- Ваша честь, я дважды включал сирену, а он не уступил дорогу полицейскому транспорту. Было очевидно, что он не слышит.
- Понятно, - сказал судья. - Думаю, что в этом деле мистера Моссмена следует оправдать за недостаточностью улик. Суд находит его невиновным по предъявленному обвинению.
В зале суда послышались аплодисменты и сдавленный смех, но пристав заставил всех замолчать, а когда слушание закончилось, Дарт Вейдер надел шлем и, в то время как все продолжали смотреть на него, сказал:
- Да пребудет с вами сила.
Теперь, когда Рон Лекруа лечил геморрой, Фаусто Гамбоа, все еще остро переживавший поражение от Дарта Вейдера, отчаянно поспорил с Пророком, узнав, что к нему в напарники назначили офицера Баджи Полк. Во времена молодости Фаусто женщины не участвовали в патрулировании, поэтому он с презрительной усмешкой сказал Пророку:
- Может, она до сих пор меняется полицейскими жетонами с дружками-полицейскими, как менялась значками с одноклассниками?
- Она хороший коп, - ответил Пророк. - Дай ей шанс.
- Или одна из тех, кто во время патрулирования привыкла гулять с напарником по бульвару в обнимку?
- Брось, Фаусто, - сказал Пророк. - Это только на один месяц, по майскому графику дежурств.
Как и Пророк, Фаусто по старой привычке носил шестидюймовый "смит-и-вессон". В первый же вечер он рассердил новую напарницу ответом на ее вопрос, почему он вооружен шестизарядным револьвером, в то время как магазин девятимиллиметровой "беретты" вмещает пятнадцать патронов плюс один в стволе.
- Если в перестрелке тебе нужно больше шести выстрелов, ты заслуживаешь того, чтобы тебя пристрелили, - заявил он без намека на улыбку.
Кроме того, Фаусто никогда не носил бронежилет, а когда она спросила почему, ответил:
- В прошлом году в Штатах застрелили пятьдесят четыре полицейских. На тридцати одном был бронежилет. Ну и много пользы он им принес? - Фаусто поймал взгляд напарницы, направленный на его грудь, и добавил: - Это все мое. Никакого бронежилета. У меня объем груди больше, чем у тебя. - Потом посмотрел на нее и сказал: - Гораздо больше.
Это замечание по-настоящему ее разозлило, потому что маленькая от природы грудь Баджи Полк сейчас была набухшей. Очень набухшей. Дома у нее осталась четырехмесячная дочь, за которой ухаживала ее мать, потому что Баджи только что вышла на службу после декретного отпуска, похудев на несколько фунтов. Ей не хотелось выслушивать слегка завуалированные шуточки о размерах своей груди от старого хрыча, особенно когда эта грудь причиняла ей физические страдания.
Ее муж, детектив отделения западного Лос-Анджелеса, ушел от нее за три месяца до рождения дочери, объяснив, что их двухгодичный брак был "достойной сожаления ошибкой". И что они были "взрослыми людьми". У нее было желание вмазать ему по зубам полицейской дубинкой, как и половине его дружков, которых она встречала, выйдя на работу. Как они могли дружить с таким козлом? Она отдала ему ключи от сердца, а он вошел, перевернул мебель, разбил посуду и украл самое ценное. Подлый ворюга.
И вообще, зачем женщины-полицейские выходят замуж за копов? Она сотни раз задавала себе этот вопрос с тех пор, как этот кретин бросил ее с дочерью и дешевым обещанием не задерживать алименты и навещать девочку, "когда подойдет время". Естественно, имея за плечами пять лет выслуги, Баджи понимала, почему женщины-полицейские выходят замуж за копов.
Когда она вечером приходила домой с желанием выговориться, обсудить то дерьмо, с которым ей приходилось сталкиваться на улицах, кто еще мог понять ее лучше, как не другой коп? Что было бы, если бы она вышла замуж за оценщика страховых убытков? Что бы он сказал, если бы она поделилась своими переживаниями! Например, о том случае в сентябре, когда они прибыли по вызову в Голливуд-Хиллз, где владелец многомиллионной виллы, приняв слишком большую дозу экстази и крэка, задушил десятилетнюю падчерицу, потому что она отвергла его сексуальные домогательства - во всяком случае, к такому выводу пришли детективы. Правды не узнает никто, поскольку этот ублюдок снес себе полчерепа пулей четырехдюймового "кольта-магнума", пока Баджи с напарником стояли на крыльце, разговаривая с соседкой, которая утверждала, что слышала, как плакал ребенок.
