- У меня это сугубо производственное. С кем поведешься.
- Я ж не в претензии, Пашенька. Все понимаю. Вот… В суд он не подавал, юрист сказал, что ничего бы он у нас не отсудил. Но мужик не успокоился. Месяц назад заявился подвыпивший, давай опять угрожать. Или возвращайте деньги по-хорошему, или… Ужасы всякие… Олега Сергеевича не было, так он мне все это выложил. А напоследок в ухо прошептал: "Ты, девочка, мне лично за все ответишь…" Представляешь? Я чуть не расплакалась. За что я должна отвечать?! По его логике, мне надо было позвонить в отель и предупредить: не возвращайтесь раньше, а то застанете жену с любовником, будут проблемы… Нормально, да?
- Ну, действительно, лажовая предъява. То есть, извини - необоснованная претензия.
На лавочку присел пенсионер, приложил к уху воронку-трубочку и, не стесняясь, стал подслушивать, чтобы завтра выложить наш секретный разговор во Всемирной паутине.
- Прогуляемся, - предложил я.
- С удовольствием.
Веселова поднялась со скамеечки и взяла меня под руку.
Пенсионер обиженно погрозил трубочкой.
Для любителей пейзажной поэзии сообщаю, что погода стояла прекрасная, птицы пели, и шелестела ранняя листва. На деревьях. К делу это не имеет отношения, но кому-то, возможно, будет приятно.
- А неделю назад всё и началось, - продолжила Ксюха. - Первый раз заметила его в маршрутке.
- Погоди, он сам за тобой следит?
- Нет, конечно. Другой. Высокий такой, бритоголовый. Лет тридцати. На Гошу Куценко похож. Вышел вместе со мной. Я бы внимания не обратила, но на следующий день заметила его в метро.
- Точно его?
- Да! - уверенно подтвердила одноклассница. - Стоял в соседнем вагоне и через стекло смотрел. Я вида не подала, а когда с эскалатора сходила, оглянулась. Он тоже поднимался! Гад… А позавчера возвращаюсь домой, а в подъезде на верхнем этаже, возле окошка, кто-то стоит. Я испугалась, дождалась соседку, и вместе прошли.
- Вряд ли бы он открыто маячил у окна, - профессионально подметил я. - Засветка!
- Пашенька, я же ваших тонкостей не знаю. Это вы специалисты…
Еще раз подтверждаю: от хвалебных речей еще никому не становилось плохо, и никому пока не вызывали "скорую". Поэтому я не стал оспаривать квалификацию "специалиста".
- А вечером кто-то два раза звонил, но ничего не говорил. Дышит в трубку и молчит. Аж неприятно и как-то жутко.
- Ну и что ты хочешь от меня? С клиентом вашим побазарить? Виноват, поговорить?
- Нет, нет… Вдруг, я ошибаюсь, и никого он не подсылал. Некрасиво получится. Просто…
Веселова замолчала, словно собираясь с духом перед прыжком без парашюта.
- Я сегодня к Кате иду. Ты ее фотку видел у меня. Она недалеко отсюда живет, в кирпичной высотке. У нее день рождения. Ты… Ты не мог бы со мной сходить? Или хотя бы встретить и домой проводить… Я боюсь одна… И заодно посмотришь, не следит ли кто? У тебя глаз намётан, сразу поймешь.
Вообще-то, я планировал сегодня почитать сонеты Петрарки или на крайняк пообщаться с Германом в "Эрмитаже". Иначе он вконец обидится и не протянет больше руки. А я так не могу.
- Ну, допустим, я его срисую. И что дальше?
- Я позвоню клиенту и скажу, чтобы он прекратил.
- А если не прекратит?..
- Ну, тогда заявлю в милицию.
- Наша милиция такой фигней заниматься не будет. Это я тебе как профессионал гарантирую. Да ты и сама имела удовольствие в этом убедиться, когда приходила к участковому.
- Да, возможно… Но… Куда-то ведь можно обратиться? Кто-то же должен нас защищать?!
Она посмотрела на меня с превосходно скрываемым восхищением. Последняя реплика была обращена ни к кому-то вообще, а конкретно ко мне.
- Ты на меня намекаешь?
Ксюха окончательно растерялась.
