Приблизительно через пятнадцать минут из двери вывалилась толпа галдящих смуглых женщин с детьми, среди которых Василий без труда разглядел двух подростков. Картина до боли напоминала кадр из старого фильма: фашисты сгоняют евреев в гетто. В роли эсэсовской зондеркоманды выступали трое мощных парней, один из которых еще полчаса назад выгреб мелочь Рогова себе в карман. Молодые люди грубо выталкивали женщин, пытающихся слабо сопротивляться. Одна из них, в цветастом платке, отчаянно жестикулируя, что-то кричала в лицо браткам. Здоровенный жлоб вяло толкнул ее в плечо. Диссидентка в отчаянии потрясла в воздухе кулаком, но этот жест их только развеселил. Обидчики ушли, обиженные немного посовещались и вяло потянулись вдоль по проулку, не переставая громко галдеть.
Василий мужественно остался на посту. Приблизительно через полтора часа трое братков вышли из парадной и уселись в иномарку, не подозревая, что тащат за собой "хвост".
"БМВ" привел Рогова по другому адресу. Рядом с подъездом стоял джип. Василий снова перешел в режим ожидания.
На следующий день Василий прибыл на место своей временной работы с опозданием - около четырех часов дня. Коллега продолжала стоять на том же самом месте. Судя по виду, Вера Александровна очень устала. Рогов вдруг ясно увидел, как несправедливо обошлась с ней жизнь. Женщина, не знавшая толком никаких радостей, полвека отпахавшая за гроши, была вынуждена теперь, на старости лет, протягивать руку, чтобы прокормить сынка-лоботряса и крепких пареньков с ампутированной совестью.
Увидев соседа, пенсионерка вымученно улыбнулась.
- Вера Александровна, когда у вас смена заканчивается?
- Да пора бы уже, устала сегодня что-то, давление, наверное. Да и денег толком не заработала.
- Пойдемте домой. Хочу с вашим шахтером поговорить.
- Бесполезно это.
- Посмотрим.
"Наскальные росписи" знакомили жильцов дома со степенью сексуальной продвинутости местной молодежи, в грязной парадной явственно ощущался застарелый запах кошачьей мочи и табачного дыма. На третьем этаже рядом с батареей отопления притулились две бутылки из-под дешевого портвейна. На стене напротив виднелась свежая надпись фломастером: "Вова и Саша здесь пили, потом пошли трахаться". К какому полу принадлежал Саша, оставалось тайной.
Вера Александровна с трудом преодолевала ступени. По мере приближения к собственной квартире ее страх нарастал, как снежный ком.
- Он же меня без денег не пустит. Придется на лестнице ночевать.
- Ничего, перебьется... Не пустит - дверь вынесем.
- А что потом?..- Пенсионерка обреченно посмотрела на своего защитника.
Шаг за шагом они постепенно добрались до четвертого этажа. Из-за закрытой двери доносились пьяные голоса, пытавшиеся перекричать магнитофон, включенный на полную громкость. Звонка, естественно, там не расслышали - пришлось дождаться, когда группа "Комбинация" допоет своего "Бухгалтера".
На пороге показался пьяный небритый бугай за метр восемьдесят, в джинсах и багровой, под цвет портвейна, футболке с надписью "Motherfucker". Не обратив никакого внимания на Рогова, сынуля с видимым усилием сфокусировался на матери:
- А-а, ты... Деньги принесла?!
Не решаясь взглянуть в глаза своему чаду, Вера Александровна испуганно пролепетала:
- Леня, сынок... Не успела.
Лицо бугая приняло такое выражение, что Рогов понял: ответ был неправильным.
- А чего приперлась? Иди гуляй!
Он потянул дверь на себя, но помешала нога Рогова.
- Осади, герой!
Василий давно не чувствовал на себе таких взглядов. Пьяный шахтер словно раздумывал, задавить ли чужака, как клопа, или мараться не стоит. Он снова перевел взгляд на мать:
- Ты чё, попрошаек своих привела?.. А ты,- он ткнул в Василия грязным пальцем,- отлезь, вшивик, пока жив...
