Он собрался с духом, сел рядом с ней и помог ей сесть. Обнял ее, и она не стала вырываться. Она продолжала сидеть, и он начал надеяться, что… Но нет, то, что он сделал, - непростительно. Душа его металась между страхом и любовью. Мысль о возможном обвинении без шанса оправдаться распаляла в нем злость, и он уже подумывал, не запереть ли ее снова. Он погладил ее по щеке, и она резко к нему повернулась:
- Как ты мог? Я думала, что мы с тобой - одно целое.
Он увидел синяки на ее щеке и шее. Он раньше видел ее свадебное платье на эскизе, знал, что оно с глубоким декольте. Даже если она никому ничего не скажет, все увидят синяки. У него на работе все узнают…
- Ты любишь меня? Я теперь в этом сомневаюсь, понимаешь? - сказала она.
До него не сразу дошли ее слова. Так они были далеки от того, что думал он сам. Любит ли он ее? Он не осмеливался поверить в то, что она сказала именно это. Он увидел в ее глазах слезы, и чувство собственной вины впилось в него тысячью иголок. Слова, разве можно полагаться лишь на слова? Он осторожно наклонился к ее лицу и поцеловал веки, нос, губы, подбородок. Когда он почувствовал, что она обняла его за шею, выдержка окончательно его покинула, и он заплакал, как ребенок.
Глава 25
Этого она терпеть не могла. Это портило ей сон по ночам и отравляло дни. И он знал, но все равно заставил ее это сделать. Астрид Моссберг выжала педаль газа до самого пола своего зеленого "рено", чувствуя затылком дыхание собаки. Собака принадлежала сыну, но этим летом он решил прокатиться по Транссибирской магистрали. Сказано - сделано. Она же говорила: "Я не возьму собаку! Ни за что! Ни при каких условиях!" А теперь она сидела в машине с ротвейлером Гудроном на заднем сиденье и ехала в лес. Никогда, никогда больше она не будет выгуливать эту псину в городе! От одного воспоминания о том позоре она краснела. Вот знай она заранее…
В тот раз Астрид, ничего не подозревая, выгуливала Гудрона в парке Таллюнден. Она даже пакетик с собой взяла, чтобы убирать за собакой в случае необходимости. Собачьей необходимости. Насчет того, что может возникнуть какая-то иная необходимость, Астрид пребывала покуда в счастливом неведении.
Около детской площадки она встретила школьного директора Туресона. Они беседовали чуть не каждый день, выгуливая своих собак. Его жена, с которой Астрид раньше, до пенсии, работала в одном гастрономе, теперь лежала в больнице. В этой связи перед директором встало много проблем практического свойства, и Астрид как могла помогала ему советами. Он был симпатичный, Туресон, и Астрид не смела себе признаться, что нарочно приходила в парк, чтобы с ним встретиться. Однако при его появлении всякий раз смущалась и чувствовала неловкость. Сердце начинало биться, как у девчонки-подростка, и Астрид теряла дар речи.
В этот день на только что постриженной пуделихе Туресона был красивый красный ошейник. Она кокетливо семенила перед Гудроном, томно поглядывая, а затем бессовестно и недвусмысленно задрала хвост. Кобель все понял. Потянул носом воздух. Противиться запаху он не мог. Астрид сделала вид, что не замечает их животную страсть, но на всякий случай подтянула поводок. Она потеряла нить разговора. Кажется, они говорили о том, как стирать шерсть. Лучше стирать вручную при тридцати градусах. Важно, что тридцать градусов - это ниже температуры тела, если попробовать мизинцем, то вода кажется прохладной… Вдруг кобель оседлал пуделиху, приклеился как пластырь и стал изо всех сил ее накачивать. Астрид закричала, подхватила выпавший из рук поводок и попробовала стащить пса с пуделихи. Потянула за ошейник. Но Гудрон был непоколебим, как скала. Повинуясь могучему инстинкту, он твердо решил передать свои породные гены потомкам.
