Где-то в районе экватора, на высоте девяти тысяч метров над Атлантическим океаном, в салоне авиалайнера клевал носом гроза питерских проституток Никита Андреевич Уваров. За шесть часов полета он уже успел опустошить десятка полтора маленьких бутылочек с различными сортами крепких напитков и теперь, отягощенный вкусовыми впечатлениями и отсутствием общения, чувствовал себя явно не в своей бутылке. В смысле, тарелке.
За бортом набухала безбрежная тьма холодного пространства, гул турбин убаюкивал, но заснуть Уварову отчего-то не удавалось. Не было у него удовлетворения от прожитого дня. Дорогие напитки и чопорные лица иностранных пассажиров - все это казалось таким неродным и враждебным, что в усталом уваровском мозгу всплыли строки из песни: "Я прошу, хоть ненадолго... Боль моя, ты покинь меня..." Но петь (здесь тоже не стоило - могли оштрафовать. И надо же: как раз в тот момент, когда Никите наконец удалось рухнуть в объятия Морфея, в салон вошла стройная бортпроводница в голубом костюме и, попросив минуту внимания, стала объяснять правила пользования спасательным жилетом.
- ...Достаньте из своего кресла жилет,- улыбаясь, вещала она, открывая пустое кресло справа от себя и извлекая из него маленький оранжевый пакет,- наденьте его на себя вот таким образом,- из развернутого пакета она вытащила жилет и натянула его через голову,- и застегните,- раздалось короткое щелканье кнопок...
Уваров дремал, сквозь сон улавливая какие-то английские фразы и непонятные звуки. Он услышал щелчки кнопок, приоткрыл слегка опухшие глаза и увидел прямо перед собой стюардессу в оранжевом спасательном жилете, сбоку которого свисал маленький красный шнурок. Над шнурком надпись: "PUSH".
- ...Оказавшись в воде, первым делом вы должны...
"Пуш так пуш",- гулко пронеслось в голове у Никиты, и он резко дернул за шнурок. Послышалась громкое шипение, жилет в мгновение ока раздулся и обхватил шею испуганной стюардессы, как толстое оранжевое ярмо, вроде тех, которые надевали ломовым лошадям.
"Вот тебе и "пуш",- подумал Уваров,- купайся, бэби, не утонешь..."
Стюардесса что-то долго пыталась объяснить ему, но языка он не знал и снова провалился в сон.
"Облаком, сизым облаком... Ты полети к родному дому.. Отсюда к родному дому..."
А ранним утром, провожаемый улыбкой той самой стюардессы, которая испытала на себе силу сжатого воздуха, Никитушка вывалился из распахнутых дверей авиалайнера в широкую металлическую галерею, ведущую прямо в Африку, а точнее - в аэропорт славного города Йоханнесбурга.
Рядом с ним о чем-то болтали розовощекие туристы в светлых рубашках и шортах, чинно вышагивали строгие клерки в деловых костюмах и семенили пожилые дамы с собачками на руках. Питерский опер смотрелся среди них, как гость из другого мира: коричневая летная куртка, свитер с высоким воротом, вытертые джинсы и ботинки на толстой подошве делали его похожим на участника полярной экспедиции Папанина. Щетина, уничтоженная перед вылетом по приказу генерала, снова настойчиво выбивалась на подбородке черными густыми иголками. Голова гудела от акклиматизации, впереди ждала африканская неизвестность.
Но стоило страдальцу заметить за стойкой паспортного контроля сослуживцев - и чужая земля засверкала родными красками.
"Африканцы", а именно так звали теперь Плахова и Рогова в главке, выглядели вполне по-африкански. Легкие рубашки, шорты, загорелые лица и даже некоторый налет "белого снобства" на лицах - все это выдавало в них опытных "колонизаторов".
Через пятнадцать минут они втроем выходили из здания аэропорта.
- Когда Сан Саныч сказал, что ты летишь,- усмехнулся Плахов,- мы с Васей так и отпали. Ну, думаем, жук...
- Чего ж халяву упускать? Тем более Петруха зовет. Да и вам подсоблю.
- Что я говорил? - спросил Вася у Игоря.- Так и есть, надинамил начальство.
