* * *
Беготня за украденным кейсом вконец измотала начальника штаба. За это время он успел возненавидеть метро, нищих и сбросить три килограмма из ста десяти. Увы, последний факт оказался единственным позитивным итогом. Везде он встречал одно и то же: равнодушную вежливость коллег, отнюдь не горевших желанием искать пропавшие документы, и придурковатые лица нищих, которых приводили постовые. Все задержанные твердили заученные фразы: "Не знаю, не видел, я вообще здесь в первый раз..." Егоров чувствовал: они прекрасно все знают, но молчат. Иногда после беседы с очередными "обездоленными" он испытывал острое желание собрать весь этот сброд - всех этих липовых "молдаван", "ветеранов военных кампаний", "многодетных матерей", распихать их по камерам и хорошенько попрессовать. Но кто же такое позволит? Получался какой-то замкнутый круг.
Оставалась одна надежда - на оперов "убойного". Если и они ничего не выяснят, придется искать новую работу... Сергей Аркадьевич отправился к подопечным Шишкина с тяжелым сердцем, ведь именно он швырнул псу под хвост многомесячный труд многих людей. Но другого выхода он не видел.
Егоров не хотел действовать через начальство, справедливо посчитав, что это должно прозвучать как личная просьба. Он зашел днем, когда все оперативники сидели на своих местах.
- Здорово, мужики!
Из угла, где сидел Любимов, прозвучало одинокое "Здрасьте". Бодрая улыбка быстро сползла с осунувшегося лица Егорова.
- Тут у меня...- неуверенно начал он.- Презентик небольшой... К Новому году.
В большом полиэтиленовом пакете, который он поставил у двери, что-то звякнуло.
- Присаживайтесь, Сергей Аркадьевич.- Плахов пододвинул начальству колченогий стул.- Какие новости?..
- Хорошего мало...- Егоров грузно обмяк на стуле.- Я из-под земли двое суток не вылезал. Все без толку... Никто ничего не знает. Прямо круговая порука!
- Немудрено,- заметил Виригин. Егоров в отчаянии махнул рукой:
- И главное, всех этих нищих как ветром сдуло. Плохо, что про главарей не выяснил. Я бы их...
Он со злостью сжал кулаки размером с пивную кружку, словно собирался здесь и сейчас нокаутировать заправил "нищенской мафии".
- Да, Сергей Аркадьевич,-задумчиво произнес Любимов,- похоже, дело швах.
- Хуже не бывает,- вздохнул Егоров.- Что мне теперь делать?..
- Пора о душе подумать...
- И о пенсии! - добавил Плахов.- Может, тогда с уголовным делом пронесет.
Не обращая внимания на иронию, начштаба обреченно пробормотал:
- Да кому я там нужен... на пенсии...
- Ну почему же! - подбодрил Плахов.- Пойдете склад охранять. Сутки через трое.
- Издеваешься?..- Егоров подозрительно взглянул на оперативника.
Игорь с трудом подавил улыбку:
- Рисую жизненные перспективы.
- Мужики, помогите! - Егоров достал платок, вытер пот со лба.
- Чем? - Виригин наконец отвлекся от перекладывания бумажек.
- Ну не знаю...- пожал плечами Егоров.- Внедрите кого-нибудь, комбинацию проверните! Вы же асы. Мне б только до главарей их добраться!
Наблюдая за этой картиной, Макс внутренне возмутился. Что же получается, украли у него кейс, так он готов всю мафию разгромить, а до этого одни планы писал да речи произносил по результатам работы Главка. Не скрывая своего раздражения, он сказал:
- Мы, Сергей Аркадьевич, год комбинации крутили. А из-за вас все прахом пошло...
- Максим, я же не думал! - пытался оправдаться тот.- Хотел как лучше...
Бесхитростный Рогов добавил полено в костер вины, который пылал в душе подполковника:
- А нас за нарушение режима секретности строили. "Ах ты, суслик! - злился Егоров.- Мало, мало я с
вас стружку снимал!.." Но вслух он жалобно произнес:
- Ну я вас прошу...
- Кого же мы внедрим? - вслух размышлял Любимов,- Народ там специфический...
Автор идеи выпрямился на стуле - у него затеплилась надежда, что опера не откажутся помочь.
- Не знаю...- Егоров, как компьютер, лихорадочно перебирал в уме варианты.- А если твоего тестя, Вась? А?.. Он похож.
- Сами с ним договаривайтесь,- кивнул в сторону напарника Плахов.
- Василий Иванович, поговори с папой.- Егоров обернулся к Рогову.
- Он до такого не опустится!
- Но он же участник войны! Патриот! - не отступал Егоров.- Попробуй уговорить. Это ему и к пенсии прибавка.
