– Будет тебе, Гера. Не переводи всё внимание на себя, и не порти кислой миной такой прекрасный день. Сегодня другой человек звезда вечера! – Эреб даже слегка похлопал по плечу новоиспечённого предводителя, подливая ему в бокал очередную порцию дорогого алкоголя.
– Но, я, всего лишь….
– Не мешай, Тереза! Не порти мне столь чудесное настроение. Давай лучше послушаем рассказ Тьерри. Я хочу всё знать. – Тереза насупилась, но промолчала.
– Что именно вы хотите услышать, повелитель?
– Всё. Я хочу услышать всё, Тьерри. С самого начала. Ведь я уже и не верил, что мне, когда либо, удастся избавиться от этого надоедливого брюзги, и опасности, которая всегда от него исходила. – Эреб удобней уселся в кресле, и с весьма довольной миной, приготовился слушать рассказ.
– Хм…. Ну, как вы знаете, я довольно долго был помощником госпожи Геры, и всегда был верен как ей, так и нашему общему делу….
– Тьерри, не тяни, давай сразу к интересным деталям. Иначе, пока ты дойдёшь до самого интересного, я буду не в состоянии воспринимать информацию.
– Понял вас, агир-ментор. Буду краток. Самсон уже довольно давно начал вызывать у меня подозрения. И когда до меня дошли слухи о том, что он собирает компромат на вас, и госпожу Геру, я, не задумываясь, решился на активные действия….
– Прости, Тьерри, я тебя перебью. Скажи на милость, почему же ты сразу не рассказал всё, кому-то из нас? Разве так было бы не проще? Не пришлось бы никому нервничать лишний раз. – Эреб и Тереза, слушали рассказ с неподдельным интересом, даже отставив бокалы в сторону.
– Всё просто, повелитель. Поймите меня правильно. Пойди я сразу к вам, то поставил бы себя по удар. Ведь существовала вероятность, что вы мне не поверите, и сочтёте мои слова за попытку подорвать авторитет Самсона. И за это я мог бы поплатиться жизнью. В случае если бы, вы мне всё-таки поверили бы, то был весьма нешуточный риск того, что хитрый Самсон сможет убедить всех в том, что я его оклеветал, и хочу очернить его имя. И тогда, я опять же, поплатился бы жизнью. Так же был и такой вариант, что слухи являлись просто слухами, и вероятно, Самсон был истинно предан вам и нашему обществу в целом. Случись так, я вообще боюсь представить, что бы со мной было. Учитывая все варианты, я решил не рисковать, и всё как следует разведать, и уже только имея весомые факты, действовать дальше, в соответствии с обстановкой.
– Превосходная логика, и расчётливость Тьерри. Я бы и, правда, никогда не поверил тебе на слово, что Самсон способен, так открыто искать повод занять моё место. И ты, верно, предположил, чем бы для тебя это закончилось. Ой, извини, я опять перебил. Продолжай свой захватывающий рассказ. – Эреб сделал смачный глоток из бокала, и удовлетворённо откинулся в кресле.
– Благодарю вас за похвалы, повелитель….
– Погоди минуточку! Ты говоришь, пошли слухи, что Самсон ищет возможности для того, чтобы свергнуть нас. Что за слухи? Кто их тебе передал? Имена, из каких паств? Они же до сих пор живы, и возможно, обладают информацией против нас. Они явно попытаются снова вытворить что-то подобное. – Вмешалась, сидевшая до этого молча, Тереза.
– Не волнуйтесь, госпожа. Всё уже улажено. Да, были такие предатели, которые в отличие от меня действительно желали свергнуть вас, и не побоялись вступить в сговор с Самсоном. И да, они действительно много чего знали о вас, и ваших делах. Возможно, они следили за вами по просьбе Самсона, возможно по своему желанию, но факт есть факт. И, тем не менее, теперь вам уже волноваться не о чем. Мы с двойняшками уже позаботились о них. Больше они никогда, и никому ничего не скажут, если только попадут в объятия великого покровителя, в чём я очень сильно сомневаюсь.
