Но в этот раз на площади никто не танцевал. Понурые баквена стояли вокруг костра и хмуро глядели на трон вождя, который оседлал индун Джембо, алчно озирающий все вокруг своими бегающими маслянистыми глазками.
Петруха, заинтригованный зрелищем, замер в тени ближайшей к вождю хижины. За спиной у индуна пристроился крестьянин, у которого на последнем собрании племени Петр отсудил корову и долг. Там же, понурив голову, стоял и кредитор, набивший морду нерадивому соплеменнику.
Джембо, величественно подняв свою худую руку, что-то прокричал на языке баквена, и два дюжих воина схватили кредитора под руки и потащили в темноту.
- А у тебя неплохо получается, Джембо.- Настоящий вождь вышел из тени. На его леопардовой накидке и золотом набалдашнике посоха засверкали отблески пламени.
Джембо, увидев начальника, тихо сполз с трона и упал на колени.
- Но с копьем было лучше... - Петруха подошел к индуну, схватил его за толстую связку разноцветных бус и, притянув к себе, заорал по-русски: - Что ж ты, падла, творишь? У нас в России за такие подставы на месте гасят! Андэстэнд?
Напуганный до полусмерти Джембо быстро закивал головой.
К Петрухе приблизился шаман и склонил голову в почтительном поклоне.
- Джембо сказал, вы погибли,- глухим голосом произнес он.- И занял ваше место...
- Это он меня убить хотел! - Петруха ткнул индуна пяткой.
Шаман повернулся к баквена и перевел им слова вождя. Народ негодующе загудел, послышались громкие крики, как на заседании Государственной Думы.
Петруха поднял жезл, и все стихло.
- Джембо, ты прошел обряд посвящения в воины?
Джембо отрицательно замотал головой. - Как же так? - Петруха повернулся к шаману: - Непорядок! Займись этим немедленно. Причем по полной программе.
- Но ты же отменил это испытание! - испуганно заголосил Джембо.- Прояви милость, Нгуби...
- Был не прав, погорячился... - простодушно усмехнулся вождь и приказал шаману: - Отвезете его в самую глушь, пусть выбирается.
Шаман почтительно кивнул.
Джембо, трясясь мелкой дрожью, уполз в темноту.
- Я на месяц в Россию слетаю, сестру учиться определю. Остаешься за старшего,- объявил Петруха шаману- И хорош танцевать. Чтоб к моему приезду все английский знали. Я Шакилу обещал. Словарь в моем бунгало.
Шаман повернулся к баквена и громким голосом объявил указания вождя. Племя безропотно согласилось. "Дискотеку" Петруха решил не отменять, и крокодилы веселились до утра, бодро отплясывая под ритмичный долбеж тамтамов. Жизнь племени шла своим чередом.
- В тысяча четыреста восемьдесят восьмом году португальский мореплаватель Барталомеу Диас открыл южную оконечность африканского континента, но из-за сильной бури высадиться не смог и поэтому назвал это место мысом Бурь. А через десять лет сюда впервые ступила нога Васко да Гама, и мыс был переименован в мыс Доброй Надежды. Взгляните, какая красота!
Даша восторженно обернулась в сторону океана. Опера, пораженные видом, открывавшимся с этой гигантской врезающейся в океан скалы, смотрели, затаив дыхание.
- Обалдеть,- выдохнул Вася.- Это же край земли! Дальше некуда...
- Впечатляет,- согласился Плахов.
- Ничего так мысик,- вставил свое веское слово Уваров.- Здесь бы шашлычки замутить...
- Кому что, а вшивому баня.- Вася достал из футляра фотоаппарат и защелкал затвором.
- Как ваша спина? - участливо спросила Уварова Даша.
- Прошла,- улыбнулся Никита.- Один знакомый шаман поколдовал, и все как рукой сняло.
Никита засунул руку в карман и достал темно-зеленый плод марулы.
- Теперь вот за печень опасаюсь.- Он протянул волшебную ягоду Васе:- Вот, возьми - тестю на семена.
- Я уже припас,- ответил Рогов.- Спасибо.
- Ну, как знаешь.- Никита впился зубами в нежную мякоть марулы. Его небритое лицо осветила блаженная улыбка.
- Кстати, с тебя двадцать баксов,- напомнил Игорь, подходя к Никите.
- С чего это? - искренне удивился Уваров.
- У нас тур оплачен, а ты на халяву.
Вася навел на товарищей объектив фотоаппарата и на века запечатлел их на фоне бушующего океана. Изо рта Уварова предательски торчал темно-зеленый бок экзотического фрукта, Даша широко улыбалась, а Игорь грустно смотрел в бесконечную даль.
Чуть в стороне от оперов, на краю скалы, разговаривали Данилов и Войцеховский. Их беседа была радостной и тяжелой одновременно.
- Простите, Юра,- извинялся профессор.- Поверьте, если б я знал... Я был уверен, что он разведчик.
- Я все понимаю, Михал Алексаныч,- мягко улыбнулся Данилов.- Я все понимаю...
- Он ведь и документ свой показал - Комитета государственной безопасности,- вздохнул Войцеховский.- И так убедительно говорил про долг перед родиной...
- Комитета государственной безопасности давно нет. Вернее, есть, но это уже не комитет. Рыбаков работал на "Даймонд".
- Почему же они меня не тронули? - недоуменно спросил Войцеховский.
- Наверное, побоялись,- предположил Данилов.- Ведь вы - известный человек.
- Возможно, и так,- согласился профессор.
- А вот со своими компаньонами,- вздохнул Данилов,- мне еще предстоит разобраться.
- Если нужна моя помощь,- Войцеховский прижал руку к сердцу,- готов приехать. Правда, стреляю я неважно.
- Да я ж не в том смысле...
Где-то внизу шумели огромные волны, разбиваясь о край земли на миллионы сверкающих капелек, среди которых повисла разноцветная дуга огромной радуги - радуги Доброй Надежды.
ЭПИЛОГ
Далеко-далеко от российских берегов, в жаркой безбрежной саванне белый человек, закованный в тяжелые цепи, рыл колодец, долбя сухую африканскую землю тяжелой каменной мотыгой. Недалеко от него в тени баобаба сидели три чернокожих аборигена - два взрослых воина с луками в руках и маленький мальчик. Человек с неимоверным трудом поднимал мотыгу и безвольно бросал ее вниз. Чувствовалось, что он занимается этим рабским трудом не первый день и силы вот-вот оставят его. После очередного удара мотыга вылетела из его усталых рук, а он сам свалился рядом с ямой.
- Какая тут, на хрен, вода? - простонал он по-русски, посыпав песком загоревшую лысину- Идиоты...
- Копай, копай! - жестом показал один из мужчин и приложил стрелу к тетиве лука - Иначе сожжем!
Человек встал на колени, запрокинул голову и громко завыл, глядя на огромное безжалостное солнце. По лицу его бежали слезы.
Мальчик засмеялся и передразнил его, покрутив в руке леденец на палочке.