- При содействии одного из ведущих адвокатов города? - предположил Паско. - Или ты думаешь, что Свайн вылепил из хлебного мякиша пистолет, покрасил его гуталином и приставил Идену к боку? Так какой вариант ты, Деннис, выбираешь: мы мчимся на бешеной скорости вслед за преступником или мы врываемся в участок и освобождаем связанного Дэлзиела?
- Моя мама всегда говорила что-то саркастическое о сарказме, - пробормотал Сеймур.
- Моя тоже, - рассмеялся Паско. - Ну, тогда пошли отвязывать нашего босса, да?
Часть третья
Бог:
Могущественнейшее из моих творений,
Ты властью отражать мои деянья обличен,
Живи же подле и с моим благословеньем
Ты Люцифером - князем света - будешь наречен.Мистерии. Сотворение (йоркский цикл)
19 февраля
Дорогой мистер Дэлзиел!
Итак, я снова передумала! В мире так много всего, что мне хотелось бы изменить, но, к сожалению, мне дано изменять только свои собственные решения. Я имею в виду, что изменила свое решение не писать Вам больше, а не убивать себя. Самоубийство - единственное событие в моей жизни, которое непременно должно произойти. Если бы я не ждала его с таким нетерпением, мне вообще нечего было бы ждать, и я закручинилась бы и умерла с тоски. (Шутка.)
Вы, должно быть, думаете, что на самом деле я слабовольная, оттого и меняю свои решения подобным образом. Дело в том, что все время что-то происходит, то одна неприятность, то другая, и я начинаю думать: "Зачем мне все это терпеть? Почему не сделать это сейчас?" Я уже очень близка к своей цели, поверьте. Но я хочу все заранее спланировать, потому что это не каприз, а обдуманный выбор.
А потом мне начинает страшно хотеться с кем-нибудь поговорить. Я чуть было не сделала этого несколько раз. Дружеское слово, сочувственная улыбка, и я готова была выложить все! Но в эти моменты я всегда слышала Ваш голос, Вы звали меня по имени, хотя не знаете моего имени. И тогда я понимала, что должна снова вернуться к Вам. Понимаете, любой другой человек захотел бы остановить меня, но Вас интересует лишь одно: не собираюсь ли я совершить преступление. Ну, конечно нет. Раньше это считалось бы преступлением, но теперь - нет. Поэтому Вам незачем тратить общественные деньги и пускать в ход Ваше знаменитое мастерство, чтобы отыскать меня. Так что относительно Вас я совершенно спокойна. Это все равно, что поверять сокровенные тайны своему исповеднику. Только отпущение грехов мне не требуется. Мне просто нужен слушатель, которого не потрясут мои признания. Насколько я знаю, ни один святой не присвоил себе сегодняшний день, поэтому я провозглашаю его Днем святого Дэлзиела, хотя, возможно, Вам придется совершить чудо, чтобы доказать, что Вы заслуживаете подобной чести.
Так кончается эта исповедь.
Глава 1
- Питер, ради Бога! - в ужасе воскликнула Элли Паско, когда они в третий раз проскочили на желтый свет светофора. - Ты что, хочешь разбиться?
- Мы опаздываем, - ответил Паско.
- Опаздываем заехать за Толстым Энди? А почему такая спешка? Я вообще не понимаю, зачем ты сказал ему, что мы за ним заедем?
- На это есть три причины. Первая в том, что мы обещали Чанг привести его к ней, а это единственный способ гарантировать исполнение нашего обещания.
- Почему это тебе хочется доставить удовольствие Чанг, если не она, а Энди твой приятель? - осведомилась Элли, как всегда используя замысловатые логические построения, которые часто сбивали Паско с толку.
- Ну, перестань! Ты же сама там была, когда она мне руки выкручивала! - с укором проговорил он.
- Я тогда еще не знала, что это обойдется нам в пятьдесят фунтов, - возразила Элли. - Этот жлоб, выудив из нас денежки, мог бы и на такси поехать!
