5
Семья Михайловских не слишком рассчитывала на то, что пропавшие вещи будут найдены. Они уже смирились с несчастьем, поэтому были немало удивлены, когда капитан Ларин позвонил и попросил их придти в отделение, чтобы опознать свое имущество.
В тот же день все унесенные во время ограбления вещи вернулись домой. После допроса задержанные бомжи были отпущены под подписку о невыезде. Ближе к вечеру капитан Ларин заехал к Михайловским, чтобы оформить надлежащие бумаги.
Когда оперативник вошел в квартиру, он увидел беспорядок. Вещи еще не были расставлены по своим местам, большая часть лежала на полу. Анна Петровна и Александр Сергеевич встретили Ларина, как близкого родственника.
- Ох, Андрей Васильевич,- сказала Михайловская,- даже не знаем, как вас благодарить!
- Проходите в комнату, пожалуйста,- Михайловский жестом пригласил оперативника в гостиную.
Хозяйка дома продолжала говорить, глядя на капитана.
- Времена сейчас такие, что ни шубу, ни телевизор не смогли бы купить.
В комнате находилась дочь Михайловских Таня.
- Здравствуйте, товарищ капитан,- сказала она.
- Здравствуйте ...
- Таня,- подсказала девушка.
Ларин достал бумаги, протянув их Анне Петровне.
- Не стоит благодарности,- сказал он ей.- Это наша работа. Прочтите и распишитесь, пожалуйста.
Пока супруги читали и расписывались в бумагах Ларин прошелся по комнате, рассматривая фотографии на стенах. Таня с интересом наблюдала за капитаном.
- Скажите, что на этой фотографии? - спросил Ларин, показывая на один из снимков.
- Это свадьба старшей сестры.
Оперативник внимательно вгляделся в то, что было на снимке.
- Не пойму,- сказал он,- фотография в этой комнате сделана?
Таня утвердительно кивнула головой.
- Да,- ответила она,- мы решили по-семейному. И денег у нас нет на ресторан.
- А что за картина на стене? - Ларин показал на морской пейзаж, увиденный им на фотографии.
Девушка пожала плечами.
- Не знаю. Он висел здесь.
Таня показала на вбитый в стену крюк. В это время Михайловские, подписав бумаги, подошли к Ларину и Тане.
- Картину тоже во время ограбления забрали? - спросил оперативник.
- Да Бог с ней! - Анна Петровна махнула рукой.- Главное, телевизор и шуба танина нашлись.
- А откуда у вас эта картина?
В разговор вступил Михайловский.
- Эта квартира когда-то была коммунальной,- сказал он.- В комнате соседка-старушка жила. Она умерла, а родственников у нее не было. Остались от нее комод и этот пейзаж. Остальные вещи мы выбросили. И комната нам тоже отошла.
Ларин задумался.
- Могу я взять эту фотографию на несколько дней? - спросил оперативник.
- У меня есть вторая такая же, в альбоме,- сказала Таня,- я вам сейчас достану
Девушка прошла в свою комнату и вернулась с пухлым фотоальбомом.
- Да вы присядьте,- сказала она Ларину.
Семья вместе с капитаном расположилась вокруг собрания фамильных снимков. Оперативник вынужден был выслушать несколько трогательных семейных историй. Фотографии в альбоме были расположены беспорядочно, поэтому нужный снимок нашелся не сразу. Наконец он был найден и вручен Ларину. Капитан еще раз внимательно рассмотрел его.
- Спасибо,- сказал он.
- Это вам спасибо,- ответила Анна Петровна.
- Я вам позвоню.
Ларин положил фотографию в сумку. Он встал и направился к двери.
- Рекомендую врезать глазок,- сказал оперативник, глядя на оборванную дверную цепочку.
- Обязательно,- согласился Александр Сергеевич, - я уже присмотрел в хозяйственном магазине.
