"Я в городе. Немного взволнован. Если у тебя нет более важных дел, вспомни о нашей встрече в субботу вечером. Я верю, что вместе мы можем быть великими. Место обозначено "X""
Он не стал добавлять: "Теперь ты против меня". Думал, что ПУ это ясно.
- Однако мы должны все же увидеться. Просто обязаны.
ГЛАВА СТО ЧЕТВЕРТАЯ
Худшее еще впереди! Кайл помнил эту броскую фразу с давних времен, до того как его арестовал Алекс Кросс. Он только что убил совершенно непочтительного репортера уголовной хроники из "Вашингтон пост" и жену этого надменного ублюдка. Собирался превзойти великие умы своего времени - Гэри Сонеджи, Джеффри Шейфера, Казанову, с которым он действовал, так сказать, в роли соавтора. Больше всего Кайл хотел возвыситься - достигнуть величия в своем деле - и следовал своей мечте.
Неожиданно он вспомнил еще кое-что, нечто очень мучительное со времени ареста. Алекс Кросс выбил ему два передних зуба! Как же Кайл выглядел, когда был в конце концов схвачен! На фотографиях, которые появились в газетах и журналах по всему миру. Во всех телепередачах.
Вдохновитель!
Беззубый.
Словно какой-то дебил.
Словно бродяга, изгой.
А эта женщина! Она насмехалась над ним публично. Сказала в лицо, что он больше никогда не увидит солнца. Хвасталась, рисовалась перед всевозможными свидетелями. Даже написала напыщенную и занудную книгу, которую такая же скучная "Вашингтон пост" провозгласила "шедевром об уголовном правосудии".
И вот этот краснокирпичный дом колониальной архитектуры в Ферфаксе, где живет судья Нина Вулф. Гонорары за лицемерие были не столь большими, так ведь?
Кайл пошел к дому - и на ходу достал маленький баллончик. Начал его яростно встряхивать. Он был в ярости и имел на это все права. Судья Нина Вулф отняла у него четыре года жизни.
Больше никаких сомнений - его время настало.
ПУ теперь вчерашняя новость.
Начинаем.
Все правильно.
Немедленно.
Он снова в главной роли.
Только он.
И Кайл с помощью баллончика начертал сообщение.
ГЛАВА СТО ПЯТАЯ
Мне позвонила Монни Доннелли - исследователь-аналитик и мой добрый друг в Квонтико, - может быть, потому, что знала: я достаточно близок с судьей Ниной Вулф. Мы вместе работали во время суда над Кайлом Крейгом. Потом я помог ей с написанием книги. Нина - любящая мать трех девочек-подростков. Ее муж Джордж - добродушный человек и достаточно забавный, чтобы быть эстрадным комиком. Он превосходная пара бесстрастной по натуре Нине.
И на тебе - такая беда, такой ужас у них в доме. Разумеется, я знал, кто являлся убийцей Нины Вулф, хотя и надеялся ошибиться. Думал, что есть незначительная вероятность того, что судью убил ПУ, а не Кайл Крейг, но это было, конечно, игрой фантазии.
Приехал я в Фэрфакс в два часа ночи. Обнаружил десятки легковых и грузовых машин, у большинства были включены проблесковые маячки на крышах. Соседи тоже не спали - во всех домах, мимо которых я проезжал, почти все окна ярко светились, словно испуганные глаза.
Как печально - такой район. Мирный, красивый. Люди стараются жить в согласии, с достоинством. Неужели даже этого слишком много? Очевидно, да.
Я вылез из машины в конце глухого переулка и пошел пешком. Потом побежал трусцой - возможно, потому, что мне нужно было бежать. Может, я даже хотел убежать - в какой-то более здравой части мозга, - но приближался к дому Вулф: как всегда, меня притягивали опасность, смерть и несчастье.
И тут я остановился. По телу прошел холодок. Я еще не добрался до дома, но уже увидел первое жуткое изображение. Оно было у меня прямо перед глазами.
Крейг знал, что я приеду и увижу это, так ведь?
На крыше машины Вулфов, черном "мерседесе", ярко краснел "X".
Второй "X" был на парадной двери, почти сверху донизу.