Услышав выстрел, полицейские с оружием наготове побежали к дверям, а Баджи на ходу вызывала подмогу, крича в микрофон, укрепленный у нее на плече. Когда подмога прибыла и копы выпрыгивали из автомобилей с ружьями в руках, Баджи стояла в спальне хозяина дома, не в силах отвести взгляд от детского тельца в пижаме. Странгуляционные полосы уже начинали темнеть, из глаз сочилась кровь, на пижаме виднелись пятна от мочи и экскрементов. Отчим лежал в гостиной, вытянувшись на диване, подголовник которого был забрызган кровью, ошметками серого вещества и осколками кости.
Свихнувшаяся от курения крэка женщина, мать ребенка, визжала на Баджи:
- Помогите ей! Оживите ее! Сделайте же что-нибудь!
Она кричала снова и снова, пока Баджи не схватила ее за плечо и заорала в ответ:
- Заткнись немедленно! Она мертва!
Именно поэтому женщины-полицейские всегда стремились выйти замуж за копов. Как бы ни был велик процент разводов таких пар, они считали, что брак с гражданским еще хуже. С кем можно поговорить после того, как увидишь задушенного ребенка на Голливуд-Хиллз? Может быть, мужчинам-полицейским и не требовалось рассказывать о своих переживаниях, но женщинам нужно было выговориться.
Баджи надеялась, что когда вернется на службу, ей в напарницы, возможно, дадут женщину - по крайней мере пока она не кончит кормить грудью. Но Пророк сказал, что график этого месяца полностью нарушен из-за неожиданно большого числа ранений при исполнении служебных обязанностей, отпусков и тому подобного. Он сказал, что Баджи в этом месяце может поработать с Фаусто. В Управлении полиции Лос-Анджелеса все крутилось вокруг графика дежурств, а Фаусто считался надежным ветераном и, по словам Пророка, никогда не подводил напарников. Но вытерпеть двадцать восемь дней такого дерьма?
Фаусто тосковал по старым добрым дням в Голливудском участке, когда после ночной смены они собирались, чтобы выпить пива и расслабиться на верхней автостоянке кинотеатра Джона Энсона Форда, что напротив летнего театра Голливуд-Боул, в месте, которое они называли "Дерево". Иногда к ним присоединялись девочки, и если одна из них целовалась в машине с копом, можно было не сомневаться, что другой коп незаметно подкрадется, заглянет в окно и заорет:
- Вы задержаны на месте преступления!
В одну из таких благоуханных летних ночей Пророк с Фаусто стояли вдвоем, привалившись к "фольксвагену". Фаусто тогда был молодым копом, только что вернувшимся из Вьетнама, а Пророк - уже бывалым сорокалетним сержантом.
Он в тот раз поразил Фаусто, сказав:
- Сынок, посмотри туда, - и показал на освещенный лучами прожектора крест на вершине холма. - Это чудесное место, чтобы разбросать пепел, когда настанет твой час. Там, высоко над Голливуд-Боул. Но есть местечко еще лучше. - И Пророк рассказал молодому Фаусто Гамбоа об этом месте, и тот всегда о нем помнил.
То были прекрасные деньки в Голливудском участке. Но после нововведений последнего шефа полиции, которые называли "актами террора", никто не осмеливался даже на милю приблизиться к Дереву. Никто больше не собирался, чтобы выпить доброго мексиканского пива. Более того, молодое поколение копов, питающихся мюсли, больше беспокоилось о микрофлоре кишечника. Фаусто своими глазами видел, как они пьют обезжиренное молоко. Через соломинку!
"Вот как получается, - думала Баджи, - я еду на пассажирском сиденье рядом со старым козлом, который наверняка старше моего отца, а ему, будь он жив, исполнилось бы пятьдесят два года". Судя по числу нашивок на рукаве Фаусто, он прослужил в полиции больше тридцати лет, и почти все в Голливуде.
