Он вышел из комнаты и спустился в подпол. Минут через пять повеселевший хозяин вернулся в комнату с трехлитровой банкой, в которой плескалась жидкость древесного цвета.
- Это будет не хуже твоего коньяка, - сказал Петя.
- Самогон?
- Не просто самогон. Я его настаиваю на перегородках от грецких орехов.
- Выглядит аппетитно...
- Попробуешь, пальчики оближешь!
От выпитого коньяка хозяин уже был изрядно навеселе. Язык его временами заплетался.
- За тебя, - заявил он, глядя на Волкова. - Кстати, как тебя звать?
- Вячеслав. Слава.
- Хороший ты парень, Слава!
Оперативник выпил стопку самогона, отметив про себя, что напиток очень забористый. Петя продолжил рассказ о своем цехе, о коллегах и конкурентах. Волков время от времени наполнял его рюмку. Час спустя хозяин окончательно захмелел. Глаза его помутнели, а речь стала сбивчивой. Между тем за окнами стемнело, южная ночь легла на поселок, звезды серебряными иглами прокололи темное небесное полотно.
- Спасибо вам, ребята, - сказал Волков. - Мне пора. Не хочу, как говорится, быть навязчивым.
- Да посиди еще, - возразил Петя.
- Извини, брат, завтра с утра на работу.
- Ну давай по последней. На посошок.
- Разве что по последней.
Волков разлил самогон и поднял стопку.
- За вашу семью, - сказал он. - Дай Бог всем так жить!
- Спасибо вам, Слава, - произнесла Галя.
Во время застолья она почти не пила и настороженно наблюдала за мужем и гостем. После последнего тоста, однако, она выпила до дна. Петя тоже опрокинул стопку, затем потянулся вилкой к блюду с домашними огурцами. Вдруг его рука замерла и вяло опустилась на стол. То же самое случилось и с головой хозяина. Опустив лоб на скатерть, Петя заснул. Губы его начали причмокивать, а нос и рот стали издавать сопяще-храпящие звуки. Волков и Галя молча сидели рядом, глядя то друг на друга, то на спящего Петю.
- Надо отнести его в спальню, - наконец сказала девушка. - Не бойся, он не тяжелый.
Хозяин действительно оказался легче, чем выглядел. Взяв за руки и за ноги спящего, молодые люди, отнесли его в соседнюю комнату и положили на кровать. Затем Галя плотно закрыла дверь в спальню.
- Теперь его до утра из пушек не разбудишь, - сказала хозяйка. - Хочешь еще что-нибудь? Может, кофе или чай?
- Спасибо, Галя, я пойду.
Волков окинул взглядом комнату, ища сумку. Взяв ее, оперативник последний раз посмотрел на комнату, где провел вечер.
- Ну, пока, - сказал он.
- Пока, - ответила девушка.
Старший лейтенант наклонился, чтобы поцеловать хозяйку в щеку. Вдруг ее прерывистое дыхание так обожгло милиционера, что его руки сами собой крепко обняли девушку. Вместо краткого поцелуя в щеку родился долгий поцелуй в губы, во время которого у Волкова закружилась голова и он едва устоял на ногах.
- Оставайся, - прошептала Галя. - Постелю тебе на чердаке. У нас часто гости ночуют.
Уговаривать оперативника долго не пришлось. Волков и Галя поднялись на чердак, где имелась небольшая комната для гостей. Обстановка в ней состояла из шкафа, письменного стола и широкой кровати, над которой висело тусклое бра. На этой кровати и случилось то, ради чего милиционер приехал в гости к Гале. Поздно ночью хозяйка спустилась вниз и легла в спальне рядом с крепко спящим супругом. Утром, выпив чай с лимоном, предложенный Галей, и простившись с гостеприимными хозяевами, оперативник поспешил на автобусную остановку.
17
В среду Волков прибыл в Петербург, на Московский вокзал. Выйдя на перрон, он вдохнул свежий воздух и сразу почувствовал разницу между жарким Сочи и северным Питером. Здесь уже веяло осенней прохладой. Поежившись, оперативник зашагал в сторону станции метро. В тот же день в Двенадцатом отделении милиции состоялся разговор Волкова с коллегами - Соловцом, Лариным и Дукалисом.
- Ну, как съездил, Слава? - сказал Соловец.
- Хорошо, отдохнул немного от вас.
- Искупался? - поинтересовался Ларин.
- А как же!
- Как девушки? - спросил Дукалис.
Волков улыбнулся:
- Девушки там хорошие.
- Ладно, про девушек расскажешь потом, - сказал Соловец. - Что по делу?
- Узнал, чем занимался Спасский в Сочи. Три года назад действовала фирма "Диамант". Это была своего рода финансовая пирамида, типа "МММ". Там целый букет правонарушений. В деле "Диаманта" фигурировал Спасский, но он проходил по нему, так сказать, по касательной.