Только я знал, что это не буквы. Это были кресты! И предназначались они именно мне.
Журналисты выкрикивали вопросы из-за полицейского оцепления, делали бесчисленные снимки машины и дома.
- Это ПУ, так ведь? - услышал я. - Что ему нужно здесь, в Виргинии? Он расширяет сферу деятельности?
"Нет, - подумал я, но промолчал. - Кайл Крейг не расширяет сферу деятельности. Он возвращается домой. И его жертва выбрана".
Нет - его жертвы. Кайл всегда мыслил широко.
ГЛАВА СТО ШЕСТАЯ
Кайл пощадил Джорджа Вулфа с тремя детьми, и я задавался вопросом почему. Может, из-за своей исключительной целенаправленности. Ему нужна была судья Нина Вулф, и только она. И что он предпримет дальше? Долго мне придется ждать, чтобы он появился у меня на пути? Или, может, в моем доме?
В восемь часов утра у меня был назначен сеанс с Сэнди Куинлен, но она не появилась. Из-за этого все происходившее расстраивало меня еще больше. Теперь и моя практика разрушалась, летела у меня на глазах ко всем чертям.
Кроме того, я был обеспокоен. Сэнди еще никогда не пропускала сеансов, поэтому я ждал в кабинете до половины девятого. Потом и Энтони Демао не явился на сеанс. Что происходит с ними? Они теперь вместе? Что еще может стрястись сегодня?
Я ждал сколько мог, потом позвонил Бри и сказал, что скоро заеду за ней. Мы во второй половине дня вылетали в Монтану через Денвер, чтобы обыскать хижину Тейлора Белла. Мы считали, что должны увидеть его жилье, осмотреть все, что он там оставил.
Выходя из здания, я едва не столкнулся с Сэнди Куинлен. Она стояла на тротуаре перед дверью. Была одета во все черное, обливалась потом и тяжело дышала.
- Сэнди, что происходит? - Я старался сохранять хладнокровие. - Где ты была?
- О, доктор Кросс, я боялась, что не застану вас. Извините, что не позвонила. - Посмотрела, сощурившись, на меня, потом жестом предложила отойти к бровке. - Я должна была сказать вам… я уезжаю.
- Куда уезжаешь?
- Возвращаюсь в Мичиган. Мне в Вашингтоне не место, и, честно говоря, я напрасно приехала. То есть если б даже я познакомилась с кем-то, что толку, если я ненавижу этот город, так ведь?
- Сэнди, давай назначим еще встречу до твоего отъезда. В понедельник. Мне нужно уезжать, иначе бы мы встретились в выходные.
Она улыбнулась с таким уверенным видом, какого я у нее раньше не замечал. Потом покачала головой.
- Доктор Кросс, я просто пришла проститься. Мое решение твердо. Я знаю, что мне делать.
- Что ж, тогда все отлично. - Я протянул руку для пожатия, но она обняла меня. Мне показалось - странно, принужденно, почти театрально.
- Открою вам секрет, - прошептала она. - Мне жаль, что я не познакомилась с вами иным образом. Не как с психотерапевтом. - Потом Сэнди встала на цыпочки и поцеловала меня в губы. Глаза ее расширились, думаю, мои тоже, и она покраснела. - Даже не верится, что я это сделала, - выпалила она словно девочка-подросток.
- Что ж, все бывает в первый раз. - Я мог бы рассердиться, но какой смысл? Она возвращается в Мичиган: может, это и к лучшему.
После краткого неловкого молчания Сэнди указала большим пальцем через плечо:
- Проводите меня к моей машине?
- Моя стоит на другой стороне улицы.
Она застенчиво потупилась:
- Тогда пойдемте к вашей машине?
Я невольно засмеялся.
- Всего доброго, Сэнди. Удачи в Мичигане.
Она прощально помахала пальцами, потом слегка подмигнула:
- И вам удачи, доктор Кросс.
ГЛАВА СТО СЕДЬМАЯ
В это время ПУ играл новую роль - детектива Джеймса Корнинга. Он отложил камеру наблюдения и уставился в окно своей машины, как сделал бы любой глупый коп. Он только что сфотографировал Алекса Кросса, целующего свою пациентку Сэнди Куинлен - разумеется, это имя не настоящее. Сэнди Куинлен была просто очередной ролью. Как Энтони Демао. И детектив Джеймс Корнинг.