Чтобы наладить отношения с напарником, она спросила:
- Сколько лет вы работаете, Фаусто?
- Тридцать четыре года, - ответил он. - Поступил на службу еще тогда, когда у копов были фуражки, и их, черт подери, нужно было надевать, когда выходишь из патрульной машины. А кармашки для дубинок предназначались именно для дубинок, а не для мобильников. - Помолчав, он добавил: - Это было еще до твоего появления на этой планете.
- Я появилась на этой планете двадцать семь лет назад, - сказала Баджи, - и работаю больше пяти лет.
То, как он на секунду приподнял правую бровь и отвернулся, наверное, должно было означать: "Кому, на хрен, нужна твоя биография?"
"Ну его к черту", - подумала она, но когда наступила ночь и Баджи все сильнее ощущала боль в грудях, Фаусто решил поддержать светский разговор.
- Баджи? - произнес он. - Странное имя.
Стараясь, чтобы ее слова не звучали как оправдание, она сказала:
- Моя мама из Австралии. Баджи - это австралийский попугайчик. Так меня называла мама, и имя прижилось. Должно быть, она считала его подходящим.
Фаусто остановился на красный свет, осмотрел Баджи сверху донизу - от светлой короткой косы, подколотой согласно инструкции, до начищенных ботинок - и спросил:
- Какой у тебя рост? Сто семьдесят пять - сто восемьдесят? А весишь сколько? Примерно столько же, сколько моя левая нога? Ей следовало звать тебя "цаплей".
В этот момент Баджи почувствовала настоящую боль. Наверняка из-за хриплого голоса этого ублюдка!
- Отвезите меня на подстанцию на Чероки-авеню, - сказала она.
- Зачем? - спросил Фаусто.
- Очень болит грудь. У меня в походной сумке есть молокоотсос, я могу отсосать молоко на участковой подстанции и оставить его там.
- О, черт! - сказал Фаусто. - Не могу поверить! Двадцать восемь дней такого патрулирования?
Когда они были на полпути к подстанции, помещению на первом этаже, выходящему на улицу, Фаусто спросил:
- Почему бы нам не вернуться в участок? Ты ведь можешь отсосать молоко в женском туалете.
- Не хочу, чтобы об этом знали, Фаусто, - сказала она. - Даже женщины. Кто-нибудь обязательно проговорится, и тогда мне придется выслушивать глупые шутки от мужиков. Я полагаюсь на ваше молчание.
- Надо завязывать, - сокрушенно сказал Фаусто. - Больше тысячи женщин в полиции! Скоро у самого треклятого шефа полиции будут торчать две сиськи. Тридцать четыре года службы - вполне достаточно. Надо завязывать.
После того как Фаусто припарковал черно-белый патрульный автомобиль у темного входа на подстанцию рядом с рестораном "Массо энд Франк", Баджи схватила из багажника походную сумку, открыла дверь универсальным ключом и забежала внутрь. Помещение участковой подстанции было почти пустым, если не считать нескольких столов со стульями. Здесь родители могли получить информацию о Лиге содействия полиции или записать детей в программу знакомства с полицией. Иногда здесь лежала литература Управления полиции Лос-Анджелеса на английском, испанском, тайском, корейском, фарси и других языках, на котором говорило пестрое население Лос-Анджелеса.
Баджи поставила маленький термос рядом с холодильником, собираясь забрать его после окончания смены, и включила свет в туалете, решив отсосать молоко не в помещении подстанции, а сидя на крышке унитаза - на случай, если Фаусто надоест ждать ее в машине. Но запах плесени вызвал у нее тошноту.
Сняв с пояса рацию, потом сам пояс, форменную рубашку, жилет и майку, Баджи сложила все на маленький столик в туалете, а ключ положила на раковину. Столик зашатался под весом снаряжения, поэтому она вынула пистолет из кобуры и положила его на пол рядом с рацией и фонариком. Боль понемногу стала утихать. Молокоотсос работал шумно, и она надеялась, что Фаусто не войдет в помещение подстанции. Если он услышит хлюпающие звуки из туалета, непременно отпустит какую-нибудь глупую шутку.