- Да ладно, Вась.- Уваров примирительно приобнял Рогова за плечо.- Солнце для всех одно...
Никита посмотрел по сторонам и глубоко вздохнул.
- Хорошо у вас здесь,- удовлетворенно произнес он.- Тепло. А в Питере колотун и дождик все время долбит. Живем там, как корюшка на Сенном рынке...
- Смотри не перегрейся с непривычки,- напутствовал Вася, не переставая с подозрением коситься на коллегу.
- Может, спину подлечу,- продолжал мечтать Уваров, потирая поясницу.- Вы-то где живете?
- В клоповнике одном остановились...
- Ничего, Петруха нас устроит - он здесь в авторитете,- Уваров продолжал озираться.- Что-то не видать его... А обещал встретить.
- За антилопами бегает твой Петруха,- съехидничал Рогов.
В этот момент буквально в трех метрах от них бесшумно притормозил белоснежный лакированный лимузин. Передняя дверца беззвучно отворилась, и перед изумленными операми предстал высокий чернокожий парень в светлом костюме и широкополой шляпе с гербом Советского Союза.
- Никита Андреевич! - на чистом русском языке закричал чернокожий, широко улыбаясь.- С приездом вас!
- Петруччо! - обрадовался Уваров, раскрывая парню объятия.- Тебя и не узнать! Вырос, похорошел!
- Человека место красит,- философски ответил Петр, обнимая Уварова.
- Мои друзья - Вася, Игорь,- представил Уваров оперов, и те по очереди крепко пожали руку черного Петра.
- Все,- объявил Петруха, когда церемония встречи и знакомства завершилась.- Поедем ко мне, там побазарим.
- Куда? - осторожно поинтересовался Вася.- В племя?
- Домой,- коротко бросил Нгубиев, открывая дверцу лимузина.
Опера сели в салон, внутри которого пахло ароматным табаком, и огромная машина с тонированными стеклами понеслась куда-то в глубь Йоханнесбурга.
Автомобиль двигался так, что ощущение скорости совершенно пропало. Нгубиев вручил операм по банке отличного холодного пива, которое нашлось в мини-баре лимузина, и, развалившись на широком диване, рассказывал дорогим гостям историю своего венценосного семейства.
- ...Мой дед еще в семидесятых раскрутился. В Африке тогда казино не было, закон запрещал. А один фраер придумал, как его обойти. Он с моим дедом и еще с Шакилом - вождем племени сохо - тему перетер и выстроил на их землях, в саванне, отель с казино. Сан-Сити - слышали, может. Бабла, конечно, вбухал немерено. Там ведь и почва, и пальмы, и вода - все привозное. Зато после лавэ посыпалось,- Петруха изобразил рукой нажатие на рычаг игрового автомата,- как с куста...
- Смотрю, язык блатной не забыл,- добродушно заметил Уваров, отхлебнув пива.
- Хоть с вами душу отведу- Петруха приложил руку к сердцу - А то не с кем. Все на инглиш.
- Я слышал, что Сан-Сити - это африканский Лас-Вегас,- сказал Игорь.
- Сейчас, да,- с гордостью заявил Нгубиев.- Он, ну фраер этот, после еще три отеля отгрохал. С казино и всякими наворотами. А "Палас" в первую мировую пятерку входит. Тридцать рэндов, чтобы просто зайти посмотреть. А пожить - три тонны зеленых в сутки. Майкл Джексон там гужевать любил... Правда, здесь он не в авторитете.
- Деду-то что осталось? - полюбопытствовал Вася.
- Нам за аренду земли платят. Три четверти Шакилу, четверть - мне. И еще вся обслуга из наших людей. Такой уговор.
- Почему четверть? - проявил Рогов свою традиционную.дотошность.
- Тут не попрешь,- вздохнул Петруха, доставая из кармана пиджака огромную сигару в жестяном футляре.- Сохо - одно из самых крутых племен. У них и земли больше, и людей.
- А твое-то племя как называется? - Уваров взмок от жары, только сейчас сообразив вылезти из куртки.
- Баквена,- ответил Петруха и подкурил сигару зажигалкой, встроенной в ручку кресла.- Племя крокодилов.
