ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Я поднялся на крышу первым, затем Бри, следом за ней двое нервозных фельдшеров со "Скорой помощи". После быстрого осмотра вокруг фельдшеры бросились помогать жертве - как мы надеялись, еще живой.
Возле люка лежал деревянный настил. Дальше тянулся рубероид, и тело лежало на нем. Под солнцем от крыши шел пар. Испарения поднимались и возле тела: я увидел, что лужа крови стала значительно больше.
- Похоже, дело плохо, - простонала Бри.
- Да.
Меня особенно нервировала маска на лице жертвы. Вот почему он выглядел так странно на картинке с вертолета. На нем оказалась карикатурная маска Ричарда Никсона - такая же, что была на убийце на мемориальном парковом шоссе Джорджа Вашингтона.
- Почему я думаю, что это не подражатель?! - крикнул я на ухо Бри, перекрывая шум круживших над нами вертолетов. - Или что подражатель вообще существует?!
Она кивнула:
- Ты, похоже, прав.
Мы снова подумали одно и то же. Так называемые подражатели-убийцы представляли собой хвастовство ПУ. И сейчас мы поняли это - при телекамерах на вертолетах. Весь мир видел, как убийца и рассчитывал, что он снова одержал верх над нами.
- Он жив? - спросил я ближайшего фельдшера. С тех пор как мы поднялись на крышу, я не видел, чтобы жертва шевелилась.
- Давление крови упало. Пульс сто двадцать! - ответил он. Его партнер требовал по рации тележку для перевозки.
- Сними с него маску! - приказала Бри.
Это было легче сказать, чем сделать. Очевидно, латекс на затылке расплавился на горячей крыше. Наконец фельдшеру удалось срезать маску спереди.
Когда он снял латекс, появилось знакомое лицо.
Бри ахнула, и я схватил ее за руку, отчасти для поддержки, в которой, впрочем, нуждался сам.
Киц!
Агент ФБР, оказавший нам такую помощь с компьютером, был смертельно бледен, усеян крупными каплями пота, с закрытыми глазами.
Я опустился на колени подле Брайана Кицмиллера. Тампоны на шее не могли сдержать кровотечения. Это было печальное, ужасающее зрелище.
- Киц! - Я слегка сжал его руку. - Это Алекс. Помощь близка.
Пальцы его дрогнули, он был еще жив.
Наконец глаза его открылись, и сперва показалось, что он в растерянности.
Однако, увидев, что это я, он попытался сказать что-то. Его распухшие губы шевельнулись, но если он и издал какой-то звук, я не смог его расслышать.
- Держись, - сказал я ему. - Теперь мы с тобой. Ты поправишься. Держись, Киц.
Он снова попытался что-то сказать, но из его уст не вышло ничего внятного.
Киц дважды моргнул - казалось, с громадным усилием, - потом глаза его закатились. Фельдшеры делали свое дело, но когда появилась тележка, все было кончено.
Кица не стало. И умер он перед телекамерами, в точности как планировал ПУ.
Я повернулся к Бри. Мысль у меня лихорадочно работала.
- Киц моргнул дважды. Двое убийц?
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
Прежде чем появились вертолеты полиции и телевидения, ПУ прошел по двум секциям крыши, затем быстро спустился по шатким малярным подмостям на общественную автостоянку за домом, где будет в безопасности.
Его сегодняшнее снаряжение составляли портативный компьютер и фотокамера в черной сумке на плече, но такая нагрузка была ему вполне по силам. Он оказался на высоте и определенно вошел в новую роль и в новый сюжет.
Он снял латексные перчатки, потом достал из кармана серебряную зажигалку. Через несколько секунд перчатки представляли собой ком расплавленной резины на бетоне. Пусть копы попытаются снять отпечатки и выйти на него.
Все остальное у него оставалось прежним: длинные белокурые, заплетенные в косичку волосы, светлая бородка в тон отбеленным бровям, карие контактные линзы, очки в стальной оправе и кепка бейсбольной команды "Сокс", надетая задом наперед.