- Ну всего доброго,- попрощался Ларин. Таня улыбнулась ему.
- Будем ждать вашего звонка,- сказала она.
6
Стояли спокойные солнечные дни бабьего лета. В такое время хочется выехать за город, забыть о делах и смотреть, как ушедшее лето сигналит прощальным светом из-за горизонта.
Однако капитану Ларину было не до лирики. Текущая работа отнимала много времени. Оперативник уже был не рад, что столкнулся с фотографией, на которой увидел похищенную картину. Однако привычка доводить любое дело до конца взяла свое.
Ларин связался с искусствоведом-маринистом Алексеем Вульфом и передал фотографию ему. Профессор попросил зайти через неделю.
В один из спокойных солнечных дней, неделю спустя после первой встречи, оперативник вновь на- правился в Военно-морской музей на встречу с Вульфом. На стрелку Васильевского острова Ларин пошел пешком. Он вышел из отделения, дошел до Невы и зашагал по набережной. Открывшийся пейзаж ласкал глаз оперативнику, настроение его было приподнятым.
Зайдя в музей Ларин прошел по главному залу и по коридору свернул в кабинет искусствоведа.
- Здравствуйте, Алексей Петрович,- сказал оперативник, войдя в помещение, где работал маринист, седой человек невысокого роста лет шестидесяти - шестидесяти пяти.
Вульф поднял глаза, оторвавшись от работы.
- Здравствуйте, Андрей Васильевич,- ответил он.- Проходите, пожалуйста.
Ларин расположился в кресле напротив профессора.
- Хотите чаю? - предложил Вульф.
- Нет, спасибо,- ответил оперативник.
Он подумал о том, что лучше выпьет пива после встречи с профессором. Мешать два разных напитка ему не хотелось.
- А я с вашего позволения выпью,- сказал Вульф.
Он встал, подошел к электрочайнику, стоявшему в углу кабинета, взял стоящий рядом стакан в подстаканнике, бросил в него пакетик чая и залил кипятком. Затем искусствовед положил в стакан кусочек сахара из стоящей рядом коробки и стал не спеша размешивать его чайной ложкой. Делал все это Вульф не спеша, движения его были по-кошачьи мягкими и аккуратными.
- Удалось что-нибудь выяснить? - спросил Ларин.
Маринист отхлебнул из стакана.
- Да, удалось.
Он поставил стакан на стол, подошел к книжной полке и снял с нее внушительных размеров том с репродукциями. Вульф открыл его на заложенной странице и положил перед Лариным. Затем он вынул из ящика стола фотографию из квартиры Михайловских.
- Вот, взгляните,- сказал Вульф.
Оперативник положил фотографию рядом с репродукцией. На цветном снимке, запечатлевшем свадьбу дочери Михайловских и на репродукции в альбоме была одна и та же картина.
- Это Айвазовский,- сказал профессор.- "Морской пейзаж в октябре". Написана в тысяча восемьсот семьдесят четвертом году.
- То есть вы хотите сказать, что на этой фотографии - Айвазовский? - Ларин показал на снимок свадьбы.
Вульф вздохнул.
- Андрей Васильевич,- сказал он,- по фотографии невозможно определить, подлинник это или копия. Но сами видите, они идентичны.
Ларин задумался.
- А что известно об этой картине? - спросил он. Моринист отхлебнул из стакана.
- До войны картина находилась в квартире профессора Львова,- ответил он.- Но во время блокады Львов умер. Дом разбомбили, и картина бесследно исчезла.
- А не могло так случиться, что она сохранилась?
Вульф пожал плечами.
- В те годы могло случиться все что угодно.
- Скажите, Алексей Петрович, сколько может стоить такой Айвазовский? Если это, подлинник, конечно.
Вульф допил чай и поставил пустой стакан на стол.
- Недавно на аукционе в Сотби,- сказал он,- похожего Айвазовского продали за двести тысяч долларов.
