- Сотый раз повторяю: нет! Польщен, конечно, что ты видишь во мне неуемного плейбоя, но вынужден разочаровать: я был физически не способен на измену. И возраст не тот, и желания спать с чужой теткой нет. Зачем мне другая, если есть ты, Карро? Для меня существуешь только ты одна! - Рауль заглянул ей в глаза и страстно добавил: - Хочу, чтобы ночью мы спали вместе. Ты и я. Давай поселимся в ателье, чтобы не видеть никого. Ваша… то есть комната Луизы прямо под моей, и это раздражает безумно… и…
Он остановился, не решаясь продолжить мысль.
Каролина склонила голову набок:
- И?
Рауль кашлянул. Вид у него стал серьезный.
- Я должен тебе кое-что сказать, но успокойся сначала. Есть вопросы, которые нужно решить, чтобы планировать общее будущее. Это касается прошлого, о нем я тебе еще не рассказывал. И я хотел бы…
Каролина перебила затянувшуюся прелюдию Рауля:
- Говори же, в чем дело! Чего ты хочешь? Чтобы я нарядилась горничной и заковала тебя в наручники?
Она рассмеялась, представив, как это будет выглядеть.
- Каролина! - остановил ее Рауль, но вместо продолжения серьезного разговора стал покрывать лицо и шею девушки поцелуями, пальцами зарылся в шелковых кудрях.
Раулю все время хотелось касаться Каролины и вдыхать аромат ее тела. Она игриво подмигнула:
- А ты не хочешь нарядиться горничной?
Рауль рассмеялся:
- Как ты догадалась, дорогая? Именно этого я и хочу! - Голос его опять стал серьезным. - Пожалуйста, побудь серьезной пару минут. Я скажу тебе что-то важное. - Рауль намотал шелковистый локон на палец. - Ты так молода…
- А ты такой старый… - в тон ему ответила Каролина и принялась целовать любимого в щеки и глаза, доказывая этим, как сильно ее чувство.
- Да, вдвое старше. Скажи, это смущает тебя?
- Вдвое, ты сказал? Больше чем вдвое, Рауль! Да ты мне в отцы годишься!
Неприятно было слышать такое, сказанное даже в шутку: настоящая жизнь, как считал Рауль, у него только начиналась.
- Хватит! Не говори так! Не надо сравнивать меня с твоим отцом. Не давай воли больной фантазии. Могу заверить, что испытываю к тебе отнюдь не отцовские чувства. Да и дочери у меня нет. Я понятия не имею, каково иметь детей.
- Пока понятия не имеешь, - улыбнулась Каролина. - Не исключено, что через девять месяцев ситуация изменится.
- Ты серьезно? Только представь, какой красивый ребенок родится у самой красивой женщины в мире… - Рауль положил руку на живот Каролине. - Мальчик или даже близнецы!
Каролина нашла его губы. Поцелуй за поцелуем, они становились все настойчивее, жарче. Рауль погладил нежную кожу промежности, Каролина ответила тем же и почувствовала твердое под пальцами.
- Каролина, - хрипло сказал Рауль, - я готов сделать тебе ребенка прямо сейчас. Если, конечно, не сделал раньше.
- Пойдем куда-нибудь, - сдавленно прошептала Каролина, чувствуя жар во всем теле.
Зазвонил телефон Рауля. В ярости он выхватил его из кармана и отшвырнул. Ударившись о камни, телефон упал в море. Мелодия стихла. Проследив последний путь телефона, они переглянулись и рассмеялись. Рауль выпустил Каролину из объятий и уперся руками в стену. Каролина стала поправлять одежду:
- Так что ты хотел сказать? До того, как зазвонил телефон, и до того, как ты хотел меня трахнуть…
Рауль застонал:
- Каролина, тебе нравится шокировать других? Сальности тебя возбуждают?
- Ладно, проехали. Давай говори!
- А как ты думаешь, что я хочу сказать?
Каролина, задетая замечанием Рауля, смотрела на него исподлобья. Локоны снова упали ей на лоб.
