Вместо ответа человек только сделал слабый кивок головой. Оперативник понял, что приглашения войти не последует.
- Простите за беспокойство,- сказал он.- Мне нужно увидеть Дмитрия Александровича Трофимова.
- Да, это я,- нехотя сказал реставратор.
- У меня к вам один вопрос, он связан с делом, которым мы сейчас занимаемся.
Ларин вынул фотографию картины из квартиры Михайловских.
- Скажите, Дмитрий Алесандрович, кто-нибудь обращался к вам с предложением отреставрировать эту картину?
Трофимов взял в руки снимок. Взглянув на него он отрицательно покачал головой и протянул карточку обратно оперативнику.
- Может быть, вы знаете того, кто этим занимается?
- Нет.
Лицо Трофимова оставалось усталым и спокойным.
- Спасибо,- сказал Ларин.- Если вам вдруг станет что-нибудь известно об этом, позвоните мне, пожалуйста.
Оперативник протянул реставратору визитку. Взяв ее хозяин квартиры также немногословно скрылся за дверью.
- Да...- сказал сам себе Ларин.
Было уже поздно. Завтра предстоял трудный день. Накопилось много текущей работы. Капитан решил отложить дальнейшие походы по реставраторам на завтрашний вечер. И он не спеша зашагал в сторону станции метро.
Придя домой Ларин включил телевизор и приготовил нехитрый холостяцкий ужин - чай с бутербродами. Утолив голод оперативник закурил и взял телефонную трубку. Он набрал номер квартиры машиной мамы Нины Степановны, где теперь жила его бывшая подруга. Трубку сняла Нина Степановна.
- Але,- сказала она.
- Здравствуйте, Нина Степановна,- как можно более вежливо произнес Ларин,- нет ли дома Маши?
- Нет, она еще не вернулась,- последовал ответ.- Передать что-нибудь?
- Нет, спасибо.
Оперативник положил трубку. Ему было неприятно узнать, что его бывшая подруга находится где-то в такое время.
"Где ее черти носят?"- подумал Ларин.
Оперативник вышел на балкон, выходящий на широкий двор. Ветра не было. Окна домов смотрели в поздний осенний вечер. Несколько человек в глубине двора гуляли с собаками. Где-то вдали грохотал по рельсам трамвай.
9
Один из молодых людей, ограбивших квартиру Михайловских, жил в Купчино в типовой двухкомнатной квартире, доставшейся ему от родителей. Звали его Кирилл Шерстобитов. Ему было около двадцати пяти лет. Хорошо сложенный, со вкусом одетый, с ухоженными волосами и дежурным набором анекдотов, Шерстобитов привлекал девушек и легко их добивался. Когда-то он учился в Университете, но был отчислен за неуспеваемость. С тех пор жизнь Шерстобитого стала подобна лодке, плывущей по воле волн без руля и весла. Все попытки устроиться на работу или обзавестись собственным делом терпели фиаско. Шерстобитов был слишком неусидчив. Он легко загорался, но так же быстро остывал. На личном фронте преобладали случайные связи.
Месяц назад от дяди, коллекционера старых писем, Шерстобитову стало известно, что в квартире Михайловских находится картина Айвазоского. Он предложил своему приятелю Сергею Ващенко совершить налет. Разведав обстановку подельники поняли, что серьезного сопротивления со стороны Михайловских они не встретят. Ващенко уверял товарища, что у него есть потенциальный покупатель. Когда-то подельник Шерстобитого закончил художественное училище имени Серова, худо-бедно разбирался в живописи и имел связи.
Завладев картиной подельники отдали ее на реставрацию, чтобы придать холсту товарный вид. По окончании реставрации Ващенко отправился на переговоры с покупателем Олегом Кривошеем, человеком, занимавшимся махинациями с живописью и ювелирными украшениями. Картина в это время находилась дома у Шерстобитого.
Сегодня, после переговоров с Кривошеем Ващенко должен был заехать к Шерстобитову, чтобы сообщить об их результатах. Кирилл ждал подельника лежа возле телевизора с сигаретой в руке и початой бутылкой пива на журнальном столике. Услышав звонок хозяин квартиры подошел к двери и впустил напарника в квартиру. В отличие от товарища Ващенко не обладал столь привлекательной внешностью. Он был немного лысоват и слегка склонен к полноте. Впрочем, обаяние молодости пока скрашивало эти недостатки внешности. Ему было слегка за двадцать. Ващенко держал в руках сумку, в которой позвякивали бутылки пива. Лицо его выражало радость от предстоящей удачной сделки. Он начал выкладывать на стол пиво и нехитрую закуску.
- Держи,- сказал Ващенко, давая бутылку приятелю.
Взяв со стола открывашку, он открыл пиво и сделал большой глоток.
- Есть повод. Меня навели на покупателя.