Паско, который чувствовал себя Иудой, ведущим Дэлзиела на заклание, оказался легкой добычей для толстяка, который начал всем всучивать билеты на бал.
- Деньги как-никак пойдут на благое дело, - возразил он Элли.
- Эта благотворительность для показухи, - парировала она. - Если бы эти фашисты, которые занимаются только самовозвеличиванием, просто отдали бы деньги за билеты в Фонд помощи приютам да в придачу все, что они, возможно, уже потратили на наряды для бала, выпивку, такси, чтобы туда добраться и тому подобное, на каждого из нас пришлось бы по две койки, чтобы бесплатно помереть!
- Вторая причина, - продолжал Паско, - в том, что до сих пор тебе не доводилось проникнуть в логово этого чудовища. Теперь тебе представилась такая возможность!
Дэлзиел, если хотел отблагодарить друзей за гостеприимство, приглашал их в ресторан или пивную. Элли не могла отрицать, что не раз проявляла любопытство к тому, где и как он живет, потому что представить себе это было невозможно.
- Хорошо, две причины. А третья?
- Хватит и двух, если они достаточно веские, - уклончиво ответил Паско.
- Не умничай, Питер. Офицеру полиции это не к лицу. Так что за третья причина?
- Сейчас расскажу. Мы почти приехали.
Внезапно он изо всех сил дважды нажал на сигнал, отчего Элли так и подпрыгнула на сиденье.
- Это еще зачем? - возмущенно спросила она.
- Мне показалось, там кошка, - не очень вразумительно объяснил он и свернул налево и почти сразу еще раз налево.
- Мы заблудились?
- Нет. Приехали. - Он остановил машину и взглянул на часы.
- У нас уйма времени. Так это здесь? Я представляла себе что-то гораздо более готическое, - заметила Элли.
- Тебе надо больше смотреть старые киноленты. Когда какой-нибудь герой отправляется за границу, он берет с собой лишь горсть земли своей родной Трансильвации.
Дэлзиел распахнул перед ними дверь сразу же, только они позвонили. Он был в ослепительно белой рубашке, галстуке в красную и зеленую полоску и безукоризненного покроя костюме из темно-серой шерсти отличного качества. Паско на минуту испугался, что Дэлзиел уже готов немедленно отправиться с ними, но потом с облегчением заметил, что он без ботинок.
- Как жизнь, Элли? - сердечно приветствовал ее Дэлзиел. - Давно не виделись.
- Привет, Энди, - ответила она. - Отлично выглядишь.
- Ты про костюм? Мужчина в хорошем костюме может войти куда захочет, так, что ли, говорят? Заходите. Элли, сними пальто, будь как дома. Господи, да ты и сама неплохо смотришься. Погоди, я до тебя доберусь на балу у мэра. Мы там этой молодежи покажем, как надо танцевать!
Паско шумно высморкался, тщетно пытаясь скрыть смешок по поводу присоединения Элли и Дэлзиела к одной возрастной группе. Элли неодобрительно взглянула на мужа, а Дэлзиел сказал:
- Выпейте тут чего-нибудь пока. Я сейчас.
Комната, в которой хозяин их оставил, была небольшой и квадратной. В ней стояла мягкая мебель, обитая плюшем, старой модели телевизор с маленьким экраном, сервант, за стеклянными дверцами которого был виден чайный сервиз в стиле эпохи королевы Анны, викторианский комод, мраморный камин, отполированный так, что казался пластмассовым. На каминной полке стояли часы, два медных подсвечника, три медных обезьянки, щербатая пепельница с надписью "Подарок из Бридлингтона". Над камином висело круглое, потускневшее от времени зеркало, разлучая трех фарфоровых уточек, которые летели на фоне небесно-голубых в розовый цветочек обоев.
- Прямо как декорация к какой-нибудь пьесе пятидесятых годов, поставленной Би-би-си, - сказала Элли, слегка проведя пальцем по каминной полке. Пыли на пальце не осталось.
- Возможно, у него есть женщина, которая приходит убирать дом? - предположил Паско.