Ларин не смог скрыть удивления.
- Ого! - воскликнул он.- Ничего себе!
Вульф улыбнулся.
- Но цена еще зависит от состояния картины.
- Что вы имеете ввиду? - спросил оперативник.
- Картину выгоднее продавать в отреставрированном виде,- начал объяснять искусствовед.- Если картина в плохом состоянии, цена ее может быть ниже в два-три раза.
Вульф взял в руки фотографию свадьбы.
- В данном случае видно,- продолжил он,- что картину хранили неаккуратно. Состояние ее, скорее всего, оставляет желать лучшего. Перед продажей всякую вещь продавец старается привести в товарный вид. То же и в живописи. В таком виде продать ее очень сложно, поэтому я на месте владельцев перед продажей обязательно обратился бы к реставратору.
- А кто в нашем городе занимается реставрационными работами в живописи? - спросил Ларин.
Вульф задумался.
- Сейчас так мало серьезных специалистов,- вздохнул он.
- И все-таки.
- Пожалуй, есть несколько серьезных людей.
- Я могу узнать у вас их координаты?
- Конечно.
Искусствовед открыл ящик стола и вынул из него большую рукописную телефонную книгу.
- Может быть, все-таки чаю? - спросил Вульф.
- Нет, спасибо.
Профессор стал листать свой справочник.
- Так... Так...- приговаривал он,- реставраторы. .. Пожалуй вот этот вам подойдет...
В конце концов Вульф продиктовал Ларину адреса и телефоны всех реставраторов, которые, на его взгляд, могли бы всерьез заняться картиной Айвазовского.
7
Сегодняшний рабочий день капитан Ларин закончил в отделении милиции. Было много текущей работы. Когда на улице начало смеркаться, оперативник положил папку с документами в стол и закурил. В этот момент в кабинет зашел Соловец. Он взглянул на усталое лицо коллеги.
- Андрюха,- обратился к Ларину майор,- пошли ко мне сегодня ужинать. А то ты от холостяцкой жизни скоро загнешься.
Капитан улыбнулся.
- Спасибо, Георгич,- сказал он.- Мне нужно еще в три места зайти.
- В какие три места?
Соловец сел напротив Ларина. Он тоже вынул из кармана пачку сигарет и закурил.
- Понимаешь,- задумчиво произнес капитан,- сегодня днем поговорил с одним искусствоведом - маринистом.
- С кем? - не понял Соловец.
- С маринистом, то есть со специалистом по морским картинам,- объяснил Ларин.
- Ну-ну- кивнул майор.
Пока Ларин рассказывал Соловцу о своей встрече с Вульфом, тот время от времени скептически морщился и вздыхал. Когда капитан закончил, майор потушил докуренную сигарету.
- Значит, ты все с этой картиной успокоиться не можешь,- сказал он.
Ларин пожал плечами.
- Брось ты, Андрюха,- махнул рукой Соловец.- Чего ты суетишься? Вещи мы возвратили, потерпевшие довольны. Дело закрыто.
Капитан понял, что спорить с майором бесполезно, поэтому решил отшутиться.
- Должно же быть у мента какое-то хобби,- сказал он.- Считай, что у меня хобби - поиск этой картины.
- Хобби, говоришь...
Соловец встал.
- Завел бы лучше рыбок,- шуткой на шутку ответил майор.
Коллеги вместе вышли из отделения. Затем они простились до завтра, идти им нужно было в разные стороны. Первый адрес, данный Вульфом Ларину находился недалеко, на Васильевском острове. Оперативник направился туда пешком. Еще днем он созвонился с реставраторами и договорился с ними о встрече.
Стоял бархатный осенний вечер. Горожане разбредались по домам или коротали время в питейных заведениях. Из открытых кафе во все стороны разносились гастрономические запахи. Когда они достигали проходящего мимо Ларина, тот чувствовал резкие приливы голода. Нужный оперативнику дом находился на соседней улице.