- Кто это?
- Один знакомый Кривошея. Некто Герман.
- Ты с ним знаком?
- Несколько лет назад пересекались по одному делу
- Какова окончательная сумма?
- Без комиссионных Кривошея тридцать штук.
Шерстобитов с сомнением посмотрел на Ващенко.
- Мы же говорили о пятидесяти.
Ващенко выпил пиво и закусил орешком.
- Кира,- сказал он,- жадность порождает бедность. Лучшего варианта нам сейчас не найти.
Шерстобитов потушил сигарету.
- Когда? - спросил он.
- Сегодня вечером.
- Ну что ж,- произнес Кирилл,- когда все это закончится, можем махнуть на недельку на Средиземноморье. Догоним убегающее лето.
В глубине души Шерстобитов был сентиментален. Он открыл свежую бутылку пива и, сделав глоток, откинулся в кресле, как в шезлонге на средиземноморском пляже...
Вечером белая "девятка" Шерстобитова подъехала на угол Обводного канала и Лиговского проспекта. За рулем сидел Шерстобитов, Ващенко рядом с ним. Картина находилась в багажнике машины. У подельников в карманах имелись мобильные телефоны на случай связи друг с другом.
- Я пересчитаю деньги,- сказал Ващенко. Если все будет в порядке, позвоню. Но если, через двадцать минут меня не будет, уезжай.
- Удачи,- ответил Шерстобитов.
Его товарищ вышел из машины и направился во двор близлежащего дома. Он поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Дверь открыл плотный коротко стриженый человек с маленькими глазами-буравчиками.
- Я к Герману,- сказал Ващенко.
Человек пропустил его в квартиру Ващенко вошел в прихожую. Затем оглянулся. Коротко стриженый жестом показал ему на дверь в комнату. В комнате находились три человека. Двое стояли возле окон, один сидел в кресле. Сидящего Ващенко сразу узнал, это был Герман, остальные показались ему незнакомыми.
- Здравствуй, Герман,- сказал Ващенко.
- Добрый вечер,- кивнул Герман.- Присаживайся.
Вошедший сел в кресло напротив хозяина квартиры. Коротко стриженый встал возле двери.
- Давно не виделись,- произнес Ващенко, натужно улыбаясь.
- Давно,- холодно согласился Герман.
"Покупатель" посмотрел в глаза "продавцу".
- Ну,- сказал он,- где картина?
- Недалеко,- ответил Ващенко.- Где деньги?
- Посмотрим картину, будут деньги.
- Сначала я должен проверить деньги. Тогда я позвоню, и картину принесут. Она рядом.
Герман кивнул двум своим подручным, стоящим у окна. Они молча вышли из комнаты. Затем он обернулся к Ващенко.
- Ты что, кинуть нас хочешь?
Ващенко проявил упорство.
- Я хочу посмотреть деньги,- сказал он.
Герман сделал знак рукой коротко стриженому, стоящему у дверей. Тот достал из кармана пистолет с глушителем...
В это время Шерстобитов сидел в машине. Он поймал на приемнике любимую радиостанцию и наслаждался звуками музыки, барабаня в такт пальцами по торпеде. Мысленно Шерстобитов вновь и вновь уносился на далекое Средиземноморье.
На набережной, недалеко от белой "девятки", ближе к дому Германа, стояло еще несколько машин. Когда двое подручных Германа вышли из подъезда, они заглянули в первую, и, убедившись, что в ней никого нет, пошли к следующей. Не замечая их Шерстобитов продолжал слушать музыку...
В квартире Германа повисла тяжелая пауза. Коротко стриженый держал в руке наведенный на Ващенко пистолет
- Вот что, Сережа,- сказал Герман,- либо ты звонишь своему приятелю, и он приносит картину, либо случится беда.
Оценив ситуацию Ващенко принял решение.
- Хорошо,- сказал он.- Где телефон? Герман подал гостю телефон. Ващенко набрал номер.
- Да,- раздался в трубке голос Шерстобитова.
- Сваливай! - крикнул Ващенко.
В ту же секунду он схватил со стола тяжелую пепельницу и метнул ее в стриженого. Однако тот успел увернуться...
Когда Шерстобитов получил сигнал об опасности от Ващенко, он инстинктивно оглянулся по сторонам и увидел двух подручных Германа, приближающихся к его машине. С одним из них он встретился взглядом. Холодная волна прокатилась по телу незадачливого грабителя. Он резко завел машину, включил скорость, нажал на газ и сорвался с места. Подручные Германа бросились за ним. На набережной было пустынно. "Девятка" Шерстобитого резко набрала скорость и скрылась за поворотом...
Между тем в квартире Германа происходила экзекуция Ващенко. Окровавленный продавец картины был пристегнут наручниками к батарее. Хозяин квартиры встал с кресла и, подойдя к окну, посмотрел на свою жертву.
