* * *
Звукорежиссер Самойлов любил быструю езду. Коллеги называли его лихачом. На подержанном "фольксвагене" Самойлов срывался с места и, рыча, проносился по улицам, обгоняя общественный и личный транспорт. Особенно нравилось звукорежиссеру гонять по вечернему и ночному городу, когда дневные пробки рассасывались и опустевшие улицы распахивались перед гонщиком-любителем. Не раз работники ГИБДД останавливали и штрафовали Самойлова, но ни штрафы, ни предупреждения не действовали на звукорежиссера. Вот и сегодня, выйдя из здания телецентра и сев за руль, Самойлов сорвался с места и с ветерком полетел по проспекту. Путь его лежал на Васильевский остров. Приемник в машине был настроен на радиостанцию, транслировавшую музыку в стиле техно, которая подогревала и без того горячего ездока. Промчавшись по Большому проспекту и перелетев Тучков мост, Самойлов резко затормозил возле супермаркета "Люксор", находившегося на набережной. Звукорежиесер жил один в холостяцкой квартире на Семнадцатой линии. В супермаркет он зашел, чтобы купить продукты на ужин. Самойлов прошелся вдоль прилавков, раздумывая, на чем остановить свой выбор. Скромная зарплата не позволяла работнику телевидения делать дорогие покупки. В конце концов звукорежиссер положил в корзину упаковку макарон, бутылку недорогого кетчупа, пару яблок и пачку грейпфрутового сока. Затем он направился к кассе. В супермаркете было пустынно. Кассирша читала книгу, лежавшую на коленях. Увидев покупателя, она отложила чтение и начала выкладывать продукты из его корзины. Расплатившись, Самойлов обнаружил, что в кармане у него остались последние пятьдесят рублей. Вздохнув, он направился к выходу, возле которого стояли две девушки в одинаковых красных фартуках и колпаках.
- Молодой человек, не проходите мимо, - обратилась одна из них к звукорежиссеру.
Самойлов грустно улыбнулся.
- Извините, я на мели, - произнес он.
- Деньги не требуются, это рекламная акция, - сказала вторая девушка.
- Вот как... Что же вы предлагаете?
- Вы заполняете купон, оставляете свой адрес. Через две недели супермаркет проводит розыгрыш призов. Если вы выиграете, мы пришлем вам извещение.
Говоря это, девушка обворожительно улыбалась. Самойлов посмотрел на лацкан ее жакета и прочитал имя "Инна".
- Скажите, Инна, кто-нибудь уже выигрывал что-то в вашем магазине?
- Конечно. Три месяца назад мы проводили аналогичную акцию. Самым крупным выигрышем был кухонный комбайн.
- Кроме того, разыгрывались сервиз и наборы кухонных ножей, - вступила в разговор другая девушка, на лацкане которой красовалось имя "Ира".
- Вы умеете убеждать, - сказал Самойлов.
Взяв купон из рук Иры, он заполнил его, указав, однако, не домашний, а рабочий адрес и телефон. Звукорежиссер не любил давать свои координаты случайным знакомым.
- Теперь ваша очередь, - обратился он к девушкам, протягивая заполненный купон.
- Что вы имеете в виду? - спросила Инна.
- Ваши телефоны.
Девушки улыбнулись.
- Нам не положено, - сказала Ира.
- Жаль, - вздохнул Самойлов.
Выйдя из супермаркета, звукорежиссер сел в машину и включил зажигание. Моросящий дождь, начинавшийся еще минут сорок назад, значительно усилился. Крупные капли пупырчато покрыли лобовое стекло. Самойлов включил дворники и, когда они пару раз смахнули воду, тронул рычаг коробки передач. Зарычав, автомобиль сорвался с места и помчался по набережной, окатывая брызгами пустынный тротуар. Звукорежиссер прибавил громкость приемника и, подогреваемый музыкой, полетел в сторону дома. Полминуты спустя скорость машины превысила сто километров в час, а через минуту была уже сто двадцать. Водитель почувствовал приближение выброса адреналина в кровь, и теплая волна прокатилась по его телу. Вдруг на перекрестке Самойлов увидел красный сигнал светофора. Обычно в это время светофор работал в мигающем режиме. Чертыхнувшись, звукорежиссер решил не нарушать правила и притормозить. Он резко надавил на педаль тормоза. Дальше случилось непредвиденное. Педаль легко провалилась под ногой Самойлова, а машина продолжила стремительно приближаться к перекрестку.
