– Я же докладывал! Государственные номерные знаки у "опеля" – поддельные, но выполнены вполне профессионально. По учетам ГАИ такие номера вообще не выдавались еще, даже заказ на их изготовление в нашу спецмастерскую не направлялся.
– А эти, как их… агрегаты?
– Ни кузов, ни двигатель в розыске не числятся.
– Может быть, цифры какие-нибудь перебиты? – Не то чтобы "клетчатый" оперативник из главка считал коллег полными идиотами, но… Требовалось обозначить и свое участие в работе, вот он и подал голос. – Знаете, иногда бывает – на вид ни за что не определишь, особенно у иномарок. Экспертизу не назначали?
Заместитель по розыску переглянулся со своим начальником: тот пожал плечами, потом все же кивнул.
– Так что с экспертизой?
– Планировали! Сразу же отвезли то, что осталось от машины, на ближайшую платную стоянку. Сдали по акту на ответственное хранение…
Возникла пауза, прерванная почуявшим кровь хозяином кабинета:
– Ну? И что?
– Когда пришли забирать, – вздохнул старый сыщик, – ее на месте не оказалось.
Реплика вызвала в народе определенное оживление:
– Как это – не оказалось?
– Вот так… Кто-то за день до нас подъехал на автопогрузчике, предъявил какую-то красную ксиву. Черканул охраннику закорючку на копии акта – и привет!
– Что, данных-то никаких не осталось? Фамилия, должность, номер удостоверения?
– Ничего.
– Как же вообще выдали-то? – скорее недоуменно, чем с возмущением поднял брови следователь из ГУВД.
– А! – махнул рукой бывалый сыщик. – Сторожам что? Баба с возу – кобыле легче. Стоянка платная, место денег стоит – им и в голову не пришло, что с таким хламом кто-то кроме нас возиться будет.
– Значит, с концами? – сокрушенно покачал головой серебристопогонный молодой человек.
– Ищем…
– Р-разгильдяйство какое! – побагровел прокурор.
– Виноват.
– Почему сразу специалистов не пригласили?
Привыкший за долгие годы работы в уголовном розыске к выволочкам и "вливаниям", офицер только пожал плечами:
– Кто же мог подумать? Полагали, что при работе по горячим следам есть задачи и поважнее.
– Плохо, очень плохо… Отвр-ратительно! – отчеканил прокурор. Но, честно говоря, он был даже рад – наконец-то нашелся конкретный объект недовольства.
– Мы уже наметили целый комплекс активных оперативно-поисковых мероприятий! – пришел на выручку подчиненному начальник отдела. – Прикажете приобщить материалы к уголовному делу?
– Вы разберитесь сначала, а "приобщить" мы всегда успеем!
– Есть. Будет исполнено…
Собственно, другого ответа от прокурора никто и не ожидал: заявы о краже нет, а просто так раздувать историю никому не выгодно.
– Интересно, на кой ляд и кому вообще понадобилась эта куча обгорелого железа? – Пока шла дискуссия, оперативник из Управления уголовного розыска взял у сидящей рядом женщины конверт со снимками. Перебрал их, с видимым трудом одолевая брезгливость.
– Да, судя по фотографиям… – поддержал его следователь из главка. – То, что осталось от машины после пожара, стоит намного дешевле, чем затраты на перевозку.
– Даже не разберешь, что где! Провода оплавленные, приборы… Это вот – кондиционер был?
– Не похоже, – глянул через плечо следователь. – Скорее, какая-то акустическая система.
– Извините, – шепнул Нечаев, неловко повернувшись. Локтем он задел расположившегося рядом соседа и очень удивился, увидев, с каким пристальным и несколько даже нервным интересом тот следит за диалогом профессионалов.
– Еще при осмотре места происшествия мы обратили внимание на то, что труп находится на переднем пассажирском сиденье, – решил взять в свои руки нить совещания начальник отдела милиции: следовало реабилитироваться, пусть все видят, что и "на земле" не лаптем щи хлебают: – Значит, был еще и водитель! Согласитесь?
– Да, пожалуй! Логично.
– Ведь редко кто из-за руля своей машины, пусть даже припаркованной, пересаживается на соседнее место? Но ни среди убитых и раненых, ни среди свидетелей никого более-менее подходящего обнаружить не удалось. С заявлениями этот неустановленный пока господин тоже в милицию не обратился – или не смог, или не захотел…
– Может, это он свою тачку и увез? – с некоторым опозданием осенило помощника прокурора.
– Очень может быть!
– Это мы забрали машину.
Сосед Нечаева произнес свою реплику негромко, но так, что его услышали не только те, кто сидел поблизости.
Стало тихо. Заинтересованные взгляды присутствующих сразу же сосредоточились на симпатичном, но в высшей степени неприметном лице молодого человека.