- Нет… Но… Если бы… Если он увидит, что у меня кто-то есть… что кто-то может вступиться, он наверняка отвяжется.
- Я такой страшный?
- Что ты, Паша… Наоборот… Очень даже симпатичный… Я могу на тебя рассчитывать?
По выражению ее лица я понял, что, если откажусь, она точно прыгнет в пруд. И мне придется делать вид, что я этого не заметил, чтобы не мочить ног. Значит, надо жертвовать "Эрмитажем".
С другой стороны, подружка у нее симпатичная. Можно поговорить с ней о пейзажной лирике. И наладить контакт.
- Хорошо, встречу… Давай адрес.
Она продиктовала адрес своей подруги Кати, потом уточнила время:
- Часов в одиннадцать не поздно?
- Нормально.
- Спасибо, Пашенька! Ты не представляешь, как меня выручишь!
"Статья 144 часть 1. УПК РФ. Дознаватель, орган дознания, следователь и прокурор обязаны принять, проверить сообщение о любом совершенном или готовящемся преступлении и в пределах компетенции, установленной настоящим Кодексом, принять по нему решение в срок не позднее 3 суток со дня поступления указанного сообщения".
- Пока не за что.
- Стихи почитай, не пожалеешь…
- Уже делается!
Она как-то нехотя отпустила мою руку.
- Ты к себе, в отдел?
- Да… На работу.
- Нам по пути. Здорово.
Пришлось тащиться с ней до поганой ментовки и слушать болтовню про цзюэнцзюй. Ну и увлечение у нее. Нет, чтобы машинки собирать.
На крыльце торчали несколько мусоров в форме и Булгаков по гражданке. Курили и ржали, словно кони дикие. Защитники народа. Пулеметик бы сюда крупнокалиберный - рука б не дрогнула…
Метров за пятьдесят до них я затормозил, хлопнул по лбу и "вспомнил":
- Блин, мне ж к мужику одному заскочить надо. К свидетелю. По убийству… Совсем забыл. Пока, Ксюх. До вечера. Если что, я позвоню.
Приложив ладонь к пустой голове, я исчез в ближайшем подъезде. Постояв на площадке минут пять и убедившись, что одноклассница удалилась на безопасное расстояние, я вышел обратно на улицу, где светило майское солнце, пели птицы и шелестела ранняя листва. На деревьях.
Дома я срочно прилег на диван, раскрыл Ксюхину пейзажную поэзию и благополучно заснул на втором четверостишии. Действительно, удачный перевод - с ног валит. Как и было обещано, я получил настоящее удовольствие, проспав целых три часа.
Мне не помешало даже караоке.
Глава 7
Правду в сердце взращу
Под соломенной крышей простой.
И смогу я себя
Человеком достойным назвать…
Эти бессмертные строки Тао Юань-мина я вспоминаю, поднимаясь на одиннадцатый этаж высотки Ксюхиной подруги. Пешком. По пожарной лестнице. Сжимая в руке одинокую розочку. В смысле цветок, а не разбитую бутылку. Да и какие еще слова могут прийти в голову, если какая-то сволочь паскудная сломала лифт? Только Тао Юань-мин.
Одиннадцатый этаж - не десятый. Даже для опытного физкультурника это достойная нагрузка. В результате мой указательный палец прикоснулся к кнопочке звонка не мягко и нежно, а как-то ожесточенно, я бы сказал, с вызовом и обидой.
Дзын-н-н-н-нь…
Открыла подруга Катя, если только у нее нет сестры-близнеца. За спиной маячила довольная Веселова.
- Здравствуйте! Вы, наверное, Павел!
- П-павел, - согласился я, тяжело дыша.
- Проходите! Вы что, пешком шли? - догадалась она, глядя на мой вспотевший лоб. - Опять катушки украли! Ужас какой-то. Чуть ли не каждую неделю воруют! Мы к вам ходили, заявление коллективное писали… Всё без толку.
Веселова, значит, уже натрепала про мою "профессию". Спасибо, Ксения. Пришлось с порога защищать честь чужого мундира.
- Да, беда с этими ворюгами: одного поймаем, завтра двое новых выходят. Мы же не можем у каждого лифта засаду сажать!
- Да, разумеется, я все понимаю.