Он решил, что сегодня будет носить имя Нейл Стивенс. Будет фотографом из Ассошиэйтед Пресс, приехавшим из Чикаго. Фотокамера представляла собой совершенно новую "лейку". Здесь было все в порядке. Теперь он будет наблюдать, как события дойдут до высшей точки. Увидит всех игроков вблизи, проверит их реакцию в затруднительных обстоятельствах. Никто не мог бы сделать это качественнее, даже Кайл Крейг в его лучшие дни.
Когда он вышел к месту события со стороны Эй-стрит, этот квартал на Девятнадцатой улице напоминал цирк Барнума и Бейли. Он влез на бампер стоявшего автомобиля и сделал несколько снимков широкоугольным объективом - полицейских машин, растянувшихся вдоль квартала, машин "скорой помощи", грузовика спецназа на автостоянке арсенала, дюжины или больше машин радио и телевидения. Местных жителей было примерно несколько сотен. Они слонялись взад-вперед по улице, пытаясь понять, что же, черт возьми, происходит!
Узнали ли копы уже что-нибудь? Удалось им что-то понять? Вскоре все они начнут благодарить Бога, что это случилось не с ними.
Да, жалкие умишки подвергнутся вечером уничтожающей критике. Он один из лучших, разве не так? На одном уровне с Кайлом Крейгом.
Когда появились вертолеты, копы на земле оттеснили людей в безопасное место. Алекс Кросс был там, Бри Стоун - тоже. Эта дамочка становится слишком высокого мнения о себе. Наверное, пора как-то ее осадить.
Это могло бы стать очередным сюжетом.
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
Нейл Стивенс, журналист из АП, теснился плечом к плечу с другими корреспондентами: все они соперничали за самый удачный снимок на той стороне дома, где был обнаружен труп агента ФБР. Разумеется, он уже сделал самый лучший снимок - лицо Брайана Кицмиллера крупным планом. Широко раскрытые глаза, кровь хлещет из шеи, как у зарезанной свиньи.
- Потрясающая сцена, правда? - обратился к нему смуглый коротышка с фотокамерой. - Невероятная история, верно? Освещаешь с самого начала?
"Можно сказать и так", - подумал ПУ.
- Я только что приехал в город, - сказал он, гнусавя по-чикагски. "Талька што приехл в гарад". Ему нравились такие детали. В них заключались мастерство и удовольствие. - Делаю материал о детективах и месте преступления. Это моя задача. Людям нравятся материалы с места преступления. Этот поворот событий просто…
- Удачное совпадение?
Убийца ответил на циничную улыбку этого человека такой же.
- Насколько я понимаю, да. Мне повезло.
- Вот они идут! - выкрикнул кто-то, и Нейл Стивенс из АП поднял фотокамеру вместе со всеми.
Дверь в доме на другой стороне улицы открылась. Детективы Кросс и Стоун вышли первыми, впереди выносимого тела. Оба выглядели обозленными - и на телефото это было хорошо видно.
Щелк! Отличный средний план двух противников. Потерпевших поражение, но не совсем побежденных. Во всяком случае, еще державшихся на ногах.
Кросс выглядел особенно злым. Его руки и рубашка были в крови Кицмиллера.
Щелк!
Еще один классический снимок.
Оба подошли к еще одному копу - Джону Сэмпсону, другу Кросса, - стоявшему на тротуаре. Стоун что-то сказала на ухо этому здоровенному болвану - щелк! - и Сэмпсон покачал головой. Очевидно, не мог поверить услышанному. Возможно, тому, что на крыше лежал Брайан Кицмиллер.
Щелк, щелк, щелк!
Стоявший рядом коротышка между тем без умолку трепал языком; несносный болтун.
- Говорят, Кросс один из наших лучших детективов. Похоже, на сей раз он слегка оплошал.
- Судя по его виду, так? - неохотно отозвался Нейл Стивенс и продолжил снимать крупным планом лица каждого из трех детективов как можно аккуратнее. Не особенно художественно, но материал хороший. Все реально.