Палец превратился в раскрытую ладонь, толкнувшую визитера с такой силой, что Рогов не удержатся на ногах. Он моментально сделал рефлекторное движение к отсутствующей наплечной кобуре:
- Стоять! Ми...
Но тут Василий вспомнил о своей роли и осекся на полуслове. Не торопясь, он привел себя в вертикальное положение.
- Нет, ну это уже хамство! Ладно, землекоп...- мрачно пообещал он.- Похоже, зажился ты тут.
Вера Александровна, ожидавшая подобного развития событий, встревоженно спросила:
- Не ушибся, сынок?... Пошли от греха подальше. Не ровён час выйдет - совсем зашибет.
Рогов задумчиво взглянул на закрытую дверь:
- Где он водку покупает?
Старушка несколько опешила от такого вопроса:
- Да вон - магазин напротив. "Двадцать четыре часа".
- А фотография сына есть? Поприличней?.. Вера Александровна пожала плечами:
- Поищу. Только зачем?
- С пьянством бороться!
* * *
Даже самая рутинная работа не лишена приятных моментов. Это понял Плахов во время визита на "Электросилу". Начальник отдела кадров куда-то спешила и поручила удовлетворить любопытство оперативника одной из своих подчиненных. К радости Игоря, она оказалась симпатичной девушкой лет двадцати с небольшим. Бог наградил ее стройной фигурой, большими зелеными глазами и курносым носиком, отчего ее лицо казалось по-детски наивным и озорным. Она умудрялась делать два дела одновременно: щелкать клавишами компьютера и бросать на капитана кокетливые взгляды.
Иногда, общаясь с хорошенькими барышнями, чувствуешь себя так, словно балансируешь на туго натянутом канате без страховки. Нечто подобное испытывал Игорь. Эта живая девушка как-то не вписывалась в уныло-деловую обстановку заводского офиса. В той же комнате работали еще две невыразительные женщины средних лет, прекрасно сливаясь с ее серым фоном. В наступившей тишине Плахов буквально кожей чувствовал, как они прислушиваются к их разговору.
- Левашов, вы говорите... А имя-отчество?
- Валерий Семенович.
- Левашов есть,- подтвердила барышня,- но только Игорь Сергеевич, тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения.
- Тем более не подходит.
- Может, он в архивных файлах... Одну секундочку. Девушка ловко пробежалась по клавиатуре:
- Вот... Левашов Валерий Семенович. Мелькнул такой господин на заводе. Это было полтора года назад. Отработал один день и уволился.
- А что, так можно? - удивился Игорь. Девушка пожала плечом:
- Ну почему нет. Сейчас, по-моему, все можно. Она взглянула на Плахова и вдруг резко сменила тему:
- Скажите, если не секрет, а кто вы по званию?..
Она задала вопрос с такой непосредственностью, что промолчать не представлялось возможным. Впрочем, Игорь и не собирался этого делать:
- Пока капитан, но лет через пять запланировал стать генералом.
- Обязательно станете! У вас генеральская внешность.
- Спасибо, но я еще молод.
- Я имела в виду мужественное лицо.
Плахов улыбнулся - слышал бы ее сейчас Вася!
- А вам как работается в этом веселом месте?..
Девушка бросила быстрый взгляд на соседок. Встретившись с двумя парами любопытных глаз, понизила голос:
- Вообще-то, я учусь на вечернем - на последнем курсе журфака, а здесь просто подрабатываю.
- Неужели? Тогда мы с вами к каком-то смысле коллеги.
- То есть?
- Представители власти. Вы вроде как пятая, а я... Точно не помню, какая.
С ее лица не сходила улыбка, которая никак не сочеталась с той скучной работой, которой она занималась. Игорь решил, что эта улыбка предназначена лично ему.
- У вас, наверное, очень интересная работа?
Плахов снова вспомнил своего коллегу, просящего милостыню в подземке:
- Не то слово! Сыщики всегда на переднем краю. Впрочем, как и журналисты. А потому...
