Напарник посмотрел на водителя и увидел в его глазах отблески фонарей и неоновой рекламы, габаритных огней и ближнего света машин, и даже лучей от прожектора, которые заявляли каждому: это Голливуд! Но весь этот свет, проливавшийся внутрь машины, менял контраст черных и белых красок на размытые оттенки кроваво-пурпурного и болезненно-желтого. Напарник не был уверен, но ему показалось, что губы водителя задрожали, поэтому он притворился, что внимательно изучает чудиков в дурацких костюмах напротив "Китайского театра Граумана".
Через некоторое время водитель произнес:
- Во всяком случае, я решил - к черту все. Когда поправился, подал заявление в Голливудский участок, потому что из седла он казался приятным местом для работы. Лучше иметь под капотом несколько сотен лошадей, чем ездить на одной. И вот я здесь.
Его напарник долго сидел молча. Наконец он сказал:
- Когда я работал в западном Лос-Анджелесе, часто выходил покататься на волнах. Фактически жил с доской для серфинга. Ободрал об нее все колени. Но теперь стал слишком старым. Мечтаю о том, чтобы достать где-нибудь обычную доску и выходить на ней в море в вечерний штиль.
- Это здорово, приятель. Вечерний штиль - это здорово. А я после перевода в Голливуд стал гонять от Санта-Барбары до Сан-Диего и обратно на своем "бумере" - лучшем в мире автомобиле. Но скучаю по зеленой трубе, если ты понимаешь, о чем я. По волне, которая заворачивается над тобой, обрызгивая пеной. Теперь выхожу на доске для серфинга почти каждое свободное утро. В Малибу много девочек. Поехали как-нибудь со мной, и я одолжу тебе доску. Может, на тебя нахлынет озарение.
- Лучше бы, чтобы на меня нахлынула волна идей. Нужно придумать, как сделать так, чтобы моя вторая сволочная жена не заставила меня жить под деревом и питаться эвкалиптовыми листьями, словно какого-нибудь драного коалу.
- Но учти: как только придурки в Голливудском участке узнают, что мы катаемся вместе, ты получишь кличку. Меня называют Капитаном Смоллетом. Поэтому тебя будут звать…
- Капитаном Сильвером, - сказал напарник, покорно вздохнув.
- Знаешь, старик, это может стать началом крепкой мужской дружбы.
- Капитан Сильвер? Это круто, очень круто.
- "Что в имени тебе моем"?
- Что хочешь. Итак, что случилось со стетсоном после того, как ты приземлился во внутреннем дворике Граумана?
- Там вообще нет земли. Один бетон. Наверное, ее подобрал какой-нибудь наркоман. Возможно, продал потом за несколько порций "снежка". Надеюсь когда-нибудь найти этого козла. Просто чтобы посмотреть, как быстро его температура упадет с тридцати шести и шести десятых градуса до комнатной.
Неожиданно в машине "6-Х-32" раздался писк бортового компьютера. Капитан Сильвер принял вызов, нажал на клавишу "Выезд", и они направились на Чероки-авеню по адресу, который появился на экранчике вместе с сообщением "Женщина, код 415, музыка".
- Четыре-один-пять, музыка, - пробормотал Капитан Смоллет. - Почему эта женщина не может постучаться к соседям и сказать, чтобы они убавили чертов звук? Наверное, какой-нибудь алкаш заснул под музыку "Дитя судьбы".
- А может быть, "Горошина с фингалами", - сказал Капитан Сильвер. - Или "Пятьдесят центов". Прибавь к этой музыке еще немного децибел, и получишь одержимость убийством.
Возле длинного дома, растянувшегося на полквартала, нелегко было найти место для парковки, поэтому машина "6-Х-32" долго маневрировала, прежде чем втиснуться между последней моделью "лексуса" и двенадцатилетней "шевроле", которую припарковали так далеко от края тротуара, что впору было выписывать штраф.
Капитан Сильвер нажал на компьютере клавишу прибытия, и полицейские, взяв фонарики, вышли из машины.
- Во всем Голливуде сегодня вряд ли найдется тринадцать с половиной мест для стоянки, - проворчал Капитан Смоллет.