Салон заполнился ароматным туманом дорогого табачного дыма, и Нгубиев включил кондиционер. Сразу похолодало. Уваров снова накинул куртку и взял из бара очередную банку пива.
- Значит, ты теперь крокодил? - Он пшик-нул колечком банки.
- Вождь,- поправив шляпу, важно представился Нгубиев.- Питер из династии Нгуби. Короче, Петр Первый...
- Как же тебя угораздило? - удивился Плахов.
- Деда отец мой сменил, хотя и не рвался особо.- Петруха пристроил сигару в пепельнице и достал из холодильника банку пива.- Он инженер-строитель, свое дело любил, но дед приказал. А у бати всего один сын был, остальные девки. От разных жен. И когда этого наследника лев задрал, тут он обо мне вспомнил. И уломал приехать.
- Недолго уламывал,- хитро прищурившись, заметил Уваров.
- Если честно, то да. У меня как раз проблемы со следствием намечались... Спасибо Никите Андреичу, выручил.
Никита кивнул.
- А как там пацаны? - поинтересовался вождь.
- Еще сидят,- вздохнул Уваров и сделал большой глоток пива.
- Во, бля, Фемида хренова! - возмутился Пе-труха.- Мы ж с того козла свой долг требовали!
- Питер, не бередите старые раны, для здоровья вредно,- иронично посоветовал Уваров.- Вам еще баквенами управлять.
- Надо пацанам дачки закинуть,- откликнулся Петр Первый и, глянув в окно, объявил: - Почти приехали.
- А батя-то твой где? - проявил заинтересованность Вася.
- Три года как умер. От пневмонии...
Лимузин притормозил перед высоким белым забором, за которым виднелась черепичная крыша огромного особняка.
Выбравшись из машины, Василий очень удивился, не заметив на заборе привычной колючей проволоки.
- Меня в Йоханнесбурге не тронут,- объяснил вождь.
Плавно отворилась калитка, и навстречу хозяину и гостям выплыла стройная чернокожая горничная в аккуратном платьице и белом фартуке.
- Милости прошу в мою скромную хату.
Горничная приветливо улыбалась. Уваров снова снял куртку.
Интернациональная компания расположилась в шикарной гостиной особняка, обставленной в немного странном стиле: колониальная провинциальность уживалась здесь с сверхсовременным хай-теком и африканской экзотикой.
Друзья оккупировали стол, заставленный радующими глаз закусками и напитками. Вождь собственноручно разлил по бокалам огненную воду неизвестного происхождения и уселся во главе стола, словно именинник в ожидании поздравлений.
Уваров вдруг спохватился и метнулся к своей сумке, вспомнив про гостинцы для Петрухи.
- Как домик? - Петр Первый не скрывал гордости за жилище.-Два лимона за него выложил...
- Не хило у вас вожди живут.- Вася оглядывал безразмерную гостиную.
- Я в детстве нахлебался,- парировал Нгу-биев.- Имею право...
- А племя твое где? - Игорь отправил в рот кусок мяса, отдаленно напоминавшего курицу.
- Племя в степях под Сан-Сити. Им нравится, а я не идиот, чтоб в шалаше жить. И бате говорил: "Не спи на земле", а он: "Так обычай требует". Вот и схватил пневмонию.
- Как же ты управляешь?
- Там великий индун рулит. Мой зам. А я за неделю пару раз нагряну - финансы проверить или праздник какой отметить, и баста. Иногда заночую.
Петруха взялся за бокал и оглянулся на роющегося в сумке Уварова.
- Народ не ропщет? - спросил Рогов.
- Пусть только попробуют! - Петруха изобразил на добродушном лице зверское выражение.- Сразу на костер! Реально!
Наконец Уваров подтянулся к столу, выкладывая питерские гостинцы.
- Это тебе от матери,- сказал Никита.- Письмо, варенье черничное, грибы, леденцы...
- Мамуля моя дорогая. Заботится. Любимое лакомство.- Петруха ловко сорвал целлофан с леденца - петушка на палочке. - Спасибо, Никита Андреич.
- Носки она сама тебе вязала.- Уваров плюхнулся на стул рядом с вождем, производя беглый смотр закускам и напиткам.- Чтоб, значит, босиком не ходил...