Самому Денису вертеть головой было как-то не очень удобно, поэтому он получил возможность понаблюдать за расположившимися напротив участниками совещания. Впрочем, реакция их не отличалась разнообразием – даже для самого прокурора, как понял Нечаев, новость оказалась абсолютно неожиданной.
– Кто это – вы? – вежливо поинтересовался "клетчатый" оперативник.
– Да, действительно…
– Простите, я не представил! – засуетился на своем месте помощник хозяина кабинета. – Михаил Михайлович Пономаренко, из Управления Федеральной службы безопасности. Также включен в состав нашей оперативно-следственной группы. Прошу, так сказать, любить и жаловать!
– Посмотрим, – вполне серьезно отреагировал на просьбу начальник милицейского отдела. – Так что вы там насчет машины? Я не расслышал.
– Остатки автомобиля "Опель-Вектра", о котором идет здесь речь, вывезены оперативно-технической группой ФСБ.
– Зачем?
– Для обеспечения сохранности. И по ряду других причин! – Глаза у представителя органов безопасности были невозмутимо-голубоватые, почти до прозрачности, – впрочем, некоторая неловкость за произошедшее в них все-таки угадывалась.
– А почему никого не поставили в известность? Хотя бы сотрудников милиции?
– Тогда это было бы нецелесообразно.
Кто-то – то ли следователь, то ли оперуполномоченный уголовного розыска из ГУВД – достаточно громко и отчетливо выматерился.
– Машина, между прочим, – вещественное доказательство по уголовному делу! – позволил себе немного возвысить голос прокурор. – Вы хоть понимаете, что существуют процессуальные нормы? И вообще…
Сосед Нечаева пожал плечами:
– Я не видел постановления кого-либо из следователей о признании остатков именно этого автомобиля вещественным доказательством. Так?
– Да, но…
– Просто не успели! – подскочил с места заместитель по оперработе. Мужик он был крепкий, и в рукопашной контрразведчику бы явно не поздоровилось.
– Ну, мы же успели, верно? – Чувствовалось, что относительное спокойствие дается парню с большим трудом. – А могли вместо нас и другие подъехать. Сами же только что говорили – где-то поблизости водитель бродит, да, может, и не один.
– Ну, блин! Мы как савраски, жопа в мыле…
До драки все же не дошло – теперь уже посчитал необходимым вмешаться задетый за живое прокурор:
– Спокойно, товарищи! Или – господа? Тем более… Где сейчас то, что осталось от автомобиля?
– Вам лично я доложу после совещания.
Надо отдать должное парню из госбезопасности – ход был сделан очень удачно. Хозяин кабинета потер подбородок, просчитывая возможные неприятные последствия дальнейшего выяснения отношений.
Остальные тоже молчали. Вязкая тишина медленно и неотвратимо рассеивалась над столом.
– Гхм… – откашлялся прокурор.
Теперь инициатива перешла к Пономаренко, чем он и не преминул воспользоваться:
– Вы напрасно беспокоитесь! У нас отличные, грамотные эксперты… Надеюсь, в ближайшее время следствию будут переданы первые результаты.
– Что вы имеете в виду?
– Происхождение "опеля" и данные о личности погибшего пассажира.
– С паршивой овцы…
– Что? – сделал вид, что не расслышал, помощник прокурора. Все, однако, молчали, и он решил несколько разрядить обстановку: – Кофе никто не хочет? Чай?
– А мы что здесь – надолго? – встрепенулся районный эксперт и задрал манжету, оголив циферблат "командирских" часов. – Между прочим, половина четвертого!
Все зашевелились разом, задвигали по столу бумагами и блокнотами, демонстрируя полную решимость покончить с томительным ритуалом совещания как можно быстрее. Особого толку от подобных плановоотчетных мероприятий никто из присутствующих не ждал, все равно все вопросы решались по ходу расследования, в рабочем порядке – но раз положено, значит, никуда не денешься.
– Собственно, остается только заслушать товарищей из территориального отделения милиции! – сверился с повесткой дня помощник прокурора.
– Из отдела милиции, – поправил его педантичный сосед Дениса.
– Извините… Итак?
Как и было намечено, встал заместитель начальника по оперработе:
– Значит, так…
Он уже пришел в себя и окончательно восстановил утраченное после стычки с бесцеремонным сопляком из ФСБ душевное равновесие. Одернул пиджак, поправил галстук и монотонным голосом человека, обреченного тратить время на выполнение никому не нужных формальностей, принялся зачитывать выдержки из подготовленного заранее отчета:
– В результате осуществления комплекса оперативно-розыскных мероприятий, предусмотренных планом…
Очевидно, старший коллега Дениса обладал каким-то таинственным магнетизмом – доклад был рассчитан минут на двадцать, но уже к концу первого раздела собравшиеся обмякли и заметно осоловели.