- Теперь уже тринадцать, - поправил Капитан Сильвер. - Мы заняли полместа. Он остановился на тротуаре перед домом и сказал: - Господи, ее слышно даже отсюда, и это не хип-хоп.
Это гремели "Фанфары ужаса" из Девятой симфонии Бетховена.
Следуя за нестройным пронзительным звучанием струнных и диссонансными взрывами духовых и клавишных, они направились вверх по внешней лестнице скромного, но опрятного двухэтажного здания. Многих жильцов не было дома в этот предвыходной вечер пятницы. В некоторых квартирах горел свет, но в целом все было очень спокойно, за исключением агрессивной, бьющей по ушам музыки. Эти душераздирающие аккорды, которыми Бетховен выразил свое ощущение надвигающейся беды, сделали свое дело.
Экипаж "6-Х-32" не стал искать женщину, позвонившую в отдел. Они постучались в квартиру, из которой, словно предупреждение, вырывалась пронзительная музыка.
- Наверное, там пьяный, - сказал Капитан Сильвер.
- Или мертвый, - полушутя-полусерьезно сказал Капитан Смоллет.
Не дождавшись ответа, они постучали еще раз, громче. Никто не открыл.
Капитан Смоллет повернул ручку, дверь отворилась, и тут же молотами загремели литавры, усиливая задуманное композитором впечатление от музыки и ощущение страха. Было темно, свет падал только из приоткрытой двери в конце коридора.
- Есть кто-нибудь дома? - позвал Капитан Смоллет.
Ответа не последовало. Лишь гром литавр и визгливое звучание духовых.
Капитан Сильвер вошел первым.
- Есть кто-нибудь?
Им вновь никто не ответил. Капитан Смоллет машинально вынул пистолет, держа его дулом вниз, и осветил квартиру фонариком.
- Музыка доносится оттуда, - указал Капитан Сильвер в конец темного коридора.
- Может, у кого-то инфаркт? Или инсульт, - предположил Капитан Смоллет.
Они медленно пошли по длинному узкому коридору в ту сторону, откуда падал свет и раздавалась барабанная дробь литавр.
- Эй! - закричал Капитан Смоллет. - Есть там кто-нибудь?
- У меня плохое предчувствие, - пробормотал Капитан Сильвер.
- Есть кто-нибудь дома? - Капитан Смоллет прислушался, но до них доносилась только сумасшедшая, пугающая музыка.
Первой комнатой по коридору оказалась спальня. Капитан Сильвер включил верхний свет. Постель была заправлена, на ней лежали женский розовый махровый халат и пижама. Рядом с кроватью стояли розовые домашние тапочки. Стереосистема не слишком дорогая, но и не совсем дешевая. На книжной полке рядом с динамиками несколько компакт-дисков с классической музыкой. По всей видимости, эта женщина большую часть времени проводила в спальне.
Капитан Сильвер нажал кнопку выключения, и неистовая музыка смолкла. Они с напарником облегченно вздохнули, словно вынырнув из глубины на поверхность воды. В дальнем конце коридора располагалась еще одна комната, но в ней было темно. Единственный свет шел из ванной, обшей для двух спален.
Капитан Смоллет первым вошел и увидел ее. Она лежала в ванне обнаженная, длинные бледные ноги свисали наружу. Несомненно, при жизни она была привлекательной, но сейчас ее глаза смотрели в никуда, лицо кривилось в знакомой гримасе, которую он видел на многих других лицах, словно она хотела сказать: "Не трогай меня! Я буду драться! Я хочу жить!"
Капитан Сильвер достал рацию и приготовился сделать вызов. Его напарник стоял, не в силах отвести взгляд от трупа молодой женщины. На секунду у Капитана Смоллета возникла безумная мысль, что она еще жива, что ее можно спасти. Он шагнул к ванне и заглянул за пластиковую занавеску.
Голубая плитка стен и даже потолок были забрызганы кровью. На дне ванной скопилась тягучая чернеющая жидкость, и оттуда, где он стоял, были видны три раны на груди и глубокий разрез на горле. Не в силах вдыхать острый запах крови и мочи, коп отступил в коридор, чтобы подождать детективов из Голливудского участка и криминалистов.