- В каком смысле?
- Осуществлял для фирмы культурную программу. Проводил банкеты, устраивал концерты после собраний, организовывал выезды на природу...
- Против него были выдвинуты обвинения?
- Нет, он отделался легким испугом.
- Это все, что удалось узнать?
- Нет, сейчас начнется самое интересное.
- Выкладывай.
- После развала "Диаманта" Спасский проводил в Сочи конкурс "Мисс Сочи". В нем принимали участие девушки от семнадцати до двадцати пяти. Главным призом конкурса была норковая шуба. Так вот, конкурс прошел, победительницу наградили, а через несколько месяцев в местной печати появилась заметка, наделавшая много шума.
- Что за заметка?
- Там говорилось о том, что Спасский мошенническим путём подменил норковую шубу на кроличью. Якобы Спасский был в сговоре с победительницей. Помог ей победить, а за это забрал у нее приз.
Оперативники переглянулись.
- Извини, я плохо разбираюсь в шубах, - сказал Соловец.
- Разница между норковой и кроличьей шубами - это все равно что разница между "мерседесом" и "Жигулями", - пояснил Волков.
- Теперь понятно.
- Может, это была газетная утка? - предположил Дукалис.
- Я разговаривал с ведущим конкурса, неким Фигнером, он намекнул, что в газете была написана правда.
- Можно ли провести параллель между тогдашним конкурсом красоты и нынешней телеигрой?.. - задумчиво произнес Соловец.
- Я попытался, - сказал Волков. - Пока ничего путного в голову не идет.
- Может, перекурим, Георгич? - предложил Дукалис.
- Пошли, - согласился майор.
Коллеги вышли в курилку, расположенную в конце коридора.
- Ты хоть с одной девчонкой там успел познакомиться? - продолжил тему Дукалис.
- С одной успел. На вторую времени не хватило.
- Следующий раз оформим тебе командировку на неделю, - сказал Соловец.
Вдруг до сих пор молчавший Ларин щелкнул пальцами.
- Есть! - сказал капитан.
- Что есть? - спросил Дукалис.
- Есть связь между тем и этим делом.
- Поясни, - попросил Соловец.
- Точнее, не связь, а, как ты сказал, параллель.
- Ну-ну.
- Когда я был у Спасского дома, он мне показал свою коллекцию солдатиков. Спасский их сам из свинца отливает и раскрашивает.
- Я этим тоже в детстве увлекался, - заметил Дукалис.
- А он увлекается до сих пор.
- Ну и что? - не понял Волков.
- Погоди-ка, Слава... - произнес Соловец.
Майор начал улавливать мысль капитана.
- То есть ты, Андрюха, думаешь...
- Да, - кивнул Ларин.
- Объясните вы толком, - сказал Дукалис.
- Понимаешь, Толян, - произнес Ларин, - тогда, на конкурсе красоты, Спасский подменил норковую шубу на кроличью.
- Так...
- Норковая шуба была главным призом. Значит, если он будет действовать по той же схеме, то должен подменить нынешний главный приз на фальшивый. Какой главный приз телеигры?
- Золотой слиток, - сказал Дукалис.
- Ценой пять миллионов, - добавил Волков.
За разговором оперативники успели докурить.
- Пошли в кабинет, - сказал Соловец.
В кабинете все, кроме Ларина, расположились на стульях. Капитан продолжал рассуждать, ходя из угла в угол.
- Помните, нам охранник на телевидении, как его...
- Володя Иванцов, - подсказал Соловец.
- Да, так этот Иванцов нам сказал, что второй ключ от сейфа находится у продюсера, то есть у Спасского...
- А при чем тут солдатики? - спросил Дукалис.
- При том, что он сам их отливает. Из свинца. А потом красит.
- Ты думаешь, он может подменить золотой слиток на свинцовый? - наконец догадался Дукалис.
- Если уже не подменил.
- Сядь ты, Андрюха, не мелькай, - сказал Соловец. Ларин сел на стул напротив коллег.
- Надо будет поговорить с Иванцовым, - резюмировал майор. - Не зря же мы с ним несколько лет бок о бок отбарабанили.
В кабинете раздался телефонный звонок. Соловец снял трубку.
- Да, - сказал он.
На том конце провода был Мухомор. Он звонил из своего кабинета.
- Здравствуй, Олег, - сказал подполковник.
- Здравствуйте, Юрий Саныч.
- Чем занимаешься?
- Волков вернулся из командировки в Сочи. Обсуждаем добытую им информацию.
- Я бы тоже съездил в Сочи. В командировку.
- Возьмите отпуск на пару недель.
- Какой там... Без меня же тут все развалится. Ты мне подготовил то, что я тебя на прошлой неделе просил?