Фаусто пощелкал клавишами бортового компьютера, доложив, что они находятся у подстанции, по коду-6, чтобы не получать заданий, пока не закончится это дурацкое приключение. Он почти задремал, когда пришел срочный вызов для экипажа 6-А-77.
Тревожный голос диспетчера сообщил:
- Все экипажи в районе Уэстерн и Ромейн, а также машина шесть-адам-семь-семь: выстрелы на автостоянке. Возможно, перестрелка с офицером полиции. Шесть-адам-семь-семь, примите вызов по коду три.
Баджи только что поставила молоко в холодильник и уже засунула рацию в карман рубашки, когда Фаусто распахнул дверь и заорал:
- Перестрелка с офицером, угол Уэстерн и Ромейн! Ты готова?
- Иду! - крикнула она, схватила пояс и фонарик и, застегивая рубашку, выбежала, чуть не споткнувшись о стул в темном помещении. Выскочив на улицу, затянула пояс на осиной талии.
Не было на свете более срочных вызовов, чем перестрелка с офицером полиции, поэтому когда Баджи подбежала, Фаусто уже завел двигатель, и она едва успела хлопнуть дверцей, как машина рванула вперед. Ошеломленная происходящим, Баджи была напугана, а когда Фаусто резко пошел на поворот, чуть не повалилась и схватилась за ремень безопасности.
Когда к руководству управлением пришел новый человек, он решил сократить количество ДТП с участием копов, рвущихся на красный свет и игнорирующих знаки остановки, и запретил использовать проблесковые маячки и сирены, за исключением срочных вызовов по коду-3. Поэтому с тех пор вызовы, которые в прежнее время определялись кодом-2, теперь оценивались по коду-3. Это означало, что в Лос-Анджелесе теперь постоянно слышались звуки сирен. Уличные копы подозревали, что завывающие сирены напоминали шефу о старых добрых временах, когда он служил комиссаром полиции в Нью-Йорке. Копы не имели ничего против. Это было весело - все время носиться по улицам по коду-3.
Поскольку вызов предназначался не им, Фаусто не имел права включить сирену, но ни шеф с Восточного побережья, ни сам Иисус Христос не могли сдержать лос-анджелесского полицейского, если дело касалось перестрелки с участием офицера. Фаусто притормаживал на перекрестках и с ревом гнал автомобиль вперед - будь то красный или зеленый свет, - заставляя водителей давить на тормоз и пропускать черно-белую машину. Но к тому времени, как они прибыли на угол Уэстерн и Ромейн, туда уже подъехало пять экипажей. Полицейские стояли перед машинами, наведя ружья и пистолеты на отдельно стоящий автомобиль, внутри которого кто-то прятался под приборной доской.
Фаусто схватил пушку и подошел к ближайшей машине - как оказалось, она принадлежала Капитану Смоллету и Капитану Сильверу. Оглянувшись на Баджи, он с удивлением увидел, что она стояла без оружия.
- Где твой пистолет? - спросил он и тут же добавил: - Только не говори, что оставила его вместе с молоком.
- Нет, молоко со мной, - ответила Баджи.
- Тогда стреляй из пальца, - сказал он и чуть не открыл рот, когда она действительно выставила вперед палец! - У меня в походной сумке двухдюймовый "смит-и-вессон". Хочешь - возьми.
Все еще целясь длинным тонким указательным пальцем, Баджи ответила:
- Из двухдюймового револьвера не попадешь с двух шагов в сарай. Я уж лучше так.
Фаусто едва не расхохотался, чего с ним давно не случалось. А она держалась молодцом, подумал он. И нужно отдать ей должное, быстро соображала. Потом он увидел, как распахнулись дверцы автомобиля на парковке и из него выбрались двое мальчишек-латиноамериканцев. Их быстро положили на землю и заковали в наручники.
Диспетчер передала код-4, означавший, что на место преступления прибыло достаточно машин, и, чтобы охладить горячие головы, добавила:
- Офицер не участвовал в перестрелке.
