– Я знаю, что вы говорили с моим отцом. Он, наверное, вам сказал, что я не родной ему, хотя для него это не было проблемой, и он по-настоящему заботился обо мне. Он когда-то спрашивал меня, о моей настоящей семье, но поняв, что это не лучшая тема, закрыл этот вопрос. Настоящая семья, и, правда, для меня не то, что не лучшая тема для разговора, это мой ночной кошмар. Изначально мы были обычной семьёй, ничем не выделяющейся из общей массы. Но мои…. Люди, которые породили меня, жаждали большего. Они не могли смириться с тем, что они живут на одну только заработную плату. Они горели желанием купаться в роскоши, но не делали для этого ничего. Тогда я этого не осознавал, и даже где-то поддерживал их, желая показаться перед одноклассниками в лучшем, "дорогом" виде. Я был обычным, наивным ребёнком, и не понимал, что эти люди, давшие мне такую жизнь, какую я сейчас имею, из-за своей лени, медлительности, и нежелания развиваться, занимают то место, которое заслуживают. В их разговорах, то и дело проскакивали обвинения в адрес соседей, бизнесменов, в общем, людей, чего-то достигших, в том, что они воры, обманщики, грабители. Я по глупости слушал их, и верил им, ведь как я мог сомневаться в авторитете людей, растящих меня. И вот однажды, всё начало меняться. Родители всё чаще пребывали в приподнятом расположении духа. Материальное благосостояние нашей семьи начало расти довольно скорыми темпами. На тот момент я был уже не ребёнком, и начал задавать вопросы, на которые первое время не получал ответов. Эти люди, всё время обещали посвятить меня, как только настанет подходящий момент. Я догадывался, что они занялись чем-то не особенно законным. Такие суммы денег не приходят просто так, тем более к тем людям, которые даже не пытаются изобразить толковых бизнесменов. Разве, что выигрыш в лотерею…. Но зачем это скрывать от меня? Я мучился от незнания весьма долгое время, и никак не мог успокоиться. Я любил этих людей, и, если честно, боялся, что однажды их арестуют за продажу чего-то незаконного, или ещё за какой проступок. В приют отправляться у меня не было желания, и я в очередной раз завёл с ними разговор по душам. Наконец, они сказали, что настало время, и пообещали, что я всё узнаю очень скоро. Э-х-х-х, лучше бы я до сих пор ничего не знал…. – Мустафа грустно вздохнул, и сделав заказ на кофе и сэндвич.
– Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы ты так ничего и не узнал. – Задумчиво потеребил небритый подбородок Азраил.
– Да, вы всё-таки правы, детектив. А может быть и нет. Что лучше: знание и грусть, или счастливое неведение? Пожалуй, на этот вопрос определённого ответа и не существует. Каждому своё. – После непродолжительно беседы, Мустафа даже стал несколько импонировать Азраилу. Особенное впечатление на него произвёл тот факт, что даже будучи подростком, у него не затмило разум от материальных ценностей, и сохранилось здравое мышление.
– Не будем отходить от темы, Мустафа. Продолжай, пожалуйста. – Не смотря на положительное впечатление, Азраил был не тем человеком, который так быстро проникается даже намёком на доверие к малознакомым лицам.
