Ему тоже не терпелось вернуться к жене и к угощениям.
- Мы с Толяном останемся здесь,- сказал майор, а вы со Славой поезжайте на одну из ограбленных квартир. Когда мы тут закончим, то полетим на другую.
- Встречаемся у меня,- сказал Ларин.
- Толян, вызывай вторую машину. Связь будем держать по рации,- дал указание Соловец.
5
Вечер был безоблачным. Звезды не мигая смотрели на раскрашенный огнями мегаполис. Легкий мороз окрашивал румянцем щеки прохожих. Снег хрустел под ногами и колесами машин.
"Уазик", в котором ехали капитан Ларин и старший лейтенант Волков, мчался по Васильевскому острову. Он остановился у громоздкого здания на Большом проспекте. Оперативники направились в ограбленную квартиру.
На сей раз пострадала семья, состоящая из четырех человек,- мамы, папы и двух детей младшего школьного возраста. Детей звали Вера и Лёша, маму и папу Алёна и Дмитрий. Когда оперативники вошли в квартиру Дмитрий лежал в гостиной на диване и время от времени стонал. Алёна прикладывала к его затылку компресс - завернутые в марлю кусочки льда из холодильника. Дети были отосланы в свою комнату.
Хозяином был невысокий человек лет сорока с обширной лысиной и большим крючковатым носом. В нем угадывались кавказские корни. Жена его напротив обладала славянской внешностью. Она была на полговы выше мужа. Открыв дверь оперативникам хозяйка квартиры провела их в гостиную.
Увидев вошедших милиционеров, Дмитрий сделал над собой усилие и перешел из горизонтального в вертикальное положение, продолжая, впрочем, сидеть на диване.
- Здравствуйте, капитан Ларин, Уголовный розыск,- сказал оперативник, показывая удостоверение.
- Старший лейтенант Волков,- представился его коллега.
- Дмитрий Арутюнов,- сказал потерпевший.
Он жестом пригласил офицеров присесть.
- Это моя жена Алёна,- продолжил хозяин,- вот, видите, как мы встречаем Новый год.
Арутюнов обладал чувством юмора. В комнате царил беспорядок, как после налета урагана. Елка валялась на полу. Стеклянные игрушки были разбиты, праздничный стол перевернут. Посуда превратилась в груду стекла. К приезду оперативников Алена попыталась навести какой-то порядок. Однако она успела убрать лишь часть упавших на ковер праздничных угощений.
- Расскажите, пожалуйста, подробно, что здесь произошло,- обратился Ларин к Арутюнову.
Потерпевший отложил в сторону компресс и начал свой невеселый рассказ.
- Мы готовились встретить Новый год. Накрыли стол. Мне из Еревана прислали бутылку коллекционного коньяка. Кстати, не хотите попробовать?
Ларин с сомнением посмотрел на перевернутый стол и разбитую посуду. Арутюнов понял его мысль.
- Нет, к счастью коньяк уцелел,- сказал владелец напитка.- Он был в баре, я не успел поставить его на стол.
Хозяин квартиры встал, подошел к бару в углу комнаты, и достал из него огромную пузатую бутылку. Сосуд был украшен множеством красивых ярких этикеток.
- Вот,- сказал потерпевший,- такого в магазине не купите.
Ларин улыбнулся.
- Спасибо,- вздохнул он,- выпьете без нас.
- Мы, как говорится, при исполнении,- поддержал коллегу Волков.
- Тогда, если позволите, я налью себе рюмочку. Для снятия стресса.
Арутюнов посмотрел на оперативников.
- Конечно, конечно,- согласился Ларин.
Потерпевший налил себе рюмку и сделал глоток. Затем он закатил глаза от удовольствия.
- Напрасно вы отказываетесь,- сказал Арутюнов.
- Как-нибудь в другой раз. Давайте все-таки вернемся к тому, что здесь произошло,- предложил Волков.
- Давайте,- согласился потерпевший.
- Значит, вы накрыли стол,- сказал Ларин.- Ждали гостей?
- Нет, мы решили посидеть тихо, по-семейному.