- А нам что-нибудь привез? - оборвал коллегу Игорь.
- А как же,- кивнул Никита,- папку по Рыбакову - все, что смогли собрать. Потом возьмешь.
Петруха поднял бокал.
- Давайте за встречу,- провозгласил он, чокаясь с друзьями.- И за маму.
Мелодичный звон бокалов сменила методичная работа челюстей. Выдержав паузу, хозяин полюбопытствовал:
- У вас-то что за проблемы? Я по телефону не въехал.
- Нам, Петр, нужно двух типов найти,- разъяснил Плахов.- Профессора Кейптаунского университета по фамилии Войцеховский и его садовника Рыбакова. Он - бывший вояка, возможно, в прошлом гэрэушник...
- А может, и действующий,- поправил Василий.
- Потеряшки наши живут в Кейптауне,- уточнил Игорь.- Мы там засветились, и они исчезли. А ты человек со связями;..
- Страна большая,- призадумался Петруха, наполняя бокалы.- Поди тут найди...
- У профессора служанка черная, она-то никуда не испарилась. Видно, дом сторожит,- предположил Рогов,- Наверняка она в курсе. Мы когда на второй день приехали...
- Уже лучше,- обрадовался вождь.- Из какого она племени?
- Без понятия. Она не говорила. Звать - Лиза.
- Понятно,- кивнул Нгубиев, достал из кармана мобильник и протянул его Васе: - Набирай.
Плахов выудил из кармана бумажку с телефоном Войцеховского и протянул напарнику. Набрав номер, Василий прижал трубку к уху и, услышав тоненький девичий голосок, пропевший "Хэллоу", вручил аппарат Нгубиеву.
Вождь затараторил по-английски, и его сотрапезники напряглись, пытаясь уловить смысл словесного потока. Лучше всех это удавалось Плахову.
- Привет, это Лиз? - строго спросил Петруха. - Да.
- А я Питер Нгуби - вождь баквены.
- Я вас не знаю,- испуганно пропищала девушка.
- Ты, милая, из какого племени?
- Из цвана...
- А Тукана знаешь?
- Конечно. Он наш вождь...
- Ну, тогда жди, черноголовая,- пообещал Нгубиев.- Сейчас он тебе позвонит.
Петруха отключил трубку.
- Она из цвана,- доложил он гостям.- Придется Тукана просить, чтоб он ей звякнул... Вы пока угощайтесь, я все улажу.
Петруха выбрался из-за стола и скрылся в другой комнате.
- Вот что значит - содействие местного населения,- изрек Василий, подхватив с огромного блюда какой-то ароматный местный фрукт. Он вспомнил просьбу тестя и негромко добавил: - Надо будет про спиртовое дерево спросить...
- Что за дерево? - встрепенулся Уваров, которого уже стала накрывать волна африканской сонливости.
- Да, говорят, водка у них на деревьях растет.
- Ух ты! Доложите подробнее, старший лейтенант,..
Пока коллеги вели околоботанические диспуты, Игорь изучал папку Рыбакова. Прервав содержательную беседу о дереве-мечте, он вернул папку Никите:
- Что скажешь?
- Сан Саныч решил на Минобороны не выходить, поэтому и папочка такая тонкая. Жора с Максом позвонили жене этого Рыбакова, ничего ей толком не объяснили, вот и все. Судя по всему, она не в курсе. Другого давно нашла. А Рыбаков наш ей до лампы.
- Правильно сделали, что к военным не полезли,- одобрил Игорь.- Если это гэрэушни-ки, нам бы по лапам дали...
В гостиную вернулся Нгубиев, успевший переодеться в широкополый шелковый халат с африканскими узорами. Вождь расплылся в улыбке.
- Узнал?! - с надеждой подскочил к нему Рогов.
- Обижаешь, начальник. Я - да не узнаю. Профессор ваш в Сан-Сити уехал, вместе с садовником.
- Вместе, значит,- сделал глубокий вывод Плахов.- Хоть в чем-то повезло.
- Молодец, Петя,- похвалил "крестника" Уваров.- Теперь надо брать их и колоть!
- Легко,- согласился с Никитой Петруха.- Прикажу, и мои ночью их упакуют. А уж в племени потолкуем. По законам баквены.