- Да откуда мне знать!
Момент, однако, был упущен, и Рауль молчал. Каролина повторила:
- Да говори же! Ты хотел мне предложение сделать? - Рауль удивленно посмотрел на девушку. Каролина рассмеялась и вызывающе сказала: - Извини, пошутила!
На самом деле она чувствовала себя как школьница, которую застукал за курением около спортзала директор. Ей стало стыдно за свою прямоту. Рауль, интуиция которого была обострена до предела любовным чувством, понял ее смущение и обнял.
- А ты этого хочешь, Карро?
Каролина немного успокоилась:
- Чего именно?
- Выйти за меня замуж?
Каролина с улыбкой спросила:
- А ты хочешь на мне жениться?
- Да. Хочу провести с тобой всю жизнь.
- Тогда поженимся.
Над ними простиралось голубое небо без единого облачка.
* * *
Хелене хотелось побыть наедине со своими мыслями, и она отправилась к причалу. Сияло солнце, согревая землю и заставляя распускаться последние цветочные бутоны; на воде, отражающей голубое небо и солнечный свет, мерно покачивались суда. Казалось, на Свальшер вернулось лето.
Но Хелена ничего не замечала и ничего не чувствовала: ее словно парализовало. Она не могла забыть постыдную сцену в кухне с кружкой кофе. Как она опустилась! Хелену пугало, что в ней таятся такие сильные и не подвластные контролю эмоции. Если бы ей стали предрекать такое хотя бы пару недель назад, то рассмеялась бы с презрением. Но теперь… Казалось, кто-то управлял ею в кухне, как марионеткой.
Садясь на теплые доски причала, Хелена почувствовала, что ее качнуло: бессонные ночи и алкоголь. Глядя на сильное течение под мостками, Хелена думала, как было бы хорошо броситься в воду, опуститься на дно и забыть о боли и жизни. Погруженная в размышления, она не заметила Педера в паре метров от нее. Он сидел на скамье.
- Вы закончили запись?
- Да, закончили. Скоро поедем домой.
- Что ж, пора поговорить с Каролиной, - сказал, поднимаясь, Педер.
- А я не советовала бы этого делать. И ты знаешь, почему я это говорю.
- Как бы мне хотелось дать по морде этой мерзкой свинье, - процедил сквозь зубы Педер.
- Так дай! Это решит все наши проблемы.
- Я его не выношу, Хелена!
- Педер, зачем ты приехал? Ради Луизы тебе следовало быть осторожнее.
- Кто-то должен поставить этого чертового донжуана на место, - вздернул подбородок Педер. - Ты согласна?
- Ты говоришь ерунду.
- А ты у нас святая.
- Не тебе меня судить, - усмехнулась Хелена. - Ты-то, надеюсь, не втюрился в Каролину?
- Не мели чушь, - отрезал Педер.
- Признайся, что влюбился. Но ей ты не нужен. Наша красавица без ума от Рауля.
Педер сжал губы, сдерживая злость.
- Каролина меня не интересует. Верь или нет, но такие женщины, как ты и твоя сестра, меня не возбуждают. Мне только жаль Луизу, доверие которой вы обманули.
- На твоем месте я бы осторожнее подбирала выражения.
- Не знаю, что тебе нужно, Хелена, но не вмешивайся в наши дела. Заливай свое горе спиртным в другом месте.
Хелена разглядывала кузена Луизы с нескрываемым чувством отвращения, зная, что это человек настроения, не способный контролировать свои эмоции. Но сейчас, как она заметила, Педер был просто в бешенстве. Она догадывалась, что в таком состоянии этот человек способен на все.
Хелене вдруг показалось, что Педеру хочется поговорить с ней. И хотя он успел наговорить оскорбительных слов, она дала понять, что вся внимание: иметь Педера в числе врагов опасно.
- Я знаю, зачем ты здесь, Педер. Луиза мне все рассказала.
Сделала паузу, давая ему время осознать смысл сказанного, и добавила:
- Я дала слово, что никому не скажу. И сдержу его, конечно.
