Поход в компании робота почти не привлекал внимания редких прохожих, детей, собак и кошек. Люди уже привыкли к тому, что большинство современной молодежи увлечены самим способом работы с техническими новинками, делающим их в глазах окружающих уважаемыми специалистами. Даже понимали стариков, которые под их давлением тоже обзавелись собственными кибернетическими спутниками. Собаки привыкли к тому, что робот может и защитить от их злобы собственного владельца. Шестиногое кресло, на котором восседала женщина, старательно перешагивал препятствия в виде трещин на дорожке. Что ему они, если система могла удержать баланс равновесия даже на брусчатке! Вмонтированные в сиденье кресла датчики равновесия четко удерживали уровень относительно земли, пока первые три ноги меняли положение, нужное для шага. Потом баланс замерял силу отдачи от собственного веса прочной конструкции ног. Если приборы, чувствующие малейшие изменения в расположении шкалы снижения стержней под собственным весом, включались механизмы пересчета опоры. За считанные мгновения данные сверились с протоколами камер и волновой отдачи от покрытия. Его твердость становились уже задачей для механизмов компенсации, несущих пассажира. Весельчаки шутили, что легче заставить животное наступить на непрочную основу, чем проделать то же самое с таким креслом.
– Ты думаешь, что они будут покупать только у своих, а большинство изобретателей останутся ни с чем?
– Если система будет отлажена настолько хорошо, что на работы можно поставить любого, это неизбежно.
– Ты так уверен, что они ничего не будут покупать?
– Почти. Мы столько делаем для того, чтобы защищаться, что всегда надеемся. Это как война. Постоянно следишь за силами противника, предполагаешь возможные действия той стороны, копишь силы на отпор.
Быть бабушкой простого космического перевозчика – это всего лишь уметь наслаждаться обществом людей, которые не любят убийц и дураков. Во всем остальном приходилось менять собственную жизнь, даже если она была такой скромной и тихой, что не привлекала внимание сильных мира сего. Домашний уют, гости, разговоры за чаем, – вся эта роскошь оставалась лишь для тех, кому не приходилось иметь дело с торговлей. Наверное, поэтому в крупном бизнесе выживали лишь те, кто удирал за границу в случае неприятностей (скажем, магнитная буря так разозлила чиновников, что пришлось год прятаться от их неуемного желания законно открыть все твое тайны для конкурентов, теряя налоги и возможность иметь хоть кого-то, кто тоже заинтересован в защите их страны). Раньше вывозили капитал, но эту роскоши могли позволить себе только те, кто на него содержал армию, способную конкурировать с государственной. Это было просто там, где у граждан были разрешения и награды за казни самых опасных террористов. Но совсем невозможно в странах, где бюрократические системы запугивания росли и побеждали сопротивление граждан. Власть становится деспотичной, когда уже некого поправить словами или доказательствами в полемике. Если вспомнить историю Колумба, когда он добивался разрешения инквизиции на свое путешествие, не понятно, о чем стоило бы больше пожалеть в случае отказа, об упущенных деньгах или о продолжении средневековой эпохи темноты и серости в науке.
– Войны бизнеса против решений парламента о войне не выигрываются.
– Это ты про лобби королей бизнеса?
– Нет, это, кончено, всех покупают.
– В среде крупных магнатов всегда заправляют военные, чаще всего – спецслужбы. Они пользуются служебными рычагами для создания самых богатых и успешных корпораций. Но со временем приходится проявлять все больше ума, чтобы таким же путем не их не оставил позади следующий, из этой же системы, но более молодой. Живой ум при тех же рычагах власти побеждает.
– А если он предпочитает жениться на дочери владельца компании, а не занять его место на рынке?
– Брака ради слияния компания сейчас желают все меньше, наверху слишком велика привычка к независимости.
– Может быть, те, кто занимается перевозками на Пояс и правы в том, что скрываются от публики. Если пойдут открытия и начнется бум дезактивации радиоактивных отходов, многим придется пережить еще и репрессии.
– Мы все уверены, что отбирать будут с боем.
– Береги себя. Это просьба, но настойчивая. В конце концов, еще неизвестно, когда случится открытие. Ну, улыбнись мне еще раз. Водяная пыль, кажется, кончается.
Большая бутыль, из которой робот распылял воду, уже не могла показать образ человека на дальнем конце линии так же четко, как вначале. Трехмерное изображение таяло. Потом робот выбросил пластиковую тару в находившуюся по дороге свалку (как они умеют отличать даже разрешенные для выброса крупного мусора места?) Разговор продолжался уже без трехмерного изображения собеседника в туманной дымке. Подобно джину растаяло изображение, но подобно человеку, внук радовался общению со своей бабушкой, оставленной им далеко-далеко ради работы.