- Зря ты это сделал, брат,- сказал он.- Картину вы нам все равно отдадите. Только так ты бы ушел отсюда сразу, а теперь тебе придется провести время здесь, пока твой друг картину нам не притащит.
10
Несколько дней назад Соловец попросил Волкова и Дукалиса проследить, где пропадает его дочь старшеклассница Лена после уроков. Он не мог сделать этого сам, так как наблюдательная Лена, сразу бы заметила следящего за ней папу. На милицейских "Жигулях" старшие лейтенанты дождались, пока девушка вышла из школы, простилась с подругами и направилась на автобусную остановку. Затем она села в общественный транспорт и доехала до Колокольной улицы, где скрылась в подъезде четырнадцатого дома. Спустя полтора часа Лена вышла оттуда и направилась в сторону дома. На следующий день повторилось то же самое. Разница была лишь в том, что приехала она на Колокольную на час позже.
Оперативники были в затруднении. Им требовалось выяснить, какую квартиру посещает Лена. В конце концов решено было установить наблюдательный пункт в доме напротив. Оттуда из окна, находящегося на лестничной клетке, просматривалась лестница четырнадцатого дома. Милиционеры так и поступили. Они расположились на широком подоконнике и стали наблюдать за улицей и соседним домом. Дукалис при этом лузгал семечки, а Волков решал кроссворд.
- Столица Турции. Шесть букв,- сказал Волков.
- Стамбул,- ответил Дукалис.
Его коллега на пальцах пересчитал количество букв в слове "Стамбул".
- Одна лишняя,- сказал он.
Дукалис наморщил лоб.
- Что же это может быть? - задумался оперативник.
Вдруг его осенило.
- Знаешь что, Слава,- сказал он,- тут без пол-литра не обойтись.
- Прекрати,- возразил Волков.
- А что,- не унимался Дукалис,- я тут магазин за углом знаю. Давай, быстро сбегаю, а ты пока покараулишь.
- Хочешь, чтоб нас в милицию взяли за распитие спиртного в подъезде?
- Скажем, что проводим оперативное мероприятие. Следим за преступниками.
- Замаскировавшись под алкашей? - съязвил Волков.
Дукалис пожал плечами.
- А почему бы и нет?
Неожиданно появившаяся на улице Лена Соловец заставила оперативников прервать спор. Когда старшеклассница вошла в подъезд, Волков вооружившись биноклем стал всматриваться в окна соседнего дома.
- Есть! - вскрикнул он наконец.
- Что там? - спросил Дукалис.
- Двадцать девятая квартира.
- Ты хоть заметил, кто ей дверь открыл?
- Нет. В коридоре темно было.
- Ничего, выясним,- махнул рукой Дукалис. Волков спрятал бинокль в футляр.
- Ну вот, теперь можно и расслабиться. И не в подъезде, а в цивилизованных условиях.
- Это где же?
- Пойдем, покажу.
Милиционеры отправились в близлежащую рюмочную, где водку наливали по магазинной цене.
Закончив рабочий день капитан Ларин вновь направился по адресам реставраторов, полученным от Вульфа. На сей раз путь его лежал на улицу Декабристов. Большую часть расстояния оперативнику пришлось одолеть пешком, общественный транспорт в этом районе давно исчез.
Найдя нужный дом и квартиру Ларин позвонил в дверь.
- Вам кого? - раздался мужской голос.
- Капитан Ларин, Уголовный розыск. Мне нужен Петр Фомич Круглов.
Дверь открылась. На пороге стоял человек сорока с небольшим лет в рабочем фартуке. Он был среднего роста, с проседью и клиновидной ухоженной бородкой.
- Здравствуйте,- сказал ему оперативник.
- Здравствуйте, я и есть Петр Фомич.
- Ларин Андрей Васильевич,- представился милиционер.
Он достал фотографию картины и протянул ее Круглову.
- Петр Фомич,- посмотрите, пожалуйста, не приносили ли вам на реставрацию эту картину?
Круглов рассмотрел фотографию.
- Проходите, пожалуйста,- сказал он.
Ларин зашел в квартиру, целиком переоборудованную под мастерскую. Сделано это было со вкусом. Во всем виделся тщательный хозяйский подход. И в самом владельце мастерской неуловимо чувствовалась аккуратность и дотошность.
На стенах висели разнообразные картины. Полки занимали кисти и краски. В углу прислонившись к стене стоял рулон холстов. Пока оперативник оглядывался по сторонам, Круглов еще раз внимательно рассмотрел фотографию. Наконец он вернул ее милиционеру
- Мне ее принесли на реставрацию двое молодых людей,- сказал он.- Несколько дней назад я закончил работу и отдал картину.
Ларин достал из папки фоторобот преступников, составленный Михайловскими.