- Гудрон! Нельзя! Гудрон! Место!
Но пес был глух и слеп. Астрид билась из последних сил, пока не почувствовала руку Туресона у себя на плече.
- Оставьте их! - крикнул он, но не псу, а ей, Астрид. - Оставьте! Он должен сделать свое дело.
Астрид уставилась на Туресона, и на ее лице были написан стыд, отвращение и недоумение.
- Пока он дела не сделает, их нельзя расцеплять, не то он суке вывернет матку наружу. Понимаете? Будем ждать, - сказал он уже более спокойно.
Никогда еще ожидание не казалось Астрид таким мучительным. Она старалась не смотреть на собак, но приходилось иногда поглядывать на них - все уже или еще нет. Одновременно с этим она лихорадочно пыталась найти другие, более нейтральные темы для разговора вроде картофельных оладий и блинчиков.
- Муку всегда надо разводить в холодной воде, чтобы не было комков. И добавлять понемногу… Черт побери!
Больше никаких прогулок в городском парке! Только за городом. Пес сзади заскулил. Пришлось остановиться, не дожидаясь неприятности. Во Фрёйеле она не знала ни одного человека. "Валльхагар - 3 км", гласила табличка, указывающая налево. Вокруг был только лес. Никаких машин в поле зрения. И никаких домов.
Лучи восходящего солнца слепили глаза. Когда Астрид вышла из машины, стоял полный штиль. Несмотря на прошедший дождик, земля перед ней лежала сухая и выжженная. Нужно куда больше, чем эти несколько капель, чтобы она снова зазеленела. Тоненькие растеньица - ястребинку, дымянку и стальник - жара превратила в сухоцветы. Странное безветрие, притом что Земля вращается со скоростью 1666 километров в час! Матс так говорит. Что на экваторе, во всяком случае, именно такая скорость. Сын увлекался физикой, но Астрид верилось далеко не во все, что он выучил в школе. Все какое-то неприятное, пугающее. Например, если материя встретится с антиматерией, то целая вселенная исчезнет в один миг. Но тогда ведь все мы исчезнем! Такого просто быть не может! Один плюс один - ведь всегда два. Это же ясно. Еще при этом откуда-то якобы возьмется энергия.
- Ученая чушь, вот это что, правда, Гудрон?
Пес задрал лапу у дерева в знак согласия. Впрочем, было заманчиво думать о других галактиках с другими солнцами и другими мирами. Матс говорит, наш кислород происходит от сгоревших звезд. Как красиво, думала Астрид. Было так увлекательно разглядывать звезды в бинокль Матса. В городе, среди огней, видно не так уж много. Но в детстве она жила в Тингстеде, и там, если встать ночью у болота и посмотреть на небо, можно увидеть немыслимое количество звезд, поражающих и манящих, словно затонувший город на дне моря.
Гудрон принюхался. Дальше все произошло за доли секунды. Он рванулся вперед, потащив за собой Астрид, державшую поводок. Потом она споткнулась и выпустила его из рук. Если не отпускать, то сломаешь руку, а то, не дай бог, и шею свернешь. С ней, правда, такого никогда не случалось. Пес, конечно, убежал, но Астрид не пострадала и на этот раз.
- Гудрон, сюда. Крысик, ко мне! - закричала она, но пес не обратил на это ни малейшего внимания. Как обычно, когда чуял интересный запах. Словно ядро из пушки, он пронесся через перелаз в каменной изгороди. Астрид поднялась и окликнула его снова. Но этот пес творит что хочет. И с чего Матс вообразил, будто она справится с такой псиной?
- Крысик, ко мне! - звала она.
Бесполезно. Астрид с трудом одолела перелаз. Колени болели. Космос свой обсчитывать, это он может, сынок. А вот соотношение сил мамы и собаки - это нет! Худенькая женщина, страдающая остеопорозом и ростом метр пятьдесят два, мало что может противопоставить ротвейлеру. Ведь ей, как-никак, шестьдесят восьмой год пошел!