Женщина и робот остановились на живописной площади. Они оба вынули из сумки с продуктами батон хлеба и вместе стали кормить голубей. Среди сизых встречались коричневатые. Подлетали новые, у некоторых из них были белые перья.
Близнецы, мечты и астероиды
– Почему мои программы почти всегда приходится поправлять так долго? Я уже начинаю сомневаться в способностях машины работать быстрее человека.
– Не забывай, все наши игры не только приносят удовольствие.
– Работа вообще не всегда должна приносить удовольствие.
– Согласен, счастливую жизнь можно строить на силе воли и образовании. Ты слышал, что в институте Макса Планка опять подтверждают данные о том, что интеллектуалы живут дольше?
– Долгая качественная работа для долгой жизни… не знаю, наверное, все было бы хорошо, если это все отчего-нибудь зависело, но чтобы ни жизнь, ни компьютер не зависали.
– В принципе, по задержкам на обоих направлениях, наверное, скоро можно будет писать в техническую поддержку. Ты слышал, открывается новый портал для светской жизни интеллектуалов с постройки марсианской колонии? Обещают аристократическую компанию, приятные фуршеты и отдельную программу для добытчиков полезных астероидов.
– Не знаю. Мне иногда кажется, что все предыдущие попытки встреч были неудачными. Интересные и приятные по виртуальному миру люди приходят на скромный ужин только для того, чтобы почувствовать, что если ты ничего не покупаешь через устроителя со всеми отметками о посредничестве, тебя держат за ненужного чужака. Все данные о продажах почти мгновенно оказываются на столах у военных всех властей мира. Они сделают все, чтобы выкинуть тебя из бизнеса, даже если до самого скромного открытия тебе еще вкладывать и вкладывать.
– Да. Их никогда не убедить в том, что гостей надо еще и беречь. А я удивляюсь их непониманию того, что люди, готовые составить компанию на встрече, обкрадывают друг друга потом немного реже.
– И убивают реже.
Окружающий мир так непредсказуемо интересен, что порой даже не сразу понимаешь, зачем же на свет является человек. Иногда случается так, что детям из богатых семей приходиться преодолевать преграды, которые создают для них не зловредные завистники, а требовательные родители, не остывающие от темпераментных встреч с еще не уволенными подчиненными. История говорит, что изнеженный Рим пал под натиском варваров. Но дети домашних тиранов, привыкшие к дружбе между собой, к порядочности по отношению к положению старших в семье, казалось бы, своим мужеством и выдержкой напоминали великих римлян, которые всегда останутся цивилизацией в мире дикарей. Конечно, если они сами были из семьи талантливых людей и уже после того, как им удавалось стать профессионалами и заслужить уважение в своей среде.
– У тебя есть интересные пробы?
– Откуда им взяться за несколько часов?
– Но ты же получаешь данные после обработки новой программой, на которую мы нанимали химика, который прекрасно разбирается в молекулярном износе. Помнишь, только он один на рынке смог рассказать, как полетит плата ИИТКЛ, а через пару лет его прогноз полностью подтвердился.
– Тогда мы как раз обнаружили, как быстро крадут наши данные создатели программы передачи сигнала на Пояс астероидов.
– Когда я посмотрел, по скольким магазинам началась скупка старых плат для проверки формы износа, я только удивлялся. Сколько денег может бросить на сторону за наши идеи какой-нибудь известный своей практичностью миллиардер, который никогда в жизни не заплатит нам ни копейки.
– Если бы нам досталось хоть немного. Того химика наняли бы. Он так за два года и не нашел хорошей работы и убивается на мелкой торговле. Там по магазинчикам еще осталось несколько человек вроде него. Они убиваются, чтобы денег с продажи хватало на аренду, но владелец только повышает цены, достраивает новые корпуса и приглашает их конкурентов. У магнатов все поставлена промышленная проверка, поэтому на торговле работают почти дураки.
– Это закон успешного бизнеса. Если уже можно ставить на любые работы почти кого угодно, есть большой выбор мигрантов. Значит, можно снижать зарплаты.
– Одно снижение зарплат не даст идеальной наладки техники на производстве.
– Если ты гонишь промышленные образцы для Земли, все не так, как у нас в космосе.
– Все равно скоро работы станут такими популярными, что заводы станут рентабельными.
– Только если заводы будут производить дозиметры, как и мы.
– А мы можем попробовать сделать системы крепления более разнообразными.
– Где мы возьмем так много оборудования, чтобы проверять микросхемы уже на орбите?