– Ух-ты! Очень любопытно. Кто они? И что вы с ними сделали? Предатели получили по заслугам? – уже прилично захмелевший Эреб, искренне радовался в глубине души, что не успел "очистить" Тьерри.
– Я думаю, вам лучше не знать имён, ведь чем меньше вы знаете, тем меньше будет подозрений у менторов, которые могли задумать о правдивости обвинений Самсона. Скажу лишь, что их было четверо, и они имели весомое влияние в определённых кругах. Но, по злому року судьбы, они, по дороге на встречу с Самсоном, попали в страшную автомобильную аварию, и сгорели заживо.
– Да уж…. От несчастного случая никто не застрахован! – злорадно проговорила Тереза.
– Ты как всегда права, моя дорогая! Но не будем надолго прерывать рассказ, Тьерри, у нас ведь есть и другие дела. Продолжай. – Эреб, решив, что ему пока достаточно алкоголя, налил себе холодной воды, и закурил сигару.
– Когда угроза от, действительно настроенных на переворот членов нашего общества миновала, мы с двойняшками принялись обрабатывать Самсона. Убедить его в том, что мы переходим на его сторону, оказалось легче, чем мы думали. Во-первых, его разум затмил сам факт, что ближайшие помощники лидеров, пожаловали к нему с предложением. А от кого, как не от нас он мог получить всю нужную информацию. Так вот, он был готов начать сотрудничество с нами, не задумываясь. Но для пущей уверенности, чтобы у него не возникло даже намёка на подозрение, мы надавили на его ахиллесову пяту…. Простите нас, и не держите зла, мудрейшие повелители, но ситуация того требовала…. – Тьерри смущённо замялся.
– Сегодня, тебе можно, практически всё, мой друг! Ты же спас наше общее дело от попадания в руки этого ополоумевшего старика. – Великодушно заверил Тьерри, Эреб.
– Благодарю вас, повелитель. Мы вынуждены были несколько нелицеприятно отозваться о вас, о ваших методах управления, и человеческих качествах в целом, и при этом вознести, весьма заурядные качества Самсона до небес. Так же, мы попросили весьма интересные условия, и должности, после того, как он займёт место предводителя. Внимательно выслушав нас, Самсон раздобрел, и благодаря его гипертрофированному эго, в его голове не возникло даже мысли о том, что мы им манипулируем. Это было почти месяц назад, и с того самого дня, раз в двое суток, мы встречались в каком либо скрытом от посторонних глаз месте, и представляли отчёт о проделанной работе. После второго, или третьего отчёта, Самсон, окончательно убедившийся в нашей преданности, разоткровенничался, и посвятил нас в небольшую деталь его плана. Не буду вдаваться в страшные подробности его кровавых планов. Скажу лишь одно – вам, вашим семьям, друзьям, и всем, кто положительно относился к вашему правлению, была уготована более чем страшная и болезненная судьба.
– Вот же старый маразматик! Как жаль, что не удалось его пустить по всем кругам очищения! Он бы у меня познал, как против системы идти! – из агир-ментора посыпались ругательства в адрес погибшего архи-ментора, и варианты мучений, которым он бы желал его подвергнуть.
– Понимаю ваш гнев, агир-ментор! Я сам в некоторых моментах был готов наброситься на Самсона, и впиться зубами ему в глотку. Но тогда бы все наши старания пошли прахом, а этого никак нельзя было допустить. Поэтому приходилось изображать то, что он желал видеть. И нам воздалось по заслугам. Всё прошло даже лучше, и проще, чем было задумано. Даже двойняшкам не пришлось вступать в игру, и рассказывать, как Самсон угрожал всем нам, и обещал жестоко наказать, если мы откажемся пойти на предательство своих повелителей. Но….