- Как у тебя? Где та выпивка, о которой он говорил?
Паско открыл бар. Он был заставлен бутылками и стаканами. Во всех бутылках было только виски, но разных сортов. Паско взял одну наугад и протянул Элли стакан. Потом снова посмотрел на часы.
- Питер, да угомонись ты. Это же не официальный прием. Какая разница, когда мы туда попадем, в пределах разумного, конечно.
- Парень в нетерпении? - спросил Дэлзиел, входя в комнату. - Он совершенно прав. Когда бесплатно наливают, надо быть в числе первых, чтобы не выпили последнее.
- Хорошо, конечно, если ты не за рулем, - заметил Паско. - Но раз уж я собираюсь продолжить, то надо и начать. Не добавите мне сюда капельку водички, сэр? - И он протянул свой стакан Дэлзиелу.
На лице толстяка появилось выражение, как у священника, которого причастник попросил посолить просвирку. Сокрушенно качая головой, Энди вышел из комнаты.
- Разбавляя спиртное водой, нельзя уменьшить процентное содержание спирта в крови, - начала читать лекцию Элли, но комната уже опустела, потому что Паско вышел вслед за хозяином.
- Пришел убедиться, что я испортил добро? - проворчал, нагнувшись над раковиной, Дэлзиел.
- Только чуть-чуть, - примирительно сказал Паско. - Так вы здесь были той ночью?
- Что? Ах да.
- И было темно, - добавил Паско и несколько раз включил и выключил свет.
- Точно.
- Вы так и не сказали, что же в тот момент делали. Вы что, часто просто стоите у окна в темноте?
- В моем собственном доме, черт возьми, я что хочу, то и делаю.
- Конечно, конечно. Ой, что это? - вскричал Паско.
В доме напротив на первом этаже в незанавешенном окне вспыхнул свет. У окна появился мужчина, держа что-то в правой руке.
- Черт побери! - воскликнул Дэлзиел. - Что там, мать его, происходит?
Паско открыл дверь кухни, и оба они выскочили наружу. В окне появился второй человек. Последовала недолгая борьба, и его оттолкнули.
- Давай за мной, - крикнул Дэлзиел, устремляясь через внутренний дворик к воротам. Вдалеке Паско услышал приглушенный выстрел и побежал за толстяком, то и дело с проклятиями натыкаясь на что-то, в то время как Дэлзиел, казалось, сметал все препятствия на своем пути.
Прочь за ворота, через дорогу, в сад дома на Хэмблтон-роуд, в заднюю незапертую дверь, через кухню, вверх по лестнице. Нога у Паско здорово болела, он изо всех сил старался не отставать от толстяка, но все же оказался немного позади него, когда они ворвались в спальню.
Человек в темно-синем блейзере со стартовым пистолетом в правой руке стоял у окна. Еще один в черной водолазке прижался к стене. А на кровати сидел, как всегда невозмутимый, сержант Уилд.
Дэлзиел повернулся кругом и посмотрел Паско в лицо.
- Что это значит, парень? - тихо спросил он. - Что это за игры?
Паско робко улыбнулся. За те пять дней, что Свайн был на свободе, расследование нисколько не продвинулось. Дэлзиел пребывал в твердой уверенности, что причастность Свайна к смерти жены значительно превосходит его моральную ответственность за ее гибель, признаваемую в показаниях. Не отрицая своей необоснованной интуитивной неприязни к Свайну, он утверждал, что исходит из увиденного собственными глазами. Тот факт, что показания Уотерсона в той части, в которой они отличались от показаний Свайна, еще в меньшей степени доказывали виновность последнего в смерти жены, не произвел на Дэлзиела никакого впечатления. Он говорил, что стоит ему минут десять потолковать с Уотерсоном, и тот в корне изменил бы свои показания. Но, возможно, к счастью, Уотерсон умудрился бесследно исчезнуть, а ежедневное созерцание Свайна, проверяющего, как идут работы по строительству гаражей, очевидно, являлось таким сильным раздражителем, что Паско начал опасаться, как бы его босс не выкинул чего-нибудь похлеще своих обычных выходок.