– Прошу прощения детектив. Для меня вся эта ситуация – постоянный стресс, и порой бывает сложно сконцентрироваться. Так вот, в один "прекрасный" вечер, мне сказали собираться. Заподозрил, что-то неладное, я только в тот момент, когда в машине, женщина, родившая меня, завязав мне глаза, довольно жёстко приказала, ни в коем случае не снимать повязку. Тогда, мне в первый раз стало страшно находиться рядом с этими людьми. Меня привезли в какое-то подземелье, и только там разрешили снять повязку. Я оказался в полумраке, и толком не успел ничего разглядеть. Нас окружили какие-то незнакомые люди, и стали разговаривать с так называемым биологическим отцом, на странные темы, связанные с каким-то тёмным обрядом посвящения. Я ничего не мог понять. Когда глаза немного привыкли к тусклому освещению, я ещё больше запутался. Я находился в окружении пяти или шести человек в одинаковых чёрных балахонах, и даже не мог понять, с кем я приехал, и кто они такие. Затем, мы шли по длинным мрачным коридорам, и оказались в большом зале, уже к тому времени наполненном людьми в таких же балахонах, но уже более разнообразных цветов. Были те же чёрные, красные, и потом появились белые, которые как я узнал позже, были предводителями всей этого страшного общества. Все беспрекословно выполняли указания людей в белых балахонах, и одобряли их слова единогласными выкриками каких-то слов. Я в тот момент не понимал абсолютно, что вообще происходит, и озираясь по сторонам, пытался выйти с кем-нибудь на разговор, на что получал лишь весьма не добрые взгляды от окружающих. Женщина, которая меня породила, тихо подошла сзади, и приказала мне не издавать ни звука, а лишь наблюдать за обрядом посвящения, который должен был пройти другой молодой парень, стоящий ближе к импровизированной сцене. Она сказала, что я должен, как следует усвоить весь процесс, и запомнить, так как меня в скором времени ждёт такой же точно обряд. Я был вынужден послушать её, и стал внимательно следить за происходящим. После того, как выступили архи-менторы, а именно так называли обладателей белых балахонов, и под общее одобрение озвучили не понятные для меня цифры и достижения, началось самое "интересное". На сцену вышел тот паренёк, который должен был пройти обряд. Мне было любопытно, что же ему нужно будет сделать…. Такого я не ожидал. Мне больно, и страшно всё это вспоминать. Скажу лишь, то, что его заданием для вступления в это общество было очень жестоким. Он должен был при всех, на той самой сцене, совершить жертвоприношение, и не просто зарубить курицу, или ещё, что-то подобное. Жертвой должен, и стал, его родной брат.
– Ваш кофе, и сэндвич! – неожиданно разговор прервала подошедшая с заказом официантка.
– Ты не видишь, что мы заняты. Ставь, и убирайся прочь! – находившийся в лёгком шоке от рассказа, и желающий слушать дальше, Азраил очень грубо прогнал бедную девушку, которая от обиды чуть не заплакала, и быстро покинула помещение.
Мустафа, которому явно было очень тяжело вести рассказ, отхлебнул из бокала, но даже не притронулся к тарелке с едой. Все эти несколько десятков секунд затишья, Джаспер сидел как на иголках, и ждал продолжения. Наконец, Мустафа отдышался, и продолжил:
– Сперва я подумал, что всё это лишь игра. Но к моему ужасу, тот парень без раздумий выполнил все требования, и острым лезвием перерезал горло своему брату. Когда хлынула кровь, меня буквально чуть не стошнило. Голова закружилась, и я потерял равновесие. Человек, называвшийся моим отцом, подхватил меня, и потащил к выходу, не переставая приговаривать, чтобы я взял себя в руки, и не позорил семью. Но на наш уход, откровенно говоря, никто не обратил особенного внимания, все были заняты действиями, происходящими на сцене, и подбадривающими выкриками. Когда мы вышли в коридор, он набросился на меня с обвинениями уже в полный голос. Называл меня трусом, слабаком и прочими нелицеприятными словами. Я же в свою очередь пытался добиться от него ответов на вопросы о том, что это за общество, и, что мы там делали, и вообще пытался получить объяснения, что происходит. Он сказал, что всё расскажут, когда мы приедем домой, и тогда я пойму, какой они сделают мне дар, введя в это общество. И, когда мы приехали домой, эти люди мне многое рассказали. Правда, перед этим, всё в тех же подземельях, меня пометили, как кандидата в их ряды. Когда тот ужас в зале закончился, на сцену вывели меня, и ещё несколько парней и девушек. Было много разных манипуляций, одной из которых было клеймение раскалённым железом. – С этими словами, Мустафа опасливо огляделся, и осторожно показал плечо, на котором красовался шрам в виде глаза.
– Я видел уже этот символ. И даже знаю, кому он принадлежит. Вот только не хватает меча.