Вторая спальня, предположительно принадлежавшая ее сожителю, была аккуратно прибрана и в данный момент не занята - во всяком случае, так им показалось. Капитан Сильвер провел лучом фонарика по стенам, одновременно разговаривая по рации, а Капитан Смоллет просто заглянул в комнату, но никто из них не удосужился проверить небольшой стенной шкаф с распахнутыми дверями.
Когда оба копа записывали в блокноты данные осмотра, войдя в гостиную и стараясь не наследить - даже свет они включили кончиком карандаша, - в темном коридоре позади них появился молодой человек.
- Я ее люблю, - произнес он с пронзительной хрипотой.
Капитан Смоллет уронил блокнот, Капитан Сильвер - рацию. Оба молниеносно развернулись и выхватили пистолеты.
- Стоять, козел! - закричал Капитан Смоллет.
- Не двигайся! - добавил, вторя напарнику. Капитан Сильвер.
Но тот уже не двигался. Молодой человек - такой же бледный и обнаженный, как женщина, которую он убил, - застыл, жертвенно подняв руки с перерезанными венами. Что это было - жест раскаяния? Из запястий струями текла кровь, забрызгивая ковер и голые ноги мужчины.
- Господи Иисусе! - заорал Капитан Смоллет.
- Боже мой! - завизжал Капитан Сильвер.
Оба полицейских затолкнули пистолеты в кобуры, но когда они ринулись к молодому человеку, тот повернулся и бросился в ванную. Копы в ужасе смотрели, как он калачиком свернулся рядом с мертвой женщиной и застонал в неслышашее ухо.
Капитан Смоллет надел одну резиновую перчатку и уронил вторую. Капитан Сильвер кричал в рацию, вызывая "скорую". Потом они вцепились в молодого человека и попытались его оттащить, но тонкие окровавленные руки выскальзывали, и копы ругались и проклинали его, а он только стонал. Два или три раза мужчина вырывался и падал на труп, забрызгивая их кровью.
Капитану Сильверу наконец удалось поймать одну руку в наручник, но когда он затянул браслет, тот погрузился в зияющую плоть, и коп увидел, что в замок попало сухожилие.
- Ах ты, ублюдок! Сукин сын! - закричал он, ощутив, как ледяной холод пробежал от копчика до затылка, и на секунду почувствовал острое желание удрать отсюда.
Капитан Смоллет, который был крупнее и сильнее напарника, оторвав руку от груди стонущего молодого человека, завернул ее за спину и снял с пояса наручники. Но когда он затянул браслет и увидел, как кольцо вошло в кровавое месиво сухожилий и плоти, его чуть не вырвало.
Полицейские подняли молодого человека под руки, но, поскольку теперь все трое были перепачканы кровью, бившей из раны и той, что натекла в ванну из тела женщины, они не смогли удержать его. Голова несчастного глухо стукнулась о край ванны, но он уже прошел ту черту, за которой мог чувствовать боль, и только тихо стонал. Копы снова вытянули его из ванны и потащили в коридор, где Капитан Смоллет поскользнулся и упал, потянув за собой окровавленного, стонущего мужчину.
Когда они, задыхаясь, выволокли молодого человека на внешнюю лестницу, женщина на соседнем балконе завизжала. Обнаженное, скользкое от крови тело с приглушенным, хлюпающим звуком ударялось об оштукатуренные стены, заставляя женщину кричать все громче. На тротуаре все трое повалились в кучу под уличным фонарем. Капитан Смоллет поднялся и стал лихорадочно обыскивать автомобиль в поисках аптечки, не зная точно, что в ней лежало, но уверенный, что жгутов там не было. Капитан Сильвер стоял на коленях перед залитым кровью мужчиной и поясом от брюк пытался перетянуть одну руку. Наконец, визжа шинами и завывая сиреной, на Чероки-авеню ворвалась "скорая".
Первым прибыл экипаж сержанта, которого в участке называли Пророком. Он припарковался у соседнего здания, оставив место рядом с домом "скорым", голливудским детективам, криминалистам из научно-технического отдела и коронеру. Пожилого дородного сержанта невозможно было не узнать даже в темноте. Когда он подошел, стали видны нарукавные нашивки за выслугу лет, поднимавшиеся чуть ли не до плеча. Сорок шесть лет службы - девять нашивок.