Игорь решил поддержать начальника:
- Вась, может, наши секреты еще не продали?
- Не обещаю...- На лице Рогова читалось сомнение.
Штабист решил, что лед тронулся:
- Попробуй, Василий, скажи: Родина в опасности, и все такое.
Глядя на озадаченного опера, виновник головняка понял: пора уходить. Засидишься - глядишь и передумают. Задача поставлена, теперь пусть они без него покумекают, как внедриться в эту мафию.
После ухода штабиста Виригин открыл пакет, достал оттуда бутылку армянского коньяка. Подмигнув Рогову, сказал:
- Смотри-ка - добротный напиток! Ну что, надо помочь хорошему человеку. Тем более что Палыч все равно на нас это дело повесит.
Рогов насупился:
- Ну да, коньяк пить - это вам не тестя уговаривать!
Василий догадывался, что разговор с тестем предстоит непростой. Федор Ильич человек хороший, но со своими "тараканами". Вечером за чаем Рогов изложил свою просьбу:
- Папа, тут такое дело...
Он замолчал, давая возможность проявить нетерпение.
- Ну, говори, чего там у тебя стряслось.
- Не у меня, у штабного одного. "Дипломат" у него в метро украли. Два пацана из нищенской бригады.
- Дела...- скорбно прокомментировал тесть.
- Не то слово! В чемоданчике том документы важные находились.
Отхлебнув из кружки чайку, Федор Ильич укоризненно покачал головой:
- Чего же он их в метро возит?
- Хотел дома с бумагами поработать. У него машина сломалась - в общем, все один к одному... Мужик три дня по метро бегает - никакого толку.
- Сочувствую...
- Понимаешь, мы тут подумали: если операцию внедрения провернуть, то появится шанс на пацанов выйти, что кейс умыкнули.
- А я-то чем могу помочь? Рогов собрался с духом и выпалил:
- Надо немного в метро посидеть.
Федор Ильич сначала не понял, о чем идет речь, а когда допер, то чуть не вылил горячий чай на причинное место.
- Милостыню просить?! Ты что, на старости лет меня обесчестить хочешь?! Совсем ты, зятек, заработался... В жизни всякое бывало. Иногда так прижимало - хоть вой, но руку никогда не протягивал. Ты вообще соображаешь, что предлагаешь?!
- Да я, папа, и сам не очень-то...- виновато понурился Василий.
- Чего ж тогда просишь?!
Как опытный опер Рогов знал: для решения вопроса иногда полезно отзеркалить эмоции собеседника. Он в сердцах стукнул кулаком по ладони:
- Да пусть бы этот Егоров за все ответил! А то только командовать может. То ему планы подавай, то курвиметр... А где его взять?
Федор Ильич испуганно обернулся на дверь и укоризненно заметил:
- Ты, Васек, не ругайся! Наши дамы еще не спят.
- Курвиметр - это прибор такой,- поспешил внести ясность зять.- Для "тревожного" чемоданчика.
За столом возникла пауза. Тесть на минуту задумался, Василий ему не мешал.
- А в вашем-то чемоданчике что за документы были?
- Секретные!..- Рогов понизил голос, словно опасаясь, что кто-то их подслушает.- Приравненные к государственной тайне. За них срок влепить могут.
Для людей, выросших в сталинскую эпоху, слова "срок" и "государственная тайна" по-прежнему обладали особым, высоким смыслом. Федор Ильич как-то весь подобрался, нахмурил брови и многозначительно произнес:
- Го-су-дар-ствен-ной?!.. Василий понял: лед тронулся.
- Весь питерский угрозыск, гад, подставил!..- пригорюнился он.
- Раньше за такое к стенке ставили,- сокрушенно покачал головой тесть.- Распустили народ!..
- Ну, пулю в затылок -это лишнее...-возразил зять.- А вот за дело - обидно!
* * *
На станции метро у колонны стояла бедно одетая смуглая брюнетка. Волосы ее были убраны под ситцевый платок. В "кенгуренке" на груди надрывно плакал ребенок - на вид не больше года. На лице Руфины застыло выражение растерянности. Она не представляла, что делать в такой ситуации. За те полгода, что она работала в бригаде Земфиры, голодные дети, накачанные феназепамом, никогда не просыпались, а этот байстрюк - на тебе! Сама она свой пост покидать опасалась: дневную выручку - вынь да положь. Руфина ждала бригадиршу, чтобы та как-то разрулила ситуацию. Обычно ребенку вкалывали ударную дозу снотворного и продолжали таскать до упора.