Подружка живьем ничуть не хуже, чем на фотографической карточке. Даже прикольней. И тоже, похоже, повернута на китайской поэзии - висящий на груди мобильник украшен красным фэн-шуем с дракончиком.
Я протягиваю розочку.
- С днем рождения, Катя.
- Ой, спасибо…
Пришел я не к началу гуляний, а к одиннадцати, как и договаривались. Поэтому и подарок скромный. Ибо, как гласит народная мудрость: главное для гостя на дне рождения - съесть и выпить на сумму подарка. А здесь все уже съедено. И выпито.
- Ксения, ты готова?
- Ой, Паша, но вы хоть на минутку пройдите, - засуетилась именинница. - Мы как раз чай пьем. С плюшками.
Ну, разве можно уйти от такого взгляда? А от плюшек?!
- Ну, если на минуточку… - Я скинул правый ботинок.
Из комнаты вышел рыжий доходяга в тяжелых очках и небрежно обнял Катю за стройную талию. Что еще за чучело?
- Игорь, познакомься. Это Паша.
- Очень приятно, - доходяга протянул мне костлявую руку, - Игорь.
Я тоже представился.
- Вы с ним почти коллеги, - улыбнулась мне Катя, - Игорь работает в прокуратуре.
Так, где мой правый ботинок… Извините, мне пора. Совсем забыл, у меня засада… В прокуратуре, надо же… Хорошо, хоть не в Управлении исполнения наказаний. Нашли бы массу общих тем.
Веселова, дабы я не убежал, быстренько слиняла в комнату. Ладно, попьем чайку, о делах наших скорбных покалякаем.
Гостей в комнате было немного. Кроме Кати, Ксюхи и прокурора - еще одна пара лет тридцати. Внешне ничем не примечательная, не буду отвлекать на них ваше внимание. Они тоже представились, но я сразу же забыл их имена.
Я занял свободное место за столом. Ксюха тут же подсела ко мне. Именинница поставила еще одну чашку и налила зеленого китайского чая. Рыжий приземлился прямо напротив меня. Сейчас допрашивать будет.
- Ксюша сказала, ты из местного отдела?
Я как в воду глядел. Придется включать интеллект.
- Да… С Булгаковым в одном кабинете.
- С Сашкой?! - обрадовался прокурорский. - Класс! Мир, как говорится, тесен. Он раньше в нашем районе работал, а как женился, сюда перевелся. Ездить поближе.
- Знаю.
- Не развелся еще? А то у них были трения.
- Нет, но собирается… У него, между нами говоря, новая тема. Блондинка без шоколада.
Врать, так от чистого сердца!
- О, это в его ключе, - хмыкнул Игорь. - Удивлюсь, если всего одна. И зачем женился? Он и семья понятия несовместимые. Но в остальном нормальный мужик. Наш.
А с чего это он решил, что я их? Вдруг я оборотень? Или, наоборот - честный, а они оборотни? Видимо, глазик наметан. Кошмар, неужели я так на мусорюгу похож? У меня же на лбу "четыре года колонии" написано.
- Помню, случай был, - рыжий мечтательно закинул ногу на ногу, прихлебывая чаек, - маньяка мы с ним поймали.
- Правда?! - обрадовалась Катя. - Настоящего маньяка?
- Да-а-а… Чисто логикой взяли и знанием преступной психологии.
- Ух, ты! Расскажи!
Давай, давай. Поделись опытом.
- Это было в степях Херсонщины… Ха-ха-ха… Девчонку на стройке нашли. Асфиксия. Шнурком задушена. И изнасилована. С дискотеки шла одна, без провожатого. "Глухарек" капитальный.
Я не понял, он анекдот рассказывает или реальную тему? Улыбка, как у бегемота.
- А стройка как раз на Булгаковской "земле" Ну, как обычно, бригаду тут же прислали, командиров кучу. Вон, Паша знает…
Как не знать? Столько лет в органах! Уже старлей. Согласно киваю и беру плюшку.
- Бардак, одним словом. Все мечутся, орут друг на друга, а как раскрывать, никто не знает. Я от прокуратуры дежурил: выехал, протокол осмотра сбацал, дело возбудил. А потом мы с Сашкой заперлись у него в кабинете, чтобы никто не мешал, и стали прикидывать, что делать будем. Для разминки беленькую раскатали. Сашка, вообще-то, опер не пьющий, но запас всегда держал. После беленькой на коньяк перешли.