– Никаких "но", мой друг. Ты погляди, Тереза! Каковы молодцы. Всё лучших шпионских традициях. Не зря мы их всех в доверенные лица посвятили. Ох, не зря. Нужно будет и двойняшек соответственно наградить, они заслужили. – Эреб был не похож сам на себя. В кое-то веки, он хвалил не только свои заслуги и достижения, и в полной мере отдавал должное.
– Простите, повелитель. Всё-таки есть одно "но". Не хотел бы, конечно, портить вам настроение, но выбора нет.
– Хм, хорошо. Будь, по-твоему, говори. – Слегка напрягся агир-ментор.
– В том, что все менторы встали на вашу сторону, есть не только наша заслуга, и любовь всего общества к вам…. Не поймите меня неправильно, те десять процентов, от ежемесячных сборов…. Сыграли, пусть и малую, но всё же положительную роль во всей этой истории. – Тьерри явно лукавил, и отводил несправедливо малую роль столь большому послаблению в обязательных выплатах. Но, говорить непредсказуемому в своём поведении Эребу, о том, что лишь финансовые выгоды развернули общественное мнение в его сторону, мягко говоря, было рискованно.
– М-м-м, так вот ты о чём. Я думаю, что ты несколько преувеличиваешь значимость такого пустяка. Люди меня любят, и почитают. Но в целях страховки…. Если хорошо подумать…. Думаю, что не помешал бы лёгкий стимул к ещё большему росту моей значимости в нашем обществе. Но о десяти процентах не может быть и речи. Довольно крупную часть, каждый месяц, мне необходимо преподносить в дар нашему великому покровителю, ещё одна часть уходит на нужды самого общества, подкуп полиции, и прочие сопутствующие расходы, и третья часть, совсем не большая за такие труды, переходит мне, как дань уважения…. Хм, как же быть.
– Но, повелитель, это всего одна десятая часть. Можно снизить выплаты, хотя бы временно.
– Легко сказать, Тьерри. Десятая часть – очень много, на самом деле. Покровитель, не пойдёт ни на какие уступки, и этот вариант даже теоритически невозможен, и даже опасен. Я забираю совсем не значительную часть, и половину от своего вознаграждения за свои каторжные труды, и подвергаясь постоянно огромному риску, я не готов пожертвовать.
– Я бы этим дикарям, наоборот увеличила сумму ежемесячных обязательств! Но, вы правы, нужно поддержать лояльность менторов к действующему руководству. У меня есть идея. Скажем, что за попытку бунта, и, можно сказать, предательство нас с агир-ментором, все заслуживают жёсткого наказания. Но тут же, в очередной раз, покажем себя благородными, и милосердными правителями, и с лёгким сердцем подарим всем послабление в виде пяти процентов от ежемесячных выплат.
– Идея мне нравиться. Но опять же возвращаемся к вопросу о том, чьё же вознаграждение сократиться? – Эреб сидел в кресле как на иголках, и откровенно переживал за скорость наполнения собственного кармана.
– На этот счёт у меня так же есть идея. Решение лежит на поверхности – сокращение расходов на нужды паств, и верховного совета. Если насчёт паств, нам предстоит подумать, каким образом сократить расходы, то с советом всё проще. Если вы не забыли, то ранее в совете было пять человек, сейчас же всего четыре, и при определённых условиях, может стать три. – Тереза хитро улыбнулась, и кивком в сторону двери, намекнула на отсутствующего члена совета, в лице Венеры, который пока ещё был жив, и являлся весомой статьёй расходов.
– Ха-ха-ха! Вот именно поэтому я тебя обожаю, моя умница! – веселью Эреба не было предела, и он искренне был рад, что рядом с ним такие смекалистые люди, не позволяющие его доходам падать.
– Я всегда рада услужить вам, повелитель. И обязательно предложу в ближайшее время варианты, для решения этой проблемы.