Астрид сердилась. Упав, она порвала новые колготки, которые купила для встречи с Туресоном. Какая разница, что у них "усиленный мыс и ластовица", когда падаешь на коленки?
- Гудрон, ко мне! А то колбасу из тебя сделаю!
Гудрон копал. Он и головы не повернул, когда она подошла. Он стоял на куче камней и рыл, камни катились вниз один за другим.
- Гудрон, перестань. Место! Место, кому говорю!
Астрид беспомощно оглянулась. Наверняка они забрели на территорию охраняемого памятника железного века. То, мимо чего она сейчас прошла, напоминало фундамент древнего жилища. Еще и обвинят в порче памятников и выпишут штраф. А потом в газетах напишут и сделают ее посмешищем. Это конечно же прочитает и директор Туресон, и соседи. Что ей делать? Рядом не было ни одного человека. Она изо всех сил потянула за поводок. Но Гудрон ее игнорировал. Ему хотелось копать, и он копал - своими большими лапами и широким носом. Теперь он глухо ворчал. Астрид пришлось отскочить - ей прямо на ногу покатился камень, за ним еще один. А если там внутри - останки предводителя викингов? И могилу зарыли кое-как по причине экономических трудностей? Тогда это уже осквернение могилы или что похуже, она уж и не знает этих юридических тонкостей!
Из-под камня показался кусок ткани, что-то синее. Астрид ухватилась обеими руками за ошейник пса и дернула со всей силы. Пес заворчал, и она его отпустила. А вдруг он ее укусит, ведь она пытается оттащить его от пищи? Она отступила на два шага, решив отказаться от борьбы. И тут увидела то, что долго будет преследовать ее в кошмарных снах.
Когда пес успокоился, она подошла, чтобы посмотреть на труп. Потому что даже недоразвитое человеческое обоняние распознает эту вонь безошибочно. Трупный запах. Из камней торчала почерневшая человеческая ступня. Труп был явно не железного века. Вокруг мертвого тела упрямо вились мухи, они и Гудрона не боялись. Пес отрыл руку и голову с седой шевелюрой. Астрид не отрываясь и с подступающей к горлу тошнотой глядела на руку, пытаясь абстрагироваться от того, что видит. На руке не хватало одного пальца.
Глава 26
Инспектор Мария Верн почувствовала запах, что шел от каменного кургана, задолго до того, как увидела черный полиэтиленовый мешок с останками мужчины, которые со всей вероятностью принадлежали Вильхельму Якобсону. Возле полицейского ограждения стоял Хартман, прикрывая нос платком.
- Он уже начал разлагаться. Да и пес его повредил. Тем, кто станет опознавать труп, будет нелегко. Беспокоить ближайших родственников, думаю, не будем.
- Что, все настолько плохо? - Мария с облегчением увидела, что труп увозят.
Техник-криминалист констатировал, что на одной руке не хватает пальца и что сохранность тела оставляет желать лучшего. Причины и время смерти установят судмедэксперты. Мария им не завидовала.
- Следы какие-нибудь есть? - спросила она, не рассчитывая на положительный ответ.
- Похоже, около перелаза останавливалось несколько машин. Но столько времени стояла засуха, что земля как камень. Различить следы машин невозможно. Сомневаюсь, что даже след машины Астрид Моссберг удастся опознать, притом что утром прошел дождик. И человеческих следов тоже не видно.
- Что на нем было надето? - спросила Мария.
- Рубашка в голубую клетку, от нее остались теперь только лоскутья, и синие джинсы. Ноги босые. В одном кармане обнаружен кошелек, в другом - спички и трубка.
- Его обувь и кепка найдены на пароме. Как бы ты оделся, если бы собирался на соревнования на материк?
