Я в ужасе промолчал, потому что все понял. Кажется, поняли и все остальные. На несколько секунд танк почти весь исчез под аркой, потом раздался сильный удар, какие-то еще странные звуки, словно кто-то огромный раздавил скорлупу большого куриного яйца. Потом все стихло, и танк, как ни в чем не бывало, вынырнул из двора и с ходу въехал на дорогу. Из люка на несколько мгновений показалась голова в шлеме и правая рука. Генерал прощально махнул рукой нашему авто, после чего люк с лязгом захлопнулся и танк вырулил куда-то в темень. Еще некоторое время мы слышали лязг гусениц и грохот.
– Боже мой! – сказал я, содрогнувшись от только что увиденного.
– Афган, что ты хочешь, – жестко произнесла Лера. – Знают истину танки. Либо они тебя, либо ты их. Узнаю почерк… Впрочем, – зло добавила она, – ЭТИХ мне не жалко.
– Едем, – сумрачно сказал экс-президент. Как видно, и на него картина короткой и жестокой расправы генерала с соколами произвела впечатление.
Макс послушно тронул машину, и мы поехали по направлению к Боровицким воротам. Встречного транспорта практически не было, прохожих – тоже. Мы ехали по пустынной темной Москве, и никто даже не думал нас останавливать. Впрочем, я догадывался, что через четверть часа охранцам будет уже совсем не до нас.
– Постойте, – вдруг вспомнила Лера. – А кто-нибудь забрал их автоматы? Мы, выходит, так и остались безоружными.
– Желаете, Валерия, ТУДА вернуться и их подобрать? – угрюмо спросил экс-президент. – Можем повернуть. Но только вы В ТОТ ДВОР сами сходите…
Я зябко поежился, вмиг представив себе, ЧТО осталось от Мосина и соколов. Старосельская, видимо, представила тоже.
– Нет, – проговорила она нерешительно. – Но ведь оружие… Как же мы так, с голыми руками?
– И, как один, умрем в борьбе за это… – тихо и печально пробормотал Макс. У него, похоже, на душе тоже кошки скребли, хотя его-то убийством удивить было довольно трудно.
Экс-президент повернулся к нам со своего переднего сиденья.
– Оружие нам ни к чему, – веско проговорил он. – Мы ведь не собираемся снимать караул или мину под стену подкладывать. Въедем, как положено, через ворота. Безо всякого боя.
– Это как? – недоверчиво спросила Лера.
– А так, – ответил бывший президент.
Глава 78
ВАЛЕРИЯ
Году примерно в 90-м тогдашний главный гэбист Крючков пугал Горбачева Дем.Альянсом. Однажды он сообщил даже, что после одного из митингов демократы намерены штурмовать кремлевские стены и уже как будто заготовили металлические кошки и веревочные лестницы. Я тогда очень веселилась, узнав об этом, потому что на стену физически не смогла бы залезть, даже если бы очень и захотела. Ни я, ни покойные Фортунатов с Андроном альпинистами не были. Да и Кремль нам тогда совсем не был нужен…
А теперь, представьте, стал нужен.
Однако лезть на стену не понадобилось.
Все было действительно до смешного просто. Не доезжая немного до Боровицких ворот, экс-президент объяснил нам все, и я пожалела, что в 90-м его не было среди наших в ДА. На Боровицкие ворота всегда ставили самое свежее деревенское пополнение. Это была давняя кремлевская традиция, возникшая, по слухам, еще во времена Сталина. Тогда как раз впервые здоровенных голубоглазых парнишек из-под Костромы или из-под Иркутска стали отбирать по росту в кремлевский полк. Уже в последние годы Боровицкие ворота стали таким же историческим местом, как и Тверская. Здесь несли службу лейб-гренадеры, одетые в опереточные мундиры. Как мне объяснил наш бывший президент, туда специально ставили мощных, но не шибко умных парней. Чтобы не развратить их цивилизацией, газет им не давали, радио они не слушали, а из книг им выделяли только исторические романы, чтобы они вживались в образ. Если верить рассказу нашего экса, большинство внутрикремлевских анекдотов было связано как раз с этими гвардейцами. Службу они несли самоотверженно и все бы легли костьми, решись кто-нибудь с боем прорываться через их заграждения.
