Скорость самых больших барж, может и меньше, чем у одиночных транспортов, но зато притащат они за один раз столько, сколько на Диновом "Ползуне" не перевезти за пять лет. Масштаб ценных грузов со времени вмешательства в это дело холдинга "Создатели и строители III" ускорился в десятки раз. Не одни Алекса со Стасей рыскали меж глыб на своих юрких кораблях, выискивая глыбы со льдом. Таких старателей было полно. Оставалось только гадать, насколько еще хватит запасов воды в поясе астероидов. Хотя, какое им-то до этого дело?
Стася в очередной раз возвращалась от своей растущей день ото дня грозди, когда услышала в коммуникаторе голос подруги:
– Прием, напарница! Мне тут передали хорошие новости!
– Что там? – вяло поинтересовалась Стася в тысячный раз разглядывая металлические руки своего аватара на штурвале. Уже столько времени прошло, а она все ни как не могла к этому привыкнуть.
– Закончилось судебное разбирательство, можно забирать наш роботизированный комплекс из штрафного дока.
Стася помолчала. Затем сказала:
– Слушай, нам тут платят почти столько, сколько мы частниками зарабатывали. – Она кокетливо улыбнулась, призывая подругу не искать сложностей на свою голову. – Зато тут и ответственности меньше. Техника надежная, ее чиним не мы. Не надо дрожать за арендованное оборудование.
– Ну да, – согласилась Алекса, – Я уже тоже об этом подумала.
– Ну и что решим?
– Решим? Давай не решать, а полагаться на случай. После смены кинем жребий. Кому не повезет, тот завтра и заберет нашу развалюху. И желательно бы и сдать ее сразу туда, откуда взяли.
– Согласна. – проговорила Стася.
Как она и надеялась, возиться с когда-то любимым чудом совершенства техники ПРГОКом выпало Алексе…
***
Антон не видел смысля во всем том, что нельзя назвать корректным по отношениям к нейтрально относящимся к тебе людям, особенно ели они еще и не представляли опасность. Он любил корректные формулировки. Еще до прикладного программирования он увлекался сбором тактичных изречений, изысканных фраз. Повзрослев, он изучал особенности вежливого поведения даже больше, чем английские лорды, стараясь понять сам стиль тонкой вежливости, которая не отнимает силы и помогает быстро приобретать хороших друзей среди самых порядочных. Трудной работенкой в его понимании можно было назвать что угодно, кроме космических расчетов. Дело не в том, что ее считают легкой. Профессионалы обычно не любят разговаривать о ней в пренебрежительном смысле. Даже замер спектрального состава астероидов для них работа, приближающая человека к звездам, то есть возвышенная и являющаяся воплощением мечты о полету к ближним звездочкам. До сих пор вид их падения в народной молве приносит удачу, стоит лишь в этот момент загадать желание. На сайтах самых мелких космических разработчиков вы сможете увидеть видео и фото настоящих падений. Вам наверняка надоели их заверения о том, что сами кадры обладают той самой энергией, которая исполняет желания, стоит только посидеть минут пять (платно) перед фотографией. Они повышают цены на видео. Обещают и телефонные звонки со смешной планетой, где волны исполнения желаний будут переданы вам без звука, но неукоснительно порядочным оператором, потомственной ведьмой и обладателем уникального собственного биополя. Антон никогда не стремился делать карьеру среди настолько сложных полей, что их возможности были близки у мистическим в вульгарном смысле слова.
Есть среди этого бизнеса по продаже небесной удачи даже исследователи, которые вывели закономерность. Бедный минеральный состав астероидов стал следствием того, что они на протяжении тысячелетий отдавали органическим существам свое молекулярно-волновой поле, а квантовая запутанность сделала их жертвами ненасытности все земных обитателей, включая бактерии. Углеродистые астероиды за орбитой 2,7 астрономических единиц (одна – от Солнца до Земли) можно считать самыми распространенными на этой орбите, но они стали такими не оттого, что были выкинуты туда гипнотической силой земных Месмеров и Мессингов, даже если им помогали телепаты из рода слонов, кашалотов и устойчивых даже к радиации тараканов. Есть, конечно, гипотезы о том, что они распределялись на разных расстояниях от Солнца не только из-за каких-то особенностях минерального состава. (15) Валькирия (877) и (45) Евгения, обе класса F, совершенно лишены воды. Кремниевые Эвномия (около 330 км диаметром), (3) Юнона, (29) Амфитрита, (532) Геркулина и (7) Ирида выбрали для себя расстояние 2,2 а. е., но до того, как начались работы по благоустройству Марса и все люди мира стали считать, что мужчиной воспитывает не только армия, но и работа в этой системе космических исследований, никто даже с Земли не попытался рассчитать их минеральных состав для того, чтобы сделать хороший классификатор. Антон увлекался физикой и химией, что делало его увлечение космосом более профессиональным, чем обычно бывает у многих строителей техники в невесомости. Но он предпочитал создавать для себя теории, а зарабатывать любимым с детства занятием. Его программы помогали людям, работающим с приборами и техникой, не забывать о реальной жизни. Многих людей из самых известных ученых можно было обвинить в рассеянности и неумении держаться на публике. Антон предпочитал зарабатывать на том, что будет помогать им, выбирая стиль и поддерживая жизнь на таком же высоком уровне, Вот и сейчас он читал статью в одном их солидных изданий, отмечая для себя выражения, которые потом будут занесены в шпаргалки для леди и джентльменов.
