Детектив Хит, как обычно, держала двух подозреваемых в разных помещениях, чтобы они не могли договориться о показаниях и алиби. Сначала она решила допросить Мирика, букмекера, действительно походившего на хорька. Это был маленький человечек, ростом примерно метр шестьдесят, с тонкими бледными руками, как будто принадлежавшими Мистеру Картофельной Голове. Она занялась им первым потому, что о нем было кое-что известно, и он являлся мозгом этой шайки - если у нее вообще был мозг.
- Мирик, - начала она, - польское имя, верно?
- Я американец польского происхождения, - заговорил задержанный с едва заметным акцентом. - Я приехал в эту страну в тысяча девятьсот восьмидесятом году после событий, которые мы называем Гданьской забастовкой на верфи.
- "Мы" - это вы и Лех Валенса?
- Верно. "Solidarnosc", знаете?
- Вам, Мирик, тогда было девять лет.
- Неважно, это у нас в крови, понимаете?
Прошло меньше минуты, а Никки уже раскусила этого парня. Трепло. Из тех, кто болтает и болтает, но в итоге не говорит ничего. Если позволить ему продолжать в том же духе, она просидит здесь несколько часов и выйдет с головной болью и безо всякой информации.
Поэтому Хит решила несколько подстегнуть его.
- Вам известно, за что вас задержали?
- Это вроде как на дороге - когда тебя останавливают за превышение скорости, и полицейский спрашивает, как быстро ты едешь? Сами знаете.
- Вас уже арестовывали прежде.
- Да, и не один раз. У вас там, наверное, список есть, да? - Он повернул свой длинный нос в сторону папки, лежавшей на металлическом столе перед Хит, затем поднял взгляд на женщину. Глазки у него были посажены так глубоко и так близко, что буквально собирались в кучку. Назвать этого урода хорьком означало сделать ему комплимент.
- Зачем вы приходили позавчера в "Гилфорд"?
- "Гилфорд", который на Западной Семьдесят седьмой? Милый домик. Дворец, да?
- Зачем вы туда приходили?
- А разве я туда приходил?
Никки резко стукнула ладонью по столу, и мужчина подпрыгнул на месте. "Отлично, - подумала она, - ускорим темп".
- Хватит мне лапшу на уши вешать, Мирик! У меня есть свидетели и видеозапись. Вы и ваш вышибала приходили к Мэтью Старру в день, когда он погиб.
- И вы считаете, что я имею к этому какое-то отношение?
Мирик был скользким типом, настоящим подонком. По опыту Хит знала, что с такими людишками лучше всего действовать по методу "разделяй и властвуй".
- Я считаю, что вы можете нам помочь в этом деле, Мирик. Возможно, в том, что произошло с мистером Старром, нет вашей вины. Возможно, ваш приятель… Поченко… немного вышел из себя, когда вы явились за долгом. Такое бывает. Так он действительно вышел из себя?
- Я не знаю, о чем вы говорите. Разумеется, у меня была встреча с мистером Мэтью Старром.
Почему бы иначе меня пропустили в такой замечательный дом? Но я подошел к его двери, и он не открыл.
- Итак, вы утверждаете, что в тот день не видели Мэтью Старра.
- Мне кажется, это не нужно повторять - я уже высказался достаточно ясно.
"Парень слишком часто попадал в переделки, - подумала она. - Он прекрасно понимает, что к чему. И, несмотря на многочисленные аресты, его ни разу не обвиняли в нанесении телесных повреждений. Только мошенничество и букмекерство". Она вернулась к Железному Человеку.
- Этот человек, Поченко, он приходил с вами?
- В тот день, когда я не видел Мэтью Старра? Да, приходил. Могу поклясться, вам это уже известно.
- Зачем вы взяли Поченко на встречу с Мэтью Старром? Чтобы показать ему замечательное здание?
Мирик рассмеялся, обнажив крошечные желтые зубы.
- Хорошая шутка, я запомню.