Но обмануть их было можно.
В 22.15, сразу после смены караула, Макс Лаптев остановил нашу машину перед воротами, деловитой походкой подошел к двери дежурки и постучал в застекленное окошечко.
Оттуда немедленно выпрыгнула пара гренадеров с автоматами Калашникова наперевес. Я почему-то сразу вспомнила статью про фильм "Тихий Дон", которую я прочла утром в газете Витюши Морозова. И решила, что лейб-гренадеры с автоматами выглядят ничуть не слабее, чем донские казаки с винтовками М-16.
– Стой, кто идет? – синхронно сказала парочка, держа автоматы на изготовку. Тренировали их, наверное, отменно, потому что дуэт получился необычайно слаженным.
– Свои, свои, – успокоил милиционер Макс и сунул под нос гвардейцам сразу несколько желтых карточек-пропусков.
Гвардейцы стали несколько менее подозрительными. Из окна машины я наблюдала, как они забросили свои автоматы за плечи и начали совещаться.
– Мы сначала доложим, – сказал наконец один. – Про вашу машину нам ничего не сообщали.
– Может, вы шпионы, – произнес второй.
– А пропуска подделаны, – добавил первый.
– И в машине взрывчатка, – сказали они хором. Дуэт снова прозвучал отменно. Видимо, в случае появления неизвестной машины у них уже были какие-то инструкции.
– Ребята, да вы что, с ума сошли?! – сказал, повысив голос, Макс. – Хотите, чтобы вас завтра вышибли отсюда? Мы же ПРЕЗИДЕНТА везем!!
Гвардейцы тут же схватили свои автоматы и снова их взяли на изготовку.
– Врешь! – сказал первый. – Президент проехал давно в Кремль. Нам сообщили.
– Через Спасские ворота, – сказал второй. Как мне показалось, немного обиженно. – Он через Спасские ездит и ездит. А через наши – никогда.
Максим произнес сурово:
– Можем и сейчас проехать через Спасские. Но тогда вы пеняйте на себя!
При этих словах дверь нашей машины щелкнула. Лейб-гренадеры мгновенно наставили на наш "БМВ" свои стволы, готовясь поразить супостата или умереть. Вместо супостата из авто с грацией заправского адъютанта выпорхнул Полковников и распахнул противоположную дверцу машины.
Только бы не сорвалось, подумала я. Господи, я в тебя не верю, но все же пошли сейчас Лере Старосельской удачи! Сейчас наступала самая опасная фаза нашего плана. Господи, сделай так, чтобы эти парни оказались простыми деревенскими пентюхами.
Из машины вышел Президент. Естественно, бывший. Не узнать его стражи ворот просто не могли. Расчет был на то, что старого президента за шесть лет все видели неоднократно, а новый за три месяца еще не успел толком примелькаться. Тем более, если стражи ворот только что из деревни, где в тонкостях политической ситуации разбираются плохо.
– Здорово, орлы! – важно произнес экс-президент. – Не узнаете меня, что ли? А, гвардейцы?
Парочка дружно взяла на караул своими автоматами. Все, что они делали синхронно, получалось у них слаженно и красиво.
– Здра! Жла! Гдин! Пдент! – автоматически выкрикнули они.
Экс-президент нагло потрепал по щеке крайнего гвардейца.
– Молодцы! – сказал он торжественно. – Благодарю за службу. А теперь пропустите эту машину. Они со мной.
Один из стражей мигом сорвался с места, нырнул в дежурку и завозился там. Скоро створки ворот начали медленно открываться.
Второй страж ел глазами экс-президента. Фонарь над дежуркой освещал его честную физиономию, и я видела, как на этой физиономии верноподданнические чувства борются с деревенской сметкой. Победила все-таки осторожность.
– Господин президент! – неуверенно, сам пугаясь своих слов, обратился он. – Но ведь нам сообщили, что вы уже в Кремле. Уже с двадцати часов сорока пяти минут московского времени.
