- Мне здесь не нужны сцены, - строго сказала Луиза. - У нас много работы. Честно говоря, Педер, не знаю, стоит ли сейчас обсуждать что-то. Думаю, лучше сначала записать диск, а потом…
Педер нахмурился и хлопнул ладонью по столу:
- О’кей, Лусс, я могу и подождать.
- Тебе что, деньги считать надоело? - спросил Рауль с издевательской улыбкой, на что Педер ответил гневным взглядом:
- На острове у меня тоже есть определенные интересы. Ясно?
- Никаких сцен, я же просила, - напомнила Луиза и вышла из кухни.
Хелена поспешила следом:
- Погоди, Лусс!
Луиза присела в ожидании на ступеньку лестницы.
- В чем дело? Что Педер здесь забыл?
Луиза отвела взгляд:
- Я бы не хотела это обсуждать.
- Ты просила его приехать?
- Мы вчера созванивались, и Пудде настолько хорошо меня знает, что сразу понял: что-то не так.
- Имеешь в виду отношения с Каролиной?
- А что еще?
- Да, вы все время ссоритесь. Думаешь, Педер поможет делу?
Луиза вздохнула, на глаза навернулись слезы.
- Я его не звала. Он сам приехал.
- Сам так решил?
- Да. Я уговаривала Пудде не приезжать, но он настаивал. И как запретить, если он - владелец домика для гостей.
- Все равно странно, что приехал против твоей воли. Зачем ему это? Что он от этого выиграет?
Луиза не ответила. Ее разозлили столь бесцеремонные вопросы. Но Хелена сама догадалась. И тут же постаралась отбросить эту мысль: "Нет, не может быть, на это Лусс не согласилась бы". По спине, однако, побежал противный холодок, и через секунду Хелену охватила дрожь от отвращения. Луиза прошептала:
- Хелена, только никому не говори. Не знаю, что делать. Мне нужно с кем-то поделиться, нужен совет. Я схожу с ума.
Хелена обняла Луизу, и они пошли в гостиную. Закрыв плотно дверь, сели рядом на диван. Хелена ждала откровений Луизы.
- Я и не представляла, что может так получиться. Думала, что в будущем, когда ребенок подрастет и начнет задавать вопросы…
Луиза едва сдерживала слезы, и Хелена пожалела стареющую несчастную подругу:
- Расскажи, Лусс, только то, что считаешь нужным. А я постараюсь понять.
Луиза прошептала Хелене на ухо:
- Педер - биологический отец ребенка.
У Хелены перехватило дыхание: все-таки ее догадка правильна. Опять возникло чувство отвращения.
- Я должна была догадаться, - после паузы сказала Хелена и добавила: - Не беспокойся. Если Педер был только донором, то прав на ребенка у него нет. Это ведь ты и Каролина собираетесь стать родителями.
- Таков был план, - дрожащим голосом ответила Луиза.
- А что думает Эмили по этому поводу?
Луиза только покачала головой. Но Хелена ждала развернутого ответа на принципиальный вопрос.
- Она об этом знает?
- Мы решили никому не рассказывать.
- И теперь он приехал, чтобы помирить тебя с Каролиной?
Луиза подняла глаза на Хелену. В них читалось отчаяние.
- Хелена, ты слепая? Не видишь, что происходит у тебя под носом?
- О чем ты?
В гостиную вбежала Анна:
- Они приехали! Ян и Шель приехали. Привязывают лодку. Я сварю кофе, и можно начинать запись.
- Кофе варит Каролина, - ответила Луиза как можно спокойнее. - Пойду встречу их.
Анна и Хелена остались в гостиной. По лицу Анны видно было, что ей не терпится что-то сказать. Решившись, она положила Хелене на плечо руку со словами:
- Прости, ладно?
Хелена, мысли которой все еще были заняты странным разговором с Луизой, удивилась:
- За что?
Склонив голову набок, Анна доверительно улыбнулась:
- Когда я вошла в гостиную и увидела тебя с Раулем, то… но потом мы поговорили, и все прояснилось.
- Вот как, - уклончиво ответила Хелена, не понимая, к чему клонит Анна.
- Ты знаешь мои чувства к Раулю. Увидев вас, подумала, что вы любовники. Ужасно расстроилась, естественно, потому что не мыслю жизни без него. Мы ведь очень друг другу подходим, Хелена! Но Рауль объяснил, что вы просто друзья, что он хотел тебя утешить. Ты, конечно, расстроена тем, что происходит между нами. Такой вот Рауль человек. На вид почти жестокий, но внутри очень добрый. Он мечтает о семье и детях. И я смогу все это дать любимому. - Хелена в изумлении смотрела на Анну. Но та ничего не замечала и продолжала сладкую песню: - Меня тронуло, как Рауль заботится об окружающих. Посмотри на Каролину. Она вела себя все эти дни просто отвратительно, а он все равно старается расположить ее к себе. И все ради Луизы! Видишь, какой он хороший человек. На все готов ради друзей.