Он поднял палец вверх. -Что?..
- Должны держать связь.
За спиной послышался громкий неприятный голос:
- Мариночка, вы не забыли, что надо отнести отчет Виктору Ивановичу?..
Девушка состроила потешную гримаску.
- Вот,- она написала на бумаге семь цифр.- С удовольствием возьму у вас интервью. А сейчас, извините...
Плахов поднялся со стула:
- Понимаю.
Следующий визит оказался не столь приятным. По дороге к Левашовой Плахов никак не мог взять в толк: каким же надо быть конспиратором, чтобы полтора года морочить голову жене и сыну. Причем с таким искусством, что у тех даже подозрений не возникло. Нет, тут явно что-то не стыковалось...
Дверь открыл сын Левашовой. Сама хозяйка дома сидела на диване в совершенно подавленном состоянии. Судя по россыпи таблеток на ночном столике, пропажа мужа сильно ударила по ее здоровью. Галина молча указала гостю на стул.
Игорь выдержал паузу:
- Я только что с "Электросилы". Безжизненный голос, опущенные плечи...
Плахов почувствовал жалость к этой женщине, которая, судя по всему, очень любила мужа. Он поймал себя на оговорке: "Почему любила?.."
Левашова подняла усталые, словно присыпанные пеплом глаза на оперативника и тут же опустила, стесняясь своего вида.
- И что там?..- тусклым голосом спросила она.
- Так вот: Валера там не работает.
Женщина вздрогнула, словно прикоснулась к горячей батарее:
- Как это не работает?..
Она попыталась переварить эту информацию, но новость явно не прижилась.
- А как же пропуск?!
Галина неожиданно резко поднялась с дивана. Подошла к шкафу, торопливо достала из кармана пиджака мужа документы.
- Вот...- Она выложила на стол записную книжку, карточку на проезд в метро, талоны на льготное питание. Пропуск вручила Плахову в руки.
Игорь раскрыл корочку - с фотографии на него глядел широколицый мужчина в костюме, при галстуке. Он профессионально обратил внимание на то, что пропуск не продлен.
- Все верно. Полтора года назад отработал один день, и с концами...
Галина оторопело посмотрела на оперативника:
- А куда ж он каждый день ходит?
- Будем узнавать,- пожал плечами Плахов.
- Нет, это немыслимо! Он же зарплату приносит. Вот, грамоту почетную получил.
Она открыла ящик стола, достала грамоту, продемонстрировала сыщику. Плахов сверил печать на пропуске и похвальном листе и пожалел, что не взял образец оттиска на заводе. Хотя тут и так все ясно...
- Он вам рабочий телефон давал? - Игорь оторвался от изучения бумажек.
- У него нет.
- Понятно... Дайте-ка его записную.
Галина передала ему книжку. Игорь заметил, как дрожат ее руки.
- Я уже всех обзвонила.
Плахов медленно листал страницу за страницей, вглядываясь в аккуратный почерк хозяина. Не обнаружив ничего интересного, заглянул под обложку: мелкие бумажки с записями, календарик, тоненькие полоски телефонов, сорванных с объявлений, расписание поездов на Приозерск... Его внимание привлекла визитная карточка, которая смотрелась здесь как инородный предмет.
По серому фону шла витиеватая надпись: "Дубровский Яков Михайлович", а далее уже попроще: "Психологическая помощь в решении семейных проблем".
Настало время удивляться Плахову. Он взглянул на собеседниц)/ показав ей визитку:
- У вас что, проблемы?..
Судя по ее виду, хозяйка дома не привыкла к такому количеству сюрпризов в один день:
- Да нет. Вроде никаких...
- Похоже, муж ваш так не считает.
* * *
В свете последних событий прагматичный Егоров начал готовить запасной аэродром. Начальник отдела штаба решил не откладывать дело в долгий ящик и заняться этим вопросом, пока находился в должности. Очень хотелось найти такое место, чтобы работа не пыльная и платили достойно.