Корнинг вел слежку за Кроссом и Бри всю неделю. Приближаться к ним было неразумно, но основные приходы и уходы проследить оказалось легко.
Теперь он двигался за Кроссом до автостоянки неподалеку от его кабинета, а потом до многоквартирного дома на Восемнадцатой улице, где жила Стоун.
Они вышли вместе через десять минут. У Стоун была небольшая сумка, она путешествовала налегке, на что способны мало кто из женщин. Джеймс Корнинг не прекращал слежки, пока не понял, что они едут в Национальный аэропорт имени Рейгана. Так-так. Его это нисколько не удивило.
У въезда в гараж аэропорта он снова пристроился за ними. Кросс нашел место на третьем ярусе, а Корнинг не остановился. Он поставил машину на четвертом ярусе и нагнал Кросса и Стоун на пути к терминалу.
Джеймс Корнинг оставался позади в толпе, чтобы его случайно не заметили.
Они зарегистрировались в компании "Американ эйрлайнз", и он догадался, куда они вылетают. Логичным выбором был Денвер. Он подождал, когда они спустятся по эскалатору и исчезнут из виду, потом вернулся в кассовый зал.
Корнинг показал полицейский значок второму человеку в очереди:
- Прошу прощения, подождите чуть-чуть. Полицейская работа. - И показал документы агенту компании у стойки: - Я детектив Корнинг, управление столичной полиции. Мне нужны кое-какие сведения о двух пассажирах, которых вы только что зарегистрировали. Стоун и Кросс.
Получив нужную информацию, Джеймс Корнинг купил пончик, есть который не собирался. Он требовался для плана. Важный реквизит. И забавный. Он отправился обратно в гараж.
На третьем ярусе Корнинг остановился у машины Кросса, вставил в пончик совершенно новый сотовый телефон, загнул верх пакета и приклеил его скотчем к низу водительской дверцы. Проходящим он был не виден, но Кросс наверняка его заметит, когда прилетит вместе со Стоун.
В воскресенье, в четыре тридцать, рейсом 332 из Денвера.
Возможно, ПУ вернется, чтобы встретить их.
ГЛАВА СТО ВОСЬМАЯ
Бри и я вылетели в Денвер в пятницу, а на другое утро - в Калиспелл, штат Монтана. Обратный самолет вылетал рано в воскресенье, поэтому у нас был всего один день, чтобы разузнать как можно больше о Тейлоре Белле, о том, что происходило в этих северных лесах, и о том, какие у Белла могли возникнуть планы.
Дорога из Калиспелла в Бэбб привела нас в Ледниковый национальный парк. Я давно хотел повидать его и разочарован не был. На "Ведущей к солнцу дороге" мы то прижимались к горной стене, то смотрели с нее вниз. Это было и страшно, и прекрасно, и романтично - будь у нас с Бри побольше времени. Как-то раз она взглянула на меня и сказала:
- Где есть желание, там есть и возможности!
Мы добрались до Бэбба в субботу чуть позже полудня. Заместитель шерифа Стив Миллз любезно согласился не ждать нас в своей конторе в Кат-Банке, а сам приехал к нам. Таким образом мы были избавлены от пути примерно в семьдесят пять миль по извилистым местным дорогам, который занял бы больше часа.
Держался Миллз непринужденно, дружелюбно и ответил на наш первый вопрос, не дожидаясь его:
- Я познакомился со своей женой, когда приехал сюда в отпуск из Манчестера. И где - на рыбалке. Двенадцать лет назад - и ни разу не захотел вернуться, - сказал он на превосходном английском. - Это место если овладеет тобой, то уже не отпустит. Вы поймете, я совершенно уверен.
Мы ехали за Миллзом по Восемьдесят девятому шоссе, мимо резервации индейцев племени черноногих к оконечности Нижнего озера.
Оттуда Миллз свернул на не обозначенную на карте грунтовку и проехал по ней полторы мили, и тут мы увидели справа совершенно заросшую дорогу.