– Да, в законченном виде символ включает в себя ещё и карающий меч. Но его получают только те, кто прошёл уже обряд посвящения.
– То есть, ты хочешь сказать, что ты так и не вступил в их ряды?
– Нет, конечно, нет. Обо всём по порядку, детектив. В тот день, ещё по дороге домой с завязанными глазами, я уже знал – я так жить дальше не буду, и сделаю всё, чтобы больше никогда не видеть этих людей, пусть для этого мне придётся умереть. Да, именно так, детектив, я был готов наложить на себя руки, если мне не оставят другого выбора. И если бы я изо всех сил не попытался изобразить спокойствие, и показать этим людям, что всё так же доверяю им…. Меня бы сейчас здесь не было. Я был тогда, можно сказать, ребёнком, но, не смотря на это, смог преодолеть бурлящие чувства, и комок, подкатывающий к горлу. Я выслушал весь их рассказ, абсолютно не подав вида, что меня что-то тревожит. Наоборот, изобразил интерес, и говорил, что хочу жить хорошо, так же как они. И к моей радости, они поверили моей игре, и ничего не заподозрили. Это меня и спасло.
– Я очень рад, что всё так случилось, Мустафа, но расскажи подробней, что именно они тебе рассказали в тот день?
– Не переживайте, детектив. Я встретился с вами не затем, чтобы излить душу. Я понимаю, что мои личные переживания вас не касаются, и в целом не интересны. Простите меня, если я слишком часто ухожу в сторону от основной информации, это всё переполняющие меня эмоции.
– Всё в порядке, Мустафа. Буду честен с тобой. Ты прав в том, что меня не касаются твои личные переживания. Как и мои личные проблемы, которых великое множество, не должны озадачивать никого вокруг. К сожалению, весь нынешний мир именно так и построен. Каждый человек заботится только о себе, и проблемы близкого человека, парадоксально далеки от понимания. Я не осуждаю тебя за твои эмоции, и даже в какой-то мере, понимаю их, хоть, откровенно, даётся мне это весьма тяжело.
– Благодарю вас детектив. Продолжим. В тот вечер, я узнал очень многое о людях, породивших меня, и о том, до чего может довести желание ощущать власть над другими, и жажда красивой жизни. Через кого, они попали в это общество, я, честно, не знаю. Они сказали, что делиться подобной информацией даже с самыми близкими запрещает их кодекс, о котором я расскажу вам чуть позже. Это общество называется "Агиросион", в честь демона древнего мира.
– Про "необычного" демона, можешь не рассказывать. Я уже подробно ознакомился со всей существующей информацией о нём. Спасибо старому библиотекарю.
– О! Так вы знакомы с мистером Букингом? – неподдельно удивился Мустафа.
– Да. В поисках Лулу Клема, я вышел на него, и на тебя кстати тоже.
– Ах, Лулу. Бедная-бедная Лулу. – Мустафа откровенно сокрушался, услышав про Лулу.
– Так ты в курсе, что с ней случилось?
– Да, конечно, я знаю, что с ней случилось. Я научился добывать информацию. Очень жаль бедную девушку, она мне так нравилась всегда. Зачем же её потянуло в это страшное общество.
– Лулу тоже состояло в этом обществе?!
– Да, а вы не знали? – Мустафа и Азраил уставились друг на друга, и несколько секунд сидели молча.
– У меня, конечно, были подобные мысли, но я их отгонял от себя. Если она была одной из них, то зачем же её убили?
– Всё просто, детектив. Она попала в это общество после уговоров Отто и его матери. Естественно они её заманили туда обманным путём. Тут-то и начинается самое интересное. Вход в это общество возможен разными путями, а вот выход…. Выход только один – смерть. Будь-то от старости, всю жизнь, проработав на них, или же от рук соратников, если ты нарушил какой либо из их законов. Лулу, к сожалению, подпала под второй пункт.
– Вы познакомились с Лулу в тех же подземельях?