Первым делом он отправился к знакомому банкиру. Но оказалось, что получить место в его епархии труднее, чем присесть на генеральскую должность. Приятель обещал похлопотать, намекнул, что за хлебную вакансию кое-кому придется отстегнуть. Короче, Егоров оставил этот вариант на крайний случай. Деньги там, может, и платят, но зато и ответственность какая!.. К тому же конкуренты в затылок дышат, сплошные интриги и никакой тебе взаимовыручки - в общем, как пауки в банке. Егоров улыбнулся удачной игре слов и на минуту представил, что бы произошло, потеряй он там какую-нибудь важную банковскую бумажонку. "Выставили" бы на такие "бабки", что тушите свет, прекрасная маркиза!
Перебрав варианты, Егоров отправился на крытый рынок. Хозяин вещевого Клондайка - плотный нервный мужичок с обвислыми щеками и остатками некогда буйной шевелюры - сидел в своем кабинете, погрузившись в изучение пухлого немецкого каталога. Завидев штабиста, он весь подобрался, словно бульдог, еще не решивший, нападать или спасаться бегством. Тонкие губы растянулись в вымученной, насквозь фальшивой улыбке.
- Сергей Аркадьевич! Какими судьбами?!
Егоров без приглашения плюхнулся на стул, который угрожающе заскрипел под его весом.
- Да вот, Эдуард Карлович, решил навестить старого знакомого. Посмотреть, как вы тут живете-можете.
- Да вроде все нормально.
Директор Клюев встревожился. В торговле он работал не первый день и по опыту знал: милицейские начальники просто так визиты не наносят. Мигом просчитав все варианты, он пришел к выводу, что разговор не связан с его работой,- в противном случае Егоров явился бы не один и вел себя иначе. "И все же от греха подальше лучше увести его отсюда",- решил директор крытого рынка, покосившись на сейф, что стоял в двух шагах от визитера. В нем находилось двадцать тысяч баксов "черного" нала - сбор с "мандаринового завоза". Часть денег предназначалась рыночной "крыше".
Директор спрятал каталог в ящик стола:
- Я дико извиняюсь: надо по территории пройтись. Недавно санэпидемстанция наехала. Представляете, на тысячу баксов штрафов повыписывали!.. Так что приходится контролировать, сами понимаете. Если не возражаете, по дороге и поговорим.
- Можно и по территории...- буркнул Егоров.
Покинув административный корпус, мужчины двинулись вдоль ларьков. Клюев старательно делал вид, что проверяет свое хозяйство. К слову, такие обходы он проводил нечасто, поэтому на каждом шагу приходилось натыкаться на недоуменные взгляды продавцов. Все решили, что толстый мужик в дубленке - очередной проверяющий.
Егоров начал издалека:
- И сколько у вас продавцы зарабатывают?
- Когда как,- уклончиво ответил директор.- От сезона зависит, продаж. Лучше всего товар под праздники уходит. В общем, не жалуются.
- Понятно, а я вот уходить собрался.
Хитрован-директор тут же догадался о цели визита.
- Не рановато ли, Сергей Аркадьевич, на пенсию?.. В вас еще сил - о-го-го!..
- Все лучшие кадры уходят.- Егоров деланно вздохнул.- А новые... У них совсем другие приоритеты. Работать невозможно.
- Понимаю, понимаю...- изображая сочувствие, скорбно кивнул директор.
- Меня вот генерал уговаривает остаться, но сколько можно...- развил тему начштаба.- Ни морального тебе, ни материального удовольствия.- Егоров сделал акцент на слове "материального".
- Это точно,- Эдуард Карлович выговорил это с такой печалью, словно сидел на одной зарплате. Директор рынка тоже решил показать, что и ему приходится не сладко, а заодно намекнуть гостю, как люди дорожат своим местом. В качестве наглядного примера он выбрал молодого продавца, торговавшего овощами.
Клюев подошел к прилавку и сердито произнес:
- У вас опять грязно. Я вас точно места лишу. Парень мигом пришел в движение:
- Извините, Эдуард Карлович, сейчас все уберу! Понаблюдав за продавцом, суетившимся с тряпкой,
Егоров без всякого перехода спросил:
- Кстати, вам заместитель по безопасности не нужен?..