Кто-то оглядывался на плачущего ребенка, большинство людей равнодушно проходили мимо, напоминая скользящую ленту из человеческих лиц. Какая-то женщина оторвалась от живого конвейера. Она порылась в сумочке и достала баночку с детским питанием:
- Он у вас голодный... Дайте-ка я посмотрю.
Реакция "мамаши" оказалась неожиданной. Она резко отвернулась и отошла в сторону, не сказав ни слова. При этом ребенок не прекращал истошно орать.
Прохожей оказалась молодая врач-педиатр Ира Шевцова. Сперва она хотела плюнуть на это дело и уйти, но страдания ребенка не могли оставить ее равнодушной. Она поднялась по эскалатору и направилась в комнату милиции.
В прокуренном помещении лузгали семечки трое милиционеров. На появление женщины никто не отреагировал. В стороне на обшарпанной скамейке развалился пьяненький мужичок. Его язык слегка заплетался, но говорил он довольно уверенно:
- Повторяю... Я - капитан второго ранга. Вызовите дежурную машину.
- Слушай, капитан, что у тебя за служба такая?..- Лейтенант оторвался от составления протокола.-То пьяный, то с похмелья. Третий раз уже здесь сидишь.
Мужичок громко икнул, не удостоив сержанта ответом. Последний вопросительно взглянул на Иру:
- Что у вас, гражданочка?..
- Там женщина с ребенком. Он кричит сильно - скорее всего, болен или истощен. Мамаша милостыню просит.
- И что?..
- Ребенок же... Примите меры.
На лице лейтенанта появилась недовольная гримаса - отрывают от дел, умники. В другое время он бы, не задумываясь, отфутболил сердобольную гражданку, но последнюю неделю линейный отдел метрополитена находился "под колпаком" у Главка.
- Игорь,- мотнул головой лейтенант,- сходи посмотри!..
Сержант посмотрел на Ирину, как на врага народа, и с тяжелым вздохом оторвал задницу от стула.
Они спустились вниз по эскалатору. Женщина стояла на прежнем месте, ребенок по-прежнему истошно орал.
При виде милиционера Руфина метнулась к вагону, но не успела - двери закрылись буквально у нее перед носом.
- Предъявите документы...
Руфина протянула черно-белую копию свидетельства о рождении, по виду - явная липа.
- Паспорт...
Руфина затараторила жалобным голосом: сама с Украины, документы и деньги украли, живем где придется...
Милиционер перебил эту унылую рэп-речевку:
- Ясно, пройдемте.
Цыганка покосилась в сторону подошедшего поезда. Милиционер для верности взял ее под локоть...
Морщась от детского крика, лейтенант просмотрел липовую бумажку, задал мамаше стандартные вопросы и получил такие же типовые ответы. Тем временем Ирина пыталась уговорить женщину отдать ребенка для осмотра, но та вцепилась в живой "реквизит" мертвой хваткой.
Кавторанг сообразил, что это шанс:
- Лейтенант, отпусти! Мне надо дочку встречать!
Милиционер устало взглянул на военного алкаша:
- Ладно, иди, еще раз тебя здесь увижу - займусь конкретно!.. Счастливого плавания!
Он снял трубку и набрал телефон одного из отделов УВД на метрополитене. После небольшого разговора с дежурным передал трубку Ирине. На том конце провода спросили, что случилось. Пришлось объяснять все в третий раз.
- Вы поймите: ребенок болен!.. Ему надо "скорую" вызывать. Если эту женщину сейчас отпустить, потом концов не найдешь. Я уверена, что она ему никакая не мать.
- Ну, это еще доказать надо. Что вы хотите?
- Вызовите инспектора по делам несовершеннолетних!..- настаивала Ирина.
На том конце провода повисло молчание.
- Как хотите,- не сдавалась Ирина,- но я это так не оставлю! Буду звонить в Управление собственной безопасности УВД!..
Последний аргумент, как ни странно, сработал. С милицейским "особым отделом" связываться никому не хотелось - не дай Бог запишут в "оборотни в погонах"!
- Хорошо, ждите...- пробурчали на том конце провода.
Ирина написала объяснение, где изложила все, чему стала очевидцем, а минут через двадцать приехали два милиционера, чтобы отвезти Руфину с ребенком в отдел для дальнейшего разбирательства.
- Я тоже еду, я главный свидетель.
Сержант с сомнением покосился на лейтенанта. Тот досадливо махнул рукой:
- Возьми ты ее!..
В отделе потянулись часы ожидания. Дежурный тем временем принялся давить на психику:
- Ее по-любому отпустят. В первый раз задержана. Пока запрос в посольство Украины дойдет, пока то-сё... Вам это надо?..