Ее перегораживали два полицейских барьера, один из них валялся на земле. Мне стало любопытно, насколько действенными оказались бы они против телекомпаний и бог весть кого еще.
Высокий пырей терся о бока машины, когда мы проезжали по дороге несколько сот ярдов до расчищенного участка земли площадью примерно в акр.
Хижина Тейлора Белла, конечно, была не роскошной, но и не развалюхой Унабомбера. Белл обил ее настоящим красным кедром, и она превосходно вписывалась в ландшафт. Хижина была маленькой, стояла в изгибе текущей на запад реки с превосходным видом на дальние горы.
Я прекрасно понимал, почему человек мог избрать это место для жилья - если он не нуждается в общении и, возможно, живет убийствами.
ГЛАВА СТО ДЕВЯТАЯ
На двери хижины замка не было. Миллз ждал нас снаружи, и когда мы вошли, то поняли по запаху почему. Там гнила смесь еды и всяческих отбросов, возможно, уже несколько месяцев. Вонь стояла невыносимая.
- Вот тебе и уголок рая на земле. - Бри приложила к носу платок, словно это была сцена давнего убийства. Может, и была.
Главная комната представляла собой кухню-столовую-гостиную - венецианское окно в задней ее части выходило на реку. Вдоль боковой стены располагался верстак, заваленный инструментами и несколькими десятками рыболовных мушек в разных степенях завершенности. На стене висел небольшой набор удилищ.
Всю мебель, не считая двух кожаных кресел, Тейлор Белл, видимо, изготовил сам, в том числе два сосновых книжных шкафа.
- О человеке можно многое понять по его книгам. - Миллз наконец решил присоединиться к нам. Он стоял перед шкафами, разглядывая их содержимое. - Биографии, биографии. Космология. Художественной литературы нет. Вам это что-нибудь говорит?
- Чьи биографии? Это у меня первый вопрос. - Я подошел к шкафам.
Там было несколько книг об американских президентах - о Трумэне, Линкольне, Рейгане и Бушах, отце и сыне. Имелись книги и о других мировых лидерах: императоре Хирохито, Маргарет Тэтчер, бен Ладене, Хо Ши Мине, Черчилле.
- Может быть, мания величия? Подходит к ПУ. По крайней мере к тому, что мы о нем знаем.
- Говорите не очень уверенно, - недовольно заметил Миллз, оказавшийся довольно-таки раздражительным типом.
- Что делать, ПУ водил нас за нос с самого начала. Он - игрок.
Спальня Белла была меньше, темнее - притом неприятно влажной. Туалет и раковина находились прямо в комнате, их отделял еще один книжный шкаф. Я не видел ни ванны, ни душа - мыться можно было только в реке. Спальня напомнила мне тюремную камеру - и я снова подумал о Кайле Крейге. Черт возьми, что у Кайла было общего со всем этим?!
Единственным украшением являлись три фотографии в рамках на стене, расположенные вертикально в ряд, что напомнило мне о новом веб-сайте. Верхняя представляла собой старый черно-белый свадебный портрет - очевидно, отца и матери. На средней были две охотничьи собаки.
На нижнем снимке - пятеро человек перед красным пикапом, теперь стоявшим заброшенным снаружи. Я вздрогнул, сразу узнав троих: Тейлора Белла, Майкла Белла и Марти Ловенштейн-Белл, в конце концов убитую мужем. Остальные двое, мужчина и женщина, мне были незнакомы. Женщина держала два пальца в виде буквы "V" за головой Тейлора. Она что же, считала его дьяволом?
- Странно, правда? - сказала Бри. - Они выглядят счастливыми. Ты не находишь?
- Может, они были счастливы. Черт возьми, может быть, он счастлив до сих пор!
Наконец, после нескольких часов изучения каждого дюйма спальни, мы вернулись в главную комнату осмотреть зону кухни. Там была газовая плита с баллоном, очевидно, уже давно разряженным. Полки заставлены наполовину. Большинство продуктов, похоже, закупалось большими партиями - крупы и бобы в пластиковых мешках наряду с чем-то непонятным.
- Он определенно любит горчицу. - Бри открыла холодильник, на дверце которого стояло несколько разновидностей этой приправы. - И молоко.