– Как же я в Кремле, – рассудительно произнес наш хитрый экс, – когда я вот стою перед тобой. Можешь меня потрогать.
– А кто же тогда в Кремле? – тупо спросил страж.
– Не знаю, – пожал плечами наш бывший. – Вот приеду, проверю.
– Ага! – понял страж. – Значится, теперь два президента? Правильно я рассуждаю?
– Правильно, – задумчиво ответил экс, садясь в машину. – А два всегда лучше, чем один.
Этот простой аргумент и решил все дело. Страж снова взял на караул, и наш "БМВ" медленно, как и подобает машине президента, въехал в Кремль. Ворота за нами закрылись. Так или иначе, отступать было некуда. Оставалось только двигаться вперед.
– Куда теперь? – спросил Максим напряженно. Он еще тоже не отошел, кажется, от пережитого волнения. Эти опереточные воины, заподозри они неладное, расстреляли бы наше авто строго по уставу и даже отпуск бы за нас смогли получить – съездить в родную деревню. Все-таки славно, что на нашей стороне человек, который знает эти места. И которого, кстати, самого знают в этих местах.
– Прямо, потом чуть вправо и снова прямо, – произнес бывший. – А потом нам придется идти пешком. Есть тут такой переход, которым я иногда пользовался, когда хотел сократить расстояние.
– А как мы туда попадем? – осведомился Полковников, прижимая к груди свою верную сумочку с камерой.
– Там электроника, но очень простая, – рассеянно сказал бывший президент. – Опознаватель знает отпечаток большого пальца президента.
– Да, но… – начал было Аркадий.
– Не продолжайте, понял, – хмыкнул экс. – Я знаю, что отпечаток сменили сразу после того, как в Кремль въехал ОН. Но ведь отпечаток, а не весь механизм… Я знаю, в каком месте надо стукнуть по коробке опознавателя, чтобы он сработал напрямую, – объяснил наш бывший.
– М-да, – только и сказала я.
Машина остановилась, и мы вышли. Двор освещался, но не слишком ярко. Однако наша группа могла быть видна как на ладони.
– Это здесь, – показал экс-президент. – Шагов двести направо.
Где-то за углом послышался близкий шум. Судя по звуку, бежало человек двадцать, возбужденно переговариваясь. Мне даже показалось, что я слышу клацанье затворов. Видимо, до стража Боровицких ворот наконец дошло, что два президента в одном Кремле – явное нарушение устава, и он поднял тревогу.
– Не успели… – с досадой прошептал экс-президент и, быстро оглядевшись, поманил нас рукой: – Давайте сюда!
Мы нырнули в какое-то подвальное помещение и притворили за собой тяжелую кованую дверь.
– Что тут такое? – шепотом спросила я бывшего.
– Не знаю, – честно ответил он. – Я здесь и не был никогда. Знаю только, что тут то ли склад, то ли смотритель курантов.
Полковников чертыхнулся. В суматохе он выронил на пол свою сумочку и сейчас, как я поняла, опустился на пол и принялся искать ее ощупью.
Дзен-н-нь!
Полковников что-то свалил или перевернул. По звуку это что-то напоминало Царь-колокол. Тотчас же в темноте возникла полоска света, которая все увеличивалась, и я поняла, что это открыли какую-то внутреннюю дверь.
– Кто здесь? – спросил старческий голос. – Отвечайте или я буду стрелять.
– Лучше не стреляйте, – сказала я. – Терпеть не могу, когда в меня стреляют.
– Можно подумать, что я очень люблю стрелять по живым людям! – обиделся голос и пригласил нас: – Заходите сюда. А то вы мне тут все расколотите…
Глава 79
ОРУЖЕЙНИК РОЙФЕ
– Здравствуйте, – сказал я. – Только не вертите головами, потому что здесь много острых предметов и чей-то глаз может как раз попасть на какой-нибудь предмет. Понимаете?