– Нет. Мы немного отвлеклись от темы, поэтому вы запутались детектив. Я был в тех подземельях лишь однажды. Поле разговора с родителями, из которого я выяснил, что все те люди, которых я видел, были жестокими убийцами и грабителями, лишь прикрывающимися благими намерениями, я понял – нужно бежать. Сначала были, безусловно, мысли о походе в полицию. Но я вспоминал слова людей, породивших меня. Они прямо говорили, что им бояться нечего, так как у них весьма влиятельные, купленные покровители, в том числе и в полиции. Мне было страшно, и я не смог заставить себя, хотя бы попытаться как-то посодействовать в прекращении зверств, о которых мне так же рассказали так называемые родители. Мне дали месяц, для того, чтобы подготовиться к посвящению. Я со всей серьёзностью заверил их, что всё будет в порядке, и я их не подведу. Они очень обрадовались, и сказали, что это станет ещё одним шагом к получению должности менторов, которая являлась неким подобием руководителя одного из подразделений. Примерно, через две недели, после первого разговора, и ещё нескольких разговоров с подробностями их "дел", я убедился в том, что за мной больше не следят так пристально, и верят мне. Затем, я улучил отличный момент, и собрав максимально короткий список вещей, который не помешал бы мне двигаться быстро, сбежал. Какое-то время я скитался по улицам, не зная, что мне делать дальше. Я находился в постоянном страхе. Но мне повезло – я встретил своего отца, не того который породил меня, а того который принял меня как родного, и подарил мне новую жизнь. После встречи с ним я получил новое имя, новую историю. Моя жизнь изменилась, и я постепенно начал забывать обо всём. И вот однажды, волей судьбы, я познакомился с Лулу. Мы очень быстро стали близки, не в физическом, конечно, плане. Но представьте, детектив, мой ужас, когда я увидел у неё шрам…. Это был тот самый, законченный символ. Я был в панике, и думал, что её специально прислали, чтобы ликвидировать меня, как человека, слишком много знающего. К счастью, это было не так. Выяснилось, что она не такая как все те злые люди. Она получила знак посвящения, не проходя, сам обряд, можно сказать авансом. Не знаю, за какие, такие заслуги, она сама не понимала. Мы подолгу разговаривали на эту тему. Делились тем, что успели увидеть, и размышляли о том, как поступить дальше. С этим связаны и наши походы в библиотеку. И вот, за несколько дней до того, как я узнал о гибели Лулу, она мне позвонила, и сказала, что выяснила, почему к ней было особое отношение. И обо всём хотела рассказать мне, но при личной встрече. Так же она сказала, что её ждёт ещё одно испытание, которое она обязана пройти. Она должна была убить невинного человека, и напоить свидетелей его кровью. Вы не представляете, детектив, в каком состоянии она была. Я старался, как мог, её успокоить. Мы условились на том, что она соберёт самые необходимые вещи, и мы сбежим из этого города, и отправимся в самый далёкий уголок страны, чтобы нас там никто не нашёл. Увы…. На встречу Лулу так и не пришла. Её кто-то выдал. То, что с ней стало дальше, вы уже знаете.
– Почему же ты, даже после всего этого, не пошёл в полицию? К отцу? Хоть куда-то? – недоумевал детектив.
– Впутывать отца во всё это? Нет уж! Этот человек слишком хорошо ко мне отнёсся, и я не хочу, чтобы он из-за меня пострадал. В полицию? Вы видно упустили тот момент, когда я говорил, что у них купленные люди в полиции. Я думал пойти выше, в какое-нибудь федеральное бюро, или ещё куда. Но меня сбило с намеченного курса ваше появление в кафе. Я испугался и убежал.
– Чего же ты испугался? Мы с напарником вроде не такие страшные, и никак не похожи на убийц. – Даже слегка обиделся Джаспер.
– Они все не были похожи на убийц. Да и к тому же, извините меня, конечно, но вы давно смотрелись в зеркало? Я ни в коем случае не хочу вас обидеть, но лицо у вас не очень-то и доброе. Я был уверен, что те люди каким-то образом вышли на меня, и прислали за мной головорезов. Поэтому я и сбежал.