- Ну, этот вопрос мы зададим жене и коллегам. Как-то странно ехать на соревнования в джинсах. Впрочем, Арвидсон говорит, Вильхельм был странным человеком. Однако в такую поездку он все же, наверное, оделся бы получше. Да и жена бы как-то отреагировала, оденься он не так, как обычно, когда уезжает. Она ведь встала сделать ему завтрак. Вряд ли в наши дни надевают форму Сил самообороны для простой поездки на пароме. Это в прежние времена так полагалось. Но, конечно, можно спросить других мужчин из этого отделения, что они обычно надевают, - сказал Хартман.
- Жена ведь не смогла ответить на вопрос, как он был одет в день отъезда, - напомнил Эк.
- Точно. А еще тут лежала раздавленная змея. На нее обратила внимание свидетельница Астрид Моссберг. Змея лежала около кургана. Уже высохшая. Хотя я не знаю, имеет ли это какое-нибудь значение. Обычно змеи лежат и греются на таких каменных курганах. У этой была разбита голова. Техники взяли ее с собой, я ее видел. Обычная гадюка, объеденная муравьями. - Хартман кивнул подошедшему Трюгвесону, одетому в водолазку, несмотря на жару.
Мария подумала, что всегда видит Томми только в водолазках. Сейчас лоб у него блестел от пота, и он то и дело оттягивал ворот. Как ребенок, подумала Мария. Эмиль тоже норовит ходить в брюках и свитере в любую жару. Видно, что ему не слишком комфортно, но сам он понять, отчего ему так жарко, не может, пока не заставишь его одеться полегче. Трюгвесон, во всяком случае, явно уже сообразил, в чем его ошибка, судя по оттянутому вороту. Тепло, теплее, горячо, как в детской игре. Остается надеяться, что его интуиция и способность делать правильные выводы проявятся в процессе расследования несколько ярче.
- Черт возьми, когда поглядишь на такой вот труп, то поневоле порадуешься, что не надо присутствовать на собственных похоронах. - Трюгвесон вытер пот со лба рукавом.
- Вообще говоря, непонятно, почему люди так отчаянно боятся смерти, - сказал Хартман. - Если человек умер, то он мертвый и ничего не чувствует, а до тех пор можно жить себе и жить!
- Но каждый день приближает нас к могиле. - Трюгвесон кивнул на кучу камней, под которой нашли тело.
- Кто знает, может, это шикарная смерть, получше, во всяком случае, чем медленно угасать в какой-нибудь больнице. Впрочем, выбирать нам не дано, - вздохнул Хартман. - Что новенького?
- В машине убитого, белом "опеле", найдены следы крови в багажном отделении, от силы пара пятен. Группа крови вторая, резус положительный, полное совпадение с найденным мизинцем. На всякий случай кровь послана на анализ ДНК, - сказал Трюгвесон.
- Если Вильхельм Якобсон служил в армии, то у него должен быть армейский жетон с группой крови. Хотя, раз мы нашли тело, то необязательно спрашивать об этом жену. - Хартман поежился.
- Я вот подумала, он ведь собирался на соревнования, - сказала Мария. - У всех ребят из сил самообороны дома есть оружие. Он ведь наверняка взял бы в машину карабин "Маузер-98" или хоть винтовку "НК G3"?
- В машине оружия не было. - Трюгвесон потер подбородок, шурша щетиной. - Всем, кто чином ниже сержанта, полагается винтовка.
- А не могли его убить из-за того, что кому-то понадобилось его оружие? Кто мог знать, что оно у него в машине? - спросил Хартман.
- Другие ребята из Сил самообороны. Родственники. Но последнее сомнительно - члены семьи и так могут взять оружие когда захотят, - усмехнулась Мария. - Они обычно в курсе, где лежит приклад, а где - ствол; как правило, это не секрет.
- Какие еще версии? Он подобрал неизвестного попутчика? Или кто-то забрался в его автомобиль и поджидал его там? Жена говорит, он ушел из дому в полшестого утра. Поехали к Моне Якобсон и еще раз ее допросим. Трюгвесон, ты с нами?
- Нет, не успеваю. Мне нужно встретиться с прокурором по другому вопросу.