- Тоже запас? - поинтересовался я.
- Не, сбегать пришлось. Короче, продолжили. Ну, а после коньяка про логику вспомнили. Основанную на судебной психологии. А что нам говорит психология? Что преступники, особенно маньяки, очень часто возвращаются на место происшествия. Зачем, одному Богу известно, но возвращаются! А почему наш вернуться не может? Я тут же команду в дежурную часть - срочно засаду на стройку. Двух участковых. Всех подозрительных тормозить и проверять на причастность.
- А как это проверять? - спросила Ксюха. - Допустим, я честный человек, никого не убивал, а ко мне подходят милиционеры и начинают проверять. Каким, интересно, образом?
- А это тебе потом Паша объяснит, - хохотнул рассказчик. - В общем, участковые засели на стройке и секут. Видят, мужичок идет. Они к нему - документики для начала. А тот как рванет прямо через кучу песочную. Хорошо, мужики спортивные были, не пили почти, догнали минут через сорок. И что оказалось? Этот козел девчонку и придушил! И не только ее одну. И, как мы грамотно и предположили, вернулся на место происшествия проверить, не наследил ли. И получить удовольствие от воспоминаний. Премии и награды, между прочим, получили все, кроме нас с Сашкой. Какая-то гнида стуканула, что мы бухали!
Лексикон у него, как у сапожника. Не цзюэнцзюй. В нашем трактире культурней разговаривают.
- А вы-то своего разбойника когда поймаете?
Это он мне. Как бы ему помягче ответить…
- Ловим.
- Что за разбойник? - переспрашивает неугомонная Веселова. Молча ей чай не пьется.
- Это… тайна следствия, - вспомнил я ментовский оборот.
- Да ладно, - опять ржёт прокурорский, - любите вы, опера, тумана напустить! Полгорода знает. Пряник у них один завелся, в подворотнях на теток, виноват, барышень нападает. Почерк у него конкретный, без лирики: по глазам кастетом или чем-то вроде. Чтобы барышня не увидела и опознать не смогла. Пока она в отключке, забирает все, что есть ценного, и ку-ку. Четыре эпизода за месяц. Ценности ладно, а лицо на всю жизнь испорчено, никакой пластикой не исправить. По всем районам ориентировку дали, а ребята все резину тянут, поймать не могут. Чего ж вы так?..
Все и даже Ксюха почему-то осуждающе посмотрели в мою сторону.
Ага, сейчас встану и побегу ловить.
Не люблю, если честно, отдуваться за чужие грехи.
За свои, правда, тоже…
Ладно, пускай таращатся, лишь бы не спрашивали ничего про опасную и трудную службу, которая, на первый взгляд, как будто не видна. А то похвастаться особо нечем. Разве что рассказать, как на нашу зону упаковали бывшего гаишника и как его весь срок петушили нормальные зэки…
- А как у вас, кстати, с коррупцией? - подхватил криминальную тему третий гость, кажется, Витя. - Недавно с высоких трибун пообещали покончить. Кончаете?
- Я тебе как представитель прокуратуры скажу прямо, - взялся отвечать Игорь, - всё это фуфло собачье. Никуда коррупция не денется. Она неизбежна, как смерть и налоги. Мало того, я уверен, что без нее никуда!
- Это ты про себя? - удивилась Катя.
- Это я про всех. Приведу на примере…
Дипломированный юрист… Да у нас прапорщики грамотнее говорили.
- У моего дядюшки домик в деревне, - продолжил Игорь, - в глухомани. На границе двух районов. И что мы видим? В одном районе бардак, пьянство, нищета, безработица и прочие застойные явления, вроде веерного отключения электричества. Крестьяне лес воруют, этим и живут. А через речку, в другом районе, - совсем иная картина. Льняной комбинат, хорошие зарплаты, клубы, лагеря пионерские. Дороги, обратно, отремонтированы. Все довольны и, возможно, счастливы. В чем секрет?
- За речкой - Финляндия? - предположил Витя.