– Лучше беспокоиться о том, чтобы сделать манипуляторы для работы в среде защиты от случайных камней. Пара защищенных заводов внутри крупных камней – и мы сможем поместить на орбите оборудование, которое будет паять и проверять любые связи в деталях.
– Заманчиво. Ведь так там можно разместить более дорогое оборудование. Оно подержится более 5 лет без риска быть разбитым случайным метеором.
Братья Олег и Денис росли в позолоченной клетке семейного благополучия, созданной бурной фантазией отца, деспота с диктаторскими замашками. Своей скупостью унижал он и жену, и детей. Отец с трудом отличал маленьких непосед от любого из своих мелких служащих. Поэтому за все проказы шустрых мальчишек отвечала мать, женщина слабохарактерная, ласковая и душевная. Чтобы защитить маму от нападок властного отца и не доставлять ей неприятности, с малых лет дети старались пореже попадаться на глаза строгому родителю.
– Ты уже придумал работу для дизайнера?
– Не знаю. Мне кажется, что изменение внешнего вида интерфейса лучше оставить на его усмотрение. Я читал, что перемены внешнего вида каких-то частей программы помогают для легкой профилактики рака.
– Говорят, что от рака помогает переезд в другое место и полная смена образа жизни. Просто поменять что-то на заставках или переставить стол в комнате – это слишком мало.
– По крайней мере, лекарства от него нет.
– Большинство наших компаний не имеют прямого контакта с радиацией. Меня всегда удивляло, почему умники, занимающиеся примерно тем же, что и мы, до сих пор не придумали профессиональной болезни от виртуального контакта с радиацией за миллион километров от человека.
– Может быть, тут собираются одни прагматики.
– Мне кажется, что не только паникеру придет в голову, что радиация на том краю связи, у автоматов, никогда не подточит их умение держаться в опасной среде, вычислять данные для передачи с самосовершенствованием и никогда не изобрети что-то опасное для человека на приеме.
– Я считаю, многие об этом думают. Но рассказать всем о своей находке без доказательств – это лишиться возможности монополии на анализатор воздействия. Не забывай, разработчиков на Поясе астероидов все же охраняют от разорителей. Как только ты найдешь принцип – считай, в твоих руках контракт на несколько лет на продажу защиты.
– Эти несколько лет все равно получаются только из-за того, что их слишком долго везти от Земли до шахт Пояса. Крупные фирмы слишком не любят нанимать профессионалов, чтобы копаться среди тех, кто просится к ним на работу и идеями и почти сразу же предлагает аналог собственной работы по решению той же самой проблемы.
– Они тоже боятся трейдеров. Стоит кому-нибудь точно узнать, как делать разводку и куда предложить деталь к продаже, почти любой попробует снизить цену и рвануться в конкуренты к своему уже бывшему работодателю.
Детство в успешных семьях не так уж и отличается по набору благ от того, что имеют все остальные. Правда, спортивный зал, бассейн, библиотека, самые современные компьютеры были доступны ребятам. Репетиторы, тренеры, няни регулярно занимались с близнецами. Собственное чутье на людей у более бедных родителей точно так же могли помочь выбрать учителя, у которого сердца детей так и начинают пылать желанием делать все идеально. Богатые в этом смысле более придирчивы, но не всегда настолько же точны в оценке результата. Многие из выбранных ими наставников формально отрабатывали часы, и никоем образом не отразились в памяти ребят. Денис и Олег развивались скорее всего не благодаря воспитателям, а вопреки оплаченным наставлениям и рекомендациям. Так после увлечения компьютерными боями они незаметно для взрослых перешли на новый уровень познания Вселенной.
– Я не думаю, что, если до сих пор не изобрели способа создания антипротона, способ поиска нам даст что-нибудь существенное так быстро. Можно опираться на проверенные методы проверки. Можно сделать кучу программ, которые проверят все кадры на одной волны на изменение одной детали и просмотрят все окружение, записывая подробности. Можно так загнать в машинный подсчет не только каждую деталь, постоянно закупая все больше блоков для хранения и переработки данных. Но вряд ли получится найти что-то быстро.
– Мы ищем любые формы влияния на ядро атома и его внутренние связи. Скорости для таких размеров опытного образца почти в любом случае будут слишком медленными. Допустим, ядро можно поймать в ловушку, компенсировав хотя бы в грубой форме все его собственные колебания. Ради этого мы и проверяем все его уровни стабильного существования.
– Даже если мы найдем способ удержать его в спокойном состоянии, можно будет искать, что извне бьет по нему, но не разрушает. Вся наша разведка и ее системы – это перебор всех способов ударить или подставить под удар среды, созданной неизвестными силами извне.
– Чтобы найти эти силы, приходится придумывать и способ включения оборудования там, где они по данным прибора проявились.