- Твою мать! - воскликнул звукорежиссер.
Через мгновение автомобиль проскочил перекресток и оказался на участке, где набережная делает резкий поворот направо. Поняв, что тормоза не работают, Самойлов попытался затормозить двигателем, включив пониженную передачу. Но было уже поздно. На скорости сто с лишним километров в час "фольксваген" выскочил на тротуар и врезался в стену, дома. Удар был настолько мощным, что передняя часть машины превратилась в "гармошку". Секунд двадцать спустя взорвался бензобак. Пустынная набережная озарилась пламенем горящего автомобиля.
3
На дежурный пульт Двенадцатого отделения милиции поступил вызов. Старшие лейтенанты Дукалис и Волков выехали на перекресток Четырнадцатой линии и Морской набережной. Там уже находились работники ГИБДД, осматривавшие остатки "фольксвагена". Тело Самойлова было отправлено в морг. Милицейский "уазик" остановился возле пятиэтажного серо-голубого здания. На стене, между редко посаженными окнами, чернело большое пятно, рядом с которым дымилась разбитая машина. Оперативники подошли к стоявшему рядом работнику ГИБДД, молодому человеку лет тридцати с коротко подстриженными светлыми усами. Дукалис и Волков представились.
- Лейтенант Павел Семак, - ответил гаишник.
- Что здесь случилось? - спросил Дукалис.
- Сами видите.
- Пьяный, что ли? - предположил Волков.
Работник ГИБДД пожал плечами.
- Может, и пьяный, - произнес он.
- Как вы считаете, что могло стать причиной аварии? - спросил Дукалис.
- Спешил, наверное, куда-то. Не справился с управлением.
К месту происшествия подъехала аварийная машина, чтобы погрузить и увезти остатки автомобиля Самойлова.
- Куда его? - спросил Дукалис.
- На спецстоянку. Робеспьера, двенадцать.
Волков вынул из кармана пачку сигарет и предложил Семаку.
- Спасибо, не курю, - сказал гаишник. - Бросил.
- Кто-нибудь видел, как это случилось? - поинтересовался Дукалис.
- Здесь на первом этаже склад находится. У них вахтер работает, который позвонил нам. Пока это единственный свидетель.
- Где он сейчас?
Семак кивнул в сторону двери склада, расположенной шагах в двадцати от места трагедии.
- Пойдем поговорим с ним, - сказал Дукалис Волкову.
Оперативники вошли в помещение склада. Возле входа стоял стол, за которым сидел пожилой человек в бесформенном пиджаке мышиного цвета. Редкие волосы на голове его были зачесаны назад. На щеках чернела изрядная небритость. Перед человеком стояла полупустая чашка чаю.
- Здравствуйте, - сказал Дукалис. - Уголовный розыск.
Оперативники назвали свои имена и звания.
- Колосов Николай Андреич, - сказал работник склада. - Присаживайтесь. Вон, возьмите стулья.
Милиционеры расположились напротив Колосова,
- Расскажите, пожалуйста, что здесь произошло, - попросил Дукалис.
Колосов вздохнул.
- Сегодня моя смена. Я работаю сутки через трое. Часа два назад все разошлись. Я выпил бутылочку пива, почитал газету, посмотрел телевизор... Меня сморило. Лег на диванчик и вздремнул. Работник склада кивнул на изъеденный молью диван, стоявший в углу помещения.
- Что было дальше? - спросил Волков.