- Что было дальше?
- Дальше пришел Дед Мороз и Снегурочка, которых мы с женой накануне заказали для детей.
- Как он выглядел?
Арутюнов усмехнулся.
- Выглядел, как положено Деду Морозу,- сказал он.- Борода, красный колпак, кафтан до земли.
- Мешок с подарками,- подсказал Ларин.
- Да, да,- согласился Арутюнов.
Он допил коньяк из рюмки и вновь наполнил ее.
- В этом мешке-то он и держал свой пистолет,-- продолжил потерпевший.- Когда якобы начал доставать подарки, вынул пистолет и направил на меня.
- Так. Дальше.
- Он думал я его пистолета испугаюсь! Не на того нарвался! Я выбрал момент, когда он не смотрел в мою сторону и набросился на него. Мы стали бороться.
Арутюнов обвел взглядом комнату.
- Вот,- сказал он,- сами видите.
Оперативники вновь посмотрели на поваленные елку и праздничный стол с яствами.
- Что было потом? - спросил Волков.
Потерпевший вздохнул.
- Не знаю, как это получилось,- сказал Арутюнов.- Я уже начал его одолевать, но в последний момент он ударил меня пистолетом по голове.
Хозяин квартиры допил коньяк из рюмки.
- Я потерял сознание,- продолжил он.- Очнулся, когда этот Дед Мороз уже уходил. Он забрал драгоценности жены и деньги, находившиеся в спальне.
- Составьте, пожалуйста, подробный список пропавших вещей,- попросил Ларин.
Арутюнов посмотрел на жену, сидевшую в углу комнаты.
- Алена, напиши, пожалуйста.
- Хорошо,- сказала Алена.
Она пошла в кабинет, где находились бумага и письменные принадлежности.
- Скажите,- продолжил Ларин,- вы разглядели лицо нападавшего?
- К сожалению, у него были такие густые усы, борода и брови... И колпак надвинут на самые глаза.
- Ну а Снегурочка? У нее же не было усов и бороды,- сказал Волков.
Арутюнов наморщил лоб.
- Честно говоря,- произнес он,- я на нее в суматохе вообще внимания не обратил. Встретил бы на улице, не узнал.
Вдруг потерпевший вспомнил что-то важное. Он ударил себя ладонью по лбу.
- Да! - воскликнул он.- Чуть было не забыл!
- Что? - спросил Волков.
- Когда я пришел в себя,- сказал Арутюнов,- то не сразу поднялся. Некоторое время еще лежал вот здесь.
Он показал рукой на пол возле опрокинутой елки.
- Так вот,- продолжил хозяин квартиры,- в какой-то момент у этого Деда Мороза распахнулась одна пола кафтана.
- Как это случилось? - спросил Ларин.
- Он вышел из спальни, направился к двери. Очень сильно спешил, поэтому кафтан и распахнулся.
- Так, так...
- Я заметил на отвороте штамп с надписью.
- С какой надписью?
- "Ленфильм".
- Что? - не понял Волков.
- Там стояла крупная печать "Ленфильм",- второй раз объяснил Арутюнов.
Оперативники задумались.
- А где вы нашли этого артиста? - спросил Ларин.
- Заказал по газете.
- Газета сохранилась?
- Да, конечно.
Арутюнов зашел в кабинет и спустя полминуты вернулся, держа в руках газету рекламных объявлений.
- Вот, пожалуйста.
Он показал милиционерам нужное объявление.
- Фирма "Санта-Клаус",- прочитал Ларин.
- Знакомая контора,- сказал Волков.
Хозяйка квартиры закончила составлять список унесенных вещей. Она подала его оперативникам. Взглянув на него Ларин покачал головой.
- Внушительно,- сказал он.
- Последний вопрос,- обратился к Арутюнову Волков.
- Да, да.
- Где и кем вы работаете?
- Супермаркет на Марата, тридцать четыре. Заведующий секцией.
- Наверное ваш супермаркет в новогоднюю ночь план перевыполнит.
Арутюнов вздохнул.
- Только это и утешает,- сказал ограбленный завсекцией.