Раздался звонок. Антон увидел, кто на связи, немного подумал. Но потом решительно включил связь, правда, без его визуализации.
– Антон, ты видел, что предлагают купить для переименования в свою честь астероиды и какие-то звезды с красивыми номерами? – Его бывшая жена когда-то поссорилась с ним из-за нежелания завести детей. Теперь эта взбалмошная натура иногда навещала его, но только из желания выяснить, нельзя ли остаться на его содержании, разрушая все его дела.
– Добрый день.
– Вчера я видела, как несколько компании размещали рекламу на канала с показом средневекового турецкого быта. Показывали королей, все вместе смотрелось неплохо.
– Это было вещание на европейцев, покровительствующих армянам?
– Скорее, да. Судя по виду рекламы, за ее размещение просили сущие пустяки.
– Тебе понравился фильм?
– Да, там хороший европейский перевод. Малейший азиатский акцент сделал бы его неинтересным. В первых сериях снимали несколько европейских актеров, их обаяние держит ту часть фильма, где они еще не разбежались и не пришлось нанять местных. – Юлия выглядела прекрасно. Наверное, поэтому она включила видеосвязь со своей стороны и красовалась в хорошей подсветке, не обращая внимание на нежелание Антона показываться.
– Спасибо. – Антон продолжил разговор скучными односложными ответами ровно столько, чтобы дать понять бывшей жене, что он стал подобен совершенно чужому человеку. Юлия через некоторое время поняла, что он не хотел бы пойти с ней по магазинам, даже для покупки ей небольшого астероида в паре парсеков от Солнечной системы, и закончила разговор. Антон заметил, что ее комната (Юлия звонила из дома) была так же неудачно прибрана, как она бывала, когда они жили вместе. Он подумал, что она скорее всего не одна, но ей не нравится ее новый приятель. Он подумал, что совершенно не испытывает ревности, скорее его радовала возможность избавления от ее претензий.
Еще в начале 21 века в России людям на день рождения разрешали называть своими именами звезды, которые до этого имели только цифровые опознавательные знаки. Нет, не сомневайтесь, разрешали даже бесплатно. Одно из таких прекрасных названий было длинным "Потомки, звоните мне в 2005 год, мобильный телефон такой-то". Представьте себе, сколько за подобный пир духа содрали бы сейчас, когда некому защитить права тех, кто бесплатно пытается назвать хотя бы метеорит своим именем, но не находит ни одного шахтера, который подпишет ему разрешение за гроши.
Антон жил и работал в одном здании. Правительство, заботясь о защите от пробок, придумывала новые способы повлиять на богатеющих людей. Одним из них стали огромные дотации тем, кто согласится жить и работать в одном здании. Для программы по переселению строили высокие удобных современные здания и продавали их почти за бесценок тем, кто соглашался работать новым методом. Нельзя сказать, что тогда не было желающих купить площади, но обязательным условием власти поставили зависимость дешевых метров от количества рабочих мест, причем нельзя было набрать более 10% родственников или жителей других регионов. Для того, чтобы выкупить удачное приобретение, он потратил немало собственных средств, но не жалел о них, сравнивая проценты в банке, которые он получил бы за сбережения, с уже полученной площадью. Рядом с ним располагались помещения его охранников и нескольких сотрудников. Не все хотели жить рядом с одним из шефов компании, предпочитая иногда оставаться без его присмотра, особенно если к нему приезжали родственники. Антон был как раз из этой категории руководителей, а его мама была любительницей посмотреть все и все обсудить. Хотя часто тактичность ей не изменяла, страхи перед неловкой ситуацией и потерей работы оставались всегда. Но соседями Антона с его работы остались самые тактичные и скромные в быту люди. Он был доволен.
Стоило ему выйти в общий коридор, он встретил Михайлова, одного из наблюдателей из администрации технической поддержки. Он тоже шел на работу, на его лице отражалось самое жизнерадостное настроение. Антон поинтересовался, чем оно вызвано.