- Дальше вдруг слышу грохот, удар, шум какой-то за стеной. Проснулся, конечно. Выбежал на улицу, а там... Сами видели. Я вернулся, позвонил в милицию.
- Вы не заметили на улице кого-нибудь еще?
Колосов пожал плечами:
- Нет, было пустынно. Тут место глухое, и днем-то мало народу.
- Может быть, вы слышали, что машина сигналила перед тем, как врезаться в стену?
- Не слышал.
Дукалис обвел глазами комнату и остановился взглядом на двери, ведущей в соседнее помещение.
- Что там находится?
- Товар. Он в коробки упакован, а здесь в шкафу образцы.
Милиционеры подошли к большому деревянному шкафу и открыли потрескавшиеся фанерные дверцы. Шкаф был заполнен книгами в блестящих гибких обложках. Оперативники взяли по одной.
- Жан-Поль Бельмондо. Биография, - прочитал название Дукалис.
У Волкова в руках оказалась биография Шарон Стоун.
- У нас склад уцененки, - объяснил Колосов. - Что на других складах не уходит, наши за полцены скупают.
- С какой целью? - спросил Волков.
- У нас свои распространители. По электричкам ходят. Людям в вагонах делать нечего, вот они и покупают, чтобы час-другой скоротать. А летом эта история еще на пляжах хорошо продается. Можете купить, если хотите.
- И почем?
- По пять рублей.
- Действительно дешево, - заметил Дукалис.
- Возьми, Толян, - предложил Волков.
- Нет, спасибо, мне на пляже некогда валяться...
* * *
На следующий день Дукалис, Волков и эксперт ГИБДД Роман Климов прибыли на спецстоянку на набережной Робеспьера, двенадцать. Климов был плотным невысоким человеком средних лет с цепким взглядом, короткими волосами и уверенной походкой. Милиционеры прошли вдоль импортных и отечественных машин, выстроившихся рядами параллельно Неве, и оказались возле вчерашнего "фольксвагена", вернее, того, что от него осталось. На спецстоянке старые отечественные "копейки" соседствовали с новыми "мерседесами". Автомобили устало скучали в ожидании хозяев. Дукалис, Волков и Климов обошли вокруг машину Самойлова и приступили к осмотру. Сначала они не увидели ничего неожиданного. На искореженных остатках застыла кровь любителя быстрой езды.
- Поспешишь - людей насмешишь, - мрачно произнес Климов.
Милиционеры посмотрели под капот погибшей машины. Вдруг Дукалис присвистнул от неожиданности.
- Ты чего, Толян? - спросил Волков.
- Смотри сюда, - сказал ему коллега.
Он показал рукой на место, где находился правый тормозной шланг. Резиновая трубка была перерезана.
- Так... - произнес Климов.
Осмотрев днище под левым колесом, милиционеры убедились, что и левый тормозной шланг машины звукорежиссера перерезан.
4
Летом многие горожане стремятся перебраться за город. Дачные поселки, засыпающие с октября по апрель, начинают оживать в начале мая, а с июня по август наполняются детским криком, летящей из окон музыкой и истошным собачьим лаем. Петрович и Степаныч, граждане без определенного места жительства, не имели ни дач, ни даже цивилизованного городского жилья. Однако бомжей, как прочих горожан, тоже тянуло на природу, поэтому в начале лета они устроились спасателями на лодочную станцию в дачном поселке Грузино, что в сорока километрах от Санкт-Петербурга, Зарплата спасателей была невелика, зато им предоставлялось жилье - небольшой деревянный домик возле Осиновского озера, на пляже которого располагалась спасательная станция. В домике имелись небольшая прихожая и комната, в которой стояли две кровати, стол, пара стульев и шкаф, разделенный внутри надвое. Правая половина шкафа была набита старой посудой, пожелтевшими книгами, журналами и старыми, изъеденными молью тряпками. Левая половина пустовала и предназначалась для обитателей комнаты. Гардероб Степаныча и Петровича был небогат, поэтому левую половину шкафа бомжи использовали для складирования пустых бутылок. Время от времени коллеги сдавали их в ближайший магазин, но освободившееся в шкафу место пустовало недолго. Сегодняшний день Степаныч и Петрович начали как всегда. Первым проснулся Степаныч. С трудом открыв глаза, спасатель взглянул на ржавый будильник с треснутым стеклом, стоявший на столе. Несмотря на почтенный возраст, будильник исправно работал, ежедневно напоминая бомжам о начале рабочего дня.