Увидев, как к ним направляется Капитан Смоллет, Фаусто подумал, что во времена его молодости никому не разрешили бы красить волосы. Капитан Сильвер шел рядом с напарником, выставив напоказ темно-русые волосы, смазанные гелем и собранные в хвост. Что за дерьмо? Пора уходить в отставку, опять подумал Фаусто. Пора завязывать.
Капитан Смоллет подошел к Фаусто и сказал:
- Вон в том большом здании охранник шуганул двух пацанов, раздевавших машину, чтобы украсть колеса. Недоумок выстрелил в воздух, чтобы их отпугнуть, ну они и запрыгнули в машину, спрятались, боясь высунуть голову.
- Предупредительный выстрел, - презрительно фыркнул Фаусто. - Парень насмотрелся фильмов про ковбоев. Этим швейцарам нельзя доверять никакого оружия, кроме рогатки и камней.
- Ты должен посмотреть на тачку, которую они собирались раздеть, - сказал Капитан Сильвер, подходя к напарнику. - "Шевроле" тридцать девятого года. Полностью отреставрирован. Шикарная штука!
- Да? - заинтересовался Фаусто. - Когда я учился в школе, у меня был старенький "шевроле" тридцать девятого года. - Повернувшись к Баджи, предложил: - Пойдем взглянем. - Потом вспомнил пустую кобуру и решил, что им лучше убраться, прежде чем ее заметит кто-то еще. - Совсем забыл, - сказал он Капитану Смоллету и Капитану Сильверу, - нам нужно еще кое-что сделать.
Баджи вжало в сиденье, когда машина рванула с места. Она виновато посмотрела на напарника, а тот сказал:
- Только не говори, что забыла там ключи.
- О, черт! - воскликнула она. - А разве у вас нет своего общего ключа?
- Где твои чертовы ключи?
- На столе в туалете.
- А где твой чертов пистолет, позволь тебя спросить?
- На полу в туалете. Там же, где ключи.
- А что, если я запер свой общий ключ в раздевалке вместе с остальными вещами? - спросил он. - Вроде как думал, что мне не о чем волноваться с молодой напарницей?
- Вы не оставите свои ключи в раздевалке, - сказала Баджи, не глядя на него. - Кто угодно, только не вы. Вы не станете полагаться ни на молодую напарницу, ни на старого напарника, ни на собственную собаку.
Он взглянул на нее, заметил тень улыбки в уголках губ и подумал, что она действительно держится молодцом. И не лезет за словом в карман. И конечно, она была права: Фаусто никогда не забывает ключи.
Пока они ехали обратно к участковой подстанции, он то и дело качал головой. Потом проворчал, скорее для себя, чем для нее:
- Гребаные придурки. Ты видела эту идиотскую прическу из геля? В мое время такого не было.
- Это не гель, - сказала Баджи. - Волосы у них липкие, потому что им на головы выливают остатки коктейля в пляжных барах. Они везде шныряют, как пара пуделей, и везде получают отказ. И пожалуйста, не говорите, что этого бы не было, если бы в полиции не работало так много женщин. Как в ваше время.
Фаусто только хмыкнул, и некоторое время они ехали молча, делая вид, что пристально разглядывают улицы. Над Голливудом поднималась луна. Молчание нарушила Баджи:
- Вы же не выдадите меня Пророку или другим парням? Не выставите на посмешище?
Не отрывая взгляда от улицы, он ответил:
- Ага, я только и делаю, что подставляю напарников. Чтобы над ними поржали.
- Я не заметила: есть ли окошко в туалете на подстанции? - спросила она.
- Не знаю, есть ли там вообще окна, - ответил он. - Я там редко бываю. А что?
- Ну, если я ошиблась и у вас нет ключа, вы могли бы меня подсадить, и тогда я его разбила бы и забралась внутрь.
Фаусто с крайним сарказмом спросил:
- Тогда почему бы не попросить меня забраться на подстанцию? Ведь ты молодая мама и тебе нельзя собой рисковать.
- Нет, - улыбнулась она, - вам ни за что в жизни не протащить свою большую задницу ни в какое окно. Но я бы пролезла, если бы вы меня подсадили. Иногда полезно быть похожей на цаплю.
- У меня есть ключи, - ответил Фаусто.