– Вчера я просматривал одну из систем нашего нового клиента, той компании, которая заключила с нами договор на поставку систем заботы о жизни сотрудников. Оказалось, что в их сети есть достаточно места для установки скоростных приложений. Они выделили нам линию и буферные зоны, которые связаны с охраной. В той части, где я нашел место, мало собственных производственных систем.
– Поэтому там мало и защиты их секретов? – Антон догадался, что фирма планировала работать с партнерами, если уже давно отвела место для их безопасной для себя работы. – Много ли там места? – Поинтересовался он.
– Нам, похоже, достается около тридцати процентов резерва.
Новости были хорошими. Компания не планировала постоянной смены партнеров или обмана на использовании квалифицированного труда без оплаты. Антон подумал о том, что еще он сможет предложить в будущем для того, чтобы удержать клиента. Уже через несколько дней на совещании шло обсуждение стратегии. Те, кому уже удалось подсмотреть тайны клиента, рассказывали о его новой экономической системе внедрения моделей по энергетике. Он удивлял покупателей своим предложением поставить собственные системы генераторов за свой счет, а за работу брать ту часть денег, которую они обычно выплачивали за старые системы подачи электричества в космосе. Виртуозные и дешевые решения – гарантия продолжения такого бизнеса, но компания оказалась способной и на это.
Заводы Земли уже так часто использовали роботов, что налоговые службы теребили правительство, желая реформ. Им так нравились заводы-роботы и их предсказуемость, что они выступали за увеличения секторы производства без людей. Политики ожидали реакции банков. Общественность обсуждала перспективы безработицы, ненужности людей вообще и терроризма ради территорий под безлюдные заводы, завоеванные у теплокровных хозяев интригами и терроризмом. Но была часть политиков и экономистов, которые считали, что экономическую систем пора кардинально изменить, пересмотрев критерии проверки. "Пусть будут заводы без людей, но к их системе должна прилагаться кибернетическая машина табелей, регламентирующих жизнь. Люди не должны оставаться голодными, жить в холоде и в плохом жилище. Пусть желающие быть самыми богатыми обеспечивают жизнь всех на своих автоматах, но мы облагает их прогрессивным налогом, чтобы за счет этого существовали все остальные", – убеждали они с радиостанций или телеканалов, в журналах или виртуальных клубах. К их идеям с интересам относились те программисты, которые искали работу по созданию. такой системы, то есть, все имеющиеся на Земле и в Солнечной системе. Только поэтому слухи все еще ходили, напоминая о том, что все лучшее может быть еще и впереди.
Астероиды располагаются на небе, всеми силами поддерживая астрологов и их теории. Представьте себе, первые (люди) считают трин-треугольник благоприятным расположением планет. Таинственным образом часть астероидов расположилась на орбите, точно следуя за крупной планетой, держа угол в шестьдесят градусов относительно центра вращения. Но физическое объяснение феномена меньше пугает людей, чем страх перед будущим, который становится одним из секретов популярности инквизиторов нового времени вроде магов и гадальщиков. Антон знал, что даже если сейчас на рынок выходят новые компании по торговле звездными номерами, он не будет предлагать им свои системы вежливости в дополнение к привычному товару. Его можно было назвать человеком, который предпочитал делать стиль, который могли бы подхватить поэты и аристократы. Недавно он смог найти нового партнера. Одна из крупных фирм согласилась продавать в своей системе его помощников и друзей в виртуальных системах. По слухам они финансировали предвыборную компанию губернатора и не остались внакладе, но Антон не считал их слишком агрессивными или вульгарными типами, часто встречающимися в среде бандитов.
Каждый раз, когда приходилось объяснять будущим пользователям системы особенности полета планеты и астероидов, Антон надеялся на то, что его системы контроля за приличным поведением смогут сделать жизнь людей, которые уже увлечены полезным и нужным делом, более удачной в человеческом смысле. Сейчас он работал над моделью 77/2015 – 037 ТТБ 04. Там нужно было поставить собственные системы, не забывая о сложной системой шифрования заказчика. Она часто заставляла его переделывать мелкие детали, не пропуская какой-то ряд символов. На все осторожные вопросы владельцы патента отвечали уклончиво, но он не видел основания для того, чтобы беспокоить их по пустякам вроде своих мелких переделок. Неудача из-за потери данных на ПР 35-468046 его всерьез беспокоила, поэтому он несколько раз продублировал свои новые решения и спрятал несколько копий по разным сейфам. Он решил отвлечься на несколько дней и переставить технику слежения за безопасностью одного из секторов, это задание ему давно предлагали приятели военные. Сектор был пустынным, но недавно недалеко от него появилась небольшая база по починке техники. Антон просил этот заказа ради того, чтобы быть ближе к астероидам троянам. В ближайшие годы по его расчетам к ним должны будут прибыть системы подробного изучения их минерального состава. Ученые предполагали, что тайна их остановки в определенной точке орбиты может скрываться не только в отношениях между массой крупного тела и самого болида. Военные готовились ко встрече гостей и просили его проверить готовность систем защиты и их удобство. Они отрабатывали систему автоматики, которой в будущем мог бы воспользоваться каждый, кто терпел бедствие в этом секторе.