Педер с обидой в голосе, не глядя на Хелену, отозвался:
- Тогда ты понимаешь, что я чувствую. - Потом посмотрел на нее подозрительно: - А что именно рассказала Лусс?
- Что ребенок у Карро от тебя.
Педер резко выпрямился:
- Да, она ждет ребенка от меня.
- В биологическом смысле отцом являешься ты, но Луиза и Каролина собираются заявить себя родителями.
Педер помимо воли скривился и ухмыльнулся. От Хелены это не укрылось.
- Я вчера разговаривал с Луизой по телефону: она шокирована поведением Каролины и чувствует себя преданной лучшим другом Раулем. Можно представить, каково ей сейчас.
- В этой истории много предательств, Педер, - сухо ответила Хелена. - Взять тебя, например: вряд ли Эмили обрадуется, узнав, что ты одарил беременностью подружку Луизы.
- Не вмешивай в это Эмили! - взорвался Педер.
- Луиза просила тебя вчера приехать? - опять повторила вопрос Хелена.
- Она мне как сестра, и я готов поддержать Лусс во всем. Тем более сейчас, когда она растеряна и расстроена. Луиза пока не в состоянии понять, что ей нужно.
- А ты в состоянии?
Педер пнул ногой старый ящик у скамьи:
- Повторяю, не суй нос в наши дела!
Он вскочил и почти побежал по тропинке к дому.
Когда Хелена вошла в дом, то увидела: двери в гостиную закрыты. Впрочем, кое-что можно разглядеть через небольшую щель. Она приникла к двери, чтобы понять, кто и о чем там разговаривает.
* * *
Педер сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Было сразу видно, насколько он породист, этот аристократ, чья кровь в течение столетий не смешивалась с плебейской. Хотя Педер был намного выше кузины, их близкое родство подчеркивали орлиный нос, тонкая кость, изящное сложение. Длинная челка, выстриженная по-модному, падала Педеру на лоб, почти закрывая глаза; тонкие красные губы контрастировали с белой кожей, не тронутой загаром. Когда он улыбался, становились видны кривые резцы, превращавшие улыбку в подобие звериного оскала.
У окна, скрестив руки на груди, словно защищаясь от докучливых собеседников, стояла Каролина. На Педера она старалась не смотреть.
- Не понимаю, что тебе надо, - послышался голос Каролины.
Педер хлопнул себя по коленям и поднялся с кресла. Медленно подошел к ней. Близко до неприличия. Они посмотрели друг другу в глаза.
- Я хочу поговорить с тобой, Карро.
- Нам не о чем разговаривать.
На лице Педера промелькнула недобрая ухмылка, но в следующую секунду он заботливо спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
Каролина подозрительно посмотрела на него:
- С какой стати тебя это интересует?
- Ты знаешь, о чем я.
- Не твое дело! - отрезала Каролина.
Этот грубый ответ только рассмешил его. Педер, не скрывая усмешки, рассматривал девушку.
- Я вообще не понимаю, что ты забыл на острове, - злилась Каролина.
Педер еще минуту рассматривал девушку, а потом произнес:
- Ты поразительно красива, Каролина. Я никогда тебе этого не говорил, но когда злишься, то становишься еще красивее.
Каролина покраснела и отвела взгляд. Несмотря на мягкие интонации в голосе, она чувствовала исходящую от него опасность. Каролине хотелось уйти, но Педер встал так, чтобы она не смогла убежать.
- Я постоянно думаю о тебе с тех пор, как ты и Луиза… с тех пор, как вы предложили участвовать в вашем маленьком проекте…
Ответить Каролине помешал комок в горле.
- Ты и не представляешь, девочка, как много значит то, что ты ждешь нашего ребенка. Это я и ты зачали новую жизнь.
