На следующей неделе вся его работа была посвящена созданием путей для вездеходов-анализаторов по участку. В невесомости приходилось придумывать способы крепления, которые удерживали бы оборудование при поездке на нужное место, но самым сложным был способ крепления тем, где модуль должен был нанести удар по грунту, чтобы отколоть образец. Некоторые из них можно было доставить в автоматические лаборатории на самом Поясе. Самые интересные отвозили на Землю уже оттуда, ведь редко кто хотел это делать за свой счет. Государства всего мира любят охранять свои границы, то же можно было сказать о постах за миллионы километров от их столиц. Большинство стран не любили объединяться с тех пор, как пошли слухи о подъеме цен на образцы для будущей промышленности Марса. Каждая страна тайно надеялась поставить свои грифы на ценный образец породы и привезти его на будущую собственную территорию. Из-за этого политики и раскошелились на бесплатные для владельцев шахт доставки. Конечно, многие страны готовы были обмануть новичка, скрывая истинную ценность образца. Но это было легко только с редкими минералами и с теми доверчивыми пилотами, которые были готовы принять сразу поступающее предложение о покупке их шахты. Более опытные знали: если к тебе слишком быстро приходят покупатели, знай, что твой рудник стоит как минимум в сто раз больше, чем они предлагают.
– Ты уже работала, когда открыли лунный лед?
– Что ты, это было примерно в 2013-2014 годах, почти сразу после открытия марсианского. Потом о нем почти забыли. Бум на разработки начался только после того, как первые программисты решили сделать не игру для мобильного, как обычно, а дать сетевым игрокам возможность за деньги рулить настоящим марсоходом.
– Игроки были тогда не любые и игра не бесплатной, – с видом истинного знатока заметил Нил.
Конечно, но кто кроме миллионеров мог тогда позволить себе отправить с Земли аппарат весом хотя бы в тридцать килограммов?
– Программисты умны. Сейчас можно бесплатно поиграть… нет, поработать на какого-нибудь шахтера, перебирая его образцы. Они придумали вокруг этого столько бонусов и кланов для компании, что некоторые даже готовы потратить какую-то мелочь, которая идет в карман создателей утилит.
– Развлечение стало полезным времяпрепровождением во всех смыслах слова, – Ирина не стала привычно для осуждать золотые магазины за поборы со школьников. Там традиционно плохи следили за тем, чтобы дети не тратили слишком много. Земляне следили, чтобы неравенство в детстве не заставляло самых обиженных идти работать в спецслужбы и полицию, чтобы потом жестоко притеснять своих бывших обидчиков, детей богатых родителей, наследующих семейный бизнес.
– Врачи лечат, чтобы спасти жизнь человека. Мы спасем само существование цивилизации, заботясь о том, чтобы через столетия у него было две планеты для обитания, – напомнил Нил.
– Надеюсь, к до этого времени оно успеет не уничтожить свою родную.
Шла более спокойная работа. Важно было найти место, где скала была прочной, но не настолько, чтобы невозможно было сверлить выступы. Радиолокационное прощупывание местности указывало, что под небольшим верхним слоем находится лёд толщиной от 10 до 17 метров, длиной в 2 км и шириной от 800 метров до 1 км. Получив эти данные, Нил ввёл их в общую таблицу данных по астероиду и получил суммарный результат. Астероид на 77 % состоял из замерзшей воды. Конечно, на Земле бы ее не посчитали бы такой ценной, ведь она была полна примесей, над которыми еще предстоит поломать голову химикам. Но этого было вполне достаточно для того, чтобы классифицировать находку в группе "Атмосфера". Такой камень был пригоден для отправки на Марс, если в нем минимум радиации. И нужен исследователям, ведь работы по чистке воды от примесей начинаются за много лет до его прибытия на планету. Была надежда и на то, что несмотря на долгое пребывание в космосе большинство излучений поразили верхний слой грунта, а не внутреннюю, самую ценную часть.
– Ты видел новые системы шлангов для воздуховодов?
– Их предлагают использовать для подачи материала на другой край спутника. Но я не верю в то, что рентабельно везти сюда такую тяжесть. Если по одному такому шлангу придет воздух, осадки ядовитых катализаторов останутся на стенках материала. Они еще и замерзнут, ведь вокруг холод. На опыты в лабораторию попадут те вещества, которые серьезно отличаются по составу от обычной химии этих мест.