- Тогда зачем? Зачем брать с собой такого верзилу?
- О, вы знаете, какая сейчас ситуация, людей постоянно обворовывают на улицах. Иногда я ношу с собой большие суммы денег, и лишняя осторожность не помешает, понимаете?
- Вы меня не убедили. Я считаю, что вы лжете. Мирик пожал плечами:
- Думайте, что хотите, мы в свободной стране. Но я вам вот что скажу. Вы подозреваете, что я убил Мэтью Старра, а я вам говорю: зачем мне это? Это плохо для бизнеса. Хотите знать, как я называл Мэтью Старра? Банкомат. Зачем мне отключать свой банкомат?
Он дал Никки пищу для размышлений. И тем не менее, поднимаясь, она произнесла:
- И еще одно. Покажите руки.
Он повиновался. Руки были белыми и чистыми, как будто он целыми днями чистил картошку в раковине. Пока из камеры вели Поченко, Никки Хит обменялась впечатлениями с детективами.
- Этот Мирик - кусок дерьма, - сказал Каньеро. - Во время облавы на торговцев метамфетамином находишь таких жалких тварей под опилками в ящиках.
- Итак, насчет "хорька" мы сошлись во мнениях, - подытожила Хит. - Что полезного мы от него получили?
- По-моему, это он.
- Рук, ты говоришь так про всех, кого мы допрашивали. Могу я тебе напомнить о Кимберли Старр?
- Но тогда я еще не видел этого парня. А может, это его вышибала. Вы, ребята, их так называете - вышибалами?
- Иногда, - ответил Таррелл. - А еще киллерами.
- Или головорезами, - продолжил Каньеро.
- Головорез - неплохо звучит, - согласился Таррел.
- Качок, - откликнулся Каньеро, и двое детективов принялись по очереди сыпать жаргонными словечками.
- Гангстер.
- Быдло.
- Бандюган.
- Мразь.
- Громила.
- Отморозок.
- Шпана.
- Но вышибала - тоже подходит, - закончил Каньеро.
- Да, передает смысл, - согласился Таррелл.
Рук вытащил "Молескин" и ручку.
- Надо хоть что-нибудь записать, пока не забыл.
- Записывай, - разрешила Хит. - А я пойду к… злоумышленнику.
- Виктор Поченко, с того момента, когда вы прибыли в эту страну, вы не теряли времени даром. - Никки полистала досье, делая вид, что читает, хотя уже была с ним знакома, затем закрыла папку. Множество задержаний за угрозы и насилие, но ни одного предъявленного обвинения. Люди либо отказывались давать показания против Железного Человека, либо уезжали из города. - Но всегда выходили сухим из воды. Много раз. Варианта два: то ли люди вас очень любят, то ли очень боятся.
Поченко сидел, глядя прямо перед собой, в зеркало. Но он не рассматривал себя, как нервный Барри Гейбл. Нет, он сосредоточенно уставился в одну точку. Не на Никки - как будто ее вообще здесь не было. Казалось, он думал о чем-то своем. Детектив Хит поняла, что нужно вернуть его с небес на землю.
- Ваш друг Мирик, должно быть, вас совершенно не боится. - Русский даже бровью не повел.
- Судя по тому, что он мне только что рассказал. - По-прежнему молчание. - Он поведал мне кое-что интересное о том, что вы сделали позавчера с Мэтью Старром у него дома, в "Гилфорде".
Русский, не торопясь, оторвал взгляд от зеркала и повернул голову к Хит. При этом шея его напряглась, выступили вены и сухожилия, уходившие в массивные плечи. Он уставился на Никки из-под густых рыжих бровей. В безжалостном освещении комнаты для допросов он походил на профессионального боксера, вплоть до характерного носа, приплюснутого в месте давнего перелома.