- У меня есть свидетель из того же отделения Сил самообороны, его зовут Андерс Эрн, - сказала Мария. - Он сможет опознать тело до того, как мы поедем к вдове.
Вид у Трюгвесона был удрученный.
- Не очень-то любезно являться к людям с вестью о смерти родственника и тут же просить разрешения заглянуть в его шкаф. Несколько бесцеремонно, на мой взгляд. Лучше подождать с этим день-другой.
- А пока можно оглядеться, выстроить примерную картину, а уж потом ее уточнять, - согласился Хартман.
Глава 27
Мона сбросила одеяло. Ей снилось, что она ведет белый "опель" к причалу. Около нее на переднем сиденье лежала винтовка Вильхельма. И ей надо было от нее избавиться, пока она не превратилась в змею. Только бы удалось, тогда не о чем будет больше беспокоиться. Лучше спрятать ее в том же каменном кургане и тогда можно отдохнуть. И на газ давить было не нужно - автомобиль сам катился вперед, все быстрее и быстрее. Была ночь. Верхушки деревьев трепал осенний шторм. Разъяренные волны бились о причал. Свет фонарей на паромном терминале выхватывал белую пену на волнах. Мона притормозила, пропуская велосипедиста. Его лицо казалось знакомым, но кто это, она сказать не могла. Тогда она попыталась увидеть его лицо в зеркале заднего вида, но в первый миг ее ослепило. А затем она увидела. Пустые глазницы зияли чернотой. В мире живых его больше не было. Мона заперла все двери изнутри, чисто рефлекторно. Машина летела вниз по склону к терминалу. У края дороги стояла группа людей. Безликие силуэты. Из темноты у ресторана вдруг появилась серая тень. Вильхельм. Он шагнул на проезжую часть прямо перед автомобилем. Мона попыталась затормозить, но тормоза отказали. И в следующий страшный миг она увидела его лицо. Оно заполнило собой все ветровое стекло, а Мона ехала прямо вперед. Машина бесшумно пронеслась сквозь эту раздутую голову. Страх сковал все тело, руки, державшие руль, ее больше не слушались. Юго-восточный ветер толкал машину к краю набережной, нес, как пушинку, к черной беснующейся воде. Мона попыталась включить ручной тормоз, но тот превратился в змеиный хвост и ускользнул на пол вместе с винтовкой. Мона в последний раз попыталась совладать с рулем. Но он проворачивался, как пропеллер на палочке, как флюгер, без всякого контакта с колесами. Машину резко развернуло влево, и она зависла на краю набережной. Мона отстегнула ремень безопасности и попробовала отползти назад, пытаясь переместить центр тяжести. Пол раскачивался, машину кренило все больше. Наконец Мону швырнуло вперед, во мрак. Ледяная вода стала сочиться через двери и медленно растекаться по полу. Мона нажала на кнопку открывания двери. Хенрик как-то ей сказал, что если машина попадет под воду, то электрический замок может закоротить и тогда двери уже не откроешь. Впервые в жизни Мону порадовала скупость Вильхельма: на этой машине стояли старые добрые механические замки. Она нажала на ручку, но дверь открыть не удалось: вода давила снаружи. Пришлось ждать. Она ждала, а холодная вода сочилась внутрь, и машина медленно опускалась на дно. Вода доставала ей теперь до колен. Влага впитывалась в одежду и стремительно поднималась по ней, как ртуть в градуснике. Вот уже ледяная вода ей по пояс, вот уже по плечи. Тут показалась головка змеи, затем еще одна. Их хвосты мелькали у нее прямо перед глазами. Ей стало трудно дышать. Зачем ей бороться? Захотелось сдаться, перестать цепляться за жизнь. Пара минут без кислорода, и все кончится. И не надо будет отвечать за смерть Вильхельма, чувство вины пройдет. И больше никаких унижений на работе, и не придется идти на эти курсы всем на посмешище. А может, вода такая холодная, что ей посчастливится насмерть замерзнуть прежде, чем кончится кислород? Или змея пощадит ее, выдав билет в последний путь?