Хелена чувствовала себя неловко: откровенность Анны раздражала, а беседы Рауля с ней казались выдумкой. С какой стати ему обманывать Анну? И кому верить: Раулю или Анне?
- Ты права, Анна, - улыбнулась Хелена и отправилась в студию.
* * *
Луиза забыла записи в комнате. Поднявшись по лестнице, она завернула за угол и наткнулась на Рауля. Он отступил, на мгновение их глаза встретились.
- Луиза, - пробормотал он и отвел взгляд.
Луиза смотрела на Рауля, надев на лицо маску спокойствия. Несколько секунд они стояли так, пытаясь оттянуть неизбежное. Луиза не выдержала первой.
- Как ты мог? - всхлипнула она.
- Что я должен сказать, Луиза?
- Ты не думаешь, что нужно хотя бы извиниться?
Рауль тянул с ответом. Вздохнул, скрестил руки на груди:
- Я понимаю, что ты чувствуешь, но не стану извиняться. Просить прощения - это, значит, признать ошибку. Но я уверен, что поступил правильно. У меня… у нас не было другого выбора.
- Сколько тебе лет, Рауль? Ты ведь не подросток, который не умеет держать себя в руках! Ты - взрослый человек, и обязан отвечать за свои поступки. Ты сделал выбор осознанно, и это - цена нашей дружбы. Низко же ты ее оценил.
- Луиза, я понимаю, что ты расстроена, тобой сейчас владеют эмоции. Но со временем ты успокоишься и поймешь, что я смогу сделать ее счастливой. Я по-прежнему твой друг, Луиза, и всегда буду им.
- Друг? - Луиза словно выплюнула это слово. - Это ты называешь дружбой? Разве друзья так поступают: предают, обманывают, причиняют боль, думают только о себе? Да лучше иметь врагов, чем таких друзей. Как ты мог… ради минутного удовольствия… - Луиза покачала головой и сказала сквозь слезы: - Отвратительно. Седина в голову - бес в ребро. Польстился на молоденькую.
- Луиза, мы с тобой почти ровесники. - В голосе Рауля послышались жесткие нотки. - Так что высказывание "бес в ребро" я комментировать не хочу, ты и сама правду знаешь. Но сейчас, как видно, ясно мыслить ты не в состоянии, да я и не требую этого. Но знай: что бы ты ни сказала, это не изменит моего решения.
Луиза посмотрела на Рауля: и этот человек когда-то был ее лучшим другом! На глаза опять набежали слезы, и она поспешила уйти, не желая показать свою беспомощность. Однако Рауль схватил Луизу за руку. Рука оказалась по-старчески костлявой, с сухой кожей.
- Не смей! - прошипела она.
- Мы не можем так расстаться, - произнес Рауль, еще крепче сжимая руку. - Разве ты не чувствуешь: я тоже страдаю.
- Мне больно! Отпусти!
Рауль разжал пальцы:
- Лусс, ты должна отпустить Каролину. Должна. Я никогда не расстанусь с ней. Каролина - моя. Я люблю ее больше всего на свете.
Луиза чуть не вцепилась ему в горло и почти прорычала:
- Твоя? Отпустить? Да она беременна! Она ждет нашего ребенка! А ты используешь ее, как шлюху, на одну ночь! Мысль, что ты спал с ней, вызывает у меня отвращение. Меня тошнит от обоих! - Луиза перевела дыхание. Сердце бешено билось. - Что ты вообще знаешь о Карро? Красивая, талантливая… но ты и понятия не имеешь о ее недостатках. - Внезапно она произнесла на удивление спокойным голосом: - Никто не ранил меня так, как ты, Рауль. Даже Каролина - не так. После отъезда с острова мы больше не увидимся, дорогой.
* * *
В студии Шель Нильссон настраивал микрофоны. С телосложением, как у портового грузчика, он и вел себя соответственно: жевал снюс и ругался. Поздоровавшись, Хелена достала скрипку и стала наблюдать через стекло за Раулем и Каролиной. Сестра курила, а Рауль стоял рядом, опустив голову. Слов Хелена разобрать не могла, но, судя по виду, оба были чем-то обеспокоены. Хелена гадала, в чем дело.
- Ужасный шторм был, - сказал Шель.
- И не говори, - рассеянно ответила Хелена, вглядываясь в лицо Рауля.
- Мы с Яном думали, что придется отменить запись.
Хелена заметила, как сестра что-то прошептала Раулю на ухо.
Он взял ее локон и поднес к губам.
- Отменить?
