Перевернувшись на другой бок, он заснул. Спустя несколько часов, проснувшись от пиканья будильника, Дукалис зевнул, потянулся и, кряхтя, встал с кровати. Однако его утренние приключения не закончились. Выйдя на кухню, Дукалис собрался плотно позавтракать перед длинным рабочим днем. Накануне вечером он купил в дежурном магазине триста граммов печеночного паштета. Половину Дукалис съел на ужин, остатки собирался употребить на завтрак. Однако, открыв холодильник и пробежавшись глазами по полкам, с удивлением обнаружил отсутствие любимого продукта.
- Мистика какая-то, - произнес милиционер.
Вместо бутербродов с паштетом пришлось позавтракать гренками, приготовленными из черного хлеба. С началом рабочего дня Дукалис занял место в кабинете ремонтной конторы Захарова. Первыми посетителями стали две юные светловолосые девушки. Старший лейтенант сначала решил, что они ошиблись кабинетом.
- Здравствуйте, - хором сказали девушки.
- Здравствуйте, - ответил милиционер.
Дукалис рассмотрел посетительниц. Поджарые и спортивные, девушки были похожи друг на друга, только одна из них была чуть выше другой.
- Здесь берут на работу альпинистов? - спросила что повыше.
- Да, но нам нужен мужчина, - сразу внес ясность Дукалис.
- Нас не пугает мужская работа, - сказала вторая девушка.
- Ну хорошо, присаживайтесь, - согласился оперативник.
Посетительницы сели напротив милиционера.
- Меня зовут Вика, - сказала одна.
- А меня - Катя, - представилась другая.
- Анатолий, - произнес старший лейтенант.
- Мы, Анатолий, раньше занимались парашютным спортом, - сказала Вика.
- Вот как... - удивился Дукалис.
- Да, у каждой из нас больше тысячи прыжков, - добавила Катя.
- Это замечательно, но при чем тут альпинизм?
- Альпинизмом мы начали заниматься три месяца назад, но у нас уже большие успехи, - сообщила Вика.
Оперативник улыбнулся.
- А сколько вам лет? - поинтересовался он.
- Шестнадцать, - ответили парашютистки.
- Вы учитесь в школе?
- Да, а на каникулах хотим поработать.
- Дорогие девушки, - вздохнул милиционер, - мы имеем право брать на работу только совершеннолетних.
- Может быть, в качестве исключения? - спросила Вика.
- Увы, - развел руками Дукалис.
В тот день в кабинете оперативника побывали девять соискателей работы, ни один из которых не походил на портрет, составленный свидетельницей. В конце рабочего дня к милиционеру заглянул Захаров.
- Как успехи? - поинтересовался он.
- Работаем понемногу.
- Нашли преступника?
- В нашем деле главное - терпение, - уклончиво ответил милиционер.
- Это дело надо спрыснуть, - подмигнул Захаров.
- Хорошо бы, но сегодня никак не могу.
Старший лейтенант решил не поддаваться соблазну. Он обязательно хотел дойти до поликлиники и побеседовать с психиатром. Выпивать перед посещением врача было неудобно. С трудом отбившись от Захарова, Дукалис вышел пи улицу. Город начинал жить вечерней жизнью. Закурив, оперативник направился на остановку трамвая. Поликлиника находилась в двух кварталах ходьбы от дома милиционера. Последний раз он был здесь пару лет назад, когда ему удаляли гланды. Пройдя в регистратуру, Дукалис обратился к женщине в белом халате:
- Скажите, я могу записаться на прием к психиатру?
- Вам в двадцать седьмой кабинет. Сейчас пойдете или завтра?
- Сейчас.
- Поднимайтесь на второй этаж.
Взяв номерок, оперативник направился к врачу. Проведя в очереди двадцать минут, он заглянул в помещение, где за столом сидел небольшой человек лет пятидесяти, с вдумчивым лицом, короткими волосами, зачесанными назад, и беспокойно барабанил по столу пальцами.
- Здравствуйте, - робко сказал Дукалис.
- Здравствуйте, проходите.
Оперативник вошел в кабинет и сел напротив эскулапа.
- Первый раз у нас?
- Да.
- На что жалуетесь?
Милиционер задумался, не зная, с чего начать.
- Понимаете, доктор, - произнес он, - последнее время со мной стали происходить странные вещи.
- Не вы первый, не вы последний, - устало заметил психиатр.
- Мне от этого не легче.
- Рассказывайте, что случилось.
- Видите ли, я стал замечать, что дома начали пропадать вещи.
- Среди ваших друзей нет клептоманов?
- Кого?
-Людей, склонных к воровству.
Дукалис улыбнулся:
- Что вы, доктор. Все мои друзья работают в милиции. Я, кстати, тоже.
- Разве у вас не воруют? - неожиданно спросил врач.