Само путешествие было предпринято после того, как прошли летательные аппараты на самом поясе. Многие говорили, что с телескопов Земли можно увидеть большинство спектров пород их грунта. Но эта убежденность основывалась больше на рекламе компаний по продаже телескопа и акций их системы руководства, чем на соблюдении принципов экономии общих усилий стройки. Часть камней имели небольшие вкрапления редких материалов, их найти было трудно. Многие астероида излучали нужный спектр, но данные точной технике сбивал фон при передаче сигналов. Его создавали не только закрывающих вид с Земли соседи, но и их химический состав. Дифракция волн, воспринимаемой обсерваториями Земли, увеличивалась от излучений космической пыли и других явлений, они снижали вероятность точного определения волны. Поэтому на орбиту Пояса запускали роботов. Первые облетали его для съемки. Другая группа, уже коммерческого использования, занимались геологией каждого интересного участка.
Бланки отчетов поступали почти без перерыва. Сконцентрировал внимание на окне в верхнем правом углу. Там всегда рекомендовали размещать самую важную информацию, ведь взгляд человека автоматически следит за страницей по диагонали, заканчивая путь в этой точке. Там уже возникло окно данных, протоколы показывали график работы в штатном режиме. Теперь предстояло произвести завинчивание буров. Работа с учётом выходов зонда из зоны действия сигнала заняла более трёх часов. Как только последний бур вошёл в грунт астероида на положенную глубину, Нил отдал приказ зонду скрепить тросы от каждого бура в один и подсоединить их к основанию, поближе к месту крепления, чтобы не создавать большое плечо при натяжении троса при случайных ударах. Пусковые установки хранились в самом зонде. Их помещалось только две. После использования второй зонд стартовал к Церере – самому крупному объекту Пояса Астероидов. На орбите Цереры находился своеобразный космический склад, куда пристыковывались грузовые корабли, посланные с Земли. Там зонды пополнялись топливом, бурами, камерами слежения и другими деталями, необходимыми для работы. Можно было купить и пусковые системы. Вторая была аварийной, ее можно было использовать для тех же целей, но большинство берегли на случай появления случайного метеорита, из-за которого пришлось бы эвакуировать базу.
– Обязательно закажем в магазине лаборатории для себя.
– Ты думаешь, что мы что-нибудь сможем сделать, если будет использовать конструкторы пятилетней давности?
– Я верю в их техников. Запасы прочности они делают хорошо, а товары по акциям дадут нам возможность экономить время. Как только тут будут компьютеры, мы сможет продавать места операторов на Земле.
– И по нашим ценам купят их не школы, – подытожила Ирина, внутренне соглашаясь с его жаждой… нет, не знаний, но честных денег на новые знания.
Перед тем, как впервые оказаться к отделе набора сотрудников компании, Нил считал, что он навсегда останется в пищевой промышленности. Он начинал как программист по вызову на одном из порталов поставки еды. Такое место было трудно получить, претендентов было много. Но сама работа была не такой сложной. Секрет профессионализма – не терять голову в сложной ситуации и поддерживать все параметры в таком состоянии, чтобы техника вызывать не пришлось никогда. Наверное, поэтому сами инженеры считают, что главным секретом специалиста остается способ выколачивания зарплаты тем, где все идеально налажено. Заказчики почему-то считают, что если нет проблем, пора увольнять штат. Это работает где угодно, кроме электроники. Сколько магнатов разорялись из-за своей ошибки! Сколько политиков понимали, что им светит лишь когда поправки можно было сделать после того, как газеты их начинали считать дураками или иностранными шпионами!
– Почему ты не смотришь за дальними углами?
– Есть хорошие новости?
– Похоже, все пути к нашей базе пока охраняются далеко на границах. К ней будет сложно подлететь издалека, не задев других астероидов.
– Только если сюда направляется метеор, а не пилотируемый модуль.
– Пока и для него навигацию можно назвать сложной.
– Мы первые, кто отважился залезть так далеко. После того, как установим камеры внешней разведки с связи, у других появятся шансы приехать сюда как по железной дороге.
– Я всегда с болью думаю о тех, у кого есть средства на полет, преодолевающий гравитацию Земли, на годы поддержки оборудования, чтобы аппарат достиг другой планеты, но не хватило умение так рассчитать все, чтобы уже на месте фон грунта не заглушил сигналы центра управления.