Хит решила, что когда-то он был даже симпатичным. Она представила его молодым парнем, с короткой стрижкой, на футбольном поле или с клюшкой на льду. Но теперь в Поченко осталась только жестокость, и не важно, откуда она взялась - после срока в России или после стараний не получить срок. Мальчик, и сейчас Поченко был таким, каким становятся, очень хорошо научившись справляться с очень плохими вещами. И глубоких складках, прорезавших углы его рта, начало формироваться нечто вроде улыбки, но улыбка так и не появилась. Наконец он заговорил.
- На станции метро, когда ты села на меня верхом, я почувствовал твой запах. Ты понимаешь, о чем я говорю? Понимаешь, о каком запахе?
За свою карьеру Никки Хит множество раз приходилось, допрашивать всевозможных ублюдков и тех, кто был недостоин даже такого названия. Всякие остряки и чокнутые думали, что, если она женщина, значит, ее можно вывести из равновесия ухмылками и дерьмовыми фразочками из порнофильмов. Однажды серийный убийца попросил ее проехаться с ним в фургоне, чтобы он мог поразвлечься по дороге в тюрьму.
Но все это не трогало ее. Никки обладала даром настоящего следователя - способностью отстраняться. А может быть, она просто не считала этих существ людьми.
Но небрежно брошенные слова Поченко, а также устремленный на нее многозначительный взгляд, сочетание этой легкомысленной фразы и угрозы в безжизненных глазах заставили ее содрогнуться. Тем не менее она не отвела взгляда и промолчала.
- Вижу, понимаешь. - А потом - самое страшим, - он подмигнул ей. - Мы с тобой еще увидимся, и я свое получу. - Он послал ей слюнявый воздушный поцелуй и расхохотался.
Затем до Никки донесся звук, никогда прежде не слышанный ею в помещении для допросов.
Из комнаты наблюдения раздавались крики. Кричал Рук, голос его заглушало двухслойное звуконепроницаемое стекло, но ясно было, что он злобно ревет, обращаясь к Поченко.
Словно сквозь подушку доносилось: "… животное… мешок с дерьмом… твою грязную пасть…"
Затем Рук принялся колотить по стеклу. Никки обернулась в сторону зеркала. Трудно вести себя как ни в чем не бывало, когда стекло дрожит и дребезжит. Потом она расслышала неразборчивые вопли Тараканов, и все стихло.
Поченко перевел беспокойный взгляд с зеркала на Никки. Она понятия не имела, что за мысль возникла в куриных мозгах Рука и почему он сорвался с цепи, однако это помешало русскому запугивать ее. Детектив Хит ухватилась за эту возможность и оставила угрозы бандита без комментариев.
- Дайте мне взглянуть на ваши руки, - приказала она.
- Что? Если тебе нужны мои руки, подойди ближе.
Она поднялась, чтобы почувствовать себя выше, отстраниться от него и больше всего для того, чтобы продемонстрировать, кто здесь главный.
- Положите руки на стол ладонями вниз, Поченко. Сейчас же.
Он, видимо, хотел показать, что сам решает, что и когда будет делать, но выжидал недолго.
Звякнул наручник на одной руке, затем - на другой, и Поченко положил ладони на холодную металлическую столешницу. Распухшие пальцы были покрыты ссадинами. Несколько костяшек посинело, с других была содрана кожа, из незаживших ранок сочилась прозрачная жидкость. На среднем пальце правой руки виднелись широкая полоса бледной кожи и царапина. Такой след оставляет кольцо.
- Что у вас с пальцем? - спросила Никки, испытывая облегчение оттого, что снова играет ведущую роль в разговоре.
- Что, это? Да ничего особенного.
- Похоже на порез.
- А, забыл снять кольцо перед…
- Перед чем?
- Перед тренировкой.
- Какой тренировкой, в каком клубе? Рассказывайте.
- А кто говорил что-то о клубе? - И затем его верхняя губа приподнялась.
Никки инстинктивно отступила на шаг и только потом поняла, что он улыбается.