Там были две полугаллоновых упаковки, одна невскрытая, и я нагнулся поближе, чтобы посмотреть.
- Молоко не в порядке.
- Не только молоко. - Бри снова приложила платок ко рту и к носу.
- Нет, я имею в виду, что одна упаковка датирована тем днем, после которого его никто здесь не видел. - Я распрямился и закрыл дверцу холодильника. - Другая - девятью днями позже. С какой стати ему было покупать еще молоко, если он готовился скрыться?
- И зачем ему понадобилось скрываться так внезапно? Он, похоже, находился здесь в полной безопасности. Кто мог потревожить его?
- Верно. Это другая линия расследования. Какую изберем?
Но этот вопрос почти сразу же стал не важным. Едва я его произнес, зазвонил мой телефон, и все снова переменилось.
ГЛАВА СТО ДЕСЯТАЯ
Я посмотрел на определитель номера.
- Наверно, дети, - сказал я Бри и поднес телефон к уху. - Привет из Страны большого неба!
Но услышал:
- Алекс, это я, Нана.
В голосе Наны слышалось напряжение, и от ужаса у меня по спине побежали мурашки.
- Что происходит? С детьми все в порядке? С Дэймиеном?
- У детей все отлично. Что-то… - Она издала дрожащий вздох. - Что-то с Сэмпсоном, Алекс. Джон исчез. Весь день от него ни слуху ни духу.
Эти слова подействовали на меня как ледяная вода. Отвечая на звонок, я ожидал услышать веселые голоса детей: "Привет, папа. Когда вернешься? Привезешь мне что-нибудь?"
А вместо них эта весть.
- Алекс, ты слушаешь?
- Да, слушаю.
Я снова начал отчетливо видеть окружающее. Бри пристально смотрела на меня, недоумевая. Потом зазвонил ее сотовый, она ответила.
Мне показалось, что мы слушаем одну и ту же историю, только из разных источников.
- Дэвис, - одними губами сказала мне Бри. Ей звонил суперинтендант детективов. - Да, сэр, я слушаю.
- Нана, погоди чуть-чуть, - попросил я.
- Сэмпсон поехал в спортзал около полудня. - Бри повторяла мне то, что говорил ей Дэвис. - Машину Сэмпсона только что нашли. А его нет. Алекс, в машине оказалась кровь.
- Сэмпсон жив, - сказал я ей. - Будь он мертв, нам бы уже сообщил ПУ. Ему опять нужны зрители.
ГЛАВА СТО ОДИННАДЦАТАЯ
Кайлу уже доводилось контролировать других убийц, в частности умного парня, который именовал себя Казановой и работал в Треугольнике, неподалеку от Университета Северной Каролины и Университета Дьюка. Разумеется, в те дни Кайл еще был агентом ФБР.
Однажды он объяснил свое поведение Алексу Кроссу: "Я делаю то, что хочется делать всем людям. Осуществляю их тайные фантазии, их непристойные грезы… Я не живу по правилам, созданным другими".
Крейг считал, что привлекает тех, кто думает так же, как он.
Теперь у Кайла Крейга были свои соображения о том, как должны идти дела. Он полагал, что ему пора взять на себя руководство, может, даже давно пора. Человек, известный как ПУ, связался с Кайлом, когда он сидел в тюрьме, через адвоката Уэйнрайта, как и другие фанатики. ПУ утверждал, что является его поклонником и учеником - как и Уэйнрайт, - но теперь учителю настало время шагнуть вперед и управлять этой игрой.
"Место, обозначенное "X". Это должно легко поддаваться понимаю, - думал он. - Особенно для человека, который считает себя очень умным".
Кайл был на месте в субботу за несколько минут до полуночи. Как обещал. Ему было любопытно в нескольких отношениях, что произойдет дальше, и прежде всего хватит ли у ПУ ума, чтобы явиться на место встречи? Это был законный вопрос, но Кайл рассчитывал, что явится: ПУ достаточно умный злодей.
Затем - покажет ли ему ПУ свое лицо? Этот вопрос был несколько сложнее, и Кайл думал, что шансы здесь примерно равные. Все зависело от того, на какой риск способен пойти этот убийца.