- Нет, тоже Русь-матушка. Дело в главе. Я имею в виду: в барине. Главе администрации. Первый - честный, ни копейки не берет. Принципиальный, с коррупцией борется, браконьеров ловит. В покосившемся доме с понтом живет. Типа, глядите, я как все. Ну и народ его в жо… Пардон, в дерьме. Зато на втором, по слухам, клейма ставить негде. Откаты, взятки… Но зато и народ не бедствует. Выделяет, к примеру, правительство районам деньги из бюджета на развитие. Деньги лежат в министерстве финансов. И когда они поступят в район, зависит от конкретного человечка из упомянутого министерства. Либо в январе, либо в декабре. Первый барин, честный, будет ждать до декабря, пока инфляция эти деньги не сожрет. А второй не ждет - пять процентов отката человечку, и можно развиваться. Теперь риторический вопрос: где лучше жить? Лично я выбрал бы второй вариант. Да, звучит цинично, но зато искренне. И девяносто девять процентов в нашей стране ответят так же. И не только в нашей, кстати… Посмотрите на Италию! Берлускони тоже не белый и пушистый. А поменяли его на честного и что? Быстро наелись. Неаполь в мусоре утонул. Так что коррупцию надо принять как данность, это по большому счету - двигатель прогресса. Я мог бы привести еще массу примеров, но не буду.
Игорь закончил монолог и потянулся к плюшкам.
- А ты как считаешь? - как-то грустно спросила у меня Ксюха.
Не знаю, что ответить. Можно, конечно, понтануться - типа, всем одинаково хорошо никогда не будет: если прибывает в одном месте, убывает в другом. Сколько ни откатывай, найдется тот, кто откатит больше… Но с другой стороны… В той же тюрьме хорошо жилось тому, кто материально дружил с администрацией. Потому что у администрации маленькая зарплата, но высокие потребности.
Публика с нетерпением ждала моего ответа.
- На всех откатов не хватит. Ксюх, наших-то никого больше не встречала? - Я плавно сменил тему.
- Паша с Ксенией одноклассники, - пояснила окружающим Катя.
- Нет, никого… От Голубевой письмо получила. По Интернету. Привет тебе передает.
Так-так, любопытно…
- Да? Ну, ты ей тоже передавай.
Интересно, Ксюха написала, кто я по профессии и как помог вернуть ценную флэшку. Но переспрашивать не решился.
- Хорошо… Представляете, она недавно экзамен сдавала для получения гражданства. И знаете, что ее спросили в первую очередь? Никогда не догадаетесь.
- Слова гимна? - попытал счастья прокурорский.
- Мимо.
- Наверно, кто лучший бомбардир НХЛ? - со смехом предположил Витя.
- Не буду мучить, - сжалилась Веселова, - ее заставили заниматься ресайклингом!
- Это стриптиз, что ли? - раскатал губу Игорь.
- Сортировка мусора! Поставили бак и предложили перебрать. Стекло отдельно, пластик отдельно, бумагу отдельно. Представляете? Они на чистоте помешаны.
- Д-а-а-а… Дикари, - выразил общую мысль сотрудник прокуратуры.
Я допил чай. Редкая гадость. У Геры средство от лишая вкуснее.
По привычке закусил маринованным огурцом.
- Понравилось? Давай, еще налью. - Катя подняла чайник.
- Да, вкусно… Но наливать не надо… Нам пора уже. Мне еще в отдел.
- А мне добавь, - протянул кружку рыжий, - и не только чая. Я сегодня не на дежурстве, имею право. Хотя на дежурстве тоже имею.
- Ну вы уж постарайтесь этого злодея поймать, - попросила Катя, когда я поднялся из-за стола, - а то по улице ходить страшно. Изуродует ещё…
- Как же, поймают! - рассмеялся Игорь. - Они сейчас последние в городе по раскрываемости. Шефа вот-вот скинут. Или уже скинули?
Я опять был вынужден вступиться за честь совершенно незнакомого мне недоделка.
- Пупок развяжется скидывать. А раскрываемость - это временные трудности.
- Ну, конечно, кто бы сомневался… - опять хихикнул рыжий.
Не нравится мне этот типаж. Понтов много. Его б в Псковскую десантную дивизию строгого режима на пару деньков. К тому гаишнику в компанию. Мигом бы угомонился.