Кабинет капитана Монтроза пустовал, поэтому Никки завела туда Рука и плотно закрыла за собой стеклянную дверь.
- И что это было такое?
- Ну знаю-знаю, сорвался.
- На середине допроса, который я вела, Рук.
- А ты разве не слышала, что он тебе говорил?
- Нет. Я не могла его слышать, потому что ты как сумасшедший молотил кулаками по стеклу.
Он отвел взгляд:
- Я вел себя ужасно, да?
- Если бы мы были в Чечне, то сейчас ты скакал бы с горы верхом на козе, задом наперед.
- Может, хватит уже про Чечню? Я всего лишь получил предложение от кинокомпании, а ты меня все время этим тычешь.
- Тогда скажи, что никакого фильма не будет.
- Ну, прямо сейчас, конечно, не будет. Можно тебя кое о чем спросить? - Согласия он, конечно, ждать не стал. - Я не понимаю, как ты можешь это терпеть?
- Ты издеваешься? Это моя работа.
- Но это же… это же грязь.
- В зоне боевых действий тоже не очень весело. По крайней мере, я что-то такое читала.
- На войне - конечно. Но это лишь часть моей работы. Я переезжаю с места на место. Сегодня я в зоне военных действий, завтра - еду в джипе с мешком на голове на встречу с главой наркокартеля, потом провожу месяц в Портофино или Ницце с рок-звездами и их девочками или неделю сопровождаю знаменитого шеф-повара в Седону или Палм-Бич. Но ты же… возишься в сточной канаве.
- То есть ты спрашиваешь, что такая милая девушка, как я, делает в подобном месте? Потому что если это так, то я сейчас врежу тебе по яйцам, чтобы показать, что я вовсе не милая. Мне нравится моя работа. Я занимаюсь тем, чем занимаюсь, и имею дело с теми людьми, с которыми приходится иметь дело, и вот тебе заголовок для статьи, мой дорогой Писака:
"Преступники - дерьмо".
- Особенно это быдло.
Хит рассмеялась.
- Прекрасное лингвистическое исследование, Рук. Речь настоящего копа.
- О, и кстати. Никаких коз там нет. Это распространенное заблуждение. На Кавказе у подполковника Ямадаева были только лошади. Мы ездили на лошадях.
Глядя, как журналист выходит из комнаты, Никки удивилась сама себе - гнев куда-то испарился. Как можно злиться на человека, которому ты хоть немного небезразлична?
Полчаса спустя она сидела рядом с Тарреллом, просматривая запись с камеры "Гилфорда". Вид у детектива Хит был не радостный.
- Верни назад, посмотрим еще, - велела она. - Проверим все уголки. Может, мы пропустили, как они возвращались.
- Что случилось? - За спиной у них возник Рук, от него пахло настоящим эспрессо из кафе.
- Все дело в чертовых цифрах. - Она постучала ручкой но светло-серому прямоугольнику с цифровыми часом видневшемуся внизу экрана. - Часы показывают, что Мирик и Поченко пришли в здание в десять тридцать одну утра. Они поднялись на лифте, так? И вернулись в вестибюль примерно через двадцать минут.
- Разумеется, это напрочь опровергает слова Мирики о том, что Старр не открыл дверь.
Конечно, если они не стучали двадцать минут.
- Если хотите знать, что я думаю, стучали там только по Мэтью Старру, - сказал Таррелл. -
Наверное, как раз в это время Поченко давал ему урок бокса.
- Это нас уже не касается, ребята, - произнесла Хит. - Если верить записи, наши две кинозвезды покинули здание в десять пятьдесят три, примерно за два с половиной часа до того, как погибшего сбросили с балкона. - Она в раздражении швырнула ручку на стол. -
Итак, это видео оправдывает двух главных подозреваемых.
- За ними уже пришел адвокат, - добавил Каньеро, взглянув на свой "Блэкберри". - Сейчас их выпускают.