- Ух... - тяжело вздохнул Степаныч.
Спасатель обвел взглядом комнату. На полу возле кровати валялась его одежда. На табуретке стояла консервная банка, служившая пепельницей. На столе, гордо подняв горлышко, находилась литровая бутылка, в которой оставалось сто пятьдесят - двести граммов водки. Рядом лежали хлеб, пара луковиц и стояла полупустая банка шпрот. Кряхтя, Степаныч приподнялся и сел на кровати. В голове его сразу зашумело. Он поморщился.
"Не надо было мешать с пивом", - подумал спасатель.
Степаныч встал с кровати, сделал шаг к столу и опустился на стул. Затем он нетерпеливо подвинул к себе стопку и наполнил ее до краев. Взяв тупой нож, разрезал луковицу и, очистив одну половину, макнул ее в горку соли, находившуюся на треснутом блюдце. Закончив приготовления, Степаныч резким движением опрокинул стопку, находившуюся в левой руке, и откусил кусок луковицы, которую держал в правой. Теплая волна прокатилась по его телу. В голове мгновенно просветлело.
- Фу-у... - произнес Степаныч.
Сделав глубокий вдох, он вновь наполнил стопку.
- Мне оставь, - вдруг услышал опохмеляющийся бомж.
Оторвав взгляд от рюмки, Степаныч взглянул на проснувшегося коллегу.
- Что это ты без меня начинаешь? - поинтересовался Петрович.
Будить не хотел, - объяснил Степаныч. - Пусть, думаю, еще поспит. До работы, слава Богу, минут сорок...
Оправдание прозвучало не слишком убедительно.
- Ладно, - махнул рукой Петрович, - налей и мне тоже.
Степаныч наполнил вторую рюмку, а его коллега поднялся и присоединился к утреннему застолью.
- Будем, - сказал он.
Приятели выпили и закусили хлебом с солью.
- Ты помнишь, что вчера было? - спросил Петрович.
- Конечно. Во время работы размялись пивком, ну а уж после... Как положено.
- Это все, что ты помнишь?
- А что еще?
Петрович постучал растопыренной ладонью по лбу.
- Ни черта ты не помнишь! Мы вчера эту бутылку на последние деньги купили!
Степаныч с трудом восстановил в голове вчерашний вечер и вспомнил, как, зайдя в магазин, вместе со Степанычем выгреб из карманов оставшуюся мелочь на покупку выпивки и закуски.
- Что сегодня делать будем? - поинтересовался Степаныч.
- Можно сдать бутылки, - сказал Петрович.
- Третьего дня сдали.
- Там уже накопилось.
- На полкружки пива, - мрачно заметил Петрович.
Коллеги допили водку и доели лук.
- До получки еще неделя, - вздохнул Степаныч.
- В том-то и дело, - кивнул Петрович.
День выдался жарким. Солнце не по-августовски подрумянивало спины и животы дачников, раскинувшихся на пляже Осиновского озера. На берегу находилось двухэтажное деревянное строение, с высоты которого спасатели Степаныч и Петрович наблюдали за происходящим вокруг. В случае необходимости они могли воспользоваться лодкой, находящейся на воде и привязанной цепью к вкопанной в землю железной скобе. Время от времени один из спасателей отлучался, и тогда напарник дежурил за двоих. Жизнь на пляже текла лениво и неторопливо. Группа отдыхающих играла в карты. Кто-то распивал принесенные с собой горячительные напитки под бутерброды и курицу. Дети ковырялись в песке. Двое молодых людей играли в бадминтон. Отнеся пустые бутылки в ближайший магазин, Петрович нехотя побрел на рабочее место, где его ждал Степаныч.