- Это не мне, а ребенку надо - пропадет ведь! Наконец нарисовался оперуполномоченный и увел
Руфину в кабинет. Прошел еще час. Ирина начала скисать, но тут на помощь подоспела инспектор ПДН, которая уже успела переговорить с "мамашей". Выяснилось, что документы на ребенка фальшивые. Вызвали "скорую", мальчика увезли.
Инспектор вызвал Ирину и почти в точности повторил слова дежурного:
- Задержать по сто пятьдесят первой не можем. Нужно три привода. Придется отпустить.
В восьмом часу вечера, через четыре часа после встречи с нищенкой, Ирина отправилась домой, радуясь, что спасла одну жизнь. Цыганку отпустили спустя десять минут. Но ни она, ни тем более милиционеры не предполагали, что годовалого малыша сдала в аренду его мать-наркоманка, а плату получала героином. О живом "реквизите" знала Земфира, но предпочитала молчать.
Эту двухкомнатную квартиру братки Сильвера подбирали, исходя из пары соображений: близость к станции метро и большая площадь. Все остальное в расчет не принималось - двенадцать женщин с детьми жили в окружении голых стен. Кроватями служили грязные матрасы, брошенные прямо на пол. В квартире стоял жуткий запах, на кухне и в ванной грязь, одним словом, царство вирусов.
Вечером Руфина вернулась в свое пристанище. Узнав о потере ребенка, бригадирша пришла в ярость - опять незапланированные расходы!.. Потери детей были неотъемлемой частью их бизнеса. Несчастные малыши умирали от истощения, хронической интоксикации и сопутствующих болезней. В конце концов, Земфира установила строгие правила: "хозяйка" ребенка, умершего во время работы, должна доносить его до конца дня. Но одно дело, когда ребенок вырабатывал свой ресурс, и совсем другое, когда его забирали в еще рабочем состоянии.
- Пойдешь работать на улицу,- вынесла свой вердикт Земфира.- Пока не отработаешь ребенка - не пущу!
Это означало, что Руфина лишалась койко-места в квартире, а зимой такое решение равносильно приговору. По незыблемым правилам нищего братства, если ребенок умирал на руках у попрошайки - она обязана выкупить его за свой счет. Если отбирают менты, значит, должна оплатить половину стоимости. Получить младенца в пользование стоило полторы тысячи долларов. Руфину спасло то, что мальчик достался почти даром. О матери-наркоманке не беспокоились: начнет возникать - всегда можно устроить ей "передоз".
После ухода двух человек в квартире стало чуть посвободнее, но в этой тусовке свято место пусто не бывает. В нищее общежитие пожаловали сын Земфиры Сашок и его бессменный напарник Михай. Оба желали помыться, привести себя в порядок, нормально поесть, чтобы с новыми силами пуститься в свободный полет.
Вечером на квартиру заявился разгневанный Сильвер в сопровождении Шайбы и Костыля. Все "не местные с детьми" отдыхали после рабочей смены. Авторитет вошел в комнату, брезгливо поморщился, огляделся и гаркнул так, что проснулись сразу несколько детишек, находившихся под остаточным действием димедрола.
- Земфира!!
Из соседней комнаты испуганно выглянула комендант "нищей общаги": подобный визит ничего хорошего не сулил. Женщина попятилась, пока не уткнулась спиной в дверной косяк.
Сильвер нацелился на нее тяжелым взглядом:
- Где твой заморыш?!
- Зачем он тебе?..
- Я спрашиваю: где?! - Сильвер медленно двинулся на бригадиршу.
- На улице. С Михаем гуляет.- Голос Земфиры предательски дрогнул.
Непрошеный гость кивнул своим подручным:
- Проверьте!
Два братка приступили к обыску, расталкивая на ходу попавшихся под руку женщин.
Земфира с тревогой наблюдала за этой облавой:
- Сережа, что случилось?!
- Это они "дипломат" сперли! - огрызнулся Сильвер.- А мы убытки несем! Врубаешься в тему?!
Земфира на всякий случай покачала головой:
- Врут все!.. Какой "дипломат"?
Из соседней комнаты послышалась возня, в дверях появился Костыль, волоча за шкирку, как нашкодивших щенков, Сашку и Михая. Приятели пытались вырваться из цепких лап здоровяка, но браток встряхнул их так сильно, что всякие попытки освободиться прекратились.
- Вот! - басовито доложил Костыль.- На лоджии, сучата, прятались!
Сильвер пришпилил ребят взглядом:
- Где "дипломат"?
Приятели молчали. Костыль повторил номер со встряхиванием, но на этот раз так сильно, что у обоих клацнули зубы.
- Мы не брали!..- жалобно произнес Сашок.
- Вот твари...- зло сплюнул Костыль.
- Грузи их в тачку! - Сильвер ткнул пальцем в двух подростков.