Поэтому ему показалась неплохой идея, воспроизведя сценарий преступления, попытаться заронить зерно сомнения в душу толстяка.
Однако теперь почему-то эта идея не выглядела такой уж хорошей.
- Просто небольшой следственный эксперимент, сэр, чтобы составить верное представление о последовательности событий, - бодро доложил он.
- Следственный эксперимент? Так надо было все в точности воспроизвести, не халтурить. Что-то я не вижу девки, сверкающей сиськами в лунном свете.
- Извините, сэр. С девками и сиськами у нас туговато. А в остальном как получилось?
Дэлзиел посмотрел на него в раздумье, погасившем гнев в его глазах. Потом он перевел взгляд на человека с пистолетом в руке, а затем - на человека у стены.
- Вы хотите, чтобы я вам сказал, что первым увидел с пистолетом констебля Кларка, не так ли? Но я думаю, это был не он. Я думаю, все было наоборот. Первым я увидел Биллингса, а потом он передал оружие Кларку. Так?
- Извините, сэр. Но это был действительно Кларк.
- А с ним вы видели меня, а не Биллингса, - добавил Уилд.
Дэлзиел посмотрел на сержанта, на котором была надета просторная темно-серая кожаная тужурка.
- И в руках у Кларка был не пистолет, а вот это.
Паско поднял с кровати трубку.
- Умно, - признал Дэлзиел. - Только ни Свайн, ни Уотерсон трубку не курили. И все равно я услышал выстрел уже после того, как увидел пистолет в руках у Свайна.
"Шаг вперед, два назад", - подумал Паско, а вслух спросил:
- Как сегодня?
- Ага, в той же последовательности.
- Да, сэр. Только они выстрелили из стартового пистолета до того, как Кларк появился в окне. А выстрел, который мы с вами услышали, произвёл Деннис Сеймур при помощи бумажного пакета в беседке в саду.
Последовало долгое гнетущее молчание.
- Ну хорошо, паразиты, - сквозь зубы процедил Дэлзиел. - Вы, значит, сумели доказать, что я так же ненадежен в своих показаниях, как любой другой свидетель. Ну доказали, а я все равно знаю то, что знаю. Твоя идея была, Питер? Я всегда считал тебя умным, только не думал, что ты такой недобрый. Нет необходимости выставлять человека дураком, когда его можно было просто спросить, о чем хотелось.
"О Господи!" - подумал Паско, готовый к взрыву ярости, но не к укору, высказанному с такой обидой.
- Простите меня, сэр, - пробормотал он, - я подумал, что элемент неожиданности…
- Да, сюрприз что надо, Питер. Я запомню, что ты у нас любитель сюрпризов. И скажу я тебе, ты еще кое-что не так сделал в своем следственном эксперименте.
Он повернулся лицом к Уилду.
- Эта девка на кровати даже с размозженной физиономией была в тысячу раз приятнее на вид, чем эта рожа!
Он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Уилд посмотрел на Паско.
- По-моему, мы его сильно расстроили, - улыбнулся он.
- Я тоже так думаю, - согласился Паско. - И еще признаюсь тебе: что бы я еще раз так рисковал, ни за что!
К тому времени, когда они добрались до театра "Кембл", к Дэлзиелу вернулось хорошее настроение, благодаря Элли, сочувственно выслушавшей его рассказ об "идиотских штуках, которые выкидывает этот умник, за которым она замужем". Но перемирие было грубо нарушено, когда первым, кого они увидели в фойе театра, оказался Филип Свайн.
- Это еще что? У тебя, оказывается, в запасе еще есть сюрпризы, Питер! - заорал Дэлзиел, резко остановившись.
Паско, чувствуя себя достаточно виноватым за одно то, что заманил сюда Дэлзиела, попытался пролепетать что-то весьма неубедительное в свое оправдание, но Дэлзиел решительно отверг его попытки и, подойдя к Свайну, осведомился:
- Какого черта вы здесь делаете?