- Случается, конечно, но не в нашем отделении.
- Ну допустим. Итак, у вас начали пропадать вещи.
- Да. Скорее, не вещи, а продукты питания.
- Когда обычно вы обнаруживаете пропажи?
- Как правило, по утрам.
Психиатр внимательно посмотрел на больного.
- Скажите, вы никогда не хотели сбросить вес?
Вопрос был неожиданным.
- Иногда хочется, но с такой жизнью, сами знаете... Стрессы... Приходится избавляться от них с помощью алкоголя. А где выпивка, там и закуска.
- Есть такая редкая форма психического заболевания, - произнес врач. - Больной, подсознательно стремящийся похудеть, сам от себя прячет продукты питания, а потом об этом забывает.
Дукалис был поражен.
- Никогда об этом не слышал.
- Психиатрия, мой друг, таит в себе много тайн.
- Как же избавиться от этой болезни?
- Нужно подсознательное сделать сознательным.
- Это как?
- Сбросьте килограммов пятнадцать, и мысль о похудании перестанет быть для вас навязчивой.
- Но она и так не является для меня навязчивой.
Психиатр с укором посмотрел на оперативника:
- Кто здесь врач, вы или я?
- Хорошо, - согласился милиционер, - с завтрашнего дня сяду на жесткую диету.
- И никакого алкоголя!
- Постараюсь. Но пропажа продуктов - это еще не все.
- Что еще?
- Несколько раз за последнюю пару недель я видел в квартире змею.
- Большую?
- Вот такой толщины. - Дукалис показал руками толщину привидевшегося ему удава.
- А длины?
- Около двух метров.
- Цвет?
- Зеленый.
- Когда она появлялась у вас?
- По ночам.
Психиатр тяжело вздохнул:
- Вы сказали, что работаете в милиции?
- Да. Старший лейтенант. Оперативник.
- Так вот, дорогой мой старший лейтенант, боюсь, что это последствия вашей служебной деятельности.
- Вы так считаете?
- Увы. Вы, к сожалению, не первый представитель органов правопорядка, кто обращается ко мне с подобными симптомами.
- Что вы говорите! - удивился милиционер.
- Э, дорогой друг, что ваша змея по сравнению с крысами и червями, которые бегают по одеялу одного полковника, - покачал головой психиатр. - Там случай уже неизлечимый.
- А мой излечимый?
- И ваш неизлечимый, если только...
- Что?
- Если только вы не смените место работы. Вы что-нибудь умеете делать, кроме как ловить жуликов?
- Нет.
- Это скверно. - Врач вновь забарабанил пальцами по столу. - Крайне скверно.
- Что же вы посоветуете?
- Боюсь, мне уже нечего вам посоветовать. Впрочем, смотрите на это философски. - Голос психиатра стал печальным. - Помните, как у классика: "Первый шаг младенца есть первый шаг к его смерти".
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Вы же сами сказали, что другой профессии у вас нет. Хотя...
- Что?
- Вы могли бы устроиться на какую-нибудь работу, не требующую квалификации. Я даже могу подсказать вам такое место.
- Буду вам признателен.
- Нам в поликлинику сейчас требуется вахтер. Подойдите завтра с утра к завхозу, поговорите с ним. Думаю, он вас возьмет. Особенно если вы принесете рекомендацию с предыдущего места работы.
- Вы считаете, это единственный выход?
- Безусловно.
Дукалис грустно покачал головой:
- Что ж, если другого пути нет, придется идти этим. Спасибо, доктор.
Дукалис встал и направился к двери.
- И не тяните, молодой человек. Сами знаете, место вахтера сейчас нарасхват.
- Буду завтра как штык, - ответил милиционер. - До свидания.
Дукалис вышел на улицу. В один момент жизнь оперативника была разрушена до основания. Старший лейтенант вошел в поликлинику здоровым, полным сил человеком, стоящим на начальной ступени служебной карьеры, а вышел из нее безнадежно больной развалиной, никуда не годным инвалидом, которому предстояло коротать остаток жизни на вахте районной поликлиники. Тяжело ступая, милиционер зашагал в сторону дома. Все вокруг него изменилось. Яркие краски лета, еще недавно радовавшие глаз, поблекли и потемнели. Лица прохожих, казавшиеся симпатичными и приветливыми, стали уродливыми и агрессивными. Из цветного мир превратился в черно-белый. Звуки улицы раздражали милиционера и царапали ему уши. Дукалис сам не заметил, как оказался в винном отделе продовольственного магазина. Купив бутылку водки, он ускорил шаг и вскоре дошел до дома. Поднявшись на свой этаж, старший лейтенант открыл дверь и, не разуваясь, прошел в комнату. Там он опустился в кресло перед телевизором, нажал на клавишу пульта и достал из сумки бутылку. Резким движением отвернул пробку и сделал внушительный глоток. Ему сразу стало легче. Он уставился на вспыхнувший экран. По телевизору показывали пресс-конференцию именитого врача-зоолога. Сидя перед журналистами, ученый отвечал на вопросы и рассказывал о своих достижениях.