Стоя в коридоре, Хит и Тараканы смотрели сквозь стеклянную дверь на Мирика и Поченко, которые забирали свои пожитки. Разумеется, это у Мирика был адвокат, готовый примчаться по первому зову, и когда юрист встретился взглядом с Хит, он увидел кое-что очень неприятное для себя, поэтому с удвоенным усердием занялся бумагами.
- Думаю, теперь надо отменить ордер на обыск их квартир на предмет рваных синих джинсов, - заметил Таррелл.
- Нет, не надо, - возразила Никки. - Я все помню насчет видео, но проверить никогда не помешает. Детали, джентльмены. Никогда не забывайте о деталях, и вы не пожалеете. - В этот момент Поченко заметил ее, и она добавила: - Кроме того, добавь в ордер на обыск в берлоге Железного Человека одну вещь - крупное кольцо.
Каньеро отправился оформлять ордер, а она дала Тарреллу очередное задание:
- Я понимаю, что это монотонная работа, но мне нужно, чтобы ты еще раз просмотрел видео с момента, когда эти два дебила ушли, до убийства и еще полчаса после. И в реальном времени, чтобы быть уверенным, что не пропустил их во время прокрутки.
Таррелл ушел смотреть запись. Никки осталась, глядя на то, как Мирик, его адвокат и Поченко идут к выходу. Русский отстал, пересек помещение и приблизился к Хит. Полицейский в форме следовал за ним, так что он остановился довольно далеко - в метре от нее. Не торопясь, оглядел ее с ног до головы, затем прошептал:
- Расслабься. Тебе понравится. - Затем пожал плечами. - А может, и нет.
И ушел, не оглядываясь. Никки подождала, пока за Поченко не закроется дверь, и только после этого вернулась к работе.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Никки вошла в бар, расположенный на крыше клуба "Сохо Хаус", недоумевая, о чем думала ее подруга, когда заказывала столик в коктейль-баре под открытым небом во время аномальной жары. Половина восьмого вечера, будний день - было еще слишком рано, слишком душно и скучно, особенно на этом участке 9-й авеню. Встречаться в баре в районе бывших мясоперерабатывающих заводов в семь тридцать вечера - это нечто из ряда вон выходящее. Настоящие ранние пташки.
Лорен Пэрри, которую явно не волновали подобные мелочи, помахала ей из-за своего столика с видом на улицу - столик стоял как раз там, где заканчивался тент и начинался бассейн.
- Здесь не слишком жарко? - спросила она, когда Никки подошла.
- Нет, все нормально. - Они обнялись, и Хит добавила: - Кто может устоять перед искушением сбросить несколько фунтов, потея на жаре?
- Ну уж, прости. Я целыми днями сижу в морге, - отозвалась судмедэксперт. - Стараюсь отогреться при любой возможности.
Они заказали коктейли. Никки выбрала кампари с содовой - ей хотелось чего-то сухого, искристого и более всего - холодного. Подруга, как обычно, взяла "Кровавую Мэри". Когда принесли напитки, Никки заметила, что это зловещий выбор для коронера.
- Почему ты всегда заказываешь одно и то же, Лорен? Это же не воскресный ланч. Возьми себе какой-нибудь "Сакетини" или "Секс на пляже".
- Эй, хочешь поговорить о зловещих напитках - давай. По опыту я знаю, что секс на пляже обычно заканчивается трупом под причалом.
- За жизнь, - произнесла Никки, и женщины рассмеялись.
Еженедельная встреча за коктейлем была не просто посиделками в баре. Дружба между Никки и Лорен завязалась три года назад, когда Лорен только пришла в отдел судмедэкспертизы и сделала свое первое вскрытие, и этот еженедельный ритуал возник благодаря работе. Несмотря на различие в происхождении - Лорен выросла в муниципальной лачуге в Сент-Луисе, а Никки в семье среднего класса на Манхэттене, - они общались на одном уровне, как женщины-профессионалы, работающие в традиционно мужских областях.