- У Пророка больше нашивок, чем полос на американском флаге, - шутили в участке.
Но Пророк всегда утверждал, что остается на службе потому, что если уволится, половину пенсии будет получать его бывшая жена.
- Я буду работать, пока кто-нибудь из нас не подохнет - эта сука или я.
Окровавленный мужчина лежал без движения и уже начинал сереть, когда его наконец накрыли одеялом, пристегнули к каталке и подняли в "скорую". Медики старались остановить уже еле сочившуюся кровь, но отрицательно покачали головами в ответ на вопросительный взгляд Пророка, показывая, что молодой человек истек кровью и уже не нуждался в помощи.
Хотя этим майским вечером из пустыни продолжал дуть сухой ветер Санта-Анна, Капитан Смоллет и Капитан Сильвер дрожали, как от холода, и устало собирали свои вещи, разбросанные рядом с клумбой, на которой росли анютины глазки и незабудки.
Пророк посмотрел на перепачканных кровью копов и спросил:
- Вы не ранены? Есть какие-нибудь открытые повреждения?
Капитан Смоллет покачал головой:
- Босс, по-моему, мы только что попали в тактическую ситуацию, которую не обсуждали ни на одной лекции в полицейской академии. А если и обсуждали, то я это пропустил.
- Отправляйтесь в госпиталь и пройдите медицинское обследование. Я лучше знаю, требуется оно вам или нет, - приказал Пророк. - Потом хорошенько помойтесь. Судя по всему, форму вашу придется сжечь.
- Если у этого парня был гепатит, нас ждут неприятности, сержант, - заметил Капитан Сильвер.
- Если у этого парня был СПИД, мы покойники, - в тон ему ответил Капитан Смоллет.
- Это вряд ли, - сказал Пророк, - здесь другая ситуация. - Его седые волосы, подстриженные под "полубокс", искрились под светом уличного фонаря. Заметив лежащие на тротуаре наручники Капитана Сильвера, он посветил фонариком и посоветовал измученным копам: - Замочите браслеты в хлорке, ребятки. В зажимах болтаются куски мяса.
- Мне нужно отвлечься, - сказал Капитан Сильвер.
- Мне тоже, - сказал Капитан Смоллет.
Пророк заслужил свое прозвище благодаря возрасту и привычке раздавать мудрые советы. Но в эту ночь он лишь взглянул на молодых окровавленных полицейских с ввалившимися от усталости глазами и произнес:
- А теперь, парни, поезжайте в госпиталь, и пусть вас осмотрит врач.
Именно в этот момент на месте преступления появился детектив второго класса Чарли Гилфорд, работавший в ночную смену. Отличительной чертой Чарли была любовь к дрянным галстукам. Он не занимался расследованиями, а только помогал. Но за двадцать с лишним лет службы в Голливудском участке научился не пропускать громкие происшествия и обожал всему давать собственные оценки. За свои комментарии он и получил прозвище Жалостливый Чарли.
В этот вечер после того, как Пророк коротко доложил о случившемся и вызвал детективов, Жалостливый Чарли осмотрел страшную сцену убийства и самоубийства и кровавый след, оставшийся после отчаянной, но бесполезной борьбы за жизнь убийцы.
Потом он с полминуты цыкал зубом и наконец сказал Пророку:
- Не могу понять нынешнюю молодежь. Зачем усердствовать, если все и так ясно? Пусть бы этот парень запрыгнул к девке в ванну и истек бы кровью, если ему так хотелось. Они могли бы посидеть, послушать музыку и подождать, пока все кончится. Ведь это наверняка всего лишь очередная голливудская история несчастной любви.
Глава 2
Фарли Рамсдейл всегда считал, что в синих государственных почтовых ящиках - даже в самых убогих уголках Голливуда - скрывалось гораздо больше сокровищ, чем в личных почтовых ящиках у элитных кондоминиумов и многоквартирных домов. К тому же с синими ящиками было проще работать. Особенно ему нравились те, которые стояли у почтовых отделений, потому что они бывали переполнены в период между закрытием почты и десятью часами вечера - временем, которое он считал наиболее подходящим для работы. Люди были настолько уверены в безопасности ящиков у почтовых отделений, что иногда даже опускали в них наличные.