– А, почему решился, и вышел со мной на связь? Откуда ты узнал, что я не один из них?
– Мне подсказали, что нужно обратиться к детективу Азраилу Джасперу. Что я, собственно и сделал. Ещё одна причина, что я долго не подходил сегодня к вам, я не мог поверить, что вы и есть тот детектив из отцовской забегаловки.
– Очень интересно. Представления не имею, кто осведомлён обо мне, о деле, которое я веду, и о том, что я честный детектив….– Азраил крепко задумался, и пока в голову ничего не приходило.
– Сейчас, когда я вам всё рассказал, у меня нет смысла что-то скрывать. И остаётся только верить вам, детектив. Мия Спенсер передала информацию по нашему с ней каналу.
Детектив буквально опешил от такой новости. Уж кого, а Мию, он никак не рассматривал в качестве знакомой Мустафы.
– Мия?! Ты уверен? Но откуда ты её знаешь?
– Это долгая история. Мы пересеклись с ней однажды, и нашли друг в друге родственную душу, с похожими судьбами. Мы знали, что держаться вместе, нам весьма опасно. И поэтому разошлись в разные стороны. Но мы с ней заключили негласный договор. Если нас поймают, мы друг друга не видели, и не знаем ничего. При этом, в случае если один из нас, раздобудет важную информацию, касающуюся этого проклятого общества, должен будет оповестить другого.
– Неужели вы обменялись телефонами?
– Нет, детектив. Неужели вы считаете нас такими простофилями? Был найден безопасный способ, обменивать сообщениями. Мы условились, что раз в месяц, каждый из нас, будет приходить в ту самую библиотеку, и оставлять послания в книге. Естественно, мы выбрали наименее популярную книгу, которая вероятно никогда никого не заинтересует. И вкладывали туда небольшие листы, с весьма размытыми предложениями, чтобы в случае неожиданного попадания не в те руки, содержимое ничего не объяснило неверному адресату.
Разговор детектива с Мустафой, занял гораздо больше времени, чем изначально предполагалось, и длился уже без малого три часа. За это время, Мустафа рассказал много интересных подробностей, полученных из разговоров с Лулу и Мией. Так же Мустафа интересовался тем, на каком этапе находится расследование, и предостерёг Джаспера от необдуманных решений и поступков.
– Детектив, самое главное будьте осторожны, в ваших рядах без сомнения есть предатели, и они не преминут выслужиться перед людьми, купившими их, и каким-то образом напакостить вам.
– Можешь не волноваться, я практически никому не доверяю вовсе. То малое количество людей, входящих хоть одной ногой в мой круг доверия – верные, честные, и проверенные временем. Ты мне вот, что, скажи, мы с тобой просидели уже очень долгое время, но ты так и не назвал ни одного стоящего имени, которое я бы не знал. В чём подвох? – справедливый вопрос назревал в голове Джаспера, и он ждал удобный момент, чтобы его задать.
– Видите в чём дело, детектив….– неожиданно замялся Мустафа.
– Так, что-то твоё поведение не сулит мне ничего хорошего. Давай, колись, что происходит?!
– Я не знаю имён! – выпалил Мустафа.
Такой ответ никак не входил в план встречи Азраила. Что-что, а услышать от практически единственного свидетеля, то, что он не знает ни имён, ни адресов, потому что его везли в повязке, Джаспер никак не ожидал.
– Как это, ты не знаешь имён?! Ты шутишь? А твои родные родители? Ты даже их имена забыл?! – Азраил даже не мог злиться от неожиданного откровения Мустафы, а лишь в недоумении задавал крутящиеся в голове вопросы.
– Нет, само собой, я помню их имена, и могу назвать. Только вот боюсь, что они ничем не смогут помочь делу! – сказал Мустафа. В его голосе чётко читались нотки грусти, и досады.
– Почему же? Может быть, лучше не судить, что поможет делу, а что нет?
– Может, вам и виднее, детектив, но с мёртвых спрос не большой!
– Ой, я сразу не понял. Неловко вышло. – Даже немного засмущался Азраил, но и в этом случае от извинений воздержался.