Они поздоровались и перестали смотреть на мастера Ройфе как на привидение, а на мою мастерскую – как на пещеру Лехтвейса. Мне девяносто шесть лет, привидения в России так долго не живут.
Полная представительная мадам в очках, похожая на вдову, а перед этим жену маршала Рокотова сказала:
– Ничего себе! Тут целый музей оружия!
Сам Рокотов, помню, заказывал мне утяжеленную дробь для своей дрянной "тулки", не решаясь поменять ее на "зауэр". Тогда шла борьба с низкопоклонством, и он боялся. А маршальша ходила сама прицениваться к "зауэру", но я его не продал, потому что маршал боялся низкопоклонства. Правда, может быть, она хотела "зауэр" не для маршала, но тогда я тем более был прав, что не продал.
– О да, мадам, – сказал я похожей на маршальшу. – Это музей. И старый мастер Ройфе здесь самый главный экспонат. Он уже не стреляет сам, но еще может научить стрелять других.
Я поправил на носу очки и стал смотреть на своих поздних гостей.
Гостей всего было четыре персоны. Кроме мадам, все еще похожей на маршальскую жену, а потом вдову, были еще милицейский капитан, парень с женской сумочкой в руках, в которую поместились бы небольшой "люгер" и пара пригоршней патронов к нему. И был еще… Мой Бог!
Я снял с носа очки, протер их и снова вернул на место. Я не ошибся…
– Господин Президент! – сказал я. – Я рад видеть Вас и Ваших друзей. Вы пришли заказать мне пистолет? Так он уже готов. Я знал, что он вам понадобится. Желаете получить немедленно?
Господин Президент развел руками.
– Вы опоздали, – грустно произнес он. – Ваш подарок вы должны вручать не мне. Вот уже три месяца как я не Президент.
Он так прямо и сказал. Я покачал головой. Да, времена меняются.
Мастер Ройфе раньше был всем нужен, и все от него что-то хотели. Потом он стал уже не всем и не очень нужен, но иногда от него еще что-то хотели, кроме ремонта этих глупых старых курантов… Но никогда и никто не отказывался от подарков мастера Ройфе. Даже товарищ Сталин, которому я, по правде, ничего не дарил. Просто генерал Власик снял с полки и сказал: "Подарок". И стал подарок.
– Вы хотите меня обидеть, господин Президент? – спросил я. – Вы думаете, если Ройфе совсем пожилой и имеет только песок, который из него сыплется, то он уже ничего не может? Если Вы не Президент, то кто же? Может быть, это мастера Ройфе сделали Президентом, но не сказали? Я прекрасно помню именно Вас. Вы мне сказали: "Доброе утро!" Не помните? Нас не представляли, поэтому я Вам тоже только ответил: "Доброе утро" и пошел своей дорогой.
– Простите, – развел руками Президент. – Я не хотел…
– И не надо, – проговорил я, поскольку не желал слушать слов отказа. – Если пистолет системы "Президент", великолепный, многозарядный, пробивающий любой бронежилет, с мягким спуском и удобной рукояткой из стали с перламутром Вам не понравится сейчас, Вы можете отдать его обратно. Можете швырнуть мне его в лицо, если он Вам не понравится. Я так говорю, потому что я спокоен за свое лицо.
– Покажите! – немедленно сказала мадам, похожая на маршальшу Рокотову. Наверное, это была супруга господина Президента, и я подумал, что если она уговорит его принять подарок, то, значит, я старался не зря.
Я открыл ящик стола и вытащил свой подарок.
Я не сомневался в том, что он понравится. Я боялся, что Президент не решится его взять.
– Берем! – воскликнула мадам и протянула руку к коробке. Господин Президент сделал предостерегающий жест рукой.
– Лучше взять, – проговорил милиционер, и я сразу полюбил всю милицию, имеющую таких обходительных и умных капитанов.
– Не ЕМУ же оставлять, – непонятно сказал юноша с женской сумкой, и я сразу подумал, что в этой глупой современной моде носить женские сумки есть что-то хорошее.
Но господин Президент еще колебался.