6
В квартире капитана Ларина продолжалось застолье. Несмотря на отсутствие хозяина квартиры и его коллег, девушки чувствовали себя весело и раскованно. Головы кружились от шампанского. Леопольд как мог развлекал собеседниц свежими и не очень анекдотами. Улучив момент Настин ухажер остался наедине с предметом ухаживания на кухне.
- Настя,- обратился Леопольд к старшему лейтенанту.
- Да, Леопольд.
- Пока не наступил Новый год, хочу с тобой серьезно поговорить.
Настя улыбнулась.
- Может быть, все-таки дождемся, когда он наступит,- предложила она.
- Видишь ли, я немного суеверен.
Леопольд потупил глаза. Настя чувствовала, что сейчас не лучший момент для серьезного разговора с Леопольдом, Старший лейтенант искала повод перенести его на другое время.
- Неудобно отлучаться от компании,- сказала она.
- Это займет не более пятнадцати минут. Они прекрасно чувствуют себя без нас.
Леопольд кивнул головой в сторону комнаты Оттуда доносился смех милицейских подруг. Вдруг раздался телефонный звонок. Настя бросилась к телефону.
- Слушаю,- сказала она.
- Настя, это я,- прозвучало в трубке.
Звонил Соловец.
- Ну где вы? - спросила оперативница.
- Мы на Васильевском. Сейчас заедем еще одно место и освободимся.
- То есть до утра мы вас не увидим?
- Что ты, Настя! Будем минут через сорок.
- Знаю я ваши сорок минут...
- Выпейте пока за нас,- отдал указание майор
- Будет сделано, - согласилась старший лейтенант.
Услышав из комнаты Настин телефонный разговор с Соловцом милицейские подруги вышли из комнаты и обступили оперативницу.
- Что они говорят? - спросила Юля.
- Твой муж дал задание выпить за них.
- Пойдем выполнять,- сказала супруга Соловца.
Компания вернулась к праздничному столу...
К этому моменту Соловец и Дукалис успели побывать еще на одной квартире, ограбленной в этот вечер. Все три сегодняшних преступления были совершены по одной схеме. Потерпевшие звонили накануне в фирму "Санта-Клаус", где заказывали Деда Мороза и Снегурочку. Зная телефон этой фирмы оперативники через своего диспетчера вычислили ее адрес. Она находилась на Большой Подьяческой, пятнадцать, в двадцать седьмой квартире.
Нужно было ковать железо, пока горячо. В одиннадцать часов вечера майор Соловец, капитан Ларин и старшие лейтенанты Дукалис и Волков на оперативной машине подъехали к пятиэтажному грязно-желтому зданию в центре города. Вскоре оперативники обнаружили на втором этаже двадцать седьмую квартиру. Ни на обшарпанной деревянной двери, ни возле нее не было никаких опознавательных знаков. Ларин позвонил. Ответа не последовало. Он позвонил еще раз. За дверью стояла тишина. Оперативники дружно посмотрели на Дукалиса. Старший лейтенант обладал самой крепкой фигурой среди коллег. Если требовалось применить грубую физическую силу, Дукалис шел напролом, и ничто не способно было его остановить.
- Толя, давай! - сказал Ларин.
Дукалис разбежался и плечом налетел на дверь. К его удивлению она сразу поддалась и с грохотом упала в коридоре квартиры. Оперативники ворвались в офис фирмы "Санта-Клаус". Он представлял из себя небольшую двухкомнатную квартиру. На всем здесь лежала печать запустения. В коридоре обои клочьями свисали со стен. В углу комнаты пылились стопки старых журналов и книг. Старый деревянный шкаф был доверху наполнен пыльным тряпьем. В одной из комнат стояла большая металлическая кровать с "шашечками". На ней лежал матрас, изъеденный молью. В квартире не было ни души.
- Все ясно с этой фирмой,- резюмировал Ларин.
- Надо бы поговорить с соседями,- сказал Соловец.
Он посмотрел на коллег.
- Толя, Андрей, давайте,- отдал указание майор,- а мы со Славой еще здесь пороемся.