У Хелены бешено забилось сердце. Он целует ее волосы! Что происходит? Ей казалось, что это кадры фильма, а не реальность. Верить в такую действительность не хотелось.
Каролина тем временем подняла лицо к Раулю, а он скользнул рукой по груди. Большим и указательным пальцами, судя по реакции сестры, сжал сосок. Вздрогнув от боли и вспыхнувшего желания, она выгнулась к нему.
Хелену словно окатили ледяной водой, и она следила за происходящим с нарастающим ужасом.
Вот Каролина отстранилась, Рауль повернулся к окну и заметил ее. Кивнул в знак приветствия. Хелена отвела глаза. Дышать, казалось, было нечем.
- Начнем! - сказала Луиза, входя в студию.
Затушив сигарету, Каролина вошла в зал, следом - Рауль. Он достал скрипку и коснулся руки Хелены.
- Все в порядке? - спросил как ни в чем не бывало.
- Не трогай меня! - зло прошептала Хелена, отдергивая руку.
Только присутствие Яна и Шеля в студии, казалось, спасало квартет от массовой истерии. Занимаясь привычными делами, звукорежиссер и оператор напоминали остальным о том, что где-то течет нормальная жизнь нормальных людей. Их работа успокаивала остальных: подключение микрофонов, проверка звука, настройка пульта - все проходило в обычном режиме, спокойно и по-деловому.
Все расселись по местам. Когда Ян подошел к Анне, чтобы приподнять на стойке микрофон, та расплылась в улыбке. Звукорежиссер казался ей интересным мужчиной: высокий, худощавый, с седеющими светлыми волосами. Не старше пятидесяти. Невольно он заглянул за глубокое декольте, и Анна покраснела, довольная вниманием к ее пышной груди.
Хелена сидела, тупо уставившись в ноты, едва удерживая инструмент в потных руках. Дрожащие пальцы отказывались сжимать смычок. Скрипка издала жалобный дребезжащий звук.
Рауль, услышав его, улыбнулся. Тогда Хелена крепко сжала пальцами смычок, но звучание стало еще хуже. Отложив скрипку, она вытерла потные руки о джинсы.
- Нервничаешь? - участливо спросила Анна.
Хелена не ответила.
- Все будет хорошо, попробуй еще.
"Глупая ты, Анна, - подумала Хелена, - хорошо больше не будет".
- Сыграем начало каждого квартета, чтобы войти в ритм, - предложил Рауль, обращаясь к Луизе, и та кивнула в ответ.
Сыграли на удивление хорошо, осознав, вероятно, что именно ради этого все приехали на остров. Шель еще раз выставил микрофоны и объявил, что можно начинать запись.
Хелена играла, словно в трансе: пальцы механически выполняли свою работу, мысли о Каролине и Рауле вызывали нестерпимую боль в сердце. Хелена даже не смотрела в их сторону, зная, что может потерять остатки самообладания. В обеденное время, скрывшись в своей комнате, она легла на кровать и устремила взгляд в потолок. Никогда еще Хелена не чувствовала себя такой старой.
Как она могла поверить, что Рауль способен измениться? Как можно быть такой наивной? Он постоянно лжет. Да он всегда был таким: много красивых слов, чтобы скрыть правду. Вот и в гостиной: почему она решила, что Рауль говорит искренне? И ведь чуть не раскрыла тайну!
От мысли об этом Хелену бросило в холодный пот. Стыд жег душу.
Каролина и Рауль. Рауль и Каролина. Только не Каролина! Любая другая, но не она! Как это произошло? Как это вообще могло случиться!
В дверь постучала Луиза:
- Хелена, как ты себя чувствуешь?
Хелена отозвалась не сразу:
- Пора начинать?
- Если хочешь, перекуси. Мы начинаем через пятнадцать минут.
- Спасибо, Лусс.
Хелена с трудом поднялась с кровати, подошла к зеркалу и стала расчесывать волосы, сначала осторожно, прядями, потом энергично, до боли. Зажав рот подушкой, чтобы никто не слышал, Хелена издала крик отчаяния, потом опять подошла к зеркалу. Попытка улыбнуться своему отражению не удалась: рот скривился в гримасе. Тогда дрожащими пальцами она подкрасила губы и вышла из комнаты. Спустилась в кухню. Анна разливала кофе в чашки.
- Для Рауля, - прошептала она Хелене и улыбнулась.
В ответ Хелена выхватила кружку у Анны и с такой силой швырнула, что осколки разлетелись по всей кухне. Анна, потрясенная вспышкой гнева, смотрела, как кофе стекал по белому кафелю стены.
- Что с тобой?
Хелене хотелось ударить Анну за этот вопрос, и она едва сдержалась.