Потом отступил слегка назад и мастерски снял всех троих на один кадр.
Щелк, щелк, щелк!
Он перестал снимать и просто несколько секунд наблюдал за их лицами через видоискатель. Прикончить в конце концов всех троих сразу? Или, может, постепенно - по одному.
Стоун.
Сэмпсона.
Кросса.
Он еще не решил. Спешить некуда - лучше наслаждаться ходом дел, а к решительным действиям приступить, когда придет время. Как бы ни складывались обстоятельства, итог будет один и тот же: труп, труп, труп. И он станет легендой - на одном уровне с самыми лучшими.
- Говоришь, только приехал в город? - Коротышка вообще не умолкал. - Значит, еще не разговаривал ни с кем из них?
- Нет еще, - ответил Нейл Стивенс. "Нет шло". - Но предвкушаю этот разговор.
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
Надежда и оптимизм прискорбно умирают всякий раз, когда происходит что-то трагическое и непредвиденное, как в данном случае. Казалось, убийство Кица открыло в моей душе еще больше пространства для ненависти. Но все, что можно было сделать, - поскорее найти убийцу или убийц и прекратить весь этот ужас.
И мы стали работать над делом еще усерднее. Для начала Бри, Сэмпсон и я остались в доме на Девятнадцатой улице до поздней ночи. Собрали, какие только могли, улики на месте преступления, но, честно говоря, толку от них оказалось мало. В доме все было чисто. Выяснилось, что владельцы дома уехали на месяц. Никто из соседей не заметил ничего необычного. Никто не видел ПУ до или после того, как он убил Брайана Кицмиллера.
Я вернулся домой около половины четвертого утра, поспал несколько часов, потом заставил себя подняться и начал все заново. Первым делом нужно было повидать родителей Кица, но я использовал утреннюю пробежку в управление для обдумывания всего, что было у меня на уме. Потом еще раз. И еще раз.
Что я упускал? Убийца совершенствовался - это было ясно: совершенствуется почти каждый успешный серийный убийца, - вопрос только как. Конечно, его методы улучшались, становились более сложными. Вот и вчера он получил все, что хотел, - не только грандиозное освещение в прессе, но даже прямой эфир.
Статус его все время растет. Вот что менялось наиболее драматично. Это мне стало ясно, когда я бежал по направлению к Моллу и легкие начинало жечь. С каждым убийством рейтинг ПУ рос, он получал над нами все больший перевес. Это означало, что время работает против нас.
Я по-прежнему думал об убийце как о мужчине, но это могло быть ошибкой. Возможно, мужчина и женщина действовали вместе, оставляя нам путеводные нити.
ГЛАВА ДЕВЯНОСТАЯ
Мне казалось, что я веду двойную жизнь, - может, потому, что так оно и было. После встречи с Сэнди Куинлен в то утро я принял Энтони Демао, решив, что устрою ему как можно больше сеансов. Я все еще не знал, как обстоят дела между ними после той сцены в приемной.
И облегченно вздохнул, когда при ее уходе они не обратили друг на друга внимания. Сэнди выглядела смущенной! Энтони казался равнодушным. Я остался доволен, потому что эта связь не была нужна ни ей, ни ему. Она выглядела порочной.
Как только Сэнди ушла, поведение Энтони начало меняться. Он был явно взволнован.
Несмотря на жару, Энтони пришел в длинных брюках и камуфляжной куртке - та была плотно запахнута, когда он вошел в кабинет и плюхнулся на кушетку.
Потом Энтони встал и принялся расхаживать по комнате. Ходил он быстро, держа руки в карманах и что-то бормоча под нос.
- Что происходит? - пришлось мне спросить в конце концов. - Ты как будто взволнован.
- Так думаешь, док? Мне опять снился сон две ночи подряд. О Басре. Проклятая пустыня, война, вся эта мерзость, понятно?
- Энтони, сядь. Пожалуйста.