* * *
В отсутствии подруги Стасе приходилось все делать самой. Заарканив очередную, сравнительно небольшую, глыбу (массивных глыб в квадрате их ответственности становилось все меньше и меньше, но скоро должны были привезти новую партию), она выруливала с ней на привязи. Манипуляторы уже слушались ее, помехи были компенсированы. Она собиралась лечь на курс к точке спайки, когда заработала громкая связь в кабине ее "штурмовика", как они их в шутку называли.
– Стася, ты только не злись, но меня, кажется, атакуют какие-то боевые истребители, без опознавательных знаков!
Девушка от неожиданности застыла, напряженно выпрямив спину. Ее аватар все четко продублировал.
– Что?! Ты где?
– Я на полпути до базы-склада нашего арендодателя. Будешь ругаться, но я не стала нанимать частный буксир, а решила перебросить нашего ПРГОКа до базы на своем "штурмовике".
Стася долго молчала.
– Но ведь когда я вылетала из доков на работу, твоя машина была на месте.
– Была. Я дождалась, пока ты летишь, и только тогда вылетела сама… – голос подруги на мгновение пропал. Затем послышался треск помех. – Стась, по моему мне не уйти. В меня хорошо попали. Нарушено энергоснабжение… – Алекса чертыхнулась. – Тяговые двигатели сдохли! Остались только маневровые…
– Ненормальная! – Стася лихорадочно соображала. – Не вздумай выходить из сети! Нельзя бросать оборудование на произвол судьбы, а здесь. скорее всего, попахивает пиратами. Нашим "корпораторам" (так девушки в шутку называли свое начальство) это очень не понравится. Ты пробовала защищаться?
– Пробовала. Что толку, сама знаешь, с пристыкованным к днищу ПРГОКом особо не повоюешь!
Стася приняла решение. Отстрелив буксируемую глыбу, она развернула свой "штурмовик".
– Я тебя запеленговала, жди, буду через пять минут! Не прерывай связь, говори мне, что там у тебя происходит! Как же я была права, когда посоветовала тебе для работы выбрать квадрат, расположенный непосредственно рядом с нашим прошлым местом! Прием, Алекса, ты тут?..
Но связь оборвалась окончательно.
* * *
Алекса паниковала. Шутка ли, в кабине с роботами отказала техника. Нападавшие пытались нейтрализовать электронику волновыми излучателями и даже кинули в нее небольшой астероид с футбольный мяч в диаметре. Он явно был намагничен, приклеился к корпусу перевозчика и теперь делал все, чтобы сбои в системе не прекращались. Камеры слежения уже поворачивались куда угодно, кроме нужного направления. Лишь на секунды через их системы передачи был виден сплошной поток пролетающих мимо миллиардов звезд. Это означало одно, – ее подбитый кораблик вошел в беспорядочное вращение. Автоматическая система двигателей пространственной стабилизации тоже накрылась. Да и вообще, все тут накрылось. Смотреть на свалку вместо драгоценной техники было жутко. Нет, она, конечно, знала, что в кабине "штурмовика" изначально был вакуум, но когда знаешь, что этот вакуум именно не вакуум рубки, а непосредственно – космический вакуум, просочившийся в рубку через отверстие пробоины, это было совершенно другим ощущением. Она то и дело озиралась, беспрестанно вертя головой аватара, когда вспышки замыканий озаряли кабину откуда-то из-за спины. Сколько она так просидела? Судя по показаниям виртуального интерфейса – четыре минуты. А ощущение такое, что четыре часа. Заработал коммуникатор, ее вызывали по мобильной:
– Привет незнакомка! Разогнал твоих бандитов, одного поджарил, двое скрылись. Клевая же все-таки штука фотонный излучатель!
– Ты кто? И где ты сейчас? – Алекса перевела дух. – Меня тут так вращает, что я со стороны, наверное, на юлу похожа…
– Зови меня просто Антон. Стыкуюсь. – и через несколько мгновений, – есть контакт, сейчас я тебя стабилизирую.
Мельтешение звезд в пробоине замедлилось, а потом и окончательно остановилось.
– Ффу, – вздохнула с облегчением Алекса. – Спасибо, Антон, чтоб я без тебя делала! Ты пристыковался к штатному шлюзу?