- Какая ты тупица! - с презрением выкрикнула Хелена. - О, кофе для Рауля! Не видишь разве, что ему на тебя наплевать?
Рухнув на стул, Хелена зарыдала. Почувствовав руку на спине, подняла глаза. Анна смотрела на нее с участием:
- Хелена, дорогая, я не предполагала, что ты будешь так остро реагировать. Ни я, ни Рауль не хотели причинять тебе боль. Я понимаю твою ревность и знаю, каково тебе сейчас.
В кухню вошла Луиза.
- Хватит, Хелена, соберись, - ледяным тоном произнесла она. - И запомни: мы на Свальшере для того, чтобы записать диск. И я не позволю тебе или кому бы то ни было испортить дело. Возьми себя в руки.
- Но… подожди…
- Делай, как я сказала: сейчас пойдешь в студию и сыграешь свою партию. Не желаю слышать о ваших проблемах.
Не дожидаясь ответа, Луиза развернулась и вышла. Анна отправилась следом и картинно вздохнула, давая понять, что с Хеленой дела плохи.
Хелена встала, но ноги не слушались, и она опять опустилась на стул. Вытерла слезы, поправила волосы. Надо идти. Скорее уехать отсюда. Скорее!
Войдя в студию, Хелена включила свою железную волю.
- Продолжим! - твердо произнесла она, ни на кого не глядя.
Рука со смычком больше не дрожала.
* * *
Им удалось записать квартет целиком. Луиза, надев наушники, села за режиссерский пульт с Яном, чтобы проверить качество звучания.
- Завтра перезапишем слабые фрагменты, - пообещал Ян, - но набирается их совсем немного.
Каролина, пританцовывая, вышла на террасу, Рауль - следом. Желающие могли видеть, что, направляясь к дому, за руки они не держались и только чуть соприкасались плечами. Но скрывшись из поля зрения наблюдателей, Рауль схватил Каролину и, прижав к стене бани, стал целовать. Каролина ответила со всей страстью, а руки проникли под рубашку и гладили его кожу. Рауль смущенно улыбнулся: кожа далеко не так упруга, как в молодости. Спустя мгновение, однако, эта мысль уступила место другой: разница в возрасте - не помеха для настоящего чувства.
- Люблю тебя, девочка моя, - прошептал он нежно.
- Я тоже тебя люблю! - подтвердила между поцелуями Каролина. - Я так хочу тебя!
Рауль огляделся:
- Пока нельзя, любимая! Здесь - нельзя. Подожди немного.
На лице его появилась довольная улыбка, а Каролина почти простонала:
- Ты не представляешь, как я хочу скорее убраться с этого острова и быть только с тобой! Не хочу ни на минуту расставаться!
Рауль погладил Каролину по волосам и поймал ее взгляд:
- Послушай, я не хочу больше притворяться и прятаться. Ты заметила, как Хелена нас сверлила взглядом? Бессмысленно разыгрывать дальше спектакль, и я хочу показать всему миру, что ты - моя!
- Вот как? - Каролина сделала вид, что серьезно думает над его словами. - А ты говоришь как взрослый мужчина!
Рауль улыбнулся в ответ. Молча убрал ее непослушный локон со лба, погладил девушку по щеке, затем по губам, едва сдерживая желание:
- Как же сильно я люблю! Даже думать не хочу, что придется провести еще одну ночь без тебя. Я запрещаю моей Каролине спать с Луизой в одной комнате! Никакой общей постели! Не хочу, чтобы она тебя касалась. Я ревную, Карро.
Каролина улыбнулась, польщенная словами Рауля.
- А мне не нравится, что Анна постоянно на тебя вешается.
- Но мы же с тобой об этом говорили, - напомнил Рауль, - когда-то давно мы были любовниками. Я не могу изменить прошлого. А она - забыть меня.
- Но трогать-то ее необязательно! Зачем к ней прижимаешься?
Рауль улыбнулся от мысли, что молодая и красивая девушка, которую он боится потерять, сама его ревнует.
- Ревнуешь, Карро?
- Нет. - Она как бы равнодушно пожала плечами. - А нужно?
- Разве я не говорил, что люблю тебя до безумия? Только тебя! - Он сжал руками ее плечи. - Сколько еще раз это повторить, чтобы ты поверила? Каролина, ты самая большая любовь в моей жизни!
В голосе Рауля, во взгляде было столько искренности и страсти, что Каролина залилась румянцем от смущения.
- Я тебя еще не простила за вчерашнее, - прошептала она.
Рауль покачал головой:
- Милая, я не ожидал такого и очень растерялся! Поворачиваюсь - она стоит в дверях. Совершенно голая. Зачем мне назначать тебе свидание в бане, а потом приглашать туда Анну?
- И ты устоял, не поддался на ее сексуальный призыв?