- Ладно,- сказал себе Ларин,- на голодный желудок проще будет разговаривать.
Он решил перекусить после беседы с реставратором. Кружка пива, возникшая в воображении оперативника сделала предстоящий ужин еще более привлекательным.
Капитан зашел в подъезд угрюмого шестиэтажного дома. Поднявшись на третий этаж и отыскав нужную квартиру, Ларин нажал на кнопку звонка. Однако привычного жужжания или мелодичного мурлыканья не последовало. Звонок молчал. Чувство голода увеличило раздражение оперативника. Он нервно постучал в дверь. Безрезультатно. Ларин постучал громче. Уже когда капитан собрался спускаться вниз, за дверью послышалось шевеление. Наконец, на пороге возникла женщина неопределенных лет в очках с толстыми стеклами. Кутаясь в огромный платок хозяйка квартиры стала с интересом разглядывать возникшего перед ее дверью высокого молодого человека.
- Здравствуйте,- сказал оперативник,- меня зовут Андрей Ларин, я из Уголовного розыска.
Капитан раскрыл перед лицом женщины свое удостоверение.
- Я звонил вам днем,- напомнил он.
- Да, да,- наконец, произнесла хозяйка.
Ларин отметил про себя, что вид у нее был какой-то всклокоченный.
- Проходите,- сказала она.
Пропустив вперед оперативника хозяйка закрыла дверь. Войдя в квартиру Ларин почувствовал целый букет запахов, из которых резче других выделялся запах нафталина. Пока владелица этих запахов, гремя замком, закрывала дверь, капитан осмотрелся в темном коридоре.
- Вы Виктория Петровна Архангельская? - сказал он.
Женщина закончив ковыряться с замком, проговорила:
- Совершенно верно,- сказала она. Архангельская показала рукой куда идти.
- Туда пожалуйста. Ларин пошел по коридору.
- Теперь налево,- услышал он за спиной. Оперативник последовал указанию хозяйки.
- Если позволите, поговорим на кухне,- сказала она,- у меня беспорядок. Не ожидала сегодня гостей.
Ларин и Архангельская вошли на кухню. Там помимо немытой посуды в раковине и остатков пищи на столе находилось немало предметов, характеризовавших род деятельности хозяйки. Стояли банки, в которых отмоками кисти. На стенах висели картины. Из-за холодильника выглядывали сложенные в ряд пустые рамы.
- Присаживайтесь,- предложила Архангельская.
Она указала рукой на стул возле кухонного стола. Ларин сел, хозяйка устроилась напротив него.
- Хотите чай? - спросила она.
Оперативник подумал о предстоящей кружке пива и решил отказаться.
- Нет, спасибо,- сказал он.- Виктория Петровна, я из Уголовного розыска. Меня зовут Ларин Андрей Васильевич.
Архангельская закурила.
- Вы знаете,- произнесла хозяйка,- я никогда не имела дела с вашей организацией. Мне больше приходилось сталкиваться с таможенными структурами. Вы не имеете к ним отношения?
- Нет.
- А жаль. У меня периодически возникают проблемы с вывозом картин за границу
- Увы, могу только посочувствовать.
- Вот-вот. Все вокруг меня только и делают, что сочувствуют,-- пожаловалась Архангельская.
- Разве это плохо? Хозяйка махнула рукой.
- Бросьте вы!
Она глубоко затянулась и выпустила дым. Ларин решил приступить к делу.
- Виктория Петровна,- сказал он,- я к вам пришел обратится как к специалисту в своем деле.
Такое начало польстило хозяйке.
- Кто вам меня порекомендовал?
- Вульф.
- А... Старый бумажный червь. Еще помнит меня. Простите, как вас зовут?
- Ларин Андрей Васильевич,- повторил оперативник.
- Так вот, Андрей Васильевич, вам правильно порекомендовали именно меня. Вы читаете по-французски?