- Педер… - глядя в пол, начала было Каролина, но он не дал себя прервать:
- Луиза так давно мечтала о ребенке! Встретив тебя, она сразу поняла: ты можешь стать лучшей мамой на свете. Надеюсь, Карро, и ты чувствуешь то же самое. Более того, надеюсь, что ты осмысленно решилась родить ребенка. Дети - большая ответственность. К этому нельзя относиться легкомысленно. - Каролина опять хотела что-то сказать, но Педер не дал ей высказаться. - Мне известно, что твои отношения с Луизой трещат по швам. Лусс мне все рассказала.
Педер умолк наконец, и Каролина спросила:
- Так что же тебе рассказала Луиза?
- Вы расстаетесь. И мы знаем, кто стал причиной.
Напоминание о Рауле придало Каролине сил. Она вспомнила, что час назад получила предложение руки и сердца. В глазах вспыхнула радость. Педер заметил оживление на лице девушки, но истолковал это по-своему:
- Не переживай, все совершают ошибки. Рауль сбил тебя с пути истинного, воспользовавшись наивностью и молодостью. Соблазнил, старый ловелас, чтобы доказать себе, что он еще мужчина. Но с ним, Карро, никакого будущего у тебя не получится.
Педер, как и Каролина, скрестил руки на груди. Так они и стояли друг против друга со скрещенными на груди руками.
- Педер, да ты и понятия не имеешь о том, что происходит между мной и Раулем. И все слова твои бессмысленные. И потом, кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
- Это касается и меня тоже. Не забыла? - Педер хотел взять Каролину за руку, но та не позволила. - Ему просто хотелось с тобой переспать. Рауль - известный бабник. Он меняет любовниц и жен, не стыдится даже совращать беременных. Это так низко… грязно…
- Это относится и к тебе! - гневно ответила Каролина. - Я люблю Рауля, а он любит меня.
- Конечно, конечно! Классический прием бабника: пообещать все, чтобы только соблазнить.
- Педер, ты не в себе.
- А ты слепа и глупа.
Каролина выставила вперед ладонь:
- Знаешь, что Рауль мне предложил? Не знаешь. Потому что ты и Луиза все себе придумали.
- Так что же он мог предложить нашей девочке?
Каролина поняла, что лучше промолчать. Но чувство самосохранения отступило перед переполнявшей ее радостью.
- Рауль сделал предложение. Да, ты правильно расслышал. Я переезжаю к нему в Нью-Йорк. Рауль женится на мне, я уже ответила согласием.
На лице Педера промелькнула злость.
- И ты поверила?
- А почему бы мне не поверить? Да и какое твое дело!
Каролина хотела уйти, но Педер крепко ухватил ее за руку и прошипел:
- Послушай, он обыкновенная свинья. Настоящая свинья.
- Это ты свинья! Зачем ты сюда приехал? Изображаешь тут средневекового рыцаря, защитника слабых. Моя жизнь тебя не касается!
- Постой! Очень даже касается! Твои решения влияют на мою жизнь, ведь ты носишь ребенка! От меня!
- Замолчи! Не хочу этого слышать!
Педер оскалился:
- Держись подальше от Рауля! Ради твоего же блага, Каролина. Мне больно видеть, как он обманывает тебя.
Резким движением Каролина сбросила его руку со своего плеча и пошла к двери. Услышала, как Педер сказал вслед:
- Я не хотел рассказывать… но ты не единственная в квартете, с кем Рауль переспал.
Каролина обернулась. Педер понял, что ему удалось привлечь внимание девушки. Ледяным тоном, картинно прислонившись к стене, он заявил:
- Возможно, ты испытаешь шок, но раз отказываешься смотреть правде в глаза - я обязан помочь. Делаю это исключительно ради твоего блага.
Каролина прервала Педера:
- Я прекрасно знаю, что он был любовником Анны, и вижу, как она бросается на него, словно сучка в течке. Не дает проходу с первого дня на острове.
Педер широко улыбнулся, показав хищные резцы:
- Я говорю не об Анне, а о Хелене, дорогая моя.
Каролина подняла брови.
- Ты что, не знала? Сначала облапошил старшую сестру, а потом взялся за младшую.