- Последнее время, - сказал зоолог, - мной исследуется редкий вид южноамериканского питона "речной оринокус", самый крупный из известных науке представителей этого вида. Мои исследования не только опровергли все известные науке знания о змеях, но и позволили сделать сенсационные выводы. Я поставил опыт. Взвесив рептилию, в течение двух недель я не давал ей никакой пищи. Затем я вновь поместил питона на весы и обнаружил, что он не только не потерял в весе, но и поправился на три килограмма...
- Показывают всякую лабуду, - проворчал Дукалис, переключая на другой канал.
15
На следующий день дежурным в конторе Захарова был Волков. Первые полтора часа дежурства старший лейтенант скучал в кабинете, разгадывая кроссворд и перечитывая вчерашнюю газету. Посетителей не было. Вдруг в дверь кто-то постучал.
- Входите, - сказал Волков.
Дверь отворилась, на пороге возник бомж Померанцев. Увидев оперативника, он удивленно развел руками:
- Волков! Ты что, из ментуры уволился?
- Сократили, - ответил милиционер.
- Ну и дела...
- Ничего, мне и на новом месте неплохо. Ты зачем пожаловал?
- Я представляю благотворительный фонд "На дне". Деньги собираю на ночлежку. Бездомный, он тоже человек.
- Это ты не по адресу.
- Почему?
- У нас фирма бедная, так что денег дать не можем.
- Жаль...
- Зато я дам тебе совет. По правой стороне улицы, через квартал, салон меховых изделий. Ступай туда, там подадут.
- Спасибо за совет.
- Не за что. Иди, мне работать надо.
Когда Померанцев ушел, Волков еще минут десять скучал в кабинете.
"Пойти, что ли, кофе на углу попить", - подумал оперативник.
Он взглянул на часы и, решив сделать пятнадцатиминутный перерыв, встал и направился к двери. Дверь кабинета открывалась внутрь. Распахнув ее, Волков чуть не сбил с ног посетителя.
- Простите, - сказал тот.
Оперативник сделал шаг назад, посмотрел на вошедшего и сразу понял, что перед ним тот, кого он ждал. В дверях стоял человек маленького роста, в футболке, шортах и сандалиях. Волосы его были коротко пострижены, под просторной футболкой угадывалось гибкое, натренированное тело. Худое скуластое лицо покрывал загар. Несомненно, это был человек, чей фоторобот лежал в столе милиционера.
- Доброе утро, - сказал посетитель.
- Здравствуйте.
- Я по поводу работы.
- Проходите, пожалуйста.
Волков вернулся за стол, альпинист сел напротив.
- Как вас зовут? - спросил оперативник.
- Кирилл Воронов.
- Сколько вам лет?
- Тридцать два года.
- Давно занимаетесь альпинизмом?
- С девятнадцати лет.
- Солидный стаж, - произнес старший лейтенант. - Вам приходилось выполнять какие-либо работы на высоте?
- Да я красил заводские трубы.
- Ну что ж, опыт у вас есть, значит, мы сработаемся.
- Какого рода работу вы предлагаете?
- Наша фирма подрядилась провести ремонт Троицкого собора. Он один из самых высоких в городе. Нам нужен человек, который бы покрасил труднодоступные места под куполом. Раз вы имели дело с покраской объектов на высоте, думаю, справитесь.
- Вы всегда привлекаете к такой работе альпинистов? - неожиданно спросил Воронов.
- Конечно, нет. Только в том случае, если имеем дело с трудными объектами, как этот. Нам нужен человек, которому во время работы не пришлось бы преодолевать страх высоты.
- Когда нужно приступить?
- Заполните, пожалуйста, анкету, и мы вам позвоним.
Воронов вынул ручку и, выполнив просьбу оперативника, протянул ему анкету. Милиционер взглянул на бумагу.
- Вы не указали номер телефона, - сказал он. - Только пейджер.
- У меня сейчас нет телефона. Звоните на пейджер, я его никогда не отключаю.
- Хорошо, думаю, мы дадим вам ответ в ближайшее время.
Воронов встал:
- Всего доброго.
Подождав несколько минут после его ухода, Волков позвонил в "контору". Трубку снял Соловец.
- Слушаю, - сказал майор.
- Георгич, это Волков.
- Привет, Слава.
- Клиент появился. Зовут Кирилл Воронов. Записывай адрес и номер пейджера.
- Давай.
Волков продиктовал Соловцу данные Воронова.
- Молодец, Слава. На всякий случай оставайся пока на месте, а мы наведаемся по этому адресу.