- Эти? - спросил оперативник.
Круглов повертел в руках лист.
- Да, похожи,- ответил реставратор.
- Как они вам представились?
- Одного звали Кирилл, другого Сергей.
- А фамилии?
Круглов пожал плечами.
- Как-то обошлись без фамилий,- сказал он.
- Они не оставляли вам своих телефонов, адресов?
- Нет.
- Может быть, какие-то общие знакомые? - допытывался Ларин.- Должен же был кто-то вывести их на вас.
Круглов улыбнулся.
- Я в своей области человек довольно известный. Кто-то им посоветовал. Кто - я не спрашивал.
В этот момент на кухне засвистел чайник.
- Простите,- сказал Круглов.
Он вышел на кухню и вернулся с чайником в руке.
- Хотите чай или кофе? - спросил реставратор.
Ларин вдруг почувствовал, что он проголодался.
- Пожалуй, чай,- сказал он.
Круглов снял с полки две чашки, поставил их на стол, положил в них ложки и пакетики с чаем и налил кипяток. Ларин взял кусок сахара из сахарницы и не спеша размешал его в чашке.
- Может, у них были какие-то особые приметы? - сказал оперативник.- Татуировки на руках... Что-то необычное в одежде...
Круглов задумался.
- Нет,- ответил он.- Хотя... Вспомнил! Когда они забрали картину, я попросил их подбросить меня до центра. Им было по пути. И вот уже сидя в машине на переднем сидении, я увидел на обратной стороне талона техосмотра номер машины.
- И запомнили?
- Да. Вы знаете, он совпал с номером моей бывшей школы. Триста сорок девять.
- А буквы?
- Нет, буквы не запомнил.
- Марка автомобиля?
- Белая девятка.
Круглов вынул из фартука пачку сигарет.
- А что, собственно, случилось? - поинтересовался он.
Ларин тоже достал сигареты. Собеседники закурили.
- Петр Фомич,- сказал оперативник,- эта картина десять дней назад была вынесена из одной квартиры во время вооруженного ограбления.
Круглов удивленно покачал головой.
- Надо же! - сказал он.- Я по поведению тех двоих сразу заподозрил что-то неладное.
- Надеюсь, теперь с вашей помощью мы их возьмем. Так что спасибо вам большое.
Круглов глубоко затянулся и выпустил струйку дыма.
- Пожалуйста,- сказал он,- но мне непонятно, почему столько суеты вокруг этой картины? Это же копия.
- Копия?
- Да, поздняя копия, причем довольно посредственная.
Ларин задумался.
- Вы в этом уверены? - спросил он реставратора.
Круглов затушил сигарету.
- Андрей Васильевич,- сказал он,- это моя профессия.
11
Информация полученная Лариным от Круглова на следующий же день пошла в работу. Уже утром оперативники Двенадцатого отделения милиции знали, что владельцем белой "девятки" с номером 349 является Кирилл Шерстобитов. Также милиционерам стал известен адрес и телефон преступника.
- Поехали, навестим,- дал команду Соловец своим подчиненным.
Бригада оперативников выехала на своем "уазике" в Купчино. Спальный район утопал в желто-красных красках осени. За окном милицейского автомобиля промелькнули бесконечные просторы блочных и кирпичных микрорайонов. Наконец, оперативники оказались возле дома Шерстобитого. Поднявшись на нужный этаж и подойдя к квартире милиционеры обнаружили, что дверь не заперта. Замок был взломан. Оперативники вошли в квартиру. Вещи в ней были беспорядочно разбросаны. Вся одежда из шкафа вывалена на пол. Ящики письменного стола лежали посреди комнаты. Распахнутая дверь на балкон говорила о том, что нежданные гости побывали и там, успев порыться в коробках с пустыми бутылками. Те, кто посетил квартиру до оперативников, обшарили каждый ее угол.
Милиционары внимательно осмотрели распотрашенное жилище Шерстобитого.
- Похоже, не одни мы за парнем охотимся,- сказал Ларин.
- Все ясно,- сказал Соловец.
- Что будем делать? - поинтересовался Дукалис.
- Надо разослать его фоторобот по всем постам и дать машину в розыск,- пояснил свою мысль майор.
Пока милиционеры рассуждали, как им поступить, Шерстобитов на белой "девятке" подъехал к своему дому. Эту ночь он провел у одной из своих многочисленных подруг. "Уазик" оперативников, стоящий возле подъезда, сразу бросился ему в глаза. На всякий случай он отъехал по улице на порядочное расстояние и решил некоторое время подождать. Вдруг зазвонил его мобильный телефон.
- Да,- сказал Шерстобитов.
- Ну что, еще не надумал? - раздался в трубке голос Германа.- Завтра в четыре часа последний срок. Если не принесешь картину, твоему приятелю конец.