Вскоре даже дисциплинированный от природы Нечаев почувствовал неодолимую тягу ко сну: веки налились приятно-томительной тяжестью, да и шея принципиально отказывалась сохранять вертикальное положение.
– …На основании чего был ориентирован спецаппарат по линии уголовного розыска, а также направлены соответствующие запросы в Оперативно-справочный отдел Информационного центра ГУВД.
Решив не стесняться соседей, Денис как бы ненароком поставил локоть на стол и лбом уткнулся в подставленную для упора руку – получилось, что ладонь теперь прикрывала глаза. Со стороны это должно было выглядеть так, будто он сосредоточенно сверяет слова докладчика с пометками в своем блокноте.
– …Что позволило уделить внимание более полной и всесторонней отработке определенных на первом совещании оперативно-следственной бригады версий.
Парень слева от Нечаева изо всех сил уперся стриженым затылком в резную спинку стула и почти не мигал – очевидно, в учебных заведениях ФСБ курсантам прививают специальные навыки выживания на подобных мероприятиях.
Справа тихо посапывал Александр Иванович…
– У меня, в общем, все! – несколько возвысил голос докладчик.
Как по команде, присутствующие встрепенулись и в меру индивидуальных актерских способностей изобразили искреннюю заинтересованность. По кабинету пронесся шумок облегчения: кто-то скрипнул сиденьем, кто-то зевнул, кто-то громко и радостно откашлялся…
– Вопросы? – ощупал глазами участников совещания помощник прокурора.
– Никаких!
– Нормально…
– Остальное решим в рабочем порядке.
Даже Нечаев, повинуясь общему порыву, пробормотал себе под нос что-то в этом роде.
– Тогда подводим итоги. Не возражаете? – Что-то в тоне и выражении лица хозяина кабинета заставило присутствующих притихнуть. – Давай! Коротко.
Помощник, казалось, прямо на лету подхватил переброшенную шефом через плечо команду – чувствовалась школа. Поднимаясь с насиженного места, он эффектно сверкнул сначала контактными линзами, потом серебряным шитьем погон. Выдержал паузу, дожидаясь, пока все проникнутся важностью момента. И такая уверенность в собственном праве требовать и руководить сквозила в каждой клеточке его холеной физиономии, что даже неискушенный Денис почувствовал: из этого сопляка со временем вырастет бо-о-ольшая кабинетная сволочь.
Все необходимые задатки имелись…
* * *
Год, минувший с той осенней ночи, когда начинающий опер розыска Нечаев впервые переступил порог гостиницы "Рубеж", явно оказался для нее в финансовом отношении не слишком удачным. До того, что литераторы в старину называли "мерзостью запустения", было еще, разумеется, достаточно далеко, но…
Теперь и самый поверхностный взгляд отмечал повсюду признаки явного коммерческого упадка: какой-то мелкий мусор на чисто выметенных некогда ступенях крыльца, отклеившийся и безвольно провисший краешек рекламного плаката, покрытая матовой пылью поверхность стекол…
Казалось, даже неистребимые лужи на растрескавшемся асфальте перед гостиничным зданием стали последнее время вести себя еще наглее и бесцеремоннее.
Денис мельком взглянул на потускневший металл "корабельной" таблички и с усилием потянул на себя ручку двери:
– Здравствуйте! Начальство на месте?
Вахтер, конечно же, был не тот, что в первый раз, но казался почти полной копией прошлогоднего Михалыча: пиджак с потертыми колодками юбилейных медалей, густые брови и нездоровая ранняя полнота пенсионера органов внутренних дел.
– На месте.
Денис приготовился было с горделивой небрежностью продемонстрировать недавно полученное в кадрах офицерское удостоверение:
– Мне нужно…
Но дядечка уже мотнул намечающейся лысиной:
– Проходите. – И сразу же утратил интерес к посетителю.
Нечаев пожал плечами и пересек холл.
За стойкой дежурного администратора не было никого – и, судя по всему, уже достаточно продолжительное время. Вообще же, пустынное, гулкое пространство между входом в гостиницу и служебными помещениями поразительно напоминало декорации к плохому черно-белому фильму про шпионов.
– Разрешите?
– Здравствуйте, Денис Валерьевич!
– Здравствуйте. – За неполный год оперативной работы и дознания по многочисленным материалам, Нечаев уже привык к тому, что даже малознакомые собеседники называют его по имени и отчеству.
И ничего удивительного в подобном обращении женщины, поднявшейся навстречу посетителю, не было. Во-первых, договариваясь с Тамарой Степановной по телефону о визите, Денис напомнил обстоятельства их не столь уж давнего знакомства и представился, что называется, по всей форме. А во-вторых, подобное обращение со стороны заместителя директора гостиницы отражало скорее уважение не к нему лично, а к той системе, которую в данный момент представлял годящийся ей в сыновья сотрудник уголовного розыска.