– Так было с одним из наших роботов для Марса. Его запускали уже после Опотьюнити, который открыл там водяной лед. Но следующий смог поймать его сигнал на месте и оживить робота.
– Там много железа, техники ошиблись с расчетом мощности передатчика у поверхности. Его перестали слышать в тридцати метрах над ней.
– Не повторим их ошибок.
Камеры слежения уже подготовили данные о соседних астероидах и их движении. Место было выбрано удачно, в ближайшие годы ни один из них не должен приблизиться настолько, чтобы сломать оборудование. Теперь можно было искать места для камер защиты и крепления тросов к в грунт, по их рельсам будут путешествовать легкие вездеходы. Получив сигнал от зонда о выполнении работы, Нил открыл первый модуль генерации энергии и закрепил его неподалеку от зонда, в зоне, ближе к оси вращения. Так он большую часть времени не будет терять драгоценной возможности использовать солнечный свет для своих батарей. Через минуту она вышла на связь с пультом управления Нил, подтвердив готовность к работе. Нил отогнал зонд на безопасное расстояние от установки и осуществил её запуск в направлении следующего астероида. Проверив координаты и траекторию полёта, он перевёл зонд в режим автопилота и занялся пусковой установкой.
– Тебе на твоей старой работе приходилось запускать дроны в сложные климатическое условия?
– Да. Однажды пришлось делать новую партию роботов слежения. На портал пришла фирма, которая решила поставлять черную икру по нескольким странам, а солить ее в пути. Нужно было проверить технику, чтобы заказчик получал все данные о ходе работ. Пришлось потрудиться, когда устанавливали их в разных отсеках, чтобы обзор был полным и двойным, на случай поломки. После этого перевозчик попросил нас сделать еще один проект проверочной техники, с ней заказов стало больше.
Через два часа всё было готово к пуску. Нил глубоко вздохнул, ещё раз проверил все системы и нажал кнопку обратного отсчёта. На экране отобразился таймер, который быстро переключал одну цифру за другой: 59,58,57…45,44,43…5,4,3,2,1. На экране большими красными буквами высветилось "старт". С кормовых камер зонда, который надежно закрепился на астероиде, Нил мог наблюдать за началом первого в его жизни отделения модуля обслуживания космического объекта. Установка, немного развеяв пыль вокруг себя, резко подняла вверх люк. Из него, натягивая тросы, выходил первый контейнер с роботом. В какой-то момент он также резко остановился. Зависла система? Не знающему человеку могло показаться, что маленький луноход остановился, потому что его аккумулятор не в состоянии сдвинуть с места массивный объект, а тот вот-вот скатится под своим весом вниз на астероид. Но это было обманчивое впечатление. Мощный и резкий ритм движения земной техники был невозможен тем, куда добирались ракетами. В невесомости системам контроля за двигателями приходилось не только учитывать данные с Земли, но и на месте проверять параметры, чтобы убрать случайный фон или сразу же передать отчеты об ошибках в центр управления. Малейшее движение могло столкнуть луноход с поверхности. Обратно его можно было притянуть только за трос, прикрепленный к ракете. Самая первая конструкция имела всего один дубль, обе системы предназначались для того, чтобы покрыть будущую шахту рельсовыми тросами. Уже они помогут автоматам брать пробы и проводить эксперименты с реакциями. Много техники нужно было там, где находили материалы для будущего воздуха. Там опыты могла поставить каждая страна, это право защищалось международными законами. Все боялись отравления, но благородно выделяли средства для фильтрации. Какое-то время он медленно, незримо для человека, плыл за пусковой установкой, всё больше набирая скорость, создаваемую непрекращающейся тягой ракеты. Наконец, даже с камер энергетической установки Нилу стало видно, как вездеход послушно пошел по грунту, чтобы в скором времени сделать этот забытый всеми камень покрытым системами, где будут крепиться лаборатории самых знаменитых ученых мира.
– Ты замечаешь помехи?
– Они небольшие. Видно, что идут не от приборов.
– Похоже, хакеры.
