказаться на его месте. Из-за этого продаются и покупаются должности, в том числе и те, которые не приносят денег, как браки с разорившимися князьями. Все престижное нравится. Все такое же хотят себе миллиарды людей, которые смотрят культовые фильмы. Прошли передачи о великолепии жизни высшего дворянства Англии? Они нравятся, но почти сразу же самые сильные и активные зрители понимают, что у них нет того же самого. Не все с этом могут смириться. Потом начинаются нападки, долго их не выдерживает никто. Испытание славой считали невыносимым в старину. Современный мир добавил к этой пытке умение жить там, куда все захотят прибыть из-за рекламы жизни в этом месте. Красота пейзажа или добрые люди, – все может стать причиной наплыва мигрантов, уничтожающих все, что было на этом месте до них.
Павел, переписывая уже подошедших к менеджерам компании, заметил, что отходят они с каким-то листом. Оказалось, что решение о согласии на предложение ИМД АН принимали быстро. Уже в перерыве у менеджера компании образовалась очередь из желающих участвовать в программе. Все хотели как можно больше места. Хозяева космического погрузчика предусмотрели это. Они поставили свое ограничение. Количество бесплатных мест обязательно должно было достаться ста фирмам.
–Что мы будем делать, если нам не достанется вожделенного контракта? – Осторожно поинтересовался у друзей Андрей. Павел нашел ответ почти сразу:
– Постараемся запомнить или записать тех, кто впереди. Может быть, кто-то из них поделится, если у них будет слишком много места?
– Слишком много – это немного или все на продажу. – Иван уже записывал. – Я знаю не всех. Удивительно, но среди стоящих впереди мало чужих или всем своим видом напоминающих любителей жить за чужой счет.
До того, как правительствам предложили идею сделать всем престижную работу, долго обсуждали, какой она должна быть. Программ было много. Но выбирать дело для того, чтобы за нее взялись самые амбициозные, значило дать поистине огромный кусок пирога. Когда стало понятно, что иначе слишком много людей уходит в криминал, совещания закончились. Выбор работ по строительству будущей колонии на Марсе (в невесомости тоже) стал почти панацеей. Тщательно поддерживать имидж стали во всем мире. Проблемы мигрантов до этого были бичом культуры и даже выживания стран. Престижные работы в космосе как будто уравняли всех в правах. Для того, чтобы в них хотя бы немного участвовать, нужно было иметь минимум средств: на компьютер и интернет. За славой покорителей космоса не нужно было ехать далеко от дома. Ради нее не обязательно стало завоевывать чужие работы и земли. Престиж собственного дела в космосе поддерживался спецслужбами и правительством ради остановки миграционных войн. Такое сопротивление было необходимостью. Поэтому об их существовании заботились больше, чем о безработных. Роботы в космосе заменяли бомбы на земле.
– Да и какими бомбами остановишь мигрантов из бедных стран, если они уже отняли работу у мирного поколения дворников и сторожей и выживают хозяев страны, вроде мародеров? – говорили на выборах президентов уже во многих странах. И получали голоса.
Павел, переписывая уже подошедших к менеджерам компании, заметил, что отходят они с каким-то листом. Оказалось, что решение о согласии на предложение ИМД АН принимали быстро. Уже в перерыве у менеджера компании образовалась очередь из желающих участвовать в программе. Все хотели как можно больше места. Хозяева космического погрузчика предусмотрели это. Они поставили свое ограничение. Количество бесплатных мест обязательно должно было достаться ста фирмам.
– Антимонопольные законы принесли нам место Багратиона перед полками! – раздался возглас кого-то, кто уже оформил место на ракете-носителе.
– Судите умнее, распорядители, не забудьте и нас, – Андрей повернулся к друзьям , беспокоясь из-за того, что его очередь подойдет, когда хозяева решат, что все их кумиры уже получили свое.
Последний луч темной надежды не обманул его. Уже в этом перерыве друзья оформили себе кубометры площади и не меньше тонные веса в будущем караване. Документ, на котором красовалась печать ИМД АН, обязывал их поставить оборудование через три года. Время на подготовку было. Друзей не беспокоил пункт о том, что за год до полета будет проверка. Если она покажет, что оборудования нет, контракт могли отдать другим. Они относились к этой перспективе так добродушно из-за того, что имели много связей среди заводов электроники, которые охотно взялись бы сделать самый сложный проект.