- К сожалению, нет
- А жаль! Я бы показала вам одну статью, опубликованную в Париже. Она касается моих последних работ.
Ларин улыбнулся.
- Я вам верю на слово.
- Ну зачем же на слово! Архангельская вспеснула руками. - Я вам сейчас кое-что покажу.
Она затушила сигарету и направилась в комнату. Вместо нее на кухню вошел огромный пушистый кот. Он подозрительно посмотрел на Ларина. Оперативник поманил его рукой. Кот сделал пару шагов в сторону милиционера, но затем развернулся и выбежал из кухни. Через несколько минут Архангельская вернулась, неся в руках большой альбом в яркой обложке.
- Вот, взгляните.
Она положила альбом перед Лариным. Оперативник начал перелистывать его. Это были репродукции картин русских художников девятнадцатого века.
- Часть картин из этого сборника была отреставрирована лично мной. Кроме того, я составляла и редактировала этот сборник. Не одна, конечно.
Архангельская взяла альбом из рук Ларина и на последней странице показала список авторского коллектива, где имелась и ее фамилия. Оперативник оценивающе посмотрел на альбом.
- Наверное, это дорого стоит,- сказал он.
Архангельская поняла, что имеет дело с дилетантом.
- Что, собственно, вас привело ко мне? - спросила она оперативника.
Ларин вынул из кармана фотографию с картиной из квартиры Михайловских.
- Скажите, к вам не обращались с предложением отреставрировать эту картину?
Архангельская внимательно рассмотрела фотографию.
- Нет,- сказала она.
- Может быть, кто-то из ваших коллег этим занимается?
- Ничего об этом не знаю. Ларин вынул из кармана визитку.
- Я вас попрошу,- сказал он,- если что-нибудь об этом вам станет известно, позвоните мне, пожалуйста.
Архангельская взяла визитку, поднесла к самым глазам и стала внимательно ее рассматривать.
- Ну что ж... Спасибо,- произнес оперативник.- Не смею вас больше задерживать.
Капитан встал.
- Не за что,- ответила женщина.- Если будут еще вопросы, заходите...
Милиционер вышел на улицу и с удовольствием вдохнул свежий осенний воздух.
8
Наконец у Ларина появилась возможность поужинать и выпить кружку пива. Он знал в этом районе одно небольшое кафе, часть столиков которого находилась на улице. Официантка принесла капитану кружку пива и тарелку с дымящимся куском мяса. Он с удовольствием принялся за еду.
Осенние сумерки были теплыми и тягучими. Хотелось думать о чем-то приятном. Ларин подумал о Маше. С тех пор, как она ушла от него, они иногда виделись, но встречи эти были краткими и не слишком радостными. Оперативник решил, что обязательно сегодня позвонит Маше и назначит свидание, на котором постарается всерьез обсудить будущее.
Однако сегодня Ларина ждал еще один реставратор. Он жил на Петроградской стороне, на Зверинской улице, недалеко от Зоопарка. Утолив голод оперативник направился туда. Через полчаса Ларин очутился возле нужного ему дома. Парадный вход некогда большого доходного дома был исписан и разрисован надписями и рисунками на любой вкус. Сказывалось соседство со средней школой, находившейся в доме напротив. Войдя в подъезд оперативник вызвал лифт и поднялся на нужный ему четвертый этаж.
Он позвонил в квартиру и стал терпеливо ждать возле двери. Минуты через три за дверью раздались шаги.
- Кто там? - послышался негромкий голос.
- Капитан Ларин, Уголовный розыск. Я звонил вам днем,- ответил оперативник.
Зазвенела цепочка, скрипнул дверной замок. В проеме двери появился худой высокий челокек лет сорока пяти - пятидесяти. У него было острое лицо, усталый взгляд и коротко стриженые волосы.
- Здравствуйте,- сказал Ларин.