- Ты лжешь! Это неправда!
- Этот гнев напрасен, милая. Рауль не так уж честен, как тебе хотелось бы думать. Хелена и Рауль - любовники более чем с двадцатилетним стажем. Ты тогда еще на горшке сидела.
- Но она же замужем за Мартином! А Юханна, а Давид?
Педер выразительно пожал плечами и добавил:
- А Рауль был женат на Джой. Женат третий раз, заметь. Я понимаю: ты чувствуешь себя преданной собственной сестрой. Но она не виновата. - Педер позволил себе сполна насладиться произведенным эффектом. - Ты всего лишь одна из многих, Каролина.
Каролина подняла руку, чтобы отвесить ему пощечину, но Педер перехватил руку, занесенную для удара. Крепко зажав запястье, он заглянул девушке в глаза и медленно поднес пальцы к ее губам:
- Никогда так не делай! Я твой друг. - Видя, что Каролина едва сдерживается, чтобы не расплакаться, Педер сменил тональность: - Я ведь приехал сюда, чтобы предложить тебе помощь. Я возьму на себя ответственность за тебя и ребенка. - Он хотел погладить Каролину по щеке, но она резко отвернулась, и Педер успел только коснуться нежного подбородка. - Этот ребенок свяжет меня с тобой… с тобой и Луизой. Не обижай мою кузину, она не заслужила такого горя. Подумай о будущем. Мы решим все проблемы. Ты помиришься с Лусс, и она забудет обиду. Мы будем как одна семья. Как она была счастлива, узнав, что ты беременна! Как благодарна была тебе и мне за то, что мы подарим ей ребенка! К сожалению, ей самой такого счастья не дано, ты знаешь. Со временем ты забудешь Рауля, поверь, Карро. Оставь его - так будет лучше для всех. И для нашего малыша лучше.
Он положил руку Каролине на живот, она вздрогнула и закатила ему хлесткую пощечину. Щеку Педера словно обожгло. Он округлил глаза и хотел что-то сказать, но в дверь вошла Луиза:
- Что здесь происходит?
- Входи, Лусс, - радушно предложил Педер, сделав вид, что все спокойно. - Мы как раз обсуждаем будущее.
Каролина решительно направилась к двери:
- Я отказываюсь продолжать этот разговор.
Луиза преградила ей путь.
- Почему? - вспыхнула она. - Мы должны обсудить последствия твоих поступков. Это не только твое дело, это касается и меня. Ты взрослый человек и должна отвечать за свои поступки. И нечего держаться за Рауля.
- При чем тут Рауль?
Луиза дала понять, что разочарована слепотой Каролины.
- Ты считаешь меня полной дурой? Думаешь, я ничего не замечала? Не знаю, дорогая, что заставило тебя изменить мнение о Рауле - его ты прежде ненавидела. А теперь словно подменили: Рауль, Рауль, Рауль. В один день ты его не выносишь, в другой - по уши влюблена.
Луизе трудно было сохранять достоинство. Голос то и дело выдавал ее гнев. Каролина поглядела на обоих с ненавистью.
- Меня от вас тошнит, - сказала, как выплюнула, и направилась к двери, а на пороге, обернувшись, добавила: - Ты хоть понимаешь, что твой любимый кузен - лицемер? Ему на тебя наплевать, Луиза, он жаждет иметь ребенка от меня и готов заявить потом права на него. - Каролина скопировала интонации Педера: - Я все время думаю о тебе и о том, что ты носишь моего ребенка! - Она посмотрела с усмешкой на Педера: - Не надейся, что я воспринимала тебя как мужчину и отца!
Педер опустился в кресло, стараясь не смотреть на кузину.
- Карро! - крикнула Луиза, желая продолжить разговор даже на повышенных тонах.
Каролина посмотрела на нее:
- Даже не мечтайте о том, чтобы я родила ребенка Педеру или тебе! Можете об этом забыть навсегда. А с Раулем у меня будет семья. Мы поженимся! И никто не сможет нам помешать!