Десять часов вечера были для Фарли временем наивысшей активности. Мать названа его в честь обожаемого ею актера Фарли Грейнджера, сыгравшего профессионального теннисиста в старом триллере Хичкока "Незнакомцы в поезде" - одном из ее любимых фильмов. В средней школе мать Фарли Рамсдейла наняла для него частного тренера, но теннис показался мальчику скучным. Школа его не увлекала, работа не интересовала, но амфетаминовый порошок определенно захватил.
В возрасте семнадцати лет и двух месяцев Фарли Рамсдейл перешел с "травки" на "снежок". В первый же раз, когда он попробовал его курить, он влюбился, влюбился навсегда. Но хотя "снежок" стоил дешевле чистого кокаина, он все же обходился достаточно дорого, и Фарли приходилось допоздна носиться по улицам Голливуда от одного почтового ящика к другому.
Первое, что нужно было сделать Фарли в тот день, - это зайти в хозяйственный магазин и прикупить мышеловок. Нельзя сказать, что его беспокоили мыши - они беспрепятственно носились по меблированным комнатам. Строго говоря, это не были меблированные комнаты, и Фарли готов был признать это первым. Это было белое оштукатуренное бунгало совсем рядом с Гоуэр-стрит - родовое гнездо, завещанное ему матерью, умершей пятнадцать лет назад, когда он открывал для себя радости амфетамина, учась в голливудской средней школе.
В течение десяти месяцев после смерти матери Фарли удавалось подделывать чеки и получать ее пенсию, но потом его поймала на этом служащая муниципального фонда - настоящая сука. Поскольку Фарли был несовершеннолетним, то отделался условным сроком и обещанием возместить убытки. Обещания он, правда, не сдержал, зато начал называть дом с двумя спальнями и одной ванной меблированными комнатами и сдавать спальные места другим наркоманам, которые приходили и уходили, обычно прожив у него несколько недель.
Нет, мыши были ему по фигу. Фарли нужен был "снежок". Чистый, белый-белый, похожий на ледяные кристаллики "снежок" с Гавайев, а не серое дерьмо, которое продавали в городе. "Снежок", а не грызуны - вот что беспокоило его каждый божий час.
Проходя мимо прилавка со сверлами, ножами и прочей мелочевкой, Фарли заметил, что за ним следит продавец в красном жилете. Можно подумать, здесь было что красть. Оказавшись в секции ванных комнат, он увидел в зеркале свое отражение, и оно его ужаснуло. Наркотические гнойнички на лице распухли и чесались, а это был верный признак отравления амфетамином. Как и все наркоманы, он обожал сладкое и конфеты. Зубы у него потемнели, два коренных временами беспокоили. А волосы! Он забыл причесаться, и они торчали безжизненными спутанными вихрами, намекая на недостаточное питание и опять-таки выдавая в нем давнего курильщика "снежка".
Фарли повернулся к продавцу в красном жилете, спортивного вида азиату, немного моложе его. "Наверное, мастер каких-нибудь идиотских боевых искусств", - подумал он. Если корейский квартал будет расти такими же темпами, тайские рестораны станут открываться на каждой улице, а филиппинцы - выносить ночные горшки в каждой бесплатной больнице, эти пожиратели собак, пожалуй, скоро будут управлять муниципалитетом.
Но если подумать, это лучше, чем нынешний мексиканский козел, сидящий в кресле мэра и убеждающий Фарли в том, что население Лос-Анджелеса скоро будет на девяносто процентов состоять из мексиканцев вместо теперешних пятидесяти. Так почему бы не вооружить узкоглазых и мексикашек ножами и ружьями, чтобы они мочили друг друга? Фарли считал, что так и должно быть. А если ниггеры из южного пригорода начнут переезжать в Голливуд, он продаст дом и переберется в глубь пустыни, где так много нарколабораторий, что полицейские перестанут ему досаждать.