– Буду с нетерпением ждать, но не только от тебя, Гера, но и от тебя, Тьерри. Считай это задание, неофициальным посвящением в архи-менторы.
– Будет сделано, повелитель! – покорно согласился Тьерри.
– Вот и славно. На этом, я предлагаю завершить столь сложный день, и отправиться по домам!
– Не гневайтесь, агир-ментор! Но есть ещё один очень важный вопрос, который я хотела обсудить, но успела из-за того, что нас вызвали на собрание. – Голос Терезы изменился, и по его тону, Эреб осознал, что не все плохие новости он сегодня услышал.
– Что там ещё? Опять проблемы?
– К сожалению, да. Я бы разобралась сама, но мне нужно ваше одобрение.
– Хорошо, говори, только быстро, я очень устал. В чём проблема?
– Проблема в полицейских, ведущих наше дело….
– Что?! Какая может быть с ними проблема? Мы остановили все наши операции, и временно черпаем средства исключительно из легальных источников, и пользуемся накопленным фондом. К тому, же ты говорила, что всё под контролем?!
– Я думала, что всё под контролем. Но этот мерзкий детектив не так прост, и не подпускает меня слишком близко, а сам активно приближается к нам. Он получил информацию о нашем великом покровителе, и теперь примерно знает, с кем имеет дело. Так же, по неподтверждённым данным, на него вышел, или собирается выйти, кто-то из наших бывших последователей, а это уже пахнет колоссальным фиаско. Конечно, всё это может быть лишь догадки нашего человека, но я бы не стала пренебрежительно относиться к подобным рискам. Нужно принимать срочные, и решительные меры.
– Вот тебе раз! Только порадовала меня, и тут же наносишь такой удар…. Не разочаровывай меня, Тереза. Откуда этот полицейский узнал о великом покровителе? Кто мог выйти на него? Ведь мы всех предателей с помощью очищения всё равно приводим в лоно Агиросиона! Что-то эта ситуация начинает меня и правда раздражать! – настроение Эреба моментально пропало. Он был зол, и озадачен. Но всё было не так, когда он с дикими воплями бросался на своих прислужников за каждую мелочь. Всё было гораздо более серьёзно, и его поведение говорило о многом.
– Повелитель, прошу вас, не сердитесь на меня. Я сегодня же, решу все проблемы, и собственными руками ликвидирую всех, кто посмел выступить против нас! – подскочила со своего места Тереза, и готова уже была броситься с голыми руками на врагов.
– Сядь, Гера. Никаких необдуманных поступков. Нам нужно быть крайне осторожными.
– Хорошо, агир-ментор.
– Тьерри, а ты чего притих? В самый ответственный момент нельзя выпадать из обсуждения! – сердито обратился к нему Эреб.
– Я никак не выпадаю, повелитель. Совсем наоборот, я погружён в серьёзные раздумья о сложившейся ситуации.
– И что же ты успел придумать? Порадуй нас, посвяти.
– Для начала, соглашусь, конечно, с вами, агир-ментор. Нам крайне необходимо сохранять небывалую концентрацию и осторожность. На моей памяти мы ещё никогда не были так близки к раскрытию. Один неверный шаг, и всё может плохо закончится….
– Мы это уже и так поняли. Давай ближе к делу! – одёрнул Тьерри, Эреб.
– Да, конечно, простите. Источник получения информации о великом покровителе, мне кажется, известен, и решение вопроса с ним, я беру на себя. Что касается предположений о предателе, решившим сотрудничать с полицией, тут придётся попотеть, чтобы всё как следует разузнать, и при необходимости принять меры. И опять же, готов всё возложить на себя, и своих людей, не без участия Терезы, которая может оказать неоценимую помощь, благодаря своему незаурядному уму, и большому влиянию. На это уйдёт какое-то время, но смею вас заверить, повелитель, вы останетесь довольны. И наконец, самый сложный вопрос, от решения которого будет зависеть многое. Смерть полицейских, тем более ведущих это дело – худшее, что только может случиться. В этом случае, к расследованию подключатся лучшие агенты из столичного управления. Ими то мы точно не сможем манипулировать, разве, что подкупить. Но тогда, суммы будут в разы больше, и придётся увеличивать количество ежемесячных сборов с паств. А это уже сами знаете, как плохо. Нам нужно быть умнее, хитрее, и изобретательней, и вот, что я вам предлагаю….