Ларин и Дукалис вышли на лестничную площадку Кроме "офиса" на ней располагались еще две квартиры. За одной из дверей раздавалась шумная музыка, слышались веселые голоса. Дукалис позвонил. Звонок едва пробивался сквозь гром веселья, стоявшего в квартире, хозяева услышали его не сразу. Дукалис позвонил еще раз. Наконец, дверь распахнулась, и на оперативников хлынула волна праздничного новогоднего застолья, царившего в квартире. На пороге появился молодой человек лет двадцати пяти. Он едва стоял на ногах. На лице сияла счастливая улыбка.
- Что-то вы долго добирались,- упрекнул оперативников молодой человек.
За его спиной появилась долговязая девушка с сигаретой.
- Ну, наконец,- сказала она.- Девушки уже заждались.
Ларин вынул из кармана удостоверение.
- Мы из Уголовного розыска,- сказал он.
Молодой человек рассмеялся.
- Хотите нас разыграть! - произнес он сквозь смех.
В коридоре квартиры появился еще один член компании, худощавый мужчина лет тридцати.
- Кирилл,- обратилась к нему девушка,- твои друзья хотят нас розыграть. Говорят, что они из Угрозыска.
Кирилл посмотрел мутным взглядом на милиционеров, пытаясь понять, что происходит.
- Скажите, кто хозяин квартиры? - обратился к компании Дукалис.
- Я хозяин,-сказал Кирилл.
- Мы из милиции,- объяснил старший лейтенант,- хотим задать вам пару вопросов по поводу ваших соседей.
Хозяин квартиры в конце концов сообразил о чем идет речь. Он обратился к друзьям.
- Ребята,- сказал Кирилл,- подождите в комнате. Я тут разберусь, и мы продолжим.
Молодой человек и девушка удалились в комнату. Оттуда продолжали доноситься музыка и возбужденные голоса.
- Скажите,- продолжил Дукалис,- вы знакомы с вашими соседями по лестничной площадке?
- К сожалению, да, - ответил Кирилл.
- Почему, к сожалению?
Хозяин квартиры криво улыбнулся.
- Как вы относитесь к собакам? - спросил он.
В разговор вступил Ларин.
- Нейтрально,- сухо ответил он.
- Вот-вот,- вздохнул Кирилл,- я тоже относился нейтрально, пока с полгода назад они не завели собаку. Да вы, может, зайдете? Выпьем, поговорим. Я вас с двумя девчонками познакомлю...
- Спасибо, мы лучше постоим здесь,- ответил Ларин.
- Так что вы говорите о собаке? - спросил Дукалис.
- Она у них из охотничих пород. Знаете, такая... Норная. Типа фокстерьера, только название длинное. Как же ее...
У Кирилла заплетался язык. Ему сложно было довести до конца начатую мысль.
- Так что эта собака? - нервно спросил Ларин. Оперативник начал терять терпение.
- Маленькая,- сказал Кирилл,- а такая шумная. С утра как начнет гавкать! Когда ее гулять выводят. Невозможно спать. Здесь в квартире все слышно, что на лестнице творится.
Собаконенавистник поморщился.
- Но это еще не все,- продолжил он.
- Что еще? - спросил Дукалис.
Кирилл перешел на шепот.
- У этой твари, похоже, недержание. Я один раз видел, как ее вели на газон, а она не выдержала и прямо на улице нагадила. А тут недавно я у нас в подъезде кучу обнаружил. Думаю, это ее работа!
Кирилл разошелся не на шутку.
- Да вы сами зайдите и посмотрите!
Он махнул рукой в сторону квартиры, расположенной по правую руку от его двери.
- Простите,- сказал Ларин,- вы о какой квартире говорите?
- Об этой, о двадцать пятой.
Оперативники грустно улыбнулись.
- Дело в том, что нас интересуют ваши соседи из двадцать седьмой,- объяснил Дукалис.
- А...- разочарованно протянул Кирилл.
- Что вы можете о них сказать?
- Честно говоря, ничего. Видел несколько раз каких-то людей, но кто они и что они, понятия не имею. Я ведь сюда только весной въехал.