– Присаживайтесь.
– Спасибо!
– Чем могу помочь? – Тамара Степановна не торопясь опустила свое по-прежнему дородное тело на кресло.
– Я по поводу той истории…
Женщина не удивилась:
– Да уж! Негодяй… Но разве можно было подумать? Такое впечатление на всех произвел.
– Кто? – Брови Дениса от удивления поползли наверх.
– Директор.
Некоторое время оба молча смотрели друг на друга.
– Простите, но не понял… Я, вообще-то, насчет Лукашенко.
– Какого Лукашенко? – Тамара Степановна, видимо, не сразу сообразила, о чем и о ком идет речь. Потом что-то припомнила и расплылась в улыбке облегчения: – A-а… Та девочка, которая прошлой осенью умерла у нас в номере?
– Да, Олеся Ивановна Лукашенко.
– Теперь ясно! Извините. А я-то было подумала, что это опять насчет нашего жулика.
– Тамара Степановна, я действительно не в курсе, – развел руками посетитель. – Расскажете?
Какой-никакой, но оперативный опыт у Нечаева уже накопился – и сейчас он подсказывал, что, пока собеседница не выскажется о наболевшем, толку от их разговора не будет. Доверительные отношения всегда и непременно строятся на основе взаимного искреннего интереса.
Кроме того, Денису было действительно любопытно, что же произошло в "Рубеже" со дня их последней встречи.
– Расскажу…
Со слов Тамары Степановны, события развивались следующим образом.
Перед самым Новым годом владелица представила трудовому коллективу нового генерального директора.
Мужчина оказался видный, в годах – не мальчишка какой-нибудь из новых русских. Седые виски, модная оправа… Одет с иголочки, но не броско, именно так, как положено человеку, имеющему деньги и знающему, на что их следует потратить. О себе рассказывал довольно скупо: закончил в Москве Институт народного хозяйства, долго работал на северных стройках и дальневосточных промышленных предприятиях, потом – за границей, по линии внешнеэкономических связей.
Выступая перед сотрудниками, он сразу же объявил себя принципиальным противником каких бы то ни было дальнейших сокращений персонала и бессмысленных кадровых перестановок – хватит! Коллектив здоровый, профессионально вполне устоявшийся… Главное – люди, а техника, от компьютеров до суперсовременных пылесосов и унитазов, только ускорит процесс выхода гостиницы на качественно новый уровень. Конечно, придется пройти переподготовку у иностранных специалистов, может быть, даже кому-то некоторое время постажироваться за границей – никто не возражает?
Никто, естественно, не возражал.
Новый директор все говорил и говорил, обрисовывая радужные перспективы трудового коллектива в целом и каждого по отдельности, а собравшиеся, от старушки уборщицы до самой холеной владелицы "Рубежа", медленно и неуклонно погружались в некое подобие гипнотического транса…
И пребывали в этом состоянии более полугода – до той поры, пока энергичный руководитель новой формации не растаял окончательно в сиреневом тумане дальнего зарубежья.
Собственно, он и до этого часто выезжал в командировки. То куда-то в Европу, то в теплые страны… Ведь, хотя гостиница и жила своей прежней, размеренной жизнью с постоянным выкраиванием денег на скудную зарплату и тихим ужасом от невозможности своевременно заменить прохудившуюся фановую трубу, теперь каждый рабочий день персонала был озарен отблеском будущих радужных перспектив.
Сам факт его исчезновения значил не так уж много. Хуже было то, что как-то сразу к Тамаре Степановне зачастили гости с достаточно выразительной внешностью: увешанная радиотелефонами братва в золотых цепях и коже, прилизанные типы с удостоверениями охранных контор и дядечки казенного вида из служб безопасности при неких коммерческих структурах.
Все посетители с неизменной настойчивостью задавали несчастной женщине два вопроса: где ее шеф и куда он подевал деньги?
Можно представить, сколько времени и здоровья стоили натерпевшейся страху Тамаре Степановне объяснения с неожиданными гостями. Ведь даже отсылки к хозяйке гостиницы не давали ровным счетом ничего – дочь бывшего директора военно-промышленного гиганта исчезла почти одновременно с виновником суматохи.
– Господи, ну и дела! – покачал головой оперативник. – Я про такое, конечно, слышал, но… Прямо как в детективе.
– Ох, Денис Валерьевич! – Собеседница прикрыла глаза пухлой ладошкой. Зябко передернула плечами и ввела Нечаева в курс аферы, закончившейся финансовым крахом гостиницы и жуткими личными потерями для доверчивого персонала.