- Ну как? - спросил Степаныч, когда Петрович поднялся на второй этаж спасательной станции.
- Порядок, - сказал Петрович.
Он опустился в один из двух заляпанных жирными пятнами шезлонгов. На втором сидел коллега, держа в руках прошлогодний номер газеты "Питерская клубничка" с обнаженной красоткой на обложке.
- Двадцать целковых, - доложил Петрович.
Степаныч вынул из пачки "Примы" последнюю сигарету и вставил ее в рот.
- Не разгуляешься, - вздохнул он и, чиркнув спичкой, закурил.
- Встретил в магазине Померанцева, - доложил Петрович.
- Что он здесь делает? - удивился Степаныч.
- Говорит, в ларек на станцию пристроился.
Усмехнувшись, Степаныч выпустил дым.
- Оставь пару затяжек, - попросил Петрович.
- Держи. - Коллега протянул ему окурок. - Что еще говорит Померанцев?
Петрович глубоко затянулся и выпустил дым через ноздри.
- Говорит, есть одно место, где можно синькой разжиться, - произнес бомж.
- Что за место?
- Тут в соседнем поселке есть один НИИ. Там в лаборатории спирта немерено.
- Откуда он знает?
- Говорит, у ихнего инженера канистру покупал. Скидывался со своим напарником.
- Хорошо, когда есть чем скидываться, - вздохнул Степаныч.
- В том-то и штука, - хитро прищурившись, сказал Петрович. - Лаборатория находится на первом этаже, во флигеле. Решеток на окнах нет. А охрана - один сторож с другой стороны здания.
- Так, так...
- Короче, если ночью забраться в окно, можно из этой лаборатории весь спирт вытащить.
Петрович затушил окурок и многозначительно посмотрел на партнера. Повисла пауза. Оценивая услышанное, Степаныч почесал затылок.
- Да... - произнес он.
5
В тот же вечер Петрович и Степаныч, проехав одну остановку на электричке, оказались в Новожилове. Это был поселок городского типа, где в отличие от Грузина имелись пятиэтажные кирпичные дома и промышленные предприятия. Выйдя на платформу, приятели направились к будке с надписью: "Касса". Заглянув в окошко, Петрович увидел считающую деньги пожилую женщину с двойным подбородком, в берете и очках.
- Добрый вечер, - сказал Петрович.
Женщина посмотрела на него и молча продолжила считать деньги.
- Скажите, мамаша, где здесь НИИ находится?
- Не знаю никакого НИИ, - ответила женщина. - Последний поезд через двадцать минут.
Ответ кассирши озадачил бомжей.
- Как же так, мамаша... - произнес Петрович.
- Я вам не мамаша, - отрезала женщина.
Несолоно хлебавши спасатели побрели по платформе. Вдруг они заметили ожидавшего поезда седобородого старика с корзиной в руках. Подойдя к нему, спасатели остановились.
- Простите, вы здешний? - поинтересовался Степаныч.
- Я-то здешний, - ответил старик. - А вот вы, я вижу, приезжие.
- Мы ваши соседи из Грузина, - пояснил Степаныч.
- Что, там грибов нет, раз вы сюда пожаловали?
- С грибами у нас все в порядке. Скажите, вы не знаете, где здесь НИИ находится?
- НИИ радио... радионуклеидов, - внес ясность Петрович.
Старик усмехнулся.
- НИИ радиоизотопов, - поправил он.
- Вот-вот, - кивнул Петрович.
- А зачем он вам?
- Там сторож работает, - нерешительно произнес Степаныч, - мой родственник. Двоюродный брат. Хотел повидаться. О жизни поболтать...