Он уже пытался поговорить со мной о Басре, но сказал недостаточно для того, чтобы я понял его состояние. Я догадывался, что на войне с ним случилось что-то жуткое, но не знал, что именно.
Когда Энтони в конце концов тяжело опустился на кушетку, я увидел у него под курткой выступ. Понял, что это такое, и выпрямился, сердце у меня колотилось.
- Ты вооружен?
Он положил руку на выступ.
- Пистолет не заряжен, - отрывисто ответил Энтони. - Это не проблема.
- Дай, пожалуйста, его мне. Здесь нельзя находиться с пистолетом.
Энтони, сощурившись, посмотрел на меня:
- Я же сказал: он не заряжен. Не веришь? Да и у меня есть разрешение носить пистолет.
- Только не здесь. - Я встал. - Все. Уходи.
- Нет-нет. Вот, возьми его. - Энтони полез под куртку и вытащил "Кольт-9". - Бери эту треклятую пушку!
- Медленно возьми его за рукоятку двумя пальцами. Положи на журнальный столик. Другую руку держи на месте.
Энтони уставился на меня как-то по-новому, словно только сейчас что-то понял.
- Ты что, коп?
- Делай то, что я попросил, ладно?
Он положил "кольт" на журнальный столик. Убедившись, что пистолет не заряжен, я запер его в ящик стола. Сделал вдох и медленно выдохнул.
- Итак, хочешь рассказать мне о своем сне? О Басре? Что там с тобой произошло?
Он кивнул. Потом начал говорить - и снова расхаживать по комнате. Но по крайней мере был безоружен.
- Он начался как всегда… этот сон. По нас открыли огонь, и я бросился в траншею. Как всегда. Только на этот раз я был не один.
- Ты говоришь о Мэтте? - спросил я. Мы уже дошли до Мэтта в рассказах о его сне.
- Да, он был там со мной. Нас было только двое. Мы отбились от своей части.
Мэтт являлся его другом, я уже слышал о нем. Они вместе водили грузовик с боеприпасами, но, кроме этого, я ничего не знал.
- Он был изувечен, док. Обе ноги были разорваны в клочья. Мне пришлось тащить его за руки. Больше ничего я поделать не мог.
Он уставился на меня, прося взглядом о помощи.
- Энтони, ты говоришь о своем сне или о том, что действительно тогда произошло?
Тут его голос понизился до шепота:
- В том-то и дело, док. Кажется, я говорю о том и другом. Мэтт вопил, как дикое раненое животное. И когда я услышал этот вопль во сне, мне показалось, что я слышал его раньше.
- Мог ты помочь ему?
- Нет, в том состоянии Мэтту не мог бы помочь никакой медик.
- Так. Что было дальше?
- Мэтт начал говорить: "Я не выживу. Я не выживу". Снова и снова. И все это время по нас стреляли со всех сторон. Не знаю, наши или иракцы. Деваться нам было некуда - ноги у него изорваны в клочья, внутренности вываливаются. А потом он начал говорить: "Убей меня. Убей. Пожалуйста".
Я видел, что Энтони погружен теперь в этот сон, в ужас того, что произошло с ним на войне. И не перебивал его.
- Он достает свой пистолет. Едва может держать его, плачет, потому что не может застрелиться, а я плачу, так как не хочу, чтобы он стрелялся. А минометы бьют со всех сторон. Все небо освещено как Четвертого июля.
Энтони потряс головой и умолк. В глазах его стояли слезы. Я подумал, что понимаю: у него не было слов, чтобы описать это.
- Энтони, ты помог Мэтту покончить с собой?
По его щеке скатилась слеза.
- Я положил руку поверх его руки и закрыл глаза… потом мы выстрелили. Вместе. - Энтони уставился на меня. - Ты веришь мне, правда, доктор Кросс?
- Я должен верить, разве не так?
- Не знаю, - сказал он, и в глазах его вспыхнул гнев. - Ты доктор. Ты должен знать разницу между дурными снами и реальностью. И знаешь, так ведь?