Свайн, который задержался в гардеробе, снимая свой элегантный плащ, ответил, сохраняя полное самообладание.
- Добрый вечер, детектив. Что я здесь делаю? Моя жена оказывала покровительство театру, и я чувствую, что в память о ней должен продолжить ее дело. Но меня удивляет, как вы сюда попали? Никогда бы не подумал, что вы завсегдатай подобных мест.
Он посмотрел на афишу уже сошедшего со сцены спектакля "Гедда Габлер", затем перевел взгляд на афишу спектакля для одной актрисы по пьесе Вирджинии Вулф, который должен был идти с завтрашнего дня, и снова посмотрел на Дэлзиела.
- О, я так же, как любой другой, люблю хорошую игру, - заявил Дэлзиел.
- Что происходит? - прошептала Элли на ухо Паско.
- Это тот самый Свайн, которого Дэлзиел так жаждет посадить.
- Ой, Питер, ты правда не подстроил им эту встречу? - спросила она с таким негодованием, что Паско, припоминая сговор своей жены с Чанг, жертвой которого он стал, просто задохнулся от ее наглости.
Свайн пошел вверх по лестнице в бар, где проводился банкет, а Паско с женой присоединились к Дэлзиелу, который сдавал пальто в гардероб. Он грозно посмотрел на Паско и спросил:
- Ну что, на сегодня все, парень? Или там еще Отчаянный Дэн ждет меня в баре, чтобы немедленно разжаловать?
- Ха-ха-ха, - глупо засмеялся Паско. Элли толкнула его локтем и повела Дэлзиела к лестнице, на самом верху которой Чанг встречала гостей.
- Элли, дорогая, как я рада, что ты смогла прийти. Питер, и ты здесь. А это кто с вами? Это он? Тот самый! Единственный! Неповторимый! Как прекрасен мир, если в нем рождаются подобные люди!
- Как поживаете, - приветствовал ее Дэлзиел. - Господи, да вы настоящая красотка!
- Я его уже люблю, - заявила Чанг: - Энди, можно на "ты"? Тебе еще не предложили ничего выпить. Здесь пойло для кого придется, так что пойдем лучше к стойке, не возражаешь?
- Зависит от того, чего мне это будет стоить, - неуклюже пошутил Далзиел.
- Только твоей души, - сказала Чанг. - А вот пить тебе придется "Хайленд-Парк". К сожалению, у них тут бокалы с подставку для вареных яиц. Тебя устроят стаканы по полпинты? Ничего?
- Постараюсь одолеть, - ответил Дэлзиел.
- Он как воск в ее руках, - заметила Элли, когда Дэлзиел послушно дал себя увести.
- Большие же у нее руки, больно много воска, - съязвил Паско. - Но, похоже, она неплохо осведомлена. Интересно, кто же был ее агентом?
- Всем известно, что он любит "Хайленд-Парк", - поспешила защитить себя Элли.
- Это ты на суде расскажешь! Однако, как мне кажется, не всем известно, что я тоже вовсе не отказался бы от глоточка "Хайленд-Парк".
- Раз уж начал с "Хайленд-Спринг", то не стоит мешать, - посоветовала Элли, - тем более что сегодня твоя очередь вести машину. А этот Свайн, похоже, всех тут знает.
Паско посмотрел в направлении ее взгляда. Свайн весьма непринужденно беседовал с несколькими приглашенными, среди которых Паско узнал президента Торговой палаты, председателя городского совета и их жен.
- Он из старинного здешнего рода, - изрек Паско, совсем как этот ужасный Митч.
- А ты тоже считаешь, что это он убил свою жену? - спросила Элли.
- У нас нет веских доказательств. Точнее, вообще никаких доказательств, кроме показаний Энди.
- Которые ты пытался сегодня опровергнуть? Я бы сказала, что у него вид человека, который вполне мог бы убить свою жену. Но он довольно привлекательный мужчина. Бедный, мне так его жалко.
- Мне кажется, было бы естественнее, если бы ты направила свою жалость на его жену, - вздохнул Паско.