- Вообще-то, у нас есть...- замялся директор.- Вот ночных сторожей не хватает.
По кислому выражению лица собеседника Клюев понял: пилюля оказалась несъедобной. Егоров расстроенно пробормотал:
- Жаль. У меня опыт, авторитет...
Внезапно из бокового прохода вынырнул взбудораженный мужик. Фартук с характерными бурыми пятнами и мясницкий топор в руках говорили о принадлежности к некогда элитной профессии. Не обращая внимания на Егорова, мясник потряс рабочим инструментом:
- Я этих санитаров, Эдуард Карлович, точно на куски порублю! Совсем оборзели!..
Директор обреченно выдохнул:
- Опять?..
- Теперь уже по два!..
- Вот сволочи!..- Эдуард Карлович аж задохнулся от возмущения.
Словно извиняясь за свою несдержанность, он объяснил Егорову:
- Просто внаглую берут с каждой туши по два кило вырезки. Якобы на экспертизу. И так каждую неделю.
- Где они?! - Егоров грозно взглянул на мясника.
Мужик с топором махнул рукой в направлении выезда:
- На улице, в машину грузят.
- Пошли, разберемся с этими санитарами.
Сергей Аркадьевич решительно зашагал к санитарам, похожий на комиссара, устремившегося разбираться с контрой,- для полноты картины недоставало только кожанки и маузера, болтающегося на бедре. Директор и мясник, переглянувшись, потрусили следом.
На улице перед рынком припарковалась "семерка". Двое мужчин в халатах сомнительной белизны деловито грузили в багажник ящики с мясом. Санитарные врачи не обратили на делегацию никакого внимания.
За время короткой прогулки запал возмущения Эдуарда Карловича как-то иссяк. Глядя на прилежных работников, директор почти жалобно произнес:
- Совесть-то поимейте!.. Куда столько?..
Один из санврачей оторвался от работы.
- У нас, Эдуард Карлович, нормативы.
По нагловатому облику и особенно тону напрашивалась аналогия с известным фильмом "Адъютант его превосходительства" - сцена третья дубль десятый: батька Ангел объясняет украинскому селянину, почему он забирает у него корову. Вид директора рынка напоминал в свою очередь сцену из другой нетленной картины "Чапаев": "Белые придут - грабят, красные придут - тоже грабят. И куды бедному крестьянину деваться?.."
Чтобы сгладить это впечатление, второй экспроприатор ответил в более научном стиле:
- На ящур надо проверить, дизентерию, другие болезни...
- А на СПИД не надо?..- Эдуард Карлович горько усмехнулся.
Тот что бойко толковал о нормативах, снова взял слово, но на этот раз в его словах явно проскользнула скрытая угроза:
- Напрасно шутите!..
Директор не нашел что сказать. Конечно, в масштабах рынка это мелочи, но, скапливаясь, они приводили к тому, что раз в месяц Эдуард Карлович уходил в трехдневный запой. Клюев в растерянности посмотрел на Егорова, и тот понял: наступил его выход.
- Так, ну-ка вы, двое!.. Быстро мясо из машины и руки на капот!
Врачи застыли в недоумении, глядя на толстого незнакомого мужика в дубленке. Самый наглый спросил, но уже не столь уверенно:
- А вы кто еще такой?..
Словно маузер из кобуры, Егоров выхватил из кармашка удостоверение, нацелил в лоб красной корочкой.
- Подполковник Егоров! Штаб ГУВД! Сейчас проверим ваши нормативы. Ну-ка выгружайтесь, рэкетиры недоделанные!..
Борцы "за здоровое мясо" испуганно переглянулись. Тогда Егоров рявкнул во всю глотку так, что даже директор и мясник вздрогнули от мощи милицейского гнева:
- Выгружайте, я сказал!!!
Врачи принялись нехотя выгружать мясо, которое мысленно они уже поделили.