- А если этот Рыбаков - разведчик? - предположил Плахов.
- Тогда нас крокодилам скормят,- обнадежил Вася, и все четверо синхронно постучали по деревянной столешнице.
- Значит, придется мне собой жертвовать, раз такое дело,- вздохнул нравственный полицейский.- Готов пожить в Сан-Сити и все выяснить...
- Да уж, ты выяснишь,- недовольно покосился на него Рогов.
- Вас-то они уже видели,- ничуть не смутившись, заявил Уваров и повернулся к вождю:- Петя, номер устроишь?
- Легко. У меня там свой "люкс". Всегда под парами...
- Придется в "люксе", раз простого нет,- тяжело вздохнул Уваров.
- Ладно,- согласился Плахов.- Походишь за ними денек-другой, послушаешь... Только без экспромтов, Никита.
- О'кей,- улыбнулся Уваров.- Не дрейфьте, мужики... Все будет тип-топ.
- Никита Андреевич, я вас отвезу,- предложил вождь.- А после - в племя. А вы,- Нгубиев повернулся к Рогову и Плахову,- можете здесь остаться...
- Нет, мы уж лучше с тобой.- Вася кивнул на Уварова.- К нему поближе...
- Отлично,- обрадовался вождь крокодилов,- вот и посмотрите, как здесь народ живет! Где еще такое увидишь?
Глава 7
0,5 МГНОВЕНИЙ УВАРОВА
В работе разведки существует один-единственный нравственный закон: цель оправдывает средства.
Дж. Ле Карре.
Шпион, пришедший с холода
Тем временем, пока черный "геленваген" германского происхождения вез веселую компанию в направлении игорной столицы Южно-Африканской Республики, профессор Войцеховский и "садовник" Фишер-Рыбаков прогуливались по тенистым аллеям Сан-Сити и негромко беседовали. Михаил Александрович нервничал: после странного исчезновения Данилова он не знал покоя, каждый день ожидая каких-нибудь зловещих событий.
- Сколько мы еще прятаться будем, Андрей Борисович? - Профессор огляделся по сторонам.- Когда все это закончится?
- Михаил Александрович, мы же на эту тему уже говорили.- Рыбаков глубоко вдохнул прохладный воздух и улыбнулся:
- Отдыхайте, воздухом дышите. Разве здесь плохо? Смотрите, какая красота.
С этим трудно было поспорить. Несмотря на новомодную архитектуру, все здания города-казино настолько хорошо вписывались в окружающий ландшафт, что сами казались чудесным творением дикой природы Южной Африки. Невозможно представить, что на этом месте когда-то была унылая высохшая саванна. Теперь в густых рощах, окружающих казино и отели, прятались небольшие озерца, населенные рыбой, сюда без боязни заходили антилопы, на ветвях резвились мартышки, которыми любовались многочисленные гости Сан-Сити. Для гостей хозяева отелей даже вырыли настоящее озеро, наполнив его привозной водой. Фантазия капиталистов не знала пределов. Каждый час в самом центре комплекса происходило искусственное землетрясение - с грохотом, дымом и прочими развлечениями.
- Да, наверное, вы правы,- согласился с Рыбаковым профессор.- Но ведь у меня лекции в университете...
- А вы думаете, у меня мало забот? Вот разберемся до конца с этими музейщиками,- уверенно пообещал "садовник",- тогда и вернетесь...
- Все-таки кто они такие? Это удалось выяснить?
- Не могу посвящать вас в детали,- отвел взгляд Рыбаков.- Одно скажу точно - это негодяи, готовые торговать интересами родины. В отличие от Юрия Антоновича. Поверьте мне на слово, Михаил Александрович.
- И они имеют отношение к его исчезновению? - спросил Войцеховский.
- Самое непосредственное - кивнул Рыбаков.- Поэтому мы за вас и тревожимся.
- Но я-то им зачем? - недоуменно спросил Михаил Александрович.
- Я же вам уже объяснял. Вы встречались с Даниловым и обсуждали его дела. Так?
- Обсуждали,- вздохнул профессор.
- Значит, для них вы - носитель информации,- резюмировал Рыбаков.- И информации очень важной. Теперь с вами может случиться что угодно.