– Интересно будет, если в итоге мы найдем способ посмотреть, как само ядро действует на какую-то частицу вдалеке.
– Квантовая запутанность и кротовые норы существуют. Почему бы не считать, что нам обязательно повезет, если мы переберем столько вариантов самыми надежными способами?
Интуиция человека иногда подсказывает ему правильные выводы, даже если ничто из видимого ему их не подтверждает. Подобно роботу с другой планеты ядро атома, внезапно попав в среду покоя, меняло свои формы отдачи прелестных влияний. Его сила, подобно желанию людей получить деньги или выбрать для себя более престижное учебное заведение, сталкивалась с ударом свободной силы неизвестного пока на земле уровня. Приборы Олега и Дениса уже который раз проходили мимо реакции только из-за того, что ее скорость была больше чем способность техники включить нужные приборы вовремя. За ними следили вездесущие конкуренты из одной из самых богатых компаний, Калач-месяц. Их не считали настолько перспективными, чтобы поставить в систему особой важности. Но слежку не убирали.
– Почему у нас так пусто и грязно в помещении?
– Давай закажем дизайнеру и немного облагородить и офис. Мы почти живем на работе, сделаем же все этажи фирмы более стильными по виду.
– Я считаю, что хорошей идей было сделать свой дом и компанию в одном здании. Удивительно, как мало сотрудников решаются снять жилье на других этажах, чтобы не ездить на работу.
– Я думаю, они боятся постоянной слежки, которая всегда бывает под всевидящим оком начальства. Ты согласен на перемены во внешнем виде?
– Почти согласен. Я думаю, надо будет попросить предложить несколько идей и месяц подумать, какую выбрать.
– Почему бы и нет? Превратим обсуждение в развлечение за вечерним чаем.
Подростков из престижных школ, Олега и Дениса, как и их сверстников по соседним дворам и незнакомцев во всех городах Земли, ждал удивительный мир небесных тел. Увлечение могло потом стать престижной работой в корпорации международной торговли. Тайно с начала разработок астероидов все ждали не только открытия способа дезактивации радиоактивных веществ. Все больше людей мечтало о летательных аппаратах, которые дадут возможность на всех скоростях помчаться на Марс или на сам Пояс, чтобы насладиться ощущением полета, возникающего у покорителей таких огромных пространств.
– С тебя деньги на билет, мы едем на экскурсию.
– Мне не жалко денег, но, похоже, экскурсия будет по файлам систем и складам. Охрана говорит, что новые датчики плохо срабатывают. Из отдела продаж звонили 5 раз. У них даже соединение с самыми добрыми клиентами выглядело как-то подозрительно, не говоря уж о резком отпоре, когда мы говорили о причинах претензий.
– О каком заказе идет речь?
– Мелочь. Опытная партия была всего в 30 приборов, но они показывают что-то странное.
– А что, если поменять их клиентам, а их данные поставить в новую программу поиска? Я не уверен, что их красивые формы таят в себе производственный брак.
– Договорились. Дадим еще и скидку на обслуживание, чтобы заявители не забыли.
– А если данные покажут вирусы?
– Будем жить как на дне рождения начальника отдела дорожного патруля. Может, даже из его табельного оружия дадут стрельнуть. И не один раз.
Сейчас уже иногда можно найти способ познакомиться лично даже со владельцем небольшой шахты или системы анализа грунта. Но всего лет десять назад большинство хозяев бизнеса на радиоактивных анализаторах предпочитали скрывать не только фотографии реакций в разных диапазонах излучений, но и свою причастность к такому не защищенному в духе земной полиции бизнесу. Радиация на Поясе и на Земле чаще всего разная по реакции и системам воздействия. Там ведутся не только поиски защиты от нее, но и самые обычные захваты камней, транспортировка. Велик был страх перед "настоящими мужчинами", которые всегда готовы захватить в заложники и потребовать создать ядерную бомбу тут. Умные прятались. Предусмотрительные скрывали свою работу даже от собственных близких.
– Почему ты не думаешь о том, что главы корпораций без труда могут забрать себе все наши данные, пересчитать все самостоятельно и не дать нам ни единого шанса воспользоваться их результатами?
– Я не верю в наши защиты. Думаю, что мы уже привлекли их внимание, начиная собственные действия. Даже если у них стоят системы проверки передачи и массивов данных, от них не скрыть, что ведутся какие-то работы.
– При их богатстве вряд ли стоит рассчитывать на то, что они не нанимают специалистов для промышленного шпионажа.
– Если у нас получится зафиксировать наши попытки по знакомым чиновникам из столичных, есть шанс на то, что они побьются за наши интересы.