Лабораторию и сам Центр формирования земли штурмовали журналисты. Некоторые из них, по данным охраны, уже пытались даже найти незащищенные места в почте, чтобы скачать данные тайно. Сейчас редко покупают газеты с сенсацией, но охотно заплатят за фильм с показом настоящих данных клана на поясе. Там они обрастут идеями, вложенными сценаристами и режиссерами. Фильм принесет деньги, о которых никто даже не мечтает, поэтому нанять самых лучших хакеров для них не проблема. Все компании сопротивлялись, ведь рост популярности кино повышал вероятность того, что самые крупные фирмы мира наложат лапу на их бизнес. Если бы он финансировался только от государства, это уже дано произошло бы, ведь корпорации возглавляли работники спецслужб и их родственники, служебные разрешения помогали им держать монополию, когда проблемы приходилось решать с помощью кулаков. Хакерские атаки мешали, но они были бессильны, ведь большинство способов взлома основаны на входу через программы купленных на стороне устройств или по паролям обиженных сотрудников, раздающих их кому угодно. Ни того, ни другого в компании не было. Только из-за этого она могла позволить себе собственную систему шахты с покупателями услуг. Охранять приходилось каждого за свой счет, но стоимость работы оплачивали, даже была очередь из желающих попасть в их число.
– Я заканчиваю тест на прочность.
– Теперь можно будет развлекаться с вездеходами.
– Солнечные батареи поставляют им электричество, его хватит для того, чтобы прокатиться с ветерком.
– Только не устраивайте гонок со столкновениями.
– Я не знаю, почему эти поездки так быстро заставляют чиновников раскошеливаться.
– Они – родители, которые охотно подарят своим отпрыскам новую игрушку.
Введя в пусковую остановку необходимые координаты, Нил так же, как и ранее зонд, перевёл её в режим автопилота. Гости с иностранными приборами будут только через пять месяцев, когда их техника прибудет из ближайшего золотого магазина на орбите. Еще больше времени понадобится тем, кто будет отправлять сложную аппаратуру с Земли. Необходимо будет взять пробы и начинать дезактивацию. Начиная с верхнего слоя астероида все молекулы его примесей будут изучены и обезврежены еще перед его падением на поверхность планеты. Приедут даже контейнеры с земными растениями. Они будут жить в новом воздухе под защитой автоматов. Все изменения их молекулярного состава экологи будут изучать, чтобы не пропустить вымирания нужных человеку качеств из поколения в поколение. Когда найдут мутации, новые опыты с измененной средой покажут, какие мельчайшие частицы примесей их создали. В их контейнерах обязательно будут съедобные лотосы, ведь их семена можно хранить сотни лет, а они не потеряют способность прорастать.
– Когда мы работали в системе доставки пищевых продуктов, самой главной задачей спонсоры поставили точное соблюдение сроков. По их просьбе тестовую работу делали на моркови. Сроки ее уборки они предлагали вычислить так точно, чтобы урожай доставлялся только туда, где его ждут, на склады или в магазины.
– Эта система помогла отказаться от антибиотиков, которые добавляют в продукты. Если он и без того поступит быстро, можно не хитрить.
– Техника помогла проверить гипермаркеты, когда они отказывались принимать товар или не давали вовремя данных о спросе.
– Если публично давать количество проданных вчера кур и план на ближайшие дни, портал привлечет законодателей и налоговых быстрее, чем фермеров, которые будут продавать через кассу и принесут прибыль.
– Из-за этого систему так долго запрещали.
– Но потом на нее решились маленькие магазины с иностранными владельцами. Решения отрабатывали на них, многие хвастались стабильным положением.
– Зато потом новые политики уже после выборов обязали все магазины использовать систему контролируемой доставки. Тек кибернетизация защитила людей от самой мысли о выгоде использования экологически вредных веществ для еды.
– Продажи стали надежными, фермеры подогнали под компьютерные график собственные планы.
– Когда это будет уже на овощных рынках Пояса?
Пробы с растениями в лабораториях пояса уже ели насекомые, которые разводили там же. Но безопасные продукты оставались редкостью. Научные журналы пестрели графиками с описанием проблем, даже школы мечтали сделать хотя бы одну собственную лабораторию для малышей, объясняя интерес подготовкой тестов на профпригодность будущих космических инженеров. Им все чаще давали разрешение, помня, какие приятные люди работают в руководстве самых знаменитых открытых проектов Пояса.
– Как ты думаешь, этот кусок будет доставлен на Марс только после его основной постройки?
– Все зависит от того, насколько он радиоактивен.
– Говорят, что некоторые глыбы льда оставят для будущего обитаемого модуля на самом Поясе.
– Тут холодно. Даже если будет станция, пригодная для жизни людей, сюда приедет немного гостей.
– Если этому обломку суждено пролежать тут столетия, оболочку для его сохранения придется менять чаще.