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ПЕРВАЯ
Во время нашего очень странного и странно напряженного сеанса Энтони Демао спросил, не коп ли я, и я не ответил ему. Теперь я сам толком не знал этого. Я по-прежнему помогал столичной полиции, но мое положение было особым. Наверняка я знал одно: я никогда не работал усерднее над делом - а оно с каждым днем казалось все более сложным.
К нашей общей досаде, хотя при таких обстоятельствах это дело обычное, руки у нас были связаны расследованием смерти Брайана Кицмиллера. Киберотдел в Бюро обещал в скором времени новый контакт и полную информацию обо всем, что делал Киц незадолго до смерти, но за этими словами чувствовалось, что в ФБР считают, будто мы виноваты в смерти их сотрудника.
Вот почему Сэмпсон и я на другой день появились на пороге Бет Кицмиллер в Силвер-Спринге, штат Мэриленд. Нам не хотелось беспокоить эту семью в горе, но у нас не было выбора.
- Спасибо, что позволили нам приехать, - сказал я Бет, когда она впустила нас в дом.
Лицо ее было осунувшимся, она выглядела смертельно усталой, но в голосе звучали сила и решительность.
- Брайан погиб, разыскивая этого ужасного, ужасного человека. Делайте все, что нужно. Оставайтесь здесь сколько нужно. Алекс, нам нужно довести это дело до конца. Нужно мне. И моим детям.
Шестилетняя Эмили стояла на верху лестницы и молча смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Мужественная девочка, но при виде ее у меня сжалось сердце.
- Мы хотели бы заглянуть в его кабинет, - сказал я Бет. - Я знаю, что он много работал дома.
"И если у кого-то пересеклись пути в Интернете с убийцей, то у Кица", - подумал я, однако не сказал этого вслух.
- Само собой. Сейчас покажу вам его берлогу.
Бет повела нас через несколько раздвижных дверей в заднюю часть уютного особняка колониальной архитектуры, которого Киц больше не увидит. Окна его кабинета выходили на задний двор с качелями и зарослями подсолнухов. Жизнь продолжается. Во всяком случае, для кое-кого. Правда, не для Кица.
Бет встала в дверном проеме.
- Не знаю, найдете вы что-то нужное или нет, но, пожалуйста, ищите где вздумается. Запретных мест нет в нашем доме.
- Это единственный компьютер, которым он пользовался здесь? - спросил Сэмпсон, севший за большой загроможденный письменный стол. Я обратил внимание, что система на удивление простая, только центральный процессор и монитор.
- У него был портативный компьютер из Бюро. Однако я сомневаюсь, что он здесь. Мне он нигде не попадался.
Я поглядел на Сэмпсона. Мы не нашли портативного компьютера ни в кабинете Кица, ни в его машине.
- Вы знаете пароль? - спросил я у Бет.
Она глубоко вздохнула:
- Попробуйте "Гамми уорм". Брайан иногда им пользовался. - Бет робко, страдальчески улыбнулась. - Он так называл Эмили. Иногда и меня.
Сэмпсон отстукал "Гамми уорм".
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВТОРАЯ
Это был пароль Кица - по крайней мере на домашнем компьютере, - и пока Сэмпсон интенсивно работал на клавиатуре, я рылся в ящиках стола.
Я обнаружил толстую стопу незаконченных дел, большая часть их касалась серийных убийств и представляла собой ксерокопии оригинальных материалов. Мне стало любопытно, приносил ли он эти "неразрешенные" копии с работы. Киц был фанатом подобных вещей и даже слегка одержимым, но это отчасти и делало его таким хорошим специалистом. Разумеется, мне пришло на ум: Киц служил в ФБР, и Кайл Крейг - тоже. К сожалению, такой ход мыслей делал подозреваемым и меня.
О первом деле, в которое заглянул, я слышал раньше. Кто-то вламывался ночами в загородные мэрилендские дома и душил женщин в постели. Никаких краж, никакого вандализма - только жестокие убийства. Их на протяжении пяти месяцев было три, по одному на каждой седьмой неделе.