- Что именно, Юрий Саныч? Вы мне много поручений давали.
- Экспонаты для академии, для музея. У них скоро новый учебный год начнется. Ты что, не помнишь?
Только сейчас Соловец вспомнил, что на прошлой неделе Мухомор пригласил его в свой кабинет и рассказал, что студенты академии задумали организовать у себя Музей боевой славы. Начальство позвонило из главка и дало указание Мухомору, чтобы тот, со своей стороны, подготовил и передал студентам предметы, связанные с подвигами сотрудников Двенадцатого отделения. Соловец пообещал Мухомору выполнить задание в течение нескольких дней, но за другими делами забыл о нем и вспомнил только сейчас.
- У меня в кабинете студенты академии, - продолжил Мухомор. - Я минут через пять с ними закончу и отправлю к тебе. Передашь экспонаты и подробно расскажешь о каждом.
- Хорошо, Юрий Саныч.
- Только слишком не привирай, - сказал Петренко вполголоса. - Скромность украшает милиционера.
- Слушаюсь, товарищ подполковник.
Соловец положил трубку.
- Черт! - ругнулся майор.
- В чем дело, Георгич? - спросил Дукалис.
Соловец в двух словах изложил неожиданно возникшую проблему.
- Да, дела... - произнес Волков.
- Заняться этим студентам больше нечем, - сказал Дукалис. - Я в их годы за девчонками бегал, а они...
- Что будем делать, мужики? - обратился Соловец к товарищам.
Милиционеры оглядели кабинет. Ничего, кроме двух столов со стульями, телефона, шкафа и дивана, в нем не было.
- Сказал бы заранее, я бы дома что-нибудь посмотрел, - сказал Дукалис.
- А я из Сочи мог какой-нибудь сувенир привезти, - заметил Волков.
- Да забыл я про этот музей, - махнул рукой Соловец.
Оперативники приуныли,
- Мужики, а что там за коробка возле шкафа? - спросил Ларин.
В углу стояла картонная коробка из-под телевизора.
- Вчера вечером попросил уборщицу, чтобы свалила туда весь хлам из шкафа, а то валяется годами всякая дрянь.
Ларин подошел к шкафу и открыл коробку. Рассмотрев ее содержимое, капитан всплеснул руками:
- Георгич, так это же то, что нам нужно!
- Брось, Андрюха, сейчас не до шуток, - отреагировал Соловец.
- Я не шучу.
Ларин извлек из коробки толстое пожелтевшее издание "Пособия по садоводству".
- Вот тебе первый экспонат для музея.
- Книга? - не понял Дукалис.
- Это не книга, это контейнер для хранения оружия. Страницы в середине вырезаются, и можно класть пистолет.
Все, кроме Ларина, рассмеялись. Капитан между тем извлек из коробки сломанный штопор и разбитую бутылку.
- А с помощью этих предметов, - продолжил он, - рецидивист, сбежавший из тюрьмы, пытался убить задержавшего его оперативника. - Говоря это, Ларин клал извлекаемые из коробки предметы на стул. - Кончик штопора навсегда остался в теле милиционера, на которого напал бандит. Хирурги не смогли его извлечь, слишком опасна была эта операция для жизни стража порядка. Кончик штопора действительно был отколот, но случилось это, когда пару лет назад Дукалис открывал им бутылку "Каберне". Следующим предметом, извлеченным из коробки с мусором, стала старая милицейская фуражка. Козырек ее был сломан, края протерты, а кокарда сорвана. Ларин покрутил фуражку в руках.
- У кого-нибудь есть перочинный нож? - спросил он.
- У меня есть, - ответил Волков. - Сестра подарила. Импортный.
Старший лейтенант достал из кармана нож и протянул Ларину. Раскрыв его, капитан проковырял в фуражке дырку размером с пулевое отверстие.
- Эта фуражка, - важно сказал капитан, - была на оперативнике нашего отдела; когда он брал банду насильников и убийц. Пуля оборвала жизнь милиционера, но фуражка всегда будет напоминать людям о его подвиге.
- А где же кровь? - поинтересовался Соловец.
- Сейчас будет.
Ларин открыл шкаф и достал с полки красную тушь, которую милиционеры использовали для отметок в графике дежурств.
18
Соловец связался с охранником Владимиром Иванцовым и договорился, что тот поможет оперативникам взять пробу с золотого слитка, являющегося призом телеигры.
- Нет проблем, - сказал по телефону Иванцов, - приходи вечером, я открою тебе сейф.
Вечером Соловец побывал в телецентре, где взял пробу со слитка. На следующий день после обеда эксперт-криминалист Калинин позвонил майору из лаборатории и попросил зайти за результатами экспертизы.
- Буду через пятнадцать минут, - ответил Соловец.