- Купили квартиру?
- Нет, квартирообмен.
Оперативники поняли, что больше им разговаривать с Кириллом не о чем. Ларин вынул из кармана визитку и протянул ее хозяину квартиры.
- А что они натворили? - Кирилл кивнул в сторону двадцать седьмой квартиры.
- Ничего страшного. Но нам необходимо пообщаться с хозяином. Если вдруг встретите его, сообщите нам, пожалуйста.
- Рад буду служить.
В коридоре вновь появилась долговязая девушка с сигаретой.
- Кирилл, что ты ребят за порог не пускаешь,- упрекнула она своего приятеля. Вы зайдите, скоро Новый год.
- Спасибо,- сказал Ларин.- Как-нибудь в другой раз.
- С наступающим вас,- улыбнулся Дукалис.
Девушка с сигаретой все-таки не теряла надежды задержать неожиданных знакомых.
- Там в комнате две девушки сидят. Они специально для вас.
Сказав это курильщица выпустила дым и подмигнула оперативникам.
- Огромное спасибо, нас ждут жены,- отрезал Ларин.
Милиционеры торопливо ретировались.
- Тебя-то никто не ждет. Посидел бы с девчонками, поболтал,- пошутил Дукалис.
- О соседских собачках, которые на лестнице гадят?
Оперативники перевели дух.
- Пошли дальше? - предложил Дукалис.
- Пошли,- кивнул Ларин.
7
Милиционеры шагнули в сторону двадцать пятой квартиры. На сей раз им не пришлось долго ждать у дверей. Сразу после того, как Дукалис позвонил, дверь отворилась. На пороге появился мужчина лет сорока пяти с клиновидной бородкой. На нем был костюм-тройка и уличная обувь. Он либо только что вошел в квартиру, либо собирался выходить.
- Добрый вечер, меня зовут Андрей Ларин, мы из Уголовного розыска.
Оперативник показал удостоверение.
- Анатолий Дукалис,- представился его коллега.
- Курский Евгений,- сказал мужчина.
Он внимательно рассмотрел милиционеров.
- Извините за поздний визит,- начал Ларин. - У нас к вам пара вопросов по поводу ваших соседей.
- Из двадцать седьмой квартиры,- сразу внес ясность Дукалис.
- Видите ли, мы с женой собирались выходить,- сказал Курский.- Идем в гости встречать Новый год.
В этот момент в коридоре появилась жена.
- В чем дело, Женя? - спросила она.
- Все в порядке, это из милиции, спрашивают о соседях.
- О тех, которые за стеной?
- Нет, о тех, что из двадцать седьмой.
Женщина пожала плечами и скрылась в комнате.
- Ты наконец готова? - крикнул ей вдогонку Курский.
- Еще десять минут! - последовал ответ.
Курский вздохнул.
- У вас жена тоже долго готовится к походу в гости? - спросил он Ларина.
- Честно говоря, да,- ответил оперативник.
Он вспомнил, как часто ссорился с Машей, когда они собирались куда-нибудь сходить.
- А у вас? - Курский посмотрел на Дукалиса.
- Я не женат,- ответил старший лейтенант.
Курский понизил голос.
- Вы счастливый человек,- сказал он.
- Скажите, вы давно живете в этой квартире? - спросил Ларин.
- Пятый десяток лет,- ответил Курский,
- Вы знакомы с соседями из двадцать седьмой квартиры?
- Да, знаком. И очень давно.
- Расскажите, пожалуйста, о них.
Курский задумался.
- Дело в том,- сказал он,- что раньше там находилась двухкомнатная квартира. Жили две семьи-С одной из них я был хорошо знаком. Отец, мать и сын. Так вот с их сыном в детстве мы дружили. Хотя он учился в другой школе.
Оперативники поняли, что Курский решил предаться воспоминаниям детства. Благо у него было на это десять минут, отведенных супругой.
- Евгений,- прервал собеседника Ларин,- нас интересует, что сейчас происходит в двадцать седьмой квартире.
Курский улыбнулся.
- Понимаю,- сказал он.