– Хорошо, – сказал я. – Хорошо. Вы не хотите брать подарок мастера Ройфе и отказываетесь от самого лучшего его пистолета системы "Президент", потому что Вы, как Вы говорите, не Президент. Ладно, допустим. Но разве не может мастер Ройфе подарить свой пистолет БЫВШЕМУ Президенту. На добрую память, нет?
Я почувствовал, что возразить ему нечего.
Ни слова больше не говоря, я взял коробку и с поклоном передал ее Президенту. Тот принял ее.
– Кладите сюда! – Мадам раскрыла свой ридикюль, вынула оттуда какой-то знакомый мне "браунинг", а на его место Президент неуверенно сунул мою подаренную вещь. Мадам, похожая на президентскую жену, стала оглядываться, чтобы куда-нибудь положить свою бывшую игрушку из ридикюля.
Я принял у нее этот несчастный "браунинг" и сразу узнал свою работу. Пистолет с игрушечными патронами, который заказал мне кто-то из генералов.
– Вы играете в театре? – спросил я у мадам. – Этот пугач довольно тонкая работа, но, конечно, глупая.
– В театре? – переспросила мадам в очках и почему-то добавила странным голосом: – Да, я сегодня чуть не сыграла в первом составе. Это был хорошо срежиссированный спектакль.
. Милиционер незаметно взглянул на часы, но я заметил.
– Благодарю вас за визит, – сказал я. – Рад, что моя главная работа попала в надежные руки. Было бы глупо умереть, не сделав пистолета хотя бы одному Президенту России.
– Вам спасибо, – сердечно, но как-то все еще неуверенно ответил Президент, и он вместе со свитой покинул мою мастерскую. Я проводил их до порога, а потом и выглянул вслед за ними, чтобы закрыть наружную дверь.
И он мне еще будет что-то говорить, подумал я про себя, увидев, как они со свитой открыли дверь подземной галереи и скрылись за ней. Уж кто-кто, а мастер Ройфе знал, что дверь этой галереи открыть мог только один человек. Президент.
Глава 80
МАКС ЛАПТЕВ
– Послушай-ка ты, гадина!…
– Нет, это ты меня послушай! Ты, политический импотент!…
Они стояли друг напротив друга – один большой, седой, грузный, в помятом сером костюме, а другой – во френче наподобие сталинского, и с ненавистью глядели друг на друга. Если бы не все жутковатые события вчерашнего и сегодняшнего дней, картина этой исторической встречи двух президентов выглядела бы даже забавной. Но сейчас я чувствовал только огромную усталость, и ничего, кроме усталости. Мы наконец добрались до цели, а что делать дальше – я понятия не имел.
ЭТИ по крайней мере знали.
– Опять лагеря, да? Опять врагов искать будем?!.
– Да уж лучше лагеря, чем твоя реформа! Капитализм захотел он построить в одной отдельно взятой…
– Ты, ты… убийца!
– Пусть убийца. А ты и убивать толком не смог, когда и захотел…
– Ты сможешь!
– Да, я смогу. И ты это знаешь. Я – смогу.
Господи, подумал я, неужто мы проделали весь путь ради этого спора? Хотя… ради чего?
Последним препятствием на нашем пути в этот кабинет была троица у дверей. Перед этим нам сравнительно легко удалось угомонить двух полусонных соколов на этаже, которые, похоже, так и не поняли, что произошло и как они, собственно, оказались на полу. Троица была тоже не в лучшей форме. Очевидно, у дверей кабинета САМОГО не принято было держать оружие на изготовку. Поэтому пока оба телохранителя-сокола клацали своими затворами, нам удалось отшвырнуть их и проскочить за угол. Правда, третий – из числа лейб-гвардейцев – оказался сообразительнее. Он успел даже пустить очередь из своего Калашникова, однако она прошла над нашими головами и только отколола кусок декоративной лепнины на потолке приемной. Второй очереди уже не последовало. Экс-президент так гаркнул ему в лицо, что он, схватившись за голову, выронил свой автомат. Я в тот момент запоздало подумал, что такое мощное акустическое оружие мы за сегодняшний день почти и не использовали…