Четверть часа спустя оперативник вошел в лабораторию Калинина. Эксперт что-то внимательно рассматривал в микроскоп.
- Проходи, садись, - сказал он, оторвавшись от прибора.
Соловец сел на стул напротив Калинина.
- Чем порадуешь? - спросил оперативник.
- Могу угостить спиртиком.
- Спиртиком...
Соловец задумался, но решил не поддаваться искушению.
- Спасибо, Саша, в другой раз.
- Ну смотри, другого раза может не быть.
- Что со слитком?
- Есть новость. Не знаю, плохая или хорошая. Слиток твой отлит не из золота. Он свинцовый. Сверху покрыт позолоченной краской.
- Я так и думал.
- Есть и еще новость.
- Какая?
- Невеселая. По поводу пива, которое вы мне на прошлой неделе отдали на экспертизу.
Соловец не понял, о чем шла речь.
- Какое пиво?
- Ну как какое!
Калинин подошел к столу и, порывшись в бумагах, нашел поздравительную открытку, на лицевой стороне которой был нарисован букет роз. Эксперт протянул открытку майору.
-"Дорогой Саша, - прочитал милиционер, - поздравляем тебя с днем рождения и передаем тебе на экспертизу твое любимое пиво! Коллеги".
Соловец вспомнил, что на прошлой неделе бригада оперативников в полном составе зашла в лабораторию, чтобы поздравить Калинина с днем рождения. Эксперт был на выезде, и, не застав его, милиционеры передали открытку и
подарок присутствовавшему в лаборатории стажеру. Подарок представлял собой десять бутылок темного ирландского пива, заранее купленного оперативниками в ларьке на станции "Грузине". Написав в открытке "передаем тебе на экспертизу", работники отделения, разумеется, пошутили, но Калинин не понял шутки.
- Мы провели экспертизу пива, - сказал эксперт. - Вот результат.
Он протянул Соловцу отпечатанное мелким шрифтом заключение. Оперативник пробежался по нему глазами и отложил в сторону.
- Ты бы не мог своими словами? - попросил он.
- Пожалуйста. Мы обнаружили в пиве сильный уровень радиации. Очевидно, где-то рядом находился мощный источник излучения.
Соловец был озадачен.
- Спасибо, Саша, - резко встав, сказал майор.
- Что мне теперь с этим пивом делать? - спросил Калинин.
- Пусть пока побудет у тебя. Потом заберу. Может понадобиться в качестве вещественного доказательства.
Соловец направился к выходу из лаборатории.
- Не надумал насчет спиртика? - поинтересовался эксперт.
- Спасибо, Саша, в другой раз.
Деловой походкой Соловец вошел в кабинет, где находились Ларин, Дукалис и Волков. Офицеры пили чай, хрустя сушками с маком.
- Хочешь чайку, Георгич? - спросил Дукалис.
- Отставить чай, - сказал майор.
- В чем дело? - удивился Волков.
- Только что был у Калинина. В пиве, которое мы ему подарили, обнаружен высокий уровень радиации.
- Что ты предлагаешь? - спросил Ларин.
- Для начала надо позвонить в Грузино, в местную "контору".
Через несколько минут, отыскав в служебном справочнике нужный номер, Соловец позвонил в отделение милиции поселка Грузино.
- Лейтенант Старостин, - последовал ответ.
- Добрый день, с вами говорит майор Соловец, Двенадцатое отделение милиции.
- Слушаю, товарищ майор.
- Скажите, лейтенант, у вас в последнее время не было проблем с радиацией?
- Были, товарищ майор.
- Расскажите поподробнее.
- В соседнем поселке, в Новожилове, недавно был похищен контейнер с радиоизотопами.
- Откуда похищен?
- Из научно-исследовательского института.
- Поиски ведутся?
- А как же! Ищем, товарищ майор. Появилось уже несколько рабочих версий. В частности, обнаружен чеченский след. У вас есть какая-то информация по этому делу?
- Есть.
- Я слушаю.
- В ларьке возле платформы "Грузино" торгуют радиоактивным пивом.
- Откуда вы знаете?
- Пиво, купленное там, случайно попало в лабораторию судмедэкспертизы. Я прошу вас, товарищ лейтенант, срочно выезжайте на место и разберитесь с этим ларьком!
- К сожалению, ничего не выйдет, товарищ майор.
- Почему?
- Во-первых, я сейчас в отделении один, во-вторых, у меня все равно нет бензина, а от меня до станции шесть километров.
- Соедините меня с вашим начальством!
- Позвоните завтра. Майор Васнецов будет после обеда.
- Черт знает что! - выругался Соловец, бросив трубку.
Оперативники в кабинете задумались.
- Что же делать, Георгич? - обратился к майору Дукалис.
- Значит, так, - решительно сказал Соловец...