Павел с удивлением обнаружил, что будет еще одно выступление, которой берегли как самое интересное под конец программы, когда соберутся все, кто не смог придти вовремя из-за срочной работы. Вступление ведущего было недолгим.
Астероиды на Поясе более ста метров в поперечнике почти никогда не вращались со скоростью больше одного оборота за восемьдесят минут. Поэтому температура тех болидов, которые вращались быстро, могла быть относительно теплой. Но у тех, которые были почти всегда развернуты к Солнцу одной стороной, другая по температуре всегда оставалась почти равной космическому угрюмому оледенению. Руководитель проекта рассказал немного о том, какие астероиды представляли ценность для закупок по разным странам, Павел не нашел в его данных ничего нового, кроме названий нескольких фирм, пришедших на рынок недавно. Величие человека, которого уважают за технический ум, строится на разуме, целях и самоуважении, поэтому он заинтересовался личностью выступающего, в котором последнего было даже слишком много. Дело было не только в хорошем и хорошо сидящем костюме, не в осанке, полной достоинства. Его внимательный к мелочам взгляд художника отметил привычку обладателя всех этих качеств иметь дело с военными и убеждать одним своим появлением в надежности всего, что он рекомендует. Она была основана на исключительной сдержанности в оценках и проявлениях всего личного.
Чикагский стиль презентации не заставил устроителей последнего показа сделать над собой столько усилий, чтобы в толпе приглашенных выглядеть подобно яркой звезде или потенциальной королеве бала. Но их предложение было встречено волной энтузиазма. Подумать только, на орбиту правительство разрешило вывезти системы освещения дальнего космоса! Уже давно все телеканалы были наполнены передачами о том, как замечательно с помощью лазерных установок греть астероиды. Те, кто искали работу уже за Юпитером и ставили первые электростанции где-то около Плутона, подняли огромный шум после того, как парламент почти в полном составе проголосовал за урезание бюджета. Но почти сразу началась борьба с политиками, которые то ли ждали взяток покрупнее, то ли стали слишком старыми и косными, чтобы понимать свое предназначение, поддержание нормальной жизни в обществе. Пять лет митингов, пикетов, акций, рекламы, громких телепередач, – и вот она, победа. Перед элитой космической инженерии выступали старшие менеджеры одного из отделов Космоса России. Государственные чиновники объявляли открытие отрасли с бюджетным финансированием. Они обещали вывезти за свой счет приборы до околоземной орбиты и помочь с проверкой техники еще до старта. По залу пронесся ропот. Понимая его причину, руководители поспешили заверить знаменитых электронщиков в том, что защита приборов и международные стандарты дипломатии на новом оборудовании будут. С помощью новой сети лазерного освещения можно будет создать искусственный свет и тепло на обратной стороне почти не вращающегося астероида. Система фотонной накачки давала возможность утеплить болиды на самых дальних орбитах, побеждая холод вакуума Солнечной системы. Приглашение на специальную презентацию закончилось составлением списков желающих участвовать в программе. Среди гостей не было только отказавшихся, ведь контракт можно было продать собственным партнерам. Павел оценит деловую хватку Ивана, который еще до начала встречи ни секунды не сомневался, что ему необходимо присутствовать на сегодняшней презентации. После того, как были заполнены все графы предварительных контрактов будущих участников, довольные собравшиеся приступили к фуршету.
– Теперь вы считаете себя будущими гениями? – Иван с довольным видом прятал в бумажник электронную карту доступа, которая подтверждала запись на программы. Он уже отметил ее в общей системе глобальных данных.
– Предложение хорошее. Я рад, что чиновники так торопятся с распределением контрактов, – ответил Павел.
– Я считаю, что все сделано с такой помпой только из-за того, что в предложении есть и подводные камни, – Андрей был доволен, но в его словах было оправданное сомнение человека, привыкшего проверять каждую мелочь.
– Ты считаешь, что дело не только в желании поскорее получить премию после проделанной работы?
– Я понимаю, что они закрывали баланс . Спешка могла быть только из-за желания поскорее закончить этап работы. Я доволен, что мы участвует в программе, ведь речь идет о молекулярном конструировании. Сложная работа под лицензию – это много заказов от покупателей, которые никогда не смогут создать такую конструкцию под ключ.
– У тебя есть идеи по поводу спешки?
– Пока нет, но я предлагаю не забывать о технических мелочах и смотреть прессу.