Глава 11: Ложный путь и сопутствующие потери
Азраил уже более получаса сидел в оговоренном ранее месте, и с нетерпением ждал Мустафу. Как на зло потенциальный информатор прилично опаздывал, что, безусловно, заставляло детектива нервничать. Он уже начал подумывать о том, что Мустафа не реальный человек, а лишь хитрый ход, с целью отвлечения следствия от действительно важных зацепок.
– Нет! Ну, это уже переходит все допустимые границы! – со злостью прохрипел Азраил, и допив очередную чашку кофе, вознамерился покинуть заведение, и отправиться вслед за Пепито.
– Детектив Джаспер? – Внезапно раздался голос из-за спины, детектива, заставивший его подскочить от неожиданности.
– Мустафа? – с подозрением Джаспер уставился на довольно молодого человека, стоящего около столика.
– Да. Только прошу вас, не произносите мое имя. – Прошептал странный незнакомец, занимая место напротив Азраила.
– Ты, Мустафа, прежде чем условия ставить, научился бы пунктуальности! – в свойственной ему манере, специально не сбавляя тон, сказал детектив.
– Я пришёл сюда задолго до вас. С пунктуальностью у меня всё в порядке. Мне нужно было время, чтобы убедиться в том, что вы пришли в одиночестве. И на вашем месте, я бы не вёл себя так надменно. Я нужен вам, а не наоборот.
– Вы посмотрите на него! Пришёл давно, и мариновал меня здесь?! Каков наглец. И насчёт нужды…. Не зарывайся парень. Я не глупый стажёр, меня так просто не провести. Да, я заинтересован в получении информации, которая позволит лишь ускорить процесс, который я и без твоей помощи, доведу до конца, хоть, возможно, и займёт это несколько больше времени. А вот ты, как раз нуждаешься во мне, иначе ты бы не согласился рисковать своей жизнью и свободой, договариваясь со мной на встречу. – Джаспер, чувствуя своё превосходство, вальяжно откинулся на спинку стула, и сделал глоток кофе.
– Хорошо. Пусть будет по-вашему! – Мустафа не говоря больше ни слова, встал, и под удивлённым взглядом детектива, направился быстрым шагом к выходу.
– Стой, погоди. Зачем же так горячиться. – Удивлению Азраила не было предела, и он бросился вдогонку за источником потенциально важнейшей информации.
– Я вас слушаю!
– Я тебя понял. Давай присядем, и поговорим как взрослые люди. – Детектив разумно решил сменить тактику.
– В таком ключе вести диалог, я согласен. – Великодушно согласился Мустафа, оказавшийся не таким простым, мелким жуликом, которым по ошибке считал его Азраил.
– Я очень злюсь, когда меня заставляют ждать. Но тебе нужно отдать должное – мыслил верно, и поступил осмотрительно, понаблюдав за мной какое-то время.
– Жизнь научила меня многому, и в особенности осторожности, и недоверию людям.
– Вот тут я с твоим "учителем" согласен. Доверять никому нельзя, даже самому себе. Но не будем сейчас об этом, и, пожалуй, перейдём к делу.
– Да, я согласен с вами, детектив. У нас и так мало времени, боюсь рано или поздно, они выйду на мой след. – Опасливо обернулся по сторонам Мустафа.
– Хм. Вот с этого места прошу рассказать подробней. И начни, пожалуйста, с себя, кто ты, и какое отношение имеешь ко всей этой страшной истории? А уж потом развей свои слова об этих неизвестных.