Старший лейтенант положил трубку. В этот момент раздался стук в дверь.
- Войдите, - сказал Волков.
На пороге появился человек спортивного вида, с кофром для гитары в руках.
- Я по поводу работы.
- Проходите, - устало произнес оперативник.
Как назло после Воронова желающие устроиться на работу повалили валом. В коридоре даже выстроилась очередь. Милиционер в поте лица вынужден был принимать альпинистов, желающих подхалтурить на ремонте культового здания.
* * *
Между тем Соловец, Ларин и Дукалис приехали по адресу, продиктованному Волковым, но Кирилла Воронова там не обнаружили. В квартире, куда они попали, человек с таким именем никогда не проживал. Несолоно хлебавши оперативники вышли на улицу.
- Дай сигарету, я свои в "конторе" оставил, - сказал Соловец.
Ларин протянул коллеге пачку. Милиционеры закурили.
- Что будем делать, Георгич? - спросил Дукалис.
- Что делать? Поехали обратно. Позвоним ему на пейджер из "конторы", назначим на завтра встречу у Захарова.
Докурив, милиционеры направились к ожидавшему их "уазику". Вернувшись в отделение, Соловец набрал номер пейджера Воронова и послал ему сообщение, в котором попросил прийти в контору на улицу Чайковского завтра к десяти часам утра.
На следующий день в десять часов в кабинете офиса Захарова Соловец, Ларин, Дукалис и Волков стали дожидаться прихода предполагаемого убийцы. Потянулись томительные минуты. Однако ни в половине одиннадцатого, ни в одиннадцать, ни в двенадцать Воронов не появился.
- До скольки будем ждать? - спросил Дукалис Соловца.
Майор пожал плечами.
- Посидим до часу, - сказал он.
Но и спустя час альпинист в контору не пришел.
- Значит, так, - принял решение Соловец, - вы, Слава и Толян, сидите здесь, а мы с Андрюхой наведаемся в пейджинговую фирму. Есть у меня одна мысль.
- Что за мысль, Георгич? - поинтересовался Дукалис.
- Потом объясню. Держим связь по рации.
Соловец и Ларин вышли из кабинета. Дукалис и Волков несколько минут сидели молча.
- Ну что, Слава, - наконец сказал Дукалис, - кто пойдет за пивом?
- Кинем монетку.
- Давай.
Волков подбросил пятикопеечную монету и с хлопком прижал ее к тыльной стороне левой ладони.
- Решка, - сказал Дукалис.
Волков поднял ладонь, и Дукалис увидел сторону монеты, на которой Георгий Победоносец поражал копьем змея.
- Как всегда... - вздохнул оперативник, вставая со стула.
* * *
Соловец и Ларин тем временем сели в "уазик" и направились на набережную Крузенштерна, где располагался офис пейджинговой компании. Двадцать пять минут спустя оперативники вошли в свежеотремонтированное здание.
- Здравствуйте, - обратилась к ним менеджер, девушка лет двадцати восьми, с короткой прической, в строгом костюме и очках. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Можете, - сказал Соловец, показывая удостоверение. - Мы из Уголовного розыска. Нам необходимо поговорить с вашим директором.
- Ефима Борисыча сейчас нет.
- А кто есть?
- Его заместитель Анатолий Василич.
- Проводите нас к нему, пожалуйста.
Заместитель директора пейджинговой компании Анатолий Васильевич Гиренко имел мешковатую фигуру, круглое лицо и бороду-эспаньолку. Из-под массивных очков он рассмотрел пришедших к нему милиционеров. Оперативники представились. В ответ замдиректора назвал свои имя и фамилию и пожал руки неожиданным посетителям.
- Присаживайтесь, - сказал он.
Мужчины расположились напротив друг друга.
- Чем могу служить? - спросил Гиренко.
- Анатолий Василич, - сказал Соловец, - пейджером вашей компании пользуется разыскиваемый нами преступник. У нас имеется его номер. Нам необходимо знать все поступающие на него сообщения.
Гиренко понимающе покачал головой:
- Честно говоря, вы не первые, кто обращается ко мне с подобной просьбой.
- Что вы имеете в виду? - спросил Ларин.
- Ваши коллеги просили меня оказать такую же услугу месяц назад.
- Вы помогли им?
- Конечно. Помогу и вам. Я дам вам пейджер-дубликат, на который будут поступать те же сообщения, что и на пейджер, номер которого вы мне назовете.
- Спасибо, Анатолий Василич.
- Не за что. И не забудьте вернуть мне пейджер, когда поймаете преступника.
- Разумеется, - заверил заместителя директора Соловец.
Четверть часа спустя оперативники вышли из офиса пейджинговой компании. В кармане Соловца лежал пейджер, на который теперь поступали все сообщения, посылаемые альпинисту Воронову.